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HIDROMETALURGIA

Claudio Vsquez Valdenegro

GENERALIDADES
Mtodos de LX

LX en Minerales Oxidados
LIXIVIACIN
LX en Minerales Sulfurados

LX Bacteriana de Minerales Sulfurados

HIDROMETALURGIA
Absorcin por Carbn Activado.
Intercambio Inico por Resinas

PURIFICACIN

Extraccin por Soiventes

Electrobtencin

GENERALIDADES
La Hidrometalurgia, es el rea de la metalurgia extractiva
que utiliza procesos fsico-qumicos en fase lquida para

obtener metales puros. Se desarrolla en tres etapas:

Lixiviacin: Disolucin selectiva de los metales en una


solucin acuosa desde los minerales que los contienen.

Purificacin

Concentracin:

Procesa

transforma,

mediante agentes externos, los metales disueltos producidos

en LX.
-

Precipitacin: Recupera selectivamente los metales disueltos

en el medio acuoso. Genera el metal como producto final, ya


sea puro o asociado a un compuesto.

PROCESOS DE LIXIVIACIN

El clsico yacimiento de cobre porfdico en


Chile, corresponde a un cuerpo intrusivo del
tipo

monzonita/dacita

mineralizacin

primaria

conteniendo

de

calcopirita

(CuFeS2), pirita (FeS2), con subproductos

como la molibdenita (MoS2), oro nativo (Au) y


plata nativa (Ag).

PROCESOS DE LIXIVIACIN
Gravitacional
In Situ
Forzada
Botaderos
MTODOS DE
LIXIVIACIN

Pilas

Bateas

Agitacin

PROCESOS DE LIXIVIACIN
IN SITU: Es el proceso a travs del cual se aplican soluciones directamente sobre el
mineral ubicado en su nivel de origen, sin someterlo a labores de extraccin minera.

Existen dos tipos de LX In Situ de acuerdo al nivel de las aguas subterrneas:

PROCESOS DE LIXIVIACIN
Lixiviacin In Situ Gravitacional: Aplicable a yacimientos sobre el nivel fretico de las
aguas subterrneas. La solucin lixiviante cae por gravedad, lo que requiere

minerales de alta permeabilidad o de yacimientos fracturados previamente. Debe


contar con accesos inferiores que permitan la recoleccin de la solucin

concentrada.

Lixiviacin In Situ Forzada: Se utiliza en yacimientos inaccesibles ubicados bajo el


nivel fretico de las aguas subterrneas, en donde se utiliza la permeabilidad interna
de la roca. Se inyectan soluciones lixiviantes a travs de pozos inyectores y se

succiona por bombeo. El proceso es ineficiente debido a filtraciones y prdidas.

PROCESOS DE LIXIVIACIN
BOTADEROS:

Tambin

llamada

dump

leaching se utiliza para minerales de muy baja

ley que se generan por la explotacin previa de


yacimientos y que cuentan con una fraccin de
mineral

bajo

la

ley

de

corte

(estril

mineralizado).

El botadero se riega con soluciones lixiviantes


mediante goteo o aspersin y se recolecta por

gravedad en piscinas.

Habitualmente el ciclo de operacin sobrepasa


1 ao de lixiviacin, tiene una recuperacin de
un 50% y es el mtodo ms barato.

PROCESOS DE LIXIVIACIN
PILAS (Heap Leaching): Similar a la operacin de botaderos, pero se trabaja con
minerales de mayor ley. Cuenta con etapas de chancado primario, secundario y

terciario.
El mineral debe contar con un tamao aproximado de 3cm para realizar una correcta
lixiviacin. El material se transporta mediante correas a los tambores aglomeradores
para realizar la aglomeracin y curado previos a la lixiviacin que permiten una
disociacin del metal.

PROCESOS DE LIXIVIACIN
El proceso que combina la lixiviacin del mineral chancado, aglomerado con agua y
curado con cido concentrado, se conoce como proceso de lixiviacin TL (Thin

Layer) debido a que se lixivia con una delgada capa de solucin cida.
En un inicio las pilas deban ser de baja altura para evitar la impermeabilizacin
producida por los finos, pero debido a los avances en las tcnicas de aglomerado,
es posible formar camas de mineral de 3 a 8m de altura.

PROCESOS DE LIXIVIACIN
La base de la pila se impermeabiliza con membranas de HDPE, LDPE y PVC de
espesores entre 0,5mm a 1,5mm.

Las pilas pueden clasificarse en dinmicas (on-off) o permanentes. En una pila


dinmica, el material se remueve una vez que el proceso de LX termina, reutilizando
la membrana. En una pila permanente se carga una nueva pila una vez agotado el
mineral anterior. La gran minera cuenta con canchas de LX dinmica.

PROCESOS DE LIXIVIACIN
BATEA: La lixiviacin en bateas inundadas o lixiviacin por percolacin, se realiza
en una batea de hormign revestida por resina epxica o aislante asfltico anticido

con un piso filtrante de madera que se llena de mineral hasta el 75% de su altura y
se inunda con solucin cida lixiviante. Desde el fondo, la solucin es recirculada y

traspasada a la siguiente batea.

PROCESOS DE LIXIVIACIN
Las sucesivas recirculaciones aumentan la concentracin del metal en la solucin
rica, lo que permite enviarla directamente a electrobtencin sin pasar por SX.

Al ser un sistema de alta dinmica, slo es aplicable a minerales con una cintica de
disolucin rpida, tomando de 6 a 12 das el proceso completo.

PROCESOS DE LIXIVIACIN
AGITACIN: Utilizada en minerales de alta ley o de alto valor comercial. Requiere
una molienda hmeda para disminuir el tiempo de lixiviacin y aumentar la

recuperacin.
El mineral finamente molido tiene una alta superficie de contacto y la agitacin
permite reducir el espesor de la capa lmite de difusin, maximizando el rea de
interfase.

BIBLIOGRAFA
-

Antonio Ballester. Metalurgia Extractiva. Tomo 1 y 2

Portal Minero. Manual General de Minera y Metalurgia

Portal Minero. Gua de Ingeniera en Operaciones Mineras Tomo 1 y 2

Esteban Domic. Hidrometalurgia

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