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GUERRAS IRREGULARES,

GUERRAS

IRREGULARES
POR EL

DON

J.

T. C.

I.

COMAIDASTE

CHACN

CAPITN DE ESTADO MAYOR,


INDIVIDUO DE

I,*

REAL SOCIEDAD ECONMICA DE SEVILLA V CORRESPONDIENTE DC

LA SOCIEDADE DE GEOGRAPHA COMERCIALE DO PORTO.

OMO

lufRENTA

Litografa del Depsito de laGekka.

1883.

Esta obra es propiedad de su auel depsito que

tor.
Queda hecho
marca la ley.

\x

1149;?74

PROLOGO.

Del Asia partieron los primeros resplandores


dla civilizacin del mundo que, al quedarse estacionarios en su cuna, inundaron la Europa y adquirieron en su suelo

nueva fuerza y mayor

Desde entonces, las inteligencias de

europea fueron

las

la

primeras iluminadas por

crecientes gradaciones de la verdad, de lo

de

lo justo,

brillo.

raza blanca

y Europa march

la

las

bueno y

cabeza de la civili-

zacin humana..

Un hombre
en
la

el

superior, cuya inteligencia no caba

estrecho crculo de las costas europeas,

existencia de un nuevo

mundo y

calcul'.

plant las raices

de nuestras ideas en las playas de Amrica. All


fructificaron de tal modo que quizs no est lejano
el da

en que

la

raza americana,

empuando

tro de la civilizacin, esparza nuevos

fulgores de la inteligencia, que

en

la

los

el ce-

y desconocidos

su vez arraigarn

continentes aun no explotados.

Grandes luchas y no pocos mrtires ha costado


difusinde las ideas civilizadoras, y aun hov exis-

Prlogo.

ten grandes trabajos que vencer para clavar

el es-

tandarte de la civilizacin en los pases refractarios


ella. Los pueblos salvajes, acostumbrados sus
leyes brbaras, sus sacrificios horribles
rio absoluto
las ideas

al

impe-

de la fuerza, rechazan los apstoles de

modernas y raro

es el caso

en que una na-

cin civilizada haya empezado ejercer su influencia

en

ellos,

de otro

modo que

por la fuerza de las

armas.

No vamos
quista,

enaltecer las excelencias de la con-

no vamos defender

el

derecho que cree

tener una nacin fuerte para esclavizar otra bajo


el

pretexto de ilustrarla, no vamos, en

fin,

ensal-

zar los derramamientos de sangre; siempre que la


poltica, el

comercio

la religin

basten para esta-

blecer la influencia que se desee en

deben emplearse
llevar

nunca

al

un

pas extrao,

medios que proporcionen y no


terreno de las armas, lo que pueda
los

conseguirse con procedimientos pacficos y


nos; slo cuando la raza que habite la

huma-

comarca

ele-

gida para dar elementos nuestro desarrollo, sea refractaria todas las ideas de paz

cuando apele

gao y

la

la fuerza

la fuerza

al

en-

doblez para hacernos caer en ocultas

celadas, slo entonces

con

y de amistad, slo

para rechazarnos y

debemos rechazar

la astucia

con

la estucia,

la fuerza

pero nunca

entregndonos actos de crueldad, tanto ms dignos de censura, cuanto mayor sea

el

grado de

ilus-

tracin de la nacin que los lleve cabo.

La Europa, como hemos dicho, era pequea;


ro en
V las

cambio

el

pe-

desarrollo sucesivo de la civilizacin

ambiciones de

los

Estados fueron

muy grandes,

Prolog.

y todas

las naciones

historia

han

que en diversas pocas de

sido preponderantes

la

y ejercido gran

inuencia en los destinos de aqulla, despus de chocar, desenvolverse

y adquirir proporciones gigantes-

cas costa de las comarcas vecinas menos poderosas,

llevaron su dominio ilustracin paises apartados,

donde un enemigo

virgen no

difcil

fcil

de vencer y un suelo

de explotar, les presentaba ocasin

de engrandecer su podero dando ancho

campo

al

trabajo iniciativa de sus naturales.

