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SUMMARY
During the decade of 1880, Paul Briquet made a well detailed
description of a syndrome named after him, characterized by a
series of unexplainable medical symptoms that appeared in a
hideous way, with clinical curse and without the paroxysmal
seizures mentioned by Charcot in his description of hysteria.
Nevertheless, all the patients that showed these symptoms were
diagnosed as hysteric. Nowadays, the clinical scenery is
substituting the term of hysteria in favour of its components and
giving it different names such as dissociative disorder, conversive
disorder, and disorder caused by somatic symptoms of
somatoform. Other terms such as functional somatic syndrome
or medically unexplainable symptoms have been added to the
list. In spite of these denominations no explanation has been
given to the etiology of hysteria.
Each medical specialty has to contend with some functional
somatic syndrome: gastroenterology presents irritable colon;
cardiology, precordial pain; neurology, tensional cephalalgia;
stomatology presents tempomandibular dysfunction, and
ginecology, chronic pelvic pain. Lumbar pain is present in
orthopedia, chronic fatigue in cases of infectiousness, and finally,
in rheumatology, there is fibromyalgia. In spite of their differences,
these symptoms have some likenesses: they are associated to
depression and anxiety, and have a high co-morbidity with
personality disorders; patients show major emotional distress,
they share stories of either psychological, physical or sexual abuse
during childhool, and suffer from some type of chronic pain.
Although having visited several specialists in their search for
explanations and treatment, results have been poor and patients
have been labelled, in a pejorative way, as hysteric or hypochondriac. When diagnosed with any of these syndromes, patients
stress is reduced while having to face the invisible, uncontrollable
and unpredictable fact implied by suffering from the symptoms
that are typical. In particular, fibromyalgia assembles all the
characteristics mentioned above. Turk and Cathbras proposed
that establishment and exacerbation of the main symptoms of
fibromyalgia (pain and fatigue) still constitute and model of
respondent conditioning and that repeated exposure to certain
* Direccin de Servicios Clnicos, Instituto Nacional de Psiquiatra Ramn de la Fuente, Calz. Mxico-Xochimilco 101, San Lorenzo Huipulco,
Tlalpan, 14370, Mxico, D.F.
Recibido: 3 de octubre de 2005. Aceptado: 15 de noviembre de 2005.
41
R ESUMEN
En la dcada de 1880, Paul Briquet describi con gran detalle un
sndrome caracterizado por un cuadro de sntomas mdicos inexplicables que aparecan en forma insidiosa, con un curso crnico y
sin la presencia de los ataques paroxsticos mencionados por
Charcot en su descripcin de la histeria. La situacin actual de la
histeria en el escenario clnico es la sustitucin del trmino a favor
de sus componentes: trastorno disociativo, trastorno conversivo y
trastorno por somatizacin o somatoforme. Se han agregado otros
trminos como sndrome somtico funcional o sntomas mdicamente inexplicables. Estos sndromes presentan similitudes:
estn asociados a la depresin y a la ansiedad, tienen alta
comorbilidad con los trastornos de la personalidad, los pacientes
presentan gran distrs emocional, comparten historias de abuso
psicolgico, fsico o sexual en la niez y presentan algn tipo de
dolor crnico. Al diagnosticarlos con alguno de estos sndromes
los pacientes reducen su estrs ante lo invisible, incontrolable e
impredecible que implica padecer la sintomatologa caracterstica
de estos sndromes. La fibromialgia en particular, rene todas las
caractersticas antes mencionadas. Turk y Cathbras proponen
que la instalacin y exacerbacin de los sntomas principales de la
fibromialgia (dolor y fatiga) siguen un modelo de condicionamien42
A NTECEDENTES
En la dcada de 1880 Paul Briquet (1796-1881) en el
Hpital de la Charit, analiz en detalle a pacientes
internados por sus crisis nerviosas, por su humor caprichoso e impredecible, por sus sntomas vagos, vaSalud Mental, Vol. 28, No. 6, diciembre 2005
nales no slo son comunes, sino clnicamente importantes ya que muchos pacientes estn severamente incapacitados (32).
