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rituales mgicos en la religin nrdica precristiana:

el seir en la Saga de Gsli Srsson


Teodoro Manrique anTn
universidad de Castilla La Mancha
teodoro.manrique@uclm.es

RESUMEN
Con el presente artculo perseguimos un doble objetivo. Por una parte analizaremos las caractersticas
de la magia seir y de sus practicantes desde el punto de vista de su importancia en el entramado social
y mitolgico de la cultura nrdica (islandesa) antigua. Por otra, y mediante el anlisis de algunas escenas de la Saga de Gsli Srsson, intentaremos demostrar que la inclusin de ciertos motivos mgico-religiosos de origen precristiano en las Sagas de islandeses responda al triple intento de crear un modelo
explicativo de la realidad, de servir para elevar el tono trgico del relato y de caracterizar de manera negativa a los que tenan que ver con su uso.
Palabras clave: religin nrdica precristiana, rituales mgicos, seir, sagas islandesas, Saga de Gsli
Srsson.

Magic rituals in Pre-Christian nordic religion: seir in The Saga of Gsli Srsson
AbStRAct
This paper has a double purpose: firstly, to assess the importance of seir magic rituals and of its
practitioners within the social and mythological framework of Old norse-icelandic Literature.
Secondly, by means of the analysis of certain scenes in The Saga of Gsli Srsson, i aim to demonstrate
that the inclusion of magic-religious motifs in the Sagas of icelanders has a triple objective: to provide
a model to help understand apparently inexplicable phenomena, to intensify the tragic tone of the plot
and finally to depict those involved in the performance of seir in a very negative light.
Keywords: Pre-Christian nordic religion, magic rituals, seir, Sagas of icelanders, Gsla saga
Srssonar.

SuMariO: 1. rituales mgicos en la religin nrdica precristiana. 2. el seir en la saga de Gsli Srsson.
FeCha de reCePCin: 24 de 04 de 2009
FeCha de aCePTaCin: 26 de 05 de 2009

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iSSn: 1135-4712

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1. RitUAlES MgicoS EN lA REligiN NRdicA PREcRiStiANA


Varios son los factores que han contribuido a la incertidumbre con la que hoy en
da contemplamos las manifestaciones religiosas nrdicas precristianas. entre ellos
suele destacarse el hecho de que sus practicantes no se vieron en la necesidad de poner por escrito el corpus de sus creencias, como s se hizo en la iglesia cristiana desde poca muy temprana. el secretismo inherente a las prcticas religiosas precristianas contribuy asimismo a que slo una minora estuviera al tanto de las frmulas
adecuadas que se empleaban en los diferentes rituales con los que los habitantes de
los pases nrdicos intentaban conseguir el favor de sus dioses.
en la islandia precristiana el culto a los dioses del panten nrdico careca en
principio de una organizacin jerarquizada y especializada, por lo que los granjeros
islandeses dependan en las cuestiones religiosas pblicas de sus lderes polticos,
los denominados goar. stos eran los nicos que estaban en condiciones de ofrecer proteccin a sus seguidores, no slo de tipo legal, sino tambin religiosa, porque
a ellos les corresponda organizar los sacrificios a los dioses que garantizaban la
paz y las buenas cosechas1. en estas reuniones, en las que los goar o cabecillas islandeses reunan a sus seguidores con la intencin de agasajar a sus amigos y celebrar la llegada del invierno, a veces se ofrecan sacrificios a los dioses, y de este
modo constituan un medio muy eficaz de establecer alianzas o cuidar de las que ya
se tenan. en el aspecto religioso, el compartir la comida y bebida supona acceder a
un complejo sistema de mutuas obligaciones de las que los dioses eran testigos.
en torno a estos banquetes giraba, pues, la actividad social de la comunidad. en
ellos tenan tambin cabida personajes que disfrutaban de una especial relacin con
el mundo de los poderes ocultos. eran personas que vivan normalmente apartadas
de la sociedad y que iban de casa en casa respondiendo a preguntas sobre el futuro de
los que se lo pidieran2. aunque en las fuentes principales de nuestro estudio, i.e. las
eddas y las sagas islandesas, estas figuras son en su mayora mujeres, tambin tenemos ejemplos de hombres que se prestan a ayudar a los que lo solicitan en las tareas
ms siniestras, como es el caso del brujo orgrmr en la Saga de Gsli Srsson del
que hablaremos ms adelante.
Con la presencia de estos personajes en las celebraciones y rituales estacionales,
la lnea de separacin entre las prcticas mgico-religiosas populares y las asociadas

1
d. Strmbck, The Conversion of Iceland: A Survey, London, 1975. Strmbck destaca en su estudio el
papel de los goar islandeses en la formacin de una organizacin social y religiosa a partir de la cual se habra
desarrollado el sistema constitucional islands. estudios ms recientes como el de O. Vsteinsson, aunque
coinciden en sealar que el origen del trmino habra tenido en principio una relacin con lo religioso, afirman
que en la islandia del siglo X el cargo de goi no conllevaba ninguna funcin religiosa regulada. Cfr. Orri Vsteinsson, The Christianization of Iceland: Priests, Power, and Social Change 10001300, Oxford, 2000.
2
en el Nornagsts ttr contenido en la Saga de lf Tryggvason afirma nornagstr que ciertas adivinas
viajaban por el pas, eran llamadas spkonur y predecan a la gente su destino por lo que muchos las invitaban
a sus casas, organizaban banquetes y les ofrecan buenos regalos cuando se marchaban. Cfr. C. richard unger
y G. Vigfsson (eds.), Flateyjarbk: En samling af norske konge-sager, i, Christiania, 1860-1868, p. 184.

