CAPITULO 3:

Sangre y las Sacerdotisas de la Luna: Conchas de Spondylus en el Ritual

Moche
Alana Cordy-Collins
Departamento de Antropologa de la Universidad de San Diego

Introduccin
La evidencia arqueolgica y artstica nos informa que una ceremonia principal,
enfatizada por la sociedad Moche fue un ritual sangriento confinado a varones, capturados
en combate, y la libacin de su sangre (Donnan 1978; Alva y Donnan 1993; Donnan y
Castillo 1994). La nica mujer en lista de participantes de elite en este ritual es una
sacerdotisa, la que, ahora podemos sugerir, que fue la principal funcionaria en el culto a la
Luna. La siguiente investigacin de su identificacin como una sacerdotisa de la Luna es
multilineal, pero ms ntimamente relacionada a la repentina aparicin de conchas
simtricas de Spondylus princeps tardamente en la evolucin cultural Moche.
La Concha Sagrada
Uno de los ms intrigantes objetos simblicos del antiguo mundo peruano es la
concha de Spondylus (Figura 3.1). Conocida coloquialmente como ostra espinosa u ostra
pa y cientficamente como Spondylus spp., este espectacular bivalvo, ha sido un objeto de
importancia ritual en la regin por mucho ms de cuatro mil aos. Los restos arqueolgicos
ms tempranos son unos pocos y pequeos fragmentos recuperados de sitios del Perodo
Formativo (ca. 3000-2500 a.C.) a lo largo de la costa peruana. A travs del tiempo, la
cantidad de Spondylus en uso en el Per se increment, en vastas cantidades de evidencia
hasta la poca de apogeo del Imperio Chim (ca. 1400 d.C.). Aparte de su belleza fsica, dos
caractersticas de la concha son notables: (1) no es nativa de las aguas fras de la costa del
Per, y (2) all siempre se encuentra en contextos rituales.
El molusco es autctono de ambas costas de las Amricas, donde seis especies o
subespecies, todas viviendo en habitats de aguas clidas, han sido reconocidas por los
malaclogos. Aquellas cercanas al Per se encuentran en el Golfo del Guayaquil en el
Ecuador. All, dos son las especies locales: la ms grande S. calcifer, con su borde interno
rojizo-purpreo, y la ms pequea S. Princeps, con un borde interno carmes. S. princeps es
el habitante ms profundo, encontrado tanto como 50 60 metros bajo (35) la superficie del
ocano. A pesar de, la obvia dificultad de recolectar los mariscos a tales profundidades o
talvez precisamente a causa de ello S. princeps fue la especie ms utilizada por los
antiguos peruanos.

Mi estudio a largo plazo de las conchas Spondylus en el Per prehispnico ha

revelado un patrn claro: desde el comienzo del Perodo Inicial (ca. 1800 a.C) hasta el final
del Horizonte Tardo (ca. 1530 d.C), las antiguas culturas del Per asignaron
consistentemente a la ostra espinosa, para cuatro fines especficos. Ellos las usaban
presentndolas ntegras o en partes en peticiones a los dioses, enterrndolas como
ofrendas mortuorias de elite, trabajndolas para joyera y ornamentos por su nobleza, e
inculcando su imagen en todos los medios de alto estatus, incluyendo cermica, textiles y
metal. Est ampliamente asociada con el sacrificio, en parte, seguramente, a causa de su
color rojizo y tambin a causa de su significado como una sustancia sagrada.
El Rompecabezas
La nica aparente ruptura en este continuum social ocurre con los Moche (100-800
d.C.). Parecera que los Moche deliberadamente evitaron cualquier representacin (37) del
Spondylus en cualquier medio. En verdad, hasta que fueron hechos los descubrimientos
arqueolgicos de Sipn en los ochentas, nos inclinbamos a creer que el acceso peruano a
la concha de algn modo, haba sido cortado durante la poca Moche. Ahora sabemos que
esto no fue as.
Un notable nmero de bivalvos fueron encontrados entre los suntuosos bienes del
Sacerdote Guerrero de Sipn, un aristcrata que vivi y muri en el valle de Lambayeque
alrededor del siglo tres d.C. (Alva y Donnan 1993: Fig. 57). Sus cohortes, el Sacerdote Ave y
el Viejo Seor, fueron tambin enterrados con respetables cantidades de la extica concha
(Alva y Donnan 1993: 145-147, 170-171). Subsecuentemente, y hacia el sur en el valle de
Jequetepeque, las excavaciones han revelado que la nobleza Moche temprano de La Mina y
Dos Cabezas tambin fueron enviados a la vida en el ms all con un ajuar de Spondylus
(Fig. 3.2). Por otro lado, cuatrocientos aos despus en Jequetepeque, las elaboradas
tumbas de San Jos de Moro han demostrado que las elites Moche del siglo ocho an
acompaaban sus restos con conchas espinosas. Esta presencia de verdaderas conchas de
Spondylus en clarsimos contextos rituales Moche representan un verdadero acertijo: de all
que la pregunta no puede ser que si los Moche veneraron stos moluscos porcelneos; el
rompecabezas fue porque ellos no las representaron a menos que ellos lo hallan hecho de
una manera altamente simblica que nosotros no hemos podido identificar. Para investigar
esta posibilidad, necesitamos examinar las asociaciones del Spondylus entre otras culturas.
As, llegamos a un interesante descubrimiento. Sabemos que los Incas importaban conchas
de Spondylus1 para rituales de agua, a las que ellos se referan como "las hijas del mar"
(Cobo 1956 1653: 85). Dos milenios antes de los Incas la gente Cupisnique y Chavn del
norte del Per veneraron la ostra espinosa, junto con el caracol Strombus galeatus, como

