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INTRODUCCIN
El nuevo Cdigo General del Proceso regula la actividad procesal en los
asuntos civiles, comerciales, de familia y agrarios. Se aplica, adems, a
todos los asuntos de cualquier jurisdiccin o especialidad y a las
actuaciones de particulares y autoridades administrativas, cuando ejerzan
funciones jurisdiccionales, en cuanto no estn regulados expresamente en
otras leyes. (Ver Art. 1), es decir, que adems de los asuntos
expresamente asignados en las normas de competencia, el nuevo CGP
cumple con la funcin residual de acoger cualquier asunto que no se
encuentre asignado a otra jurisdiccin.
Concebido a principios de la dcada pasada, para ocuparse inclusive de
asuntos laborales y administrativos de ah su nombre- termin siendo el
reemplazo del Cdigo de Procedimiento Civil, debido a las demoras
legislativas propias de nuestro medio, que permitieron la expedicin por
separado del nuevo Cdigo de Procedimiento Administrativo (Ley 1437 de
2.011), tambin llamado CPACA y la permanencia del Cdigo Procesal del
Trabajo (Ley 712 de 2001, complementada por la Ley 1395 de 2.010).
ESTRUCTURA DEL CGP
que considero salvo mejor criterio- que el artculo 621 del CGP aplica hoy
para todos los asuntos conciliables que deban tramitarse por los procesos
ordinario, abreviado, verbal de mayor y menor cuanta y verbal sumario, es
decir requieren del requisito de procedibilidad.
En consecuencia, una vez empiece a regir la totalidad del CGP (que
esperamos sea, ms temprano que tarde) se requerir del requisito de
procedibilidad para todos los asuntos contenciosos conciliables (en derecho
civil, comercial, familia y agrario) que deban tramitarse a travs de
procesos declarativos sin importar la cuanta, salvo las excepciones de ley
que pasaremos a ver.
ALGUNOS ASPECTOS A TENER EN CUENTA SOBRE CONCILIACION
EXTRAJUDICIAL
DEFINICIN.- Segn el artculo 64 de la Ley 446 de 1.998, todava vigente,
la conciliacin es: Definicin. La conciliacin es un mecanismo de
resolucin de conflictos a travs del cual, dos o ms personas gestionan
por s mismas la solucin de sus diferencias, con la ayuda de un tercero
neutral y calificado, denominado conciliador.
ASUNTOS CONCILIABLES.- Segn el artculo 65 de la ley 446 de 1.998, son
conciliables: Asuntos conciliables. Sern conciliables todos los asuntos
susceptibles de transaccin, desistimiento y aquellos que expresamente
determine la ley.
EFECTOS DE LA CONCILIACIN.- Segn el artculo 66 de la ley 446 de 1.998,
los efectos de la conciliacin son: Efectos. El acuerdo conciliatorio hace
trnsito a cosa juzgada y el acta de conciliacin presta mrito ejecutivo..
Esta definicin aplica tambin a la conciliacin judicial.
SUSPENSION DE LOS TRMINOS DE PRESCRIPCIN O CADUCIDAD SEGN EL
CASO.- Al respecto el artculo 21 de la ley 640 de 2.001 dispone:
Suspensin de la prescripcin o de la caducidad. La presentacin de la
solicitud de conciliacin extrajudicial en derecho ante el conciliador
suspende el trmino de prescripcin o de caducidad, segn el caso, hasta
que se logre el acuerdo conciliatorio o hasta que el acta de conciliacin se
haya registrado en los casos en que este trmite sea exigido por la ley o
hasta que se expidan las constancias a que se refiere el artculo 2 de la
presente ley o hasta que se venza el trmino de tres (3) meses a que se
refiere el artculo anterior, lo que ocurra primero. Esta suspensin operar
por una sola vez y ser improrrogable. Lo que significa, el trmino
empleado en el trmite de dicha conciliacin, no cuenta para efectos de
prescripcin o caducidad de la accin judicial.