En medicina cada especialidad contiende con algn
sndrome somtico funcional: en gastroenterologa, el
sndrome de colon irritable; en cardiologa, el dolor
precordial; en neurologa, la cefalea tensional; en estomatologa, la disfuncin temporomandibular; en ginecologa, el dolor plvico crnico y el sndrome premenstrual; en ortopedia, el dolor lumbar; en infectologa, la
fatiga crnica; en alergologa, sensibilidad qumica
mltiple y en reumatologa, la fibromialgia (32). No
obstante estos sndromes presentan similitudes: estn
asociados con depresin y ansiedad, tienen alta comorbilidad con los trastornos de la personalidad; los pacientes presentan distrs emocional, comparten historias de abuso psicolgico, fsico o sexual en la niez, y
presentan algn tipo de dolor crnico y fatiga (17). En
cuanto a los sntomas, comparten dos importantes
caractersticas: son difusos, inespecficos y ambiguos y
tienen alta prevalencia en poblacin sana. Estos sntomas comunes son: fatiga, debilidad, cefaleas, dificultades en el dormir, dolores musculares y de articulaciones, problemas de atencin, concentracin y memoria, nusea, irritabilidad, palpitaciones, respiracin cortada, mareo y boca seca (1). Estos pacientes han acudido con diversos especialistas en busca de explicacin y tratamiento, los resultados son pobres y en
consecuencia se les etiqueta como histricos o hipocondracos, de forma peyorativa. Al diagnosticarlos
con alguno de estos sndromes, tanto mdicos como
pacientes reducen su estrs ante lo invisible, incontrolable e impredecible (13).
Los profesionales de la salud se frustran ante el dolor crnico causado por los sntomas inexplicables, ante
su comorbilidad psiquitrica con depresin y ansiedad, la persistencia de sus sntomas y la probabilidad de
que el dolor persista a pesar de los tratamientos (33).
Si bien la histeria ha sido ampliamente descrita desde el punto de vista fenomenolgico, la explicacin de
su etiologa se dio primeramente en trminos psicoanalticos, con base en perturbaciones del aparato psquico, complejos o mecanismos de defensa primitivos.
Hyler y Spitzer (14) consideran al trastorno por
somatizacin o somatomorfo del DSM-III como equivalente a la histeria, e indicaron que el inicio de la
sintomatologa no se encuentra bajo control voluntario, que no ofrece explicacin fsica, que est ligado a
factores psicolgicos, y adems, resulta difcil comprender cules son las ganancias secundarias.
McBeth y cols.(20) comentan que la naturaleza de
los sntomas asociados en la fibromialgia apenas est
siendo comprendida. Algunos de los factores de riesgo que contribuyen al dolor y la fatiga en la fibromialgia
44
incluyen: 1) variables biolgicas (pertenecer al sexo femenino, descondicionamiento fsico, sueo poco reparador, y disregulacin de los mecanismos centrales
del dolor y del sistema de respuesta del estrs); 2) una
serie de variables cognitivo conductuales (creencias y
atribuciones sobre el dolor, hipervigilancia sobre los
sntomas, estrategias de afrontamiento, autoeficacia
percibida para el control del dolor, depresin, ansiedad, trastornos de la personalidad, y conductas asociadas al dolor) y 3) variables ambientales y
socioculturales, especialmente durante la infancia y
recurrencia de stas en la adultez. Estos autores apoyan la nocin de que los rasgos de somatizacin, definidos como la expresin del malestar personal y social
mediante sntomas fsicos, contribuyen al desarrollo
de un dolor crnico generalizado. Adems, la somatizacin en s misma puede distinguirse de los efectos de
la ansiedad y de la depresin, es decir, los pacientes
que amplifican sus sntomas estn significativamente
ms estresados, tienen ms dificultades de afrontamiento y tienen ms discapacidad funcional que los
minimizadores de los sntomas. Aquellos pacientes con
mayor nmero de puntos hipersensibles refieren varias experiencias adversas en la infancia, particularmente
abuso sexual.