una dada. En un claro ejemplo, ellos asociaron el Spondylus con el lado izquierdo, una
caracterstica que usualmente pertenece a la mujer, mientras que, en una segunda
instancia, la asociaron directamente con la femineidad (Cordy-Collins 1979b). Al norte en
Mesoamrica, los antiguos Maya emplearon el Spondylus en un ritual de derramamiento de
sangre, donde estaba asociado con mujeres de alto estatus (Taylor 1992: 552). Empezamos
a ver un cuadro emergente en donde la concha est vinculada con la femineidad. Este
cuadro supone un pronunciado nfasis, si observamos en la actualidad a los Indios Kogi de
Colombia. Ellos entierran dos clases de conchas con sus difuntos (Reichel-Dolmatoff 1974).
Cada una tiene un significado especfico y asociaciones regimentadas dentro de las
creencias de los Kogi. Uno es un univalvo que se asocia con la masculinidad y la derecha.
El otro es un bivalvo y pertenece a la femineidad (como entre los Chavn, Inca y Maya) y la
izquierda (como entre los Chavn). sta oposicin complementaria, divide que el mundo en
partes polares, fue una arraigada percepcin entre muchas culturas del Nuevo Mundo.
Pueden haber existido relaciones entre las mujeres y las ostras espinosas entre los
Moche? (38). Si existieron, un cuidadoso examen de la parafenalia y los elementos
simblicos asociados con la mujer en el arte Moche podran revelarlo.
La Mujer Moche y la Sacerdotisa
En todo el arte Moche, la mujer no es prominentemente representada. Ciertamente,
ellos la estn representando, pero casi siempre en un rol secundario.
Las nicas mujeres de obvia importancia en el arte Moche son sacerdotisas. Aunque
ella es mejor conocida de la Ceremonia del Sacrificio (Donnan 1978, 1988), una sacerdotisa
tambin es, una de dos importantes individuos en la Ceremonia del Bote de Totora (CordyCollins 1972, 1977; McClelland 1990). Las sacerdotisas tambin aparecen de forma
prominente en la Ceremonia del Entierro (Donnan and McClelland 1979) y en la Ceremonia
de los Objetos Animados2. Mltiples representaciones en la Ceremonia del Entierro sugieren
la existencia de varias sacerdotisas, talvez una hermandad. En verdad, la excavacin de dos
mujeres enterradas con las mismas indumentarias en San Jos de Moro, muestran que las
imgenes de sacerdotisas en el arte apoyan la inferencia de que un nmero de verdaderas
mujeres Moche desempearon este rol (Donnan y Castillo 1992, 1994) 3. Si las analogas
Cupisnique/Chavn, Inca, Maya y Kogi son vlidas para los Moche, sta figura de
sacerdotisa como la mujer por excelencia podra estar representada con las conchas de
Spondylus.

