Los cinco dilemas de tica empresarial

Michael Hoffman, director ejecutivo del Centro de tica Empresarial del Bentley College, Waltham,
Massachusetts, y quien particip en la 1 Cumbre para la Alianza por la tica Corporativa, identifica
los dilemas ticos ms difciles de resolver por las empresas:
1. Conflictos de inters. Esta es una de las principales reas para los problemas ticos. Los
conflictos de inters pueden poner en peligro el juicio objetivo y responsable, lo que hace
que los gerentes hagan cosas que no responden al mejor inters de la empresa, sus
accionistas y otros grupos de inters. Ms an, es casi imposible evitar conflictos de
inters en las organizaciones, de modo que el dilema tico es cmo manejarlos. Algunos
son manejables y se pueden administrar en muchas formas a travs de la transparencia.
Otros no son manejables y deben ser disueltos. Cmo manejar, por ejemplo, regalos y
atenciones de vendedores y clientes, es un ejemplo comn de un dilema tico en este
campo. Cmo hacer negocios con la empresa en la que un miembro de la junta directiva
tiene acciones, es otro de ellos.
2. Derechos individuales versus el inters de la empresa.
Las empresas enfrentan con frecuencia situaciones en las que estos dos objetivos
importantes entran en conflicto y es crucial encontrar el balance tico. Despidos de
trabajadores, recortes de salarios y reestructuraciones administrativas crean dilemas ticos
en este aspecto. Otro ejemplo tiene que ver con la privacidad. Las empresas deben
monitorear los correos y el uso de internet de los empleados?
3. Marketing y entrega de productos y servicios. Claramente ninguna empresa debe hacer
mercadeo falso o sacar productos defectuosos o inseguros. Pero, cundo el mercadeo es
falso o desorientador? Cunto se debe revelar sobre los posibles problemas de un
producto o se debe decir ms sobre lo que el producto ofrece? Un ejemplo difcil es el de la
seguridad, hemos hecho pruebas con nuestra droga, pero hemos hecho lo suficiente?
4. Operaciones multinacionales. Una empresa debe tener valores ticos fundamentales.
Cmo los honramos en otra cultura que puede tener maneras diferentes de hacer
negocios y diferentes comportamientos morales?
5. Administracin de los empleados. Es un rea relacionada con la categora 2. Aqu
miramos los dilemas ticos que aparecen alrededor de cmo deben ser tratados los
empleados, incluyendo qu tipo de libertades deben tener y en qu formas deben ser
protegidos. Por ejemplo,cmo manejar un segundo trabajo? Cmo determinar una
accin disciplinaria apropiada? Aunque sabemos que el acoso sexual es ilegal, cmo
establece la empresa que este ocurri y cmo debe manejar la situacin ?Cmo vigilar la
equidad en las evaluaciones, las promociones y los despidos? Cmo se asegura que los
empleados no se administran con estndares dobles, uno para los de rango alto y otro
para los de menor rango?

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Asuntos laborales

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Los temas laborales son problemas ticos comunes para las empresas que se estn globalizando.
Casi todo el trabajo infantil ocurre en los pases en desarrollo. La explotacin de los nios como
mano de obra en estos pases se ha reportado desde el siglo XIX. La conciencia social de los
efectos del trabajo sobre la salud de los nios ha crecido a nivel internacional desde la dcada de
1990, y el nmero total de nios que trabajan ha disminuido desde entonces. El conflicto tico que
afrontan los gerentes en los pases en desarrollo es a menudo una cuestin de los precios de
produccin. Los administradores estn obligados a decidir qu es mejor: pagar salarios ms altos a
los adultos y la perder beneficios, o mantener un aumento de las ganancias, mientras se emplea
mano de obra infantil. Para una empresa, no tratar las cuestiones ticas que rodean el trabajo
infantil puede acarrear la prensa negativa, la prohibicin de los consumidores y disminucin en la
lealtad de los clientes en los pases desarrollados.
Soborno de funcionarios

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Aunque el soborno de los funcionarios pblicos ocurre en EE.UU., James Fieser de la Universidad
de Tennessee en Martin, dice que es raro y severamente castigado cuando se descubre. Fieser
seala que el soborno ocurre con mucha ms frecuencia en los pases en desarrollo, y dice que
hay una sensacin de que el sobornar a las autoridades es una prctica normal. De acuerdo con
Fieser, hay una actitud comn en las organizaciones de negocios globales que apoyan el soborno
del gobierno por varias razones. Algunas organizaciones consideran que deben ser capaces de
operar en un "campo de juego uniforme". Estas empresas consideran que si las empresas
extranjeras participan en sobornos entonces las empresas estadounidenses deben hacer lo mismo
para seguir siendo competitivas en esos pases. Fieser seala tambin que en algunos pases en

desarrollo, parece que los funcionarios del gobierno son ya tan corruptos que parece casi imposible
hacer negocios sin haber establecido una cierta cantidad de sobornos.

