A M R IC A L ATIN A

Chile: un pas en movimiento

No hay otro pas en toda Amrica que registre tantos terremotos y de tan alta intensidad. Un
fenmeno natural que perdurar, debido a la colisin de las placas tectnicas que se estrellan bajo el
Pacfico.

Un terremoto de magnitud 8,3 en la escala de Richter sacudi este 16 de septiembre a Chile y sus pases vecinos
dejando al menos ocho muertos y desatando un tsunami con olas de hasta cuatro metros que inundaron localidades
costeras y obligaron a evacuar a un milln de personas.
El movimiento telrico dur cerca de cuatro minutos y se convirti en el quinto terremoto ms potente en la historia
del pas, ubicado en la zona altamente ssmica del "Anillo de Fuego" del Pacfico.

Ver el video01:48

Terremoto sacude a Chile

Chile es, literalmente, un pas en movimiento. Desde 1730 los institutos internacionales de sismologa cuentan casi 30
terremotos con una intensidad cercana o superior a los 7,0 grados. Nada anormal en la regin, dice a DW el
sismlogo Karl Koch, del Instituto Federal para Ciencias Geolgicas y Materias Primas (BGR), con sede en Hannover.

Colisin de fuerzas
No en vano, recuerda el cientfico alemn, en Chile se registr el terremoto ms fuerte de todos los tiempos en el
mundo, el de 1960 en Valdivia, que con una magnitud de 9,5 dej 1.655 muertos. El terremoto de este mircoles
tambin fue provocado por el movimiento de las placas tectnicas que chocan frente a la costa de Chile, agrega

Koch, quien explica que el suelo del Ocano Pacfico ejerce tanta presin sobre el continente que se desliza bajo ste,
unas veces ms suave, otras ms fuertemente.
DW RE C OMIE N DA

Decretan alerta de tsunami tras fuerte sismo en Chile

El Everest crece y se mueve

Terremoto de 8,5 grados sacude a Japn

Nmero de muertos por terremoto en Nepal supera ya los 8.000

Gracias al berlins Alfred Wegener, y su teora de la deriva continental, el mundo puede entender hoy mejor por qu
la Tierra se mueve. Este gelogo alemn descubri que la Tierra no es una capa rgida sino que se compone de placas
tectnicas que se mueven en una u otra direccin. Todos los pases americanos con costas en el Pacfico
experimentan, en mayor o menor grado, la actividad del llamado Cinturn del Fuego, una lnea submarina a lo largo
de la cual varias fuerzas tectnicas contrarias ejercen presin que se manifiesta en erupciones de lava y fuego o
terremotos.

Cinturn de fuego
En este caso, se enfrentan la continental, conocida como Placa Suramericana, y la costera, conocida como Placa de
Nazca, que se desplazan hacia occidente, a la del Pacfico que ejerce presin en direccin contraria, o sea contra el
continente. Este anillo de fuego, llamado as por la serie de volcanes que han generado los movimientos tectnicos,
empieza en Chile, sube hasta Alaska y baja frente a las costas de Japn, pasando por las islas del Pacfico sur,
alcanzando el Mar ndico y yendo hasta Samoa y Hawai.
Tanto la magnitud de los terremotos como la intensidad de los daos que ocasionan dependen tambin de la
velocidad con la que chocan o se desprenden las placas y las tensiones que provocan. Frente a las costas de Chile y el
resto de Amrica Latina es importante el hecho de que la Placa Suramericana y su contraria, la Placa del Pacfico, se
mueven a una velocidad de 6 a 8 centmetros, por ao, apunta Koch, para quien una de claves de la magnitud de los
terremotos depende justamente de la velocidad relativa con la que estas placas chocan.

Amrica viene de frica y va rumbo a Asia

En resumen, Suramrica se desplaza hacia occidente unos 8 centmetros, cada ao, calcula el sismlogo Karl Koch,
del BGR, una dependencia del ministerio alemn de Economa y Energa. Una cifra nada despreciable si se tiene en
cuenta que cada siglo el continente americano se acerca a Asia en unos 8 metros.
Una muestra: solo el terremoto de 2010, de magnitud 8,8 desplaz la ciudad de Concepcin y otras poblaciones casi
tres metros hacia el oeste, segn el Instituto Geodsico alemn. Tambin Santiago de Chile se corri 30 centmetros
en la misma direccin, Buenos Aires lo hizo en 2 centmetros y medio, as como las Islas Malvinas y varias ciudades
costeras de Brasil tambin cambiaron su lugar en direccin oeste.