La Supuesta Ostra
Para nosotros, el rasgo ms sobresaliente de la concha de Spondylus es su
superficie exterior espinosa. sta tambin fue una importante caracterstica para muchas
sociedades antiguas, desde Chavn hasta los Inca, un hecho que nos permite identificarla en
su arte. As, hemos supuesto que los Moche tambin pudieron haber enfatizado la superficie
espinosa si es que ellos representaron la concha. Pero qu tal si ellos cambiaron el nfasis
hacia otra de sus caractersticas, tales como su color o su forma?. Desafortunadamente, a
causa de que la vajilla Moche es esencialmente rojo sobre crema, el color rojo de la concha
no sera un indicio ni para nosotros o para los Moche. Otra caracterstica ms promisoria
es su forma: como una copa. Entonces debemos preguntar: son las sacerdotisas
mostradas alguna vez con una copa?. La respuesta es si, en dos claras instancias:
1. La clsica escena de la Ceremonia del Sacrificio ilustra la sangre de los prisioneros
siendo recolectada en "copas" sin pedestal por dos individuos, uno de los cuales es
una sacerdotisa (Figura 3.3, parte baja a la derecha)4.
2. Una escena de la Ceremonia del Bote de Totora (Figura 3.4) muestra una
sacerdotisa cogiendo una "copa" idntica junto a un personaje secundario. Aunque
son omitidos en esta pintura, todas las escenas similares del bote de totora ilustran,
bajo la cubierta principal, prisioneros humanos amarrados y/o jarras atadas, que son
semejantes a los prisioneros (Figuras 3.5-3.8). (39)
Si esas "copas" son conchas de Spondylus encubiertas, habra all una asociacin
adicional. Y, en verdad, as es. Un artculo del vestuario de la sacerdotisa puede ser
identificado con toda seguridad como una pesa de piedra del tipo usado en el buceo para
buscar conchas de Spondylus. Es de forma rectangular u oval, y aparece en su vestido
usualmente cerca de la cintura o el dobladillo (Figuras 3.5, 3.7 y 3.9). Verdaderos ejemplos
de tales pesas de piedra para buceo fueron encontrados en las excavaciones de un taller de
procesamiento de Spondylus en la Isla de La Plata en Ecuador (Marcos y Norton 1981: 149).
La forma y tamao relativo de los ejemplares excavados son comparables con los objetos
usados en la cintura de los buceadores de Spondylus en el arte Moche originado en
Lambayeque (Cordy-Collins 1990: Figs. 2 y 15). A su vez las pesas ecuatorianas y
lambayecanas son comparables en tamao y forma al objeto que las sacerdotisas visten en
la Ceremonia del Bote de Totora y en un (40) ejemplo abreviado de la Ceremonia del
Sacrificio (Figura 3.10, arriba a la izquierda; McClelland 1990: 89).
De este modo, la evidencia parece argir que los Moche habran representado,
despus de todo, la concha de Spondylus en su arte, pero en un contexto muy limitado y en
un perodo muy limitado de tiempo. Todos los ejemplos de sacerdotisas en el arte son