As comenzaron nacer las colonias y

bra de

banderas de

las

los

la

som-

Estados europeos, se

plantaron las primeras semillas de nuestra civiUzacin en los salvajes paises de Amrica, Asia, frica

y Oceana.

Dominado
amistad de

el pas

y conseguida la sumisin y
no concluye la accin pro-

los indgenas,

tectora de la metrpoli;

en

las rocas

no basta clavar su bandera

de la colonia y hacerla respetar de sus

habitantes, es deber suyo educar, dirigir

y proteger

quel germen de nacin que se desarrolla impulsos de la vitaUdad de la patria, para

un

que

al llegar

da en que la colonia est suficientemente ihistra-

y tenga vida propia, pueda empezar como nacin


nueva formar parte de la gran familia de las naciones, quedando unida, sin embargo, su nictr-

<ia

poli

por lazos de cario, de agradecimiento y de proy siendo para siempre vivo el recuerdo de

teccin

comn origen
misma bandera.
su

el

ver tremolar en una y otra

la

Existen, sin embargo, graves dificultades, no

exentas de peligro, en

la

manera de

ser de las col-

tRLOGd.

4
nias.

Muchas veces sentimientos prematuros de

in-

dependencia desgarran su suelo y trasbrman en


enemigos irreconciliables los cfue deban ser her-

manos, quizs otras naciones envidiosas de su prosperidad fomenten la insurreccin y hasta pretendan
sojuzgarla por la fuerza por la astucia; pero en

uno y otro caso nunca habr peligro para


poli

si

colonia.

En

el

la

la

movimiento separatista
nacer, porque aun no estara

primero,

quedara ahogado al

en

metr-

la

ha sabido educar convenientemente


el

conciencia de todos;

y en

el

segundo,

la colo-

nia se hara fuerte contra las asechanzas extraas

buscara apoyo y proteccin en su metrpoli que no


vacilara en drselos.

La buena educacin de sus colonias es pues, lo


las naciones que las posean, no slo por lo que acabamos de decir, sino
que ms debe preocupar

por los destinos ulteriores que estn llamadas representar. El suelo de ellas, no explotado an,
t propicio para recibir la semilla

sembrando virtudes,

marn un pueblo

stas

que

es-

se le arroje:

se desarrollarn

justo; arrojando

en

y forgrmenes

de venalidad y de ambiciones, criar una raza de-

generada. El

amor

al

oro nos llev Amrica,

Religin y las ideas polticas llevaron

all

la

los in-

gleses. Qu diferencia tan notable existe entre los

Estados-Unidos y todas

las

dems repblicas de

la

America!

Ahora bien, tanto en la adquisicin de una cocomo en la conservacin de ella hasta el momento de su mayor edad, es preciso apelar la trislonia

te necesidad de la

guerra siempre que

la poltica

PRLOGO.
declare ineficaces sus medios,
sucedido. Estas guerras, que
lu?ar entre

un

como casi siempre ha


comunmente tienen

ejrcito aguerrido, regular

plinado, contra otro, quizs

disci-

ms numeroso, pero ex-

trao por completo toda regularidad, fundado


principalmente en la iniciativa del individuo y
constituido por tropas que

van

al

combate movi-

das por igual sentimiento de independencia y patriotismo; estas guerras que hacen de cada habitante del pas un enemigo y en las que nuestros
soldados tienen que luchar contra las enfermedades y el clima, son las guerras que

llamamos

irre-

gulares.