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al culto de los dioses parece desaparecer. en estos casos es difcil dilucidar si dicha
coincidencia espacial es nicamente el resultado del desconocimiento de la divisin
de ambas esferas por parte de los autores de las sagas, o de una prctica habitual.
La asociacin del paganismo con diferentes ritos mgicos en las antiguas leyes de
noruega, Suecia o islandia nos ofrece un testimonio ms de que diferentes elementos religiosos precristianos de diferentes pocas aparecen con frecuencia solapados o
bajo la misma denominacin3. La lucha de la iglesia contra los ltimos reductos de
paganismo (brujera y magia) influy muy posiblemente en la recreacin del ambiente pagano de las sagas que llevaron a cabo sus autores4.
de acuerdo con la definicin del Kulturhistorisk leksikon for nordisk middelalder el sustantivo seir hace referencia a un tipo de magia funcional con cuyo uso se
puede daar a personas, conseguir conocimientos sobre el futuro, las circunstancias
meteorolgicas, las cosechas, etc5. no hay unanimidad sobre la etimologa del sustantivo seir, aunque dados los equivalentes que conocemos en antiguo alto alemn (seito) y antiguo ingls (sda), todo parece indicar que su significado bsico
sera el de cuerda, hilo o soga. esta etimologa sera enteramente compatible
con la idea, defendida entre otros por eldar heide, de que el seir es un tipo de magia en la que sus practicantes envan su espritu en diversas formas, entre las que
destaca la de la cuerda, y que tambin concuerda con la idea de que el destino de los
hombres es a menudo representado en la mitologa como un hilo que es tejido por diferentes personajes femeninos6.
Las referencias a este tipo de magia y a sus practicantes no se circunscriben,
como hemos afirmando, a las sagas islandesas, sino que tambin en algunas de las
actividades mgico-rituales de los dioses recogidas en las eddas pueden encontrarse
referencias o correlatos de los episodios de las sagas en los que se incluyen motivos

3
en los pases nrdicos recin convertidos, los legisladores cristianos, habiendo conseguido el primer
objetivo de acabar con el culto pblico a los dioses, pasaron a una fase en la que el objetivo principal era desterrar los restos menores y ms populares de religiosidad precristiana, como era el caso de la magia y las profecas. en las leyes noruegas del Gulaing, por ejemplo, el apartado dedicado a las profecas y a la brujera
estaba colocado junto al dedicado a los sacrificios a los dioses, lo que es una buena prueba de hasta qu punto
estaban unidas ambas esferas en la mente de los escritores cristianos de esos siglos. Cfr. P. Fernndez lvarez
y T. Manrique antn, Las Leyes del Gulathing, Salamanca, 2005.
4
en las sagas ms antiguas, como por ejemplo las Sagas de Reyes o konungasgur que tratan de reyes escandinavos que todava no podemos considerar cristianos, como haraldr el de los hermosos Cabellos (850 933), la diferencia entre las diversas formas de religiosidad precristiana parece, sin embargo, bastante clara.
en la saga que lleva su nombre, Haralds saga Hrfagra, los lmites de lo que era la religin oficial y las formas menores de los que practicaban la magia no parecen entrar en conflicto en el cap. XXXiV de dicha obra
se cuenta que uno de los hijos de haraldr, rngvald, se traslad a hadaland y all aprendi magia y se convirti en un brujo. esto no fue del agrado del rey, quien intent acabar con las prcticas de brujera en la provincia de hrdaland. Vitgeir, uno de los brujos de la zona, se quej en un poema de que el rey se lo permitiera a
su hijo, pero lo prohibiera a los dems. ante esto eirkr hacha Sangrienta, otro de los hijos de haraldr, se traslad a hrdaland y quem en su casa a su hermano junto con otros ochenta brujos. Cf. Heimskringla i, Haralds saga Hrfagra, slenzk Fornrit, XXVi, reykjavk, 1941, pp. 13839.
5
Kulturhistorisk leksikon for nordisk middelalder fra vikingetid til reformationstid, vol. XV, Kbenhavn,
1956-1978, p. 75.
6
e. heide, Gand, seid og ndevind, Bergen, 2006, pp. 238 y ss.

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relacionados con la magia o el seir7. Por su relacin con la esfera de lo sagrado,


como afirma Catharina raudvere, el seir adquiere una posicin privilegiada dentro
del contexto ideolgico precristiano nrdico8. en esta misma direccin, el seir suele mencionarse en relacin con las controvertidas actividades chamnicas del dios
inn, i.e. con una serie de prcticas que aunque no directamente conectadas con
este tipo de magia, s que pertenecen a un complejo ms amplio de ritos, algunos de
ellos de iniciacin, que suele englobarse en la denominada magia odnica9.
La representacin literaria del seir en contextos mgico-religiosos nrdicos se
enmarca en un espacio simblico marginal que lo diferencia del oficial en el que se
realizaban los sacrificios. es decir, sus practicantes no pertenecen a ninguna clase social definida. Por su poder y conocimientos para entrar en contacto con el otro mundo disfrutan de una posicin ambigua. Son temidos, odiados, y a la vez deseados en
tiempos de incertidumbre. Como dijimos ms arriba, este tipo de magia era practicada
sobre todo por mujeres, de ah que normalmente aparezca asociada a los conceptos de
n y ergi, que en caso de practicantes masculinos aparecen asociados al deshonor y a
la implicacin de una desviacin sexual, como afirma el mismo Snorri Sturluson en la
Ynglinga saga al ofrecer una explicacin sobre su origen en clave mitolgica10.
no todos los practicantes de estas artes mgicas pueden englobarse, sin embargo, en una misma categora. algunos tenan cualidades consideradas positivas, como
la capacidad de ver lo que est oculto o de prever lo que est por venir11. Otros, por
el contrario, podan incluso hacer enloquecer a sus enemigos o causarles la muerte,
por lo que no es inusual encontrar la divisin entre el seir blanco y seir negro en
algunos estudios sobre este fenmeno mgico-religioso. Tras esta divisin, sin embargo, subyace otra ms importante que hace referencia a los dos prototipos de magos que aparecen relacionados con el seir tanto en las sagas islandesas, como en la
Edda Mayor, la vlva (pl. vlur ) y el seimar o seiskratti12.
7
entre las obras que recientemente han profundizado en algunos de los aspectos religiosos, mitolgicos y
sociales de la prctica del seir destacamos: ronald Grambo, Problemer knyttet til studiet av seid: en programerklring, en G. Steinsland et al. (eds.), Nordisk Hedendom. Et symposium, Odense, 1991, pp. 133-139; J. P.
Schjdt, (ed.), Myte og ritual i det frkristne Norden. Et symposium, Odense, 1994; G. Steinsland, Norrn religion: myter, riter, samfunn, Oslo, 2005 o e. heide, Gand, seid og ndevind, Bergen, 2006.
8
C. raudvere, Kunnskap och insikt i norrn tradition. Mytologi, ritualer och trolldomsanklagelser,
Lund, 2003, pp. 93 y ss.
9
n. Price, The archaeology of Seir: Circumpolar Traditions in Viking Pre-Christian religion, en
Brathair, 4, 2, (2004).
10
Tanto el Vlusp, uno de los principales poemas de la Edda Mayor como la Ynglinga saga parecen indicar que el seir era un arte en principio desconocido por los dioses y que tuvieron que conseguir de los vanes (Freyja), pero tambin de representantes femeninas del mundo de los gigantes, como heir. Para un estudio sobre la funcin de ciertos personajes femeninos en la mitologa nrdica, cf. Margareth Clunies ross,
Prolonged Echoes: Old Norse Myths in Medieval Northern Society. The Myths, i, Odense, 1994, pp. 203 y ss.
11
en estos casos ms que de seir podra hablarse de sp, adivinacin. Muchas de las diosas de la mitologa conocen el arte de ver el futuro. Gefjon conoce el destino de la gente, (Edda Mayor: Locasenna 21), lo
mismo que Frigg (Edda Mayor: Locasenna 29).
12
adems de los mencionados, en nuestras fuentes tambin hemos encontrado sustantivos como seiberendr, vikti, galdramar o galdrasmir, para los brujos, y galdrakona, heir, kveldria, trollria o forda
para las practicantes femeninas.

