CON

(V. ANLISIS

ICONOGRFICO B hHSTORICO

LAS PINTURAS I>6 MONJAS CD-R.ONAT>AS,

1.

Simbolismo del ajuar de las monjas coronadas: La corona y la palma floridas; el

anillo, la vela encendida y el Nio Dios.

Debido a su trascendencia, las ceremonias de coronacin en los conventos femeninos virreinales

estaban revestidas de una gran solemnidad Como se ha mencionado, engalanar a las religiosas,
cubrirlas de flores y en ocasiones de joyas, guardaba diversos significados que trascendan el
simple ornato y en donde los elementos iconogrficos que portaban tenan un claro sentido
litrgico De estos elementos, destacan sin duda la corona y la palma como dos smbolos
fundamentales que llevaban las monjas en los momentos ms sobresalientes de su vida religiosa

La corona tiene un amplio espectro de significados simblicos y emblemticos, pero en

general es una insignia honorfica que expresa victoria Siendo un objeto circular que se cie en
la cabeza, puede estar elaborado en los ms distintos materiales como son ramas y hojas, flores
naturales o artificiales, cuentas de vidrio y metales con incrustaciones de piedras preciosas Los
formatos utilizados en su realizacin son identificados con nombres especficos y de esta forma
es posible distinguir aquellas vinculadas a las jerarquas de una corte como son las de infantes,
duques, condes, vizcondes, barones, etc 1

En la iconografa cristiana, la corona de gloria es un smbolo fundamental de victoria y

representa la felicidad eterna reservada a las muertes justas. En la vida de una religiosa, la corona
tena un significado muy especial Le era impuesta por vez primera cuando de manera definitiva
e irrenunciable realizaba los votos perpetuos en la ceremonia de la profesin

Despus de que el

*! Diccionario de Autoridades, que refiere el uso de ios distintos vocablos en el periodo virreinal explica de la
siguiente forma su significado: "Adorno de la cabeza, que se conceda a ciertas personas para distinguirlas de Jas
dems, en premio de las hazaas que haban ejecutado en servicio de sus Patrias, o por otra accin plausible Por
alusin vale tambin ornato, esplendor, honor y perfeccin de familias, casas y otras cosas: 'La mujer prudente es
corona del varn justo, conservacin de la hacienda, alegra de su casa, direccin de la familia. Se llama tambin la
aureola con que se coronaron los Santos: y as se dice del Santo Mrtir1, que recibi la corona del martirio; de las
Vrgenes, que recibieron ia corona blanca de la virginidad " Ver Diccionario de la lengua castellana en que se
explica el verdadero sentido de las voces, su naturaleza y calidad, con las phrases o modos de hablar; los
proverbios o refranes, y otras cosas convenientes al uso de la lengua.. compuesto por la Real Academia Espaola,
tres tomos, Espaa, Grficas Cndor; 1990 (Edicin facsmil), pp. 600-601.
2
Ver Practica de dar Abitos y profesiones a las que han de ser religiosas en el sagrado Convento de Santa Catarina
de Sena,, del Sagrado orden de Predicadores de esta Ciudad de la Puebla de los Angeles: y modo que se observa
para recibir los hbitos y hacer las Profesiones, Puebla de los ngeles, Mxico, Impresa en ia Oficina nueva
matritense de D Pedro de la Rosa, en el Poital de las Flores, I 777, pp 5-19 y Josefina Muriel y Manuel Romero de
Terreros, Retratos de monjas, Mxico, Editorial JUS, 1952, pp,, 37-39..

249

sacerdote preguntaba a la novicia su edad y si eia por voluntad propia o por fuerza que deseaba
ingresar al convento la joven era llamada tres veces por el sacerdote, que deca: "Llega esposa
de Cristo y recibe la corona que Dios te tiene preparada para la eternidad,

a lo que ella

contestaba: porque conmigo es el ngel que custodia mi cuerpo " Al segundo requerimiento
responda la profesa: "despreci el reinado del mundo y las pompas del siglo por el amor a mi
seor Jesucristo, a quien vi, a quien am, en quien cre y a quien hice objeto de mi predileccin,
y por ltimo, puesta de rodillas, exclamaba: Sierva soy de Cristo, y por lo tanto le servir como
esclava " La imposicin de la corona, significaba su conversin en Esposa de Cristo, como lo
seala Cipriano Jernimo Caatayud y Borda quien en el sermn funerario de Sor Mara Antonia
de San Jos, realiza una remembranza de la profesin de la religiosa:
Jams se vio una vocacin tan magnfica y pomposa, como la de esta alma feliz a la religin,. Templo de!
Seor, quien pudiera hacer que este triste aparato... que nos ponen a la vista los despojos de la muerte, que
esta iygubre armona que nos provoca al llanto, se convirtiesen en aquellos deliciosos conciertos, en
aquella majestuosa gloria, que, haciendo vuestra decoracin en el da de su cotona, fue al mismo, tiempo
nupcial pompa con que celebr el Cielo los dulces coloquios del Espritu Divino con su nueva Esposa! 3

Son numerosos los textos virreinales que hacen alusin a los elementos iconogrficos que
llevan as monjas coronadas y, en especial, al significado mstico de la corona y palma, como se
ver ms adelante Sor Juana Ins de la Cruz, describi la relevancia de la profesin de una
novicia as como el ajuar compuesto por "inmensas joyas y ropas tejidas en oro" que deban
llevar las mujeres que realizaran sus votos solemnes, Basada n algunos ftapnentos de los
ceremoniales de profesin utilizados en las rdenes religiosas, escribi con elocuencia:

Dei que ngeles sirven

Esposa me nombro
a quien sol y luna
Admiran hernioso
Dime, en fe, su anulo,
De su desposorio
y de inmensas joyas
compuso mi adorno,.
Vistime con ropas
tejidas en oro
';
y con su corona
3

Fiay Cypriano Gernimo de Caatayud y Borda, Oracin fnebre que en las solemnes exequias de la R M. Mara
Antonia de SanJoseph Larrea Arispe de los Reyes Cuatro veces Ministra del Monasterio de Trinitarias Descalzas
de esta ciudad de L ima, Lima, Imprenta de los Hurfanos, 1 782, BNP, p, ] 6 -17

250

me honr como Esposo,

Lo que he deseado
ya lo ven mis ojos,
y lo que esperaba
ya feliz los gozo 4

Si la religiosa llevaba en el claustro una vda apegada a los votos prometidos, y cumpla
con los preceptos que en el periodo virreinal se consideraba deba llevar una buena religiosa,
volva a portar en su muerte esta corona como insignia de su triunfo en un combate espiitual
llevado a lo largo de toda una vida. En sermones funerarios o vidas ejemplares de algunas
religiosas que vivieron en el periodo virreinal, es posible ubicar este simbolismo:
Ella abraz una vida pobre, obediente, pura, mortificada, paciente y trabajosa,. Ella, por ltimo, por tal de
seguir esta vida tan melanclica a los ojos de los mundanos, dej riquezas que se desvanecen como humo,
que se secan tan presto como la hierba a ios ardientes rayos de! sol, que rpidamente se vuelan con el
tiempo; y en cambio de estas viles y despreciables cosas, adquiri bienes verdaderos, slidos y eternos; y se
mereci (como esperamos piadosamente) una corona de gloria, que no se acabar jams 5

Con respecto a la palma,

segundo elemento fundamental y

caracterstico en estas

ceremonias, es posible ubicar diversas acepciones que nos dan clara idea de su significado
Entre los romanos, eia smbolo de la victoria y ese mismo significado

se conserv en el

cristianismo, donde una rama de palma evoca el triunfo del mrtir sobre la muerte; por lo que en
numerosas pinturas se puede observar como los mrtires siempre llevan este atributo, ya sea
reemplazando los instrumentos de su martirio o sumndose a ellos Tambin con frecuencia se
asocia este smbolo iconogrfico con la entrada triunfante de Cristo a Terusaln, donde los
pobladores tomaron numerosas palmas y salieron a festejar su llegada gritando: "Hosanna,
bendito sea el que viene en el nombre del Seor, el Rey de Israel."6 Se considera que la palma

Es interesante hacer notar que este soneto de Sor Juana est basado en ef ceremonial de profesin utilizado en los
conventos, el cual seguramente escuch en su propia celebracin de votos perpetuos como en el de otras muchas
religiosas. El ceremonial apunta lo siguiente: "Soy desposada de quien los mismos ngeles sirven, de quien el sol y
la luna admiran la pulcritud. El Seor1 mo me ha alentado con su anillo y me ha decorado como esposa con la
corona. E! seor me cubri con los vestidos decorados en oro y con inmensos collares me adorn." Ver Practica de
dar Ahitos y profesiones a las que han de ser religiosas en el sagrado Convento de Santa Catarina de Sena ., op,
cit, p. 2, La cita del verso de Sor Juana se tom del artculo realizado por Josefina Muriel "Sor Juana Ins de la
Cruz", en Monjas Coronadas, Mxico, Artes de Mxico,, 1960, p. 55,
5
Juan Benito Daz de Gamatra y Dvalos, Vida de la muy Reverenda Madre Sor Mara Josefa L ina de la Santsima
Trinidad, op, cit., pp. 71-72
6
Juan, 12, 12-13, Citado por George Ferguson, Signos y smbolos en el arte cristiano, Buenos Aires, Emec

251

dentro del significado cristiano, es un atributo de los elegidos por Dios, y tiene su fundamento
en la creencia del paraso como un oasis poblado de palmeras Debido a lo anterior, tanto la
corona como la palma tienen como principal significado el triunfo de quien ha ganado la gloria
Adems, en el caso particular de la palma (vinculado seguramente con la tradicin en torno a la
muerte de la Virgen, como se ver ms adelante), sta adquiere un significado muy especial,
estrechamente ligado con la virginidad o la guarda de la castidad. En la ceremonia de profesin,
el sacerdote entregaba la palma florida a la joven profesa con las siguientes palabras:

Recibe en tu frente el distintivo de Cristo: Toma en tus manos la palma de la virginidad para que te haga
El su esposa, y si en El permanecieres, seas coronada con la gloria de a inmortalidad 8

Un aspecto de gran inters es que los dos atributos iconogrficos fundamentales en estas
ceremonias, como son palma y corona, lo son tambin en los textos que aluden al ciclo de la
muerte y la glorificacin de la Virgen,

a cual como es sabido ha ocupado un lugar

preponderante en la iconografa del arte cristiano9 Segn el historiador Gutierre Aceves, la

tradicin en torno a estos dos momentos, fue sintetizada por Santiago de la Vorgine en su
Leyenda Dorada, realizado en el siglo XIII, poca en la cual el culto maano fue fomentado

10

Segn este documento, un ngel anunci a la Virgen su muerte, la cual sucedera en tres das y
le dio un ramo de palma para que fuera colocado sobre su tumba '' Ms tarde, La Virgen solicit
a los apstoles se encargaran de sus funerales y en especial a San Juan, que fue el primero en
llegar, le pidi que la palma mencionada fuera llevada por1 alguno de ellos delante del fretro., El
relato contina con la descripcin de como el propio Jess inici el oficio llamando a su madre a
Editores S.A., 1956, pp. 40-41
7
En el Diccionario de Autoridades se alude a su acepcin como insignia de la virginidad: "Palma Se toma tambin
por1 la insignia del triunfo y la victoria... y se extiende a otras materias, y as s dice la Palma del martirio, y se pone
por insignia de la perpetua virginidad". Ver Diccionario da la lengua castellana en que se explica el verdadero
sentido de las voces, su naturaleza y calidad, con las phrases o modos de hablar, los proverbios o refranes, y otras
cosas convenientes al uso de la lengua ., op, cit., p,. 93.
8
Ver Practica de dar Abitn y profesiones a las que han de ser religiosas en el sagrado. Convento de Sania Catarina
de Sena, , op. cit., pp 5-19 y Josefina Muiiel y Manuel Romero de Terreros, Retratos de monjas, op cit., pp, 37-39.
9
Este texto alusivo a !a muerte de la Virgen se tom del articulo de Gutierre Aceves, "Imgenes de la inocencia
eterna", en El arte ritual de la muerte nia, Mxico, Artes de Mxico, nm 15, 1992,
10
Gutierre Aceves acota lo siguiente: "De la Vorgine comienza por aclarar que su narracin proviene de un libro
apcrifo atribuido a San Juan Evangelista, en e que se describe cmo ocurrieron los hechos", Ibid, p. 35.
" La cita completa sobre este suceso es la siguiente; "..... envuelto en luminosas claridades, surgi ante ella un ngel
que la salud diciendo: Dios te salve, Mara, bendita y objeto de las bendiciones de quien trajo la salvacin de Israel;

252

compartir su trono a lo que la Virgen respondi que estaba preparada y el cortejo enton: "He
aqu una mujer que jams mancill su tlamo con deleites sensuales por eso recibir como
recompensa el premio reservado a las almas santas." El momento cumbre de estas exequias es
cuando el coro canta la antfona: "Ven desde el Lbano, esposa ma; ven desde el Lbano que vas
a ser coronada", a lo que Maia respondi: "Voy, Seor, voy, que en libro de la ley se dice de m
que en todo y siempre har tu voluntad y que mi espritu se complace en ser fiel a tus deseos, de
m Dios y salvador" En ese momento el alma de la Virgen sali de su cuerpo y vol hacia la
Gloria en brazos de su hijo, y fueron envueltos por rosas rojas que simbolizaban a los mrtires y
de azucenas en alusin a los ngeles de los confesores y las vrgenes que les daban escolta.

Un aspecto muy significativo en esta narracin, es cuando San Pedio decide que el ms
indicado para portar la palma e ir al frente del funeral, era San Juan, dado que: "La palma de la
Virgen ha de ser enarbolada por alguien que haya vivido virginalmente: por tanto este honor te
corresponde a ti (Juan) que por sei virgen fuiste elegido por Cristo " La relevancia de la
virginidad vuelve a ser destacada cuando a los tres das de su sepultura, la Virgen fue resucitada
por Cristo, quien le infundi nuevamente su alma para que su destino ascencial fuera completo y
su cuerpo se librara de la conupcin: "Levntate, Madre ma, paloma ma, tabernculo de la
gloria, vaso de mi vida, templo celestial, levntate. Levntate porque ese santsimo cuerpo tuyo
que sin cpula carnal y sin mancha de cualquier tipo de concupiscencia concibi el mo, merece
quedar inmune de la desintegracin del sepulcro,12

La imagen de la Virgen ascendiendo a la gloria siendo coronada por el Padre Eterno, la

Santsima Trinidad o por numerosos angelitos, se difundi ampliamente en la pintura virreinal,
por lo que estas escenas cobraron una gran devocin popular

En la Coronacin de la Virgen,

obia novohispana de autor annimo realizada en el siglo XVIII, se observa como la Virgen
Mara es coronada por la Santsima Trinidad en su ascenso triunfal hacia la gloria eterna; en otra
pintura realizada por el artista Juan Rodrguez Jurez, llamada La Asuncin de la Virgen, se
muestra al interior de un marco ovalado florido la escena en que la Madre de Dios asciende a la
Seora, te traigo desde el Paraso este ramo de palma para que sea colocado en tu fretro, Dentro de tres das te
reunirs con tu hijo que te est esperando", bid, p 35,
12
Ibid,p,35,

253

Gloria sostenida por ngeles y en la parte inferior de la pintura se destaca la imagen de los
apstoles y otros personajes que admiran la escena,. Otra de las muchas obras que abordan esta
temtica es El Trnsito de la Virgen, realizada por el pintor mulato Juan Correa en el siglo XVII
y que, como su nombre lo indica, alude a los momentos cercanos a la muerte de la madre de
Jess.. La escena central muestra a la virgen tendida en un lecho con una corona de rosas sobre
su cabeza y otras ms esparcidas por el suelo, su lecho es rodeado por su hijo y los apstoles y en
la parte superior de la pintura, el artista plasm un rompimiento de Gloria. Como es posible
observar, existen una serie de afinidades muy puntuales entre los textos que aluden al ciclo de
la muerte y la glorificacin de la Virgen con los que abordan las ceremonias de profesin -las
cuales refieren a su muerte en el siglo- y la muerte terrenal de una religiosa que simbolizan un
trnsito gozoso hacia el Paraso Por ello, los atributos caractersticos que presentan escenas nos
refieren a dos elementos fundamentales: la corona y la palma,

La Coronacin de la Virgen

254

La Asuncin de la Virgen

El Trnsito de la Virgen

Cuando se analizan con detenimiento las cotonas y palmas que portaron las religiosas
llama la atencin la presencia de ciertas constantes en su elaboracin ya que en su gran mayora
fueron realizadas con estructuras de hilos metlicos cubiertas con una gran variedad de flores
naturales o artificiales Desde ei siglo XVI surge un gran inters por la botnica e cual se
intensifica bajo el influjo de las Reformas Borbnicas por lo que se incrementa el nmero de
expediciones cientficas; esta situacin fue propicia para que los pintores recrearan con mayor
detalle la variada y colorida flora americana Adems, de acuerdo a los gustos estticos del
barroco -sobretodo en el caso novohispano-Ias coronas y palmas se fueron transformando,
volvindose ms complejas en su ornato y contenidos iconogrficos al incluir pequeas
esculturas de santos, angelitos y otras imgenes como aves y mariposas, realizadas en cera
Dentro del despliegue de esta gran creatividad y habilidad manual, tan caracterstica de las
rdenes religiosas femeninas, resulta imposible ubicar dos coronas o palmas idnticas, lo que
demuestra el talento y la habilidad manual de quienes las realizaron as como la capacidad
econmica de las familias o padrinos que las solicitaron:

255

..,. los ramos, como las coronas y dems atavos, se hicieron exprofeso para cada monja, porque existe
adems, ei hecho curioso de que todas, an deJ mismo convento y de una misma poca, son distintos. La
extraordinaria riqueza de algunos hace suponer que su costo quedase a cargo de las familias de las
profesas,13

En la composicin de las ms diversas flores, destaca la presencia constante de la rosa en

particular, que desde los antiguos romanos, representaba la victoria y el amor triunfante. En el
simbolismo cristiano, esta flor es considerada un smbolo de gracia, alegra y belleza, por lo
que la Virgen fue coronada con rosas y numerosas santas tambin aparecen as representadas.
San Ambrosio refiere que esta flor no tena espinas en el Paraso pero las adquiri despus de la
Cada del hombre, para recordarle los pecados que haba cometido y la perdida de la gracia, pero
su fragancia y su belleza evocaron siempre el esplendor paradisaco y quizs por ello se llama a
la Virgen Mara rosa sin espinas, pues estaba exenta de las consecuencias del pecado original M
La rosa roja representa el martirio, y la rosa blanca, la pureza; del mismo modo que las
guirnaldas de rosas usadas por los ngeles, los santos o las almas humanas que han entrado en la
gloria expresan la alegra del cielo 15 Es interesante destacar que antiguamente la misma palabra
rosa se encontraba vinculada a la forma de una cotona: "Flor muy hermosa y de suavsimo olor,
que nace de una planta espinosa

Tiene colocadas las hojas alrededor de un botn, que cenado

al principio es un capullo, despus se abre en forma de una corona."

De igual manera, varias pinturas americanas presentan a las religiosas con cotonas y
palmas adornadas exclusivamente por rosas, corno se observa en el retrato de Sor Mara Josefa
Luisa del Santsimo Sacramento (MC24), quien descansa su cabeza en un gian almohadn
adornado con listones negros y porta una enorme corona de rosas de color palo de rosa De igual
manera, el retrato de la religiosa carmelita Sor Mara Gertrudis del Nio Jess (MCa9), del
convento de San Jos, presenta la imagen de una joven profesa,que lleva muy de acuerdo a la
sencillez de la orden en la que ingres, una austera corona conformada por dos hileras de rosas
Otro de los ejemplos que podemos destacar en este sentido es el ramillete florido de Sor Mara

13
14

l5

Ver Muriel Josefina y Romero de Terreros Manuel, Retratos de monjas, Mxico, Editorial JUS, 952, p. 41..
George Ferguson, Signos y smbolos en el arte cristiano, op cit, p. 42

bid,p .42.

Diccionario de la lengua castellana en que se explica el verdadero sentido de las voces, su naturaleza y calidad,
con las pht ases o modos de hablar, los proverbios o refranes, y otras cosas convenientes al uso de la lengua,,.,, op
c.tp.642.

256

Guadalupe, joven religiosa del Convento de San Jernimo de la ciudad de Puebla (MJ1), cuya
palma florida tambin se encuentra conformado por guas ascendentes de rosas

Mca9

MC24

MJ1
Un aspecto muy interesante a mencionar es que en las ceremonias de profesin realizadas
en Espaa, las jvenes llevaban una corona realizada exclusivamente con esta flor y, segn
anlisis realizados en retratos de monjas coronadas espaolas, las coronas que presentan algunas
de estas pinturas fueron aadidas de manera extempornea debido a la influencia proveniente del
virreinato de Nueva Espaa, donde era costumbre extendida realizar retratos de monjas vivas, en
su profesin con coronas floridas:
La moda de colocar una corona de rosas sobre monjas vivas es una tradicin que se inici en los conventos
de Nueva Espaa Como imitacin de los retratos americanos de las monjas coronadas de flores muchos
retratos de profesas espaolas fueron tocados con rosas posteriormente a ser pintados i7
17

Ana Garca Sanz, y Leticia Snchez Hernndez, "Iconografa de monjas, santas y beatas en los monasterios reales

257

Como ejemplo de lo anterior es posible mencionar el retrato de Sor Ins Francisca de la

Visitacin (E4), quien fiiea prelada de su convento de La Concepcin durante quince aos y
cuatro meses. En el retrato aparece de cuerpo entero sosteniendo con una mano un libio y en la
otra una pluma, lo que resalta su talento como escritora y porta sobre sus sienes una austera
corona de rosas: el segundo retrato corresponde a la destacada religiosa espaola Sor Mariana de
San Jos (Eli), fundadora del Real Convento de La Encarnacin ubicado en Madrid y llevara a
cabo la reforma de la rama femenina de las agustinas en Espaa En esta pintura se observa a la
madre con el hbito caracterstico de la orden agustina y una corona de flores sobre su cabeza,
sostiene tambin un libio con una mano y en su diestra lleva una pluma, lo que indica su
importante labor como escritora de diversos textos entre los que destacan: Comentario al Cantar
de los Cantares, Ejercicios espirituales y repartimiento de las horas y Advertencias sobre
clausura y rgimen del convento

E10

E4

espaoles", en La mujer en el arte espaol, Espaa, Editorial Alpuerto, S A , 1997, (VIII Jomadas de Arte del

258

No obstante la existencia de casos muy puntuales en que las religiosas aparecen con
coronas adornadas exclusivamente por rosas, en los virreinatos americanos existi al parecer una
marcada preferencia por adornar las coronas con una gran vaiiedad de flotes naturales lo que
origina su caracterstico aspecto multicolor En el retrato de la religiosa Sor Mara Francisca
Josefa de San Rafael (MC25) quien muri el 9 de abril ce 728 y fue prelada convento en tres
ocasiones siendo "

insigne en toda su virtud, y en particular en obediencia, y humildad", se

muestra a la monja concepcionista tendida plcidamente sobre un lecho y acomodada su cabeza

sobre un almohadn pata realzar la parte superior de su cuerpo con una gran corona y palma
realizadas con flores naturales de distintos colotes, De igual maneta, sobresale el retrato de la
Hetmana de velo blanco Magdalena de Cristo (MA15), fundadora de dos conventos agustinos
ubicados en Puebla y en Guadalajara, y quien lleva una cotona elaborada con flotes naturales
de distinto tipo. Otro ejemplo muy interesante es la corona que cie la cabeza de Sor Mara
Domitila de San Jos (PD1), religiosa dominica del convento de Santa Catalina de Sena en
Arequipa, Per y cuya corona, fue realizada con flores de azahares agrupadas sobre su velo
negro.

-i
MC25

MC25

Departamento de Historia del Arte "Diego Velsquez", Centro de Estudios Histricos), pp. 137 138

259

MA15

PD1

Segn es posible apreciar en algunas pinturas, otras coronas se realizaron con flores
artificiales realizadas en los ms variados materiales; pequeas cuentas de vidrio engarzadas,
telas de vivos colores y otras que tensadas en alambres muy finos daban la apariencia de ser
transparentes. La corona de Sor Sierva de Dios Teresa de Jess (CD3), religiosa dominica del
convento de Santa Ins del Monte Poluciano presenta flotes elaboradas con canutillo y telas de
diversos colores. De igual manera, en otros rebatos se aprecia como en la confeccin de las
palmas se alternaron flores naturales con otras realizadas de manera artificial como es posible
apreciar en la pintura de la Madre Mara de la Encarnacin Albaredo, religiosa agustina del
convento de Santa Mnica en Puebla quien muri a la edad de 74 aos el 25 de diciembre de
1756, cuya palma fue elaborada con flores naturales en color palo de rosa y otras de color
bermejo que finalmente se intercalaron con pequeas hojas y flores amarillas artificiales que
llevan un curioso contorno amarillo:

CD3

MA16

260

.tu

Es interesante destacar que en los conventos pertenecientes al virreinato de Nueva

Granada se obseiva con bastante frecuencia un tipo de corona especial que pareciera estar
contenida en bordes geomtricos precisos y que presenta en su realizacin flores naturales de
gran tamao alternadas con otras de formato muy pequeo Lo anterior se aprecia en varios
retratos provenientes del Monasterio de Santa Ins del Monte Poluciano, ubicado en la actual
ciudad de Santa Fe de Bogot, Colombia, como el de Sor Micaela de Santa Rosa (CD9) quien
muri el 19 de mayo de 1831, el de Sox Rosala de San Jos (CD10) fallecida el 1 de noviembre
de 1837 y el de Sor Mara de Santa Teresa (CD14) cuya cartela en gran medida ilegible, slo
nos permite saber1 la fecha de su muerte ocurrida en 1843:

CD9

CD14

Algunos juegos de coronas y palmas destacan por el ingenio y creatividad con que
fueron elaboradas as como por la gran calidad artstica alcanzada Tal es el caso del juego que
porta una religiosa jernima de la ciudad de Puebla (MJ2), en donde se observa que paite de los
armazones de alambre fueron forrados con listones rojos y blancos sobre los cuales se colocaron
numerosas flores pequeas y multicolores, logrando con ello una gran fastuosidad

MJ2
MJ2

261

Es muy probable que estas coronas diseadas con gran creatividad fueran realizadas en
los propios conventos donde existan mujeres con una gran habilidad manual que les vali
merecida fama durante el periodo virreinal, Como es sabido, son tradicionalmente famosas las
obras artsticas realizadas en los distintos conventos femeninos como son la confeccin de flores
de papel, de adoraos elaborados con conchas marinas, las figuras de cera, las labores de aguja o
la elaboracin de platillos que enriquecieron la gastronoma en nuestros pases. Existen
numerosos textiles de una gran

calidad, bordados con hilos de seda y oro y plata que

presumiblemente fueron realizados por religiosas, sin embargo, al catalogar estas obras y debido
a la falta de documentacin ms puntual, quedan consignados bajo el amplio manto de obra
annima, como sucede de manera tan frecuente en el arte virreinal

Sin embargo, el que las

mismas religiosas hayan realizado la mayora de las coronas y palmas floridas es muy factible,
si se piensa en la semejanza en el diseo ya sealada en algunos conventos especficos, adems
de existir el hecho de que, en la actualidad, las religiosas continan confeccionando las coronas
para las ceremonias en sus conventos

Molde y base de metal del siglo XVIII utilizados en la elaboracin de ptalos y hojas de
tela que adornan las coronas

262

Numerosas cotonas y palmas presentan un adorno floral muy exuberante, en donde al

igual que otras obras barrocas, pareciera existir un rechazo a cualquier espacio vaco En este
sentido, comparten una gran similitud con retablos realizados en madera tallada y sobredorada o
bien con numerosos objetos repujados y cincelados en plata, en donde un factor comn en todos
ellos es su gusto por el adorno y la fastuosidad. Lo anterior puede constatarse en algunas palmas
que resultan muy vistosas como la de Sor Mara Paula de la Santsima Trinidad (MF2), quien
profes en el convento de Santa Clara en Puebla, el 11 de junio de 1797 as como en las que
presentan los retratos de Sor Bernarda Teresa de Santa Ciuz (MA4) y Sor Mara de San Jos
(MA1), fundadoras de los conventos agustinos de Santa Mnica, en Puebla y La soledad en
Oaxaca, en donde adems destaca la parecida composicin que presentan su juego de palma y
corona En algunos casos, y como si no fuera suficiente, la ornamentacin florida de las palmas
es acompaada por el adorno de moos ubicados en su parte inferior como sucede en los retratos
de una religiosa concepcionista (MC2) y de una jernima de Puebla (MJ6), quien porta adems
su caracterstico escapulario y capa rojas que las diferencia de las jernimas de la Ciudad de
Mxico quienes los llevaban en color negro:

MA1
MF2

MA4

263

MC2

MJ6

Por su tamao y vistosidad destacan algunas coronas de gran formato como la que lleva
Sor Mara de Guadalupe (Mil), religiosa de velo y coro del convento de San Jernimo de la
ciudad de Puebla, quien "entr de dos aos y cinco meses y tom el abito de 14 aos y 11
meses." En esta pintura, el rostro que corresponde al de una nia contrasta con su enorme
corona de flores, la cual presenta en su parte ms alta y a manera de colofn, la escultura de una
paloma en alusin al Espritu Santo De igual manera, sobresale el retrato de Sor Tadea de la
Santsima Trinidad y Puertas (PD4) cuya enorme corona conformada por flores de gran tamao,
se distingue del resto de la serie de pinturas peruanas,

MJ1

PD4

264

En las coronas y palmas realizadas con arreglos fastuosos, destaca el ajuar de Sor Mana
Joaquina del Seor San Rafael (MF5), quien probablemente porta el juego de corona y palma
ms interesante a analizar debido a los diversos elementos iconogrficos que presenta. Se trata de
una corona de flores multicolores de gran altura

en cuya parte media se distinguen tres

esculturas vestidas de arcngeles que aluden al convento donde profes la joven cacica: el
convento franciscano de Santa Mara de los Angeles o de los Siete Arcngeles, ubicado en la
ciudad de Oaxaca y cuyo retablo principal se encuentra dedicado a los arcngeles, como puede
apreciarse incluso en la actualidad En la parte central se observa la figura victoriosa del
arcngel San Miguel, cuya lanza en forma de cruz ha vencido al demonio que yace inmvil a sus
pies representado como un animal negro alado. De igual manera, en la parte inferior de la corona
se pueden distinguir otros tres angelitos vestidos de blanco que llevan pequeas caiteias escritas
cada una con los votos solemnes realizados en la profesin: castidad, pobreza y obediencia y,
finalmente, en la parte superior se encuentra a manera de colofn, la imagen de la Virgen en su
advocacin de Pursima Concepcin flanqueada por dos ngeles vestidos de blanco; a sus pies es
posible distinguir tres pequeos angelitos desnudos cubiertos slo por paos de pureza rojos y
que amenizan la colorida escena al tocar sus instrumentos musicales, como son un violn y una
flauta,. La enorme palma florida que porta la religiosa tambin merece ser analizada con
detenimiento ya que en su parte inferior presenta una imagen elaborada probablemente en cera
de un Nio Dios que se encuentra sentado sobre un coiazn, tiene una actitud un tanto reflexiva
y lleva un crneo entre sus manos, por lo que podra considerarse es una representacin en
torno a la naturaleza transitoria de la vida en el mundo y la intil vanidad de las cosas
terrenales..

