Elaborado para Escuela de Excursionismo y Andinismo de la

AMOPAL

Por: Fausto Guevara Rivadeneira /  Kawatijo / Abril – 2010/ Agrupación de Montaña 
Pablo Leiva / Quito‐Ecuador. 

Dedicatoria: 
A todos los que procuramos la seguridad en el montañismo mejorando nuestras técnicas día 
a día, que no somos conformistas y no le tememos a aprender lo nuevo.  

Prefacio 
El Rappel es una técnica que entraña mucho peligro, pero muy necesaria en el montañismo. 
Realizada responsablemente y respetando unos cuantos principios de seguridad, se convierte 
en una experiencia bastante segura y con mucha adrenalina. La mayoría de los accidentes 
fatales en montañismo ocurren durante el descenso, lo cual nos advierte de extremar los 
cuidados al hacer rappel. Si le damos la atención necesaria se convierte en una 
incomparable experiencia de aventura para quienes disfrutamos el placer de una buena 
escalada y la entrañable compañía de nuestros amigos montañistas. 

Es nuestra intención procurar la seguridad en montaña desde el principio, evitando la improvisación y el 
uso de técnicas inseguras en la montaña. Por este motivo es necesario QUE LLEVEN A LA PRÁCTICA lo 
que a continuación se describe y que recopila experiencias propias y ajenas de varios años, que las 
comparto sin egoísmos. 

EL  RAPPEL 
Concepto: Rappel significa literalmente: Descenso, bajada. 
En términos montañísticos, lo entendemos como el descender mediante el uso de cuerda/s y 
otros medios por una pared en montaña, generalmente de más de 45 grados de inclinación, en vertical 
o al vacío. Es una forma de realizar un descenso más rápido, sobre todo  de un grupo numeroso  de 
montañistas en terreno difícil ó expuesto a caídas no controlables.  Se usa para cortar camino bajando 
por una ruta distinta o superar más fácilmente la misma, entre otras aplicaciones.  

Es una técnica que ha evolucionado mucho en los últimos 40 años y casi siento nostalgia al recordar 
que lo que hoy en día se desecha  por anti‐técnico fue una vez: Lo mejor con que contábamos en 
nuestros inicios. Las técnicas y equipos han sido perfeccionados en grado extremo. Nuestros primeros 
modestos equipos y técnicas precarias hacían mucho más difíciles las cosas que en la actualidad. Por eso 
siento mucho respeto por quienes con esos recursos y en esos tiempos lograron verdaderas hazañas 
que para las nuevas generaciones parecen hoy “Juego de niños”. 

 
 

ALGUNOS TIPS IMPORTANTES DEL RAPPEL 

Recomiendo tenerlos siempre presentes: 

 ‐El Rappel es una técnica que exige preparación previa, valentía y decisión. Practíquenlo y 
perfecciónenlo en *condiciones seguras antes de hacerlo en la montaña. La montaña no es un 
juego para aficionados ni un laboratorio de imprudentes. 

* (En un Rocódromo o sitio de bajo riesgo, con dirección de expertos, con equipos adecuados y con 
seguro desde arriba).  

‐ Piensen que no solo hay que subir sino también bajar. Antes de ir a la montaña asegúrense de llevar 
todo el material necesario y algo de reserva (Tanto personal como colectivo) según su mejor criterio y 
experiencia. Es preferible que sobre equipo y no que falte.  

‐Antes de iniciar el descenso es bueno descansar, comer energéticos y beber líquidos para recuperar 
fuerzas. El deseo de bajar rápidamente puede trabajar en nuestra contra….La mayoría de los accidentes 
fatales en montaña ocurren durante el descenso. 

‐ Destrepar es siempre más seguro y lento que rappelar.   Pero……..El Destrepe debe realizarlo el grupo 
con aseguramiento desde arriba. El que baja de último (sin seguro),  debe ser  el más experto o el jefe de 
la escalada. Puede a su juicio instalar un rappel para él solo si es su elección. 

‐ CUIDADO: Evitar uñas largas, cadenas, joyas, anillos, cabellos largos sueltos, ropas flojas u otros 
objetos que puedan enredarse y complicarles su descenso. 