EFECTO PROBATORIO DE INASISTENCIA INJUSTIFICADA A LA AUDIENCIA DE
CONCILIACIN PREVIA.- Al respecto, el artculo 22 de la ley 640 de 2.001
dispone: Inasistencia a la audiencia de conciliacin extrajudicial en
derecho. Salvo en materias laboral, policiva y de familia, si las partes o
alguna de ellas no comparece a la audiencia de conciliacin a la que fue
citada y no justifica su inasistencia dentro de los tres (3) das siguientes, su
conducta podr ser considerada como indicio grave en contra de sus
pretensiones o de sus excepciones de mrito en un eventual proceso
judicial que verse sobre los mismos hechos.
EXCEPCIONES AL REQUISITO DE PROCEDIBILIDAD CONCILIACIN PREVIA AL
PROCESO
No es necesario agotar el requisito de procedibilidad (conciliacin extra
proceso) en los siguientes casos:
1. EL Inciso 4 del artculo 35 de la Ley 640 de 2.001, modificado por el
Art. 52 de la Ley 1395 de 2010 dispone: Cuando bajo la gravedad de
juramento, que se entender prestado con la presentacin de la demanda,
se manifieste que se ignora el domicilio, el lugar de habitacin y el lugar
de trabajo del demandado, o que este se encuentra ausente y no se
conoce su paradero.
2. El inciso 5 del artculo 35 de la Ley 640 de 2.001, modificado por el Art.
52 de la Ley 1395 de 2010 dispone: Cuando en el proceso de que se trate,
y se quiera solicitar el decreto y la prctica de medidas cautelares, se
podr acudir directamente a la jurisdiccin. Esta norma ha sido
complementada por el por el pargrafo 1 del artculo 590 del CGP, vigente
a partir del 1 de octubre de 2012 (Ver Art 627 Num 4) que reza: PAR. 1 En todo proceso y ante cualquier jurisdiccin, cuando se solicite la
prctica de medidas cautelares se podr acudir directamente al juez, sin
exhaustivo a las partes sobre el objeto del proceso. Tambin podr ordenar
el careo. Quiere decir lo anterior, que el juez debe llegar completamente
ilustrado sobre todos los pormenores del litigio para lograr un
interrogatorio exhaustivo, que eventualmente puede inclinar la balanza y
desembocar en una conciliacin.
El interrogatorio de parte del juez se convirti en obligatorio y como las
partes deben concurrir personalmente a la audiencia, tendr que
realizarlo. Ahora bien, siempre ser potestativo de las partes interrogar a
su contraparte en esta diligencia. El juez no tiene opcin.
PRCTICA DE OTRAS PRUEBAS
El inciso 3 del numeral 7 del Art 372 dispone: El juez podr decretar y
practicar en esta audiencia las dems pruebas que le resulte posible,
siempre y cuando estn presentes las partes. Por ejemplo puede realizar
un careo; recibir testimonios de personas que puedan acceder de
inmediato al despacho; revisar el video que suple una inspeccin judicial,
etc.
La idea del CGP, con el nuevo proceso verbal, es que este pueda definirse
en una sola audiencia, tal y como ocurre con el proceso verbal sumario.
Dicha situacin est prevista en el numeral 9 del artculo 372, que
autoriza al juez dictar sentencia en la audiencia inicial, si no se requiere
de otras pruebas o, si en la misma audiencia puede practicar las que falten
para lograr su convencimiento, luego de la diligencia de interrogatorio.
(Ver tambin al respecto el pargrafo del Art 373)
FIJACIN DEL LITIGIO
La nueva etapa de fijacin del litigio consiste en la determinacin y
declaracin que hace el juez de los hechos alegados por cada parte que se
considerarn plenamente probados hasta ese momento y los que an
quedan por probar. Dice la norma: el juez requerir a las partes y
apoderados que determinen los hechos en los que estn de acuerdo y que
fueren susceptibles de prueba de confesin (Inciso 4 Num 7 del Art
372)
los diez das no sern para volver al estudio central del litigio. Sern para
elaborar el fallo escrito, que ya tena en su mente cuando decret el
receso. El juez no podr cambiar el sentido anunciado.