Poi si no fueran suficientes los numerosos elementos ornamentales que lleva la

religiosa en su ajuar, tanto en la cotona como en la palma realizadas con flores naturales y
artificiales se incorporaron mariposas que se posan en las flores y que simbolizan la resurreccin
de Ciisto, y en general, la de todos los seres humanos.20

19

La calavera en ocasiones es atributo de santos penitentes como San Pablo, San Jernimo, Santa Maia Magdalena
y San Francisco de Ass, Tambin es usual la representacin de los ermitaos con una calavera para indicar su
contemplacin de fa muerte Los significados de estos elementos estn basados en el libio de George Ferguson,
Signos y smbolos en el arte cristiano, op cit,, p 54 y p . 19
20
Su significado deriva de las tres etapas evolutivas que presenta este insecto (oruga, crislida y mariposa) los
cuales corresponden con los smbolos de la vida, la muerte y la resurreccin, Ibid, p 19

267

MF5

268

FALLA DE ORIGEN

De alcances ms modestos pero similares elementos en su composicin es la exuberante

cotona de flores multicolores que lleva la Madre Mara del Rosario (MA6) quien profes en el
convento de Santa Mnica en Puebla y fue plasmada en un ambiente de introspeccin,. Lleva la
vista baja y el hbito de la orden sin ningn ornato, los elementos decorativos se presentan en la
corona en la cual se puede observar como motivo central una pequea escultura
Inmaculada Concepcin

de la

realizada probablemente en cera y que lleva sobre su cabeza el

resplandor conformado por1 doce estrellas; a sus lados se encuentran dos ngeles con cartelas
alusivas a dos compromisos que adquiri la joven en su profesin: clausura y pobreza .. El
elemento ms novedoso en esta obra es la presencia de racimos de uvas en la parte inferior del
ramillete florido, en clara alusin a la sangre de Cristo

MA6

La presencia de pequeas palomas en las coronas o palmas de los retratos de monjas

coronadas es muy frecuente. En la iconografa cristiana, esta ave simboliza la paz ya que como
es posible recordar, despus del diluvio universal, la paloma que fue enviada por No volvi al
arca trayendo en su pico una rama de olivo y probando que las aguas haban bajado y que Dios
haba hecho las paces con el hombre De igual manera, este elemento aparece a veces como
En ocasiones se contunde la clausura como uno de los votos solemnes ce profesin, Sin embargo, los votos
establecidos en los ceremoniales son nicamente tres: pobreza, castidad y obediencia; de cualquier forma, la
clausura era un requisito solicitado para quien decidiera ingresar de manera definitiva a un convento por lo que

269

emblema de pureza ya que se pos sobre la vara de Jos, indicando que ue el elegido para
desposar1 a la Virgen Mara

Sin embargo, su representacin ms conocida en la iconografa

cristiana es como smbolo del Espritu Santo y aparece por primera vez en el bautismo de Jess:
"Y dio entonces Juan este testimonio de Jess, diciendo: Yo he visto al Espritu Santo descender
del cielo en forma de paloma y posar sobre l," (Juan, I, 32). La palma se encuentra adems
vinculada a la vida de varios santos como San Benedicto y San Gregorio el Grande o Santa
Catalina, cuya biografa narra la presencia de una paloma posada sobre su cabeza mientras oraba,
la cual representa el consejo e inspiracin divinos dados por el Espritu Santo

Debido a su

enorme importancia en el cristianismo, es posible ubicar su reiterada aparicin en algunos

ajuares de monjas coronadas como es el retrato de una religiosa que porta hbito carmelita
(McalO) y cuya corona presenta a manera de colofn la imagen del ave con sus alas abiertas. En
otros retratos aparece el mismo elemento simblico como es en las coronas de la Madre Mara
Manuela de Seor San Ignacio (Mea 15) y de Sor Mara Antonia Rivera (MM6), donde pequeas
esculturas de palomas fueron incorporadas en la parte central de las coronas La paloma tambin
aparece en la palma del retrato de la concepcionista Sor Ana Josefa de la Santsima Trinidad
(MC3), quien adems profes en el convento tambin llamado de la Trinidad fundado en la
ciudad de Puebla en 1617.

MC3

MCalO
quizs algunas personas lo asumieran como otro voto solemne de la profesin
h
George Ferguson, Signos y smbolos en el arte cristiano, op cit:, pp. 2 i -22

270

Lo ms sorprendente en el caso de algunas coronas, es que debido a la importancia de su

significado ceremonial, integran en su composicin alegoras de la vida religiosa. En el retrato
de la joven dominica Sor Mara Engracia Josefa del Santsimo Rosario (MD8), se observa al
centro de su corona, una pequea escultura de una novicia dominica con su velo blanco probablemente una representacin de ella misma-, y a sus costados aparecen dos angelitos, uno
de ellos sostiene el corazn de Cristo y el segundo le acerca un velo negro, en alusin a las
bodas msticas con Cristo que acaba de celebrar1 en la profesin.

MD8

Dentro de la gran variedad de las pinturas de monjas coronadas, tanto en sus diseos
como en sus elementos simblicos, algunos de ellos merecen especial mencin, como el retrato
de la religiosa carmelita Sor Josefa Felipa Benicia de Santa Teresa (Mca2) en donde su corona
fue adornada con las imgenes en escultura de santos muy preciados por1 la orden carmelita: San

271

Jos con el Nio Dios en brazos y la imagen de una Santa que no alcanzamos a definir bien pero
que probablemente representa a Santa Teresa de Jess, importante reformadora de la orden. De
igual manera, y como en el anterior rebato reseado, aparece al centro y bajo el cobijo de la
paloma del Espritu Santo, la imagen de una joven con el hbito carmelita con velo blanco,
portando corona y vela encendida, por lo que tambin podra ser una alusin de ella misma como
novicia. Al conjunto elaborado con flores naturales y artificiales multicolores se aaden
imgenes de querubines y arcngeles que llevan en sus manos pequeos cilicios y veas
encendidas, elementos cercanos a la vida de una religiosa del periodo virreinal.

Mca2

As como existen coronas fastuosas y exuberantes, tambin es posible ubicar otras cuyo
austero diseo nos remiten al estilo neoclsico de formas ms simples. Son diversos los retratos
que presentan este tipo de ornamentacin en sus diseos aunque, como veremos ms adelante,
no es posible establecer criterios para la datacin de la obra a partir solamente de estos elementos
estilsticos Ejemplos de la sencillez con que se confeccionaron algunas cotonas es el retrato de
una religiosa que muri en el convento de San Lorenzo de la ciudad de Mxico (MAl 7) y en
272

donde una gua de pequeas flores multicolores dispuestas sobre un sencillo armazn de metal
conforma su corona.

En las coronas analizadas hasta ahora se aprecia que las flores y adornos estaban sujetos a
una estructuia de alambres de metal, cuestin que como hemos visto, ha sido confirmada en las
excavaciones arqueolgicas desarrolladas en algunos conventos. Sin embargo, es usual que otras
coronas tambin utilizaran metales preciosos en su elaboracin, como plata repujada en su
color o plata sobredorada y calada,. Creemos que este tipo de coronas que presentan escasa
decoracin floral responden a un nuevo estilo artstico llamado neoclsico, el cual se caracteriza
por su sobriedad y lneas simples en contraposicin al abigarrado barroco. En estas coronas y
palmas elaboradas en plata ubicadas hasta ahora en tenitorio novohispano, existe un inters por
mostrar la calidad del trabajo realizado en dicho metal. Estas obras seguramente fueron
elaboradas por el gremio de plateros que, como es sabido, constituy la organizacin gremial
ms importante de este virreinato23 Es interesante constata: la existencia de un vnculo estrecho
entre esta organizacin gremial y los conventos femeninos, ya que algunos de los maestros
plateros fueron padres de mujeres que ingresaron a clausura, participaron como testigos de honor

2j
Ver Alma Montero AIarcn,"L.os gremios novohispanos", en Tepotzotlny la Nueva Espaa, Mxico, Instituto
Nacional de Antropologa e Historia, 1994; "Die Silbeischmiedekunst im Vizekonigreich Neu-Spanien", Gold und
Sber aus Mexiko, Miln, Skia Editore, 1997 y "Platera vtiTeinal en Mxico", en Tesoros de Mxico: oro
precolombino y plata virreinal, Fundacin El Monte, Espaa, 1997 y "El gremio de plateros en la Nueva Espaa",
en Platera Novohispana, Museo Nacional del Virreinato, Tepotzotn, Mxico, Asociacin de Amigos del Museo
Nacional del Virreinato, A.C., 1999

273

en algunas ceremonias de profesin e incluso construyeron capillas a devocin de sus santos

patronos en iglesias de conventos femeninos, como es el caso del convento de Jess Mara de la
ciudad de Mxico Cuestin tambin interesante a destaca es que la mayora de estas coronas
elaboradas en plata se encuentran vinculadas en su mayoia a retratos de religiosas de la orden
concepcionista (MC7, MC21, MC22, MC23) y, en menor medida, a otras ordenes religiosas
(MD15,MA10 9 Mcal2).

Dentro de este conjunto de coronas de monjas coronadas que pierden la fastuosidad

caracterstica del barroco, destaca una corona que porta una religiosa concepcionista con rosti
infantil (MC21), cuyos elementos florales slo estn presentes en unas pequeas flores tosas y
que fue realizada en plata en su color, calada y cincelada, con algunos detalles en plata fundida
visibles en los ngeles alados Otra corona metlica interesante es la que lleva Sor Mara
Gertrudis del Corazn de Jess (MC22) quien profes en el convento concepcionista de Jess
Mara de la ciudad de Mxico y cuya corona est decorada con un mnimo de flores por lo que
puede apreciarse la estructura realizada en plata sobredorada De igual manera, tambin es
posible ubicar la presencia en algunos retratos religiosas que llevan palmas muy sencillas
realizadas en plata en su color repujada y cincelada, como puede verse en algunas pinturas
(MC23, MD16, MD17, MA10):

MC22
MC21

De igual manera, es posible apreciar que algunas coronas fueron realizadas en formato
ms pequeo, pero creemos que esta caracterstica, ms que estar vinculada a algn gusto
esttico especial, podra estar relacionada con el particular cansina de sencillez y humildad de
quienes las portaron, como es el caso de las coronas de la venerable Sor Maia de Jess Tomeln
(MCI), llamada tambin el Lirio de Puebla y la mstica Sor Mara de San Jos (MA2),,

275

MCI

MA2

En el virreinato de Nueva Granada, las coronas de foimato mediano aparecen como una
constante en la mayora de los retratos que tenemos catalogados de esta regin., Ejemplo de lo
anterior son las pinturas de Sor Rosala de las Mercedes (CD16) religiosa dominica del convento
de Santa Ins del Monte Poluciano quien falleciera el 16 de diciembre de 1839 y el de Sor
Naviera de Santa Clara (CF2) quien ocup distintos cargos al interior del convento y segn la
canela se distingui de manera especial por estar "dotada de particular Don de Govierao, y de
consumada prudencia":

CD16

CF2

276

Otia cuestin interesante es que algunos retratos revean la existencia de juegos de

coronas y palmas floridas que presentan en su diseo un formato muy similar'. Esto se puede
observar en los retratos novohispanos de la Madre Mara de la Encarnacin Albaredo (MA16),
religiosa de velo blanco cuyo arreglo de corona y palma conforman un juego floral as como el
de la Madre Micaela Paras (Mcal), religiosa carmelita que lleva una corona sencilla de flores
rojas y blancas dispuestas sobre un armazn y el cual es muy parecido en su formato a la palma,
Esta situacin tambin se puede apreciar en el virreinato de Nueva Granada, hoy Colombia, en
donde el retrato de Sor Mara del Carmen (CF3) presenta corona y palma floridas

MA16
Mcal

De igual manera, es interesante observar que algunos retratos de religiosas que acaban de
morir, presentan tan slo un sencillo ramo de flores dispuestas sobre el hbito de las monjas,, Esta
situacin puede apreciarse de manera especial en el virreinato de Nueva Granada, en donde
tanto los conventos de la orden dominica como concepcionista presentan este caracterstico
diseo Ejemplo de ello son los retratos de Sor Genoveva del Corazn de Mara (CD11) del
convento dominico de Santa Ins del Monte Poluciano quien muri a los sesenta y un aos de
edad "dejando anonadado de dolor a todo el Monasterio" y que presenta un ramito de azucenas y

277

rosas blancas De igual manera, es posible obseivar tambin los lamos floridos compuestos por
rosas rojas y azucenas blancas de las religiosas dominicas Sor Micaela de Santa Rosa (CD9),
quien fuera maestra de novicias y prelada, de Sor Mara Catalina del Nio Jess (CD4), tres
veces prelada de su convento y de Sor Rafaela de Santo Domingo, quien se distingui por su
humildad y por "Gozar de algunos xtasis que la hizo perder los sentidos" Esta misma
composicin de flores (rosas tojas del martirio y azucenas que simbolizan la pureza) se presenta
en la misma regin granadina pero en distinto convento; se trata del retrato

de la monja

coronada Sor Josefa de la Concepcin (CC6), del convento de La Concepcin de la Virgen y que
muri el 25 de agosto de 1803

CD11

CD9

CD6

CD4

CC6

278

UKHifi

Un ramo muy sencillo pero que destaca por la calidad de su trabajo, es el que lleva la
religiosa Sor Mara de Santa Teresa (CD14), el cual se encuentra conformado por azucenas y
unas rosas de castilla en color rosa plido: cabe hacer1 notar que en esta obra destaca el carcter
que el pintor1 Fernando Jos Miguel Figueroa supo imprimir en el rostro de la religiosa as como
tambin una extensa cartela que destaca las numerosas cualidades de esta monja ejemplar, como
son su "ram prudencia, caridad, inalterable paciencia, mansedumbre, humildad y dulzura " En el
virreinato de la Nueva Espaa se encuentra el retrato de

una religiosa concepcionista

novohispana muerta que lleva la tradicional palma florida y un pequeo ramo de flores.. Se trata
del retrato de Sor Matiana del Seor de San Jos (MC26), cuyo hbito negro se encuentra
bordado con detalles realizados probablemente con hilos de oro. Sobre su hombro izquierdo
descansa una palma bellamente adornada con diversas flores y en sus manos entrelazadas sobre
su pecho lleva un ramo de azucenas que simbolizan la pureza,

CD14

MC26

Un rasgo caracterstico en los retratos de monjas coronadas muertas espaolas es que la

palma aparece en su forma natural dispuesta bajo el brazo derecho de las religiosas, En el
retrato de la agustina Sor Ana de Santa Ins (El) se puede apreciar su sencilla corona de flores
as como una larga palma, la cual casi corresponde a la estatura de la religiosa yacente, Tambin
en los retratos de Sor Petronila Magdalena y de Sor Teresa del Nio Jess (E8), se observa la
palma vegetal que en la muerte, simbolizan su virtud y el voto de castidad guardado en su vida
claustral., En el virreinato de la Nueva Espaa se encuentra el retrato de una heimana de velo
blanco de la orden agustina (MA13), que lleva con gran austeridad sobre su cabeza una corona

279

de rosas y con su mano derecha sostiene una pequea palma vegetal a la usanza espaola en
lugar del ramillete florido de uso tan frecuente en Amrica

El

E12

MA13

E8
280

Cuestin muy interesante es que en el convento de Arequipa en Pei, es posible observar

dos retratos que integran en el mismo formato, un ramo de flores dispuestas sobre una palma
vegetal.. Esta situacin puede ser observada tanto en el retrato de Sor Mara Domitila de San Jos
(PD1) que falleci a la edad de 54 aos de edad, como en el de otra religiosa dominica (PD6)
que no presenta cartela pero que perteneci al mismo convento de Santa Catalina de Sena.

PD1

PD6

Finalmente, un detalle caracterstico en la configuracin de las palmas de vaiios retratos

colombianos, es su diseo semejante a un cono florido quedando las flores constreidas a esta
forma geomtrica, lo que hace pensar en caractersticas iconogrficas regionales, ya que este
diseo se present en distintas ordenes religiosas femeninas del virreinato de Nueva Granada,
como es posible apreciar en los retratos de la religiosa dominica Sor gueda Brbara de San los
(CD8) quien se distingui por su bondad con todas las religiosas, especialmente con las
enfermas, de la religiosa concepcionista Sor Teresa Juliana de Jess (CC1) que muri a la edad
de 58 aos el 5 de diciembre de 1820 y el de Sor Naviera de Santa Clara (CF2) quien perteneci a
la orden franciscana, rama clarisas y quien ocupo diversos cargos al interior del convento como
son obrera, portera, vicaria y abadesa y a quien se recuerda por su buen carcter ya que segn la

281

cartela "nunca se lleg a irritar. As conserv con amable candor una alma superior a todos los
contrastes de la vida "

CF2

eei

j e% .,

-a

'.

-*&.

CD8

282

1 anillo, la vela encendida y el Nio Dios.

Adems de la corona y palma como elementos primordiales en las ceremonias de
coronacin, existan otros componentes de gran importancia y simbolismo que deban llevar en
esas ocasiones las religiosas. En la ceremonia de profesin, destaca la presencia de un anillo o
argolla matrimonial elaborada en oro y el cual simbolizaba el matrimonio mstico de la religiosa
con Jess. En algunos escritos del periodo virreinal se hace referencia a la relevancia simblica
de este elemento y, de igual forma, en algunas pinturas de santas es frecuente encontrar la
escena de sus desposorios msticos con Jess, representado como un Nio Dios o como Jess ya
adulto, como puede observarse en la siguiente pintura:

Santa Catalina recibe el anillo de manos de Jesucristo, Pintura que se resguarda en el convento
de Arequipa, Per

Para las religiosas el anillo que era colocado en su dedo anular, era un recordatorio
permanente de su compromiso religioso por lo que lo llevaban de manera permanente desde la
profesin hasta su muerte., En el caso de Santa Rosa de Lima, por citar un ejemplo, se sabe que
us hasta el final de su existencia un anillo que el padre jesuta lun de Villalobos describi de
la siguiente forma: "Era de oto, con un corazn por piedra, y encima de l un Jess y unas letras
al derredor que decan: Eres mi esposa, Rosa de mi haciendo razn el corazn en figura"24 De

24

Ver Jos Flores Araoz, "Iconografa de Santa Rosa de Lima", en Santa Rosa de Lima y m tiempo, Lima, Banco
de Crdito del Per, (Coleccin Arte y Tesoros del Peni), 1995, p 245,.

283

igual forma, en la biografa de Sor Mara de San Jos, la cual fue realizada a partir de sus propios
escritos, existe la narracin de una visin que tuvo la religiosa en donde la Virgen Maia le
pregunta si quiere desposarse con su Hijo quien luego le da "en prendas de su amor" un anillo
"de finsimo oro con unas esmeraldas o piedras verdes de mucho fondo, hermosura y precio":

y le volvi a decir ia Seora: Hija ya estas perdonada, con tal que luego tengas confesor te confieses
como te tengo dicho, quieres de tu propia voluntad desposarte con mi Hijo Santsimo, quien te dar en
prendas de su amor este anulo que tiene en el dedo,... advirti la venerable virgen que e! nio Jess tena un
anillo que le llevaba la atencin y los ojos poique era de finsimo oro con unas esmeraldas o piedras verdes
de mucho fondo, hermosura y precio apenas se lo propuso la santsima virgen, respondi que con todo su
corazn quera desposarse con su Sacratsimo Hijo pero que se hallaba muy indigna de aquel favor25

Sin embargo, llama la atencin que solo muy pocos retratos de monjas coronadas sea
representado tan importante elemento En las pinturas que se conservan en la actualidad en Per,
Colombia y Espaa, por ejemplo, no fue posible ubicar ningn retrato de religiosa que Heve en
alguno de sus dedos el anillo de los desposorios msticos.. Slo en el virreinato de Nueva Espaa
fue posible observarle pero en pocas pinturas como son la que representa a la destacada religiosa
poblana Sor Mara de Jess Tomeln (MCI), la de Sor Mara Ana Josefa de Seor San Ignacio
(MCI2) realizado por Jos de Alcbar, o Sor Mara Gertrudis del Corazn de Jess (MC22) y el
de la religiosa clarisa urbanista Sor Ana Josefa Mara de Jess (MF3), En estos retratos es
posible observar el anillo de formato sencillo realizado a manera de argolla matrimonial que
llevaban las religiosas profesas

MCI

MC12

MD22

25

MF3

Santander, Sebastin de, Vida ejemplar de la Venerable Madre Mara de San Jos, Mxico, Imp,. Herederos de la
viuda de Miguel Rivera, 1723 BMN, p, 115

284

Tambin en el virreinato de Nueva Espaa encontramos otros retratos muy interesantes

en donde se puede apreciar que las religiosas llevan no uno, sino varios anillos de distintos
formatos en los dedos de sus manos. Pensamos que estos casos deben ser ms bien vinculados al
gusto por el ornato tan caracterstico del periodo barroco, que al simbolismo propio de los
desposorios msticos,, Como se recordar, durante el siglo XVIII fueron impulsadas varias
reformas con el fin de evitar lo que se consideraba eia una relajacin de la vida monstica, y
algunos de los aspectos que se prohiba a las religiosas era precisamente el uso de encajes,
listones o joyas, lo cual provoc el disgusto de importantes sectores de religiosas, muchas de las
cuales presentaron resistencia a estos cambios, ya que sobretodo en las ordenes urbanistas exista
la tradicin y posibilidad de que las mujeres siguieran conservando ciertos usos, costumbres y
comodidades a las que estaban acostumbradas desde la infancia,, No por nada, e arzobispo de
Mxico, fray Payo de Ribera, en los autos de visita que realiz a distintos conventos para
observar que la regla se cumpliera, expone la gravedad de este aspecto y manda a todas las
religiosas que dejen de usar en su vestimenta diaria (por cierto, no en su ajuar especial del
ceremonial de profesin), adornos, joyas e incluso "guarniciones26 de hilo, seda, plata u oro":
Y en ia dicha visita hemos reconocido de cuanta gravedad y consideracin es que dichas religiosas, madre
abadesa, defnitorio y dems religiosas de l, manifiesten en la compostura exterior de su modo de vestir y
trajes, Ja perfeccin y pureza interior de sus conciencias Por el presente mandamos a todas las
religiosas que con ninguna ocasin, ttulo ni pretexto pongan sobre sus hbitos y vestiduras, cintas de
colores, agujetas, dijes, ni otra cosa que no sea el dicho su hbito y rosario,..Y asimismo mandamos no
traigan puntas en las vendas que usan en las cabezas con pretexto de estar enfermas que no usen... en su
vestido interior de sayas, faldellines, naguas, de grana ni de otro coior profano ni de guarniciones de hilo,
seda, plata u oro, de que totalmente deben abstenerse por la perfeccin de su estado.27

Esta situacin que fray Payo de Ribera expona en sus autos de visita,

es posible

observarla en algunos lienzos de pinturas de religiosas del periodo donde se muestran anillos,
perlas, alhajas, encajes e incluso la presencia de un chiquiador -usado como adorno "so pretexto
de estar enferma"-, en el retrato de la religiosa concepcionista Sor Ana Josefa de la Santsima
Trinidad (MC3). En el retrato de Sor Mara Josefa de Mendoza y Villar1 (MA5) se aprecia su

26

El Diccionario de la lengua castellana en que se explica el verdadero sentido de las voces, su naturaleza y
calidad, con las phrases o modos de hablar los proverbios o refranes, y otras cosas convenientes al uso de la
lengua. ., define el uso de la palabra guarnicin: "Adorno, que para mayor gala y mejot parecer se pone en las
extremidades o medios de los vestidos, ropas, colgaduras y otras cosas semejantes", op cit., p. 92
27
Archivo General de la Nacin, Bienes Nacionales, Leg. 101, exp 5, f 9 Citado por NuiiaSalazar Simarro, Z
vida comn en los conventos de monjas de la ciudad de Puebla, Biblioteca angelopoiitana, nm. V, Puebla,
Gobierno del Estado d e Puebla, 1990, p,.11,

285

ajuar como monja coronada aderezado con varios anillos que adornan sus manos as como puos
blancos elaborados con encaje y listn rojo; tambin se encuentra la pintura de dos religiosas
jernimas (Mil y MJ2) cuyo ajuar es muy bello y representativo de la fastuosidad del barroco
pues llevan anillos de gran formato que difieren de la clsica argolla matrimonial as como
pulseras formadas con hilos de perlas,,

MJ2

MA5

MJ1

Elementos de gran simbolismo en las ceremonias de coronacin fueron

las velas

encendidas, smbolo de la luz de la fe Numerosas velas iluminaban el coro en la profesin de

una novicia cuando cada religiosa encenda al mismo tiempo sus cirios al momento en que el
sacerdote pronunciaba las siguientes palabras: "Prudentes vrgenes, preparad vuestras lmparas,
TU

he ah al Esposo que viene."

De rgual manera, una vela prendida llevaba en su mano la joven

profesa cuando se abran las cortinas del coro bajo y sus familiares, padrinos y amigos podan
observar su transformacin pues los trajes de gala con los que haba ingresado minutos antes a la
iglesia del convento haban sido cambiados por el hbito de la orden a la que hubiera ingresado
Velas encendidas eran tambin dispuestas a los lados de los fretros de las religiosas que con
palmas y cotonas de distintos formatos y colotes, yacan en los fretros a la vista de la
comunidad que iba a despedirlas. Hubo incluso algunos entierros que adquirieron especial
fastuosidad debido a la cantidad de velas encendidas, como sucedi en las exequias de la
religiosa peruana Sor Mara Antonia de San Jos, quien al morir el da 29 de octubre de 1782, su
cuerpo fue depositado en un tmulo funerario de 45 pies de elevacin por 30 de dimetro con
28

La relacin de la ceremonia de profesin est basada en el Practica de dar Ahitos y profesiones a las que han de
ser religiosas en el sagrado Convento de Santa Catar ina de Sena ... op cit, pp 5-19 y en el libro de Josefina
Muriel de ia Torre y Manuel Romero de Terreros, Retratos de monjas, op cit,, pp. 37-39,

286

! FALLA DE ORIGEi

pedestales, pilastras y columnas adornado con dos mil velas encendidas:

Sobre las gradas del Presbiterio se erigi el majestuoso Tmulo.... Veinticinco mesas de plata, y trescientos
candeleras del mismo metal, con las dems proporcionadas marioletas de igual materia y excelente foraia,
reciban dos mil velas de la ms fina cera, que ardieron en el momento dndole la ms bella iluminacin., 29

Quizs pocos elementos son tan representativos de todo un periodo histrico, ya que
cuando pensamos y tratamos de imaginar distintos acontecimientos ocunidos en el periodo
virreinal, la vela es un objeto imprescindible as como lo son en el contemporneo la energa
elctrica o las computadoras,, De esta forma, la luz de las velas daban un aspecto nico y
caracterstico a los retablos barrocos en las ceremonias litrgicas, se haca tambin presentes en
los espacios domsticos cuando la noche arribaba, siendo origen de reflexiones y pensamientos
al observar1 su luz oscilante por lo que tambin formaron parte de algunas poesas como la escrita
por1 Quevedo:
No ves piramidal, y sin sosiego
En esta vela arder inquieta fiama,
Y cuan pequeo soplo la derrama,
En cadver de luz, en humo ciego j0

Debido a su relevancia en las ceremonias conventuales, en la coleccin de retratos de

monjas coronadas catalogados en esta tesis podemos observar1 la presencia constante de las velas
que, al igual que las coronas y palmas presentan mltiples caractersticas, diseos y materiales
utilizados en su elaboracin. De igual manera, en algunos textos es posible ubicar1 este elemento,
como en la Oracin Panegrica que en la solemnidad de la Beatificacin de la Bienaventurada
Mara Ana de Jess, religiosa profesa de la tercera orden de penitencias de la mas estrecha
observancia del Sagrado Real y Militar orden de Nuestra Seora de la Merced Redencin de
Cautivos, escrito en Lima, en el ao de 1784 poi Gabriel Garca Cabello:

hablaron de esta Virgen Esposa del Cordero Inmaculado, adornada con la corona de su Esposo Santo
salir a recibirle, prevenida con el vestido nupcial de todas las virtudes, preparada la lmpara de su
29

Fray Cipriano Jernimo Calatayud y Borda, (1735-1819) Oracin fnebte que en las exequias de la R M, Mara
Antonia de San Joseph Larrea Arispe .., op cit':., s.p
30
Ver Diccionario de la lengua castellana en que se explica el verdadero sentido de las voces, su naturaleza y
calidad, con las phrases o modos de hablar los proverbios o refranes y otras cosas convenientes al uso de la
lengua ", op cit., p 432, En la misma fuente se alude al significado de la palabra vela: " compuesto de cera, o
cebo formado en figura de vara, con una mecha en medio de algodn, u otra materia semejante, que le sirve de
pabilo, para que encienda, arda, y de luz, L lmase as porque a su luz se vea, y trabaja de noche,"

287

encendida fe, con el leo divino de la caridad... , As prevenida con esta resplandeciente antorcha, oy
gustosa la voz de su amado, que le convida, para celebrar con eterna alianza las pursimas nupcias de su
Esposo santo, que ha contrado con l por medio de su encendida fe, su heroica justicia, su misericordia
le tejieron aquel vestido nupcial, en el que adornada sali a recibirle hasta el feliz puerto ... en el que es
coronada su inocencia caritativa3i

Dado que las palmas en territorio americano se confeccionaron a manera de ramilletes

floridos, esta circunstancia se aprovech para lograr en un solo diseo la integracin de los dos
elementos fundamentales de la coronacin. La idea de incorporar un arreglo de palma teniendo
como sopoite la misma estructura de la vela es muy frecuente como se puede apreciar en
numerosos retratos de monjas coronadas profesas De esta manera, son varios los retratos que
presentan a las religiosas llevando sus velas encendidas adornadas con los ramilletes floridos,
como se puede obseivar en los detalles de las siguientes pinturas:

MCI

MD7

MA7

31

MA8

En este texto se menciona de manera reiterada la importancia simblica de la corona en la vida religiosa:
" anhelaba participar mas y mas de los tormentos de Jess, . cual otro Benjamn en alta contemplacin arrebatada;
ve que un ngel a el lado del Seor coronado de espinas, la llama, como a la esposa del Lbano, pata ser coronada
con !a diadema de su esposo santo, (cant.4 vers.8) advierte que la aparta de su sagrada cabeza, y la pone en la de
Mara Ana, sealndonos con este nuevo triunfo el de su caridad ved, ved hijos de Sion, del Lbano, del Carmelo
a una Virgen inocente con la diadema inmortal de su esposo santo, en el da en que la Iglesia declara sus solemnes
victorias.." Ms adelante se menciona: "Esta diadema inmortal busca hoy con justicia las sienes de V,, Rma, para
coronarle de jbilos inaccesibles: porque siendo esta virgen prudente hija verdaderamente sabia, es sin duda la
mayor corona de su Padre; as, como igualmente es la mujer fuerte, que desde lo lejos, y fines ltimos de esta
Peruana Amrica lleva el precio glorioso de su celebridad en el precioso Panegrico, que se consagr en sus
primeros cultos" Ver Garca Cabello, Gabriel, Oracin Panegrica que en la solemnidad de la Beatificacin de la
Bienaventurada Mara Ana de Jess, religiosa profesa de la tercera orden de penitencias de la ms estrecha

288

Algunos de estos arreglos son muy vistosos y corresponden al gusto tan arraigado en las
poblaciones americanas poi la fastuosidad, como se puede observar en algunas velas que adems
de los adornos florales incorporan tambin otros elementos como son esculturas de santos y
guilas bicfalas o pelcanos en su elaboracin.. Como sucede con el retrato de Sor Mara
Engracia Josefa del Santsimo Rosario (MD8), religiosa dominica cuya vela incorpora la imagen
de San Francisco quien lleva un crneo sobre su mano y que como es sabido es un santo muy
cercano a la orden dominica; o como sucede con el bello adorno de la vela de un retrato
concepcionista (MC4) que por desgracia se perdi en un incendio y donde es posible observar la
presencia de un guila bicfala,.
*

1.