En

ellas

debemos

fijar

detenidamente nuestra

atencin, pues teniendo lugar casi siempre en paises apartados, las circunstancias varan

organizadas,

tropas perfectamente
los principios militares

que

mucho y
en

instruidas

se relacionan

con los

grandes ejrcitos europeos, y experimentadas en

los

combates de Europa, daran un resultado funesto,

marchar al teatro de la
manera de proceder ms adecuada donde

sino aprendieran antes de

guerra,

la

todo es extrao,

all

donde habrn de luchar con

enfermedades desconocidas y encontrarn una raza de hombres distinta de la que siempre conocieron. Estas guerras, por potente y fuerte que sea
la

nacin que las emprenda, abrirn larga brecha


filas de sus ejrcitos y en el arca de sus te-

en las
soros;

nos

regularmente tendrn lugar en pases

donde sern

bajas causadas por

dades y en

donde

difciles los
el

el

reemplazos de

enemigo y por

las

leja-

las

enferme-

sostenimiento de cada sida-

PRLOGO.

f;

Es

costoso que en la metrpoli.

mucho ms

do ser

que

cierto

los principios militares

mayor parte de

pero no absolutos: la

son

res militares parten siempre del supuesto de


ejrcitos beligerantes

son

fijos,

los escrito-

que

los

regulares, dota-

eijrcitos

dos de todas las fuerzas y elementos necesarios para el desarrollo del pensamiento del gf^neral en jefe,

que

prximamente

los ejrcitos tienen

necesidades uno que otro, que

el pas,

las

guerra, es un pas culto y civilizado, donde

blema de

la

mismas

teatro de la
el

pro-

alimentacin de las tropas se resuelve

fcilmente; describen comarcas cruzadas por tel-

y vas de navegacumplen perfectamente los

grafos, caminos, ferro-carriles

imaginan que

cin,

se

convenios internacionales, que se socorre


ridos

se respeta los prisioneros.

todas las
clias

mximas
campaas

los he-

suerte que

militares establecidas para di-

guerras no pueden

aquellas

De

seguirse

irregulares,

ciegamente

donde imperan

en
las

el incendio y la crueldad.
Los sistemas de guerra propios para los ejrcisuelen ser de funestas consecuentos de Europa
(ias al aplicarlos en los salvajes pases de frica.

privaciones, la doblez,

Asia y Oceana. Las guerras en algunos de

ellos,

extensos, pobres, sin abrigo, sin

y cu-

m6\i\ y guerrera, son muy difciejrcito que el enemigo nos oponga nunca

ya poblacin
les;

el

civilizaci(')n

es

tendr la cohesin y fuerza que un ejrcito europeo,


pero el sentimiento de la independencia es tal, que

har de cada combatiente un temible guerrillero,


de cada sumiso- un espa, y un (memigo de cada
habitante del pas. Adems,

como en

los

pueblos

PRLOGO.
salvajes la fuerza

petadas leyes,

mente,

el

}'

la

imposicin son ias

ms

res-

conocern sus naturales, perfecta-

modo

de hacer la guerra que

ms

les

convenga, no desmayando nunca pesar de sus reveses,

y luchando, con ventajas

nuestros soldados,
ejrcito

no

dhiles

racionarse

necesitar

campo donde vive

tal

contra

vez,

Su

convalecientes.
ni

vestirse,

el

ataque y destruccin de cualquier campamento poblado nunle

dar sustento,

el

ca tendr importancia ni les har perder

un tomo

de su fuerza moral y mientras tenga un palmo de


terreno donde sentar su planta lo defender con

heroismo; los prisioneros nunca nos dirn

la ver-

dad, antes bien, tratarn de desorientarnos y preferirn la muerte dejar escapar de sus labios la

menor palabra que pueda comprometer

perjudicar

sus compatriotas.

Guando la guerra no
sostiene

es de conquista, sino la

que

una nacin con una colonia sublevada que

quiere su independencia y que para alcanzarla se


campo en abierta insurreccin, las dificul-

lanza al
tades

aumentan considerablemente; ya no

es

una

raza sin ilustracin y malamente equipada la que

tenemos que vencer, son hombres que discurren y


piensan como nosotros, que usan nuestros mismos

armamentos, que profesan nuestras mismas mximas y que leen en nuestros mismos libros; el sentimiento de su independencia estar tan arraigado en
sus corazones, que de

cualquiera de ellos se har

un mrtir antes que hacerle faltar la palabra


empeada, y en esto estriba principalmente lo terribles

y largas que son dichas guerras y

el

poco re-

PROLOGO.

sultado que la victoria produce, dado caso que la

metrpoli la alcaace: porque cuando una idea, por

absuria que parezca, llega contar mrtires, tiene

mucho

adelantado para su triunfo.

la poltica es

En

un auxiliar poderoso de

estos casos

sumisin, son

reduccin la obediencia

}'

ms duraderas cuando

consiguen par

se

la

armas:

las

la

mucho

conven-

el

cimiento y por las concesiones justas, que cuando


se alcanzan por la fuerza.