tardas, aunque ellas aparezcan en la Ceremonia del Sacrificio, del Bote de Totora, del
Entierro o la de los Objetos Animados. Adems, los nicos entierros de sacerdotisas
conocidos en la cultura Moche son tardos tambin, ca. 720 d.C. Este perodo el siglo ocho
fue un tiempo de tremendos cambios y transtornos dentro de la sociedad Moche. Cambios
climticos pueden haber sido un factor (McClelland 1990), y muy repentinamente quizs (41)
en unas pocas generaciones o menos, las viejas fronteras se disolvieron. Cermica fornea
de la costa central y la sierra del Per hace su aparicin en la esfera Moche (Donnan y
Castillo 1992; 1994). Un nuevo patrn de entierro se mezcl con el patrn Moche (CordyCollins 1993; 1994a). Divinidades exticas aparecieron (McClelland 1990). Se desarroll un
comercio a larga distancia y el perro sin pelo mexicano fue llevado al reino Moche (CordyCollins 1994b). Un nuevo tipo de taparrabo, aparentemente forneo, aparece en el
inventario cultural. En lugar del tradicional taparrabo bolsudo, usado consistentemente hasta
ahora en la costa norte, el tipo de prenda mesoamericana atada con cuerdas en la parte
delantera se puso de moda (Figura 3.11). Y el Spondylus?. Igualmente cambi. Todas las
conchas de Spondylus recuperadas arqueolgicamente del perodo Moche temprano,
provenientes de Sipn, La Mina o Dos Cabezas, son (42) caractersticamente deformadas
(Figura 3.12; Alva y Donnan 1993: Figs. 164 y 167). Sin embargo, desde el 700 d.C. en
adelante, todos los Spondylus de contextos datables son conchas curvadas y
simtricamente formadas (ver Figura 3.1). Parecera que de igual modo la fuente de
Spondylus Moche cambi5. Todos los yacimientos de Spondylus se encuentran hacia el
norte del territorio Moche; el nuevo sitio debe estar en esta direccin. En otra parte, he
argumentado que los ecuatorianos en sta poca estaban ayudando a introducir en
crecientes cantidades este molusco marino en el Per (43) (Cordy-Collins 1990). Adems,
existe evidencia inequvoca para sustentar un intercambio comercial ecuatoriano con el
oeste de Mxico en esta poca (Hosler, Letchman y Holm 1990). Por lo tanto, podemos
preguntar qu actitudes mesoamericanas o creencias relativas al Spondylus pueden ser
relevantes para las sacerdotisas Moche y su implicancia con las conchas?.
Los Maya
Entre los Maya es interesante saber que la sangre del sacrificio fue recolectada
algunas veces por mujeres que usaban valvas de Spondylus como copas de recoleccin,
como una escena en Bonampak sugiere (Taylor 1992: 552, mural del Cuarto 2). Tal prctica
es claramente paralela con aquella de la sacerdotisa Moche en sus obligaciones durante la
Ceremonia del Sacrificio (y talvez aquellas en la Ceremonia del Bote de Totora, tambin).
Podra la idea Moche, de mujeres recolectando sangre humana del sacrificio en conchas
de Spondylus, haber tenido su origen entre los Maya?. Explorando la prctica Maya an

ms, sabremos que aquellas mujeres eran asociadas con la Diosa Luna. Tenemos fuerte
evidencia circunstancial de una deidad lunar Moche.
Un Culto Lunar Peruano
Podemos establecer al menos cinco puntos saltantes para sustentar un Culto Lunar
en la costa del Per en pocas antiguas:
1.

Poco despus de la conquista hispana del Per, los espaoles registraron una
creencia norcostea sobre una deidad lunar conocida como Si. Esta deidad era
femenina, fue venerada en un templo especial llamado Si-an, "Casa de la Luna". Sian (tambin conocido como Signan o Sian) an est en pie, hoy da, localizado
justo afuera del pueblo de Guadalupe, en el valle de Jequetepeque, a menos de dos
kilmetros del lugar donde las sacerdotisas de San Jos de Moro fueron enterradas.
Las crnicas nos dicen que sus discpulos la veneraban por medio de sacrificios
humanos (Rowe 1948: 49-50).6

2.

Los espaoles tambin documentaron que los Inca, adoraban al sol (hombre), que
era simbolizado con oro, mientras veneraban a la luna. La luna era asociada con la
plata y con las mujeres, una opinin es que los Incas la pudieron haber co-utilizado,
como hicieron con otros elementos culturales cuando ellos conquistaron la costa
norte en el siglo quince. Un mito de creacin registrado en la costa norte declara que
las mujeres nobles emergieron de un huevo de plata (Davidson 1980: 27).

3.

Entre el siglo ocho Moche, la plata fue claramente asociada con las mujeres,
especficamente con las sacerdotisas. Las dos recuperadas en San Jos de Moro
estaban enterradas con un envoltorio corporal de plata (Donnan y Castillo 1994). (45)

4.

Los Moche, tan temprano como el siglo tres, reconocieron una dualidad plata/oro en
donde la plata estaba asociada con la izquierda (Alva y Donnan 1993: 221, 223), el
lado femenino entre los Kogi y el lado del Spondylus entre los Chavn.

5.

Los botes de totora de las sacerdotisas con frecuencia son reducidos a una forma
creciente (Figura 3.13) que algunos investigadores han sugerido representa una luna
creciente (Benson 1985, 1989; Lavalle 1970: 103, 106-107). Hasta ahora, he
argumentado contra sta interpretacin, citando la carencia de atributos lunares
asociados (Cordy-Collins 1977). Sin embargo, a la luz de los datos disponibles a
mano, este argumento parece menos defendible; pienso que es muy probable que el
bote represente una luna despus de todo. Adems, muchos ejemplos de este
creciente estn adornados con salientes espinosas. Una imagen as, pudo haber
sido tenida como la representacin de la mismsima ostra espinosa7.