"

m i

. \ - *- - V ir

MD8

MC4

En las velas de la religiosa carmelita Sor Josefa Felipa Benicia de Santa Teresa (Mca2)
adornada con flotes, destaca por su excelente acabado as como por integrar confundidos entre
las flores multicolores, diversas esculturas de ngeles, santos, querubines y, en la parte central,
la escultura de una Virgen en su advocacin cono Inmaculada Concepcin En el segundo retrato
correspondiente a Sor Mara Francisca de San Pedro (MCal3) resulta muy interesante la

observancia del Sagrado Real y Militar orden de Nuestra Seor a de la Merced Redencin de Cautivos, Lima, 1 784,

289

presencia de emblema del corazn de cristo en la base de la vela y en su paite superior una
pequea cartela que alude al significado cristiano de la luz o llama que emite una vela. Por su
parte, el retrato de la religiosa de velo blanco Marta Manuela de Seor San Ignacio (MCal5)
quien presenta en su vela la figura de un pelcano, emblema iconogrfico muy relevante que,
como es sabido, es un animal que de acuerdo a la tradicin ama tanto a sus hijos que picotea su
propio pecho para alimentarla con su sangre Debido a ello, e pelcano simboliza el sacrificio de
Cristo en la cruz por su amor a la humanidad , de ah el especial significado que adquiere dicho
elemento en esta obia donde se observa al pelcano adornado con floridas alas y cola, que lleva
en su pecho la imagen de una diminuta religiosa carmelita:

MCal5

Geoige Ferguson, Signos y smbolos en el arte cristiano, op cit:., p 23

290

MCa2

MCal.3

Otras pinturas llaman a atencin por1 los distintos elementos que fueron incorporados a
sus velas, como es el caso de una religiosa (MD15) que lleva el hbito dominico y cuya vela
presenta el escudo que distingue a esta orden. De igual manera, es muy interesante la vela que
sostiene la religiosa Sor Mara Loreta de la Sangre de Cristo (MC20), en donde se aprecia la
imagen de una pequea sirena que se encuentra tocando una guitarra y viste a la usanza del siglo
XVIII, con peluca blanca, chiquiador en la sien y traje adornado con encajes; la sirena suele ser
imagen suele representar la imagen del mal, el pecado o el demonio, sin embargo, en este cas,
pareciera simboliza! el ambiente cortesano de ese momento histrico as como la bsqueda de
elementos ornamentales que contribuyeran al lujo y esplendor del ajuar de la religiosa, tan
caracterstico del gusto banoco En este retrato en particular contrasta la festiva vestimenta con
la actitud lnguida que presenta el rostro de la religiosa

291

&

MD15

MC20

Algunas velas tienen como parte de su misma decoracin, ores y otros motivos
ornamentales elaborados en cera Estos trabajos resultan muy vistosos y elegantes y es posible
observarlos en distintas pinturas como son la Sor Mara Ana del Nio Jess, religiosa dominica
que profes en el convento de Santa Catalina de Puebla el 15 de agosto de 1770 y lleva una vela
trabajada en su totalidad en cera Otra pintura interesante en este sentido es la de la
concepcionista Sor Mara Ignacia de Jess (MC5) en donde se puede apreciar su vela ricamente
ornamentada en cera y detalles muy sencillos de floiesitas rematando ios adornos; otro diseo
interesante es el que corresponde a la austera regla capuchina, en donde la religiosa Sor Mara
Margarita de San Ignacio (MF7) presenta una gian sobriedad en su hbito pero como contraparte
porta una hermosa vela, Finalmente, de la misma orden franciscana pero de la rama de clarisas
urbanistas se puede apreciar el detalle de la vela de Sor Mara Paula de la Santsima Trinidad
(MF2), quien aparece en su retrato portando en su mano derecha una vela encendida con
arandela y diversos motivos florales elaborados en cera,.

292

MD6

MC5

MF7

MF2

De igual manera, otias velas presentan en su elaboracin estructuras o soportes realizados

en los que parecen ser metales preciosos como son plata fundida y cincelada o plata sobredorada
repujada y calada. Lo anterior puede apreciarse en la vela que sostiene Sor Maxa Vicenta de San
Juan Evangelista (MD11) del convento de Santa Ins de Puebla, decorada con gran sencillez por
una sola hilera de rosas muy pequeas que resalta la elaborada realizacin de la vara y sopoite
mismo de la vela en lo al parecer fue realizado en plata en su color., Semejante situacin presenta

293

el soporte de la vela que lleva Sor Mara Ignacia del Santsimo Sacramento (MD12) realizada al
parecer en plata sobredorada y con la inscripcin de IHS

MD11

As como hemos visto algunas velas sumamente decoradas, tambin es posible

encontrarnos con otras cuyo diseo es de lo ms austero, y cuyo adorno principal lo constituyen
unas guas de pequeas flores que recorren la estructura de la vela. Lo ms importante era llevar
a la ceremonia de profesin una vela que pudiera ser encendida sin importar su fastuosidad o
simpleza ya que, finalmente, el simbolismo que encierra es lo ms relevante. Incluso llama la
atencin que algunos retratos como el de Sor Mara Joaquina del Seor San Rafael (MF5)
presentan una vela extremadamente sencilla que contrasta con la exuberante decoracin de su
palma y corona. Otras pinturas muestran, sin llegar a estos extremos de austeridad, una gran
sencillez en el adorno de las velas:

294

MF5

MF7

MCa9

MD2

En ninguno de los retratos catalogados hasta el momento de la orden jeinima se

encuentra la presencia de un cilio o vela, desconocemos la razn que explique esta situacin
Otro detalle curioso es que algunas velas presentan en su elaboracin elementos que tenan una
finalidad muy prctica como son los receptculos o recipientes con el fin de que la cera caliente
no escuniera sobre las manos de las religiosas.

MA14

MA6

295

Otra caracterstica que se puede observar en algunos retratos es que algunas religiosas
llevan los adornos de las velas floridas dispuestas sobre el hbito religioso sin que se muestren
sus manos, quizs con la finalidad de evitar el trabajo complejo de su realizacin, ya que es bien
sabido que el trazo de estas extremidades es uno de los aspectos ms difciles de dibujar del
cuerpo humano Como ejemplo de lo anterior es posible observar el retrato de una religiosa de
velo blanco en donde se logr un aceitado trabajo en sus rasgos faciales y sin embargo se
observan dificultades en la elaboracin de su mano que sostiene la palma florida (MA17) Quizs
debido a ello, algunos pintores prefirieran salvar este paso, como se puede apreciar en los
siguientes retratos donde simplemente no se ven las manos de las religiosas (MCa5 Y MCalO):

MA17

MCa5

r
296

V*a|

Llama la atencin que ninguno de los retratos catalogados en diversas colecciones de

Per y Colombia se obseiven los cilios o velas Una posible respuesta es que casi en su totalidad
son retratos de monjas coronadas muertas y, como hemos mencionado, el cirio encendido es un
smbolo caracterstico de la profesin Sin embargo, se podra haber retratado a las religiosas
dispuestas en sus catafalcos y rodeadas por cirios, tal y como lo hemos ubicado en la descripcin
de algunos documentos virreinales, pero slo en el caso del convento carmelita de Santa Teresa
del Cuzco, es posible observar el retrato de una religiosa que ha fallecido y se encuentra postrada
en su lecho con palma vegetal, corona y cruz de madera en una mano y varias velas encendidas a
su alrededor. En dos retratos espaoles de religiosas coronadas muertas se observa la presencia y
compaa de varios cirios dispuestos alrededor de los sarcfagos como indicaban los ritos
funerarios en los conventos 33 Fu el leo sobre tela que representa a Sor Margarita de Austria
(E6) se le muestra ataviada con e hbito religioso, sobre el que se pusieron unas azucenas como
smbolo de su pureza y otras flores pequeas; llama la atencin la minuciosidad con que el pintor
realiz la escena donde se aprecia cmo el catafalco lleva una banda perimetral de metal, dos
grandes chapas y manijas pata facilitar su sepultura. El catafalco se dispuso sobre una base
cubierta con brocados y cuatro candelabros con cirios encendidos De igual manera en el retrato
espaol de Sor Marcela de Santo Toms (E9), es posible apreciar como su cuerpo yace sin vida
rodeado por candeleros probablemente realizados en plata con velas encendidas.

E6

j3

Vase el captulo II de esta tesis "Significado de Jas ceremonias de coronacin en los conventos femeninos
virreinales" en especial el segmento dos que alude a la muerte,.

297

Las imgenes de Jess como un nio pequeo o bien en el momento de ser crucificado
en la cruz es otro de los elementos fiindamentales en los retratos de monjas coronadas, Ambas
imgenes representan a Jess, el Divino Esposo con el que se han desposado bajo votos
perpetuos, por lo que tambin en su mueite se encuentra presente en algunos retratos bajo la
efigie de Cristo crucificado

En el caso de las imgenes de Nios Dios, las religiosas los resguardaban en sus celdas
con gran devocin y era comn el que les bordaran ropajes especiales que en algunos casos
presentan en su parte inferior un orificio redondo con el fin de que el pequeo pie de la escultura
estuviera expuesto para ser besado.. En los distintos retratos es posible observar que en su gran
mayoia, los Nios Dios se encuentran elaborados en madera tallada y policromada, tal y como
an las podemos apreciar en algunas colecciones de conventos que resguardan esculturas muy
antiguas y que las religiosas nombran Divinos Espositos ,34 Algunos llevan potencias en sus
cabezas (MC22, Mca9, M 7) y otros ms se encuentran vestidos y ajuareados con gran detalle y
esmero, llevando incluso pequeas capas sobre sus hombros (MCI6, MD2, MD6, MJ5). Las
pequeas esculturas

descansan sobre una peana de madera por cuya base las sujetan las

34

Religiosas de los actuales conventos en Guadalajara y Morelia nos han comentado la existencia de algunos Nios
Dios que han conservado a travs del tiempo, ya que es tradicin que una religiosa cuando va a morir done su

298

religiosas casi siempre con su mano derecha, como se puede observar en distintos detalles de los
retratos.

MC22

MCa9

MD6

MJ5

escultura a otia ms joven

299

MCa9

MC12

Las esculturas presentan distintos foimatos y caractersticas. Es posible obseiva algunas

de gran tamao como el Nio Dios que lleva la religiosa Sor Ana Josefa de la Santsima Trinidad
(MC3), o bien otras ms bien pequeas y muy detalladas en su vestir como las que llevan
algunas religiosas concepcionistas (MC4, MC2, MC15, MD12),

MC3

MC4

300

MC2

Otros Nios Dios son presentados como peregrinos llevando su pequeo guaje al
hombro o bien sostenindolo con su manita (MC2, MC13, Mca9),, De igual manera es
interesante observar1 que aunque vivan enclaustradas, las religiosas no perdan contacto
con los sucesos del momento y los dictados de la moda, ya que algunas esculturas de
Nios Dios aparecen con pequeas pelucas blancas, como en los detalles de retratos de
dos religiosas pertenecientes a las rdenes dominica y concepcionista:

*, T V '

De igual manera, las esculturas de Nios Dios aparecen en ocasiones en actitudes

rgidas, con poco movimiento como es el caso de los retratos de Sor Mara Josefa Lina de
la Santsima Trinidad (MC2) o en el de Sor Mara Gertrudis del Corazn de Jess
(MC22),. Sin embargo, en otros casos presentan una actitud ms desenvuelta (MC14,
MJ3), llegando incluso algunas esculturas a mostrarlos en actitudes ms naturales con
las manilas en movimiento y los dedos entreabiertos (MCI7, MDl 1) o bien sentados en
actitud ms relajada, en pequeas sillas (MDl3, MC11) En el retrato de la religiosa
concepcionista Sor Mara Loreta de la Sangre de Cristo (MC20), la pequea escultura
aparece en una posicin totalmente fuera de lo tradicional ya que acompaa a la religiosa
sobre su hombro (MC 20).

301

'

*
fe

Algunos llevan elementos iconogrficos de inters como es el mundo en sus

manos con una cruz como colofn, sealando con ello 3a preeminencia del cristianismo
sobre la tierra (MC19, MC21, MC23, MC2). Otros lievan una rosa roja en su mano en
clara alusin al pasaje en donde el Nio Dios le pide a Santa Rosa que sea su esposa
(MD2, MJ2), y otros ms aparecen retratados al igual que las religiosas que los sostienen
con una pequea coronita de flotes ciendo sus cabezas (MC21, M.J2):

302

En el caso de religiosas dominicas, en especial las que pertenecieron a los

conventos del Bajo novohispano aparece un Nio Dios adornado con un aro florido que
lo envuelve por completo y los cuales tienen una clara influencia iconogrfica de Santa
Rosa de Lima, como se ver en el segmento dedicado a este tema. Numerosas religiosas
urbanistas como son concepcionistas, jernimas o dominicas llevaban en su profesin
esculturas de Nios Dios en sus manos.. Es interesante resaltai que las rdenes ms
austeas como son la carmelita y la rama capuchina de la orden franciscana, en general no
llevan esta escultura. Las excepciones en la obra catalogada corresponden a los retratos
carmelitas de Sor Ana Joaquina de la Defensa (Mca7) que profes en el convento
carmelita de San Jos de a ciudad de Mxico donde la religiosa sostiene un Nio Dios

303

FALLA DE ORIGEN

ricamente vestido; en el segundo lienzo (Mca9) donde Jess nio aparece sobre una
mesa de madera austera y no sostenido poi la religiosa, como se presenta usualmente; en
este caso la religiosa lleva en sus manos una austera vela decorada con la palma florida
y un rosario

Las agustinas son las religiosas profesas que con mayor frecuencia llevan en sus
manos la imagen de Jess en !a cruz, bajo tres variantes, En la primera, lo sostienen con
el frente hacia ellas por lo cual en la pintura slo puede apreciarse la cruz de madera con
cantoneras probablemente realizadas en plata y de forma parcial la imagen de Cristo con
su cendal blanco (MA6 y MA7), tambin se observa en otros casos la parte frontal del
crucifijo, lo que permite apreciarlo con mayor claridad (Ma8, MA13 y MA14),
Finalmente, en una ltima variante se muestra la imagen de Cristo rodeada por1 un aro

304

floiido (MA11, MA17, MA19), como sucede en los retratos de religiosas dominicas
mencionados

305

La imagen de la cruz es piedra angular del cristianismo y en el peiiodo virreinal

se encontraba ntimamente vinculado a las disciplinas con flagelos o cilicios, los cuales
posibilitaban que el penitente, sin hacer concesiones al cuidado del cuerpo, llevara una
vida alejada de delicias y placeres, Dicha auto- correccin impuesta con las disciplinas
era representada con Cristo en la cruz, debido a la paciencia y conformidad a la que se
deba aspirar, con el fin de fortalecerse para "resistir a las tentaciones del demonio",
como se explica en el siguiente texto:
Despus que Cristo bien nuestro, muriendo en la cruz redimi al genero humano de la original
culpa, es venerada como instrumento Sacrosanto, en que se obr nuestra Redencin, y tenida por
insignia y seal del Cristiano, con que se arma y fortalece para resistir a las tentaciones del
demonio 3fi

De ah la presencia constante de crucifijos en los retratos de religiosas y ms an

en las recoletas quienes se distinguieron por1 !a observancia estricta de las reglas.. Algunos
retratos de clarisas urbanistas tambin presentan imgenes de Cristo en la cruz, con la
caracterstica particular de que son esculturas estilizadas y delicadas, como se aprecia en
los retratos de Sor Mara Ignacia de la Sangre de Cristo (MF1), Sor Ana Josefa Mara de
Jess (MF3) y Sor Mara Joaquina de! Seor San Rafael (MF5)

306

Tambin en los retratos de religiosas dominicas del convento de Santa Ins del
Monte Poluciano del virreinato de Nueva Granada, llevaban sobre su pecho algunas
cruces elaboradas con distintos diseos y sostenidas por listones o medallones y agnus
hbilmente adornados,, En los retratos de religiosas del convento dominico de Santa
Catalina de Sena en el virreinato del Per, los crucifijos son ms austeros y penden de un
rastrillo amarillo (PD1, PD2, PD5). En el mismo virreinato, pero en el convento
carmelita de Santa Teresa se encuentran dos retratos de religiosas muertas a las que les
han puesto en una de sus manos un crucifijo de madera (PCI y PC2)

De igual manera se puede observar la presencia de este elemento en los retratos

espaoles como es el caso de Sor Margarita de la Cruz quien yace en un catafalco con
corona de flores y sostiene con sus manos la parte inferior de un crucifijo (E5), Una

Diccionario de autoridades, op cit, p 667

307

imagen ms, tambin procedente de Espaa muestra a Sor Margarita de Austria (E6), con
una pequea ciuz sostenida entre sus dedos entrelazados

308

b) El ajuar de los retratos de monjas coronadas y su vinculacin con las distintas

ordenes religiosas

El anlisis de los retratos de monjas coronadas peimite, a partir de sus caractersticas

puntuales, analizarlos desde diversos enfoques. El estudio de

las caractersticas

iconogrficas de los atuendos de los retratos de monjas coronadas en relacin con las
rdenes religiosas a las que pertenecieron constituye una posibilidad muy interesante de
explorar. Es posible afirmar que la orden en la que las mujeres profesaban, moran o
asuman algn cargo importante result determinante en las caractersticas de su arreglo
como monjas coronadas,

En la ciudad de Bogot se encuentra una importante coleccin de monjas

coronadas, perteneciente a diversos conventos como son Santa Ins del Monte Poluciano
(dominicas), la Concepcin de la Virgen (concepcionistas) y Santa Clara (clarisas),, En el
anlisis de estas colecciones conformadas, como hemos mencionado, de manera
exclusiva por religiosas muertas, destaca la existencia de varias obras que presentan casi
idntica composicin, Algunas de estas tienen formatos tan parecidos que nos hacen
pensar en los llamados "retratos repentinos", que supone que las pinturas se encontraban
realizadas casi en su totalidad, faltando solamente por pintar la cara de la difunta y la
cartela con sus datos personales, en una composicin

casi invariable.

Ante lo

impredecible que usualmente es la muerte, estos retratos podan solucionar quizs sin
sobresaltos los ceremoniales funerarios de una religiosa virtuosa, los cuales incluan la
perpetuacin de su imagen en un retrato. Sin embargo, si se observan con detenimiento
los retratos es posible ubicar caractersticas distintas entre ellos a pesar de su gran
similitud, sobre todo en lo que refiere a pintar un torso ms abultado en quienes tienen
una cara regordeta y, del mismo modo, un cuerpo delgado que corresponde a un rostro
con esas caractersticas,

Por lo anterior creemos que la explicacin a esta visible

semejanza en el diseo y factura de los retratos de monjas coronadas de una misma

orden, se encuentra ms bien vinculado a la existencia de ciertas tradiciones o patrones
estticos que se fueron repitiendo a travs de los aos con pocas modificaciones, al deseo
de perpetuar el gusto esttico caracterstico de cada convento, En el caso de las dominicas

309

del convento de Santa Ins del Monte Poluciano, el cual fue fundado en el ao de 1638
en la ciudad de Santa Fe de Bogot, existe una gran similitud en varias de las pintuias,
en especial en lo que atae al formato y composicin de las coronas as como en la
manera tan particular en que fiie colocado un hilo de flores multicolores en el permetro
de cada catafalco,, Lo anterior se puede apreciar en los retratos de Sor Micaela de Santa
Rosa (CD 9), Sor Rosala de San Jos (CD10), Sor Brbara de San Jos (CD12) y Sor
Rosala de las Mercedes (CD16):

CD9

CD10

Una caracterstica muy clara en estas pinturas es el tipo de cartelas utilizadas, Para
fortuna de los investigadores, los retratos de monjas coronadas realizados en el virreinato
de Nueva Granada, en especial en las dominicas, presentan

enormes cartelas que

constituyen una fuente histrica de primer orden para la realizacin de investigaciones

histricas. No slo encontramos en ellas los nombres de las religiosas, de sus padres y de
los conventos en los que profesaron y murieron, sino tambin otros datos de inters,
vinculados a la devocin religiosa del periodo virreinal y en especial de los conventos;
adems de ser una gua de primer orden en torno a aquellas caractersticas que, de
acuerdo a los parmetros de la poca, se consideraba deba tener una religiosa ejemplar,
tal y como se puede leer en la inscripcin que acompaa al retrato de Sor Rafaela de
Santo Domingo (CD6):
L.R M..M a,, Rafaela de Sto Domingo oriunada de esta ciudad hija legitima de ei Capitn, D n

310

Domingo Zapata y D a, Elvira Rigueyro de ylustre nasm to. de tierna edad se huy y se vino a
este comb to. de N..M Sta Ygnes. Sobresaltada q e. fa queran sacar , con lagrimas ocuirio al
cielo ( estando en una tribuna de la Yglecia) y eJ Nio Jess se las enjugo, dciendole: que seria
religiosa de este monasterio : en donde floreci con olor de Santidad Era asistente al coro, q rara
vez falto, abrasoce con todas las virtudes respfandeciendole entre todas la humildad: se aumentaba
diariamen te. con la Sagrada Comunin La devocin y amor con q e,tierna amaba a la Reyna del
Cielo, M a. S ma. D a S a, se le pareca a la continuacin de sus Divinas alabanzas q e de da y
noche le daba y ahn estando dormida Resava su Rosario y le tena tan cabalm te, q , la
consideraban despierta y de los dias de su Enfermedad una Religiosa la preparaba p a., a
Comunin Espiritual, y anuncindole q e, ya hiva entrar en su pecho se le transport y la
Religiosa consibio q e ,. gozava de algn xtasis q e . hizo perder fos sentidos, Fue dos veces
Prelada, En la primera no haviendo un real en el Arca y haviendo muerto una Religiosa mand a la
Procuradora q e buscara a qe le replico esta: q e si no havia visto la noche antesedente q e . havia
quedado Ja Caxa limpia sin un quarto, Inste la M e, q e, abriera y encontraron el dinero q e . se
necesitaba p a , el entierro, En la Segunda siempre q e se va oprimida ocurria al Coro a pedir
remedio, y lo hallaba, Consumo su vida la noche del da 22 de Octubre del ao de 1815 ... aos de
su edad y qued esta Casa dolorida y penetrada de sentimiento de haver perdido tal Madre

En el caso de los retratos de las religiosas franciscanas del convento de Santa

Cima fundado en la misma ciudad, es posible observar que son obras de una gran
austeridad, quizs no muy deslumbrantes en cuanto a mrito artstico se refiere, ms bien
austeras en su ornamentacin y terminado, pero poseedoras de un gran inters histrico,
ya que son representativas de centenares de mujeres que vivieron y murieron al interior
de los claustros virreinales., A diferencia de otros lienzos, estos no presentan marcos y
muestran a las religiosas yacentes momentos antes de ser enterradas con palma y corona
por lo que en algunos casos, se alcanza a observar los contornos de las maderas y los
herrajes de los atades donde corran las sogas para facilitar el movimiento del sarcfago
a la sepultura, Son obras de gran significado, que requieren en la actualidad, de manera
urgente, ser intervenidos para su restauracin. Pertenecen a esta coleccin los retratos de
Sor Naviera de Santa Clara (CF2), quien durante 61 aos de vida religiosa desempe los
ms diversos oficios como son obrera, portera, vicaria y abadesa de su convento, hasta su
muerte ocurrida el 9 de octubre de 1808 a la edad de 78 aos de edad, o el retrato de Sor
Mara del Carmen (CF3), quien profes a los diecisis aos de edad y desempe
tambin los cargos de maestra de novicias y en una ocasin el de abadesa,

311

CF3

CF2

De este mismo convento sobresale la obra que muestra a Sor Gernima de!
Espritu Santo (CF4), quien muri el 29 de mayo de 1 727 "en olor de santidad". Lo
interesante en esta obra es que segn tradicin oral que pervive hasta la actualidad entre
las religiosas de este convento, en el momento de su mueite, cuando las dems religiosas
intentaban como es costumbre, cenar sus ojos y proceder con la ceremonia funeraria y
realizacin de la pintura, los ojos de sor Gernima volvan a abrirse una y otra vez, en un
suceso que la comunidad reconoci como una manifestacin ms de sus virtudes que la
distinguieron en vida

Una tercera coleccin de monjas coronadas de gran inters, es la que resguarda el

Banco de la Repblica de Colombia, La serie presenta los rostros y caractersticas
vestimentas de las religiosas que pertenecieron al Convento de la Concepcin de la
Virgen, uno de los ms antiguos de regin ya que fue fundado en el siglo XVI, en 1583
en Santa Fe de Bogot, Como es caracterstico, en esta orden las religiosas llevan su
hbito concepcionista confeccionado en azul y blanco, colores distintivos de la Virgen
Mara,. Una vez ms, encontramos elementos distintos que comparten los retratos de la
regin (como son las coronas floridas contenidas en una estructura muy definida y, en
algunos casos, las palmas floridas realizadas a manera de conos o embudos que llevan
sobre sus hbitos), as como caractersticas especficas de la orden, como son la
disposicin de las cabezas de las religiosas sobre uno o dos ladrillos con el fin de

312

levantar un poco la parte superior de su cuerpos. Como se mencion, en las excavaciones

realizadas en exconventos novohipanos se encontr la presencia de estos elementos pero
que a diferencia de los colombianos, eran cubiertos con telas o almohadones adornados
incluso en ocasiones con crespones negros, En este caso destaca la austeridad y sencillez
de los retratos en donde se observan sin mayor adorno o cubierta estos elementos.