Carveth y Carveth (3) consideran que la fibromialgia
y otros sndromes somticos funcionales, cumplen con
la descripcin clsica de la histeria (belle indiffrence, ganancias secundarias, dramatizacin, atribucin del sufrimiento a sucesos fuera de su rutina diaria, poca tolerancia) pero su sintomatologa se ha transformado
culturalmente, los pacientes sealan aquellos sntomas
que pudieran resultar ms adecuados par obtener la
proteccin tanto de los profesionales de la salud como
de su entorno sociocultural.
Son entonces las teoras del aprendizaje las que pueden dar cuenta del mecanismo de instalacin y mantenimiento de los sntomas. La complejidad del padecimiento requiere primeramente que la fibromialgia se
considere como un padecimiento que implica tanto lo
biolgico como lo psicolgico. Fordyce y cols. (9, 10)
sealan que el dolor crnico, principal sntoma de la
fibromialgia, se explica por procesos de condicionamiento asociativo (respondiente y operante). Los humanos somos influidos por la experiencia (aprendizaje) y con base en ella anticipamos las consecuencias de
cualquier estmulo, incluidas las sensaciones del cuerpo
y las seales del ambiente percibidas por cualquier
modalidad sensorial que lleva a consecuencias anticipadas. Sin embargo, para que el aprendizaje ocurra no
es necesario darse cuenta cmo ocurre ste; pero la
conciencia del aprendizaje por supuesto influye en otros
aprendizajes y en la conducta. En cuanto al dolor, ste
es observado por los pacientes en cuanto a sus maniSalud Mental, Vol. 28, No. 6, diciembre 2005
Medio ambiente
Similar
similar
P ersonalidad y gentica
v ulnerables
A
psicolgico
Abuso
buso fsico
fsico yy P
sicolgico
M
so
Me
edio
dio ambiente
ambiente adv
A dver
erso
Afectacin fsica
Fsica real
Real
Evento Psicosoc
psicosocial
ial Similar
similar
Reposo,
Reposo,
Inactividad
inactividad
Descondicionamiento
Descondicionamient
muscular
o Muscula r
Reposo,
Reposo,
inactividad
Inactividad
Descondicionamiento
Descondicionamientt
Descondicionamien
muscular
o Muscula r
Fatiga
Fatiga
Fatigayyydolor
dolor
doloraaal ll
menor
menor
menoresfuerzo
esfuerzo
esfuerzo
Respuesta
incondicionada
Fatiga y dolor a l
menor esfuerzo
esfuerzo
Respuesta
condicionada
Proceso de Condicionamiento
Reproduccin
sensorial
Efectos condicionados
Sensacin real
sensacin
Desesper anza
Desamparo
desampar
o
Distrs
Estr
s
B sque da de ganancias secundarias
H iper
vigilanciahacia
hacia el sntoma
H iper
vigilancia
A nsiedad
Depr esin
B sque da del rRe
e medio
me dio
M anipulada e infr
Infructuosa
uctuosa
Fig. 1. Diagrama que describe el proceso de condicionamiento de la sintomatologa en la fibromialgia y el proceso del
mantenimiento del sndrome somtico funcional.
45
46
Media
D.E.