Para compilar las caractersticas ms saltantes de stos cinco puntos, produjimos un

complejo iconogrfico en el que estn asociadas las conchas de Spondylus, las mujeres
nobles, la sangre, la plata y la luna. Este complejo es casi exactamente paralelo al de los
antiguos Maya.
La Sacerdotisa-Sacerdote
Existe

una

interesante

ambigedad

en

trminos

de

representaciones

de

sacerdotisas, a medida que la sociedad Moche hacia su transicin hacia la tradicin

Lambayeque. Ellos hicieron cada vez ms modificaciones por caractersticas masculinas
incluyendo un taparrabo Mesoamericano. Imgenes hibridizadas de sacerdotisas (siempre
identificables por un caracterstico tocado adornado con plumas) fueron creadas, con lo cual
ellos estaban fusionandola con la contraparte masculina en la Ceremonia del Bote de Totora
(46) (quien es identificable por su caracterstica aura de porras y escudos). Estos individuos
hibridizados visten un taparrabo y el tocado adornado con plumas de las sacerdotisas, y
estn auroleados por porras y escudos (Figura 3.14; Donnan 1976: Fig. 6). Otro ejemplo de
sta hibridizacin se evidencia en las excavaciones arqueolgicas. Las dos sacerdotisas
recuperadas en San Jos de Moro han sido enterradas con mscaras de tamao natural
hechas de cobre plateado. Aquellas mscaras eran los prototipos de las mscaras de
tamao natural hechas en cobre dorado asociadas con los varones de los entierros
Lambayeque (Cordy-Collins 1993, 1994a, ver ejemplos de esto ltimo en Shimada y Griffin
1994). Las mscaras de plata son desconocidas para el perodo tardo, sin embargo, podra
ser que los roles y obligaciones de las viejas sacerdotisas fueran co-utilizados por los
nuevos sacerdotes Lambayeque. Esto es interesante de resaltar en sta cuestin, porque
entre los Maya, a veces los varones se ponan atuendos femeninos para las ceremonias de
derramamiento de sangre, amalgamando as, gneros en comparables estilos de moda8.
La pregunta que surge entonces es: fueron los Maya, con su largo desfile sacrificial
de prisioneros reales, quienes introdujeron la Ceremonia del Sacrificio en la cultura Moche?.
La respuesta es un tanto equivoca; las excavaciones en Sipn han establecido que la
Ceremonia del Sacrificio Moche es antigua, datando al menos de alrededor del siglo tres.
Las imgenes de decapitadores enterradas con el Sacerdote Guerrero, el Viejo Seor, y el
individuo de la tumba saqueada sugieren que la prctica del sacrificio humano de sangre en
la costa norte se extiende desde mucho ms atrs en las pocas Cupisnique (Cordy-Collins
1992 y en este volumen). Sin embargo, es notable que Sipn no haya producido
sacerdotisas. Aquellas de San Jos de Moro vivieron alrededor de cinco siglos ms tarde
que los sacerdotes de Sipn. Es atractivo especular que las sacerdotisas pudieron haber
llegado tardamente, como parte de prcticas culturales que fluyeron y refluyeron entre