Tanto en una guerra separatista como en


que nos origine

la

las

adquisicin de una colonia la

intervencin en algn pas, se crearn odios tan


terribles

se

prescindir con tanta frecuencia de

las

humanas

leyes,

tir

continua,

la suerte

la

que

la

intranquilidad subsis-

de nuestros prisioneros ser

muerte y no podremos nunca abandonar nues-

tros heridos p jrque seran de igual

modo

sacriica-

dos. Estas guerras, encarnacin vivsima de" la desesperaci()n y

la

como hemos
modo absoluto los

barbarie, en las que,

dicho, no podremos aplicar de un

principios militares de las guerras europeas, son

de importante estudio, sobre todo para nuestra naci'tn,

que un

da, quizs

fender sus intereses en

no

lejano, tendr

los

apartados

que de-

pases

de

Amrica y Oceanay adquirir una intluencia, que


tiene ms derecho que otra ninguna, en las feraces
campias del continente africano.
Las relaciones entre

las colonias la adquisicin

de alguna de ellas, pueden dar motivo tambin

guerras formidables entre las metrpolis respectivas, y

no todas

se A'erificarn en los

campos

civili-

zados de ellas sino que podrn tener lugar en las

PRLOGO.

comarcas coloniales. Desde hace algn tiempo stas


son objeto <le mltiples cuidados por pare de las
naciones que las poseen porque su importancia cre-

mismo tiempo que aumentan

ce de da en da, al
los

descubrimientos modernos:

el

vapor y

la electri-

cidad han sido dos nuevos lazos de unin entre las

metrpolis y sus colonias; una inmensa red de alam-

bre atraviesa mares

.y

lidad

no

en

principio de la

el

nes no se

poniendo en co-

desiertos,

municacin rpida pases

muy remotos:

est restringida por la

forma

la

naciona-

local

como

Edad Moderna; hoy las nacioven completamente deslindadas por fron-

teras nicas

y continuas; una nacin

es el conjunto

de los trozos de tierra esparcidos por la superficie

y en que ondea gallardo el mismo pano es exclusivamente el natural de

del Globo,

belln: el ingls

como

Inglaterra,

haya nacido en

el

la

espaol no es nicamente el que

Pennsula espaola, que existen

ciudadanos ingleses indios y africanos, como ciudadanos espaoles americanos, africanos y naturales de la Oceana: pues bien, en esa confusin

de territorios pertenecientes diversas naciones, al-

gunos de

ellos

apenas sometidos, es

muy

fcil

que

ocurran acontecimientos productores de sangrien-

cuyo

tas guerras

fin es difcil

utilicen cuantos
ejrcito

En
la

de prever, aunque se

medios posee en

la

actualidad un

moderno.
la ciencia militai',

repetimos, no se ha dado

importancia que merece

irregulares;

en

casi

al estudio

ninguna de

europeas se ha procedido con

miento del

fin

el

que han llevado

las

de las guerras

expediciones

completo conocilos

batallones al

PRLOGO.