16.3
2.5
2.3
1.1
1.0
7.3
8.1
8.4
8.5
7.5
7.5
6.9
2.2
1.2
1.1
2.3
1.4
1.9
2.3
3.0
2.6
3.4
14.7
8.5
50.9
38.5
9.7
10.3
Puntos dolorosos
Cuestionario de Impacto de la Fibromialgia (FIQ)
Discapacidad (escala 0-3)
Das con bienestar por semana
Das de incapacidad laboral por semana
Interferencia laboral (escala 1-10)
Intensidad de dolor (escala 1-10)
Cansancio (escala 1-10)
Cansancio matutino (escala 1-10)
Rigidez (escala 1-10)
Ansiedad (escala 1-10)
Depresin (escala 1-10)
En la escala de personalidad de Eysenck se encontr que seis pacientes presentaron puntuaciones por
encima de T60 en neuroticismo con una media para
todos los sujetos de 60.8 8.0 y otros dos, puntuaciones por debajo de T40 en extroversin.
En cuanto a los trastornos de personalidad se encontr un promedio de 1.8 1.1 trastornos por paciente, los trastornos con mayor frecuencia fueron: histrinico (4), lmite (3), pasivo agresivo (2) y esquizoide (2).
En el anlisis cualitativo se obtuvieron 397 informes
de los pacientes, se determin la frecuencia con que se
expresaban palabras asociadas al padecimiento. Las
palabras usadas con mayor frecuencia fueron, como
era de esperarse, cansancio en el 49.1% y dolor en el
42.8%. El sentido en que fueron utilizadas estas palabras siempre fue negativo y de queja.
Al analizar el contenido de los datos en cuanto a su
representatividad para la sintomatologa caracterstica
de la histeria, se encontr:
L as pacientes manifiestan atribuciones errneas acerca del dolor
Fue un da bueno pero nuevamente abus de las labores
domsticas y me cans mucho hasta tener un fuerte dolor de
cabeza.
Me contractur el cuello y hombro derecho por una
mala postura y el dolor era fuerte, no poda casi moverme.
El umbral para soportar la frustracin y la impuntualidad es bajo y reacciona con enojo o lgrimas
tuve unas crisis de mucho dolor y llanto no pude
contenerme, me vi llorar mi marido y mi hijo el mayor.
Toda la semana anterior estuve un poco pesimista y
deprimida, con muchsima tristeza. Hoy me sent abrumada por todos los problemas y mis cosas sin resolver y casi
todos los das pienso en cmo desquitarme de mi familia y
cobrarle a toda mi familia sobre lo que realmente pasa en
mi casa.
Histrionismo
Labilidad emocional
Dependencia afectiva
Ideacin suicida
47
C ONCLUSIN
De los resultados obtenidos del anlisis cuantitativo de
este grupo de pacientes con fibromialgia se puede inferir que padecen un trastorno que les genera gran
discapacidad, acompaado de dolor y cansancio. Sin
embargo, sus caractersticas de personalidad dejan ver
en ellas altos niveles de neuroticismo, medido por el
cuestionario de personalidad de Eysenck y que incluye
contenidos como preocupacin, nerviosismo y decaimiento, as como irritabilidad, sentimiento de soledad
y hartazgo; hallazgos que coinciden con lo reportado
por Netter (22). Existen trastornos de la personalidad,
y conjuntamente niveles importantes de depresin y
ansiedad; en esta ltima predomina la ansiedad rasgo.
En cuanto a los niveles elevados de dolor y cansancio
que estas pacientes mostraron a lo largo de la intervencin cognitivo-conductual, parece que esto tiene
una fuerte asociacin con niveles altos de depresin.
En un estudio, Finset y cols. (8) sealan que el nimo
depresivo de sus pacientes no se relacion con dolor y
fatiga en la lnea base, pero que quienes puntuaron alto
en nimo depresivo respondieron significativamente
menos al tratamiento en trminos de reduccin de
dolor. Sus hallazgos indican el rol de la depresin como
un factor predictivo de respuesta al tratamiento. Resultados parecidos encontraron Worrel y cols. en el
ao 2001 (34); que aunque una historia de depresin
no predijo significativamente el xito del tratamiento,
s hubo una asociacin entre historia de depresin y un
alto nivel de discapacidad por la fibromialgia. Los
pacientes con depresin se vieron ms afectados por
la fibromialgia que aquellos sin historia de depresin.
