Lactuca sativa

Lactuca sativa, la lechuga, es una planta herbcea propia de las regiones semitempladas que se cultiva con nes
alimentarios. Debido a las muchas variedades que existen
y a su cultivo cada vez mayor en invernaderos, se puede consumir durante todo el ao. Normalmente se toma
cruda, como ingrediente de ensaladas y otros platos, pero
ciertas variedades, sobre todo las de origen chino, poseen
una textura ms robusta y por ello se emplean cocidas.

Ilustracin

Flor

1 Descripcin
Planta con raz pivotante y ramicada de unos 25 cm.
El crecimiento se desarrolla en roseta; las hojas se disponen alrededor de un tallo central, corto y cilndrico que gradualmente se va alargando para producir las
inorescencias, formadas por captulos de color amarillo (parecidos al diente de len) reunidos en corimbos.
Segn las variedades los bordes de las hojas pueden ser
lisos, ondulados o aserrados. Las semillas estn provistas
de un vilano plumoso.
Son hierbas anuales, con savia lechosa; tallos erectos, solitarios o pocos, glabros, 0.31 m de alto. Hojas basales o caulinares, roseta basal densa, ovadas u orbiculares, enteras o runcinado-pinnatdas. Capitulescencias de
densas panculas corimbosas; captulos ligulados, erectos; larias cilndricas, con varias series de brcteas caliculadas, imbricadas, las series exteriores ms cortas; receptculos planos y desnudos; sculos 1020, perfectos,
5-dentados, amarillos. Aquenios angulados, fusiformes,
rostrados, lenticular-oblongos; vilano de numerosas cerdas nas y blancas.[1]

Frutos

ENFERMEDADES

Historia

El uso medicinal de las lechugas es viejo, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis
imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama
a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo lectucas identicada actualmente
como Lactuca sativa.

Variedades

Vista de la planta orecida

4 Enfermedades
Lechuga de hoja de roble.

Entre las variedades de lechuga se destacan:

1. Beluga: de cogollos apretados y densos, semejantes a la col; carece casi por completo de sabor, pero
goza de amplio uso por su crujiente textura y la facilidad para cortarla namente. Es la variedad ms
habitual en las regiones donde no se da naturalmente la lechuga, puesto que puede cultivarse en tanques
hidropnicos;
2. Romana: de cogollo largo, con hojas aproximadamente lanceoladas, menos gruesas que las iceberg
pero gruesas y crujientes. Se la conoce en Espaa
como oreja de mulo;

Algunas de las enfermedades que son comunes a los

miembros del gnero Lactuca son las siguientes:
Antracnosis (Marssonina panattoniana)
Botritis (Botrytis cinerea)
Mildiu (Bremia lactucae)
Esclerotinia (Sclerotinia sclerotiorum)
Septoriosis (Septoria lactucae)
Virus del mosaico de la lechuga
Virus del bronceado del tomate (TSWV del ingls
Tomato Spotted Wilt Virus)

3. Francesa: de cogollo redondo, hojas nas y textura 4.1 Plagas

mantecosa; tiene un sabor delicado pero intenso. Se
Trips (Frankliniella occidentalis)
la conoce tambin como Boston;
4. Batavia: similar a la francesa, de cogollo suelto, hoSe trata de una de las plagas que causa mayor dao al
jas rizadas y textura mantecosa;
cultivo, pues es transmisora del virus del bronceado del
tomate (TSWV). La importancia de estos daos directos
La llamada lechuga hoja de roble, de hojas rizadas y co- (ocasionados por las picaduras y las hendiduras de puesgollo suelto, distintiva por el color morado de sus ho- tas) depende del nivel poblacional del insecto (aumenjas, no es una variedad de L. sativa sino de achicoria, tando desde mediada la primavera hasta bien entrado el
Cichorium intybus.
otoo).

5.1

Nutricin

Normalmente el principal dao que ocasiona no es el directo sino el indirecto transmitiendo el virus. La presencia de este virus en las plantas empieza por provocar grandes necrosis foliares, y rpidamente stas acaban muriendo.
Minadores (Liriomyza trifolii y Liriomyza huidobrensis)

3
En ningn caso admite la sequa, aunque es conveniente
que la costra del suelo est seca para evitar en todo lo
posible la aparicin de podredumbres de cuello.
Los mejores sistemas de riego son por goteo (cuando se
cultiva en invernadero) y las cintas de exudacin (cuando
el cultivo se realiza en el exterior). Existen tambin otros
sistemas, como el riego por gravedad y por aspersin, pero estn en recesin.