Destruccin en Illapel, Chile.

Un viaje que no se a va a detener y que va a durar millones de aos. As como el alejamiento de Amrica del Sur de
frica ha tomado su tiempo. Como el terremoto de 1730, la tierra bajo Amrica del Sur mantendr su dinmica
natural de alta y fuerte actividad ssmica, concluye Koch.
Hoy podemos predecir el tiempo y hasta el paso de un cometa, pero no un temblor o ni un terremoto. An as, el
sismlogo Karl Koch parte del clculo de que un terremoto como el que sacudi a Chile en 1960 es muy probable que
se de una sola vez en 100 aos.
Karl Koch reconoce, por ltimo, que, en efecto, conocemos probablemente ms el espacio que el propio corazn de la
Tierra, por una razn: Los fenmenos espaciales son ms fciles de medir por que tiene lugar en el aire, mientras la
Tierra sigue siendo, en buena parte, impenetrable.

La deriva continental cumple 100

aos
Pese a precedentes ms antiguos, la hiptesis que Alfred Wegener public
en 1915 es el origen de la moderna tectnica de placas
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JAVIER SAMPEDRO

29 NOV 2015 - 12:08 CET

Alfre
d Wegener en su mesa en Groenlandia, en 1930. La imagen pertenece al Alfred Wegener Institute
for Polar and Marine Research.
Cuando Alfred Wegener muri en 1930, durante la ltima de sus expediciones a
Groenlandia, la gran idea de su vida haba sido descartada, olvidada y vilipendiada.
La idea era la deriva continental, y habran de pasar an 30 aos para que se sacara

del cajn, se demostrara correcta y se convirtiera en el fundamento de la gran

revolucin de la geologa, la moderna tectnica de placas, un salto conceptual
comparable al tomo de Bohr en la fsica, o al cdigo gentico en la biologa. As son
las revoluciones de la ciencia, que no solo devoran a sus hijos, sino tambin a sus
padres.

La moderna tectnica de placas supuso un salto conceptual en la geologa

comparable al tomo de Bohr en la fsica, o al cdigo gentico en la biologa.
La chispa que encendi la hiptesis de la deriva continental es la misma que habrn
observado miles de nios al echar un vistazo al mapamundi colgado de la pared del
aula: el desconcertante parecido entre las lneas de costa de Sudamrica y frica, a los
dos lados del Atlntico. Y no fue Wegener el primero en reparar en ello. El filsofo
britnico Francis Bacon ya mencion el parecido de las lneas de costa en su Novum
Organum de 1620, y tambin lo hizo el conde de Buffon, un naturalista francs del siglo
XVIII, y el alemn Alexander von Humboldt hacia el final de esa misma centuria. Von
Humboldt lleg a sugerir que aquellas dos costas haban estado juntas en el pasado.

Recreacin sobre cmo, de acuerdo con

las modernas reconstrucciones, Pangea (el supercontinente que existi al final de la era
Paleozoica y comienzos de la Mesozoica que agrupaba la mayor parte de las tierras
emergidas del planeta) se form hace 300 millones de aos y empez a romperse hace
unos 175 millones de aos. Dentro de alrededor de 250 millones de aos los

continentes se volveran a juntar en un nuevo supercontinente, denominado Pangea

Proxima.
Pero Wegener fue mucho ms all de esas meras impresiones visuales. No solo era
explorador, sino tambin meteorlogo y geofsico, y ello le permiti reunir un cuerpo de
evidencia multidisciplinario y que, en retrospectiva, se puede considerar ms bien
aplastante. Wegener demostr que no solo la forma de las lneas de costa a los dos
lados del Atlntico, sino tambin las estructuras geolgicas del oriente americano y el
occidente africano, sus tipos de fsiles y las secuencias de sus estratos, presentaban
unas similitudes asombrosas.
Como l mismo seal en su publicacin de 1915 de la que celebramos el centenario
, si reuniramos esos dos continentes, todas las estructuras casaran como las lneas
de texto en un peridico roto, en la eficaz metfora citada en Sciencepor los gelogos
Marco Romano, de la Universidad de Roma, y Richard Cifelli, del Museo Sam Noble de
Norman, en Oklahoma. Wegener tambin conjetur que los continentes representaban
placas enormes de una roca ms ligera que flotabansobre rocas ocenicas ms densas,
una idea que, aunque no del todo correcta, prefigura la tectnica de placas moderna.