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La importancia de las primeras en el entramado mitolgico precristiano es ms


que evidente, si nos atenemos al hecho de que el poema nrdico apocalptico por
excelencia, el Vlusp, La profeca de la adivina, contenido en la Edda Mayor,
est puesto en boca de una vlva a la que el mismo inn acude en busca de ayuda.
en este caso, como en el del relato del ritual llevado a cabo por orbjrg ltil-vlva,
la pequea vlva, en la Saga de Erik el Rojo, Eirks saga raua, los practicantes
del seir cumplan una funcin social en tiempos de escasez o enfermedad13. adems, tambin podran estar relacionadas con antiguos rituales de la fertilidad, ya
que tanto su indumentaria (la vlva estaba cubierta con pieles de gato, el animal sagrado de Freyja), como el hecho de que con su venida se anticipaba el final de la caresta apuntan en esa direccin. Su llegada, como nos dice el autor de la Saga de
Erik el Rojo, era una costumbre bien arraigada, sir, y se esperaba con cierta impaciencia. Cuando la vlva se dispone a entrar en la granja, los presentes la saludan de
manera apropiada14:
Enn er hon kom inn, tti llum mnnum skylt at velja henni soemiligar kvejur.
Hon tk v sem henni vru men gejair til15.

Las vlur podan necesitar en ocasiones la colaboracin de otras de su clase,


como es el caso de la vlva mencionada en la rvar Odds saga que llega acompaada de un grupo de jvenes asistentes, tanto hombres como mujeres, y que al parecer
estn aprendiendo el oficio16.
un caso diferente es el de los seimenn17. Su presencia en las sagas est acompaada de una sucesin de trminos con claras connotaciones negativas, como es el
caso del ya mencionado ergi. el comportamiento afeminado atribuido a los seimenn acta como una categora simblica, ya que despierta en la sociedad un sentimiento de desprecio y aversin, lo que, como decimos ms arriba, contribuye a su
marginacin social. Sus actividades mgicas estn normalmente encaminadas a pro-

13

Eirks saga raua, slenzk Fornrit, iV, reykjavk, 1935, pp. 206 y ss.
Tambin en el citado Norna-Gests ttr o en la Vatnsdoela saga se recalca el aspecto social de las visitas de las vlur. Todo esto parece indicar que las ceremonias que stas llevaban a cabo se haban establecido
firmemente como una alternativa o complemento a las ceremonias rituales propias de la religin nrdica precristiana. Catharina raudvere (op. cit., p. 169) llega incluso a afirmar que el seir y algunas ceremonias similares podran interpretarse como un tipo de rituales privados de la fertilidad en pocas de especial necesidad.
15
Eirks saga raua, op. cit., p. 207: Y cuando ella entr, a todos les pareci que convena saludarla de
manera respetuosa. Y ella respondi segn le agradasen los que la saludaban.
16
rvar Odds saga, en Fornaldar sgur Nordurlanda, ii, reykjavk, 1954, p. 205: Hn hafi me sr
fimmtn sveina ok fimmtn meyjar. a ella le acompaaban quince muchachos y quince muchachas jvenes.
Tambin en el Sigrdrfoml de la Edda Mayor es el joven Sigurr el receptor de los secretos de la valquiria,
entre los que se contaban todo tipo de runas (las runas de la medicina, lmrnar, las que sirven para protegerse, biargrnar, etc.), por lo que, aunque no se mencione explcitamente el seir, todo parece apuntar a que los
hombres podan practicar ciertos tipos de magia sin caer en la vergenza de la homosexualidad.
17
el trmino seikona est atestiguado en algunas de las sagas denominadas de los tiempos antiguos
fornaldarsgur, como la mencionada rvar-Odds saga o la Hrlfs saga kraka, en las que parece haberse disipado en parte la antigua distincin entre spkona y seimar.
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vocar desgracias, bien por propia iniciativa o por encargo de otros18. de especial inters a este respecto es la familia de seimenn provenientes de las islas hbridas que
se menciona en la Laxdoela saga. Kotkell y su familia son un caso prototpico de
una estrategia narrativa, segn la cual las diferencias tnicas eran interpretadas por la
audiencia como un marcador de que algo anmalo iba a suceder. Junto a esto, el hecho de que tanto en la Laxdoela saga, como en la Gsla saga los practicantes del
seir aparezcan agrupados en familias, nos parece buena prueba de que los autores
de las sagas pretenden adscribir este tipo de prcticas a ciertos crculos bien sean familiares o nacionales19.
en definitiva, y antes de pasar al anlisis del seir en la Saga de Gsli, no podemos obviar el hecho de que buena parte de sus representaciones literarias proceden
de poca cristiana y que a menudo fueron modificadas para adaptarlas al entorno religioso-cultural de los autores que las llevaron al papel.
2. El seir EN lA saga de gsli srsson
La Saga de Gsli Srsson es uno de los principales exponentes de un subgrupo
dentro de las Sagas de Islandeses denominado Sagas de desterrados20. La Saga de
Gsli es una obra annima que ha sobrevivido en tres redacciones de las cuales dos
han llegado hasta nosotros completas (las denominadas S y M) y la tercera slo en
forma fragmentaria (B). de la versin M, la versin corta, se conservan ms de una
veintena de manuscritos, el ms antiguo de los cuales, el aM 556 a 4to. es el que ha
servido de base a buena parte de las ediciones y traducciones de la Saga. dicho manuscrito fue escrito en el oeste de islandia en el ltimo cuarto del siglo XV (14761499),
aunque no se conoce la identidad del copista. La versin S, o versin larga, ha llegado hasta nosotros en dos manuscritos en papel que con toda probabilidad son copia