De igual manera, se aprecia la existencia de cartelas ms cortas (en comparacin a

las de los retratos dominicos de esta misma ciudad), y la presencia de medallones
caractersticos de la orden concepcionista que llaman la atencin por su sobriedad, en
apego a las reglas que establecan que deban llevar sobre su pecho una pequea medalla
con ia imagen de la Inmaculada Concepcin Nuevamente y de manera inevitable surge la
comparacin con los medallones novohipanos que, como es sabido, a medida que el
barroco cobr fuerza en el gusto de la sociedad, se fueron elaborando cada vez con
mayores dimensiones y contenidos iconogrficos ms complejos,37
Destacan en esta coleccin

los retratos de Sor Ins Mara Masustegui del

Santsimo Sacramento (CC2) quien, cuestin excepcional en estas series, no se

desempe como prelada de su convento, por lo que con segundad la comunidad dese
perpetuar su imagen en un lienzo debido a su ejemplar vida, como acota su cartela (en
donde se destaca su especial devocin por San Francisco y los "muchos indicios que dej
de su felicidad eterna"). Se encuentra tambin el retrato de Sor Mara Rosa dei
Sacramento (CC4), religiosa que naci a inicios del siglo XVIII, en 1703 por lo que
vivi hasta las ltimas dcadas de ese siglo hasta que aconteci su muerte el 14 de marzo
de 1783; en tres ocasiones ocup el cargo de abadesa distinguindose por ser "benigna,
dulce y caritativa amparo de los pobres, consuelo y alivio de todas" Finalmente, otros
37

Sin embargo, en el virreinato de Nueva Granada se vivi tambin con fervor el estilo barroco, basta con
obsetvar numerosos edificios y obras de coleccin de los ms distintos gneros que se realizaron bajo su
influjo y, de igual manera, es posible leer en distintos documentos del periodo como tambin compartieron
la problemtica de las reformas impulsadas en los conventos con el fin de que las religiosas llevaran vida
comn, ya que segn lo reportado por autoridades exista relajamiento en distintos aspectos de la vida
conventual como el arreglo de las religiosas y su tendencia a adornar de manera suntuaria sus celdas y
vestimentas Numerosas religiosas urbanistas colombianas
vivan con sus criadas y esclavas
acostumbradas como estaban desde sus casas paternas a tener ciertas comodidades Es de llamar la
atencin, las razones por las cules los retratos de monjas coronadas urbanistas no muestran de una manera
ms ntida la exuberancia del entorno barroco del que formaron parte sustancial los conventos

313

dos retratos de esta coleccin mayor, nos dan clara idea de sus caracteisticas generales,
como son los lienzos de Sor Teresa Juliana de Jess (CC1), quien profes a los diecisiete
aos de edad el 2 de octubre de 1780 as como el de una religiosa concepcionista (CC9)
que, a diferencia de los otros retratos de este mismo convento, no se encuentra yacente en
posicin casi horizontal, pues gracias a vatios almohadones levantaron de manera
significativa su parte superior

CC2

CC4

CC1

CC9

Con respecto a las pinturas de monjas coronadas que logramos ubicar

del

virreinato del Per es preciso decir que su nmero no es muy grande En Per, slo

314

fAt'f A r

logramos ubicar las imgenes de siete retratos pertenecientes a la orden dominica del
convento de Santa Catalina de Sena en Arequipa, dos correspondientes a la orden
carmelita del convento de Santa Teresa de Cuzco y una ms del convento dominico de
Santa Rosa en Lima,,

Sin embargo, y no obstante que no es una coleccin tan extensa

como hubiiamos deseado encontrar1, resulta de gran inters ya que su anlisis permite
conocer algunas caractersticas especficas de los retratos de monjas coronadas, tema
central de este inciso.

Al igual que en Colombia y en Espaa investigamos en distintos museos,

conventos e iglesias; hablamos con especialistas, coleccionistas particulares y religiosos
en Lima, Arequipa y el Cuzco; ubicamos interesantes referencias documentales y
bibliogrficas sobre la temtica virreinal y algunos sobre conventos femeninos, sin
embargo, no fue posible ubicar una mayor1 cantidad de retratos de monjas coronadas as
como mayores referencias bibliogrficas contemporneas. Quizs una razn importante
por1 la que los especialitas no han profundizado en el estudio de este gnero es por la
escasa calidad artstica de estas obras que comparada a la magnfica y extenssima
coleccin pictrica barroca que poseen en otras muy diversas temticas, resulta un tema
no tan apremiante de ser catalogado y estudiado con mayor detenimiento. De igual
manera, una segunda razn podra estar vinculada a la dificultad para acceder1 a la obra ya
que, como se mencion desde la introduccin de esta tesis, la ubicacin de cada retrato
de monja coronada peruana, colombiana, espaola y an de muchas mexicanas, result
una ardua tarea pues en general son pinturas que se encuentran en colecciones privadas,
ya sea de particulares o en claustros conventuales, lo que dificulta su estudio, Sin
embargo, resulta muy importante conservar su memoria, conocer1 y difundir su existencia
a travs de catalogaciones ms precisas que permitan su proteccin como patrimonio
artstico e histrico que son y a la vez posibiliten la realizacin de estudios ms
profundos que permitan dai a conocer la enorme relevancia de los conventos femeninos
en las conformacin de las sociedades latinoamericanas,

315

No obstante que no es una coleccin tan extensa como hubiramos deseado

encontrar, resulta de gran inters su anlisis pues permite analizar' algunas caractersticas
especficas de los retratos de monjas coronadas, tema central de este inciso,, La coleccin
peruana ms abundante que ubicamos,

pertenece al magnfico convento de Santa

Catalina de Sena cuya traza arquitectnica y distintas calles, fuentes y celdas an se

conservan. Este convento funciona parcialmente como museo y concentra en una de sus
salas la mayora de los retratos de monjas coronadas; sin embargo, el visitante puede
apreciarlos slo de manera parcial ya que un dispositivo de seguridad impide acercarse
ms a cada obra. Otros retratos se encuentran en las distintas celdas o dependencias del
exconvento, las cuales funcionan como salas de exhibicin de distintos objetos
vinculados a la rama femenina de la orden dominica.

Los retratos de monjas coronadas de Arequipa comparten caractersticas

iconogrficas, un mismo lenguaje pictrico y

similar formato en su realizacin

Forman parte de esta coleccin, el retrato de Sor Manuela de Nuestro Padre Santo
Domingo (PD5), quien viste el hbito caracterstico de las dominicas, que en este
convento se distingue por una toca de color1 amarillo que se alcanza a observar bajo el
veo negro y del que pende una pequea cruz elaborada probablemente en oro o plata
sobredorada.. La religiosa sostiene tambin un bculo con su mano derecha y la cartela
refiere que falleci en funciones de prelada del convento; o curioso en estas obras
arequipefias, es que se les represent no en un formato horizontal como exige la postura
de una religiosa fallecida, sino de pie y mostrando fuerza en sus manos ya que sostienen
por' ellas mismas los elementos referidos, Llama la atencin que en una serie tan pequea
(conformada por siete retratos), se hayan representado religiosas que murieron en
momentos histricos tan distintos del virreinato peruano. Existe un retrato del siglo
XVII, de Sor Mara Domitila de San Jos (PD1), dos ms del siglo XVIII, de Sor
Catalina de ia Ascensin (PD2) y Sor Manuela de Nuestra Madre Santa Catalina (PD6)
y el resto de la coleccin que corresponde al siglo XIX ,

Dos ejemplos de la seiie de retratos arequipeos resultan tambin muy

interesantes debido a las semejanzas que presentan,. En un inicio se podra creer' que las

16

pinturas de Sor Catalina de la Ascencin Fernndez Dvila (PD2) y el de Sor Manuela

de San Francisco Javier (PD7), foimaion parte de una serie ejecutada por un mismo
artista pues presentan los mismos rasgos pictricos, similar trabajo en las coronas
realizadas con pequeas florecitas multicolores sujetas seguramente a un aimazn
metlico, en la forma oval de la cara y hasta en la cartela ubicada en el margen superior
izquierdo del retrato a manera de cuadro colgado con un clavo. De igual manera, el
bculo presenta el mismo diseo, los mismos roeos y motivos decorativos y son casi
idnticas la disposicin de la mano derecha tomando suavemente el rosario que cae sobre
el escapulario y la mano izquierda sosteniendo el bculo. Contrario a lo que pudiera
pensarse, las cartelas sealan que las religiosas no fueron contemporneas pues

la

primera muri en 1 781 y la segunda ms de medio siglo despus, en 1834, por lo cual
difcilmente el mismo pintor hubiera realizado el segundo retrato,,

PD2

PD7

El retrato de Sor Manuela de Nuestro Padre Santo Domingo (PD5), que presenta
la imagen inusualmente tarda de una monja coronada que muri el 2 de septiembre de
1891. Es decir, estamos hablando de un retrato que a juzgar
317

por el ao de su

fallecimiento, fue realizado casi en el siglo XX. En esta seiie tambin destacan dos
retratos de religiosas que no portan bculo y la cartela coincide con esta informacin
iconogrfica al sealar que fueron religiosas virtuosas del convento, incluso maestras de
novicias, pero en ninguno de lo dos retratos se alude a que hubieran sido prioras del
mismo.. Tambin llama la atencin que siendo una serie tan pequea de retratos exista tal
diversidad en los formatos de palmas y coronas,

PD4

PD6

En el caso de !a Nueva Espaa es posible afirmar que el tipo de orden a la que

pertenecieron

las religiosas fue determinante en las caractersticas que adquiri su

atuendo como monjas coronadas,,

De esta forma, es posible observar1 una clara

diferenciacin entre las pinturas de las religiosas llamadas urbanistas o de vida particular
las cuales presentaban un mayor' lujo y exuberancia en su ajuar con respecto a los
realizados para las ordenes descalzas, tambin llamadas recoletas, caracterizadas por la
sobriedad de su vestimenta y de los elementos de coronacin que portaban,, En Mxico,
los retratos ms conocidos son los vinculados a las rdenes concepcionista, dominica,
jernima y la rama claiisa quienes se distinguieron por portar elegantes y elaborados
hbitos. La calidad en su factura los ha hecho acreedores a ser1 ampliamente difundidos en
diversas publicaciones Artificio y ornato, elementos caractersticos de muchas de estas
obras, se encuentran dignamente representados en el retrato de profesin de Sor Mara
318

Ignacia de la Sangre de Cristo (MF1), obra de notable efecto plstico por su profusa
decoracin, gran colorido y un tico manto con motivos florales bordados con hilos de
plata o bien, el retrato de Soi Mara Ignacia Candelaria de la Santsima Trinidad (MCI 8
y MCI9), en el que resalta a exuberancia de su velo adornado con pedas y su hbito
que presenta un bordado perimetral realizado con hilo de plata.. Pintura tambin
representativa de la riqueza decorativa lograda en estas obras, es la de Sor Mara Juana
del Seor San Rafael (MF4), que alcanza un nivel mximo en su ornamentacin al
incluir pajarillos y mariposas revoloteando en la corona y palma engalanadas con flores
El yugo que cruza sobre el pecho de la religiosa se encuentra decorado con las imgenes
bordadas de San Francisco y Santa Clara, en alusin a la rama clarisa de la orden
franciscana en la cual profesara el 20 de mayo de 1810,

MF4

319

MF4
Otro ejemplo es el retrato de Sor Ana Josefa de la Santsima Trinidad (MC3)
donde su ajuar vistoso adornado por flores multicolores incluye el curioso adorno de un
chiquiador visible en la sien de la religiosa, En el retrato de Sor Mara Ignacia de Jess
(MC5) es posible observar cmo la religiosa concepcionsta porta pulseras de hilos de
perlas y anillos de metales preciosos, cuestin frecuente en algunos retratos de calzadas
y en el de Sor Mara Francisca Josefa de San Felipe Neri (MC29), quien sostiene una
herniosa imagen del Nio Jess en la mano derecha y porta una enorme corona de
delicada factura. De igual manera, el retrato de Sor Ana Josefa de la Santsima Trinidad
(MC3), que realiz su profesin religiosa el 21 de febrero de 1754 en el convento
poblano de la Trinidad, presenta una gran calidad tanto en la ejecucin realista del rostro
de la joven como en el minucioso trabajo en la traza de las telas y otros detalles como la
profusa decoracin bordada en el yugo que porta en su pecho

320

MC3

MC5

MC12

MC31

En algunos de los retalos de monjas coronadas muertas es posible observar

tambin estas caractersticas de ornato y

lujo en la indumentaria. En este sentido,

destacan los retratos de la orden concepcionista como el de Sor Maia Josefa Luisa del
Santsimo Sacramento (MC24), que es el nico rebato ubicado hasta ahora en la Nueva
Espaa en donde se observa un bculo en la composicin de la pintura, en alusin al
caigo de priora que desempe esta religiosa, tal y como sucede en los retratos peruanos,
321

Un segundo retrato interesante es el de Sor Matiana Francisca del Seor San Rafael
(MC26) quien luce ricamente ataviada con su hbito recamado con bordados. Cie su
cabeza una cotona ticamente adornada con flores blancas y rojas, y sobre su pecho se
distingue un escudo del que slo se aprecian la Virgen Mara al centro, Dios Padre y un
angelito,. Sobre el hombro izquierdo de la religiosa

descansa una palma ricamente

adornada con diversas flores; en sus manos entrelazadas sobre el pecho lleva un tamo de
azucenas, como smbolo de la pureza,, La apacibilidad de su rostro contrasta con el
colorido de las flores que la engalanan.

MC26

MC25

En cuanto a las religiosas dominicas es tambin posible observar cmo el da de

su profesin se presentaban algunas ataviadas con el hbito de la orden engalanado con
hermosas y complicadas coronas y ramilletes cubiertos de flores, Este es el caso de Sor
Mara Ana del Nio Jess (MD6) quien profes el 15 de agosto de 1 770 en el convento
de Santa Catalina de la ciudad de Puebla a la edad de 18 aos. Lleva corona y palma de
flores as como la imagen en escultura de un Nio Dios; con la mano derecha sujeta una
vela encendida elaborada con diversos adornos de la misma cera.. Retrato muy interesante
es el de Sor Marra Francisca de San Cayetano (MD13) quien lleva corona, palma, vela
encendida y la imagen de un Nio Dios decorado con numerosas flores. Segn la cartela,

322

Sor Mara francisca "fue desde tierna edad inclinada al claustro" y profes en el
convento de Santa Mara de Gracia de Guadaajara el 20 de abiil de 840,

MD22

MD8

Un aspecto interesante en el anlisis de estos retratos de religiosas urbanistas

el que peimite establecer que no obstante los innumerables

es

intentos de reformas

realizados desde el siglo XVIi con el fin de transformar algunas costumbres en los
conventos, stas permanecieron en ellos hasta bien entrado el siglo XIX, Como se
recordar, formalmente estas reformas tuvieron su eplogo en el siglo XVIII con el
establecimiento de vida comn en todos los conventos,. Sin embargo, al analizar la
coleccin de retratos reunida en esta investigacin es posible ubicar con gran claridad
como los retratos de monjas coronadas pertenecientes a conventos con tradicin de
calzadas continan presentando
exuberancia y decoracin

en su arreglo, aun en el siglo XIX,

que los retratos de religiosas de

una mayor

conventos que

tradicionalmente llevaron vida comn,

La permanencia de algunas

costumbres en los conventos femeninos de vida

particular como son la ornamentacin de sus hbitos, se muestra claramente en los

retratos de monjas coronadas. Esta situacin peimite reflexionar en torno a los usos y

323

costumbres especficos de los virreinatos americanos, en los cuales exista una realidad
compleja que lleg al enfientamiento de las monjas con los obispos al contravenir las
rdenes de las autoridades religiosas que impulsaban las reformas,, Estas costumbres se

encuentran vinculadas con el origen mismo de numerosas fundaciones claustmes

femeninas en Hispanoamrica, en donde los conventos se encontraban estrechamente
relacionados con el acontecer del siglo, con sus tradiciones y costumbres:

los conventos de monjas fueron instituciones perfectamente asimiladas a la vida de aquella

sociedad, de tal maneta, que los hechos que en ios conventos ocurren, forman parte de la vida de
ella misma, y viceversa Y esto, proyectndose en todos los terrenos, desde las ms profundas
emociones espirituales, hasta la vida de familia^ las cuestiones econmicas, las modas, las fiestas39

Como se ha mencionado, el auge de los conventos femeninos en Hispanoamrica

se debi en gran medida a que surgieron como una respuesta a la problemtica social delas mujeres de la poca A ellos acudan no slo religiosas sino tambin otras mujeres
como viudas, ancianas, nias, criadas, donadas y esclavas Por lo tanto, al interior de sus
muros se vivi la compleja diversidad que viva la sociedad del momento:
se reflej dentro de los claustros la riqueza virreinal, con sus jerarquas, costumbres, tradiciones
y fiestas,. Las leyes de clausura y la vida de pobreza, trabajo y prctica religiosa tomaron por
ftierza de estas caractersticas, vindose relajadas algunas de las prescripciones de las ordenes 40

Los estamentos socioeconmicos existentes en la sociedad, se trasladaron a los

conventos por lo que numerosas mujeres que disfrutaron de una desahogada posicin e
el mundo, pudieron continuarla en conventos de calzadas, En estos casos, el momento
de la profesin no signific profundos ajustes en algunas formas de vida a las que desde
pequeas estaban acostumbradas, ya que e servicio de criadas, as como el uso de
adornos considerados superfluos continuaron en su vida cotidiana. Sin embargo, creemos
importante insistir en que estos elementos de ornato no deben confundirse con una falta

39

Josefina Muriel, Conventos de monjas en la Nueva Espaa, Mxico, Editorial Santiago, 1 9 4 6 , p 14,
Pilar Gonzalbo, "Refggtum Virgmum, Beneficencia y educacin en los colegios y conventos
novohispanos", en Manuel Ramos Medina, (coordinador). Memoria del II Congreso Internacional El
monacato femenino y el Imperio espaol Monasterios, beateros, recogimientos y colegios Homenaje a
Josefina Muriel, Mxico, Centro de Estudios de Historia Mexicana, 1995, p.,432..
40

324

de vocacin religiosa, ya que deben sei analizados en el contexto histiico del peiiodo y
en la cultura barroca en que surgieron.

En este sentido el anlisis de los retratos de monjas cotonadas nos permite

constatar a partir del anlisis de los objetos de coleccin lo que otros testimonios
histricos revelan, como son los documentos y escritos del periodo Es posible animar
que si bien las reformas impulsadas desde el siglo XVIII en los conventos
hispanoamericanos, en especial los de vida calzada, llevaron a las religiosas a aceptar
ciertos cambios como son dormitorios comunes y refectorios para toda la comunidad,
permanecieron algunos otros rasgos caractersticos de la riqueza baiioca, como la
exuberancia de la decoracin en las ceremonias de profesin y muerte..

Adems es necesario recordar cmo en numerosas biografas de religiosas se

describe su contrariedad y sufrimiento por tener que vestir con tanto lujo y ornato,
cuestin que aceptaban por respeto a una tradicin establecida y por obediencia a sus
familias., Ejemplo de ello es !a religiosa Sor Mara Josefa Lina de la Santsima Trinidad
(MC 2), hija de Manuel Toms de la Canal Bueno de Baeza, caballero de la orden de
Calatraba y de Mara de Herbas y Flores, del Real de Minas de Guanajuato Su retrato,
resguardado en el convento de la Concepcin que ella fundara en San Miguel el Grande
(San Miguel de Allende), permite observar su imagen engalanada como monja coronada
profesa.. Sin embargo, en su biografa se destaca cmo la joven estaba renuente a vestir
con lujo desde las primeras visitas oficiales requeridas para su ingreso a un convento:

,, era necesario mandarle por obediencia a Mara Josefa, se adornase con algunas joyas, las ms
precisas para la decencia de su persona, y para presentarse a visitar a un prelado tan respetable, y a
los dems personajes La obediente subdita, apenas oda la voz del superior, dejando aquella
repugnancia que senta siempre para vestirse los trajes ricos, que tanto estiman las hijas de
saramaria, rindi su espritu a la obediencia, y adornada mas de su virginal modestia que de las
preciosas alhajas que ella tanto menospreciaba, hizo su primera visita al filmo Prelado, el da 3 de
marzo de 175241

4i

Juan Benito Daz de Gamanay Dvalos, Vida Ejemplar de la muy reverenda Madre Sor Mara Josefa
Lina de a Santsima Trinidad, Mxico, imprenta del ciudadano Alejandro Valds, 1831, p 11,

325

Por el contrario, los rebatos de religiosas provenientes de conventos llamados de

descalzas o recoletas, presentan como caractersticas generales la parquedad en el arreglo
de sus hbitos conforme a los lincamientos que marcaban sus reglas. La sobriedad de
estos retratos se ve acentuada por la actitud de recogimiento que presentan, incluso
algunas llevan la vista baja,, Nuevamente, el anlisis de los retratos de monjas coronadas
confirma lo que por crnicas y documentos antiguos conocemos acerca de su vida
limitada, restringida y sin mayores lujos,, Ejemplo de lo anterior son los retratos de las
carmelitas Sor Mariana Teresa del Santsimo Sacramento
Carmen Sebastiana del Espritu Santo (MCa8),

(Mcal),

Sor Mara del

Sor Rosa Mara del Espritu Santo

(MCa5) y Sor Ana Josefa Joaquina de la Defensa (Mca7).. Algunos retratos no presentan
cartelas y por tanto es imposible concluir a qu conventos especficos pertenecieron las
religiosas; sin embargo, el anlisis de las caractersticas de sus hbitos permite establecer1
que corresponden a la orden carmelita

MCa5

Mca7

MCa9

En la mayora de estos retratos de religiosas recoletas,

incorporacin

MCalO

los adornos

de joyas o metales preciosos no se encuentran presentes en su

engalamiento personal y, en caso de existir, estn concentrados en el embellecimiento de

los atributos de la coronacin como son los ramilletes floridos y las veas encendidas,, En
este sentido, destaca el retrato de Sor' Rosa Mara del Espritu Santo (Mca5) cuyo hbito
es sencillo y su actitud es retrada, lo cual no obsta para que su vela se encuentre
326

bellamente decorada De igual manera, en el retrato de profesin de Sor Mara Gertrudis

del Nio Jess (Mea 9), destaca el adorno concentrado en su corona y palma, en los
claveles de la vela y en las rosas de la corona que imprimen la nota de colorido que
contrasta con la sobria actitud de la religiosa aunque, como es tradicional, presenta una
gran sencillez en su hbito..

MCal5
En genera!, podemos afirmar

que estos retratos transmiten

una

gran

espiritualidad y sencillez que emana de las actitudes de recogimiento de as religiosas

coronadas profesas y muertas Esta situacin es notoria en los retratos de Sor Ana Josefa
Joaquina de la Defensa (Mca'7), de a Madre Micaela Faiiaz (Mcal 6) o bien el de Sor
Mara del Carmen Sebastiana del Espritu Santo (Mca8) en donde todos los elementos
consignados en las pinturas nos hablan de un mundo conventual

signado por la

austeridad,, Agradable es el retrato de profesin de la religiosa carmelita Sor1 Mara

Brbara de Seor San Jos (Mca6), nacida en Jalapa, hija de Manuel de Egua y Bustos y
Antonieta de Olmedo y Araciel, quien profes en el convento de Nuestra Seora de la
Soledad de la ciudad de Puebla en 1786. Aparece de cuerpo entero, porta amplia cotona
de rosas y cirio enriquecido con flores de colores varios, Este es quizs el nico retrato de
monja carmelita que lleva el hbito engalanado con un bordado perimetral realzado, al
parecer, en hilo de oro, lo cual es inusual tratndose de una orden tan austera

327

Mcal

MCA6

Similares caractersticas podemos ubicar al analizar los retratos de las monjas

coronadas franciscanas en su rama capuchina En estas obras no se observan perlas ni
recamados de piedras preciosas, slo es posible contemplar

la rustica indumentaria

capuchina: tosco hbito caf con coderas blancas, rastrillo blanco y velo negro, un burdo
cordn que rodea su cintura, rosario y sandalias sencillas. Hermticamente encerradas en
s mismas, aisladas de a vida en el siglo, llevan la mirada baja y los brazos sobre el
pecho con las manos ocultas en el bocamangas como se puede constatar en el retrato de
Sor Josefa Mara (MF9), obra de mxima sencillez en donde la palma se encuentra a la
usanza espaola, es decir como una palma vegetal y la corona adornada con sencillas
flores, Esta misma situacin se presenta en el retrato de la monja coronada muerta Sor
Josefa Mara, retrato de pequeo formato de la virtuosa religiosa que fuera fundadora y
abadesa del convento de San Jos de Gracia ubicado en a ciudad de Quertaro. Existe en
estas obras una coincidencia con los retratos de monjas carmelitas, son muy austeros en
general y no existen elementos de ornato en los hbitos de las religiosas Ese es el caso
del retrato de Sor Margarita de San Ignacio (MF 7), capuchina que profesara en el ao de
1845, donde se observan los tradicionales detalles floridos de palma y corona as como la
presencia de una vela encendida realizada en un fino trabajo artstico en cera El inters
por la decoracin observado en algunos detalles de la obra contrasta con la imagen
recatada de la joven; su actitud es subrayada por la inclinacin ligera de su cabeza y
por su mirada baja, caracterstica de las religiosas pertenecientes a esta orden..

328

MF7

Los retratos de monjas coronadas agustinas enfatizan tambin ia sobriedad de

esta orden recoleta, de vida descalza. En estos retratos, la escultura del Nio Dios que de
manera tan cotidiana sostienen con sus manos las religiosas calzadas, es reemplazada por
a imagen de Jess en la cruz o crucifijo (MA6, MA7, MA8, MA11, MA13, MA14),, De
esta forma, es posible observar otra visible diferencia en el ajuar de las religiosas
dependiendo de la orden a la que pertenecieran. Las religiosas cuyas reglas eran ms
flexibles, como las jernimas, concepcionistas o dominicas tenan como tradicin llevar
en sus manos a escultura de un Nio Dios, mientras que las ms austeras como las
carmelitas y capuchinas no llevaban ninguna imagen en escultura (slo dos retratos de
coronadas carmelitas en esta catalogacin llevan la imagen del Nio Dios, ver Mca7 y
Mea 9)..

329

Mca9

MCa7

Un aspecto vinculado con e estudio de !os retratos de las monjas coronadas con
respecto a la orden a la que pertenecan las religiosas, es que podemos concluir que su
representacin pictrica fue una costumbre generalizada en el mbito conventual
femenino, an en los claustros de vida ms austera. Sin embargo, la excepcin a esta
regla resulta interesante,, Se trata de las religiosas de la orden de San Salvador1, conocidas
tambin como brgidas, y llama la atencin que en los ms de doscientos retratos que
hemos recopilado en esta investigacin, ninguno corresponda a esta orden Una primera
razn que podra explicar esta situacin es la indumentaria que distingue a estas
religiosas, cuyo llamativo velo se encuentra adornado por una especie de corona con
ruedas rojas que simbolizan las llagas de Cristo, la cual no les pareciera se ocultara bajo
la corona florida. Una segunda explicacin, podra ser que esta orden arrib de manera
tarda a la Nueva (la fundacin de su nico convento en Hispanoamrica fue en la ciudad
de Mxico e ao de 1744), y sus monjas fundadoras, todas de origen vasco, no
incorporaron la tradicin de realizar este tipo de retratos,

TESIS COM
FALLA DE ORIGEN
3.30

Religiosa de a Orden a*.. >_._ ..Joro Brgidas,

con su caracterstico velo

Debido a lo anteriormente expuesto, es posible concluir que en a Nueva Espaa,

el ajuar de una religiosa coronada se encuentra en estrecha vinculacin con la orden en
que ingresaran o murieran, por lo que en el mismo perodo histrico existieron retratos
de monjas de vida particular sumamente trabajados donde la religiosa era adornada con
flores multicolores naturales o realizadas en distinto material como papel, canutillo o
cera, detalles de plata y perlas y, de forma paralela, se pueden ubicar retratos de
religiosas de vida comn o descalzas que mostraban una gran sobriedad en su hbito,
trasladando en todo caso algunos elementos ornamentales a los elementos de la
coronacin

331

Es posible afumar que la austeridad o exuberancia en su ajuar tena

mayor

vinculacin con la orden religiosa a la que pertenecan que con los lincamientos
establecidos por los gustos o estilos artsticos, Aunque estos sin duda tambin influyeron
en su arreglo,

332

c) La problemtica en torno a la ti ai acin de los retratos.

Es posible realizar el anlisis de este tipo de retratos a la usanza ms tradicional, es decir,

a partir de sus caractersticas estilsticas, Esta primera diferenciacin, permite afirmar
que la mayora de los retratos de monjas coronadas en Hispanoamrica fueron realizados
bajo algunos de los lincamientos que caracterizaron al estilo barroco: exuberancia en su
ornato, gusto marcado por1 una cargada decoracin y la

recreacin multicolor

de

ambientes florales De igual forma es posible percibir que la minora de ellos

corresponde a los criterios austeros y sencillos que caracterizaron al neoclsico,

Creemos que esta es la razn por la que tradicionalmente se ha ubicado el auge en

la realizacin de estos retratos a mediados del siglo XVIII, cuando el estilo barroco
alcanzaba la mxima expresin en su gusto por el ornato y del mismo modo, se ha
vinculado su declive con la incorporacin del estilo neoclsico a finales del mismo siglo
y en la primera mitad del XIX

Tal hiptesis pareciera corroborarse al analizar con

detenimiento algunos retratos especficos como son los de las concepcionistas Sor Mara
Josefa Lina de la Santsima Trinidad (MC2) y el de Sor1 Ana Josefa de la Santsima
Trinidad (MC.3) en donde la exuberancia de sus atuendos coinciden con los datos de
profesin consignados en las cartelas: 1757 y 1754 respectivamente.

MC3

MC2

333

En algunas pinturas resulta interesante constatar cmo los renovados aires que
trajo la Academia con

el estilo neoclsico, alcanzaron tambin los elementos que

conforman el atuendo de las monjas coronadas, Ejemplo de ello es el retrato de Sor

Mara Gertrudis del Corazn de Jess (MC22), que ingres al Real Convento de Jess
Mara de la ciudad de Mxico en 1803, y en donde la sencillez caracterstica del estilo
neoclsico redujo los ramilletes floridos a una palma sencillamente presentada y las
coronas adornadas con flores multicolores se trastocaron en coronas sencillas elaboradas
en metales. Tambin en el retrato de Sor Mara Gertrudis del Corazn de Jess (MC22),
la corona de calamina o plata dorada, se encuentra adornada slo con pequeas florecitas
y la palma se presenta como tal y no como un ramillete florido.. Un retrato ms, el de Sor
Mara Josefa de Seor San Ignacio (MCI2) muestra elementos estilsticos que permiten
ubicar1 la transicin entre estas dos propuestas artsticas, La religiosa, que realiz su
profesin en 1793, porta un hbito engalanado con bordados hbilmente trabajados con
diversos diseos pero, en contraparte, lleva una corona de flores disminuida frente al
tamao y exuberancia de otros retratos y en donde adems la palma muestra escasos
elementos florales que recuerdan apenas los ramilletes ricamente decorados de otras
muchas obras,

MC12

MC22
*>,

334

Sin embargo, la diferenciacin estilstica claramente ejemplificada en numerosos

rebatos de monjas coronadas puede propiciar el que se generalice este aspecto puntual
en su anlisis como un elemento definitivo y fidedigno paia su catalogacin, en especial
para su datacin

Esta situacin ha provocado que en los casos de retratos que no

presentan cartela y en donde tampoco existe la posibilidad de realizar una investigacin

documental ms amplia, se defina el siglo en que fue realizada la obra a partir de sus
caractersticas estilsticas,, En Mxico, es frecuente que cuando los retratos presentan en
su formato elementos barrocos se daten como obras realizadas en el siglo XVIII, en
tanto que los que presentan caractersticas ms austeras en su composicin se ubiquen
como retratos pintados en el siglo XIX,

Sin duda, esta simplificacin en el anlisis de la obra facilita enormemente su

catalogacin en el rubio de la datacin Sin embargo, al estudiar de manera detallada las
cartelas de cada uno de los retratos catalogados en esta investigacin, es posible ubicar
que son numerosos los retratos de monjas coronadas realizados con

la exuberancia

caracterstica del estilo barroco y que sin embaigo fueron realizados en la primera mitad
del siglo XIX o incluso posteriormente cuando supuestamente

se encontraban en

vigencia los planteamientos austeros impulsados por el estilo neoclsico, En este sentido
podemos mencionar ei retrato de la monja coronada muerta Sor Mara Josefa Luisa del
Santsimo Sacramento (MC24) que lleva sobre su cabeza una enorme corona florida y
ms flores cubren su hbito, Estticamente no presenta grandes diferencias con el retrato
de monja muerta realizado cien aos antes, el de la religiosa concepcionista Josefa
Francisca del Seor San Rafael (MC25), quien descansa su cabeza sobre un almohadn
con crespones negros y porta gran corona y una palma de flores multicolores y otras
esparcidas sobre el hbito,.