‐ CUIDADO: El uso del casco  y un auto‐aseguramiento al realizar rappel y/o 
escalar en todo terreno es OBLIGATORIO. 
 Una caída de roca, hielo o equipo puede causar severas consecuencias e inclusive la muerte. Durante 
una caída en grieta o escalando en pared el casco protege nuestra frágil cabeza. En hielo sería 
desastroso que un compañero resbale y nos clave sus crampones en la cabeza. Sin auto‐aseguramiento, 
una caída sin control puede causarles serias lesiones o costarles la vida. Con solo un metro de mala caída 
puede ser suficiente. 

‐El rappel es una técnica que generalmente exige abandono de material.  Se deben sacrificar slingas, 
mosquetones, anillos metálicos, clavijas, tornillos, estacas para hielo, etc. A veces las circunstancias 
pueden exigir el abandonar cuerdas completas y otras cosas costosas. La vida vale siempre más 
que el material. No por falso ahorro usaremos materiales inadecuados en montañismo como son: 
Cabos plásticos, cuerdas de algodón, lino o cáñamo, cintas y/o cordinos dudosos, muy delgados o en mal 
estado.  

CUIDADO: Evítese el uso de material abandonado por otras expediciones cuando su estado es 
desconocido o bajo efecto de la intemperie que deteriora los materiales y los debilita.  

 CUIDADO: El rappel debe ser instalado por gente con experiencia previa, con equipo seguro 
para uso en montañismo. Que los expertos enseñen bien a los principiantes. 

‐ Asegurarse que la/s cuerda/s lleguen  al suelo o al siguiente  punto para rappel. 
‐ Aprendan a confiar en la/s cuerdas. Casi todo principiante cree instintivamente que la cuerda se va a 
romper con su peso. Es importante aprender a vencer el vértigo. SUGERENCIA: Empiecen con rappeles 
cortos y fáciles e incrementen la dificultad poco a poco.   

‐ Todo montañista debe conocer varias formas seguras de rappelar. Pueden serle 

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útiles  en toda ocasión y bajo circunstancias inesperadas. Por ejemplo: ¡Acabo de perder mi  !…o….¡Ya 
no tengo mosquetones!…..¿Y ahora qué hago ?.....¡Simplemente aplicar otras opciones 
previamente aprendidas!.Un buen montañista debe contar con recursos alternativos. Saber 
varias formas de hacerlo les sacará de apuros frente a imprevistos. Eviten la comodidad del uso 
exclusivo de “mi rappel favorito”.  

‐El rappel solo debería ser utilizado por Uno a la vez. El de arriba puede desprender material que 
caería sobre el de abajo y ayudaría a sobrecargar al anclaje. Cuando se llega abajo, debe informarse que 
la cuerda está libre para que otro la utilice. Si disponible: Utilicen radio‐transmisores para coordinar las 
acciones especialmente en situaciones delicadas. 

‐Usen mosquetones HMS con seguro para rappelar o dos mosquetones simples 
invertidos en caso de no tenerlos, para evitar que accidentalmente la cuerda se salga.  
‐La mano más hábil es la que frena. 

‐El punto más seguro para fijarnos a la cuerda  es el centro de gravedad de nuestro cuerpo. Esto 
generalmente se ubica  entre 10 y 16 cm sobre la zona genital, sin mochila. Cuando tenemos una 
mochila pesada, el nuevo centro de gravedad por el contrapeso  puede quedar cerca del ombligo o 
francamente en el pecho. En grandes paredes el equipo se sube o baja con ayuda de un polipasto y se 
rappela sin peso.  

 ‐Aprendan  a hacer rappel como diestro y como zurdo. Si se lesionan un brazo o una mano, cuentan con 
el otro brazo.  

‐Usar auto‐seguro con un nudo Machard en cuerda simple o un Machard de cuatro pasos con cinta 
tubular de 1” sobre cuerda simple o doble cuerda. Regulen bien la distancia del auto‐seguro 
para que aún suspendidos de él puedan fácilmente alcanzarlo con solo estirar el brazo. El nudo prussik es 
bueno  pero tiende a sobre‐ajustarse y causarnos problemas usado como auto‐seguro. Si disponen de 
medios mecánicos equivalentes, úsenlos. 

