La historia escrita de Venezuela se remonta a la

llegada de los primeros espaoles a finales del siglo XV1.

Pero la historia de lo que hoy se conoce como Venezuela
comienza en realidad con el poblamiento del territorio por
las migraciones amerindias hace miles de aos Venezuela
se conforma como estado en 1777 a partir de la Capitana
General de Venezuela, colonia del Imperio espaol que
haba sido fundada en 1527.
La historia de Venezuela se encuentra dividida en
varios segmentos histricos. La primera etapa es la
precolombina, o anterior al descubrimiento de Amrica
por Cristbal Coln en 1492. Las siguientes estn definidas
por los acontecimientos que marcaron cada periodo:
descubrimiento, colonizacin, independencia, guerra civil y
democracia. Cada seccin lleva a otras donde los temas son
ampliados con detalles o continuaciones.
Periodo Precolombino

Ilustracin de ritos funerarios de indgenas en el rea del ro

Orinoco.
Los aborgenes que ocuparon el territorio venezolano
durante la poca prehispnica, se originaron de las
migraciones que hubo desde el continente asitico a travs
del estrecho de Bering. De Alaska, estos grupos humanos
se movilizaryon al este y al sur, habitando las llanuras
centrales de Norteamrica y dispersndose hacia Mxico,
Centroamrica y Suramrica. Se ha podido establecer que
las primeras poblaciones que ocuparon el territorio
venezolano datan de la poca paleoindia, 15.000 aos a. C.

La poca paleoindia termin cuando se modificaron las

condiciones del clima alrededor de 5.000 aos a. C. A
La temperatura se volvi clida, se estinguieron los
enormes mamferos que servan de fuente de alimentacin
a los paleoindios y se inici la poca mesoindia.
En el ao 1000 a. C. el clima era similar al actual y los
aborgenes comenzaron a practicar una agricultura
intensiva y a fabricar cermica inicindose as la poca
neoindia. sta termin alrededor del ao 1500 con la
Conquista.
Si bien para ese entonces persistan en el territorrio
ncleos de poblacin paleoindia y mesoindia, la mayor
parte de los aborgenes neoindios cultivaban especies
comestibles. Los asentamientos humanos eran ms
estables y adems de la cermica de uso prctico,
fabricaron
instrumentos
lticos
pulidos
y
objetos
ceremoniales. Los neoindios dieron origen a una dicotoma
cultural basada en el cultivo del maz en occidente y de la
yuca en oriente. Con el contacto europeo a partir del 1500
se inici la poca indohispana la cual an perdura.
Descubrimiento de Venezuela

Alonso de Ojeda
El 5 de agosto de 1498, Cristbal Coln avist
Venezuela por primera vez durante su tercer viaje; este fue
el primer contacto del navegante con el territorio
continental americano. El lugar fue en las cercanas del
actual pueblo de Macuro, en la costa sur de la pennsula de

Paria. Coln denomin al territorio Tierra de Gracia, el

primer nombre de origen europeo que se dio a una parte
del continente americano.
En una carta enviada por Coln a los Reyes Catlicos
aquel mismo ao, el navegante escribi: "y all vi dos cabos
y les dije de tierra muy alta, el uno de la parte del oriente, y
era de la misma Isla de la Trinidad, y el otro del Occidente
que dije de Gracia." Ms adelante precisa que los nativos la
llamaban Paria, se enter de la existencia de oro y perlas, y
anot la existencia de maz al igual que en las islas que ya
haba visitado. Adems, por la corriente del Orinoco (cuyo
volumen pudo percibir a pesar de hallarse a mucha
distancia), lo benigno del clima, la mansedumbre de sus
habitantes y las riquezas naturales, concluy que estaba en
presencia, no de una isla, sino de un gran continente.
Tras su partida, Coln recorri la costa hasta
la pennsula
de
Araya,
anotando
la
existencia
de Margarita, Coche y Cubagua antes de seguir rumbo a
Cuba.
El
nombre
de Tierra
de
Gracia,
aplicado
a Venezuela o a una regin de la misma, no perdur,
aunque hoy suele ser empleado como una referencia
histrica o literaria.
A pesar de su importancia, Coln apenas rasgu el
oriente Venezuela, y no sera hasta 1499 que Alonso de
Ojeda, navegante que form parte de su segundo viaje,
recorrera las costas desde Paria hasta el Lago de
Maracaibo.
Acompaado del cartgrafo Juan de la Cosa, Ojeda
recorri Trinidad, Boca de Serpiente y el golfo de Paria hasta
salir por Boca de Dragon. Tambin coste las pennsulas de
Paria y Araya, explor el golfo de Cariaco y las costas de
Maracapana. Desembarc en Margarita, vio la isla de Los
Frailes, y lleg hasta el faralln Centinela y cabo Codera.
Sus relaciones con los americanos fueron amistosas, pero
en Chichiriviche los indios lo recibieron con hostilidad,
impidiendo el desembarco e hiriendo a varios tripulantes;
por esto, llamaron al lugar Puerto Flechado.