10

cruzar los mares; multitud de imprevisiones han


heclio, sin() fracasar, retardar, por lo

menos,

sultados y slo al cabo de algn tiempo de

los re-

campa-

a es cuando se lia adquirido el necesario conocila que se emprenda.

miento de

En

la

expedicin de China los franceses y los

grmenes

ingleses llevaban

fatales de desorganiza-

una extraa separacin de


mandos unida muchas faltas de detalle y la es-

cin; en la de Mjico,

casez de fuerzas y elementos de guerra, produjeron


el

revs sufrido por las tropas francesas delante de

Puebla; la poca importancia que

las trinclieras do
la

Holanda

dio al reino de

Atchin

al declararle la

guerra, motiv la derrota del primer ejrcito que


hizo desembarcar frente la cindadela Kratn;

primer

ejrcito ingls

que penetr en

el

el

Afghanis-

tan qued sepultado en los desfiladeros de aquel


pas por llevar las

columnas inglesas, aparte de una

constitucin viciosa,

nunca
los

una inmensa impedimenta que

dej desarrollar la accin eficaz de las tropas;

dolorosos acontecimientos de Saida y la insu-

rreccin de la Argelia, prueban lo inconveniente

que es descuidar
coloniales,

las fronteras abiertas

los funestos resultados

en

los pases

que produce

dormirse sobre los laureles de una conquista;

fi-

nalmente, nuestra desgraciada campaa de Santo

Domingo, debi despertar

el

deseo de estudiar las

guerras de Amrica y quizs al estallar la insurreccin separatista de Cuba, se la hubiera podido

ahogar en su origen empleando

los

medios que ms

tarde ense la experiencia.

Nunca como ahora

es necesario el estudio de las

PRLOGO.

guerras irregulares pues todas

den ejercer su accin en

las

naciones preten-

no civilizados.

los paises

Espaa, Francia, Inglaterra, Portugal, Italia,


n fluyen con ms menos xito en el cinturn de
i

costas con que estrechan en frica la barbarie, y

sus intereses chocan unos contra otros anunciando

una guerra

terrible,

por quedar

el

ingls;

hacia

que es necesario no concluya

Mediterrneo convertido en un lago

Rusia Inglaterra avanzan silenciosamente

el

fondo del Asia donde existen sociedades

antiqusimas cuyos territorios aun no han sido ex-

Europa,

jlotados por la

all es

donde tienen

fijas

sus miradas las dos gigantescas naciones, la India y

China para

la

Oucaso para
las

la

una,

la otra,

la Siberia

los

pueblos del

son los puntos extremos de

deseadas fronteras; Alemania pesar de ser na-

cin

muy joven

todava, considerando

aun estrecho

que ha sabido formar, pretende tener colonias y si hasta ahora no lo ha conseguido es por no tener elementos para dar desarro-

el

crculo de confines

llo

una potente marina poseyendo como posee tan

poca extensin de costas y tenindolas situadas en


condiciones geogrficas

muy

desfavorables.

Espaa, en otro tiempo duea de medio mundo,


posee to(la^ia colonias riqusimas en Oceana y
en Amrica, cuyas situaciones son tan favorables y
es tan asombrosa, que no pasa

cuya fecundidad

inadvertida su existencia naciones potentes dispuestas aprovechar cualquier coyuntura oportuna

para separarlas de nuestro poder.

mos de terminar una guerra

En Cuba acaba-

separatista, primera

guerra americana que se concluye por la reduccin

PRLOGO.

12

obediencia; en Filipinas liemos hecho recono-

la

cer nuestra soberana los sultanes de Jol.

Inglaterra ha

su garra

clavado

en

Egipto.

puesto su planta en Tnez; las dos

Francia ha

naciones desconociendo los derechos de Portugal so

apoderan de

las tierras descubiertas

y conquistadas

por los valientes y arrojados marinos portugueses.


Italia se prepara para alzar su bandera en tierra
de Trpoli. Alemania se agita, buscando colonias.
E>;paa exige

cumplimiento del tratado de

el

Ras y pone un

Wad-

pi en la costa africana que se dis-

tingue desde Canarias. Estas islas y


rin'cn de Ceuta

son

grandecimiento en

la

el

el

pequeo

base de nuestro futuro en-

continente africano: tenemos

las puertas de nuestras fronteras un extenso imperio que

contiene gravsimos grmenes de des-

composicin; ese imperio estrechado cada vez

por la colonia de la Argelia

ms

y rechazado hacia nos-

otros, por las salvajes tribus del centro del frica,

ve

filtrarse

insensiblemente en su interior, los co-

merciantes ingleses,

los

militares

ideas inglesas: pronto llegar

moronar como

se

ingleses

un da en que

desmoronan

los

las

se des-

pueblos esclavos

y debemos encontrarnos preparados para recoger


nuestra >arte de l)otin que habremos de disputar
en los campos de Marruecos al que se oponga
nuestro legtimo desarrollo.