Masoamrica y el rea Andina durante los siglos siete y ocho d.C. Si su origen Moche yace
en el culto Maya a la Diosa Lunar, es fcil comprender el porque de su asociacin (47) all,
con la sangre humana del sacrificio que habra provedo un fuerte motivo para su adopcin
en la Ceremonia del Sacrificio del antiguo Per.
Addendum
La Sacerdotisa
Existen dos puntualizaciones mayores que pueden hacerse sobre la sacerdotisa
Moche. Primero, puede demostrarse que ella es el mismo personaje que oficia tres
ceremonias aparentemente interrelacionadas mostradas en el arte: Sacrificio, Bote de Totora
y Entierro. Segundo, es demostrable que "ellas" son, de hecho, "varias"; existe buena
evidencia de ms de una mujer Moche ocupando el rol de sacerdotisa, sincrnica y
diacrnicamente. Examinar los detalles de su vestuario y sus asociaciones en las escenas
de la Ceremonia del Sacrificio nos permite su identificacin positiva en las escenas del Bote
de Totora, del Entierro y de los Objetos Animados.
La Ceremonia del Sacrificio
El rasgo ms caracterstico de la sacerdotisa Moche es su tocado, que es una franja
con grandes plumas. Las que estn en nmero de dos (Donnan 1978: Figs. 241 parte
inferior, 243 y 250), tres (Donnan 1978: Fig. 254 a la izquierda), o cuatro (Cordy-Collins
1972: Fig. 28a). Otro rasgo de su tocado, mostrado en dos escenas de la Ceremonia del
Sacrificio (Figuras 3.15 y 3.16; Donnan 1978: Figs. 243 y 254 izquierda) es pertinente en
nuestro anlisis. Este rasgo es un pao para la cabeza, que forma una cola que baja por su
espalda. En la Figura 3.15 tiene pequeos accesorios en la parte inferior, mientras que en la
Figura 3.16, su eje vertical es ornamentado con elementos ovales alargados, que asemejan
ser alas de insectos.
La Ceremonia del Bote de Totora
Existen tres variantes esenciales de la Ceremonia del Bote de Totora (Cordy-Collins
1972; 1977). Sin embargo, existe una coherencia interna de las representaciones de
sacerdotisas en cada una de ellas. Por conveniencia, esas variantes son categorizadas aqu
como Tipos 1, 2 y 3. Con mayor detalle, en el Tipo 1, la sacerdotisa est de pie en un bote
de totora (Figuras 3.4-3.8). Su tocado en tres de esos ejemplos es casi idntico a aquel que
ella viste en la Ceremonia del Sacrificio. En la Figura 3.4, ste es una franja con tres plumas,
la izquierda y la derecha estn inclinadas hacia abajo, y la central se mantiene erguida. Un
pao para la cabeza sin decorar baja por su espalda. Las Figuras 3.6 y 3.7 muestran un
tocado con una pluma central erguida similar, pero con tres o dos (respectivamente) plumas

ms pequeas cayendo hacia la derecha e izquierda. En la Figura 3.5 la parte inferior de la

cola para la cabeza est decorado de forma similar a aquel que ella viste en la escena de la
Ceremonia del Sacrificio mostrada en la Figura 3.15, mientras que (48) en la Figura 3.6 la
cola est adornada con elementos ovales como aquellos de la escena en la Ceremonia del
Sacrificio de la Figura 3.16.
Tres asociaciones adicionales son iguales a la sacerdotisa de la Ceremonia del Bote
de Totora con la sacerdotisa en la Ceremonia del Sacrificio. El carcter esencial de la
Ceremonia del Sacrificio es el derramamiento de la sangre de los prisioneros atados y la
recoleccin y consumo de la sangre por individuos de elite usando vasijas especiales
(Donnan 1978: 158-173; Donnan 1988; Donnan y Castillo 1992, 1994). Las Figuras 3.5-3.8
ilustran botes de totora con prisioneros atados y juntos bajo la cubierta, con un grupo
alineado de jarras similarmente atadas emparentadas aparentemente con los prisioneros.
En la Figura 3.4 la sacerdotisa est cogiendo una copa de igual forma que la usada para
recolectar la sangre de los prisioneros en la Ceremonia del Sacrificio (Figura 3.3).
Las escenas Tipo 2 de la Ceremonia del Bote de Totora ofrecen menos detalles
(como en la Figura 3.9), pero una escena es especialmente notable (Figura 3.17; ver
tambin Hocquenghem 1987: Fig. 114). La sacerdotisa se muestra sin prisioneros, pero con
jarras amarradas. Adicionalmente, ella bebe de la misma suerte de copa grande usada por
los bebedores de sangre de elite en la Ceremonia del Sacrificio (comparar la Figura 3.3 y
Donnan 1978: Figs. 240-243, 249-250, 254-255). Adems, en este mismo ejemplo, ella viste
una banda en la cabeza con plumas (en este caso, las ms largas estn atrs y al frente,
mientras que la ms pequea est en el centro), y la cola del pao para la cabeza con
elementos ovales alargados que caen por su espalda. En forma y manchas, stas son muy
similares a las alas de las liblulas tal como se muestra en el arte Moche. Dado el rol de la
sacerdotisa en la Ceremonia del Sacrificio, este insecto vorazmente carnvoro es una
insignia pertinente para ella. Aqu, como en muchas escenas de la Ceremonia del Bote de
Totorade tipo 1 y 2, la sacerdotisa est emparejada con un segundo individuo (50) (Figura
3.9 derecha; Cordy-Collins 1972: 14-17), un hombre (la prenda corta supone tal
identificacin), que usualmente est rodeado por un aura de porras y escudos.
Ocasionalmente, sta aura se muestra tambin alrededor de una prominente figura
masculina con quien la sacerdotisa est cercanamente asociada en la Ceremonia del
Sacrificio (Cordy-Collins 1972: Fig. 28a; Donnan 1978: Fig. 241). As, su traje y sus
asociaciones indican que la sacerdotisa en la Ceremonia del Bote de Totora es la misma
sacerdotisa de la Ceremonia del Sacrificio. Muchas escenas de la Ceremonia del Bote de
Totora del Tipo 2 representan a la sacerdotisa vistiendo diferentes, pero consistentes,