Ojeda tambin pas por La Vela de Coro y Curazao,

contorne la pennsula de Paraguan, dobl el cabo que
llam de San Romn el 9 de agosto de 1499, y se adentr
en el golfo que llam de Venezuela. La vista de casas en el
fondo de este golfo, construidas en estacas sobre el agua,
dio lugar el nombre de pequea Venecia, que
posteriormente generara el nombre de Venezuela a todo el
pas.

Conquista espaola

Nativos batallan espaoles en el lago de Maracaibo.

Los nativos pelean con arcos y flechas mientras los
espaoles disparan con caones y mosquetes. En el fondo
se ven palafitos construidos sobre el agua. Theodor de Bry
(1528-1598)
El primer establecimiento hispano se levant en 1500,
para explotar las pesqueras de perlas en la isla de
Cubagua. Posteriormente los espaoles se trasladaron a las
costas y de all, a tierra firme.
La primera ciudad fue Cuman, fundada por Gonzalo
de Ocampo en 1521 y reconstruida por Jcomo Castelln
en 1523. Juan de Ampes fund a Santa Ana de Coro en
1527, siendo esta la primera capital de Venezuela.
En 1528, el rey Carlos V pact con los Welsers,
banqueros alemanes, la conquista y explotacin de Tierra
Firme
con
fines
comerciales
mutuos.Ambrosio
Alfinger (Ambrosius Ehinger) inici la exploracin en 1529,

dejando la triste fama de haber sido el ms cruel y brbaro

de todos los conquistadores de Amrica.
Los
alemanes
arribaron
a
Coro
el 24
febrero de 1529 con
281
colonos
y
llamaron
asentamiento Pequea Venecia (Klein-Venedig).

de
al

En agosto de 1529, Alfinger realiz la primera

expedicin al Lago de Maracaibo, la cual fue fieramente
enfrentada por los indgenas de la regin, los Coquivacoa.
Tras ganar una serie de sangrientas batallas, fund un
asentamiento en Maracaibo el 8 de septiembre de 1529.
Alfinger llam a la ciudad Neu Nrnberg (Nueva Nuremberg)
y al lago Coquivacoa, en honor al jefe indgena que tan
fieramente los haba resistido. La ciudad fue renombrada a
Maracaibo por los espaoles tras la cancelacin por parte
de Espaa de la concesin a los alemanes. Las actividades
de los Welsers terminaron en 1546 con la muerte de su
ltimo gobernador, Phillip von Hutten, y en 1556
abandonaron definitivamente Venezuela.
En 1531, fue creado el obispado de Coro, y un ao ms
tarde, 1532, Diego de Ordaz comenz a explorar el Orinoco;
labor que continuJernimo de Hortal. En 1535, Jorge
Spira penetr
hasta
el ro
Guaviare y Nicols
de
Federmann alcanz la altiplanicie colombiana.
En los aos siguientes, la creacin de asentamientos
en Venezuela surgi de manera acelerada: en 1545, Juan de
Carvajal fund el Tocuyo, en 1552, Juan de Villegas fund
Nueva Segovia, hoy Barquisimeto. En 1555, Alonso Daz
Moreno fund Valencia. En 1557, Diego Garca fund Trujillo.
En
1558, Juan
Rodrguez
Surez fund Mrida.
En
1560, Juan de Maldonado fund San Cristbal. El 25 de julio
de 1567, en el poblado de los indios Caracas, Diego de
Losada fund la ciudad de Santiago de Len de Caracas. En
1568, Alonso
Pacheco
fund
a
Nueva
Zamora,
hoy Maracaibo, y en 1569 Juan de Trejo fund a Carora.
El inicio de la explotacin aurfera en Yaracuy, trajo
como consecuencia la introduccin de la esclavitud en el

