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Nel 1914 i rapporti fra le potenze europee erano tesi e difficili, la Francia voleva riconquistare l'Alsazia e la Lorenza due regioni ricche di risorse
naturali, che aveva perso contro la Germania nella guerra Franco-prussiana nel 1870.
L'Inghilterra voleva mantenere la sua supremazia marittima.
La Russia voleva conquistare i Balcani in modo tale da avere uno sbocco sul mediterraneo.
Nel 1882 la Germania, l'Italia e l'Austria, formo la triplice alleanza, che era un accordo che in caso in cui uno dei tre stati fosse stato attaccato gli
altri dovevano intervenire per difenderlo.
Nel 1907 la Francia, la Russia e l'Inghilterra firmarono la triplice intesa.
Il 28 giugno 1914 l'arciduca Francesco Ferdinando, che era l'erede al trono austriaco, fu ucciso da uno studente Slavo, a Sarajevo.
L'Austria accusa la Serbia di aver aiutato l'attentatore e il 23 Luglio con l'approvazione della Germania dichiara guerra alla Serbia.
Lo Zar di Russia ordino la mobilitazione generale, la Germania dichiar guerra alla Russia e alla Francia e invase il Belgio (Paese Neutrale)
puntando su Parigi.
Data la rapida avanzata dei Tedeschi, l'Inghilterra intervenne a fianco della Francia e della Russia.
I Tedeschi miravano ad una guerra lampo attaccando direttamente Parigi, ma vennero bloccati lungo il fiume Marna con una guerra di posizione.
Le flotte Inglesi nel frattempo formarono il blocco navale in modo da non far arrivare pi rifornimenti e rinforzi tramite il mare alle truppe
Tedesche.
Per rompere il blocco i Tedeschi usarono una nuova arma, il sottomarino che colpiva all'improvviso con siluri le navi nemiche e anche civili e
mercantili.
Anche se fu combattuto soprattutto in Europa, il conflitto raggiunse subito dimensioni mondiali, perch fu condotto da potenze che avevano
interessi economici in tutto il mondo e mandavano uomini e risorse.
L'Italia non era obbligata ad attaccare dato che l'Austria aveva dichiarato guerra alla Serbia e la Germania aveva aggredito il Belgio.
La popolazione era divisa in,
Interventisti: Volevano che l'Italia intervenisse per sottrarre all'Austria il Trentino e Trieste.
Socialisti: In gran parte erano contrari alla guerra, perch pensavano che i lavoratori avrebbero patito grandi sofferenze, senza ottenere nessun
miglioramento anche in caso di vittoria.
Neutralisti: Consideravano l'Italia troppo debole per partecipare alla guerra.
Nazionalisti: Erano favorevoli alla guerra e volevano che l'Italia si affermasse come potenza militare. (Benito Mussolini)
Il governo Italiano, firm il patto di Londra all'insaputa del parlamento, dove si impegnava ad entrare in guerra a fianco dell'intesa, Il 24 maggio
1915 l'Italia entra in guerra contro l'Austria.
L'Austria era da tempo preparata a una guerra contro l'Italia e aveva predisposto un fronte.
L'esercito Italiano era composto da un milione e mezzo di soldati in maggioranza contadini, erano poco addestrati e poco equipaggiati.
Il generale Luigi Cadorna lanci 4 attacchi, ma non inflissero al nemico nessuna sconfitta, i soldati non morivano solo in combattimento ma
soprattutto per il freddo, le fatiche e i disaggi della trincea.
I Tedeschi nel 1916 lanciarono un'offensiva a Vernun in Lorena, gli alleati dell'intesa risposero con una controffensiva nel corso del fiume
Somme.
Gli Inglesi nella battaglia nel Somme uscirono una nuova arma il carro amato, ma i Tedeschi resistettero all'attacco.
Intanto in Italia il generale Cadorna ordin una nuova offensiva al di la dell'Isonzo.
L'Austria scaten la spedizione punitiva per penetrare nel Trentino ma le truppe Italiane riuscirono a fermare l'avanzata.
La guerra era diventata un evento d massa e coinvolse anche la popolazione civile.
Le fabbriche di armi, di esplosivi e di veicoli militari aumentarono di numero; le industri alimenti lavorarono soprattutto per rifornire di viveri i
soldati al fronte.
Continuare ad armare e ad alimentare gli eserciti signific ridurre in miseria e anche affamare una gran parte della popolazione civile.
I prezzi aumentarono mentre stipendi e salari restavano bassi.
I capi di stato si resero conto che per vincere, tutti i cittadini dovevano essere persuasi che la ragione stava dalla loro parte, che i nemici erano
colpevoli dei peggiori crimini.
Perci, alla fine di convincere la popolazione, tutti gli stati fecero un uso massiccio della propaganda diffondendo giornali, manifesti, fotografie
e i primi documentari cinematografici.
Alla fine del 1916, quando la guerra infuriava in Europa ormai da 3 anni, esplose il malcontento delle masse popolari.
Gli operai organizzarono scioperi e manifestazioni di protesta.
In tutti gli eserciti si moltiplicarono i casi di diserzione e di ammutinamento, bench i colpevoli i disertori e ribelli venissero condannati a
morte per fucilazione.
Lanno decisivo per le sorti della guerra 1917
Austria e Germania potevano contare quasi soltanto sulle risorse del loro territorio, perch la flotta inglese esercitava un rigido controllo sui mari
e impediva alle navi mercantili di sbarcare rifornimenti nei porti tedeschi.
Nellintento di forzare il blocco la Germania decise di scatenare una guerra sottomarina cio di affondare senza preavviso tutte le navi.
Loffensiva tedesca spinse il presidente degli stati uniti, Woodrow Wilson , a decidere dellentrata in guerra a fianco dellintesa.
Fino ad allora gli stati uniti avevano aiutato lInghilterra con crediti finanziari e forniture di materiale bellico.
Con lintervento diretto degli stati uniti sconfitta degli imperi centrali apparve probabile.
Il primo paese a pagare le conseguenze dello sforzo bellico fu la Russia, perch era il pi arretrato dei grandi stati europei dal punto di vista sia
economico, sia sociale.
In Russia scoppio una rivoluzione che, nel febbraio e Ottobre 1917, abbatt la monarchia degli Zar.
Il nuovo governo firmo subito unarmistizio con Austri e Germania trasformato nel 1918 nella pace di Brest-Litovsk- che permise alla Russia di
uscire dal conflitto.
Gli italiani in fuga dopo la disfatta di caporetto
Anche per lItalia il 1917 fu un anno durissimo, lotte sociali sconvolsero le grandi citt industriali del nord.
Nellottobre unoffensiva austro tedesca sfond a Caporetto, sullalto Isonzo, le linee Italiane.
Lesercito Italiano arretr disordinatamente fino al monte grappa e al fiume Piave.
Il generale Cadorna fu destituito; al suo posto fu nominato il generale Armando Diaz e si form un governo di unit nazionale presieduto da
vittorio Emanuele Orlando.
Tutte le risorse del paese furono mobilitate per sostenere la resistenza e loffensiva Austro tedesca fu arrestata.