Nudo Prussik Nudo Machard 

‐ CUIDADO: Nunca  rappelar dando  saltos como en las películas, para no forzar los anclajes 
sean buenos  o dudosos en cuanto a resistencia. Somos montañistas y no Comandos SWAT. Eso se 
llama Rappel Táctico y es solo para uso militar o en rescates. Es apto solo para usuarios  
profesionales. 

‐ Descender lentamente y mirando lo que se les viene a los lados y debajo. Como si se caminara en 
retro, con piernas abiertas en V y formando 90 grados con la pared para facilitar el equilibrio. Evitar 
rappelar de costado ya que podrían perder el equilibrio, pendular y golpearse. 

‐No olviden poner máxima atención  antes de rappelar.  Respiren profundo varias veces si se sienten 
inseguros antes de empezar.  

‐En rappel al vacío cuando los pies no topan la pared, la cuerda tiende a hacernos girar en círculos. 
Contrarrestamos el  giro soltando la cuerda un poco más rápido de lo normal  aumentando velocidad de 
descenso y frenando totalmente en forma alternativa hasta completar el descenso. 

‐ CUIDADO: Por seguridad siempre hagan nudos en la/s punta/s libres de las cuerdas, para resaltar 
el/los  fin/es  de cuerda/s .Esto generará un tope o fin de cuerda emergente que con ayuda de su auto‐
seguro podría detener su caída en el caso de que no hayan notado que se les terminó la cuerda.  

‐ CUIDADO: Evitar rappelar bajo tormenta eléctrica y por la noche sin linternas. El rappel nocturno es 
mucho más peligroso y preferentemente deberá evitarse. 

PREPARÁNDONOS PARA RAPPELAR  
No todo el mundo dispone de un buen arnés de escalada sea integral o de dos piezas. Generalmente 
por motivos económicos. Quienes lo tienen, ya llevan su silla y punto de anclaje al rappel incorporados. 
En cuanto puedan, adquieran un buen arnés adecuado a su estilo y objetivos. Pónganlo entre 
sus adquisiciones prioritarias. 

Personalmente recomiendo siempre usar el arnés con ambas partes. Para los que solo usan la silla para 
todo: Si se caen con la cabeza hacia abajo podrían salirse de su arnés como cuando perdemos un 
pantalón de baño flojo al entrar en una piscina y malamente accidentarnos. El auto‐seguro debe ir 
siempre al pecho. 

Para hacer Rappel con ”ferretería” (descendedores, mosquetones, jumars, etc.) se requiere de que 
tengamos una silla, que fácilmente podemos hacerla con cinta tubular de 1” para distribuir la presión 
en un área mayor. Solo en caso inevitable usaremos cordinos para elaborarlas. La presión en este caso 
puede ser dolorosa. La medida de la silla será apropiada a la anatomía de cada montañista, para lo 
cual deberemos llevar material listo y a medida para nuestro caso y este uso en particular. 

CUIDADO: Ni las sillas ni el arnés de pecho que verán a continuación son para 
uso en encordamiento. En caso de caída la presión que ejerce la cinta podría ahogarles, 
causarles lesiones y/o fracturas.  Su uso se entiende como recurso emergente económicamente 
accesible para rappel y/o travesías con auto‐aseguramiento de bajo riesgo.   

 
Nota importante: Las fotografías son caseras y se han realizado 
intencionalmente para mostrar detalles importantes, más que ver la técnica del 
descenso. 

Ejemplos de sillas: 

         

                Uso de un anillo de cinta cruzado en 8 para realizar la silla de rappel más simple 

                                                 

8, sin apoyo en cintura, de un solo punto: 
                Silla con cinta cruzada en forma de 
     

                 Silla con anilla de cinta cruzada, con apoyo en cintura, de tres puntos: 

       

                                     Arnés de pecho realizado con anilla de cinta tubular de 1” 

                                          

                Arnés integral cuyas partes han sido unidas con un trozo cuerda. 

 
Una vez que disponemos de la silla y el arnés, veremos las principales formas de rappelar al unirnos a 
la/s cuerda/s rappelera/s. 

TÉCNICAS DE RAPPEL 
Existen varias formas para hacer Rappel. 
 El  Medio rappel o rappel de brazos (Arm rappel): Solo lo usaremos para descender por sitios que no 
ofrecen riesgo de caída en vertical y de poca inclinación. Algunos solo cruzan la cuerda tras de la espalda 
y bajan. Recomiendo que pasen una o dos vueltas de cuerda por cada brazo para mejorar el frenado y 
la seguridad.  