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Importancia de la tica en la administracin de

empresas

Inicialmente el trabajo humano se limitaba a la adquisicin y suministro de los elementos

necesarios para la vida cotidiana, pero la creacin de ncleos humanos cada vez ms numerosos,
creo la diversidad de oficios y necesidades; llev a la diferenciacin de las tareas y por
consiguiente a la especializacin y dedicacin para quienes las deban cumplir. Empez as la
gnesis de los oficios y en la medida de que a tales oficios se les exiga contenidos tericos y
prcticos, se fueron creando y consolidando las profesiones.
La profesin siendo un legado personal fructificado, y tras ingentes sacrificios y vicisitudes, exige
responsabilidad, honestidad, entrega, idoneidad, comunicacin permanente y actualizacin, as, la
profesin se ejerce para el beneficio a la comunidad la cual espera y deposita la confianza en que
la solucin de las requisiciones se realicen con pleno consentimiento.
La vocacin como la inclinacin natural de una persona por la profesin, realidad compleja que le
permite al individuo, a travs de su parte laboral lograr la plenitud como persona, hace factible que
las personas seleccionen la profesin adecuada y en esta forma desarrollen ptimamente las
funciones que competen a esta profesin.
Si no se tiene un comportamiento tico adecuado para la profesin como Administrador de
Empresas se tiene corre el riesgo de caer.
Desarrollo

En el mundo empresarial, o particularmente en la realizacin de un negocio, la aplicacin de una

estrategia, la omisin de informacin relevante o la desinformacin, puede ser beneficiosa
econmicamente. En efecto, se podra decir que un negocio ha sido bueno no solo porque se han
beneficiado ambas partes sino porque uno ha sacado mayor provecho [1]. Se podra establecer
que un negocio bueno en el sentido moral, es un mal negocio en el sentido econmico, ya que en
el sentido moral se busca un acuerdo beneficioso sincero para ambas partes, y en el sentido
econmico se busca sacar una ventaja desde el punto de vista de la expectativa[2]. Frente a estas
posiciones encontradas, es necesario que hagamos un alto en el camino, reflexionemos sobre
nuestros actos como profesionales

