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(P.B.C.)
CONCEPTO
La cocana es un poderoso estimulante del sistema nervioso central,
derivado de las hojas del arbusto Erythroxylon coca nativo de
Sudamrica, especialmente de Per y Bolivia, donde florece en los
valles templados de cerca de 1,500 m. sobre el nivel del mar.
La cocana es una de las drogas conocidas ms antiguas. El uso ritual
y teraputico de la hoja de coca se remonta a unos 500 aos a.C.
En un principio, la coca se empleaba en ceremonias religiosas para
introducir el trance de meditacin y como ayuda para comunicarse con
la naturaleza. Los incas reservaban el consumo de la coca para los
nobles y sacerdotes y aquellos que gozaban de un extremo favor
imperial les permita consumirla.
Despus de la "conquista" del Per por los espaoles, el uso de la
coca estuvo prohibido, hasta que estos ltimos descubrieron que los
indios podan trabajar ms con menos alimento cuando usaban la
droga. Dicha prctica lleg a convertirse en un hbito que an persiste
en la actualidad.
La cocana posee un intenso efecto anestsico local. Este efecto fue
descubierto en Pars por el peruano Toms de Moreno y Maz a
mediados del siglo pasado. Veinte aos despus, Carl Koller comenz
a usar la cocana como anestsico local en oftalmologa y poco
despus su uso se extendi a todas las especialidades quirrgicas.
Debido a su toxicidad y capacidad de producir adiccin, la cocana fue
reemplazada por otras sustancias y en la actualidad su uso ha
quedado muy restringido.
En 1884, Sigmund Freud inici una serie de experimentos y public
numerosos artculos sobre los supuestos "efectos benficos" de su
consumo hasta sufrir el mismo el proceso adictivo, retractndose por
completo de sus anteriores observaciones.
ESTADSTICAS
Dentro de las drogas ilegales consumidas en el pas, el clorhidrato de
cocana es la droga de menor prevalencia (1.9%); observndose que
es ms consumido por los hombres (2.9%) que por las mujeres (0.9%)
Si bien se encuentran evidencias de consumo a la edad de 12-18 aos
(0.5%), son los grupos etreos que incluyen desde los 25 a 39 aos en