18

en una de las obras de corte histrico ms importantes de la literatura nrdica antigua, el Libro de los
Asentamientos, Landnmabk, contamos, sin embargo, con la evidencia de urr sundafyllir, que por medio del seir consigui alimentar a sus vecinos en una poca de gran caresta: urr sundafyllir ok VluSteinn son hennar fr af Hlogalandi til slands ok nam Bolungarvk ok bjggu Vatsnesi. Hon var v kllu sundafyllir, at hon seiddi til ess hallri Hlogalandi, at hvert sund var fullt af fiskum. urr la
Llena-canales y su hijo Vlu-Steinn partieron de hlogaland (noruega) hasta islandia. Se instalaron en Bolungarvk y vivan en Vatsness. La llamaban Llena-canales porque en un ao de caresta en hlogaland
hizo un conjuro y result que todos los canales se llenaron de peces. Cf. Landnmabk, slenzk Fornrit, i,
reykjavk, 1986, pp. 186.
19
de la fama de los fineses como chamanes y expertos en artes mgicas deriva el sustantivo finnfer o expresiones como fara finnfarar, ir a consultar a los fineses, con los que se haca referencia a los viajes que se
realizaban a su territorio para obtener respuestas sobre el futuro, etc. Tambin en la antiguas leyes noruegas
del Borgaring se contempla la pena de destierro total para los que realizan un viaje a las tierras de los fineses: t er ubota vrk at gera finfarar at spyria spa. hay pena de destierro total para los que vayan a territorio fins a consultar la profecas. Cf. r. Keyser y P. Munch (eds.), Norges gamle love indtil 1387, i, Christiania, 1846, pp. 350-351.
20
La Saga de Gsli ha sido traducida al espaol por Jos antonio Fernndez romero. Cfr. J. a. Fernndez
romero, Saga de Gisli Sursson, Valencia, 2001.

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de un pergamino que data del siglo XiV, y que lleg a dinamarca en el siglo XVii
por el inters del monarca dano-noruego Federico iii (1609-1670) en completar su
regia biblioteca. La versin B, o fragmento, slo se conserva en cuatro hojas bastante daadas del manuscrito aM 445c i 4to. de principios del siglo XV y contiene nicamente algunos captulos de la Saga.
Las dos principales versiones de la Saga (S y M) coinciden en la presentacin de
los episodios fundamentales de la vida de Gsli Srsson. Las diferencias textuales
entre ellas son, segn nuestra opinin, resultado de las diferentes estrategias de sus
redactores respecto a la historia que queran contar. en este artculo no proponemos,
sin embargo, una discusin profunda de las peculiaridades estilsticas o temticas de
las versiones, si no que nos conformaremos con mencionarlas cuando sean pertinentes para nuestro anlisis del seir en la Saga.
La Saga de Gsli representa el drama de la inadaptacin de su personaje principal, Gsli Srsson, a las exigencias de una sociedad dinmica y en proceso de formacin, y a las de una familia que no comparta su visin del honor y la justicia. La
Saga de Gsli gira en torno a la temtica del honor y la venganza, aunque su trama
principal es el fruto de la interaccin de diversos temas transversales entre los que
destacamos el del amor. el amor no es, sin embargo, una de las fuerzas motrices de
la accin, sino solamente uno de los mecanismos narrativos de los que se sirve el autor para desarrollar la trama. Los dos grandes conflictos que constituyen los ejes centrales de la Saga tienen su origen en la dialctica entre dos tipos de emociones, los
celos y el orgullo. Las sospechas de orbjrn, padre de Gsli, de que su hija rds
estaba siendo cortejada de manera deshonesta por un joven, y los posteriores celos
de orkell por un antiguo amor de su mujer, son los detonantes de la ruptura y la tragedia familiar de los Srsson, que acabar con la muerte trgica de los hermanos
Gsli y orkell y de los cuados de stos Vsteinn y orgrmr el goi. en ambos casos, Gsli es arrastrado a la accin por su adhesin a un cdigo de conducta marcado
por la defensa del honor. La tica heroica que gua las acciones de Gsli parece sugerir que el autor original de la Saga conoca con toda seguridad alguna de las formas
en las que circulaban en la poca el Hvaml as como alguno de los poemas heroicos que hoy estn reunidos en la Edda Mayor21.
La primera referencia en la Saga de Gsli Srsson a la magia aparece en el contexto de las celebraciones paganas de las noches de invierno, vetrntr22, en las que
se describen los invitados a las fiestas en Sbl, granja en la que vivan orkell y

