La gastronoma romana cambi a travs de la larga duracin (ms de un milenio)
de su antigua civilizacin. Sus hbitos se vieron influenciados por la cultura griega por lo tanto trajo muchos hbitos culinarios nuevos y tcnicas de cocina de las provincias. Al principio, las diferencias entre las clases sociales no eran tan significativas, pero la distancia entre ellas creci junto con el imperio. Tradicionalmente, en la maana se serva un desayuno, el ientculum; al medioda un pequeo almuerzo, y al atardecer la comida principal del da, la cena. Debido a la influencia de los hbitos griegos y el aumento en la importacin y consumo de alimentos forneos, la cena aument su tamao y diversidad, y fue consumida despus de medioda. La vesperna, una cena ligera al atardecer, fue abandonada; un segundo desayuno se introdujo al medioda, el prndium. Debido a que corresponda mejor con el ritmo diario de las labores manuales, la clase baja de la sociedad conserv la vieja rutina de ientculum, almuerzo pequeo y cena tarde, pero las clases ms altas adoptaron el siguiente esquema. En la elaboracin de las comidas, como en toda la vida romana, result notable la evolucin de las costumbres a lo largo de los siglos. Antes de que aparecieran en las mesas de los poderosos exticas viandas procedentes de lugares tan dispares. Como Guinea(faisanes), Persia (gallos), India (pavos), Hispania (conejos), Ambracia (corzos), Calcedonia (atunes), Tarento (ostras y almejas), tica (mejillones) o Dafne (tordos), los romanos no conocieron ms que los alimentos bsicos que proporcionaba la tierra: cereales, legumbres, hortalizas, leche o huevos. El alimento bsico de la sociedad romana era el trigo. En tiempos de Julio Csar unos 230.000 romanos se beneficiaban de los repartos de este cereal con el que se produca la harina y, por consecuencia, el pan. A su lado, otro alimento destacado en la dieta romana era el vino, aunque la ciencia por conservarlo estaba poco desarrollada. Como se agriaba con facilidad en las nforas donde se almacenaba, se beba con especies, o se serva caliente y aguado. Quienes no se podan permitir grandes dispendios en tiempos de caresta desayunaban sopas de pan y vino. Estas abundaban: de farro, garbanzos y verduras, coles, hojas de olmo, malva, etc. El romano que poda haca un gran consumo de leche, de cabra o de oveja. As como de las aceitunas. La carne ms consumida era la de cerdo, a la que con el tiempo se le fueron sumando las de buey, cordero, oveja, cabra, ciervo, gamo y gacela. Incluso la de perro. La dieta del romano durante la Repblica apenas alcanzaba las 3.000 caloras, de las que al menos 2.000 procedan del trigo. Los ricos se aficionaban al consumo de carne condimentada con una serie de productos que iban determinando las caractersticas de la futura gran cocina imperial: pimienta, miel, coriandro, ortiga, menta y salvia.