Esta planta es muy exigente en potasio y al consumir ms

potasio va a absorber ms magnesio, por lo que es necesaForman galeras en las hojas y si el ataque de la plaga es
rio equilibrar esta posible carencia al abonar el cultivo.[2]
muy fuerte la planta queda debilitada.
Tambin es muy exigente en molibdeno durante la primera etapa del desarrollo.
Mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum').

5.1 Nutricin
Produce una melaza que deteriora las hojas, dando lugar
La lechuga tiene muy poco valor nutritivo, con un alto
a un debilitamiento general de la planta.
contenido de agua (90-95%). Es rica en antioxidantes, co Pulgones (Myzus persicae, Macrosiphum solani y mo la vitaminas A, C, E, B1, B2, B3, B9 y K; minerales:
fsforo, hierro, calcio, potasio y aminocidos. Las hojas
Narsonovia ribisnigri)
exteriores ms verdes son las que tienen mayor contenido
en vitamina C y hierro.
Se trata de una plaga sistemtica, siendo su incidencia variable segn las condiciones climticas. El ataque suele
ocurrir cuando el cultivo est prximo a la recoleccin.
Aunque si la planta es joven, y el ataque es considerable,
puede arrasar el cultivo, adems de ser entrada de alguna virosis que lo haga inviable. Los pulgones colonizan
las plantas desde las hojas exteriores y avanzando hasta
el interior, excepto la especie Narsonovia ribisnigri, cuya
difusin es centrfuga, es decir, su colonizacin comienza
en las hojas interiores, multiplicndose progresivamente
y trasladndose despus a las partes exteriores.

5.2 Culinarios
Es muy comn usar las hojas de lechuga como base para servir ensaladas. En efecto, en los pases del Medio
Oriente se acostumbra a consumir el tabule dentro de hojas de lechuga formando un paquete.
Igualmente, la lechuga americana es empleada en la elaboracin de hamburguesas y tacos mexicanos.

5.3 Conservacin en poscosecha

Cultivo y usos

La lechuga presenta muy baja tasa de produccin de

etileno pero alta sensibilidad a esta tohormona,[3] por lo
cual conviene conservarla en un ambiente libre de etileno.
Sus condiciones ptimas de conservacin son: temperatura de 0 C y humedad relativa de 98 a 100 %.[3] En
condiciones de conservacin ptimas, tiene una vida til
en postcosecha de 2 a 3 semanas aproximadamente.[3]

La lechuga soporta peor las temperaturas elevadas que

las bajas. Como temperatura mxima tendra los 30 C y
como mnima puede soportar hasta 6 C. No es bueno
que la temperatura del suelo baje de 6-8 C. Exige que
haya diferencia de temperaturas entre el da y la noche.
Cuando soporta temperaturas bajas durante algn tiempo, sus hojas toman una coloracin rojiza que se puede
5.4
confundir con alguna carencia.
La humedad relativa conveniente es del 60 al 80%,
aunque en determinados momentos agradece menos del
60%. El principal problema que presenta en invernadero
es el exceso de humedad ambiental, por lo que se recomienda cultivarla en el exterior, siempre que las condiciones climatolgicas lo permitan.

En medicina

Las lechugas han sido y son utilizadas en infusin como un ansioltico moderado que facilita el dormir. Sin
embargo en la remota Antigedad especialmente
en Egipto se renda culto a las deidades consideradas patrocinadoras de la libido ofrendndoles plantas
de lechuga. Este culto pareca paradjico hasta que en
Preere suelos ligeros, arenoso-limosos y con buen dre- el 2006 se descubri que una dosis moderada de los
naje. El pH ptimo se sita entre 6,7 y 7,4. Vegeta bien en alcaloides presentes en la lechuga tiene efectos ligeramensuelos humferos, pero si son excesivamente cidos ser te afrodisacos, mientras que una elevada acta a la invernecesario encalar.
sa, como ansioltico.[4]

10 BIBLIOGRAFA

5.5

8 Vase tambin

Higiene

En aquellos pases en que la higiene de las aguas de regado es deciente, o incluso se riega los cultivos con aguas
servidas, la lechuga representa una importante fuente
de infeccin de enfermedades gastrointestinales como la
ebre tifoidea, el clera y salmonelosis, por lo que es muy
recomendable consumirlas bien lavadas con agua potable
y desinfectadas con una solucin microbicida.