 Ejemplos de su uso: Canaletas con arena y roca floja, acarreos, pendientes poco pronunciadas de roca o 
hielo, ciertas travesías bien equipadas con cuerdas fijas, apoyo para evacuación segura y rápida 
de grupos numerosos, etc.  No olvidar el uso del  Machard o equivalentes mecánicos como medio de 
auto‐seguro en cuerdas con puntas libres y al menos con un auto‐seguro a su arnés con mosquetón  
asegurado a la cuerda fija.  

EN LA FOTO: a) Medio rappel o rappel de brazos (Arm Rappel) 

1.‐ Rappel Dülfer a cuerda simple ó doble cuerda  
 Un clásico. No necesitamos: Ferretería, cintas y/o  cordinos.  Modo bastante seguro, pero la fricción 
quemará su cola y hombro/s y dañará su vestimenta.  No olviden su auto‐seguro. Puede hacerse con 
cuerda simple o doble. Con cuerda doble  juntas o alternando el paso con una como zurdo y la otra 

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como derecho (Formando una   en la espalda). Indispensable saberlo para todo montañista. 

                 
 
         EN LAS FOTOs: Rappel Dülfer de zurdo y de diestro. 
 

2.‐ Con (arnés o silla) con descendedor (tipo 8)    

 Bastante seguro y sin fricción al cuerpo. Con opción de fácil bloqueo. Utilizar un 8 ancho,  que 
permite  el  paso de doble cuerda y eventualmente de un nudo de unión de cuerdas. Los ochos 
deportivos chicos no se recomiendan para casos en que debamos pasar nudos de cuerdas unidas. 
Método muy utilizado actualmente. Existen variantes del ocho clásico, más anchos y con aletas anti‐
nudo de alondra, mejores en la práctica que el clásico. Indispensable saberlo para todo montañista. 

           

8 para zurdos 
                                           En las fotos: Rappel con 

3.‐ Con mosquetón:  
a.‐Modo simple con mosquetón con seguro y paso por hombro.                                                        
Poco adecuado  por bajo frenado y porque la fricción quema el hombro. Exige mucho esfuerzo para el 
frenado, lo cual lo hace inseguro.  Su uso ya no es recomendable actualmente. 

EN LA FOTO: Rappel con mosquetón y paso por hombro.  
 

 b.‐ Cuerda cruzada tres o más vueltas en espiral,  en mosquetón HMS con seguro.             
Método usable bastante seguro si se lo hace correctamente, no cruzar la cuerda por el lado que el 
mosquetón se abre, hacerlo siempre por el lado sólido. Tiene buen frenado y  pueden mejorarlo  
cruzando la cuerda hacia un costado de su cuerpo. El mosquetón con la espiral lo uniremos a un 
segundo mosquetón con seguro directo al arnés para facilitar la instalación rápida y segura. 
Indispensable saberlo para todo montañista. 

    

 
EN LA FOTO: Rappel con espirales de cuerda en mosquetón.  

c.‐Con mosquetón con seguro y nudo UIAA  
 Gusta a unos y otros lo rechazan. Bastante seguro, buen frenado y fácil de bloquear la cuerda para 
pendular o recuperar material al descenso.  Tiende a “rizar” mucho la cuerda, sobre todo si lo usan 
varios individuos en serie. Indispensable saberlo para todo montañista. 

EN LA FOTO: Rappel con mosquetón y nudo UIAA.  
d.‐ Rappel con chapa Stitch o chapa de freno.                                                      
Actualmente poco utilizado, erosiona mucho la cuerda. Su uso no es recomendable actualmente. 