335

MC25

Mc24

De igual manera, se encuentran el retrato de la religiosa dominica Sor Mara

Vicenta de San Juan Evangelista (MD11), quien no obstante haber profesado en la
segunda dcada del siglo XIX (el 12 de noviembre de 1812) presenta caractersticas
distintivas del estilo barroco como son una gran corona de flores que hace juego con un
ramillete florido y cuya vara terminal presenta el adorno de un moo realizado con listn,.
El retrato de Sor Mara Engracia Josefa del Santsimo Rosario (MD8) resulta tambin
una obra muy interesante para este anlisis, La religiosa dominica realiz su profesin a
inicios del siglo XIX, el 3 de julio de 1803 y, sin embargo, presenta tambin los
mismos elementos barrocos en su composicin: poia la tradicional corona y la vela
encendida adornadas con flores multicolores pero en un afn decorativo y exuberante
propio de este estilo, incorpora pequeas esculturas en la composicin de sus principales
ornamentos, En la corona se aprecia una alegora misma de la profesin: se observa con
claridad la imagen realizada en escultura de una joven -que bien podra ser ella mismaportando el velo blanco del noviciado y flanqueada por dos angelitos que le entregan el
corazn de Cristo y el velo negro que significa los votos perpetuos de la profesin,

336

MD8

MD11

Estos retratos peimiten observar cmo en los ltimos aos del periodo virreinal y
an despus, seguan vigentes esquemas y concepciones artsticas del siglo anterior
Creemos que esta situacin es muy interesante y puede dar lugar a algunas reflexiones,.
La primera de ellas es que los retratos de monjas coronadas permiten constatar

la

permanencia del gusto barroco en importantes sectores de la sociedad novohispana, Los

elementos caractersticos del barroco mostraron races profundas en la sociedad as como
una gran vitalidad y resistencia frente a los nuevos cambios, an despus de varias
dcadas de haber ocurrido los movimientos polticos que posibilitaron la independencia
poltica de la mayora de los virreinatos y cuando formalmente el estilo artstico
dominante era el neoclsico

En este como en otros muchos casos del arte virreinal, es probable que

la

participacin de los conmitantes o solicitantes de ios retratos, jugaran un decisivo papel

en la eleccin del diseo del ajuar de las monjas coronadas y posibilitaran su realizacin
bajo esas definiciones formales. En este sentido, un factor1 esencial de estudio son las
caractersticas culturales de los sectores de las sociedades americanas que impulsaron la
realizacin de estas obras aparentemente desfasadas de los estilos artsticos imperantes,,
La segunda reflexin se encuentra vinculada a la problemtica especfica de la
catalogacin de la obra virreinal, la cual semeja un terreno resbaladizo que no permite
337

simplificaciones o generalizaciones en su estudio pues requiere de numerosas fuentes

para su correcta catalogacin, adems del anlisis meramente esttico. El anlisis
detallado de estos retratos confirma una vez ms que el problema de la catalogacin de
la obra virreinal es ms complejo de lo que pudiera parecer

En el caso de los retratos de monjas coronadas es acertado decir que en su

mayora fueron realizados bajo los lincamientos barrocos e incluso es posible afirmar que
son representativos del estilo banoco desarrollado en la Amrica Hispana, Sin embargo,
no es posible que se continen catalogando como obras realizadas en el siglo XVIII,
pues una gran cantidad de ellos fueron realizados en la primera mitad del siglo posterior,

338

d) Influencia iconogrfica de Santa Rosa de Lima en los retratos de profesin

novohispanos
Naci Rosa en Abril, mes de las flores,
Y en Lima,, que su azahar cambi en rubes
Pues por darle en la Patria ms estima
No pudendo en el Cielo, naci en L ima
Versos del Conde de la Granja36

Antecedente fundamental de ios retratos de monjas coronadas profesas, es la imagen de

Santa Rosa de Lima (1586-1617), primera santa americana. Nacida en la capital peruana
y canonizada por Clemente X, su imagen fue ampliamente difundida en los virreinatos
americanos como una bandera del criollismo y smbolo de identidad de los nacidos en
Amrica.37 En varias pinturas y estampados penanos se aprecian los atributos
caractersticos de la santa: la ciudad de Lima sobre un ancla, una corona de tosas y un
Nio Dios rodeado por un ramillete de olivas verdes y rosas.

36

Citado por Ramn, Mujica Pnula, "El ancla de Santa Rosa de Lima: mstica y poltica en tomo a la
Patraa de Amrica", en Santa Rosa de Lima y su tiempo, Lima, Banco de Crdito del Per, (Coleccin
Arte y Tesoros del Per), 1995, p 187
37
Elisa Vargas Lugo, "Una bandera del criollismo", en Homenaje a Justino Fernndez, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Estticas, Mxico, 1977

Iconografa caracteistica en los retratos de Santa Rosa de Lima

Esta representacin de Santa Rosa se difundi en la Nueva Espaa desde el siglo

XVIT, como pitieba e excelente rebato realizado por el pintor novohispano Juan Correa
ubicado en ia actualidad en el convento de Santo Domingo de monjas dominicas de la
ciudad de Mxico,

La imagen de esta Santa se conviiti en un importante modelo

religioso y pictrico para los claustros femeninos de Amrica, tanto por su vida virtuosa
como por la imitacin de sus atributos iconogrficos En especial los retratos de monjas
coronadas de la orden dominica (de la que Santa Rosa fue terciaria), presentan una clara
influencia iconogrfica en las coronas y palmas floridas que rodean las imgenes del
Nio Dios, como se ver ms adelante

Pese a que Santa Rosa de Lima muri a la temprana edad de treinta y dos aos, su
influencia en la sociedad fue enorme. Existe una presencia multifactica de esta santa
pues, como explica el historiador peruano Ramn Mujica, " se encuentra la Rosa
mstica, contraireformita, defensora de las extirpaciones de idolatras y asidua lectora de

340

fiay Luis de Granada; la Rosa protectora del indio y entregada a labores sociales; la Rosa
milagrosa que fuera convertida, tras su muerte, en un smbolo del incipiente patriotismo
criollo y la Rosa imperial que la Corona espaola levantara como nuevo emblema de un
Siglo de oro hispanoamericano inaugurado con su beatificacin, Tambin est la Rosa
andina, proftica -ms mtica que histrica- que auguraba la restauracin del
Tawantinsuyo bajo un inca catlico y que terminara presidiendo el proceso emancipador
americano.

,38

Santa Rosa fiie beatificada por Clemente IX en el convento dominico de Santa

Sabina, en Roma, el ao 1668, un ao ms tarde fue declarada Patraa del Per y
declarada Patrona de toda Amrica, Filipinas e Indias Occidentales el 11 de agosto en
1670,, El 12 de abril de 1671, en la Capilla Sixtina del Vaticano fue solemnemente
canonizada y proclamada Santa y nombrada patrona principal y universal de todas y
cualquier provincias, reinos, islas y regiones de tierra firme de toda la Amrica, Filipinas
e Indias. Los pobladores de los virreinatos americanos participaron de manera decidida
Ramn, Mujica Pinilla, "El ancla de Santa Rosa de Lima" , op cit, p 54

341

en la difusin de las virtudes de la primera santa americana;

los novohispanos la

llamaron con orgullo "lustroso honor de la Nueva Espaa" y en Per fue reconocida
como "la estrella del Per", De esta forma, es enorme su presencia en la historia de los
virreinatos americanos ya que se convirti con rapidez en una bandera del criollismo,, A
su devocin se construyeron iglesias, conventos, beateros y colegios y con su imagen se
difundieron numerosos testimonios artsticos en pintura y escultura39, en msica40, as
como libros biogrficos , novenas y estampas de devocin.

39

Entre los artistas ms importantes que han realizado obras en torno a Santa Rosa de Lima se encuentran:
" en Espaa, a Bartolom Esteban Muriilo, Juan de Valds Leal, Luca Giordano, Cario Dolci o
Melchioire Caff; as como una legin de extraordinaria artista de los ms diversos pases tales como Juan
y Nicols de Correa o Cristbal de Viilalpando, de Mxico, Leonardo Dvila o Bernardo de Legarda, de
Ecuador; Nora Borges, de Argentina; Vzquez Arce o Femando Botero, de Colombia, para solo mencionar
algunos; y en el Per, AngeHno Medoro Basilio Pacheco - y en todo caso sus seguidores - Ignacio Merino,
Francisco Laso, Daniel Hernndez , Tefilo Castillo, o nuestros contemporneos Francisco Gonzlez
Gamarra, Srvalo Gutirrez, Adolfo Winternitz y Armando Villegas" Ver Santa Rosa de Lima y s
tiempo, op cit, p XII-XII
40
Jos Flores Araoz, en su articulo "Iconografa de Santa Rosa de Lima", menciona lo siguiente: "En lo
que a msicos se refiere, cabe recordar algunas obras del siglo XVII compuestas en su honor en Mxico y
escasamente conocidas: Salve Lima que adoras; el villancico a cuatro voces con viones del maestro
Gregorio Remacha: A la esclarecida Virgen, Patrona de las Indias, Santa Rosa de Santa Mara y dedicado
por su autor a las alumnas del Colegio de Santa Mara de Valladolid (hoy Morelia); otro villancico a cuatro
voces con violines por el maestro tambin mexicano Jos Gabino Leal, en 1767; y el igualmente villancico,
a cuatro voces solamente, A Santa Rosa de Santa Mara Recordando a los de Europa, viene a la memoria
el discpulo de Csar Franck, el compositor francs Piene de Brville, autor de un bello Oratorio para
solos, coro y orquesta titulado Santa Rosa de L ma; la Santa Rosa de Edmond Audrand; la cantata Santa
Rosa de Lima, para recitante, soprano, coro femenino y pequea orquesta, msica de Jos Andr y poema
de Pedro Miguel Obligado, creada en Pars, 1931 y dirigida por A, Wolf; estrenada en Buenos Aires en el
teatro Coln, en 1932, bajo la conduccin de E. Halffter, el compositor Raou de Verneuil, quien estrenara
el ao 1938. En fecha tan temprana como 1679, es decir ocho aos despus de haber sido santificada, se
estren en aples a pera hagiogrfca de Giusepe Castalado Vita di Santa Rosa, con lo cual aples se
convierte en la primera ciudad del mundo en que se representara una opera basada en episodios limeos",
Vase Santa Rosa de Lima y su tiempo, op cit, p. 298
41
Son ms de cuatrocientos libros publicados en diversos idiomas acerca de su corta existencia desde su
primer titulo, aparecido en 1619 -apenas dos aos despus de su muerte- escrito por su confesor el Padre
Pedro de Loayza O P , por orden del ilustrsimo seor Arzobispo de la ciudad de los Reyes, don Bartolom
Lobo Guerrero Autores peruanos y de otros pases han escrito sobre la santa como son Juan Espinoza
Mediano el Lunarejo; Jos Santos Chocano, Luis Fernn Cisneros, Agustn Moreto, Luis de Tejada, Conde
de la Granja, J A au, Jos Mara Pemn, Enrique Lanera, Leopoldo Marechal y Alphonsus de
Guimaraens; ai igual que escultores, pintores y grabadores de renombre han realizado obias en torno a
Santa Rosa: Caffa, Murillo, Dolci, Medoro Antolinez, Tiepolo, Baldi, Coello, Maratta, Vergara, Pozo,
Merino, Laso y Beardseley, entre tantos ms. Sin olvidar a grabadores tan notables como Barge, Thiboust,
Billy, Ametller, Clouwet, Marinari y Cabello Vase Jos Flores Araoz, "Iconografa de Santa Rosa de
L i m a " , en Santa

Rosa de Lima y su tiempo,

op cil,p

298

342

343

Diveisas representaciones de Santa Rosa de Lima que muestran la profunda devocin que
e prodigaron los pobladores de los virreinatos de Amrica

Los datos histricos que se conservan de esta santa son abundantes, sabemos que
naci en Lima el 20 de abiii de 1586 y la llamaron Isabel Flores de Oliva,, Fue hija de
Gaspar Flores, natural de San Germn, Puerto Rico, y de su esposa Mara de Oliva y
Herrera, nacida en Lima Fue bautizada casi al mes de nacida en la parroquia de San
Sebastin, el 15 de mayo,, El ao 1597 es confirmada por el arzobispo Santo Toribio de
Mogrovejo, estando en Quive, provincia de Canta, donde su padre administraba una mina
en el distrito de Arahuay. Debido a su belleza, y en particular al color de sus mejillas, su
nodriza la llam Rosa y el obispo Toribio cuando la confirm le dio ese mismo nombre
Segn sus numerosas biografas, fue requerida en matrimonio pero desde muy temprana
edad mostr una vocacin religiosa que la llev a despreciar elogios y comodidades

42

E Cobos Mancebo, Nuevos Mundos, Nuevos Santos, Temas de Espaa ante el Mundo, Publicaciones
espaolas, Madrid, 1961, pp 38-48 Citado por Josefina Muriel, Las mujeres en Hispanoamrica, op cit
p 299

344

Desde pequea se someti a severas disciplinas y para evitar los elogios que despertaba
su belleza opt por frotarse el rostro con pimienta En su casa paterna, ubicada en la
ciudad de Lima, an es posible visitar la pequea celda que segn la leyenda ella
construy para vivir como eimitaa lejos de la vida del siglo, donde poda orar, coser y
cantar acompaada del arpa y la vihuela en medio de una gran austeridad y penitencia,, Se
le considera smbolo de la santidad heroica y de la renuncia a la vanidad y al amor
propio,

Santa Rosa de Lima con el Nio bordando

Llama la atencin que a pesar de su profunda religiosidad, Rosa nunca ingres

como religiosa profesa a ninguno de los conventos femeninos de Lima y se convirtiera
en terciaria de la orden dominica,45 Esta condicin gozaba de prestigio entre la poblacin
43

Los mismos historiadores proponen una posible explicacin a esta situacin: "En los monasterios grandes
de Lima, la vida distaba de ser austera Muchas monjas vivan rodeadas de criadas y esclavas, solan vestir
sus mejores galas y joyas, y no respetaban la regla de clausura al recibir en los locutorios numerosas visitas
de parientes y amigos Las fiestas religiosas y civiles eran motivo para la organizacin de representaciones

345

del periodo virreinal e implicaba hacer votos piivados de pobreza, obediencia y castidad
pero no vivan en clausura; buscaban la perfeccin cristiana y dado que en algunas
ocasiones vivan congregadas en grupos, fueron e! origen de numerosos conventos. El
momento histrico que se viva en el sigo XVII en la ciudad de Lima era del todo
favorable en ia bsqueda espiritual de Santa Rosa pues exista un ambiente de
efervescencia religiosa. Es en este perodo cuando surgieron personajes reconocidos por
sus virtudes y vida ejemplar as como por sus dones para realizar milagros y curaciones:
"

desde fines del siglo XVI vivan en Lima Juan Macas y Martn de Pones, ambos

vinculados a la orden dominicana, e franciscano Francisco Solano y el mercedario

Pedro Urraca. A ellos se sumaba la figura del arzobispo Toribio Alfonso de Mogrovejo,
a quien el clebre Antonio de Len Pnelo denomin "el limosnero" por sus legados
caritativos

intriga todava a los historiadores el hecho que en ese breve lapso

coincidieran en la capital peruana tantas figuras con fama de santidad.44 Rosa no fue
ajena a las prcticas piadosas ascticas tan comunes en e! periodo virreinal y de esta
forma practicaba constantemente e ayuno, la oracin, la penitencia corporal y la
meditacin, dirigida por sus cuatro confesores, tos jesutas Juan Sebastin de Pana,
Diego Martnez, Diego lvarez de Paz y el dominico Pedro de Loayza Como era
frecuente en aquel periodo, fue requerida por los telogos de Lima ya que sus msticos
arrebatos y fama ejemplar origin sospechas en quienes eran responsables de evitar e
surgimiento de alumbradas o iluminadas, el cual por cierto conforma un captulo aparte y
muy interesante en el contexto religioso de esos aos Sus constantes prcticas piadosas
la llevaron a la temprana edad de doce aos a fabricarse una diadema de espinas para
emular y comprender el sufrimiento de Jess, Sin embargo, a Rosa no le gustaba hablar
de sus disciplinas corporales por considerar que ste era un tema vulgar o de poco inters..
En una de las numerosas series sobre la vida de este santa, se observa su cuerpo yacente
en el piso en forma de cruz y a su lado apenas visibles y colgados en una pared, diversos
instrumentos con los que buscaba la perfeccin espiritual como son silicios y flagelos

escnicas, corridas de toros, banquetes, conciertos y fuegos artificiales Varios arzobispos de L ima
encontraron un gran desafo en la administracin de los monasterios; pero sus ordenanzas, orientadas a
imponer la disciplina fueron sistemticamente desobedecidas." Vase Luis Eduardo WufFarden, y Pedro
Guibovch Prez, "Esplendor y religiosidad en el tiempo de Santa Rosa de Lima", en Sania Rosa de Lima y
su tiempo, Lima, Banco de Crdito del Per, (Coleccin Arte y Tesoros del Per), 1995, p 25.
44
Ibid,op ci.,pp.25-27.

346

Penitencias para vencei el sueo

Uno de los testimonios ms interesantes en torno a la vida de esta santa y que

permiten explicaT su profunda vinculacin al imaginario populai, es el referido a un
episodio de resistencia al ataque de los piratas que constantemente amenazaban a la
poblacin limea,

Como mencionan los especialistas peruanos, Luis Eduardo

Wuffarden, y Pedro Guibovich, las enormes riquezas procedentes del Peni despertaron
el inters de naciones rivales de Espaa, como son Inglaterra, Holanda y Francia, La mta
de la plata estuvo acosada por piratas y corsarios provistos de naves ligeras., tripulaciones
diestras y, sobre todo, de una audacia estratgica que intentaba procurarse grandes
botines. Dadas estas circunstancias, ias rogativas pblicas eran consideradas un
instrumento particularmente eficaz contra los piratas.. En este contexto, el protagonismo
de personajes como Rosa de Santa Mara resultaba providencial y en el mes de julio de
1615, cuando Lima era amenazada por la flota del holands Joris van Spielbergen, la
terciaria dominica logr congregar a un nmero importante de personas y orar ante el
altar de la Virgen del Rosario y entonces sucedi que el peligro qued conjurado, Este
acontecimiento acrecent su fama de santidad y fue motivo de gratitud constante hacia
quien fue considerada la autntica salvadora de la ciudad en un momento crucial.

347

Los peruanos la reconocieron como "la estrella del Per" y en Mxico la llamaron con
orgullo "lustroso honoi de la Nueva Espaa"

348

El pensamiento religioso de Santa Rosa se encuentra estrechamente vinculado con

el de Santa Catalina de la Sena (1347-1388), cuya vida le sirvi de modelo al igual que la
de Santa Teresa de Jess (1515-1582) y San Juan de la Cruz (1542-1591), Existe una
serie de afinidades y coincidencias en las vidas de Santa Catalina y Santa Rosa, las dos
vean en el ayuno el camino de la Cruz por lo que ponan hierbas amargas o cenizas en su
comida y tenan como meta vivir exclusivamente de la hostia consagrada, Catalina tom
como modelo a Santa Mara Magdalena quien, tras la muerte de Jess, ayun por treinta
y tres aos y Rosa sigue su ejemplo, Ambas, incurren en prcticas religiosas extremas
cuando por ejemplo, Catalina bebe pus del pecho muerto de una terciaria y Rosa bebe
sangre putrefacta. Al da siguiente de esta prueba de herosmo, Catalina es compensada
con una visin extraordinaria: Cristo se le aparece y le da de beber sangre de su costado
abierto,, Rosa, en el hueto de su casa, tendr la misma experiencia.. Cuando Catalina
reciba la hostia consagrada deca que Dios estaba en e! alma y el alma en Dios como el
pez en el mar y el mar en ei pez,, Segn sus biografas, Rosa poda contemplar inmvil al
Santsimo en la iglesia de San Pedro por ms de cuarenta horas seguidas y cuando el
sacerdote le daba de comulgar tema que su mano se quemase con el fuego celeste que su
rostro irradiaba. Mientras Catalina dorma media hora cada dos das, Rosa divida su da
en diez horas para trabajo, doce para la oracin y dos para dormir,. Tambin es posible
ubicar en pinturas que narran su vida, como amanaba su cabello a un clavo en la pared
con el propsito de que el sueo no interrumpiera sus meditaciones,,

No obstante la estrecha cercana de Santa Rosa a la orden dominica, algunos

investigadores resaltan la profunda influencia que ejerci en ella la piedad franciscana,,
Segn sus bigrafos, antes que su confesor el dominico Fray Alonso Veisquez le
impusiera en 1607 el hbito dominico en la capilla de Nuestra Seora del Rosario, Rosa
ya haba usado por unos cuatro aos el hbito franciscano. De igual manera, se resalta
que ley la biografa de la virgen franciscana Santa Rosa de Viterbo, cuya vida de
renuncia la impact notablemente Es decir, no obstante que visti como terciaria el
hbito dominico nunca abandon su afinidad espiritual con la piedad naturalista

43

Ramn Mujica Pimla, "El anca de Santa Rosa de Lima: mstica y poltica en tomo a la Patrona de
Amrica", en Santa Rosa de Lima y su tiempo, op cit., p 82-85

349

ftanciscana.46 Despus de llevar una vida de gran austeridad y de someter su cuerpo a las
ms arduas disciplinas, Rosa muri en el curso de la primera hora del da 24 de agosto de
161 7, Su amiga Luisa Melgarejo presenci su muerte y la ayud a morir cantando y
tocando guitarra para levantarle el espritu y horas despus doa Luisa se arrob y
contempl la entrada triunfal de Rosa al Cielo, testimonio que se ha recreado en algunas
pinturas

46

Ramn Mujica describe cmo los vnculos milagrosos entre Rosa y el mundo natural parecen extrados
de las Florecillas de la leyenda franciscana y realiza las siguientes comparaciones: "Rosa, como San
Francisco, tena una concepcin fundamentalmente sacramental de la creacin, El mundo natural haba
quedado santificado con la Encarnacin de Jesucristo y, de alguna manera, todas las criaturas de Dios
haban recuperado ia transparencia primordial que tuvieron en el Paraso, antes de la cada del primer
hombre, La creacin era un icono inmenso repleto de signos y mensajes codificados destinados a guiar
paulatinamente ei entendimiento del hombre hacia Dios, Este cosmos translcido explicaba la aficin de
San Francisco y de Santa Rosa por e! smbolo y la alegora, San Francisco pisaba las piedras del suelo con
asombro y las besaba porque le hacan recordar a aqul que se llamaba "la Roca". No permita que se
cortara un rbol de raz por respeto a aqul que haba sido crucificado en el rbol de la Vida, Peda que en
los jardines siempre se reservara un espacio para las flores porque Cristo era el "lirio dei valle" y pensaba
en el misterio de la cruz cuando contemplaba rboles o caminos entrecruzados Rosa, que estaba siempre en
oracin, sola hablar en ms de un sentido a fin de que la gente que tratase con ella jams se distrajese n
por un instante - de recordar la grandeza de Dios Si algunas mujeres entraban en ei huerto y alababan su
floresta, ella responda: "hermoso est el jardn y vistoso, Dios d mucho aumento a sus flores" refirindose
al "vergel del alma" por el cual peda "aumentos floridos de virtudes" Como en el Tercer Abecedario de
Francisco de Osuna, Rosa hablaba del "huerto interior" como de un jardn donde Dios se recreaba. Eso s,
era "menester no soltar la tixera de la mano en lo interior, que creciera la yerba, y se llenara el espritu de
malezas". Cuando Rosa sala de su casa par ir a la iglesia, acompaada de su hermano, levantaba las pajas
entrecruzadas que vea en el suelo para que la gente no pisara cruelmente la seal de la cruz Uno de sus
mayores deleites era "pasar la mayor parte de la noche sin pestaear,, ocupada en mirar el vistoso
espectculo de la multitud casi innumerable de estrellas que brillaban en el firmamento" asegurando que "la
vista del firmamento, cuando est claro y sereno, se ha de contar entre ios primeros incentivos y motivos
eficaces que despiertan el espritu para conocer a Dios, Doa Mara de Uztegui testific durante e
proceso de beatificacin de rosa "haberla visto muchas veces en tan encantador ejercicio en el patio de su
casa, permaneciendo en l la mayor parte de la noche," Ver Ramn, Mujica Pinila, "El ancla de Santa
Rosa de Lima: mstica y poltica en torno a la Patrona de Amrica", en Santa Rosa de Lima y su tiempo, op
cit, pp 64-68

350

Enada gloriosa de Santa Rosa al cielo

El 29 de marzo de 1619 los restos de Santa Rosa fueron trasladados de la cripta de

Santo Domingo a su iglesia, colocndose en un nicho al lado derecho del alta mayor. El
traslado ocurri con gran solemnidad y en compaa del arzobispo de Lima don
Bartolom de Lobo Guerrero as como del pueblo peruano que ia segua con veneracin,
Es de llamar la atencin que la muerte de Santa Rosa se represent en algunas pinturas
con gran veracidad Salvo algunos detalles del fondo de la escena o ios recreados en la
parte superior del lienzo, su muerte no fue realizada de manera alegrica o ideal, como
suele ocunir en temas luctuosos semejantes,

351

Mueite y funeales de Santa Rosa de Lima

El confesor de Santa Rosa y calificador de Santo Oficio de Lima, el criollo fray

Luis de Bilbao, predic el sermn solemne certificando "que haba visto en esta ocasin
e! bendito cuerpo de Santa Rosa, que estaba enteio y de buen color salvo las manos desde
las muecas, que estaban desechas" , seguramente por la devocin de os feligreses que
buscaban una reliquia de la santa Resulta de especial inters este testimonio ya que en la
coleccin que resguarda el Museo Nacional del Virreinato, se encuentra un relicario que
perteneci al convento de Santa Rosa de la ciudad de Puebla y que contiene un fragmento
de hueso de uno de los dedos de Santa Rosa de Lima:

47

Ramn Mujica Pinila, "El ancla de Santa Rosa de L ima: mstica y poltica en torno a la Patrona de
Amrica", en Santa Rosa de Lima y su tiempo, op cit, p, 63

352

Relicaiio que contiene un fragmento del dedo de Santa Rosa

Aspecto muy interesante para nuestro estudio es el vinculado a los principales

atributos que caracterizan la imagen de Santa Rosa de Lima Con respecto a su
caracterstica cotona de flores, la crnica refiere que su origen se remonta al momento en
que estando su cadve en el fretro, faltaba una corona de flores para ceir su fente
"como se acostumbra en los entierros de las doncellas " Entre la confusin y la premura
del momento decidieron colocarle una corona que llevaba una escultura de Santa
Catalina, la cual le haba sido puesta por la propia Rosa en vida: "Entre el tropel confuso
de ios unos, que daban prisa pidiendo una guirnalda para que saliese e! fretro de la pieza,
de los otros que se detenan perplejos, sin hallar a mano flores conque tejerla; sin duda
por instinto divino se vieron finalmente obligados a acudir a la imagen de Santa Catalina
de Sena, que con tanto desvelo y curioso alio haba acostumbrado Rosa a vestir y
adornar con flores, cuando viva.