de la administracin de empresas, y emitamos un juicio autocrtico por medio del cual podamos
establecer una posicin slida, en cualquiera de los dos polos, que nos defina como profesionales
ticos, o como todo lo contrario;
Se est dedicando la mayor parte del tiempo a tapar hoyos o a ocultar grietas?
Los administradores de empresas que se encaminan hacia el desastre, han perdido la visin global
del negocio. En cambio, a menudo, su atencin est enfocada en forma miope a aplazar el
inminente desastre. Los problemas sustantivos se esconden debajo de la alfombra o son
expulsados de la conciencia mientras se dedica obsesivamente a buscar el mejor ngulo a la
ltima mala noticia, escondiendo astutamente cualquier defecto corporativo. Esta cada frentica
generalmente es acompaada de una racionalizacin con la que el lder simplemente busca ganar
tiempo y hacer los arreglos sustantivos despus.
Hay alguien en quien confiar para decirle que el emperador est desnudo?
Es maravilloso tener un coro de asesores y asistentes leales que marchan a las rdenes del Jefe.
Pero tambin se necesita siempre de alguien que avise cuando el equipo o alguien parte de ste
marcha hacia el abismo. Tener a alguien que siempre cuestiona todo es especialmente importante,
porque aquellos lderes ms propensos a la imprudencia y al desvaro son a menudo demasiado
aficionados a crear un mundo organizacional que refleja sus propios valores optimistas y
tendencias a seguir adelante. Para este tipo de profesionales es clave tener a alguien que pueda
hablar abiertamente y darles una evaluacin abierta de la situacin, con todos sus problemas. No
tener este tipo de personas en su organizacin o en la vida es uno de los primeros signos de
que puede estar peligrosamente aislado o resguardado.
Se es demasiado codicioso?
Nos cuesta mucho aceptar que somos codiciosos. Todos sabemos lo duro que debemos trabajar
para llegar hasta la cima; sin embargo, la bsqueda incansable y competitiva por ms poder y ms
estatus se vuelve en un fin en s mismo. El problema real comienza cuando el apetito por adquirir
ms se convierte en el factor dominante de cualquier decisin. No solo lo queremos todo, sino que
sentimos que tenemos derecho a todo. Eso puede ocurrir con demasiada facilidad debido a la
tendencia humana a no asignarles valor a las cosas que antes eran un estndar de progreso y
xito. El profesional alerta trata de combatir su codicia entregando de vuelta algo a la sociedad.
Despus del anterior cuestionamiento, aunque muy superficial, ser ste un buen momento para
una pausa, hacer algo diferente o no hacer absolutamente nada?
Aunque sea una pregunta simple, es una de las ms difciles de responder, especialmente en
momentos en que parecemos volar ms alto. Muchos profesionales fracasan justo cuando las
aguas parecen ms tranquilas. Entonces, permitirse disminuir el ritmo o incluso tomar tiempo libre
para reevaluar su camino puede ser la mejor estrategia. Muchas cadas de los lderes comienzan
con decisiones rpidas que son tomadas en un da como cualquier otro. Ms aun, las decisiones
que han hecho caer a muchos profesionales parecen sin consecuencias y fciles de delegar a
cualquier subordinado. Pero una vez que se toman las decisiones parecen tomar vida propia.
Evidentemente, si despus de realizar un auto examen a conciencia, hemos detectado algn tipo
de falla o deficiencia tica en nuestro desarrollo profesional, es necesario pasar a evaluar la
situacin ms a fondo.

Impacto social del comportamiento tico del administrador de empresas

Se plantea que la tica no es un ingrediente para triunfar en los negocios, pero equivocadamente,
ya que los negocios se hacen a travs de personas[3], y por lo mismo sera un error llevar la
interaccin estrictamente al enfoque del beneficio provechoso para el ms fuerte.
El hacer honradamente el propio trabajo es una de las exigencias radicales del hombre en
cualquier cultura. En el campo de la competencia en la cual la empresa se encuentra inserto,
tampoco aplica la estricta visin tica. Por el contrario, la competencia es cruda y para lograr xito
se construyen sofisticadas estrategias de impacto. Esto es una actuacin de guerra, donde la
mente del consumidor es el campo de batalla.
Una buena actuacin tica es simultneamente una buena actuacin profesional. La tica
descubre en los hombres algo de ms valor que la simple actuacin.
La tica empresarial es una exigencia de la persona, cualquiera sea su trabajo. Si genuinamente
se mantiene una preocupacin por los empleados [4] proporcionndoles dignidad y respeto, el
trabajador estar feliz y motivado por producir calidad. En muchas empresas inmersas en la
competitividad y falta de tiempo para todo, los trabajadores son el recurso humano. Esto puede al
menos interpretarse como sujetos que no son personas sino recursos (con todas las implicaciones
ticas que esto signifique). Estos recursos son atractivos en la medida que cumplan con juventud,
dedicacin, resultados, identificacin con la empresa, esfuerzo que vaya ms all de la estricta
responsabilidad, ser capaz de trabajar en equipo, ser agradables, saber de computacin y tener un
idioma alternativo. Mejor aun si su costo es bajo. Este es el comportamiento de las empresas
hacia los recursos humanos o mejor dicho, el talento humano en la mayora de las empresas que
interactan en un ambiente de competencia, y sin embargo existen empresas que no dudan en
mencionar que las personas son uno de sus principales activos.
Supone entonces la tica un lmite para los negocios?
La bsqueda de la rentabilidad no consiste en oponerse a la tica, pues existes cualidades gracias
a las que se trabaja ms y mejor; y porque hay varias otras dimensiones de la vida que suponen
lmites a la rentabilidad [5]. Es decir, la respuesta a esta pregunta podra ser ni solo, ni siempre.
Las consideraciones ticas suponen el elemento de racionalidad en los anlisis empresariales. La
tica resulta ser una dimensin inexorable de la actividad humana y empresarial en la cual hay que
desatacar las siguientes consideraciones:
1.
En el lenguaje tico, la dificultad para saber cundo una accin humana es buena o mala,
es similar a la de preguntarse si un negocio ser bueno o malo: no tenemos seguridad, pero
tenemos una idea suficiente para saber si una decisin es razonable [6]. No basta con
contar con las mejores herramientas, para pasar del anlisis a la ejecucin hay que estar
convencidos, hay que prever las consecuencias y responsabilidades. Hay que asumir el
riesgo. El paso del ser al deber ser conlleva riesgos. Esto es lo que bsicamente tiene en
comn la tica y los negocios.
2.
El esfuerzo y el xito, los conceptos que normalmente se manejan en el mundo
empresarial tienen connotaciones intangibles y diversas segn el concepto que cada uno
tiene [7], por lo tanto no se pueden juzgar como verdaderos o convenientes desde la
perspectiva de lo cuantificable.
3.
En la medida que consideremos la realidad laboral desde el punto de vista de una
necesidad dignificante del ser humano, miraremos al trabajo bajo un profundo sentido de
solidaridad. Trabajo y empleo no es lo mismo [8].
4.
La tica empresarial no es un valor aadido la tica es un valor intrnseco de toda actividad
econmica y empresarial, ya que cualquier actividad empresarial incluye al ser humano. La
tica es una exigencia que se hace ms significativa mientras mayor es la complejidad
social. Si la tica se encuentra inserta en toda actividad empresarial, no puede ser
considerada como un Valor Agregado sino como un Valor Componente.
S la tica no es un lmite para los negocios por qu no promover una Administracin basada en
Valores?
Los valores ticos se sustentan en el campo de lo moral; en la vida de alteridad y en el encuentro
con los dems, con sigo mismo y con lo que nos rodea. Los valores ticos realzan la libertad del