                   

                                       EN LAS FOTOS: Rappel con CHAPA DE FRENO.  

e.‐ Con frenado de cuerda a base de cadena de mosquetones 
Se utilizaban cadenas de mosquetones equipados con barras transversales tipo abre/cierra. No 
aplicables porque utilizan mucha ferretería, se requiere mucho tiempo y se corre el riesgo de 
hacer que la cuerda actúe sobre la parte más débil de algún mosquetón mal colocado. Su uso no 
es recomendable actualmente. 

f.‐ Con descendedores  auto‐bloqueantes  
Con pasos de cuerda tipo pseudo‐polea, palanca de control y auto‐frenado. Formas muy 
recomendables para Espeleología, ya que son muy buenos si se usan grandes metrajes de 
cuerda fija simple sin nudos. A diferencia del montañismo, las cuerdas del espeleólogo 
son su ruta de retorno y no se desinstalan luego de bajar.  Su uso en 
montañismo se vería limitado por este motivo. 

Otras formas de descenso: 
1.‐ Aparejos de descenso especial por descolgamiento                                                                       
Uno no baja, ¡le bajan!  Con cables de acero: Para Trabajos de Ingeniería (Presas hidroeléctricas, Puentes 
y edificaciones altas, Taludes  y otros. Para Rescate  generalmente desde un helicóptero. Usualmente 
se montan con mecanismos motorizados pesados. Tienen uso Militar y en Rescate Profesional.  
 2.‐ Rappel táctico  

CUIDADO: No debe usarse en montañismo. 
Rappel a saltos y casi a cuerda libre con alta velocidad son permitidos por el  riesgo de fuego desde 
tierra, tiempos críticos, movimiento sigiloso, viento que dificulta las maniobras del  piloto en el 
helicóptero, etc. 

Este Rappel Táctico se hace  asegurando el descendedor al arnés por la espalda, al contrario que en 
alpinismo. Pueden verse incluso Rappeles extremos donde las piernas van hacia arriba y descienden con 
la cabeza hacia abajo. 

3.‐ Rappel sin cuerda?! 
Rompe el concepto montañista y suena absurdo pero es perfectamente posible. Hace ya muchos años 
con un compañero argentino y al sur de Ancona en Italia, escalamos una aguja de roca calcárea que 
emerge del mar conocida como “La hermanita”, del grupo “Las dos hermanas”(Le due sorelle). Roca de 
agarres muy pequeños pero firmes, sin fisuras, 80 grados o más, a no mucha distancia a nado desde la 
playa. Fue la única vez en mi vida en que todo mi equipo de escalada fue solo una pantaloneta de 
baño y que escalaba descalzo,  mojado y a nivel del mar.  

Todo parecía muy fácil hasta que un cierto extra‐plomo nos desafió a seguir o regresar…..Pues bien 
llegamos hasta la cumbre y ahora: ¿Cómo bajamos?... Pregunté... Mi compañero me miró, abrió los 
brazos y se arrojó al mar desde 20 metros por la cara opuesta muy extra‐plomada y sin decirme nada.         
Esto no estaba en mis planos. ¿Destrepar?..¡Un suicidio! ¡20 metros de clavado ni ebrio! No me quedó 
otra que destrepar unos 5 ó 6 metros hasta un plató y seguirle en su locura. ¡Un rappel al vacío de 15 
metros, de cabeza , sin cuerda, saliendo entero y con vida!..Para contarles a mis nietos. 

Otras variantes extremas sin cuerda: Algunos descienden combinando caída libre y paracaídas.         
Otros gustan bajar en parapente. Esto se reserva solo para muy experimentados. 

  

Principios básicos para el montaje de un dispositivo de 
RAPPEL : 
Dispositivo de rappel: Es todo lo que utilizamos para instalar un punto de rappeleo para uso 
individual o colectivo. Incluye el anclaje simple o aparejo de anclajes, cordinos, cintas, 
mosquetón y la/s cuerda/s rappelera/s.  

PROCEDIMIENTO QUE SE DEBERÍA SEGUIR: 

Dependiendo de las circunstancias y generalmente aceptado  
a)  Descenso del instalador asegurado desde arriba HASTA EL PUNTO DE INSTALACIÓN.  

b) Elección del  mejor  punto de anclaje para seguro e instalación del dispositivo de Rappel. Colocación 
de: Cinta, mosquetón, anillo, clavijas, etc. Si posible usar más de un anclaje para reforzar la seguridad en 
caso de falla de alguno.  

