Dentro De La Fortaleza

Lo Que Ocurre En Las Negociaciones Del Alca

April 1, 2001 | National Office, BC Office | Topic(s): International trade & investment, deep integration |
Author(s): Marc Lee | Publication Type: Reports & Studies | Research Desk: Trade & Investment
Research Project

Cuando los lderes de 34 pases de las Amricas (Cuba no ha sido invitada) se renan en
Quebec City en el mes de abril, ser ms bien la oportunidad de tomar una foto que de llevar a
cabo negociaciones serias. Sin embargo, esta Cumbre de las Amricas respaldar, al ms alto
nivel, el progreso logrado hasta ahora con respecto al rea de Libre Comercio de las Amricas
y servir de empuje para finalizar este acuerdo.
Tambin participarn en la cumbre miles de manifestantes, quienes se oponen a este nuevo y
audaz esfuerzo para promover el libre comercio. Probablemente, Quebec ser un nuevo giro
irnico en el proceso, cuando, los lderes rodeados por manifestantes, protegidos por las
paredes fortificadas de la vieja ciudad y resguardados por una fuerte presencia policial, harn
sus discursos sobre los beneficios del comercio y reafirmen su compromiso con la democracia.
En realidad, Quebec ser el lugar de la III Cumbre de las Amricas. El rea de Libre Comercio
de las Amricas (ALCA) fue presentado durante la I Cumbre en Miami, en diciembre de 1994.
Sin embargo, el proceso fue postergado debido a la "crisis del peso" que golpe a Mxico un
poco despus y se extendi por el resto de Amrica Latina en el ao 1995. No fue hasta que
pas la tempestad, que se iniciaron oficialmente las negociaciones del ALCA durante la II
Cumbre de las Amricas en Santiago de Chile en abril de 1998.
Durante los tres aos despus de Santiago, los encargados de las negociaciones comerciales
han estado trabajando en nueve grupos de negociacin bajo la supervisin del Comit de las
Negociaciones Comerciales (cuyas siglas en ingls TNC corresponden a las de "compaa
transnacional"). El CNC ha diseado un texto preliminar al que se le dar luz verde en Quebec
y pasar a ser la base de las negociaciones "reales", cuyo objetivo ser concluir el tratado
antes de finales de 2004.
El proceso del ALCA ha ido ganando terreno desde el colapso de la reunin ministerial de la
OMC en Seattle en diciembre de 1999 y el fallido intento para una nueva ronda multilateral de
negociaciones. La comunidad empresarial ha estado muy bien representada en el Foro
Empresarial Continental, el cual se rene para establecer las recomendaciones a los Ministros
de Comercio. El fervor ideolgico de sus negociadores comerciales ha permitido a Canad
liderar el avance del proceso.
El Contexto Estratgico de las Amricas
En Amrica Latina, la globalizacin no es nada nuevo. En las ltimas dos dcadas, muchos
pases latinoamericanos han cargado con una inmensa deuda externa. Para lograr el acceso al
sistema financiero y econmico del norte, estos pases deben recibir el sello de aprobacin del
Fondo Monetario Internacional. A condicin de recibir dicha aprobacin, estos pases han
tenido que implementar varias reformas econmicas, llamadas programas de ajuste estructural
(PAE).
Las polticas del FMI exigen a los pases:

Reducir el sector pblico, al comprimir los servicios pblicos como la salud y

educacin, privatizar las compaas estatales y liberalizar la economa;

Reorientar la economa nacional hacia la exportacin de productos;

Mantener una elevada tasa de inters para controlar la inflacin y estimular la

confianza de los inversores extranjeros.