ser humano; nos ayudan a guiar nuestras acciones y elecciones individuales. Los gerentes buscan
manejar el clima tico en las organizaciones buscando la manera en cmo dichos valores pueden
participar en sus negocios.
Las empresas debieran ser conformadas por propsitos responsables dirigidos a la consecucin de
valores ticos para con la comunidad y los empleados. La actividad empresarial de una
organizacin afecta a muchos grupos constituyentes o Stakeholders [9]. Se exige de ella una
actitud responsable para con dicha comunidad, ya que su comportamiento le repercute directa o
indirectamente. Ser responsable significa dirigir la empresa midiendo el impacto de su actuacin en
estos grupos, respetando sus derechos e intereses legtimos. Se requiere evitar el engao y la
desinformacin. La honestidad requiere de la rectitud y sinceridad con la informacin demandada
por la comunidad. Las seales que entrega una empresa afectan muchas personas, que confiando
en la informacin, toman decisiones que a su vez afectan a otros. La comunidad confiar en estas
seales en la medida que sean honestas.
Adems, la confianza necesita del reconocimiento de compromisos implcitos en las promesas. La
competencia leal y la consecucin por la calidad real son parte de la confianza. Su
quebrantamiento perjudica directamente a las personas.
Se debe poner especial atencin en tratar de actuar justamente tanto en el otorgamiento de
oportunidades al interior de la empresa, como frente a todos aquellos grupos que tienen relacin
directa o indirecta con el quehacer de la organizacin.
Se debe tambin evitar someterse a influencias impropias, favoritismos basados en intereses
personales o presentar conductas que afecten la integridad de los ejecutivos. Los gerentes deben
tratar de asegurar que sus empleados no caigan en este tipo de influencias. Actuar con integridad
supone un comportamiento leal frente a las obligaciones y tareas que se deben emprender, en el
marco de la confianza depositada al empleado. En su ms completo sentido, se debe actuar
conforme a las convicciones a los requerimientos morales, aunque presuponga un costo.
El respeto, significa reconocer que los individuos sostienen relaciones fuera de la empresa, poseen
autonoma, privacidad, dignidad, derechos y necesidades.
Por otra parte, los ejecutivos deben procurar el respeto a la propiedad intelectual y privada,
poniendo especial cuidado cuando la actividad comercial involucra la propiedad ajena (pblica o
propia de la naturaleza).
Hacia un Administrador Efectivo

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