21
el Hvaml ha sido definido como el cdigo de valores de la poca Vikinga, aunque en l se hayan
descubierto capas de muy diferentes pocas. especialmente interesantes son dos de sus partes, los poemas llamados Rnatal y Ljatl. en ellos se explican los rituales mgicos necesarios para grabar runas y se enumera una larga lista de encantamientos para ayudar al guerrero y al amante.
22
a mediados del mes de octubre se celebraban las denominadas noches de invierno, vetrntr, para disfrutar con amigos y familiares de los frutos de la cosecha y honrar a los dioses de la fertilidad, sobre todo a Freyr.
en las sagas tambin suele referirse a estas celebraciones con el trmino haustbo, convite otoal. en estos
banquetes se beba y se hacan sacrificios a los dioses. Las vetrntr eran una de las pocas del ao preferidas
para celebrar las bodas dado que coincida con el momento en el que las despensas estaban mejor provistas.

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rds, hermanos de Gsli, y orgrmr el goi, el marido de la anterior. entre los invitados a Sbl destaca la presencia del brujo orgrmr nef, a quien se describe del
siguiente modo:
Mar ht orgrmr ok var kallar nef. Hann bj Nefsstum fyrir innan
Haukadals. Hann var fullr af grningum ok fjlkynngi ok var seiskratti, sem
mestr mtti vera. Honum bja eir orgrmr ok orkell til sn, v at eir hfu
ar ok bo inni23.

Como deducimos de la utilizacin de los sustantivos grningum, fjlkynngi y


seiskratti, el redactor de la versin corta de la saga opta por presentar al brujo orgrmr nef en trminos muy negativos. al igual que la vlva protagonista del episodio
de la Saga de Erik el Rojo, orgrmr nef es invitado a la celebracin de las noches de
invierno por sus dotes mgicas. en lo que se refiere al hecho de que el autor haya
elegido ese preciso momento para la realizacin del ritual, todo parece indicar que el
autor de la Saga tena inters en relacionar los sacrificios de esa poca con el conjuro por medio del cual se reforj la espada Grsa en la lanza que acab con la vida
de Vsteinn, el cuado de Gsli.
orgrmr var hagr jrn, ok er ess vi getit, at eir ganga til smiju, bir
orgrmarnir ok orkell, ok san byrgja eir smijuna. N eru tekin Grsubrot,
er orkell hafi hlotit r skiptinu eira broera, ok gerir orgrmr ar af spjt, ok
var at algrt at kveldi; ml vru ok foert hepti spannar langt24.

La relacin que el autor de la saga establece entre la actividad mgica y la de la


forja no ha de sorprendernos ya que existen claras equivalencias tanto en nuestras
fuentes como en otras mitologas. en el Reginsml, uno de los poemas de tema heroico de la Edda Mayor, se dice del enano reginn, maestro de Sigurr (el Sigfrido
del ciclo nibelngico), hann var hveriom manni hagari hann var vitr, grimmr oc
fjlkunnigr, es decir superaba a todos en habilidad con las manos era sabio, cruel
y versado en magia25. La conexin entre herreros y chamanes est presente, por
ejemplo en los dichos de los Yakut de Siberia en los que se afirma que ambos proceden del mismo nido, lo que a su vez encuentra su reflejo en la mitologa nrdica,
ya que los dioses, sir, especialmente inn, son descritos a menudo con el epteto

23
Gsla saga Srssonar, slenzk Fornrit, Vi, reykjavk, 1943, pp. 37-38: haba un hombre llamado orgrmr al que llamaban nef. Viva en nefstair junto al haukadals. estaba muy versado en malas artes y magia
y era un brujo de los peores. orgrmr y orkell lo invitaron a su casa porque tambin celebraban un banquete.
24
Gsla saga Srrsonar, op. cit., pp. 37-38: orgrmr saba trabajar bien el hierro y se cuenta que stos
fueron a la forja, los dos de nombre orgrmr y orkell y se encerraron. Tomaron los pedazos de la espada
Grsa que le haban correspondido a orkell en el reparto y orgrmr hizo una lanza de ellos que estaba terminada al atardecer; estaba adornada y se coloc en un asta de una cuarta de largo.
25
Gustav neckel (ed.), Edda. Die Lieder des Codex Regius nebst verwandten Denkmlern, heidelberg,
1962, p. 173.

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galdrasmiir, herreros de la magia. del mismo modo en la mitologa celta la habilidad en la forja, la medicina y los conjuros van de la mano en la figura de la diosa
Brigid.
La funcin del brujo orgrmr nef en la fragua podra haber sido, pues, la de
dotar al arma de ciertas propiedades mgicas que iban a facilitar el asesinato de
Vsteinn o de restituirle las que haba perdido tras su rotura, que se explica en
los primeros captulos de la Saga. no olvidemos que, segn el redactor de la versin larga, la espada haba sido obra de los enanos, dvergasmi. La presencia
del brujo en la fragua podra asimismo estar relacionada con el hecho de que en
la recin creada lanza se poda observar cierta ornamentacin, ml vru , detalle
slo incluido en la versin corta. Sin embargo, el sustantivo ml podra ser interpretado como runa/inscripcin de carcter mgico o ritual, con lo que la presencia del brujo orgrmr en la fragua tendra una nueva justificacin en el marco de la informacin que nos ofrecen nuestras fuentes sobre la funcin de las
runas en contextos mgicos, como por ejemplo en el poema Sigrdrfuml de la
Edda Mayor, o el mismo egill Skallagrmsson cuando erigi el llamado nstng
en contra de la reina noruega Gunnhildr, tal como nos cuenta la saga que lleva su
nombre26.
La versin larga tambin aporta otro un dato sobre los poderes del brujo cuando
ms adelante se expresa en trminos meridianos sobre la participacin del mago en
la noche en la que se planea la muerte de Vsteinn. Por medio del seir, el brujo
orgrmr habra desencadenado la tormenta, lo que suele denominarse magia atmosfrica, y as facilitado la labor de los asesinos de Vsteinn:
Sva er sagt at illviri vi hinu mikla hefir valdit orgrimr nef me golldrumsinom oc gerningum, oc framit til sei at nockorn veg yre ess, at at fri gfiz a
Vest(eini) at G(isli) vri eigi vistaddr, viat eir treystuz eigi a hann at raa ef
G(isli) vri hia27.