Quitronle a guirnalda a la santa imagen y

trasladronla a la cabeza de su discpula,, Con ella a sacaron de la casa del contador para

353

el sepulcro.,.. siendo una misma la guirnalda que ciera las sienes de ambas,'

De ah

que en su retrato postumo, realizado por' el pintor italiano Angelino Medoro, llevara
corona de rosas,, Esta obra sirvi como modelo y punto de referencia pata futuros retratos,
uno de ellos enviado a Roma cuando se inici su proceso de beatificacin La palma que
sostiene con una de sus manos es uno de los smbolos marianos por excelencia. Su
significado ms puntual fue abordado en el captulo cuatro de esta tesis, lo que interesa
resaltar en este momento es que el historiador peruano Jos Flores vincula esta
iconografa a la utilizada por las jvenes que fallecan siendo castas: "

la vieja

costumbre limea de colocar una rama de palma y guirnalda en el fretro de las jvenes
doncellas fallecidas, es decir las mujeres que no han conocido varn.. De all la vieja y
conocida fiase figurada: "Enterrar con palma

a una mujer", aplicada a quienes se

inhumaban en estado de presumible virginidad, Dos hechos tenemos que corroboran lo

dicho: cuando el bito de la beata Isabel de Jess, profesa de la Orden Agustina ocurrido
a mediados de 1670; y con Florencia de Medina, muerta a fines el mismo ao y enterrada
en la iglesia de San Sebastin "con guirnaldas y palma", venerada por su vida virtuosa,
segn lo registra Joseph de Mugaburu en su Diario

As pues, a las vrgenes las

enterraban con palma cuando sufran martirio; pero tambin en alusin a morir castas,
pues expresaba victoria o triunfo sobre el demonio.*
En la iconografa caracterstica de Santa Rosa es posible apreciar que sostiene con
una de sus manos una maqueta o planta arquitectnica referida generalmente a un templo,
a una torreada casa religiosa, y otras veces a la ciudad de Lima o al puerto del Callao, en
alusin al lugar suceso vinculado a los piratas que atacaron Lima en 3615 Sin embargo,
historiadores como Flores Araoz proponen que este elemento alude en la mayora de los
casos a haber profetizado la fundacin del convento de Santa Catalina de Siena, lo cual
ocurri pocos aos despus de su fallecimiento,
Desde que se produjo la canonizacin de Santa Rosa, los pintores se dieron a la
tarea de representar escenas de su vida, Adems del culto que tena a santa en la
*8 Jos Horez Araoz, "Iconografa de Santa Rosa de Lima", en Santa Rosa de Lima y su tiempo, op cit,
pp. 249-250..
49
Ibid,pp 252-255,

354

poblacin peruana en general, exista un claro inters de la orden dominica y de los

criollos en propiciar la difusin a la santa limea. Se inici entonces una serie de pinturas
que recreaban escenas diversas en torno a su vida La mayora de estas seiies son
annimas y algunas de ellas presentan una factura un tanto ingenua, sobre todo las
elaboradas en el Cuzco, Como es frecuente en este tipo de obras, exista en ellas un
inters didctico que pretenda facilitar a todo aquel que las viera el conocimiento de las
virtudes que distinguieron a Rosa en vida, eran obras dirigidas de maneta muy especial a
sectores devotos, de gran sencillez

Al igual que en otros pases americanos, las seres peruanas sobre Santa Rosa se
ubican de manera preferente en aquellos centros religiosos vinculados a la orden
dominica como es Santa Rosa de as Monjas, Santa Rosa de los Padres y la Casa de
Ejercicio de Santa Rosa

El monasterio de Santa Catalina y el convento de Santo

Domingo, ambos en el Cuzco, tambin guardan series de factura local y, a decir de Flores
Araoz, es probable que el conjunto de la iglesia de Santa Rosa ubicada en Arequipa
provenga tambin de taller cuzqueo como la serie que resguarda el monasterio de Santa
Catalina de Crdoba situado en la actual Argentina, En Mxico, Ja historiadora Elisa
Vargas Lugo ha realizado un valioso estudio de ubicacin de las principales series de
difusin de Santa Rosa tanto en pintura como en escultura en piedra y madera tallada y
estofada,
En las series pictricas, los Desposorios Msticos de Santa Rosa han constituido
siempre un motivo central dentro de todos los conjuntos dedicados a ella

En este pasaje

de su vida sucedido en 1615, se relata como en una ocasin despus de las ceremonias
del Domingo de Ramos, en la iglesia de Santo Domingo, se encontraba triste por no
haber recibido una palma entre las repartidas a las beatas y se dirigi a la capilla del
Rosario.. En ese espacio, el Nio que lleva en brazos la imagen de la Virgen le dijo "Rosa
de mi corazn, s t mi esposa," Este episodio, iconogrficamente similar a los
Desposorios Msticos de Santa Catalina, refleja uno de los mltiples entre ambas santas,.
Esta escena y en general las apariciones del Nio Jess a Rosa, presentan un tono menos
solemne en donde se enftiza el carcter tierno y sentimental de aquellos encuentros que

355

ocurran mientras la santa bordaba, lea o rezaba y los cuales fueron plasmados en
extraordinarios lienzos annimos por maestros peruanos, en especial de a zona del
Cuzco, En ellos, una escena destaca especialmente y muestra una partida de dados que
tuvo la santa con el Nio Dios en un da que padeca dolor de garganta y se le present
el Nio para entretenerla, Segn la leyenda el primer lance fiie ganado por la santa, quien
haba pedido alivio para su malestar; pero en el segundo venci Jess, y la dolencia
volvi, todo lo cual indica un propsito moralizante en esta ancdota milagrosa,, Este
suceso resulta tambin interesante entre otras cosas pues muestra la vigencia de los
juegos de azar en los virreinatos americanos.
Como mencionamos a! inicio de este captulo, el cuito de esta santa ayud a
consolidar la nueva conciencia poltica criolla pues se le empez a considerar como una
bandera de los nacidos en Amrica. Como seala Ramn Mujica, Fray Juan de la Puente
y sus discpulos intentaron desacreditar la capacidad integral y moral de los criollos sobre
la base de argumentaciones sobre el clima americano El cronista Agustino Antonio de la
Calancha, contemporneo de Rosa,

invirti los

argumentos y aseguraba que las

bondades y templanzas del clima en este hemisferio, sumadas a la calidez y fertilidad de

la tierra, hacan que los criollos fuesen en el Per ms agudos en su ingenio que en
Espaa. Sin embargo, Rosa de Lima demostraba que el criollo estaba capacitado para la
santidad y que el Nuevo Mundo era tierra de santos "
La enorme difusin que empieza a tener en pinturas y textos hagiogrficos Santa
Rosa de Lima, como primera santa americana, muestra cmo se convirti con rapidez en
un importante modelo religioso y de identidad cultural para los nacidos en Amrica Este
resulta un aspecto de gran inters en la presente investigacin ya que pensamos que el
traslado de sus caractersticas iconogrficas a los claustros femeninos novohispanos
influy de manera determinante en el ajuar de las monjas coronadas profesas, en especial
en la orden dominica de la cual Santa Rosa fue terciaria En las Clnicas de vidas
ejemplares de algunas religiosas dominicas, es posible leer que la vida de Santa Rosa fiie
un modelo editicativo y de prctica religiosa para numerosas comunidades. Ejemplo de lo
10

Ramn. Mujica Pinitla, "Ei ancla de Santa Rosa de Lima: mstica y poltica en ionio a laPatronade
Amrica'1, en Santa Rosa de Lima i su tiempo, op cit. p, 94

356

anterior, es el caso de Sor Jacinta Mara Ana de Santa Ana, religiosa del convento de
Santa Catalina de la ciudad de Oaxaca, quien naci en la ciudad de Puebla en 1674 y se
distingui por sus virtudes extraordinarias y prcticas disciplinarias tan fuertes que en
varias ocasiones estuvo a punto de morir En su biografa se menciona que estas prcticas
estaban inspiradas en Santa Rosa de Lima, y que abarcaban los ms distintos
sufrimientos que ella misma se infliga desde temprana edad: "desde los 4 aos, tuvo
grandes deseos de sufrir, ayunar, hacer penitencia y ser monja, Su vida es la realizacin
de estos deseos

Pona guijarros sobre su colchn, cea su cuerpo con cerdas, que no se

quitaba en la noche. Siempre andaba con sobresaltos por temor de que su madre adoptiva
se fuera a dar cuenta Se puso un cilicio de espinas que le traa un indio Se pona dos
bordones de aspa que ella misma reconoca que fueron su mayor mortificacin, pues
parece se metan por el alma'

^S-*

ir _IBM-

i-

MD23

Sanios MiM-iie*.. Mara Je CtKto O P > Vum; Cum/alc-:, >ch;i!f (i p . la\ niounts c/amrikas L U
ciiituui novohispana. Mxico, nsiuLo Dommamo c !n\t;s!igciont;b Uistoriais de la Provincia de
Santiago e Mxico, i*W7. p \2"^

En cuanto a la influencia iconogrfica de los principales atributos de Santa Rosa

de Lima, resulta muy interesante destacar que una de las primeras pinturas realizadas en
la Nueva Espaa de esta santa fue obra del maestro Juan Correa en el siglo XVH, en
1671, Como es sabido, Correa fue un pintor mulato que lleg a ser maestro veedor de su
gremio y representaba a esta nueva sociedad americana, mestiza. Notable por su
novedosa y rica iconografa, esta pintura enmarca la figura de santa Rosa, con numerosas
escenas de su vida y milagros, inspiradas directamente en la biografa de santa Catalina
de Sena,, En este lienzo Juan Correa recre a Santa Rosa con hbito y velo negro de
profesa, con el Nio que tantas veces se le apareca y la corona de rosas que disimulaba
los clavos o alfileres que martirizaban su cabeza.

Retrato de Santa Rosa de Lima realizado por el pintor novohispano mulato Juan Conea
en 1671

358

Dada la novedad del culto a Sania Rosa, es probable que Correa se haya inspirado
en informacin escrita u oral, o en ambas, para realizar esta composicin, El rostro
conserva un cierto parecido con el original, pero poco despus habra de ajustarse ai
modelo de belleza sagrada, impersonal, que priv en la pintura religiosa novohispana. La
figura que aqu aparece es Ja tpica santa dominica, con hbito, no slo de novicia sino de
profesa, como lo indica el velo negro, y el lirio - que usualmente alude a la pureza de
Mara - y que en este caso se refiere al momento en que Rosa enaibof un lirio que en el
aire para defender la Eucarista ante la amenaza de los piratas sobre la ciudad de Lima, y
en donde de manera milagrosa, el lirio tom la forma de una cruz,

El culto a la primera santa americana, de clara connotacin poltica, habra de

extenderse por toda la Nueva Espaa, incluyendo por supuesto a los conventos
femeninos, Resulta muy interesante observar cmo en un momento dado, numerosos
retratos de Santa Rosa de Lima podramos confundirlos con retratos de monjas coronadas
en su momento de profesin, ya que muestran la imagen de una mujer muy joven
ataviada con el hbito religiosos y velo negro de profesa y llevando en su cabeza la
caracterstica corona de los ceremoniales as como un Nio Dios sosteniendo con sus
manos, lo cual es posible observar en los siguientes ejemplos:

FALLA DE OiOE

\ -

Santa Rosa de Lima

Soi Manuela de la Sangre de Cristo MD18

Santa Rosa de Lima

Sor Mara Ignacia del Santsimo

Sacramento, MD12

360

En los retratos de religiosas dominicas aparece como elemento frecuente en su

ajuar la imagen del Nio Dios envuelto en un aro florido,, Esta situacin puede
corroborarse en las obras catalogadas con los nmeros MD3, MD4, MD8, MD9, MD10,
MD13 y MDl Algunos de estos retratos conservan cartelas que informan que las
religiosas profesaron en conventos ubicados en la ciudad de Guadalajaia, como el de
Santa Mara de Gracia y el de Jess Mara, por lo que es posible que este rasgo estilstico
se encuentre vinculado a un patrn regional, ya que no aparece en los retratos de
religiosas dominicas procedentes de las ciudades de Puebla y Mxico,

MD8

MD3

MD13

A continuacin se presenta un catlogo de pinturas de Santa Rosa de Lima. Se

trata de una seleccin de obras representativas de la iconografa caracterstica de esta
relevante santa americana:

361

Nombre de la obra

Santa Rosa bajo arco iiis

Autor
Juan Couea
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Siglo

1671
Coleccin

Convento dominico, Mixcoac, Mxico

Nombre de ta obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

220xl50cm
Coleccin

Museo de Alte, Pei

362

Siglo

xvn

Nombre de la obra

Santa Rosa con sus dos emblemas criollos

Autor

Annimo, escuela cusquea

Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

185xll8cm

Si

9'

XVIII

Coleccin

Casa Loica, Chosica, Lima

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima (detalle)

Autor

Annimo, escuela cusquea

Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Si S

185xll8cm

XVIII

9 >

Coleccin

Casa Lorca, -Cfaosica, Lima

363

Nombre de fa obra

-Mgl

Santa Rosa de Lima

Autor

Joseph Martnez
Tcnica

Grabado sobre cobre

Medidas

s.m,

Siglo

xvm

Coleccin

Privada

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Siglo

152x94cm

xvni

Coleccin

Monasterio de Nuestra Seora del Carmen,

Lima

364

FALLA DE OIGE

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre lienzo

Medidas

Siglo

64x51 cm

xvm

Coleccin

Privada

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo
Tcnica

Temple seco sobre muro de adobe

Medidas

'9fo

sm

XVffl

Coleccin

Iglesia de Huaro, Quispicanchi, Cusco

365

Nombre de ta obra

Santa Rosa de Lima con hbito dominico

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Siglo

125xlO2cm

XVIII

Coleccin

Casa Loica, Chosica, Lima

Nombre de la obra

Poema heroico del Conde de la Giania

Autor

Annimo
Tcnica

Grabado
Medidas

s,m

XVIII (1711)

'S'

Coleccin
Piivada

~
366

Nombre de la obra

Penitencias pata vencer el sueo

Autor
Laureano Dvila, escuela quitea,
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Si

9l0

126xl65cm

XVffl

Coleccin

Monasterio de Santa Rosa, Santiago de

Chile

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Sigio

44 x 36 cm

XVffl

Coleccin

Convento de San Francisco, Lima

367

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo limeo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Siglo

220xl50cm

XVIII

Coleccin

Museo de Arte, Lima

Nombre de la obra

Santa Rosa de Santa Maia

Autor
Pedio Daz
Tcnica

Oleo sobre lienzo

Medidas

Siglo

190xl40cm

XIX (1810)

Coleccin

Museo de Antropologa, Arqueologa e

Historia

368

Nombre de la obra

Santa Rosa preside procesin del Corpus

Autor
Annimo, escuela cusquea
Tcnica

Oleo sobre lienzo

Medidas

'9io

208 x 335 cm

XVII

Coleccin

Museo de Alte Religioso, Cusco

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo
Tcnica

Escultura de candelera
Medidas

Siglo

44 cm

xvm

Coleccin

Monasterio de Nuestra Seora del Piado,

Per.

369

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo quiteo
Tcnica

Talla en madera policromada

Medidas

Si

30 cm

XVIII

9'

Coleccin

Monasterio de Nuestra Seora del Caimen,

Pei

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo
Tcnica

Escultura de candelera
Medidas

Si

9o

44 cm

XVIII

Coleccin

Monasterio de Santa Rosa de Santa Mara,

Per

370

Nombre de ta obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo ayacuchano
Tcnica

Talla en piedra de Huamanga

Medidas

Si

25 x 20 cm

XVm

9'

Coleccin

Privada

Nombre de fa obra

Santa Rosa de Lima

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Siglo

48 x 33 cm

XVIH

Coleccin

Museo Nacional del Virreinato

371

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima y San Pascual Bailn

Autor
Annimo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Siglo

78 x 55 cm

XVIII

Coleccin

Museo Nacional del Virreinato

Nombre de la obra

Santa Rosa de Lima con el nio bordando

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

120xl20cm

XVIII

Coleccin

Particular

'STP P
T1T/V

372

'9|0

Nombre de la obra

Muerte de Santa Rosa

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Siglo

120xl20cm

XVIII

Coleccin

Convento de Santa Catalina, Argentina

Nombre de la obra

Muerte de Santa Rosa

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Siglo

200xl40cm

xvni

Coleccin

Baslica Santuario de Santa Rosa de Lima,

Pei

373

Nombre de ta obra

Funerales de Santa Rosa

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre tela

Medidas

Si

120x210cm

XVIII

9'

Coleccin

Convento de Santa Catalina, Argentina

Nombre de la obra

Entrada gloriosa de Santa Rosa al cielo

Autor

Annimo
Tcnica

Oleo sobre lienzo

Medidas

52 x 64 cm

XVIII

Coleccin

Coleccin Lima Tours

374

Sio

e) La cultura barroca y las monjas coronadas.

La Nueva Espaa es una poca en la que el arrobo de una monja, la
milagrosa curacin de un agonizante, ei arrepentimiento de un penitenciado o los vaticinios de una beata, son
ms noticia que el alza en el precio de los oficios o la imposicin de una alcabala Todo esto explica
porque el doblar de las campanas que marca el pausado ritmo de una vida interior volcada hacia Ja febril
actividad de tejer un glorioso sueo, haya apagado e estruendo de las gestas y de los quehaceres pragmticos,
y el historiador que ignore esa jerarqua en los valores vitales de la poca, podr ofrecemos un relato
documentado y exhaustivo, si se quiere, de los sucesos que la llenan, pero no penetrar en la cmara secreta
de su acontecer ms significativo
Edmundo O Gorman

Unas de las manifestaciones artsticas ms representativas del baiioco son los retratos de
monjas coronadas, los cuales adquirieron en las diversas legiones de Amrica Latina
caractersticas propias propiciadas por el contexto histrico en que surgieron Creemos que
slo puede entenderse la fastuosidad caracterstica de la mayora de estos retratos -la cual es
posible observar tanto en los testimonios pictricos como en los escritos que relatan las
ceremonias de coronacin-, si los contextualizamos en el tiempo histrico en que vivieron1,
el cual estuvo marcado por una tendencia a los excesos, tanto en la laxitud como en el
deber; que combin denoche con penitencia, sensualidad y ascetismo, denotando siempre
un desborde y falta de lmite Es el mundo barroco que todos hemos contemplado en sus
exuberantes tallas en piedra en fachadas de iglesias, en meticulosos estofados en
esculturas, en los repujados profundos logrados en piezas de plata, en el colorido de sus
pintores,. En esa cultura barroca profesaron, vivieron y murieron las monjas coronadas,,

El barroco alcanz en los virreinatos estudiados un esplendor y exuberancia muy

especiales durante el siglo XVIII debido a dos factores fundamentales: la existencia de una
sociedad bien consolidada tanto en los aspectos econmicos como en los culturales y cuyos
orgenes se encuentran en una compleja y rica composicin tnica y, el segundo factor1, se
encuentra ntimamente vinculado al surgimiento del criollismo como un promotor

' Como bien ha explicado el historiador Jorge Alberto Manrique, el arte, como expresin vital que es, se ve
precisado a corresponder a la peculiar manera de ser de la poca y las circunstancias que lo rodean. De esta
forma, ia esttica de todo arte debe estar encaminada a encontrar sus convenciones propias ya que siendo una
expresin humana, solo puede estudirsele histricamente, Ver Jorge Alberto Manrique, "Artificios deJ arte.
Estudio de algunos relieves barrocos mexicanos", en Anales del Instituto de Investigaciones Estticas,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1962, p 22

375

fundamental del sentimiento americanista que se proyecta a travs del arte produciendo
obras de especial fastuosidad.

La conciencia de una realidad americana, el orgullo de haber nacido en estas tierras y el

gusto formado al calor del distinto tipo de vida que imperaba en este medio, influy de
manera determinante en las caractersticas que adquirieron las distintas manifestaciones
artsticas y culturales,, En el mbito conventual, el barroco irrumpi tambin con gran
fuerza, desde las fastuosas ceremonias de coronacin hasta el arte culinario:
Y as en el convento, desde el traje hasta el dulce que se confecciona en la cocina, van a vibrar al comps
de este mismo movimiento barroco, Hay que ondular la severa forma de la toca, hay que romper fa recta
lnea de! escapulario, plisndolo, hay que llamar al orador que en forma ms artificiosa pueda explicar los
dolores de la Virgen; y los dulces, hay que adornarlos con florecillas, con pjaros, pintarlos de todos
colores y servirlos en servilletas de papel de china, recortadas en las formas ms complicadas.

Otro aspecto fundamental a considerar es que el arte de los virreinatos americanos se

encuentra necesariamente vinculado al aspecto religioso. Durante el barroco, un aspecto
fundamental es la contrarreforma, la cual surge como un movimiento de gran influencia
impulsado por la Iglesia Catlica que buscaba contrarrestar el avance de las ideas
protestantes,, En esta contienda, dos visiones religiosas se enfrentaban: por un lado, el
catolicismo que impulsaba la participacin en actos colectivos de piedad comunitaria, las
solemnes ceremonias litrgicas, el rezo del rosario en familia y la frecuencia en la
recepcin de los sacramentos. Por otro lado, las reformas protestantes que privilegiaban los
aspectos internos de la religiosidad individual y desconfiaba de las ostentosas penitencias
pblicas, procesiones y signos frmales de devocin,

Debido a lo anterior, en este periodo se registra un gran florecimiento de la produccin

artstica y literaria ntimamente vinculada a las manifestaciones ascticas En este contexto,
las fachadas, relieves, pinturas, esculturas y retablos respondieron a las necesidades
didcticas de la Iglesia catlica por lo que las expresiones visuales, se desarrollaron

Muriel Josefina y Romero de Terreros Manuel, Retratos de monjas, Mxico, Editorial JUS, 1952, pp. 5-J6

376

enormemente.3 Se reanim el culto a los santos y reliquias las cuales haban sido
fuertemente criticadas.. A partir del Concilio de Tiento (1545-1564), obispos y cardenales
se percataron de la importancia de lo visible y de lo imaginario y, como ejemplo de ello, es
posible observar1 lo que se public en tomo a la celebracin de la Eucarista la cual como es
sabido, representa la mxima demostracin litrgica:
Siendo tai la naturaleza de los hombres que no se pueden elevar fcilmente a la meditacin de las cosas
divinas, sin auxilios, o medios extrnsecos; nuestra piadosa madre la Iglesia estableci por esta causa
ciertos ritos, es a saber, que algunas cosas de la misa se pronuncien en voz baja, y otras con voz mas
elevada, Adems de esto se vali de ceremonias, como bendiciones msticas, luces, incienso, ornamentos,
y otras muchas cosas de este gnero, por enseanza y tradicin de los apstoles; con e fin de recomendar
por este medio la majestad de tan grande sacrificio y excitar los nimos de los feles por estas seales
visibles de religin y piedad a la contemplacin de ios altsimos misterios, que estn ocultos en este
sacrificio4

De esta forma, la contrarreforma mostraba en los pases catlicos su triunfo visual

frente a los pueblos protestantes que, al menos publicamente, rechazaban las imgenes y las
liturgias demostrativas y llenas de signos externos,. Estos aspectos se extendan por toda la
ciistiandad catlica haciendo de las demostraciones barrocas un claro triunfo. En la
Contrarreforma se recrearon espacios litrgicos con gran teatralidad buscando que las obras
artsticas impactaran e nimo individual y colectivo de los feligreses. Quienes asistan a las
ceremonias litrgicas experimentaban muy diversas sensaciones al observas los grandes
retablos, la plateia fastuosa as como las pinturas y esculturas que mostraban un gran
dramatismo Adems la msica y el incienso conferan un carcter de magnificencia y
solemnidad a ias ceremonias y, sobre todo, fungan como el escenario propicio para los
sermones de rebuscado lenguaje,

En este sentido, la cultura barroca cre espectaculares espacios para la difusin de

los principios religiosos enarbolados por la Iglesia catlica3 El lenguaje simblico utilizado
por los telogos transmita de manera contundente los mensajes didcticos a los feligreses
3

Manuel Ramos Medina, "Esplendor del culto carmelita", en Manuel Ramos, (coordinador), Memoria del II
Congreso Internacional El monacato femenino y el Imperio espaol, Monasterios, beateros, recogimientos y
colegios Homenaje a Josefina Muriel Mxico, Centro de Estudios de Historia Mexicana, 1995, pp, 497-499
i
Ibid, p. 499
5
Ver Mnica Mart Cotarelo, "La msica de los retablos: un anlisis de los elementos convergentes de las
artes en el barroco novohispano", en la Amrica Abundante de Sor Juana, Mxico, Museo Nacional del
Virreinato, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1995

377

que necesitaban comprender y refoizar en su mente los misterios y los dogmas de la

doctrina cristiana a travs de las imgenes,, Con ello se cumpla con las exigencias
contranefoimistas dictadas por el concilio tridentino que buscaban conmover1 el corazn del
creyente mediante imgenes devotas,

De ah que las pinturas e imgenes, antes que obras de arte, fueran objetos
absolutamente necesarios en la vida social de los virreinatos pues movan a la piedad y en
algunos casos, suscitaban visiones o xtasis. Debido a lo anterior es que algunos
investigadores como Jos Antonio Maravall6, han concluido que el barroco, ms que ser un
concepto de estilo, es la definicin de algo mucho ms amplio: es un concepto de poca. El
carcter majestuoso y triunfal de este estilo y su resplandor delirante, constitua para la
Iglesia un elemento propio,, De esta forma, es posible observar que el barroco se caracteriza
por sus contrastes: entre lo cncavo y lo convexo, entre la luz y la oscuridad.

En el periodo que nos ocupa, vemos claramente en los retratos de monjas coronadas
del siglo XVIII y an los realizados tiempos despus, la sensualidad, saturacin y excesos
que caracterizaron al estilo barroco Representantes de esta riqueza decorativa, son algunos
retratos donde se puede observar la composicin fastuosa de coronas de flores y palmas que
incluye, para su mayor gaia, pequeas esculturas en cera de imgenes religiosas como son
santos y angelitos Excelente rebato es el de Sor Mara Ignacia de la Sangre de Cristo
(MF1) que presenta uno de los ajuares ms bellos de monja coronada profesa, destacando la
calidad del bordado en su manto y la minuciosidad y la elaboracin de la palma y corona de
esta religiosa que profes a la edad de veintids aos y tres meses De igual forma, el
retrato de Sor Mara Juana de Seor San Rafael (MF4) muestra tambin excelente factura.
en su elaboracin y da cuenta minuciosa de detalles decorativos en su corona y palma y
vela realizada en cera as como el bordado que lleva en su velo negro y en su palio con la
imgenes de San Francisco y Santa Clara, devociones fundamentales de la orden a la que
ingres.

Jos Antonio Maiavall, La cultura del Barroco, Anlisis de una estructura histrica, Barcelona,
Editorial Ariel, 1990

378

Frecuentemente las obras pictricas virreinales amalgamaron en forma armnica

distintos elementos de formas occidentales e indgenas principalmente aunque no nicas7,
que les otorgaron un carcter original y les imprimieron un estilo tpicamente distintivo,
que las hizo diferentes a sus modelos europeos., Ese, creemos, es el caso de los retratos de
monjas coronadas las cuales tiene un claro antecedente europeo pero recuperan rasgos
fundamentales de la tradicin indgena. Esta situacin puede ser claramente observada en
los ramilletes floridos que llevan en sus manos, los cuales muestran el colorido y diversidad
de las tierras americanas. Es sabido que distintos cronistas espaoles desde muy tempranas
fechas mencionaron cmo los indgenas acostumbraban elaborar adornos diversos florales
entre los que destacaban unos ramilletes conocidos en el altiplano mexicano como
"zuchiles" y mencionados desde los escritos de Bernal Daz del Castillo.

La flor, como es sabido tena una enorme importancia en las sociedades prehispnicas
al punto que el grupo nhuatl llamaban el vigsimo y ltimo da del mes Xchitl, o da de
las flores que en el calendario estaba representado por una flor, Los cronistas del siglo XVI
mencionaban admirados que el Seor de Ixtapalapa tena en sus jardines diversas especies
de plantas y flor es que igualmente recreaban la visita que el olfato, En la Nueva Espaa
pervive este gusto por la flor Desde el franciscano Fray Diego Valads quien en 1579
describa admirado los tapetes y adornos en las fachadas realizados por los indgenas con
flores multicolores, ios cuales afirmaba " adornan muy bellamente las puertas y el exterior
de los templos, tejen alfombras muy extensas con las mismas flores que fijan en esteras la
palma o tule, y as dibujan toda clase de imgenes, figuras e historias, de la misma manera
que se puede ver en los tapices de Flandes"8, seguido por el jesuta Clavijero quien en el
siglo XVIII describa la ornamentacin del atrio del templo con "ramos, y guarnecindolo
con arcos de plumas y flores", hasta llegar al siglo XX con Carlos Pellicer quien
mencionaba que "El pueblo mexicano tiene dos obsesiones: El gusto por la muerte y el
7

Cada vez se encuentran ms avanzados los estudios que resaltan la importante influencia en las sociedades
americanas de diversos grupos asiticos y africanos que se incorporaron a lo largo del periodo virreinal y
ejercieron una notable influencia en la sociedad en los ms distintos mbitos como el econmico y el cultural
Ejemplo de lo anterior son los trabajos de Mara Elisa Velzquez en torno a las mujeres de origen africano
Ver "Mujeres de rostros azabachados en la Nueva Espaa", en La Amrica Abundante de Sor Juana Mxico,
Museo Nacional del Virreinato, 1995, INAH, 1995 y, de la misma autora "Orgullo y despejo, Iconografa de
las mujeres de origen afiicano en los cuadrosde castas dei Mxico virreinal", en Adriana Naveda (comp )
Pardos, mulatos y libertos Sexto encuentro de afromexicamstas, Xalapa, Universidad Vernalizara, 2001

379

amor a las flores", De igual manera, un habitante del virreinato del Per de! siglo XVIII, el
Doctor Don Joseph Baquijano afirmaba con tono exaltado la influencia benfica de la tierra
americana "vanada en sus colores", en la obra aitstica:
El poeta nacido en los speros dimas, en que el eterno invierno sopla sin cesar los negros huracanes,
no trabajar un retrato tan ameno y florido; como el que respira el aire puro y atiende a una tierra
viariada en sus colores.9

El jesuta Joseph de Acosta mencionaba que os indios , eran muy amigos de las flores
en la Nueva Espaa mas que en otra parte del mundo, con las que usan hacer varios
ramilletes que all nombran schiles con tanta variedad, pulicita y gala que no se puede
desear ms,10 Esta costumbre tambin es referida por el viajero italiano Gemelli Caireii
quien refiere que un da en la ciudad de Mxico le fueron ofrecidos al virrey, por algunos
representantes indios dos altos ramos de flores de todo gnero de flores en seal de respeeto
que llaman en su idioma "xuchles", que es la misma ofrenda que daban a sus emperadores,.
En el caso de los retratos novohispanos, un aspecto muy interesante que es posible apreciar
en algunos de ellos es la forma especia! que adoptan los ramilletes floridos que llevan en
sus manos, los cuales tienen un gran parecido con los llamados zuchiles prehispnicos,. Este
ramillete o zuchil presenta una gran semejanza con las palmas floridas que llevaban las
religiosas en su profesin, como es posible observar en las siguientes imgenes:

Fray Diego Valads, Retrica Cristiana Captulo IV, p, 513

Calatayud y Borda, Cypiiano Gernimo de (fray), Oracin fnebre que en las solemnes exequias de la R M.
Mara Antonia de San Joseph Larrea Arispe de los Reyes, Cuatro veces Ministra del Monasterio de
Trinitarias Descalzas en esta ciudad de Lima, Lima, Imprenta de los Hurfanos, 1782, s,p
10
Joseph de Acosta, Historia Natural y Moral de las Indias, p 187..
9

380

381

Hasta hoy da se pueden apreciar numerosas manifestaciones en las que los arreglos
florales tienen una gran presencia en los principales acontecimientos sociales de las
sociedades hispanoamericanas,. Sin embargo y ms directamente vinculado al tema de los
retratos de monjas coronadas, es posible afirmar que durante muchos aos estas obras
fueron consideradas como obras artsticas menores inscritas en la poca vala que los
especialistas otorgaban a la pintura virreinal del siglo XVIII, donde justamente se destacaba
como elemento negativo en su elaboracin la mezcla de varias tendencias, en donde los
indgenas tenan gran influencia. En su libro Pintura Colonial, Manuel Toussaint establece
bajo el sugestivo ttulo La decadencia lo que a su juicio marcara artsticamente al siglo
XVIII:

A la gran floracin pictrica que llena de esplendor los primeros tres cuartos deJ siglo XVII,
floracin que podra enorgullecer a cualquier pas, sigue un periodo de decadencia que abarca los
ltimos veinticinco aos del 1600 y todo el resto de la poca llamada colonial Las causas que
motivan esta decadencia son mltiples y no slo de ndole artstica, sino tambin social y
antropolgica Los motivos puramente artsticos deben buscarse en el movimiento que se conoce con
el nombre de barroquismo El arte barroco, en efecto, parece llevar en s mismo el germen de su
propia destruccin, pues, nacido de la mezcla de varias tendencias, se lanza en una carrera
ascendente en que su nico afn es irse sobrepujando en exuberancia, hasta caer exhausto de
debilidad e impotencia Otra causa de la decadencia estriba en que los indios pintores se han
multiplicado y hacen un trabajo enorme que tiene acogida entre el pblico; en ellos la decadencia es
an mayor y obliga a los europeos a imitar sus procedimientos para contrarrestar la competencia. La
pintura pierde en calidad, se vuelve ordinaria."