Como resultado, cualquier persona de la calle puede hablar largo y tendido sobre el impacto
del FMI. An as, los acuerdos comerciales no han estado en la mira del pblico, algo que los
activistas latinoamericanos estn a punto de cambiar. Mientras que el FMI ha sido el ariete que
ha abierto por la fuerza la puerta a la liberalizacin en Latinoamrica, los acuerdos comerciales
como los de la OMC y el propuesto ALCA sirven para cimentar este modelo econmico.
Desafortunadamente, es un modelo basado ms en una fe ciega que en evidencia concreta.
El legado de los PAE en Amrica Latina, luego de que los pases dirigieran sus economas
hacia la exportacin, ha sido depender del mercado norteamericano. Algunos consideran que
un mejor acceso al mercado de EE.UU. es el principal resultado de las negociaciones. Los
EE.UU. comprende esto e intentar equilibrar el acceso al mercado con concesiones en las
reas de la propiedad intelectual, inversin y servicios.
En las negociaciones del ALCA y de la OMC, le ha sido difcil a los latinoamericanos
enfrentarse al poder de los EE.UU. Una solucin ha sido la creacin de bloques comerciales
regionales. Por un lado, slo se imita el proceso de la globalizacin en menor escala. Pero, por
otro lado, se pueden fortalecer las capacidades econmicas por medio de un extenso mercado
regional, a la vez que se aumenta el poder en la mesa de negociaciones.
Quizs el bloque regional ms dinmico es Mercosur, el Mercado Comn del Cono Sur que
rene a Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay. Los pases del Mercosur dependen en menor
medida del mercado de EE.UU. porque comercian ms con Europa. Durante el pasado otoo,
el Mercosur acord unirse a la Comunidad Andina de Naciones (conformado en su mayora por
el resto de los pases de Amrica del Sur) en un Acuerdo de Libre Comercio de Amrica del
Sur para enero de 2002. Mientras esto alerta sobre temas importantes, muchos activistas en
Amrica del Sur ven mayor potencial en el desarrollo de acuerdos regionales como un proyecto
alternativo a un ALCA, dominado por los EE.UU.
Aunque EE.UU. cuenta con el mayor poder en las negociaciones, el concluir un acuerdo como
el ALCA depende en gran medida de Brasil, la mayor economa de Amrica Latina. Brasil tiene
mucho que perder en las negociaciones y ha sido poco entusiasta del ALCA. Al contrario,
favorece la alternativa del Mercosur. Las tensiones comerciales entre Brasil y Canad incluyen
roces inconclusos por los subsidios a las fbricas de aviones y ms recientemente acusaciones
de que el ganado de Brasil presenta la enfermedad de las vacas locas. Brasil tambin ha
estado en desacuerdo con los EE.UU. sobre la propiedad intelectual.
Hay otros factores que pueden afectar las negociaciones del ALCA. El "Plan Colombia",
presentado por los EE.UU. ha disgustado a muchas personas en Amrica Latina y pudiera
socavar el apoyo al acuerdo. La inestabilidad poltica en Bolivia, Per y Ecuador tambin es
otro factor. Venezuela, bajo la presidencia de Hugo Chvez ha sido una espina para los
EE.UU. Por ltimo, las tensiones comerciales entre Canad y los EE.UU. pudieran escalar con
la expiracin del Acuerdo sobre Maderas Blandas y las amenazas de los EE.UU. de imponer
aranceles punitivos sobre las exportaciones de la madera canadiense.
Las Negociaciones del ALCA
El acuerdo de la OMC y el TLCAN son los dos acuerdos ms importantes para comprender las
negociaciones del ALCA. Slo con pocas excepciones, el TLCAN va ms all en trminos de la
liberalizacin que el acuerdo de la OMC. En efecto, el texto del TLCAN ha tenido gran
influencia sobre el enunciado de los acuerdos de la Organizacin Mundial del Comercio.
La OMC permite a los pases miembros realizar acuerdos regionales de integracin econmica,
siempre que estos pactos regionales observen "una importante cobertura sectorial" y liberalicen