esta alusin a los poderes del brujo para cambiar el tiempo tiene su correlato en
la segunda parte de la saga en la que su hermana, la bruja aubjrg, provoca un alud
en el que murieron doce personas para vengarse de la agresin sufrida por su hijo.
desde un punto de vista puramente literario, las incongruencias entre las dos versiones ponen de relieve las diferentes estrategias de sus autores a la hora de reflejar los
motivos de carcter fantstico-religioso de la historia de Gsli, as como sus diferentes concepciones de la trama o lo dismil de las fuentes que tena a su disposicin. La
casi inexistente informacin biogrfica sobre el brujo orgrmr nos hace preguntar-

26

Egils saga Skallagrmssonar, slenzk Fornrit, ii, reykjavk, 1933, p. 171.


agnete Loth (ed.), Saga af Gisla Surs Syne, en Membrana regia deperdita, Kbenhavn, 1960, p. 32. Y
as se dice que la gran tormenta fue provocada por orgrmr nef con su magia y malas artes y que hizo un hechizo para que de algn modo ocurriera que pudieran atacar a Vsteinn sin que Gsli estuviera presente, porque no se atrevan a atacarlo si Gsli estaba a su lado.
27

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nos asimismo si su presencia no responde a la necesidad, surgida en tiempos cristianos, de proporcionar una explicacin a sucesos para los que la Saga en su forma original no ofreca respuesta28.
La segunda aparicin de orgrmr nef sucede tras el asesinato de orgrmr.
Brkr, su hermano, encarga al brujo que realice un conjuro para que el asesino de
orgrmr no reciba ninguna ayuda en islandia.
at er nst til tenda, at Brkr kaupir at orgrmi nef, at hann seiddi sei, at
eim manni yri ekki at bjrg, er orgrmr hefi vegit, at menn vildi duga honum. Oxi nu vetra gamall var honum gefinn til ess. N flytr orgrmr fram
seiinn ok veitir sr umb eptir venju sinni ok gerir sr hjall, ok fremr hann etta
fjlkynngiliga me allri ergi ok skelmiskap29.

en la misma lnea que la anterior descripcin del brujo orgrmr, en este pasaje
tambin observamos los mismos restos del uso efectista de algunos de los motivos
mgicos en la obra. La asociacin entre Brkr y el brujo contra Gsli sirve al efecto de
incidir en una caracterizacin muy negativa del personaje de Brkr. Su particular enfrentamiento con Gsli se desarrolla en tres frentes que mencionaremos en orden cronolgico. Primero y nada ms terminar el entierro de orgrmr, Brkr encarga al brujo que realice un conjuro contra el asesino de su hermano. a continuacin, y por
instigacin de su nueva esposa, presenta un caso legal contra Gsli, y en tercer lugar
paga a un asesino a sueldo, eyjlfr el Gris, para que busque a Gsli y lo persiga hasta
matarlo. Cualquiera de las tres acciones hubiera bastado, en trminos generales, para
conseguir su objetivo con mayor o menor celeridad. Todas ellas en conjunto sirven al
objeto de evitar el enfrentamiento directo y honorable con el asesino de su hermano y
estn en clara oposicin con el cdigo de conducta heroico que defendan tanto Gsli,
como el propio orgrmr el goi. el hecho de que la primera accin que emprende sea
la de contratar a un mago nos parece una clara evidencia de que la magia no puede
aislarse del sistema religioso y poltico que nuestros autores pretenden describir en las
sagas. en las sagas islandesas en general y en la Saga de Gsli en particular, la magia
era utilizada para dar explicacin a situaciones que se salan de los cauces habituales

28
La absoluta carencia de referencias que muestran nuestras fuentes respecto a orgrmr nef y su hermana, la bruja aubjrg, tampoco ha contribuido a disipar las dudas sobre la verdadera funcin de estos personajes en la Saga. La relacin del episodio en torno a la espada Grsa y la magia de orgrmr nef con la poesa heroica han sido puestas de relieve por diferentes investigadores. riti Kroesen, por ejemplo, interpreta la
presencia del mago como fruto de una necesidad narrativa creada en el episodio de la ruptura de Grsa, y
que, segn ella, tendra su origen en la historia sobre la espada Gramr de Sigurr Ffnisbani, tal y como se
cuenta en la Vlsunga saga. Cfr. r. Kroesen, The reforged Weapon in the Gsla saga Srssonar, en Neophilologus, 66, (1982) pp. 56973.
29
Gsla saga Srrsonar, op. cit., pp. 56 y 57: Lo prximo que sucede es que Brkr paga a orgrmr nef
para que prepare un conjuro seir al objeto de que la persona que haba matado a orgrmr no encuentre ayuda, aunque la gente lo quisiera proteger. un buey de nueve aos se le proporcion con este fin. orgrmr lleva
a cabo el conjuro, se prepara segn era su costumbre y se construye un pequeo podio y lo ejecuta con gran
brujera, perversin y magia.