De ello se desprende que la identificacin y tratamiento apropiados de la depresin sea una medida muy
importante en el tratamiento de la fibromialgia, ya que
la depresin se relaciona con el cmo los pacientes
interpretan los efectos de sus sntomas en la vida diaria. Por otra parte la vulnerabilidad de estos pacientes
al estrs se ha relacionado con el eje hipfisis pituitario
adrenal y con estar en riesgo de generar un reflejo
hipofuncional del simptico (23).
Las manifestaciones descritas por las pacientes en su
registro diario de los sucesos, emociones y pensamientos
asociados al dolor y la fatiga confirman la presencia
de la sintomatologa clsica que caracteriza el constructo
de la histeria. Estas pacientes son vulnerables al entorno, con historia de sufrimiento en la niez y que asumieron el rol de adultos desde muy temprana edad.
Como lo sealan Hallberg y Carlsson (12) los pacientes muestran una vulnerabilidad psicolgica que comprende categoras de historia de vida traumtica, perseverancia sobre-compensatoria, percepcin pesimista de la vida y situacin laboral insatisfactoria. Los re48
sultados cualitativos concuerdan con otras investigaciones (25, 26). En el anlisis cualitativo, al determinar
la alta frecuencia con que expresaron las palabras cansancio (49.1%) y dolor (42.8%) asociadas a vivir con
fibromialgia, tambin es de llamar la atencin la muy
baja frecuencia de palabras asociadas a emociones
como tensin y angustia (con 3.5% cada una), desesperacin con un 2.3%, enojo con 2.0% y la conducta
de llorar con un escaso 1.0% (cuadro 2). Nos preguntamos si acaso la represin de estas ltimas emociones
y la conducta de llanto como liberacin de emocin,
se asocia con una alta manifestacin de cansancio y
dolor. Estos resultados, ms sugerentes que concluyentes, podran orientar futuras investigaciones sobre
este aspecto que seguramente darn ms comprensin
sobre el manejo emocional en estos pacientes y mejores alternativas para su tratamiento. A la bella indiferencia no fue posible detectarla a travs del discurso,
sin embargo Sverdrup (29) seala que las pacientes con
fibromialgia, generalmente lucen bien, haciendo
propositivamente un gran esfuerzo por aparentar bienestar y utilizan gran cantidad de cosmticos.
Las observaciones efectuadas tanto cualitativas como
cuantitativas concuerdan con lo sealado por Merskey
(20), quien indica que existen cuatro aspectos principales que presenta un paciente que se puede diagnosticar
como histrico o somatoforme: 1) falta de evidencia
de dolor con causa orgnica o una desproporcionada
queja de dolor, 2) ambiente estresante, 3) significado
simblico del sntoma y 4) presencia de trastorno de la
personalidad.
En cuanto al manejo de dolor algo que comnmente se prescribe es descanso lo cual genera un desuso
importante, es decir, un descondicionamiento. Esto
puede, inadvertidamente, causar que el paciente conC UADRO 2. Distribucin de la frecuencia de las palabras
ms utilizadas en el discurso de las pacientes
Palabra
Cansancio
Dolor
Cabeza
Mal
Dormir
Relajacin
Depresin
Tristeza
Mejor
Espalda
Preocupacin
Cuello
Medicamento
Tensin
Angustia
Garganta
Menstruacin
Respiracin
Desesperacin
Enojo
Llorar
Frecuencia
195
170
74
68
36
32
30
27
25
20
18
18
14
14
14
14
13
13
9
8
4
49.1
42.8
18.6
17.1
9.1
8.1
7.6
6.8
6.3
5.0
4.5
4.5
3.5
3.5
3.5
3.5
3.3
3.3
2.3
2.0
1.0
50