Estos planteamientos tuvieron una importante y negativa influencia en la

apreciacin que durante mucho tiempo se realiz en torno a los retratos de monjas
coronadas Sin embargo, resulta fundamental recordar que las variadas aseveraciones o
interpretaciones que se realizan en torno a la obra artstica se encuentran siempre sujetas a
un tiempo y espacio histrico especfico, con sus propios juicios de valor, Creemos que en
el caso de estos grandes pioneros del estudio del patrimonio hispanoamericano, sus
aseveraciones podrn estar sujetas a revisiones permanentes, siempre y cuando no se pierda
de vista el soporte fundamental que sus estudios y apreciaciones constituyeron para el
avance del conocimiento de la obra virreinal El mismo Toussaint, establece los errores en
que han incurrido otros investigadores del arte virreinal y nos ofrece con sus propias
11

Manuel Toussaint, Pintura colonial en Mxico, Mxico, Instituto de Investigaciones Estticas, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1990, p 136

382

palabras el juicio benigno que debe priva en quienes se esfuerzan poi profundizar en un
mayor conocimiento del periodo virreinal:

Se nos ofrece una obra definitiva y perfecta?, preguntarn los lectores que han visto la severa crtica
con que hemos tratado a quienes han escrito antes que nosotros Desde luego se comprende, por las
debilidades en que han incurrido tantos escritores, que el asunto en s mismo est Heno e dificultades:
no es un camino conocido el que va a recorrerse; si no se quiere repetir1 lo que otros han dicho, hay
que abrir nueva brecha y trazar lincamientos diversos si pretendemos producir una obra til y
original,12

Lo que nos parece fundamental rescatar de las apreciaciones que realizara Toussaint
de la obra virreinal realizada en el siglo XVIII, es ese mestizaje cultural que en algunas
regiones presenta un matiz criollo o una marcada influencia indgena. Similar apreciacin
tiene historiadores de arte de otras regiones americanas que indican que esta influencia fue
determinante en las caractersticas que adquiri el estilo barroco en sus ms diversas
manifestaciones, el cual logr incorporar las ms distintas influencias y expresar como
pocos estilos una sociedad, conformada por los ms distintos grupos culturales:

El barroco fiie el arte americano que expres a toda la sociedad, por muy estratificada que elia
estuviera, permiti la participacin, porque sus claves de lecturas eran familiares a todos y porque
fue, ante todo, un arte de fuerte impronta popular; tanto por quienes lo hicieron, como por quienes lo
consuman,, Pero adems fue el cana! en el que se manifestaron las formas de pensar y sentir de los
sectores procedentes de las antiguas culturas americanas, los espaoles americanos y los nuevos
estamentos sociales incorporados en este crisol colonial, El barroco fue el arte que manifest la
ntima relacin del americano con su paisaje y a la vez la capacidad de construir escenarios efmeros
en un imaginario vertiginoso,^

De esta forma, donde Toussaint vio decadencia en el arte americano del siglo XVIII,
otros autores han insistido recientemente que en ese mestizaje artstico se encuentra su
mayor vala Desde aos atrs han surgido propuestas de estudio que intentan revalorar y
comprender en su contexto histrico este movimiento Mamado barroco que fue no slo una
propuesta artstica sino una forma de concebir la vida por la heterognea poblacin
americana de los siglos XVII y XVIII principalmente:

Posteriormente ios maestros espaoles fueron heredados pos los criollos y mestizos. En la sociedad
del ltimo tercio del siglo XVII y durante el siglo XVIII, la gran mayora de los escultores y
^ Ibid, p XVII.
Ramn Gutirrez, "Aproximaciones al barroco hispanoamericano de Sudamrica", en Barroco
Iberoamericano, Espaa, Lunwerg Editores, 1997,,
lj

383

ensambladores fueron indios y ef prestigio social de estos artistas cambi y fue menor.... el "Barroco
Mestizo" se desarroll en el siglo XVIII (1700-1790). Este periodo fue ya la expresin de n arte
"americano", simbiosis y mestizacin producida entre lo aportado por el aite europeo y peninsular y
ei refloramiento de los valores, y los conceptos culturales y artsticos prehispnicos, an vivos en la
gente nativa y mestiza El estilo mestizo fue el primer momento de lo que hoy se puede definir como
uarte nacional..,14

14

Ramn Gutirrez, "El retablo y la escultura barroca en el Per", en Barroco iberoamericano, Espaa,
L un werg Editores, 1997, pp,, 151 y 153.

384

f) La literatura barroca en torno a las monjas coronadas: las vidas ejemplares.

El triunfo sobre la muerte que slo otorga un buen vivir, es una constante que
podemos ubicar en los textos de vidas virtuosas de numerosas religiosas que merecieron
portar' palma y corona de flores en su ceremonia funeraria. Estos escritos describieron de
manera detallada las virtudes religiosas que las distinguieron y fueron ampliamente
difundidos en los virreinatos americanos pues tenan como principal objetivo servir de
ejemplo e inspiracin al interior de los conventos as como tambin a todo aquel que
buscara la perfeccin espiritual Su publicacin obedeca a la necesidad de presentar
ejemplos dignos de emulacin como es posible observar en los prlogos de estas obras:

creo que su publicacin ser til para la edificacin de las almas, y especialmente para aquellas que
se han consagrado a Dios con los votos religiosos, Ellas encontrarn en este escrito, no slo bellos
ejemplos que puedan animarlas a pretender la perfeccin: mas al mismo tiempo una explicacin
compendiosa y ciara de las virtudes, que sirvieron de norma a la vida de Sor Mara Josefa,15

De esta forma, entre los lectores de estas biografas se encontraban no slo

religiosas, pues estaban dirigidas a todo el pblico, incluso a los que no saban eer y
escribir, pues las podan escuchar. En estos escritos estaban cuidadosamente plasmados los
principios de la doctrina cristiana, por lo que la Iglesia fomentaba su difusin concediendo
indulgencias a quienes las leyeran Debido a que eran narraciones ilustrativas, amenas y
sugestivas podan permanecer en la memoria de quien las escuchara, sin importar su edad,

En general, los autores de estos textos conocieron a sus biografiadas y en algunos

casos fueron sus confesores, Eran partcipes de sus vidas virtuosas y ejemplares pues las
conocan profundamente debido a una convivencia estrecha que duraba en ocasiones varios
aos Su papel como bigrafos fue determinante,

ya que sus narraciones de estilo

abigarrado reflejo del barroco imperante, impregnadas de exaltacin, elogio, moralidad y

virtuosidad influan en la aceptacin del biografiado, contribuan a su credibilidad y
mitificacin,
15

Juan Benito de Daz de Gamarra y Dvalos, Vida Ejemplar de la muy reverenda Madre Sor Mara Josefa
Lina de la Santsima Trinidad, Mxico, Imprenta del ciudadano Alejandro Valds, 1831, Este fragmento

385

Los autores de estas vidas ejemplares fueron siempre hombres y casi en todos los
casos, religiosos. Una importante razn de que no se registren monjas como autoras, es la
relacionada con la educacin femenina durante el periodo virreinal, la cual, como es sabido,
no era partcipe de impulsar una slida preparacin acadmica en las mujeres. Otra
importante razn era la humildad imperante en los claustros femeninos la cual era ms
proclive al anonimato y, en caso de que decidieran por alguna razn escribir, deban dejar
constancia del poco valer y reducido entendimiento "caracterstico de su sexo":

Se admirar el lector (y con razn) ai ver que unas mujeres sin letras hayan tenido nimo para
emprender una obia superior a su sexo hemos procurado dar algunos apuntes, aunque
compendiosos, deseando que en algn tiempo otra mejor pluma y bien limado talento, extienda y
adorne con florido y grato estilo, esta pequea narracin i6

La mayora de las vidas ejemplares se basan en su gran mayora de las vidas ejemplares
se basan en su mayora en textos realizados por las propias religiosas que escriban en
obediencia a su confesor quien les indicaba cada cuando deban escribir De esta forma,
fueron numerosos los libros que se editaron de vidas ejemplares de religiosas y que
presentan en su formato y desarrollo general caractersticas similares.. Como ejemplo de lo
anterior es posible retomar dos escritos difundidos en el periodo virreina) y que narran la
vida dos religiosas novohispanas que fueron retratadas como monjas coronadas: Sor Mara
de San Jos (MA!,MA2 y MA3) y Sor Mara Josefa Lina de la Santsima Trinidad (MC2).
Esta ltima fue fundadora del Real Convento de la Pursima Concepcin ubicado en la
poblacin de San Miguel Allende, antiguo obispado de Michoacn. Su vida fue reseada
por el padre Juan Benito Das de Gamana y Dvalos, cuyas fuentes principales fueron los
papeles que dej escritos el sacerdote Luis Felipe Neri de Alfro, confesor de Sor Mara
Josefa durante veintisis aos, as como los escritos de religiosas que convivieron con ella

corresponde al parecer del Seor Doctor Don Jos Rafael de Olaguibel, diputado ai Congreso de la Unin,
publicado el 23 de diciembre de 1830
1
Relacin histrica de la fundacin del convenio de Nuestra Seora del Pilar, 1793

386

Sor Mara de San Jos es considerada una de las escritoras msticas ms relevantes de
la Nueva Espaa,.! 7 En sus esciitos es posible dar seguimiento a su intensa vida espiritual la
cual describe con puntualidad el desprecio de sus habilidades y sus dudas interiores hasta
momentos de exaltacin religiosa en que parece haber encontrado los favores divinos. Sor
Mara de San Jos naci el 25 de abril de 1656 en Tepeaca, Obispado de Puebla, profes en
la orden agustina y fue fundadora de los conventos agustinos de Santa Mnica en Puebla y
de la Soledad en Oaxaca Su vida que sala de lo comn por sus constantes xtasis y
visiones llam la atencin de las autoridades d la Inquisicin quienes le pidieron escribiera
con detalle todas sus vivencias con el fin de determinar si en sus experiencias no exista
nada contrario a la fe Despus de amplio examen de sus escritos, las autoridades
decidieron que la suya era una vida ejemplar. En sus escritos informaba acerca de "los
milagros que Dios haba obrado en ella" y, e principio, estaban dirigidos por su confesor, el
padre Jos de Barios y al obispo don Manuel Fernndez de Santa Cruz, fundador y prelado
del convento de Santa Mnica Ms tarde, su texto sirvi de base al padre Sebastin y
Torres para escribir el libro Vida de la venerable Mara de San Jos, publicado en la Nueva
Espaa en 1723. La propia Mara de San Jos realata como le fue difcil adquirir soltuia en
la escritura, oficio que como mencionamos resultaba complejo para la mayora de las
mujeres de la poca:
No saba yo escribir y le dije a Su Majestad, Seor, yo estoy en ei aprieto que la obediencia me
manda que sepa escribir, yo no puedo ni es posible el saberlo hacer, tu Seor, sabes cuantos aos ha
que estoy trabajando y porfiando a querer escribir , y sta es la hora que no s poner una sola razn
Seor para ti no hay imposibles puedes hacer que yo obedezca en saber escribir., As lo hizo Su
Majestad, que escriba todo cuanto quiero; pero el trabajo y fatiga que me cuesta, slo su Majestad lo
sabe18

Existen en estos escritos de vidas ejemplares ciertos rasgos que resultan comunes en
ellos, los cuales nos podrn auxiliar como un eje temtico para resear las biografas de
estas dos religiosas:

17

Ver Josefina Muriei, Cultura femenina novohispana, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto
de Investigaciones Histricas, 1994 (Serie Historia Novohispana, nm 30) y "Las msticas poblanas", en
Mara de Cristo Santos Morales, O.P., (compiladora), la vida claustral en Puebla, Puebla, Museo de !a
Universidad Popular Autnoma del Estado de Puebla, 1997,.
ts
Sebastin de Santander, Vida ejemplar de la Venerable Madre Mara de San Jos, Agustina recoleta
fundadora del convento de Santa Mnica en Ptieblay La Soledad en Oaxaca, Mxico, Imprenta de los
herederos de la viuda de Miguel de RbeTa, 1723, p 22.

387

La primera caracterstica comn en estos textos es que subrayan el noble linaje al que
perteneca la religiosa, En los virreinatos americanos, la jerarquizacin social se encontraba
claramente establecida, por lo que un aspecto de primer orden que se debs resaltar eran los
antecedentes de pureza en la sangre de la biografiada as como la devocin religiosa que
caracterizaba a sus familias, En el caso de Sor Mara de San Jos Per, hija del capitn don
Luis de Palacios Solrzano y de doa Antonia Menndez Berruecos. No obstante que en
otro prrafo de la misma biografa se destaca el alivio que constituy para la madre el que
sus hijas ingresaran a distintos conventos debido a la falta de dinero para pagar una dote
matrimonial, en esta parte de la biografa se resalta que la religiosa provena de una familia
noble y rica:
Entre estos no fue ei menor haberle prevenido an antes de nacer, padres nobles y ricos y sobre todo
temerosos de Dios, para que an desde la cuna tuviese estmulos que la provoca>en a la virtud se
conservan de tiempo inmemorial en la posicin de hidalgos y personas limpias, obteniendo aquellos
oficios y puestos a que siempre es acreedora de mejor derecho la buena sangre, porque la nobleza da a las
dignidades el lustre y esplendor que las hace dignas de aquel respeo con que las veneran ias inferiores
prueban la riqueza que heredaron de sus mayores, as don Luis de Palacios como su esposa doa Antonia
Berruecos, dos haciendas de labor que posean en el valle de Pepeara,

Tambin en el caso de Sor Mana Josefa se hace hincapi en el noble origen de sus
padres, " distinguidos ambos por la antigua y bien comprobada nobleza de sus ilustres
casas; pero aun mucho ms por su cristiana vida". Josefa naci el 23 de Septiembre de 1736
y sus padres fueron don Manuel Toms de la Canal Bueno de Baeza, caballero de la orden
de Calateaba y "natural de la imperial corte mexicana" y Doa Mara de Heibas y Flores, de
la ciudad de Santa Fe, real de minas de Guanajuato Aspecto interesante que se resalta en su
biografa es que su familia era muy devota de Mara Santsima de Loreto. Tanto en su casa
de campo cuya fachada an se puede observar en San Miguel Allende como en propio ajuar
de monja coronada de Mara Lina Santsima, aparece la imagen de la Virgen de Loreto, De
igual manera, en el actual Museo Nacional del Virreinato, la familia de ls Canal coste la
Casa de Loreto as como la excelente obra barroca del Camen'n de esta virgen, En una de
las pinturas del Relicario de San Jos, aparece como donante la imagen del padre de esta
religiosa,

Ibid, p. 25..

388

Don Manuel de la Canal, benefctoi de Tepotzotln y padre de la religiosa Sor Mara Josefa
Lina de la Santsima Tiinidad,

La segunda caracterstica que se resalta de estas vidas ejemplares es la vocacin que

mostraban desde su infancia por llevar una vida religiosa. En la biografa de Sor Mara de

389

San Jos se menciona que siendo una nia tuvo la revelacin de su vocacin religiosa. As
como en las vidas de algunos santos un acontecimiento sbito marca el inicio de un cambio,
as le ocuni a Sor Mara de san Jos (en el siglo conocida como Juana Solorzano) quien a
los once aos de edad fue dettibada por un rayo que cay sobre un caballo que estaba junto
a ella El tmeno la dej piivada del sentido y en tanto nos dice su bigiafo Sebastin de
Santander:

... la alumbr interiormente el Seor, comunicndole a su alma tan gran conocimiento de los beneficios
de la creacin y de redencin, que anima ella misma, que como si abrieran una puerta o una gran
ventana, as fue la luz que recibi al entendimiento pata penetral en lo mucho que deba a Dios 20

Este hecho transform radicalmente la vida de Juana quien a paiti de ese momento
cambi sus juegos por la. actividad que a partir de entonces seia la tazn de su vida:
conocer a Dios y unirse a l, Pata lograrlo se dedic a leer diversas obras religiosas que
existan en la hacienda de sus padres. Se sabe que en especial La vida de San Pedro escrita
por Alcntara as como el Libro de las meditaciones del mismo autor tuvieron en sus
formas de encontrar como consagrarse a Dios ya que la hacienda se encontraba aislada de
centros religiosos.

Despus del suceso del rayo, diversas visiones de Dios, la Virgen Mara, los ngeles,
los santos y an los demonios entraron de llano en su existencia cotidiana, los cuales son
descritos con naturalidad en sus escritos donde se mezclan hechos reales con otros
sobrenaturales,

Se impuso rigurosas disciplinas y fuertes ayunos pues como ella misma

relata, su vida fue una lucha dolorosa, batalla real de noche y da por encontrar esa mstica
unin con Dios,, Ejemplo de estas vivencias es cuando en una enfermedad por la cual
permaneci postrada y en completa oscuridad durante cinco aos, recuper de improviso la
salud cuando la bajaron de una silla de andas despus de haber visitado la capilla de la
hacienda, Ella misma relata lo sucedido en esa ocasin:

Al quererme bajar de la silla, abr los ojos, vi la luz y claridad Que hasta entonces no haba visto, porque
aunque miaba la luz, no m e alumbraba a m como a todos los vivientes, sino que m e pareca tinieblas y
20

Ibid, p. 20.
Estos escritos del peiiodo virreinal donde se unan vivencias de sucesos reales y maravillosos son la base
histrica sobre la que despus surge en nuestros pases la corriente literaria del realismo mgico
21

390

oscuridad,,, iuego que abr tos ojos, me dio en elios el resplandor del sol, y juntamente otra luz mas
superior me bao el alma, con la cual vi y conoc, lo que haba pasado por m, y las grandeza de Dios
nuestro Seor y la gran misericordia que en esto reciba Estaba como abobada o atnita, que yo misma
no me conoca, ni pareca que era la de antes Aqu las lagrimas se me iban de hilo a hilo, sin sentirlas,
del gian gozo y alegra que baaba mi alma y me deca a misma que es esto? Seor y padre de mi
ama, de donde es que salgo? A donde he estado?22

Hasta la edad de treinta y un ao transcurri su vida en la hacienda paterna donde,

cuestin frecuente en algunas religiosas de vida ejemplar, llevaba una vida casi de
ermitaa, retirada durante el da en una cueva y regresando al atardecer a la reunin
familiar Su deseo era convertirse en monja pero sus esfuerzos no fructificaron con los
conventos de religiosas clarisas ni con las carmelitas de la ciudad de Puebla. Slo consigui
que se le admitiera como alumna del Colegio de Santa Mnica donde poco tiempo antes de
que ocurriera este ingreso tuvo otra visin que relata con el lenguaje barroco caracterstico
de la poca y que nos permite detectar aspectos muy interesantes vinculados con la realidad
social de la poca como la visin que tuvo del demonio "como un mulato muy feo y
espantoso", A travs de la oracin, que cultivo con extraordinaria asiduidad, lleg a tener
vuelos de tonos msticos elocuentemente descritos Su aspiracin fue siempre la de unirse a
Dios espiitualmente, objetivo al cual parece haber ido progresivamente acercndose a
travs de los constantes vuelos de espritu que experiment:
Estando en el aposento, entre nueve y diez de la noche, dejando ya dormida a mi hermana y a la
moza, me puse de rodillas delante de la imagen de Nuestra Seora, y luego me halle recogida y con
gran quietud,, Aqu vi a nuestro Seor sentado como en un trono, o silla con gran majestad y
severidad, como que estaba para pedirme cuentas de toda mi vida.. Luego entre en grandes y terribles
sobresaltos luego vi a la Santsima Virgen mi Seora, un poco apartada de donde yo estaba,
tambin vea a mi ngel de la guarda y lo vea tan confuso Senta gran pena y desconsuelo el verlo
con tanta confusin sin moverse, ni hacer accin alguna para mi consuelo Aqu vi tambin un
demonio en figura humana, como un mulato muy feo y espantoso: traa en las manos un libro en que
comenz a leer en voz alta lo que traa escrito en l, que era toda mi vida y en lo que ella haba
hecho,, Fue leyendo todos mis pecados tan intimados y encarecidos, que aun aquellas cosas que yo no
haba tenido, ni aun por imperfecciones, ias hallaba tan agravadas, que parecan culpas de mucha
sustancia y las buenas obras que haba, tan disminuidas y apocadas, que pareca no haba hecho obra
buena, ni que fuese enteramente del servicio, y agrado del Seor Eran tantas y tan eficaces las
razones que el enemigo alegaba para afirmar y decir que no poda ser perdonada de Dios nuestro
Seor, que de justicia era suya y estaba ya en su poder, que como las deca con tanto ahnco y
eficacia, pareca que ya me tena su poder Mientras el enemigo deca todas esas cosas y yo estaba
escuchndolas ( que solo para eso tena sentido) estaba todo en silencio y haba aqu una luz ms
clara que la del medio da, Querer decir, y explicar o que senta en mi alma mientras me estaba
pasando todo esto, no hay palabra, ni trminos para poder decir siquiera un rasguo, segn eian los
sobresaltos y temores, esperando el fin y paradero que esto haba de tener., esto fue cuando ya tena
yo treinta y uno o treinta y dos aos . habiendo acabado el enemigo la relacin del proceso de mi
Sebastin de Santander, Vida ejemplar de la Venerable Madre Mara de San Jos, op. dt, p, 31

391

vida, me habl el Seor desde donde estaba y me dijo estas razones. He hecho esto contigo para que
entiendas y sepas, que al entrar en la religin ha de ser pera estar muerta en el todo ... quedas
perdonada y todo esto acabado y olvidado, para empezar y da principio a un libro nuevo y para no
volverte a pedir cuenta de nada del tiempo que hasta aqu has vivido , Ai decir estas ultimas razones
Su Majestad, estando todo en silencio, el enemigo estaba atendiendo a lo que deca el seor, y luego
que oy esta ltima razn, reventando de coraje y furia de ver que me haba librado de sus ganas,
levant de manear en alto el libro., que ya no tena letra alguna... Pasado ya lodo lo referido, me
qued en la misma postura en que haba estado antes de rodillas, sin moverme desde las nueve de la
noche hasta las seis de la maana: Mis ojos eran mares de lagrimas, sin rezar, hasta que la uz y
resplandor del sol, que entraba por los resquicios de puerta y ventana, me avisaroi !a hora que era.23

Juana Solrzano recibi el hbito agustino el 10 de Septiembre de 1687 y profes el 13

de Septiembre de 1688, cambiando entonces su nombre de Juana por el de Mara de San
Jos, cuando se recibi en Puebla la Bula de Inocencio XI y la Real Cdula de Carlos II que
aprobaba la transformacin del Colegio en Convento de Santa Mnica. Sin embargo, como
se recordar, Juana llevaba desde los once aos una vida en retiro buscando su perfeccin
espiritual Tambin al leer la vida ejemplar de Sor Maia Josefa Lina de la Santsima
Trinidad se describe con minuciosidad como desde que era muy nia llevaba en su casa una
vida apegada a las ms estrictas normas religiosas como una religiosa en su celda y dado
que no permitan por su corta edad usar disciplinas o cilicios en el cuerpo, realizaba
constantes prcticas de mortificacin a los sentidos De: igual manert, se destaca su
temprano deseo de llevar a cabo el voto de castidad por lo que rechazaba de manera
constante las propuestas matrimoniales de " algunos seores de ttulo":

desde su tierna edad en cada una de las festividades principales de Mara Santsima renovaba sus
promesas que tena hechas a Dios de pobreza, obediencia y castidad viva en un aposento separado
dentro de la misma casa, como una religiosa en su celda; se ocupaba de ios oficios de las criadas, paja
ejercitar la humildad, ayudndoles en las cosas domsticas, que para besarles los pies santamente
ingeniosa, finga que se le caa algo de las manos que no consintindole su prudente director ejercitar
sobre su temecillo cuerpo as speras penitencias que pretenda, las conmutaba por orden del mismo en
mortificacin de sentidos que habindola pretendido algunos Seores de ttulo a todos dio repulsa
porque no tena otia ansia que desposarse con Jesucristo en la religin,.24

Despus de realizadas mltiples diligencias con el objetivo de crear el nuevo convento

concepcionista en San Miguel Allende, el rey de Espaa Fernando VI emiti una real
cdula el 21 de septiembre de 1754 en el que aprob la fundacin. En un inicio, llegaron
cuatro religiosas del claustro de Regina Coeli de la ciudad de Mxico para iniciar en una
33

Ibid, p,,33

24

Juan Benito de Daz de Gamarra y Dvalos, Vida Ejemplar de la muy reverenda Madre Sor Mara Josefa
L ina de la Santsima Trinidad, op,. cit, pp 5-7.