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por los que discurra la vida diaria de la comunidad. Con el seir, el autor de nuestra
Saga pretende explicar la falta de apoyos que tuvo Gsli durante el destierro, as como
justificar los que obtuvo (e. g. el de ingjaldr) aludiendo as a un descuido del brujo. es
decir, la magia, en este caso, forma parte de un modelo explicativo de la realidad creado por el autor. esto parece evidente cuando constatamos que en ninguna de las estrofas se hace referencia al conjuro de orgrmr, mientras que, tanto la disputa legal en la
asamblea, el ing de rness, como los intentos homicidas de eyjlfr el Gris, s que
sirvieron de materia prima al poeta. Por ello pensamos que el personaje del brujo orgrmr y los episodios en los que despliega sus malas artes no tienen ningn valor histrico, sino slo literario. Son un efecto narrativo integrado en la trama por el autor,
con el doble objetivo de elevar el tono trgico de los acontecimientos de la Saga y de
proporcionar una caracterizacin negativa de los personajes que se relacionan con la
prctica del seir, como intentaremos demostrar a continuacin.
Primeramente, y en lo que se refiere al vocabulario, la descripcin del seir en
la Saga de Gsli, coincide en lo bsico con los ejemplos que hemos encontrado en
obras de su mismo gnero, si bien, las diferencias entre las versiones vuelven a poner de manifiesto el desigual tratamiento al que sus redactores someten a los motivos relacionados con la magia y la religin. Mientras que el uso de verbos como
seia, flytja fram (M) o magna (S) para referirse a la accin de realizar un conjuro
no refleja un alejamiento de lo que era habitual en obras de la misma poca, la expresin del redactor de la versin larga, lagi hann a at alla stund oc kraft, y lo
realiz con toda su fuerza y concentracin, revela ciertas connotaciones cristianas.
Sobre todo el sustantivo kraptr, poder, fuerza, abunda en textos homilticos o de
contenido hagiogrfico. en contextos paganos slo aparece mencionado en dos
obras de Snorri Sturluson (Gylfaginning e Ynglingasaga), adems de en varias sagas pertenecientes al subgnero de las fornaldarsgur, Sagas de los tiempos antiguos. Todos estos detalles apuntan a que el redactor de la versin larga, quizs debido a su falta de conocimiento sobre la materia, habra optado por describir el
modo de actuar de orgrmr utilizando los trminos ms frecuentes de la poca en
la que escriba. La omisin de los componentes sexuales en la prctica del seir podra deberse asimismo a las mismas razones de carcter moral que condujeron a algunos de los copistas a eliminar pasajes de contenido ertico, tanto en las slendingasgur, como en las fornaldarsgur.
el redactor de M, por el contrario, incide en lo execrable de la prctica del seir
asocindolo al antiguo concepto de homosexualidad, argr, con el que ya apareca conectado en la mitologa nrdica, como se desprende de los insultos que Loki le dirige a inn en la estrofa 24 del Locasenna30. no obstante, e independientemente de
las diferencias en cuanto al vocabulario, los relatos de las dos versiones muestran

30
G.neckel (ed.), Edda., op. cit., p. 98: En ik sa ko Smseyo ,/ok draptu vett sem volor;/vitka lki
frtu veri yfir,/ok huga ek at args aal. Traduccin en e. Bernrdez Sanchs, Textos mitolgicos de las
Eddas, Madrid, 2006, p. 235: Magia negra hacas, eso dicen, en Samsey/tabaleabas como las vlvas/en figura de brujo viviste entre hombres/y eso amaricamiento es.

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una notable conjuncin en cuanto a los objetivos y los elementos necesarios para la
prctica del seir. ambos coinciden en sealar que los preparativos, umb, del brujo se llevaron a cabo siguiendo la tradicin al uso, eptir venju sinni/er a var titt
(M/S). al igual que en el resto de las slendingasgur en las que se incluyen relatos
similares, orgrmr se situ sobre un pequeo escao, hjall, desde el que realiz el
conjuro31. La posicin elevada desde la que los seimenn o vlur entraban en contacto con las fuerzas del ms all recuerda a la de los antiguos reyes que hacan lo propio sobre el tmulo de sus antepasados, con lo que subrayaban el carcter sagrado de
las palabras que desde all se pronunciaban32.
el escao elevado, el tmulo o una piedra ritual parecen ser elementos de una
antigua tradicin en la que stos desempeaban la funcin de punto de unin entre
los dos mundos, es decir, de un espacio liminal desde el que se tena acceso a conocimientos vedados al resto de los mortales. La estrofa 111 del Hvaml ya nos habla
de las profecas que se pronunciaban desde el escao del ulr : Ml er at ylja, ular
stli /Urar brunni 33. La controvertida figura del ulr, de la que no nos ocuparemos aqu por razones obvias, se presenta como la de un hombre sabio al que, sin embargo, a veces se le tilda de hablador y mentiroso. Su posicin prominente en el ular stll, asiento del ulr, y su aparente acceso a los secretos del universo son el
elemento que nos permite relacionarlo con la magia que se realizaba desde el hjall.
no olvidemos que el mismo inn a veces es llamado en el Hvaml (estrofas 80 y
142) fimbululr. Tambin en la poesa heroica encontramos referencias a la creencia
de que la posicin elevada es signo del contacto con las fuerzas del ms all, como
es el caso de la introduccin en prosa anterior a la estrofa 6 del Helgaqvia Hirvarzsonar, en la que helgi recibe su nombre y la profeca sobre su futuro por boca de
nueve valquirias, mientras est sentado en un tmulo34.
el segundo elemento del ritual mgico, i. e. las frmulas que se tenan que pronunciar para que ste fuera efectivo, era tan valioso como toda la parafernalia anteriormente mencionada. en nuestra Saga es de tal importancia que un fallo en su formulacin
hizo posible que Gsli recibiera apoyo de uno de los habitantes (ingjalldr) de las islas
que orgrmr haba olvidado incluir en su brujera. Las diferencias entre la formulacin
del conjuro en las dos versiones tienen una vital importancia cuando posteriormente son
utilizadas para justificar algunos de los acontecimientos del destierro de Gsli.

