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Generalidades
Un sistema de aire acondicionado bien proyectado y ejecutado, orientado hacia
el ahorro de energa, debe contar con equipos eficientes, uso de combustibles
econmicos o fuentes de energa alternativas y a esto debe agregarse una
correcta operacin, mediante temperaturas, velocidad de distribucin de
fluidos, tiempos de utilizacin y sistemas de control ptimos. Por otra parte, la
aplicacin de un adecuado aislamiento trmico y la mejora en la hermeticidad
de los edificios es fundamental, dado que ello implica equipos ms pequeos
con menor consumo energtico durante toda la vida til.
Los proyectos deben realizarse en funcin de la caracterstica de la instalacin
y estructurados de manera coherente, debindose efectuar un balance
energtico con un anlisis econmico para definir la solucin ms conveniente.
Deben fraccionarse la capacidad de los equipamientos a fin de adaptar la
produccin de aire acondicionado a la demanda de calor del sistema en la
magnitud y momento que se produce, con objeto de conseguir en cada
instante, el rgimen de potencia ms cercano al de mximo rendimiento.
Para ello, es necesario establecer las distintas tecnologas a emplear ya sea
agua fra o expansin directa, los tipos de condensacin a agua o aire, etc.,
considerando el diseo de la instalacin para la funcin a que va a ser utilizada.
Debe tenerse en cuenta que instalar equipamientos ms eficientes, adoptar
aislaciones ms eficaces, proyectar edificios que disipen menos energa o
proveer instalaciones que recuperen energa, obliga a mayores inversiones
econmicas que deben retornar con el ahorro que pueda conseguirse, sobre la
base del tiempo que se considere necesario establecer como razonable.
Para esbozar los lineamientos bsicos a adoptar en el proyecto, debe
conocerse el problema en su real dimensin, como ser la cantidad y
caractersticas de los consumos y los ahorros que se pueden obtener, por lo
que se hace necesario medir con datos objetivos los procesos energticos que
se producen, para determinar donde es posible y conveniente la aplicacin de
nuevas tecnologas.
En el caso de edificios existentes el proyecto de mejoras energticas consiste
en actuar sobre cada problema concreto, por ejemplo, controlar los niveles de
trabajo de los equipos o set-point de operacin, verificar los flujos de aire y
agua, analizar la posicin de los sensores ambientales, optimizar los consumos
Free-cooling
Una de las formas de reducir el consumo energtico es el empleo del sistema
economizador denominado free-cooling de aire exterior para aprovechar su
baja entalpa cuando las condiciones exteriores son favorables como en
verano, para disminuir el uso de los equipos de aire acondicionado.
Referencias.
C: controlador; SE: sensor exterior; SA: sensor de ambiente
Fig 4. Esquemas de sistemas free-cooling de aire exterior
Enfriamiento evaporativo
El enfriamiento evaporativo es un proceso de transferencia de masa de agua
en una corriente de aire por contacto directo, en la que se obtiene el
enfriamiento sensible del aire por evaporacin del agua. El mtodo es anlogo
al de un aparato de humectacin y al de una torre de enfriamiento y la
diferencia es el objetivo final, que es humectar el aire en el humectador y
enfriar el agua en la torre, mientras que en este caso es la de enfriar el aire.
El contacto entre los dos fluidos aire y agua puede tener lugar sobre una
superficie de gran extensin con el propsito de aumentar el contacto ntimo
entre ellas. El proceso de transferencia de calor es adiabtica, de modo que se
mantiene prcticamente constante la entalpa del aire o lo que es casi lo
mismo, su temperatura de bulbo hmedo.
Como se observa en la figura 6, el agua se evapora en contacto directo con el
aire de suministro, produciendo su enfriamiento y aumentando su contenido de
humedad en un proceso de cambio adiabtico de calor. El aire suministra el
calor al agua produciendo su evaporacin, de modo que su temperatura de
bulbo seco baja y se incrementa la humedad.
Otro tipo empleado es el recuperador por tubo de calor "heat pipe" que est
formado por dos bateras construidas por tubos metlicos revestidos
interiormente con un material poroso, en los que se les ha hecho vaco y
cargado con un lquido refrigerante, el que se separa en dos zonas una fra y
otra caliente, tal cual se indica en el detalle de funcionamiento de la figura 12.