prendas que parecen ser redecillas (la Figura 3.9 es representativa). Ella se muestra
vistiendo con frecuencia una capa que est adornada con elementos circulares (ver tambin
el Tipo 1 ejemplificado en la Figura 3.7). Su tocado es una simple franja con muchas plumas
pequeas (el nmero exacto vara) y una cola de pao segmentada. Muchos ejemplos la
ilustran con objetos ovales alargados a la altura de la cintura (e.g., Figuras 3.5 y 3.7-3.9) y la
muestran con uno o ms elementos verticales que aparentemente sujetan el objeto a su
traje (Cordy-Collins 1977: Figs. 1, 3, 5, 12, 13, 16 y 18). Este es el objeto que he identificado
como una pesa de buceador (ver la discusin en el cuerpo del texto).
Las escenas de la Ceremonia del Bote de Totora del Tipo 3 son abreviaciones de las
escenas de Tipo 2, donde el bote es reducido a una simple forma creciente (Cordy-Collins
1977). A veces los moche pintaron un creciente (Figura 3.13), mientras que otras veces ellos
dejaron que la parte inferior de la cmara de la vasija representara la forma creciente
tridimensionalmente. Una de stas ilustraciones (Cordy-Collins 1977: Fig. 17) es
especialmente notable porque la sacerdotisa es representada con su boca emanando lo que
se puede identificar como una "antena de liblula", basados en su caracterstica espiral
retorcida hacia adentro (Donnan 1978: 41). Nuevamente, esto parece referirse a su rol en la
Ceremonia del Sacrificio.
La Ceremonia del Entierro
Existe gran consistencia en las representaciones de la Ceremonia del Entierro
(Donnan y McClelland 1979), pero existen importantes variaciones que se relacionan con la
sacerdotisa. Con mucha frecuencia ella viste un traje de red con la cola de pao
segmentada conque usualmente aparece en la Ceremonia del Bote de Totora. Sin embargo,
tambin existen ilustraciones de ella vistiendo prendas decoradas con puntos o crculos
como los que se muestran en la escena del Bote de Totora de la Figura 3.17, en donde ella
tiene alas de liblula (comparar con Donnan y McClelland 1979: Figs. 10-11).
Frecuentemente ella tambin viste una capa con puntos, como en las escenas de la
Ceremonia del Bote de Totora citadas arriba. Casi invariablemente el tocado de la
sacerdotisa es una simple banda con plumas pequeas usualmente encontradas en las
representaciones de la Ceremonia del Bote de Totora. Dos excepciones la muestran
vistiendo un tocado con un par de plumas flexibles (51) similares a las que ella viste en la
Ceremonia del Sacrificio (ver Donnan 1978: Figs. 241 parte inferior y 243). Otro ejemplo la
ilustra con una "antena de liblula" emergiendo de su boca (Donnan y McClelland 1978: Fig.
6).