Historia de la Botnica
Terminologa descriptiva de las plantas
Descripcin de las asterceas
Lactuca virosa
Lechuga china

Taxonoma

9 Referencias

Lactuca sativa fue descrito por Carlos Linneo y publicado

en Species Plantarum 2: 795. 1753.[1]
Etimologa

[1] Lactuca sativa. Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 28 de julio de 2014.
[2]

Lactuca: nombre genrico que procede del latn lac, -tis

(leche). Tal etimologa reere al lquido lechoso (o sea, de
apariencia "lctea") que es la savia que exudan los tallos
de esta planta al ser cortados.
sativa. epteto que hace referencia a su carcter de especie
cultivada.

[3] KADER, Adel A., ed. (2002). Postharvest Technology of

Horticultural Crops (3 edicin). Oakland, California: University of California, Agriculture and Natural Resources,
Publication 3311. p. 515. ISBN 1-879906-51-1.
[4] Watts, Donald. Dictionary of Plant Lore. Academic Press.
p. 226. ISBN 0-12-374086-X. Consultado el 2007.
[5] Lactuca sativa en PlantList

Sinonimia

[6] Lactuca sativa. Real Jardn Botnico: Proyecto Anthos.

Consultado el 28 de julio de 2014.

Lactuca capitata (L.) DC.

Lactuca crispa (L.) Roth

10 Bibliografa

Lactuca palmata Willd.

Lactuca scariola var. sativa Moris

[5]

Nombre comn
Castellano: cogollo, ensalada, farfal, lechuga (29),
lechuga apretada, lechuga arrepollada, lechuga coloradita, lechuga comn (3), lechuga crespa, lechuga
de cogollo, lechuga de hojas rizadas, lechuga de la
Nacla, lechuga de oreja de mulo, lechuga domstica, lechuga escarolada de Madrid, lechuga amenca (2), lechuga amenquilla, lechuga larga, lechuga
llena, lechuga molondra, lechuga moradita, lechuga
moronda, lechuga motrilea, lechuga mulata, lechuga oreja blanca, lechuga oreja de mulo (2), lechuga
oreja morada, lechuga puntiaguda sevillana, lechuga
repollada, lechuga repolluda (2), lechuga rizada (3),
lechuga romana (4), lechuga romanilla, lechugas (2),
lechuguilla, lechuguilla amarga, lechuguinas, lechuguino, lechugn (3), oreja de mulo.(el nmero entre
parntesis indica las especies que tienen el mismo
nombre en Espaa)[6]

1. Davidse, G., M. Sousa-Pea, S. Knapp & F. Chiang

Cabrera. 2014. Asteraceae. 5(2): ined. In G. Davidse, M. Sousa Snchez, S. Knapp & F. Chiang Cabrera (eds.) Fl. Mesoamer.. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
2. Flora of China Editorial Committee. 2011. Flora of
China (Asteraceae). 2021: 1992. In C. Y. Wu, P.
H. Raven & D. Y. Hong (eds.) Fl. China. Science
Press & Missouri Botanical Garden Press, Beijing
& St. Louis.
3. Flora of North America Editorial Committee, e.
2006. Magnoliophyta: Asteridae, part 6: Asteraceae, part 1. Fl. N. Amer. 19: ixxiv, 1579.
4. Gibbs Russell, G. E., W. G. M. Welman, E. Retief,
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5. Idrraga-Piedrahita, A., R. D. C. Ortiz, R. Callejas
Posada & M. Merello. (eds.) 2011. Fl. Antioquia:
Cat. 2: 9939. Universidad de Antioquia, Medelln.

5
6. Jerey, C. 1966. Notes on Compositae: I. The Cichorieae in East Tropical Africa. Kew Bull. 18(3):
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7. Jrgensen, P. M. & S. Len-Ynez. (eds.) 1999. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 75: iviii, 1
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8. Lawesson, J. E., H. Adsersen & P. Bentley. 1987.
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9. Li, H., T. Liu, T. Huang, T. Koyama & C. E. DeVol. 1979. Vascular Plants. Volume 6: 665 pp. In
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10. Marticorena, C. & M. Quezada. 1985. Catlogo de
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11. Molina Rosito, A. 1975. Enumeracin de las plantas
de Honduras. Ceiba 19(1): 1118.

11

Enlaces externos

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12 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

12
12.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

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12.2

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