Acumulacin de calor
El propsito del almacenamiento trmico en sistemas de aire acondicionado
consiste en la acumulacin de energa en un horario determinado, para
utilizarlo a otro diferente, constituyendo lo que se denomina volante trmico. y
pueden clasificarse segn su aplicacin para:
Elctricas
Las desventajas del almacenamiento trmico con tanque de agua son los
lmites en la capacidad por el acotado rango de temperatura del agua, lo que
requieren grandes volmenes y las prdidas o ganancias de calor en el sistema
por transmisin.
Sistemas de calor latente
Estos sistemas se caracterizan por grandes cantidades de almacenamiento
trmico a casi temperatura constante porque dependen del calor latente
asociado con un cambio de estado fsico o tambin denominado cambio de
fase generalmente hielo.
Como una alternativa al hielo, el contenedor puede tener una sal eutctica, que
es una mezcla que cambia de estado desde lquido a slido a una temperatura
especfica eligindose su frmula para fijar la temperatura de cambio de
estado. Otra variante es el uso de cera encapsulada.
La acumulacin trmica de la energa frigorfica se realiza generalmente en
grandes instalaciones mediante bancos de hielo, basados en el calor en el
calor latente para cambiar de estado fsico de agua a hielo, aprovechando las
ventajas del alto calor de fusin del hielo (80kcal/kg), la temperatura de 0C
para el cambio de fase, con un volumen mucho menor que el almacenamiento
con agua.
Los tres sistemas mas utilizados de acumulacin de hielo con ligeras variantes
son los siguientes:
Recoleccin de hielo
De serpentn
Cpsulas de hielo
El sistema de serpentn, se utiliza agua con glicol, que circula por un haz de
tubos, uniformemente repartidos, montados en espiral que enfra y congela el
agua contenida en un depsito de acumulacin a presin atmosfrica normal,
segn se observa en la figura 19. La temperatura de la solucin de agua-glicol
que circula en el interior de los tubos est alternativamente por debajo o por
encima del punto de congelacin de 0C del agua del depsito.
Durante la noche, se hace circular el agua-glicol a temperaturas menores de
0C por lo que el agua del tanque que rodea los tubos se congela,
almacenando as energa frigorfica durante la noche. Durante el da al no
funcionar la mquina frigorfica la temperatura del agua con glicol est por
encima del punto de congelacin, por lo que el hielo formado a la noche en el
tanque que rodea los tubos se funde, liberando la energa frigorfica
almacenada.
De esa manera, mientras el agua con glicol est por debajo del punto de
congelacin, el agente de almacenamiento contenido en l las cpsulas se
congela, almacenndose energa trmica frigorfica. Cuando est por encima,
el hielo dentro de los cuerpos de relleno se funde, liberando energa a la
solucin que alimenta el circuito de utilizacin.
Las paredes de las cpsulas deben ser flexibles para acomodarse al cambio de
volumen que ocurre durante el congelamiento. Por ello, en estado lquido
tienen forma de esfera, con hoyuelos preformados curvados hacia adentro, que
absorben la expansin de la solucin acuosa durante la congelacin,
cambiando su curvatura hacia afuera y convirtindose en esferas
CORRECTA REGULACIN DEL SISTEMA
Es fundamental disponer de los medios de ajustes necesarios para adaptar los
parmetros de funcionamiento de los equipos de modo de lograr una mejora en
cuanto a sus condiciones de funcionamiento. Adicionalmente a su optimizacin,
en grandes edificios es conveniente adoptar un sistema de gestin integral que
posibilite la operacin y regulacin, con un programa orientado hacia la
reduccin del consumo energtico, as como una disminucin de los costos de
mantenimiento, siendo dichos datos tiles para definir las reales necesidades
del servicio, correcciones y posibles mejoras al funcionamiento.
De esa manera, puede disponerse de un control directo de cada uno de los
parmetros de la instalacin, proporcionando en tiempo real la informacin de
lo que est pasando en el edificio, para tomar decisiones de ahorro energtico,
tales como seleccin de las condiciones interiores de confort, fijacin o
adecuacin de los set-point, pudindose agregar el control de la iluminacin,
bombas de agua, etc., porque si se desean obtener significativos ahorros
energticos es necesario medir y controlar continuamente el funcionamiento de
todas las instalaciones.
Referencias:
Nestor Quadri - Sistemas de aire acondicionado, calidad del aire interior.- Editorial
Libronauta.