El resguardo de la memoria de los pueblos originarios de Amrica: Ms all

de la escritua y la evangelizacin.
Pablo Zapata
Los cronistas americanos tuvieron como parte de su trabajo el de documentar a los
pueblos originarios de Amrica. Dejando en sus obras plasmadas las distintciones entre los
distintos pueblos, su cultura, su localizacin, religin, etc. Pero los cronistas tuvieron que
luchar contra problemas prcticos, ya que su metodologa de investigacin exiga un
respaldo escrito. Dado que los pueblos originarios de Amrica no tenan una escritura
conocida que indicara sus orgenes, por los cronistas se les critic, y se determino que por
aquello no tenan memoria1. El cuestionamiento hecho por el cronista Gregorio Garca nos
lleva a la pregunta que guiar este ensayo: la memoria de los pueblos originarios de
Amrica se perdi por no tener escritura ni libros propios? Junto con la respuesta a esta
inetrrogante tambin se ver a continuacin cules fueron las formas en las que pudo
subsistir la memoria de los pueblos originarios, a pesar de que los cronistas, y misioneros
intentaron darles una memoria de su origen por medio de la evangelizacin.
El cuestionamiento hacia la memoria de los pueblos originarios tambien estuvo
presente en el trabajo del Josef de Acosta, el cual indic que adems en sus memoriales no
haban indicios sobre el Nuevo Mundo2. Esto ltimo, a pesar de ir contra las costumbres
que los mismos pueblos originarios le transmitan al cronista, intentaba tambin darles una
memoria. Ya que se buscaba con ellos dilusidar cmo haban llegado a poblar las distintas
latitudes de Amrica. Ac podemos ver el enfrentamiento por la memoria de los pueblos
americanos, ya que los cronistas intentaban no solamente determinar el poblamiento de
Amrica, sino que tambin que los mismos pueblos originarios pudieran identificarse con
algn linaje de No3. Por lo que tambin esta memoria que se quera imponer buscaba la
evangelizacin de los pueblos originarios de Amrica.
De este modo los cronistas dejaron plasmados en sus obras la falsedad de la
memoria de los pueblos originarios, ya que se basaban, en gran medida, en la oralidad para
explicar su origen4. Ciertamente la oralidad es compleja an en nuestros das, pues siempre
se puede omitir u olvidar algo, con lo cual el relato puede cambiar su contenido. Pero, a
pesar de esta dificultad que estuvo y estar siempre presente en la oralidad, los cronistas no
censuraron aquella memoria, sino que la dejaron plasmada en sus obras, por lo que
contribuyeron al mantenimiento de ella. Aunque su verdadera finalidad era la confrontacin
de visiones a cerca del origen de los pueblos americanos. Tal como se puede apreciar en la
1 Cfr., Gregorio Garca, Libro ltimo del Origen de los Indios, cap. III.
2 Cfr., Josef de Acosta, Historia Natural y Moral de las Indias, Libro Primero, cap. 24.
3 Cfr., Gregorio Garca, Origen de los Indios del Nuevo Mundo e Indias Occidentales, Libro litmo,
cap. III.

4 Cfr., Josef de Acosta, Op. cit., cap. 25.

1

obra de Diego de Rosales, en la que el mismo autor intent demostrar a los pueblos
originarios sobre el diluvio universal, y que aquel evento fue por los pecados de los
hombres, y no de lo que se haba transmitido de generacin en generacin5. As la memoria
que se haba generado por los relatos orales que se haban contado de generacin en
generacin tuvo el gran desafo de permanecer viva a pesar de la evangelizacin que se
hizo en toda Amrica.
Otra parte de la memoria que haba sido olvidada, supuestamente, por los pueblos
originarios fue la de los santos. Tal como menciona el cronista Alonso de Ovalle,
supuestamente el apstol Santo Tom estuvo en parte de Amrica, hecho que l corrobora
por el relato del padre Diego Torres sobre un indgena que canta en una festividad y que
hace alusin al diluvio, lo que les prob que Santo Tom se los haba relatado6. Esto
muestra un claro intento de apropiarse de la memoria que tenan los pueblos originarios,
pues usaban el uso de las canciones que tenan los indgenas en las festividades para
argumentar a su favor. Tambin es de suma notoriedad el uso por parte de los pueblos
originarios a las canciones, pues era en ellas que podan mantener viva la memoria de todo
un pueblo. Adems, quien estaba a cargo de los cantos, y tal cual lo menciona Alonso de
Ovalle, era el archivista, encargado de que todas las tradiciones sean recordadas7. Con lo
que nos muestra una forma con la que sus tradiciones incluso han podido sobrevivir hasta
nuestros das por medio de la aculturacin.
Los pueblos originarios tambin haban dejado plasmado su pasado, y su memoria,
por medio de figuras y de pinturas, tal como lo expone el cronista Gregorio Garca, pero
que le fue imposible saber su origen8. Al no poder determinar el origen de los pueblos, los
cronistas automticamente dictaminaban el veredicto de que la memoria no haba sido
conservada, pero ms bien era el origen del evangelio, ya que los pueblos originarios si
tenan una memoria sobre su pasado. Esta, era recordada de distintas maneras, no tan solo
por figuras o pinturas, tambin por medio de cordones de lana, llamados quipos, pero que
ninguna de estas formas de recordar alcanzaban al tiempo de No, y por ende a la memoria
antigua9. Ms all de no alcanzar el origen, eran las formas de recordar las que no estaban
de acuerdo a los parmetros que los cronistas conocas y aceptaban, pues para ellos era
imposible que el pasado pudiese ser fiable si era por medio de pinturas, u otro medio
descrito, que lo explicase. Es as como la memoria que tena los pueblos originarios de
Amrica se crea que no eran ms que solo sueos y fbulas, sin poder apreciar que en
aquellos relatos del pasado mostraban tan solo una forma de comprensin de lo que las
generaciones pasadas haban vivido.
5 Cfr., Diego de Rosales, Historia General del Reyno de Chile, Flandes Indiano, Libro Primero.
6 Cfr., Alonso de Ovalle, Histrica relacin del Reino de Chile, Libro Octavo, cap. I.
7 Cfr., Ibd.
8 Cfr., Gregorio Garca, Origen de los Indios..., Op. cit.
9 Cfr., Diego de Rosales, Op. cit.
2

Para concluir, queda sealar que a pesar de que los distintos cronistas americanos
que se han revisado en el presente trabajo crean que los pueblos originarios no tenan una
memoria de total confianza se logra destacar los distintos mtodos con los que ellos, los
indgenas, haban podido mantener el pasado de sus antecesores. Ya sea por medio de
quipos, figuras, pinturas, cantos o los relatos orales, la memoria era cuidada y transmitida a
las nuevas generaciones. Todas las formas que se han mencionado para la transmicin del
pasado muestran el inters por mantener la memoria de un pueblo. Es as como la memoria
de los pueblos originarios no necesitaba a la escritura para sobrevivir, pero si lo tuvo que
hacer durante y despus de la evangelizacin. El proceso de evangelizacin, por medio de
los misioneros y cronistas, se torn el ms crtico de la memoria de los pueblos originarios.
Pero justamente por los cronistas es que han quedado plasmadas las costumbres y
memorias de los distintos pueblos. A pesar de que se les intent que olvidasen su memoria,
esta logr sobrevivir hasta nuestros das.