Pues bien,

si

tenemos que marchar algn

la Amrica, la Oceana al frica,


lro])as

encontrarn pases desconocidos, climas ar-

envenenadas y enemigos fanque aunque no posean todos nuestros medios

dientes, atmsferas
ticos

da

nuestras

>RLOGO.

13

de guerra no por eso dejarn de ser temibles contrarios;

habremos de emprender campaas,

slo co-

nocidas de los combatientes de Cuba, bien diversas

realmente de
estudio

y de

las

las

que

que

pa nuestra vista;

se leen

en nuestros libros de

han llevado cabo en Europreciso es, pues, que nos hallese

mos perfectamente preparados


manera de proceder.

Ya

los franceses

instruidos en

con motivo de

la

la

insurreccin

de la Argelia dicen que es necesario inventar una

nueva manera de combatir contra un enemigo que


los primeros disparos de las piezas de artillera

escapa en todas direcciones, se vuelve reunir y


practica movimientos rpidos alrededor de las co-

lumnas

sin

armas con

que minina

se

pueda llegar medir

las

l (1).

Nosotros mejor que ningn ejrcito de Europa


debemos poseer el secreto de batirnos contra esos
enemigos impalpables de que nos hablan los franceses, esos

enemigos

los

tenamos en Gul)a, en Fi-

y hasta en la guerra civil de la Pennsula;


nosotros somos pues los que estamos obligados, ms
lipinas

que nadie, ser maestros en ese arte de combatir y


seguramente no tardaremos mucho en ensayarlo
el

da en que, forzosamente,

el

Norte de

Afri(;a ten-

ga que ser europeo.


Feliz, pues, el autor de este libro si al trasladar

Los franceses hablan as porque han olvidado com(1)


pletamente las mximas del Duque de Ysly y no han seguido
estudiando atentamente la manera de guerrear contra tropas irregulares: el resultado de este olvido no se ha hecho
espM'ar.

^RLOGd.

14

l sus

observaciones sobre, las guerras irregula-

que han tenido lugar en este siglo y lo que la


experiencia le ense en los campos de Cuba, puede
contribuir fomentar un estudio que, en su da,
res

habr de ser
miento de

la

base de la gloria y

la Patria.

el

engrandeci-

CAPITULO PRIMERO.

Derecho internacional. Su aplicacin las guerras irregulares.- Derecho de conquista, Represalias. Procedimientos
enrgicos. Flnvenenamiento de aguas. Astucia. Balas explosivas. Perros de caza.

Al comenzar el estudio de las guerras irregulares,


primero que salta nuestra vista y que obliga fijar nuestra atencin, es la aplicacin del derecho de
gentes moderno, en los paises donde rara vez existen
nociones de este derecho; paises en los que el temor es
el mejor freno para la desobediencia, y la fuerza la ley
lo

ms

como en una
enemistad hasta el grado mximo y enardecerse los nimos de tal
modo, por los terribles odios que se crean, que, olvi-dndose completamente las leyes del derecho internarespetada; bien en aqullos que,

colonia sublevada, llega excitarse

la

cional, hasta se trata con frecuencia, en el


ira

colmo de la
campaa,

del aborrecimiento, de fundar planes de

en principios reprobados no slo por dichas leyes, sino


por las de la humanidad.

Debemos, por

lo tanto,

pensar en la conducta que

hemos de seguir cuando nos encontremos enfrente de


indgenas sin ilustracin, los que no sea justo hacer
cargos, por ignorar las leyes de nuestro derecho, 6 de
insurrectos que, con lamentable olvido de los lazos de
consanguinidad, salten por encima de las mximas humanas, creyendo que la cansa de su independencia leg

GUERRAS IRREGULAlE.