La referencia a la duracin del proceso prevista en el artculo 121
tambin merece comentario: El nuevo proceso verbal est diseado para
durar en primera instancia, un ao contado entre la fecha de notificacin
personal del auto admisorio de la demanda al demandado y la sentencia
(Inciso 1 Art 121) o, desde el da siguiente a la fecha de presentacin de la
demanda y la sentencia, cuando el auto admisorio de la demanda se
notifique por estado al demandante, despus de 30 das contados desde la
fecha de presentacin de la demanda. (Inciso 6 Art 90). La segunda
instancia no podr ser superior a seis meses contados a partir de la
recepcin del expediente en la secretara del juzgado o tribunal. (Inciso 1
Art 121). En consecuencia, el juez cuando pretenda tomarse los 10 das
para dictar por escrito la sentencia, deber hacer las cuentas para no
rebasar los plazos sealados. Cualquier actuacin posterior ser nula de
pleno derecho.
Por otra parte, y volviendo al tema de que el nuevo CGP promueve que se
dicte sentencia en la audiencia inicial, se previ en el pargrafo del
artculo 372, el decreto previo de pruebas, a fin de lograr dicho cometido.
Veamos: Pargrafo. Cuando se advierta que la prctica de pruebas es
posible y conveniente en la audiencia inicial, el juez de oficio o a peticin
de parte, decretar las pruebas en el auto que fija fecha y hora para ella,
con el fin de agotar tambin el objeto de la audiencia de instruccin y
juzgamiento de que trata el artculo 373. En este evento, en esa nica
audiencia se proferir la sentencia, de conformidad con las reglas previstas
en el numeral 5 del referido artculo 373
Es un aspecto de alto rigorismo para el juez, quien con el nuevo CGP
deber tener presente y en todo momento la totalidad de los aspectos y
vicisitudes jurdicas de los procesos a su cargo. Ya no podr estudiarlos
cuando tenga que dictar una providencia escrita, como ocurre
actualmente. Tendr que estudiarlos en tiempo real y fallar en tiempo
real. Igual rigorismo se aplicar para los apoderados.
DECRETO DE PRUEBAS
Agotadas las etapas de excepciones previas, conciliacin, fijacin del
litigio y saneamiento, el juez, si no puede dictar sentencia en la audiencia
inicial, decretar las pruebas a practicar en la segunda audiencia,
denominada de instruccin y juzgamiento en el artculo 373.
Reza la norma: Art 372 Audiencia inicial. () 10. Decreto de pruebas. El
juez decretar las pruebas solicitadas por las partes y las que considere
necesarias para el esclarecimiento de los hechos, con sujecin estricta a
las limitaciones previstas en el artculo 168. As mismo, prescindir de las
pruebas relacionadas con los hechos que declar probados. Si decreta
dictamen pericial sealar el trmino para que se aporte, teniendo en
cuenta que deber presentarse con no menos de diez (10) das de
antelacin a la audiencia de instruccin y juzgamiento.
En consecuencia se decretarn:
Las pruebas solicitadas por las partes en la demanda y en la
contestacin. Sobre este punto debemos recordar que: El juez rechazar,
mediante providencia motivada, las pruebas ilcitas, las notoriamente
impertinentes, las inconducentes y las manifiestamente superfluas o
intiles. (Art 168).
Las pruebas que de oficio considere necesarias para el esclarecimiento
de los hechos. Sin embargo, para decretar de oficio la declaracin de
testigos ser necesario que estos aparezcan mencionados en otras pruebas
o en cualquier acto procesal de las partes. (Inciso 1 Art 169).
Respecto al decreto del dictamen pericial, tendr que aportarse con no
menos de 10 das de antelacin a la fecha fijada para la audiencia de
instruccin y juzgamiento.
FIJACIN DE FECHA PARA AUDIENCIA DE INSTRUCCIN Y JUZGAMIENTO
Claramente se dispone: Art 372 Audiencia inicial. () 11. Fijacin de
audiencia de instruccin y juzgamiento. El juez, antes de finalizar la
audiencia, fijar fecha y hora para la audiencia de instruccin y