Wegener demostr que no solo la forma de las lneas de costa a los dos lados del
Atlntico, sino tambin las estructuras geolgicas del oriente americano y el
occidente africano, sus tipos de fsiles y las secuencias de sus estratos,
presentaban unas similitudes asombrosas
Pero, como tal vez habra cabido esperar, una hiptesis tan rompedora con la geologa
de comienzos del siglo XX, y por muy bien que estuviera fundamentada, solo poda
desatar tormentas con gran aparato elctrico en los estamentos acadmicos de la
poca. Aunque la deriva continental suscit en 1915 algunos apoyos, como el de los
gelogos mile Argand y Alexander du Toit, fueron muchos ms los cientficos que
optaron por quemar al hereje. La hiptesis de la deriva, escriben Romano y Cifelli,
era tan iconoclasta que se gan el vitriolo, el ridculo y el desprecio de los
especialistas, cuyos propios trabajos publicados partan de la premisa de una corteza
terrestre horizontalmente inmvil.
El punto dbil de la hiptesis era que Wegener no pudo encontrar un mecanismo
convincente para alimentar todos esos movimientos de continentes. Avanz
tmidamente un par de ideas basadas en la rotacin de la Tierra y algn otro fenmeno,
pero eran tan obviamente incorrectas o insuficientes que solo sirvieron para ponrselo
ms fcil a sus atacantes del ramo de la geofsica. Pasado el revuelo inicial, la gran
idea de Wegener fue olvidada en un cajn humillante de la historia.

Nuevos datos sobre paleomagnetismo y sedimentos marinos, junto a la

observacin de las cordilleras subocenicas por donde emerge de las entraas
de la Tierra el nuevo suelo que va desplazando los continentes actuales,
reivindicaron la hiptesis de la deriva continental
Y all se qued hasta tres dcadas despus de morir Wegener, cuando nuevos datos
sobre paleomagnetismo y sedimentos marinos, junto a la observacin de las cordilleras
subocenicas por donde emerge de las entraas de la Tierra el nuevo suelo que va
desplazando los continentes actuales, reivindicaron la hiptesis de la deriva
continental y desarrollaron alrededor de ella una nueva sntesis de la geologa, la
tectnica de placas que fundamenta esa ciencia en la actualidad. Wegener no pudo
saberlo, pero la Tierra le dio la razn.
SEMANA DE LA CIENCIA 2012

Cien aos de la Teora de la Deriva Continental, el por qu de

los ocanos y los continentes
Josep Mara Pars, coordinador del Programa de Investigacin de Geocronologa del
CENIEH, profundiza en las implicaciones de la teora de Wegener
Cristina G. Pedraz/DICYT En 1912 el cientfico alemn Alfred Weneger postul por primera vez el concepto de Deriva Continental, o
lo que es lo mismo, cmo en el pasado (hace unos 300 millones de aos) los continentes haban estado agrupados en una nica masa de
tierra firme, un supercontinente al que llam Pangea, y que a lo largo de la historia geolgica se haban fragmentado y desplazado hasta
adoptar su posicin actual. Estos postulados, que entonces fueron rechazados prcticamente por toda la comunidad cientfica
internacional, supusieron una autntica revolucin y permitieron, ya en los aos 60, desarrollar toda la Teora de la Tectnica de Placas
que explica, entre otros aspectos, la formacin de montaas o el origen de los terremotos.

Josep Mara Pars, coordinador del Programa de Investigacin de Geocronologa del CENIEH (Centro Nacional de Investigacin sobre la
Evolucin Humana), explica a DiCYT la evolucin de estas teoras cuando se cumplen 100 aos desde que Wegener expusiera
pblicamente sus pensamientos acerca de la Deriva Continental.

Wegener realiz una serie de observaciones y formul este concepto de dinamismo. A pesar de las pruebas que aport su Teora fue
unnimemente rechaza y, aunque en 1915 public una obra llamada El origen de los continentes y ocanos, no fue hasta unos aos
despus cuando la obra fue traducida al ingls, y as ms difundida a nivel internacional, pero incluso as no fue aceptado ese concepto de
que los continentes se desplazaban o navegaban en la superficie terrestre.

Para postular esta Teora Wegener se fij, por ejemplo, en algo que se haba observado anteriormente, el encaje de las lneas de costa a
ambos lados del Atlntico. Por as decirlo, uno puede cerrar el ocano y la costa este del continente Sudamericano encaja muy bien con
la costa oeste de frica, y la parte ms septentrional de Norteamrica encaja razonablemente con la costa europea. Asimismo, recuerda
el experto, Wegener explicaba con este concepto la distribucin de fsiles. En aquel momento, ya se conocan fsiles de reptiles y
plantas que se encontraban esparcidos en distintos puntos del planeta, en continentes desconectados, y reconstruyendo este

supercontinente se poda explicar la distribucin de fsiles porque, sencillamente, haban formado parte de una nica superficie
continental.