c)  Una vez asegurada la/s cuerda/s proceder al lanzado de la/s misma/s. Preferible usar doble cuerda 
de colores diferentes. Ver que cuerda se debe tirar desde abajo para que el nudo que las une pueda 
bajar sin atorarse en el anillo o el mosquetón. 
Nota: Si se usa una sola cuerda larga de una sola pieza se abandona mosquetón.   Si se usan cuerdas 
unidas con nudo, es mejor abandonar un anillo cerrado metálico por ser más barato y no ser necesario 
pasar la mitad de la cuerda por el mismo gracias al nudo.  

d) Preparación del primer alpinista para rappelar: Colocación del seguro,  auto‐seguro y su método de 
descenso.                                                    .  

e) Probar anclaje de rappel  e Iniciar el descenso del primero asegurado desde arriba. El primero va 
“abriendo ruta” y acomodando la/las cuerdas por la mejor vía para el descenso del resto del grupo.  

f) Una vez que llega a fin de cuerda, da el visto bueno para que el resto del grupo baje. Si es el caso 
prepara el siguiente dispositivo de rappel, que será el punto de reunión del grupo.   

f) Descenso del grupo de uno en uno!  El que llega abajo y deja la cuerda libre avisa: Cuerda libre. 

g) Cuando el último está abajo: Abandono de material y recuperación de la/las cuerdas.  

h) Enrollar cuerda/s por el método de madeja y evacuación del grupo o equipamiento del siguiente 
rappel. 

Nota: Si se han de instalar rappeles sucesivos, procurar que las cuerdas lleguen al siguiente 
punto de rappel manteniendo la línea de vida contínua. Evitar moverse sin auto‐
aseguramiento o peor aún desencordados.  

  

Opciones de puntos de anclajes para dispositivos de Rappeles:  
Nota: Las montañas de cada país tienen sus propias rocas y las mismas ofrecen
diferentes recursos que exigen sus propios desafíos. Hay paredes donde tener
un juego de friends no sirve absolutamente para nada que no sea llevar peso
inútil, mientras que un juego de clavijas es lo ideal. Por lo tanto y en función de
ello se aplicarán las técnicas más adecuadas a cada caso en particular.
Mencionemos los más comunes.

CUIDADO: Los anclajes para rappel son los puntos que resistirán peso, por tanto su elección 
muy cuidadosa es altamente recomendada. Refuercen la seguridad. Su vida y la de los de 
su grupo dependen de ello. Mencionaremos los más comúnmente utilizados en montañismo.  

En Roca:  
‐Prominencias o picachos fimes, “relojes de arena”. 

‐Clavijas según el tipo de fisuras, Nuts , Friends, Excentrics ,Plumbs y demás ferretería disponible. 

‐ Con una cinta de 1“ y una roca, es posible improvisar un empotramiento emergente en fisura, 
extremen cuidados si les toca un caso así. 

 ‐A discreción de Uds. pueden utilizarse puntos de seguro como: Árboles, estructuras pre‐instaladas de 
vías ferratas, soportes en puentes u otras obras civiles y otros no mencionados.  

‐Rocas aisladas de gran tamaño, si no son inestables dan un buen punto de anclaje. 

 
En Nieve‐Hielo:  
‐Tornillos para hielo: Tubulares y no tubulares. 

‐Pitones para hielo antiguos: Flautas, clavijas super‐cascada, etc. 

‐Anclas de nieve u hombres muertos. (Dead man / Dead boy) 

‐Estacas de aluminio para clavar en nieve dura. 

‐ Prominencias de hielo naturales o talladas en forma clásica  O o la variante en forma de S).  
Piolet, estaca para nieve o mochila enterrados en  un canal tallado transversalmente sujetos con cinta o 
cordino. Vestimentas anudadas y enterradas. (Recursos emergentes en caso de nieve floja.)  

En Terreno mixto: 
En roca con nieve y/o hielo deberemos extremar precauciones y utilizar casi siempre técnicas 
combinadas. 

En ocasiones es necesario escalar y/o rappelar con los crampones puestos. Exige mucha seguridad en 
uno mismo y una técnica más depurada, reservada para experimentados y bajo circunstancias forzosas. 

Montañistas sean prudentes. Gracias por su amable lectura. Un abrazo 
montañero. Favor compartan sus experiencias. Experimenten en condiciones 
seguras si lo expuesto se cumple en la práctica y saquen sus propias 
conclusiones.  

Sus ideas, comentarios y observaciones, son bienvenidas. 

Kawatijo