RESUMEN

Efran, quien abandon la hacienda de sus padres en el Cauca a muy temprana edad
para iniciar sus estudios, regresa a la edad de 20 aos para visitar a su familia. Mara,
prima de Efran, es la mujer de quien ha estado enamorado desde la infancia, por
tanto, la narracin se desarrolla en torno a los sentimientos que l siente por Mara a
partir del momento en el que llega a la Hacienda.
Durante su estancia en casa, Mara sola colocar todos los das flores en la habitacin
destinada para Efran, puesto que ella senta el mismo amor por su primo sin antes
haberlo confesado. El padre de Mara enviud al poco tiempo de haber contrado
matrimonio, ya que la madre de Mara padeca de una enfermedad epilptica.
Asimismo, cabe destacar que Mara es una nia juda convertida al cristianismo a
partir del momento en el que ella se integra a la familia de sus tos, pasando de ser
Ester a Mara.
La historia se fundamenta en el relato de cada uno de los das que Efran pasa con
Mara, pues poco a poco, van aclarando los sentimientos de amor que sienten el uno
por el otro. Asimismo, Efran ayudaba a su padre en todos los encargos de la
hacienda, visitaba las otras haciendas que tenan y realizaba paseos de cacera junto
con Braulio, futuro esposo de Trnsito.

Una tarde, Mara sufre un colapso y es all cuando descubren que ella tendra el
mismo padecimiento que su madre, y por tanto, si Efran deseaba casarse con Mara,
deba estar consciente de la posible muerte temprana de su amada. No obstante,
Mara recupera la salud porque siente el amor de su amado y procura pasar la mayor
parte de su tiempo a su lado tomando clases de geografa junto con su prima y
hermana de Efran, Emma.
Los padres de Efran descubren al poco tiempo que l est enamorado de Mara,
cuando Carlos, amigo de Efran, propone matrimonio a Mara y ella decide no aceptar.
Sin embargo, conociendo el padecimiento fsico de Mara y la necesidad de Efran de
continuar sus estudios de medicina en Europa, son las causas por las cuales los
padres de Efran convienen posponer el matrimonio entre la pareja hasta su regreso
de Europa.
Una maana temprano, Efran sali con su padre a atender varios negocios en las
otras haciendas, al llegar la noche, el padre de Efran recibe una carta en donde
descubre que ha perdido una enorme cantidad de dinero. Este suceso, le provoca una
enfermedad de la cual se recupera gracias a los cuidados de Efran, su madre, Mara y
Emma. As pues, Efran aprovecha para solicitarle a su padre permanecer en la
hacienda y as seguir atendiendo los negocios, ser de gran ayuda y poder estar al lado
de Mara para siempre, sin embargo su padre est decidido porque Efran contines
sus estudios y cuando ste regrese de su viaje, podr contraer matrimonio con Mara.

Poco tiempo quedaba antes de que Efran se marchara; la boda de Trnsito y Braulio
se llev a cabo y Mara fue madrina; Efran continuaba haciendo sus viajes cortos a las
otras haciendas; Nay, nana de Mara y Efran, una esclava negra proveniente de frica
y rescatada por el padre de Efran, fallece al poco tiempo; Carlos le pide a su amigo
Efran ser padrino de la boda; Efran le regala a Mara una sortija con sus nombres
grabados; Mara le promete a Efran cultivar una planta de azucenas para enviarle una
cada vez que le escriba una carta durante su ausencia.
La presencia de una ave negra en la historia durante varios momentos crticos: al
enfermar Mara por primera vez, al enfermar el padre de Efran y cuando l le
obsequia a Mara la sortija; representa un smbolo que marca las vidas de esta familia,
pues dentro de la supersticin, esta ave negra slo trae problemas.
El da en que Efran deba partir lleg y Mara, quien en un principio no tena la
fortaleza emocional para superar esta separacin, finalmente acepta con entereza el
que su amado partiera.
Ya en Londres, Efran reciba cartas muy amorosas y tiernas de Mara, sin embargo
dichas cartas dejaron de llegar y Lorenzo, amigo de su padre, llev una carta de la
familia en donde le pedan a Efran regresar cuanto antes a casa porque Mara haba
enfermado gravemente a raz de la ausencia de su amado. Efran emprendi
inmediatamente su viaje de regreso a casa. Entre varios recorridos en barco, canoa y
caballo, y tras un largo perodo de viaje, Efran logr llegar a la casa en donde Mara
estaba, sin embargo, Efran confunde a su hermana Emma, quien vesta de negro, con
su amada. Es entonces cuando le avisan que Mara haba fallecido.
Efran pasaba momentos muy difciles de duelo, su padre estaba arrepentido por
haberlos separado. Emma relata los ltimos momentos de vida de Mara en donde ella
confiesa su profundo amor hacia l y le entrega un cofre en donde estaban las largas
trenzas de Mara, la sortija que le haba regalado y las cartas que se escribieron.
Efran decide regresar a Europa para continuar sus estudios, ms no sin antes recorrer
los lugares en donde pas momentos felices con Mara y visitar su tumba.