Por otro lado, la Deriva Continental revelaba tambin el tema de provincias y depsitos geolgicos, es decir, el hecho de encontrar hoy
en da relictos glaciales en latitudes muy bajas, cerca del Trpico, lo que se puede explicar con el desplazamiento de los continentes.

Pese a su rechazo inicial, en los aos 40 y 50 la Teora de la Deriva Continental supuso una autntica revolucin. En esos aos se empieza
a investigar el fondo ocenico, que ocupa casi el 70 por ciento de la superficie terrestre y que era prcticamente un desconocido, apunta
Pars, ya que se pensaba que el fondo marino estaba formado por grandes superficies lisas. Con la exploracin del fondo ocenico,
debida principalmente a fines militares como el desarrollo de sensores para encontrar submarinos, se observan dos cosas: que el fondo
ocenico presenta grandes cadenas montaosas y que existen una serie de anomalas magnticas en el subsuelo. As, se empieza a
postular la idea de que el suelo ocenico est creciendo y que se ha desarrollado durante los ltimos 180 millones de aos. A ello se
une el paleomagnetismo, el hecho de que las rocas graban el campo geomagntico del pasado aportando un sistema de referencia, puesto
que si tomamos dos masas rocosas, dos continentes que se han desplazado entre s, podemos cuantificar su movimiento relativo mediante
el estudio paleomagntico.

Ya hacia1963, todos estos conceptos aparentemente desconectados se integraron en un nico modelo, el de la Teora de la Tectnica de
Placas, basado en que la superficie terrestre es un conjunto de placas ocenicas continentales que se mueven entre s, y ese movimiento
produce cadenas montaosas, volcanes, terremotos, etc, lo que supuso la culminacin del concepto original de la Deriva Continental.

Semana de la Ciencia 2012

Josep Mara Pars impartir maana jueves en el Museo de la Evolucin Humana (MEH) una charla que lleva el nombre de Pangea:
cuando en la Tierra solo haba un continente, con motivo de la Semana de la Ciencia 2012. Coordinador del programa de investigacin en
Geocronologa del CENIEH, Pars es doctor en Ciencias Geolgicas por la Universidad de Barcelona donde fue responsable de su
laboratorio de Paleomagnetismo. Antes de incorporarse al Cenieh desarroll su trabajo en el equipo de investigacin de Geologa de la
Universidad de Michigan. Lleva ms de 25 aos en el Equipo de Investigacin de Atapuerca.

El programa de investigacin en Geocronologa del CENIEH trabaja en el desarrollo mtodos cronolgicos para establecer la antigedad
de yacimientos arqueolgicos y paleontolgicos, fundamentalmente. Para ello, explica su responsable, utilizan distintas herramientas
como el paleomagnetismo, el estudio del magnetismo fsil en rocas y sedimentos; tcnicas basadas en procesos de cada radiactiva de
istopos del uranio y torio; luminiscencia, que se basa en el dao acumulado en granos de cuarzo despus de su enterramiento, y
finalmente una herramienta que se basa en un principio fsico similar al de la luminiscencia, como es la resonancia paramagntica
electrnica.

El ciclo de charlas se cierra el viernes 16 a cargo del doctor y profesor de la Universidad de Burgos, ngel Carrancho, que hablar
sobre Fuego, hierros e imanes. Carrancho es especialista en Arqueomagnetismo, una tcnica de datacin.

Teora de la Deriva Continental

Para Wegener; al final del Carbonfero, hace aproximadamente 290 millones de aos, slo exista un nico continente, Pangea. Esa
inmensa masa continental se habra fragmentado posteriormente en distintas direcciones, de tal manera que en el Eoceno ya se

podran distinguir con claridad dos continentes: el eurasitico, que se comunicaba, a travs de Escandinavia con Norteamrica, dando
lugar a un supercontinente septentrional llamado Laurasia, y, al sur, una serie de bloques continentales (hoy separados) que constitua
el supercontinente de Gondwana, el cual comprenda a Sudamrica, Antrtida, Australia y frica.