ms que los acuerdos de la OMC. Esto significa que el ALCA debe ir "ms all que la OMC", es
decir, las secciones del acuerdo deben como mnimo cumplir con los criterios de liberalizacin
de la OMC. Al igual que el TLCAN, el ALCA tambin puede cubrir reas que no estn incluidas
o cubiertas actualmente en la OMC, tales como las normas de inversin, compras del sector
pblico y polticas de competencia.
Desde la perspectiva de los negociadores canadienses y estadounidenses, el ALCA debe ser
similar al TLCAN. EE.UU. desea un acuerdo que lo convierta en el eje econmico del resto de
los pases. EE.UU. tambin considera las negociaciones del ALCA dentro de un contexto
estratgico ms amplio para lograr influir en los negociadores de otras reas con importantes
participantes como la UE y Japn. EE.UU. puede utilizar las posturas acordadas en el ALCA
para lograr beneficios a nivel multilateral en la OMC. De esta forma, las iniciativas comerciales
bilaterales, regionales y mundiales pueden reforzarse unas con otras.
El tenor de las negociaciones del ALCA pudiera verse afectado si se inicia una nueva ronda de
negociaciones de la OMC y por la envergadura de las mismas. La prxima reunin Ministerial
de la OMC ha sido programada para noviembre de 2001 en el reino desrtico de Qatar, alejado
de los inoportunos manifestantes.
Actualmente, las negociaciones del ALCA han tropezado con los procedimientos. Algunos
pases, como los EE.UU. y Chile desean adelantar la fecha de conclusin del acuerdo, pero
muchos pases en Amrica del Sur y el Caribe se resisten a ello.
Hay muchas discusiones sobre cundo se iniciarn "las verdaderas negociaciones": Algunos
pases desean que sea en junio de 2002. Los negociadores an estn luchando a brazo partido
con los temas referentes a la estructura del proceso de negociacin.
El acuerdo puede fracasar si el nuevo Presidente Bush logra la autorizacin del Congreso para
negociar por la va rpida. Esto significara que los acuerdos logrados por el Presidente
estaran sujetos a un voto a favor o en contra en el Congreso. Sin este procedimiento, la
poltica nacional sera tal que el Congreso hara un anlisis minucioso del acuerdo y reclamara
concesiones adicionales antes de aprobarlo. Los otros pases estaran obligados a realizar una
doble negociacin con los EE.UU., algo que nadie desea hacer.
Sin embargo, se ha establecido un "texto borrador en corchetes" (los corchetes indican reas
de desacuerdo) a partir de las muchas y diferentes propuestas que han sido presentadas hasta
la fecha. Este documento no ha sido hecho pblico. Tanto Canad como EE.UU. han
presentado sus posturas en el Internet, pero la utilidad de dicha informacin es discutible. A
pesar de liderar el proceso del ALCA, Canad no ha presentado posturas oficiales (o no las ha
hecho pblicas) sobre los servicios, inversin y solucin de controversias, las reas de mayor
controversia en el ALCA.
Quizs el mayor peligro del ALCA es la posible ampliacin del proceso de solucin de
controversias entre los inversores y el estado, contemplado en el TLCAN. Este proceso permite
a las empresas extranjeras presentar demandas legales contra los gobiernos nacionales en
"tribunales" con primaca sobre el sistema judicial nacional. Las quejas pueden presentarse
contra cualquier accin gubernamental que sea considerada "como expropiacin" de las
utilidades presentes y futuras de las empresas. Hasta la fecha, varios procesos en virtud del
TLCAN han logrado neutralizar leyes y normas canadienses establecidas en favor del inters
pblico. El Ministro de Comercio Pierre Pettigrew ha manifestado repetidas veces que no
firmar ningn acuerdo que contemple el mecanismo de solucin de controversias entre el
inversor y el estado como el del TLCAN. Sin embargo, el hecho de que ha escogido muy bien
sus palabras, sugiere que tanto l como los burcratas comerciales canadienses an apoyan
dicho mecanismo.
Las negociaciones en el ALCA sobre los servicios son una amenaza a los servicios pblicos y
normas nacionales. Los temas en esta rea son similares a los de las negociaciones en la
OMC referente al Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS), cuyos avances
tendrn influencia sobre los primeros. EE.UU. est promoviendo una frmula descendente, es

decir, todos los sectores estn sujetos al acuerdo, excepto aquellos que son excluidos
explcitamente de la mesa de negociaciones. Otros pases se resisten a este planteamiento,
pero es posible que el captulo sobre los servicios del ALCA vaya ms lejos que en el AGCS.
Existen otras reas importantes para los canadienses que no han sido abordadas por los
negociadores de ese pas. En la agricultura, el objetivo de los EE.UU. es eliminar las empresas
comerciales estatales, como el Consejo del Trigo de Canad y los programas que manejan la
oferta de productos lcteos y avcolas. Ambas son estructuras institucionales diseadas para
garantizar ingresos estables a los agricultores. A pesar de la crisis que se vive en las granjas
canadienses en los ltimos aos, Canad no lo menciona en su postura de negociacin hecha
pblica.
En el rea de la poltica sobre la competencia, EE.UU. recomienda establecer normas que
amenazan la viabilidad de las empresas estatales. Nuevamente, Canad guarda silencio sobre
este tema.
Se han presentado propuestas para la liberalizacin de las compras pblicas en todo el
continente, nuevas normas para fortalecer la proteccin de la propiedad intelectual y un nuevo
foro para la solucin de controversias comerciales.
En este momento es imposible conocer cules sern todas las implicaciones que resultarn del
ALCA. Pero el gran abanico de temas, objeto de las negociaciones y el hecho de que los
negociadores canadienses no ven ms all de "las oportunidades de exportacin para las
empresas de Canad" es sin duda motivo de preocupacin.
Lo ms importante es que el ALCA contempla los aspectos ms negativos de los acuerdos de
la OMC y TLCAN. El ALCA logra intensificar el proceso de la globalizacin, cuyo objetivo es
mejorar los derechos de las empresas, mientras desarma a los gobiernos y ciudadanos. El
ALCA es anti-democrtico y debe ser rechazado por los pueblos del continente.
i.
ii.