La Ceremonia de los Objetos Animados

En estas escenas, la sacerdotisa involucrada en la captura de objetos
antropomorfizados tales como ropas y otros equipos personales (Figura 3.10, al centro y a la
derecha; Donnan 1978: Fig. 278). En sta ceremonia ella est usando un vestido y un
tocado de plumas flexibles. Ella tambin viste una pesa de buceador en su falda. As, la
coincidencia de rasgos entre las cuatro ceremonias arguyen fuertemente a favor de la
equivalencia de las sacerdotisas representadas en ellas.
Multiplicidad
Existen dos categoras de evidencia de que la sacerdotisa haya sido ms de una
sola. La arqueologa ha producido evidencia diacrnica. Las excavaciones en San Jos de
Moro han desenterrado entierros de dos sacerdotisas quienes parecen haber tenido un
oficio secuencial (Donnan y Castillo 1992; 1994). La evidencia sincrnica de varias
sacerdotisas deriva del arte9,donde mltiples imgenes de sacerdotisas aparecen en todas
las escenas de la Ceremonia del Entierro. Especialmente convincente es una escena tal, en
la que sacerdotisas en pie intercambian una concha con sacerdotisas sentadas (Donnan y
McClelland 1979: Fig. 10). Un punto particularmente fuerte para este argumento es que dos
sacerdotisas visten diferentes versiones de los vestidos corrientes. Esto puede ser una
dicotoma del vestuario que fue destinada para transmitir un estatus diferencial entre las
mujeres. Las que estn sentadas pueden ser "Madres Superioras", y las otras aclitas.
Aunque otro ejemplo de multiplicidad es encontrado en una vieta de la Ceremonia
del Sacrificio en donde una sacerdotisa sentada recibe (lo que suponemos sangre) de una
copa grande aparentemente sostenida por una sacerdotisa de pie la tapa de la copa
grande est en la mano de la mujer parada (Figura 3.10, arriba a la izquierda). La pose y
actitud de la mujer sentada es semejante a aquella de la sacerdotisa en la Ceremonia del
Bote de Totora mostrada en la Figura 3.17. En el ejemplo corriente, el vestuario de las dos
sacerdotisas es similar, pero el individuo sentado viste una capa o manto zoomorfizada. Esa,
junto con ella han estado asistidas por mujeres de pie, lo que indica un estatus diferencial
entre las dos.
En conclusin, podramos puntualizar que la Figura 3.10 representa a la sacerdotisa
empleada en tres de sus roles en una botella individual, esto no puede haber sido una
coincidencia (ella se muestra en un bote de totora en la cima de la parte central). Una
explicacin ms probable es que esto indica una coincidencia de eventos en la plantilla
mental del artista Moche. (52)

Notas
Nota del Autor: Una versin preliminar de este captulo fue presentada como una ponencia en el
simposium "Paralelos, Patrones y Polticas: Arte Moche y Maya" en el Museo de Arte en Denver el 15
de Octubre de 1994.
1. Probablemente por medio de los Chincha controlaron la red costea de intercambio (ver
Rostworowski 1975).
2. El Addendum de este captulo contiene una detallada discusin documentando los casos para
la mujer en stos cuatro contextos siendo el mismo personaje.
3. Existen documentos que dan fe, que eso haba ocurrido en el territorio Moche norteo (norte
del valle de Jequetepeque) durante el siglo dieciseis, all una orden de alto rango de mujeres
comandaban los servicios de mujeres de menor rango (Netherly 1977: 232-233).
4. Daniel Arsenault (1994) ha hecho un muy convincente argumento para sta figura siendo un
naipe antropomorfizado simblico de las sacerdotisas.
5. Jorge Marcos me inform que las conchas lisas y deformadas pueden ser encontradas juntas
en los mismos yacimientos; la primera se desarrolla en depsitos arenosos, mientras que la
ltima crece alrededor de las rocas. Cada localidad literalmente deja su marca en las conchas
(comunicacin personal 1999). A causa de que las dos formas pueden ocurrir juntas,
parecera que un proceso de seleccin dictamin que formas seran enviadas hacia los
mercados.
6. El folklore dice que fueron nios los sacrificados all para la deidad.
7. Me gustara agradecer a una annima mujer del auditorio en Denver quien me sugiri esto.
8. De modo similar, entre los shamanes histricos Mapuches de Chile, los hombres pueden
asumir aspecto de mujer para practicar su oficio (Tom Dillehay, comunicacin personal 1995)
9. Las dos sacerdotisas de San Jos de Moro pueden haber sido parcialmente contemporneas.
(53)

En: Ritual Sacrifice in Ancient Peru. Pp 35-53. Elizabeth P. Benson y Anita G. Cook
editoras. University of Texas Press. Austin (2001).