Chile: nueva erupcin del volcn

Calbuco
RedaccinBBC Mundo

30 abril 2015
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Image captionLas autoridades chilenas ordenaron la evacuacin de ms de 5.000 personas.

El volcn Calbuco, situado en el sur de Chile, volvi a entrar en erupcin este jueves despus de
unos das de relativa calma.
Es la tercera vez en una semana que el volcn hace erupcin, despus de que el pasado 24 de abril lo hiciera
por primera vez en cuatro dcadas.
Lea tambin: Ensenada, el pueblo de Chile que qued enterrado por las cenizas del volcn
Calbuco
Desde Chile, el colaborador de la BBC Gideon Long informa que, tras unos das dormido, el volcn revivi
poco despus del medioda, hora local, lanzando una gran columna de humo y cenizas al aire.
El gobierno chileno orden la evacuacin de ms de 5.000 personas de la zona, algunas de las cuales
acababan de regresar a sus casas tras la erupcin de la pasada semana.
En esta ocasin, explica Long, la ceniza circula hacia el sureste, sobre la ciudad de Cocham y hacia el sur de
Argentina.

Image captionE pulso de erupcin del volcn ha sido menor que la semana pasada.
"Esta situacin de riesgo an no ha terminado y quizs lo ms lamentable es que est afectando a nuevos
sectores que no se haban visto afectados, especialmente la zona de Cocham", seal el ministro del
Interior chileno, Rodrigo Peailillo.
Se teme que la nueva erupcin cause problemas a los agricultores de la regin as como nuevos trastornos
en los vuelos.

Alerta roja en Chile:

tercera erupcin del
volcn Calbuco y nueva
evacuacin en la zona
Una "gigantesca columna muy oscura" que supera los cuatro kilmetros se
levant tras la reactivacin del macizo. Un gran contingente de las Fuerzas Armadas se
moviliza hacia el lugar

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El volcn Calbuco, ubicado en el sur de Chile, registr su tercer pulso eruptivo tras
los episodios de la semana pasada que provocaron la evacuacin de cientos de vecinos,
confirm el Servicio Nacional de Geologa y Minera (Sernageomin), a cargo de la Red
Nacional de Vigilancia Volcnica de Chile.
Segn informa la radio local Bo Bo, la erupcin se produjo pasadas las 13:00 e
inmediatamente las autoridades chilenas declararon la alerta roja en la zona.
Broadcast live streaming video on Ustream

Una "gigantesca columna muy oscura" de aproximadamente cuatro

kilmetros se levant tras la reactivacin del volcn.

El medio chileno agreg que las cenizas estn cayendo hacia el sureste y, de a
poco, empiezan a evacuar a 20 kilmetros alrededor de la zona. Un gran contingente
de las Fuerzas Armadas se moviliza hacia el lugar.
Un vocero del Ministerio del Interior y Seguridad Pblica (Onemi) de Chile confirm que "las
cenizas se dirigen tambin hacia el sur de la Argentina".
"Se ha ordenado, en el mismo permetro de 20 km que hemos mantenido con
restricciones, la evacuacin", dijo Nofad Abud, gobernador de la regin de Los
Lagos, 1.300 km al sur de Santiago, al canal de noticias 24 horas.
Ms de 6.000 personas haban sido evacuadas a localidades como Puerto Montt y
Puerto Varas, tras las primeras erupciones.
Dentro de la zona de exclusin, se realizaban las tareas de limpieza y
reconstruccin en las localidades circundantes al Calbuco, principalmente Ensenada, un
pequeo poblado de unos 1.500 habitantes que fue el ms afectado.
Tras la segunda erupcin, registrada el jueves en la madrugada, de gran violencia con
material piroplstico y rayos, la actividad del volcn haba disminuido, aunque
mantena la pluma de humo y ceniza que se dirigi hacia el norte de Chile, Argentina y
Uruguay.
En las dos primeras erupciones, el Calbuco lanz unos 210 millones de metros
cbicos de cenizas.
"Tal como se proyect, ha llegado el tercer pulso eruptivo en # VolcnCalbuco.
Alerta Roja", indic el Servicio Nacional de Geologa y Minera de Chile, en su cuenta de
Twitter.
El volcn Calbuco se ubica en el lmite de las comunas de Puerto Varas y Puerto
Montt, entre los lagos Llanquihue y Chapo, en la regin de Los Lagos, y tiene en su entorno
a las localidades de Ensenada, Alerce, Colonia Ro Sur, Correntoso y el camino internacional
entre Puerto Varas ySan Carlos de Bariloche (Argentina), informa el
Sernageomin.