392

casa adaptada las funciones del convento mientras se terminaba la construccin del edificio
definitivo. En esta casa donde realiz su profesin Sor Mara Josefa el dos de Febrero de
1757 y donde mas tarde diversos cargos como sacristana mayor y vicaria de coro, maestra
de novicias, vicaria de casa y portera mayor

Otra de las caractersticas constantes que se subrayan en las vidas de religiosas

ejemplares es su fortaleza para llevar a su mximo cumplimiento los votos de profesin as
como la manera en que olvidan las vanidades y preocupaciones del siglo como son fama,
poder y dinero, las cuales consumen la vida al resto de los mortales, La biografa de Sor
Mara Lina de la Santsima Trinidad destaca lo siguiente:
El estado religioso es ciertamente muy agradable a Dios, porque contiene un perfecto sacrificio, y un total
holocausto que la criatura hace de si misma, de su voluntad y de todas sus cosas a su Criador.... Esta
fuerza de la fe oblig a sor Mara Josefa, a dar de mano con un generoso desprecio a todas las riquezas y
comodidades con que la lisonjeaba el siglo para renunciar generosamente todas las honras del mundo
por la humildad; todos los deleites de la carne, por la castidad; todos los bienes de fortuna , por la
pobreza; todas las inclinaciones de su propia voluntad, por la obediencia ; las dulzuras de ia libertad, por
el claustro; las delicias de la conversacin, por el silencio; y todas las comodidades de la vida por la
mortificacin del cueipo y los sentidos Bastar decir, que desde el da de su solemne profesin muri al
mundo, y a s misma, sepultndose con su divino esposo para no vivir otra vida, que la de los resucitados
con Cristo olvidados enteramente de los caducos y deleitables de este mundo loco y engaoso25

En el caso de la religiosa agustina Sor Mara de San Jos igualmente se menciona

como con resolucin y disciplina trat de cumplir con todos los votos que haba prometido,
renunciando a las "vanidades del siglo", las cuales incluan el amor de su familia a los que
finalmente renuncia:
Este da en que estaba ya por entrar en el Convento de Santa Mnica, no hallaba ni tena otra cosa,
que dejar para ofrecrselo a su Majestad, sino slo este amor que tena a los mos, que de todo lo
dems del mundo, no slo tena yo dejado, sino aborrecido y deseando ya verme en la religin No
tengo trminos para expresar los bienes que de aqu me han venido. El sosiego, y tranquilidad con
que he vivido y vivo pues este amor tan natural, fue el que su Majestad arranco de raz y lo apart
de mi corazn y de mi memoria tan de veras, y tan del todo que no he vuelto a sentir este amor tan
grande que tena a los mos que slo me acuerdo de ellos para encomendarlos a Dios"26

El cuarto aspecto de gran inters que se puede ubicar en estos escritos es la admiracin
que sus vidas ejemplares suscitan por la humildad y paciencia con que resistan los ms
difciles reveses o problemas como son enfermedades, maltrato o humillaciones, todos los
25

Ibid,pp. 17-18

393

cuales son enfrentados como pruebas dispuestas por Dios en la bsqueda de la perfeccin
espiritual.. De igual manera se relata la obediencia que deban tener pata sus superiores
aunque estos les mandaran realizar acciones absurdas, como sucedi con Sor1 Mara de San
Jos cuyo confesor llamado Dionisio Crdenas le orden que escribiere todo el tiempo que
pudiera tener sin tomar para dormir mas que una hora:

Yo e obedec en esto y fui escribiendo de da y de noche Luego que nuestra madre priora supo esta
orden del padre Crdenas, que fue despus de algn tiempo, cuando yo no poda pasar adelante con tanto
trabajo, ie habl y dijo me alzase esta obediencia, pues era cosa que no se poda hacer
Pasados algunos meses, despus de lo dicho, vino un da ai confesionario y me mand que nada
escribiese, ni tomase la pluma en !a mano, ni tuviese libro alguno t:n la celda, tambin le obedec en esto,
sin replicarle en nada. Pas muchos das sin escribir nada, ni hablarle palabra, Luego le dio la gana de
volverme a mandar que prosiguiese escribiendo, ,"27

En la vida ejemplar de Sor Mara Josefa tambin se destacan mltiple; acontecimientos

en los que mostr paciencia y fortaleza en las enfermedades, humildad y sacrificio paia con
las dems personas; todas ellas cualidades necesarias que deba tener una vida religiosa
que aspira a la perfeccin:
Velaba muchas noches, sin permitir a su dbil cuerpo el precioso descanso, solo por acompaar a
alguna de sus novicias que tena miedo, y sufra todas sus impertinencias propias de sus pocos aos,
hacindose criada de todas y cada una de ellas para cuanto queran mandarla, A poco tiempo de
profesa, por habrsele enteramente suspendido aquella incomodidad peridica de las de su sexo,
perdi la salud, y ia acometieron varias enfermedades exquisitas y molestias, q;ie el duraron de por
vida Senta algunas veces un dolor tan vehemente en algunas partes de su cuerpo, que perda el
sentido, cayendo desmayada, Las fluxiones y dolores de mueUis eran continuos sintiendo a! mismo
tiempo un dolor tan extremo en ios huesos, que la debilitaba demasiado, Ja cabeza estaba
atormentada continuamente con violentos y agudsimos dolores, que elia sufra sin permitir a sus
labios quejarse28

El quinto elemento que conforma estos escritos son los martirios, ayunos y disciplinas
que, segn los preceptos de la poca, iban conformando una vida ejemplar La observancia
tridentina enfatiz el ejercicio de la disciplina del cuerpo, y sor Josefa Lina sobresali en
prcticas que expresaron su visin de la vida monstica como un acto continuo de
contricin y penitencia,, Escapa al alcance de este estudio analizar las actitudes medievales
y barrocas fente a los cilicios. El uso del sufrimiento voluntario como fuente de gracia es
26

Sebastin de Santander, Vida ejemplar de la Venerable Madre Mara de San Jos, op cit, p.39
Ibid,p
Ibid, p 52
52
28
Juan Benito de Daz de Gamarra y Dvalos,
Dvak
Vida Ejemplar de la muy reverenda Madre Sor Mara Josefa
Lina de la Santsima Trinidad, op cit, p.47

27

394

un iito de pasaje presente en muchas sociedades y comn a muchas religiones,. Para los
integrantes de las sociedades virreinales, la vida se conceba como una constante lucha
contra el maly se insista en la convivencia de llevar una vida llena de sacrificios que
llevara a la salvacin eterna,, Abundantes prcticas se realizaban para lograr este fin como
los ejercicios espirituales, rituales eclesisticos y, de manera relevante, la realizacin de
prcticas desciplinarias que lograran dar una guerra sangrienta a sus sentidos, El bigrafo
de Sor Mara Josefa Lina de la Santsima Trinidad sostena que la penitencia siendo virtud
de todo cristiano deba ejercitarse con especial celo y cuidado en las religiosas que viven la
clausura, por lo que su vida deba concebirse como un largo y lento martirio:

Sor Mara Josefa declar una guerra sangrienta a sus sentidos y a todo su cuerpo, crucificando la carne
con sus vicios y concupiscencias, Sin embargo de ser de una complexin delicada y enfermiza, se
disciplinaba muchas veces hasta derramar sangre, se horroriza la vista solo de mirar los crueles
instrumentos con que castigaba su cuerpo, reducindolo a servidumbre, silicios, plantillas de hierro, petos
sembrados de agudas puntas, disciplinas de garfios, todo esto pona en uso para domar su carne y
sujetarla al espritu Santamente ingeniosa, buscaba todos los das diversas maneras de mortificarseZ9

En las disciplinas, como afirma la historiadora Margo Glantz, , la sangre producida

es una ganancia, alcanza un gran valor imitativo, iguala el propio cuerpo con el del amado
El tormento que se inflige es una tcnica asctica que prepara el alma para la santidad; un
ejercicio de dolor; una tcnica para producirlo; un mtodo cuyos instrumentos se adecan
para conseguir como mximo objetivo una produccin cotidiana de dolor Siguiendo a esta
autora, cuyos planteamientos encuentran en la vida de Sor Mara de San Jos una gran
correspondencia, menciona que la prctica continua de laceramiento que produce tan
perfecta dosificacin del dolor es premiada. Una de las recompensas son las visiones: Esta
relacin confirma el estereotipo visionario,. Este conjunto de sueos y visiones aquilata a
las monjas as favorecidas durante su camino a la perfeccin tiene carcter de presea, es
la afirmacin, la corroboracin que muestra la predileccin de Dios, su esposo, por ellas
Esa marca, esa predileccin, las seala; las aparta del resto del rebao, muestra
pblicamente los designios del Seor, revela su presencia cuando manifiesta con seales la
eleccin, y la corrobora con el premio recibido que se designa con el caracterstico
nombre de finezas, A estas nos referimos en el siguiente apartado,,
29
30

lbid,p,.4O
Margo Glantz, "Las monjas como flor, un paraso occidental", en Ramos Medina, Manuel (coordinador),

395

La sexta caracterstica de estos textos es a descripcin minuciosa de los constantes

xtasis, milagros y visiones que tenan de manera cotidiana estas vidas ejemplares.. xtasis,
raptos y visiones fueron considerados en muchos casos, caractersticas virtuosas en la vida
de una religiosa que despus de intensos espacios de oracin buscaban el estado unitivo con
Jess, cuyas races se encuentran en la espiritualidad europea medieval y que describiera
Teresa de Jess, Sin embargo, en ciertas ocasiones se condenaron algunas prcticas
desarrolladas por religiosas a quienes se llam "monjas iluminadas" pues se consideraba
que estas religiosas aprovechaban la imagen de aparente santidad con el fin de engaar a
quienes las rodeaban y lograr transgredir la conducta moral establecida en el mbito
religioso. En los virreinatos americanos acontecieron varios casos de iluminadas que fueron
vigiladas celosamente por el Tribunal de la Santa Inquisicin,, Por desgracia, en la vida
ejemplar de Sor Mara Josefa no se recuperan los xtasis y visiones que seguramente
acontecieron a la religiosa. Su bigrafo consider innecesario incorporar esos detalles
aunque no niega que la religiosa los haya tenido.31 En el caso de Mara de San Jos se
detallan en su biografa los numerosos xtasis y visiones que tuvo las cuales enfrentaron en
su inicio, la incomprensin de sus compaeras y sobre todo la reprimida de la priora quien
era la responsable de que la vida religiosa se encauzara dentro de ciertos lmites:
Cuando el Sefor comenz a hacerme la merced de darme estos vuelos de espritu o xtasis (que todo es
uno) la primera vez que me acaeci, fie en parte donde pudo verme la Prelada y algunas hermanas, stas
entendieron que era algn mal del corazn, de ios que suelen dar de repente Qued sin sentido como
muerta; ms con grandsima suavidad, y deleite El Seor prosigui continuando e! hacerme aquesta
merced, y nuestra Madre Priora no saba ya que hacer de m, Las reprensiones y rias que me daba eran
muchas y con mucho rigor y aspereza, y me amenazaba haba de dar cuenta de estas cosas exteriores a
nuestro Santo Prelado, para que pusiese remedio en ellas Estando en ejercicios me hizo el Seor esta
merced; qudeme elevada en xtasis,... Qudeme sin ir ai coro con la comunidad.. Y la Prelada , . me ech
de menos entr en la tribuna y me hall elevada como dicen y entendiendo eran estas cosas del
demonio, comenz a darme azotes con la cinta de N P..S. Agustn, con toda tuerza que pudo, y me sac a
empellones arrastrndome por el suelo, como fo haba ya hecho en atrs ocasiones . Otro da me llam el
Memoria del II Congreso Internacional El monacato femenino y el Imperio espaol Monasterios, beateros,
recogimientos y colegios, Homenaje a Josefina Muriel. Mxico, Centro de Estudios de Historia Mexicana,
1995
31
"En esta que ahora se publica, no se encontraran xtasis, visiones ni milagros De propsito se han omitido
algunas cosas, que a la verdad tienen todo el carctei de extraordinarias; porque no se pretende ni el asombro,
ni una admiracin estril e infructuosa, sino la edificacin e imitacin de sus virtudes, cuya prctica es el
seguro medio de conseguir la salud eterna Si no ha de tenerse por virtuoso a quien no hace milagros, ser
preciso borrar del catlogo de los Santos al mayor de los nacidos, al precursor de Jesucristo, al gran
Bautista" Ver Juan Benito de Daz de Gamarra y Dvalos, Vida Ejemplar de la muy reverenda Madre Sor
Mara Josefa Lina de la Santsima Trinidad, op cit, p.,47..

396

Padre Confesor y me dijo que si otra vez me volva a suceder lo mismo, que se haba de ausentar y
poner tierra de por medio, para no volver a verme Estando en oracin me puse en las manos de Dios
nuestro Seor..,y con muchas lgrimas le ped, me quitase todo aquello que era exterior, si era de su
agrado; que ya vea su Majestad los grandes trabajos que estaba padeciendo mi confesor, que era en quien
yo poda tener consuelo, y era el que ms me apretaba, Fue su majestad servido de orme Ces el Seor
de hacerme esta merced, que acabo de decir, en lo exterior; ms no en !o interior del alma, de manera que
nadie lo entiende o lo echa de ver j2

Adems de los xtasis que le sucedan a Mara de San Jos y que pata su fortuna
dejaron de ser visibles para quienes la rodeaban, le acontecieron extraordinarios sucesos:
Los modelos se constituyen como una preceptiva, tanto en lo que se refiere al
comportamiento corporal, como al dialogo con Dios, esa comunin anmica que logran
alcanzar los msticos al final de su camino de perfeccin, y que los aspirantes a la santidad
deben ineludiblemente reconer si pretenden llegar a su meta, En suma, la santidad es un
entrenamiento, excelente as lo dice San Ignacio de Loyola, el creador del mtodo, en sus
anotaciones para tomar alguna inteligencia en los ejercicios espirituales: "por este
nombre se entiende todo mtodo de examinar la conciencia, de meditar, de contemplar, de
orar vocal y mental y de otras espirituales operaciones Porque as como el pasear,
caminar y correr son ejercicios corporales, por la misma manera todo modo de preparar y
disponer el nima, para quitar de si todas las afecciones desordenadas, y despus de
quitadas para buscar y hallar la voluntad divina en la disposicin de su vida para la salud
de su alma, llaman ejercicios espirituales
Una noche despus de maitines, estando en e! coro haciendo examen de conciencia, me vino un
impulso,... estando en esto sent y vi cmo se me sali el corazn del pecho y se me puso delante del
Sagrario, en e! aire en forma de corazn, en medio de innumerables ngeles, que estaban alabando
bendiciendo a su Divina Majestad; yo no sabr decir como estaba, porque estaba como sin corazn,
abobada y elevada fui a la celda, porque ninguna puede quedarse fuera de ella durante la
noche .dejando a mi corazn acompaando a nuestro Seor Sacramentado.,, hasta que tocaron a
despertar, Yo me levant pata ir al coro, que no s como poda andar, porque no senta el cuerpo por
faltarle el corazn y as que entre en el coro, vi como se vino a m el corazn, y se entr dentro de
m, que parece recibi vida el cuerpo, que estaba como muerto,"

Los sucesos sobrenaturales son los que con ms precisin y riqueza de detalles se
subrayan en los escritos de una vida ejemplar. En el caso de Sor Mara de San Jos son
mltiples estos acontecimientos que se describen en su biografa. Uno de ellos es cuando
inflamado su pecho de amor a Dios y ya no pudiendo aguantar ms se le levantaron de
j2

Sebastin de Santander, Vida ejemplar de la Venerable Madre Mara de San Jos, op, cit,, p.,

397

pronto cuatro costillas para que este corazn inflamado de amor por Dios pudiera caberle
en el pecho El doctor y enfermera del convento testimoniaron que efectivamente a partir
de ese momento Mara de San Jos tena las costillas ms elevadas,. Era la misma llama de
amor por Dios descrita por San Agustn o por la madre Teresa de Avila, reformadora de la
orden carmelita y que describe en sus escritos como una saeta que se clava en el corazn y
es pena y gloria a la vez,. Sor Mara de San Jos la describira as:

Algunas veces siento unos mpetus amorosos tan acelerados, fuertes y vehementes, que me sacan de
m , y me dejan casi destituida de mis sentidos, Otras veces., se me desata y derrite el corazn en
suavsimas lluvias de lgrimas, y a lo que siento, y entiende, me rob el Seor el corazn y todas
las potencias del alma, que vivo como muerta a todas las cosas de ac y no tengo memoria de cosa
del mundo, como si no hubiera vivido en l, y me dicen las hermanas, Mara dnde vives, que no
ests en ti?. A veces crece de suerte esta llama de ruego, que me pone en punto de espirar: porque el
corazn no me cabe en el pecho, y los saltos que da a cada movimiento, tapa la respiracin, Esto no
es otra cosa ms, que morir cada instante y tomar a vivir 4

Sin embargo esa va purgativa en la que transitan los msticos no solo se encuentran
momentos gloriosos de unin espiritual con Dios, momentos descritos como gozosos,
llenos de dulzura y suavidad. Tambin estn las noches obscuras, la lucha permanente con
las flaquezas, soledades, desasosiegos, sequedades de espritu, incomprensiones, todas ellas
descritas con tanta fuerza por Sor Mara de San Jos y otros msticos que de pronto asalta la
sensacin de que en esos trescientos aos de nuestra historia pareciera que los combates
mas inclementes y fuertes ocurrieron al interior de estos personajes envueltos en una batalla
permanente por a perfeccin espiritual Dice Mara de San Jos:
todo este tiempo ha sido de padecer ms y ms quedo en un total desamparo., como en una noche
obscura, que segn o que llego a sentir y a padecer, estoy como en penas infernales, ni les puedo dar
otro nombre, segn lo que una alma liega a padecer en esto:; aprietos Son tantos en nmero los
demonios que veo me cercan, que parece estoy en el infierno, segn los tormentos , que me
dan. Puedo asegurar que para cada virtud de las que debo y quiero ejercitar, tengo un demonio que
me a contradice y en esto no tengo duda; porque tengo claridad de que es as.35

No hay mstico que no se enfrente al demonio en su lucha interior y Sor Mara de San
Jos no es la excepcin El demonio no como alegora o metfora sino el demonio con
forma y figura humana, tan real como cualquier otro que se encontrara a su alrededor
33
34

ibid,p, 75
Ibid, p.. 84

398

Mara de San Jos encuentra que estos martirios y sufrimientos son pruebas que tiende el
demonio en sus afanes de apartarla de esa bsqueda de unidad con Dios Debido a sus
grandes virtudes es designada fundadora del convento agustino de Soledad de Oaxaca
Parti Mara de San Jos en esa encomienda, acompaada de otras religiosas en un trayecto
que dur cinco das de Puebla a Oaxaca en coche de caballos. El cambio de convento no
modific la vida interior de Mara de San Jos que se desempeo con el cargo de maestra
de novicias en donde continu con la disciplina impuesta de narrar su vida en sus escritos
Sin embargo, su humildad le haca reflexionar:

..llegu a comulgar el da once de enero de mil setecientos y cuatro, sumamente fatigada de!
combate, que interiormente llevaba sobre los escritos: me pareca , que a la hoia de la muerte no he
de tener otra cosa que ms me atormente, y cause pena , que estos escritos. Tanta era m apuracin ,
que me parece, que s por mi fuera, antes de bajar a comulgar hubiera echado fuera de la cejda todo
e recado de escribir, para no tomar ms la pluma., su Majestad me dijo estas razones: Mira que yo
te asisto y no te falto, escrbelo, que todo es de m..36

Y por obediencia y para fortuna de los que despus a lo largo de los siglos han podido
leer sus pensamientos, Mara de San Jos sigui escribiendo y describiendo su vida como
una lucha constante y doloroso, batalla de noche y de da por lograr una mstica unin con
Dios Sus escritos as como los realizados en tomo a la religiosa concepcionista Sor Mara
Lina de la Santsima Trinidad narran con detalle y realismo, da tras da sus vivencias con
religiosas, mismas que conformaron lo que en el periodo virreinal mexicano se estimaba
deba ser1 una vida de una religiosa ejemplar que en su muerte mereca portar1 corona y
palma de flores

33
36

Ibid, p, 92.
Ibid, p, 97.

399

g) Las cartelas: importante fuente de informacin histrica,,

En numerosos retratos de monjas coronadas es frecuente observar la existencia de

cartelas que consignan diversa informacin vinculada a su vida religiosa, por lo que estas
obras, adems de poseer un valor esttico, conservan tambin otro de carcter1 histricodocumental,. Creemos que en e! desarrollo de estudios histricos como el que nos ocupa,
las cartelas pueden ser consideradas una fuente de primera mano para profundizar1 en el
conocimiento de las comunidades religiosas femeninas y de las comentes mentales que
predominaban en su seno,

No es la intencin mencionar de nueva cuenta las cartelas que con toda intencin
incorporamos a lo largo de la tesis y que

aparecen en el desarrollo de la misma

apoyando las diferentes temticas que se abordan en cada uno de los captulos (las cuales
cuentan con la referencia puntual de los retratos a los que pertenecen),. Nos interesa ms
bien analizar sus caractersticas formales generales, sus contenidos ms comunes y
formatos utilizados en su ejecucin,. De igual manera, destacamos las limitaciones que
estas fuentes tienen y algunas problemticas que pudimos comprobar1 en torno a ellas
como son la presencia de cartelas apcrifas o tardas, Finalmente, incorporamos en este
espacio una serie de barras estadsticas comparativas que realizamos a partir de la
informacin consignada en las cartelas,,

Al igual que muchas otras pinturas de personajes de la poca virreinal, la mayoia

de las cartelas se encuentran ubicadas en la parte inferior de la pintura, en una franja
horizontal. Las inscripciones ms comunes registran datos generales de la religiosa
retratada como puede ser1 su nombre, el de sus padres, fecha y lugar1 en que naci, ao y
nombre del convento en el que profes, mencin de algn cargo de responsabilidad que
desempe en ei claustro y/o la fecha en que falleci,,

De manera afortunada, algunas cartelas integran mayor informacin que permite

conocer o inferir informacin relevante en torno a las caractersticas de las ceremonias de
coronacin, aspectos vinculados con los conventos femeninos e incluso de las

400

caractersticas y funcionamiento de la sociedad virreinal, En este sentido, algunas

destacan los nombres de sus padrinos o hermanos como elemento fundamental de estos
ceremoniales; ei empleo de las riquezas de las religiosas pera la realizacin de continuas
obras en los monasterios; la importancia de la legitimidad de nacimiento de las jvenes
que aspiraran a ingresar1 a un claustro; la participacin en las ceremonias de profesin de
personajes vinculados a altos cargos en la jerarqua eclesistica; la profesin de algunas
jvenes indgenas en conventos cuyas reglas formalmente lo prohiban y la profesin con
excepsin del pago de la dote debido al talento de alguna como cantora o por su facilidad
pata tocar un instrumento musical,

Se encuentran las cartelas que se distinguen por haber pertenecido a religiosas que
destacaron por la vida ejemplar que llevaron, Tal es el caso de la novohispana Sor Mara
de Jess Tomeln, llamada "El Lirio de Puebla" (MCI) y el de Sor Gertrudis Teresa de
Santa Ins, religiosa del virreinato de Nueva Granada, reconocida como "El Lirio de
Bogot" (CD1) Lo curioso es que aunque tuvieron una gran influencia en la sociedad de
su tiempo y sus virtudes eran conocidas por muchos, incomprensiblemente las cartelas de
estos retratos son escuetas, En contraste se encuentra el retrato de Sor Mara de San Jos
(MA1-3) cuyos escritos msticos que nanan sus xtasis y encuentros divinos, son
referencia obligada para aquel interesado en profundizar en la temtica conventual de las
mujeres en este periodo, Incluso en uno de estos retratos, es posible encontrar una cartela
ms amplia sobre su vida que alude, en forma de versos, al inicio de su fervorosa
vocacin religiosa en su infancia cuando un rayo cay cerca de ella,

En las cartelas que pertenecen a monjas coronadas muertas usualmente se

mencionan los rasgos ms ejemplares y virtuosos de su vida con un claro fin didctico,
pues la imagen retratada es modelo de las virtudes que proclama la vida religiosa. La
vocacin educativa y didctica de estos retratos, coincide isleamente con las otras obras
artsticas que se estn generando en este mismo periodo pues como es sabido la escultura,
la pintura en general, los textiles y la orfebrera tenan, como finalidad fundamental
impulsar un lenguaje de exaltacin religiosa, de reforzar los principales postulados
cristianos que se impulsaron de manera tan firme desde la contrareforma, En este sentido,

401

los retratos de monjas coronadas muertas forman parte fundamental de este movimiento
artstico-religioso y las cartelas son paite sustancial de su destacada funcin edificativa y
didctica
De esta forma, las cartelas deben ser consideradas como parte fundamental de la
literatura ejemplarizante del periodo virreinal pues cumplieron una funcin especfica y
destacada en las comunidades religiosas y sociedades en general como modelos
edificantes femeninos,, Las inscripciones en los retratos de religiosas muertas relatan sus
virtudes ejemplarizantes as como un breve recuento de su vida de religiosa, Estos
retratos formaban paite fundamental en la Sala Capitular de los conventos (como hasta la
fecha sigue ocurriendo en muchos de ellos), para ejemplo de la comunidad y las copias
que de ellos se hacan, las conservaban las familias de las religiosas oficies devotos,,

Ahora bien, creemos que s bien es cieito que el anlisis de las cartelas es una
fuente de primer orden que debe ser recuperada en los estudios conventuales, tambin lo
es que algunas de ellas deben ser tomadas con cautela debido a la existencia de cartelas
apcrifas,. Adems, ai analizar las caitelas se confirma una verdad histrica que por obvia
a veces pareciera que se nos olvida a quienes analizamos estas obras: los retratos as
como los documentos escritos en el periodo como son las crnicas, no se realizaron con
un fin histrico sino con una finalidad didctica, Es decir; son testimonios histricos
relevantes pero no es posible tomarlos como referencias a pie juntillas,
Cartelas apcrifas o aadidas,
En ocasiones, las cartelas ubicadas en las pinturas fueron aadidas o alteradas por
varias razones, En la actualidad, la causa ms comn de esta alteracin se encuentra
vinculada al inters de elevar el valor comercial de las obras. Es necesario considera que
ios retratos que podemos apreciar' en los museos, colecciones particulares o conventos
tienen una larga historia particular, dentro de la cual han sido sometidos a distintas
intervenciones, unas muy cuidadosas que provienen de especialistas restauradores o
personas que conocen del tema, pero tambin de otras muy desafortunadas que incluso
han alterado la obra de manera conciente

402

Algunas cartelas apcrifas pueden sei identificadas a paitii de la misma redaccin

de las mismas ya que resultan contradictorias o incluso contienen datos absurdos, En
estos casos los falsificadores no slo alteraron un objeto de coleccin sino adems lo
hicieron con una evidente falta de conocimiento histrico, Tal es el caso del retrato de
una religiosa (MCalO), cuya cartela contiene la siguiente informacin: "La M. R. M
Maria Luisa de Jess recibi el abito en el convento de Jess Maiia en la Ciudad de
Mxico el da 8 de Junio de 176.3 a los 20 aos, 4 meses, 1 da" Sin embargo, el
convento de Jess Mara fue fundado por1 la orden concepcronista, dato que resulta
contradictorio con el hbito carmelita que porta la religiosa, La orden carmelita, por
pertenecer a la regla reformada por Santa Teresa de Avila, era muy austera en todos sus
preceptos, incluyendo el tipo de vestimenta que llevaban sus religiosas, el cual es
fcilmente identificable: hbito caf, sencilla capa color blanco sobre el mismo y por
calzado llevan huaraches, lo cual a veces se puede apreciar en algunas pinturas,,

MCalO

40.;

Similar situacin se presenta en un retrato de una religiosa jernima (MJ2) que

probablemente profes en la segunda mitad del siglo XVIII dada la suntuosidad de su
hbito en donde destaca el velo recamado en perlas y piedras preciosas, el gran tamao
del escudo, los anillos que lleva en sus dedos, as como la peluca blanca del Nio Dios,
todos elementos caiacteisticos de ese periodo.. La religiosa porta un magnfico juego de
corona y palma de flotes, as como un bordado minucioso trabajado en la toca y el palio,
Sin embargo, la informacin contenida en la cartela es abundante en datos poco
coherentes, como el aseverar que la religiosa es biznieta de Hernn Cortz y nieta de la
Malinche, adems de que fue fundadora del convento de San Jernimo en 1661, (cuando
en realidad este clausro fue fundado en 1586), En el retrato aparece la religiosa portando
capa roja, la cual como es sabido es caracterstica de las jernimas de Puebla, no de la
ciudad de Mxico,, Finalmente, la cartela hace alusin a un periodo histrico en el que
supuestamente vivi la jernima ubicado en el siglo XVII y que no corresponden a las
caractersticas de su atuendo. Debido a lo sealado, es posible afirmar que la cartela es
apcrifa y fue aadida al retrato buscando quizs incrementar el valor de una obra que
por su excelente factura no lo necesitaba. La cartela completa que se puede leer en este
retrato es la siguiente: "La M..RM, Sor Juana de la Cruz nieta de D, Luis Cortes, quien
fue hijo del Gran Capitn D,, Hernando Coitez y Monrroy Conquistador de N. E y de
Da..., Antonia Arauz heredera lejitima de ttulos y bienes que cedi sus menores, Nieta
de Da, Marina Cortes de Tabasco; Profes de 17 aos en Mxico siendo la fundadora del
Convento de San Gernimo el dia 20 de Obre,, de 1661."

404

MJ2

Otro retrato interesante de monja coronada fue publicado como obra de Miguel
Cabrera. Se trata del retrato de una religiosa carmelita en el momento de su profesin
(Mcall); lo primero que llama la atencin es que la cartela no aparece visible en el
retrato pues se encuentra en a parte posterior del mismo,, Los datos consignados son
contradictorios, indican el nombre de la religiosa y sus padres, pero estos datos no
aprecen en las listas de religiosas que ingresaron al convento de Santa Teresa la Nueva,
lugar donde supuestamente ingres la joven, La cartela tambin seala que la toma de
hbito ocurri el 8 de diciembre de 1765 y resulta que fue posterior a la celebracin de la
profesin consignada el da 15 de agosto de 1765, lo cual es inexacto e imposible Otro
dato que hace dudar de la veracidad es la mencin en la propia cartela de que el autor de
la obra es Miguel Cabrera ("Se hizo este Retrato Por el Sr. Dn Miguel Cabrera en el mes
de Abril del ao de 1768") cuando lo tradicional es que la fuma del artista no aparezca
405

mencionada como paite de la caitela sino estampada al fente de la obra, por lo regular en
el margen inferior derecho. Finalmente, la calidad artstica del propio retrato resulta
bastante regular y no corresponde a la observada en otras obras fumadas por este autor
La cartela completa es la siguiente: "Verdadero Retrato de la Me,, Ma Luisa Gonzaga de
Santa Tereza de Jess, en el siglo Da. Eduarda Caamales y Vala Natural de Mxico, que
naci en 13 de Octubre, del ao de 1745, hija legtima de D Jos Demetrio Caamares y
Dueas y de Da. Ma.Micaela Joaquina Vala y Mena: Tom el Santo Abito de la Nueva
Fundacin de Santa Tereza de Jess de Mxico el da 8 de Diciembre del ano de 1765 a
los 20 aos un mes y 25 das de edad y Profes de Coro y Velo negro el da 15 de Agosto
del ao de 1765: se hizo este Retrato Por el St. Dn. Miguel Cabrera en el mes de Abiil
del ao de 1768"

MCall
Un aspecto recurrente, es que algunas cartelas fueron aadidas, esto es pintadas
en poca posterior a la realizacin del retrato ya que existen algunos retratos de religiosas

406

con ajuar de profesin cuyas inscripciones sin embargo dan cuenta de su vida en el
convento e incluso consideran la fecha exacta en que murieron.. Dado que esta
infoimacin era imposible de conocerse cuando la joven ingres al convento, es probable
suponer que la cartela original con los datos generales caractersticos de un retrato de
profesin, se ocult al repintar una nueva cartela con el fin de actualizarla

con la

informacin ms reciente que se dispusiera. De esta forma, existe la presencia constante

de cartelas realizadas de forma independiente y extempornea a la composicin general
de los retratos,, Incluso se encuentra el interesante caso de la clarisa Sor1 Mara Juana del
Seor San Rafael (MF4), en donde una primera parte de la cartela de su retrato consigna
los datos generales de a religiosa: "Profes el da 20,, de Mayo de edad de 18 aos sinco
dias, se llama Sor Mara Juana de Seor San Rafael y Martines hija de Don Miguel
Maitines y de D a,, Arma de Veira, de la ciudad de Tepeaca ao de 1810" y luego, lneas
ms abajo y con otro tipo de letra, el tipo de labores que desempe en su convento y la
fecha de su muerte, La cartela dice lo siguiente: "La M. Juanita fue contadora, organista
y dos veces Priora, Falleci el dia 15 de octubre de 1850, siendo la ltima religiosa que
se sepult en el coro bajo de este convento de N.. M. Santa Clara de Puebla,"

Otro aspecto interesante es el relacionado a los distintos formatos utilizados en la

elaboracin de las cartelas, Se encuentran desde el modelo ms tradicional que es posible
ubicar en numerosos retratos de personajes civiles y eclesisticos que consiste en una
franja vertical en ia parte inferior de ia obra, la que presenta forma de medalln y que
incorpora en su diseo peiimetral algunos roleos muy del gusto barroco hasta otras
cartelas muy originales como es la que a manera de pequea pintura colgada a la pared se
encuentra pendiendo de un clavo,
1

Una pintura que ejemplifica esta situacin es la que muestra la imagen de una joven con el ajuar de
profesin, sin embargo su cartela inciuye la informacin adicional de la fecha en que muri: "Retrato de la
R, M. Sor Rita Mara de S n Luis Gonzaga hija legitima de D n Antonio Frano.T'amariz, y de D a Jpha
Gradilla, y Orejn Profess de Velo negro y choro, en el Conv to de Nra Sia. de la Encarnacin de la
Ciudad de Mxico el dia 24 de Agosto de 1730, edad de 18 aos Muri en 27 de Diciembre de 1801 de
edad de 88 aos 11 meses y 3 dias." Referencia en el catlogo de retratos de monjas coronadas: MC14

407

MC12

' f

El

408

TESIS CON
FALLA DE ORIG

CC6

CD1

E4

409

MC5

MC18

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410

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