31
Kotkell el seimar de la Laxdoela saga se situ sobre un gran escao, seihiall mikinn. La mujer finlandesa de la Vatnsdoela saga tambin estaba en una posicin elevada, var sett htt y para orbjrg, la vlva
de la Saga de Erik el Rojo se construy un asiento ms alto de lo normal, hsti. Para un estudio sobre el significado del seihjallr, cf. a. Olrik, at sidde p hy: oldtidens konger og oldtidens thulir, en Danske Studier, (1909), pp. 5 y ss.
32
en la Frijfs saga ins froekna, una de las fornaldarsgur, se cuenta cmo los hijos del difunto rey
Beli, helgi y hlfdan, reciban a sus visitas sentados sobre el tmulo de su padre.
33
G. neckel (ed.), Edda, op. cit., p. 33. Traduccin en e. Bernrdez Sanchs, op. cit., 2006, p. 130: Tiempo es de hechizar en el trono del thul/en la fuente de urd.
34
G. neckel, Edda, op. cit., p. 142: Hann sat haugi; hann s ra valkyrior no, oc var ein gofugligust.
Traduccin en L. Lerate, Edda Mayor, Madrid, 1986, p. 205: estaba l en la loma, cuando vio nueve valquirias a caballo, y una haba entre ellas hermosa como ninguna.

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el ltimo de los elementos de la ceremonia del seir que analizaremos es el del


buey de nueve inviernos que Brkr le entrega a orgrmr para que realice el conjuro
y que est presente en las tres versiones de la Saga. La aparente conformidad entre
stas en cuanto al tipo de animal y a su edad, no nos ayuda, sin embargo, a descifrar
la motivacin lgica de dicha ddiva en el contexto mgico del seir. Mientras que
el redactor de M deja claro que el buey le fue entregado a orgrmr, til ess, es decir,
para que el brujo llevara a cabo el conjuro, el redactor de S pasa por alto esta informacin. ste insiste por dos veces en el uso del verbo kaupa con dos preposiciones
diferentes, vi y at, para describir en primer lugar el encargo que Brkr le hizo a orgrmr (vi), y ms tarde los medios que le deba proporcionar (at). el problema que
surge en este punto es que en la expresin kaupa at con dativo, el dativo hace referencia a la persona de la que se compra algo o que ofrece sus servicios, como es el
caso de la formulacin del redactor de M en: Brkr kaupir at orgrmi nef at hann
seiddi sei. Siendo esto as, la expresin utilizada por el redactor de S, Brkr keypti
at honum uxa ix vetra gamlan, Brkr obtuvo de orgrmr un buey de nueve inviernos, no sera ms que una mala interpretacin de lo que suponemos constaba en el
texto original, tal y como lo habra recogido el redactor de M.
La constatacin, una vez ms, de la no siempre exitosa labor de reconstruccin
con la que el redactor de S acomete los temas relacionados con la antigua religin o
la magia, no aporta, sin embargo, evidencia alguna sobre lo anecdtico de la presencia del animal en la ceremonia del seir. el inters de los tres redactores por reflejar
la edad del animal s que podra deberse, por otra parte, a la importancia que con ello
se daba al gesto de Brkr, ya que desprenderse de un buey adulto en aquellos tiempos deba ser un hecho digno de mencin. aunque al considerar la edad del buey con
ms detenimiento no podemos descartar que sta no fuera un recuerdo lejano de la
tradicin conectada a los sacrificios en honor del dios Freyr en uppsala celebrados
cada nueve aos y en los que se sacrificaban animales de todas las clases35. La sobriedad de los enunciados de nuestros redactores nos plantea la incgnita sobre si el
buey era un mero medio de pago, o bien un elemento integrante del seir, como sugieren los trminos en los que se expresa el redactor de M. Si nos atenemos a esta ltima interpretacin, el buey hara las veces del animal sacrificial con el que se pretende conseguir la ayuda de los dioses, como ya vimos en el caso del sacrificio de
orkell a Freyr en la Vga-Glums saga o la ms directa alusin que encontramos en
la Saga de Njl. el cap. Ci de esta Saga recoge el episodio ya conocido de la vida del
misionero angbrandr, en el que ste es objeto del maltrato por parte del brujo Galdra-heinn, al que los paganos encargaron su muerte. La saga cuenta que el brujo,

35
La importancia del nmero nueve en la mitologa nrdica es ms evidente si consideramos que: nueve
son los mundos de la cosmologa nrdica, inn estuvo colgado nueve noches en Yggdrasill, los sacrificios
del templo de uppsala se realizaban cada nueve aos, el dios heimdalr es el hijo de nueve madres, nueve fueron los pasos que dio el dios rr antes de caer muerto tras su lucha con Jrmungandr, etc. del mismo modo,
en una de las piedras rnicas ms citadas en el contexto ritual, la piedra de Stentofte (dr 357 u) de Blekinge
en Suecia (siglo Vii) puede leerse: niu habrumz, niu hangistumz Hauwulfz gaf j[ar]: hauwulfz dio con
nueve carneros y nueve potros un buen ao.

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fr hann p Arnarstakksheii ok efldi ar blt mikit, es decir, que en esta ocasin


fue un sacrificio, blt, el desencadenante de que se abriera la tierra y se tragase al caballo del misionero y por poco a l mismo.
Contra la primera suposicin, la de que el buey podra ser un medio de pago, encontramos la evidencia de que en ninguna de las escenas del seir en las slendingasgur se incluye ningn tipo de pago al seimar por sus servicios. Slo en la versin larga de la Frijfs saga ins frkna hay una indicacin explcita al pago por el
buen oficio de dos seikonur: [...] ok gfu eim f til, at r sendi ver su strt at
Frijfi ok monnum hans, at eir tndiz allir hafi, es decir, [...] y les entregaron
dinero para que enviaran una tormenta tan grande a Frijf y a sus hombres, de
modo que todos perecieran en el mar36.
en definitiva, y como venimos repitiendo, el episodio del seir de la Saga de
Gsli es un recurso narrativo, algunos de cuyos elementos podran ser fieles testigos
de que en el momento en el que la Saga se escribi, todava persista en islandia el
recuerdo de ciertas tradiciones mgicas de origen pagano. Lo importante de este episodio no es slo que su autor haya mezclado elementos veraces con otros que, aunque verosmiles, ms bien parecen inventados, sino que al hacerlo estaba reflejando
una concepcin de la realidad en la que todos estos elementos tenan cabida.

36

100

Frijfs saga ins frkna, L. Larsson (ed.), altnordische Saga-Bibliothek, 9, halle, 1901, p. 14.

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