Introduccin:

El Camino hacia Quebec

"Debemos continuar con el impulso que nos lleve a crear mercados libres y establecer un
sistema de libre comercio que una a Norteamrica, Centroamrica y Suramrica. Esperemos
que llegue el da cuando no slo las Amricas sea el primer continente completamente libre y
democrtico, pero cuando todos los pases de las Amricas sean socios en un rea de libre
comercio, que se extienda desde el Puerto de Ancorage hasta Tierra del Fuego".
--Ex-Presidente de EE.UU. George Bush, 27 de junio de 1990.
"Estuve recientemente de gira por Amrica Latina y el nico reproche que pude hacerme fue
que no haba estudiado Latn con ms empeo en la escuela y de este modo conversar con las
personas".
--Ex Vice-Presidente Dan Quayle
Los lderes de 34 pases de las Amricas (Cuba no ha sido invitada) se reunirn en abril de
2001 tras muros fortificados de la vieja ciudad de Quebec para celebrar la III Cumbre de las
Amricas. Los participantes tendrn ms bien la oportunidad de tomar una foto que de llevar a
cabo negociaciones serias. Probablemente la reunin permitir que los logros hasta la fecha
con respecto al rea de Libre Comercio de las Amricas sean aprobados al ms alto nivel y dar
el empuje necesario para finalizar el acuerdo.
El rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) fue presentado durante la I Cumbre de las
Amricas, celebrada en Miami del 9 al 11 de diciembre de 1994. La Cumbre se celebr

posterior al punto culminante de los tratados sobre libre comercio de los aos noventa: el
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), un acuerdo que aplica en Mxico
disposiciones similares a las del Tratado de Libre Comercio entre Canad y Estados Unidos a
partir del 1 de enero de 1994 y la Organizacin Mundial del Comercio estaba a punto de ser
inaugurada el 1 de enero de 1995.
La Cumbre de Miami finaliz con una Declaracin que adoptaba un grupo de principios y
acciones. Adems del acuerdo comercial, la Cumbre estableci un amplio nmero de temas
sociales, como el fortalecimiento de la democracia, desarrollo sostenible y la erradicacin de la
pobreza y discriminacin. Sin embargo, se crey que habra una explosin del crecimiento
econmico como resultado de la liberalizacin comercial, lo que permitira obtener dichos
objetivos.
La euforia de Miami no dur mucho. Poco despus de la Cumbre de las Amricas, Mxico
sufri una fuerte fuga de capital, lo cual desestabiliz su economa y lo llevo a la "crisis del
peso". Se trataba de la reversin del gran flujo de capital que acompa la implementacin del
TLCAN en 1994. En 1995, Mxico sufri su peor crisis desde los aos treinta. El resto de
Amrica Latina no se escap de la oleada del "tsunami" mexicano, el cual casi logr desplomar
el sistema bancario argentino.
El proyecto del ALCA se pospuso hasta lograr la recuperacin y olvidar la crisis. Las
negociaciones del ALCA se inauguraron oficialmente durante la II Cumbre de las Amricas
llevada a cabo en Santiago en abril de 1998 y se acord finalizar el acuerdo en el ao 2005. En
la Declaracin de Santiago, los nobles objetivos sociales de Miami fueron relegados a un
segundo plano detrs de la verdadera agenda que era lograr un acuerdo comercial (a pesar de
que la retrica social se utiliza an para dar legitimidad a las negociaciones comerciales).
A pesar de que las Cumbres al ms alto nivel son aparatosas y representan un papel
importante en la toma de decisiones, el proceso del ALCA se lleva a cabo ms frecuentemente
en las reuniones de los Ministros de Comercio, los cuales han establecido el plan general de
trabajo. Hasta la fecha, se han realizado cinco reuniones, la ms reciente se llev a cabo en
Toronto en noviembre de 1999. Otra reunin ministerial se llevar a cabo en Buenos Aires a
principios de abril, poco antes de la Cumbre de Quebec.
El detallado trabajo de desarrollar propuestas especficas ha estado a cargo de nueve grupos
de negociacin, compuesto por funcionarios comerciales, los cuales han tratado los siguientes
temas:

Agricultura
Derechos de Propiedad Intelectual
Subsidios, Anti-Dumping y Derechos Compensatorios
Solucin de Controversias
Servicios
Acceso a Mercados
Inversin
Compras del Sector Pblico
Poltica de Competencia

El Comit de Negociaciones Comerciales (cuyas siglas en ingls TNC corresponden al de

"compaa transnacional"), compuesto por los Vice-Ministros coordina el trabajo de dichos
grupos de negociacin. El CNC ha sostenido reuniones regularmente desde el verano de 1998.
La comunidad empresarial est, por supuesto, muy bien representada en estas reuniones. El
Foro Empresarial Continental tiene una fuerte influencia sobre los negociadores. El foro se
rene regularmente con el fin de formular las recomendaciones para las reuniones
ministeriales. Uno de los resultados del proceso del ALCA hasta el momento ha sido el acuerdo
sobre facilitacin de negocios en el rea de procedimientos aduaneros (formas de simplificar el
despacho fronterizo y de aduana para los hombres de negocios). Este acuerdo fue logrado en

la reunin ministerial de Toronto en noviembre de 1999 y se implementa actualmente por

medio del CNC.
El proceso del ALCA ha ido cobrando fuerza luego de la reunin ministerial de la OMC en
Seattle, la cual no pudo iniciar una nueva ronda de negociaciones multilaterales. Se ha
finalizado el borrador del texto del ALCA, aunque con muchas partes en "corchetes" (los
corchetes indican reas de desacuerdo). El borrador enumera varias posturas nacionales o
regionales en cada una de las reas de negociacin y es un paso importante hacia las
negociaciones ms serias, que tendrn lugar despus de Quebec.
A pesar de la retrica democrtica que inici el proceso, no se ha hecho pblico el borrador.
Cuando los lderes se renan en Quebec ser bajo condiciones de proteccin extremas. Esta
parece ser la tendencia, los lderes hablan de tradiciones democrticas y aumento del
consenso en la toma de decisiones detrs de un alambrado, protegidos por la polica antimotines muy bien armada.
En todas las Amricas, los contrarios del ALCA se estn organizando para la reunin de
Quebec. Esto es en respuesta a las extensas implicaciones que el ALCA tiene para las
naciones del Norte y Sur, sin importar el nivel de desarrollo. Los principales temores, incluyen
las consecuencias del ALCA para:

Los servicios pblicos y sociales, tales como la salud y educacin.

Las regulaciones dirigidas a la proteccin del medio ambiente, creacin de normas
laborales y garantas de proteccin del consumidor.
Las empresas estatales, tales como las compaas de la Corona y las oficinas de
mercadeo.
La viabilidad de polticas culturales independientes.
La capacidad de los pases pobres de establecer un plan de desarrollo en favor de los
intereses de sus ciudadanos.
La comunidad de los principales pases de las Amricas, especialmente en casos
donde no se hayan firmado acuerdos.

En resumen, lo que est en juego es la capacidad de la poblacin de tomar decisiones

democrticas sobre la estructura de sus economas y sociedades. La democracia est siendo
moldeada para darle mayor poder a las empresas e inversores, mientras los gobiernos, lejos de
quedarse cruzados de brazos, utilizan el poder del estado para proteger y privilegiar el derecho
a la propiedad de los patronos.
La buena noticia para los activistas es que el ALCA no es algo seguro. Hasta la fecha, esto
parece avanzar ms como una carreta que una locomotora. A pesar de que las posibles
ramificaciones del ALCA son importantes, tambin hay muchas fallas que pueden socavar el
acuerdo final:

A pesar del entusiasmo de Canad y los EE.UU., hay importantes pases en Amrica
Latina, como Brasil y Mxico que no muestran mucho entusiasmo hacia el proceso.
Las controversias comerciales entre Brasil y Canad por los subsidios a los fabricantes
de aviones y la enfermedad de las vacas locas, y entre Brasil y los EE.UU. por la
propiedad intelectual han escalado en los ltimos meses.
En los EE.UU., la administracin Bush deber lograr la autorizacin para negociar por
la va rpida, la cual le permitir concluir un acuerdo sin temer que el Congreso haga
enmiendas.
Existen importantes desacuerdos sobre los temas principales, por ejemplo, la
propiedad intelectual, anti-dumping y derechos compensatorios y los servicios, as
como la forma en que el proceso seguir adelante.
An falta por ver si la nueva ronda de negociaciones de la OMC puede iniciarse en
Qatar a finales de 2001.
La oleada de protestas ha slo comenzado, especialmente en Amrica Latina donde la
concienciacin del pblico sobre los temas comerciales ha sido baja.