territorio, primero de nativos venezolanos, y ms tarde con

africanos importados.
Sin embargo, el primer xito de la colonizacin vino
con la industria ganadera en Los Llanos. La sociedad que se
gener gracias a esto, un grupo de terratenientes espaoles
y amplias y dispersas hordas indgenas montando los
caballos introducidos por los espaoles; era tan primitiva
como para llamarla feudalismo, degenerando en un sistema
ms bien parecido a los latifundios de la antigedad.
Durante el siglo XVI y siglo XVII, las provincias que
constituan Venezuela eran generalmente relegadas y su
crecimiento y desarrollo alimentado por la poblacin
existente, y para el siglo XVI haban poco ms de 2000
europeos en el territorio. Los Virreinatos de Nueva Espaa y
Per, localizados en los territorios que antiguamente
ocupaban las capitales aztecas e incas eran responsables
por Venezuela, pero estaban ms interesados en la
explotacin del oro y la plata que en la incipiente sociedad
agropecuaria del pas Venezuela.
Independencia
Primera Repblica

El 19 de abril de 1810, por Jun Lovera

Con el nombre de Primera Repblica se conoce el
perodo transcurrido entre el 19 de abril de 1810 y el 25 de
julio de 1812.
Debe
tenerse
en
cuenta
que
tal
denominacin no fue usada por los contemporneos, sino
que es creacin de historiadores posteriores.
Los venezolanos empezaron a levantarse contra el
control colonial a finales del siglo XVIII. El 19 de

abril de 1810, un grupo perteneciente a la aristocracia

criolla aprovech el debilitamiento de Espaa como
consecuencia de las guerras napolenicas para desconocer
al entonces Capitn General Vicente Emparan. Las
autoridades espaolas fueron sustituidas por una Junta
Suprema de Gobierno que inicialmente se declara
protectora de los derechos de Fernando VII, pero cuyos
actos se dirigen a la total independencia de Venezuela. Esto
inici un proceso que culmin con la declaracin de
independencia del Reino de Espaa el 5 de julio de 1811. El
documento fue meramente declarativo y llev a la Guerra
de Independencia que finalmente le dara legitimidad a la
nacin tras la separacin de la Gran Colombia en 1831.
Francisco de Miranda asumi la comandancia del ejrcito y
el liderazgo de la junta y el 21 de diciembre de 1811, se
adopt una constitucin.
Varios factores determinaron la prdida de la primera
repblica de Venezuela. A pesar de la declaracin de
independencia, las provincias de Coro, Maracaibo, y
Guayana permanecieron fieles a Jose Bonaparte, nombrado
Rey de Espaa por Napolen Bonaparte en 1808. Adema, la
Junta de Gobierno de Caracas estaba dirigida por
terratenientes criollos que no lograron la adhesin de las
clases ms bajas. Esta situacin fue aprovechada por los
espaoles y el pas se sumi en una sangrienta guerra civil
en 1812. Finalmente, Francisco de Miranda capitul frente a
las
tropas
espaolas
dirigidas
por Domingo
Monteverde en La Victoria el 25 de julio de 1812. La
capitulacin inclua que se respetara la vida de los
venezolanos, pero los realistas violaron el acuerdo. Los
compatriotas de Miranda le acusaron de traicin, lo
apresaron en La Guaira y lo entregaron a los espaoles, que
lo llevaron al exilio. All morira en 1816.