16

autoriza emplear cuantos medios de guerra estn

su alcance.
Este asunto merece, desde luego, fijar la atencin,
porque en l ha de basarse el plan de campaa que
adoptemos al encontrarnos en cualquiera de los casos
anteriores, indudablemente sera de la mayor impor-

que personas ms autorizadas que nosotros


una cuestin que aqu slo
sucintamente podemos apuntar.
Sentado esto, preguntamos. Existe un derecho pblico externo, universalmente reconocido? No; slo en
determinadas regiones del globo es donde se ha desarrollado, y esto por convenio mutuo y consentimiento
especial de algunas naciones, que moral mente se han
comprometido observarlo; pero, en los pases en
que aqullos no han sido admitidos, la aplicacin de
este derecho es enteramente libre y fundada slo en
una reciprocidad puramente convencional; y las relaciones que con ellos se establecen, las presiden nitancia,

analizaran detenidamente

camente

las

exigencias de

la poltica

las leyes

de

nuestra moral.
Sin embargo, pesar de que los pases de que tratamos no han puesto su firma en los convenios europeos, vamos apuntar ligeramente, desde el punto de
vista de nuestro derecho internacional,

que con

ellos

nos puedan

las

relaciones

ligar.

Al tratar de establecernos en un pas no civilizado,

qu derecho debemos invocar? Para que la ocupacin


sea vlida, se necesita que los bienes no tengan dueo

as considerada esta cuestin

nada nos autoriza para

sojuzgar un pueblo libre.

Pensamos con Heffter que ninguna potencia de la


derecho de imponer sus leyes otros
pueblos, aunque stos sean errantes salvajes; pero
tambin creemos que puede entablar relaciones comer-

tierra tiene el

GUERRAS IRREGULARES.

11

con ellos; ocupar parte de su territorio, en caso


de necesidad; exigirles los objetos y vveres indispensables y hasta negociar la cesin voluntaria de una

cales

parte de sus terrenos para establecer

una

colonia.

Sin embargo, existen muchas veces causas poderosas,

fundadas casi siempre en

vaje de dichos pueblos, que,

el carcter belicoso

sal-

por rozarse directamente

con nuestro comercio con nuestros intereses, motivan


la necesidad de hacer entrar en razn los naturales,
por medio de la fuerza, nico derecho que conocen; y
llegada qu sea esta necesidad, siempre deberemos
aplicar,

en

lo posible, las teoras

internacional, por

mos obligados

de nuestro derecho

ms que con dichos pueblos no esterespetarlo; y as como, cuando se

dominio de una parte del territorio, el Estado que lo recibe no es libre de disponer su arbitrio
de las propiedades que existan en l, debemos, en lo
posible, respetar el dominio particular de los antiguos
transfiere el

poseedores.

En tal caso, la apropiacin del pas debe ir seguida


de ia toma de posesiQ efectiva y de las disposiciones
propias para fundar el dominio permanente, y, de todos
modos, debe quedar consignada en el tratado de paz,
que es lo que definitivamente d el derecho de posesin (1).

pesar de esto

y de creer que nunca una nacin

est autorizada por el derecho natural para sojuzgar

imponerse otra, aunque sea con el pretexto de ilusmayor parte de los tratadistas son partidarios
de que es lcito inmiscuirse, en los asuntos de otros
pueblos en razn lo conveniente que es para el gnetrarla, la

ro

humano,

la difusin

de las ideas de civilizacin

mocomo una
barbarie. De aqu

derna; as es que justifican ia colonizacin,

mejora de las razas (|ue viven en la


la nacin que intente una empresa se-

deducimos que

(1)

Piiffendorf.

Halleck.

Vattel,

Klber, de

Martens,

Wheaton y
'

GUERRAS IRREGULARES.

18

mejante, tiene obligaciones sagradas que cumplir y,


por lo tanto, que al ocuparse un territorio, debe existir

de poblarlo, mejorarlo y cultivarlo, porque


humanidad no permite que permanezca salvaje un pas por respeto derechos ideales
de naciones que no se aprovechan de l en beneficio
propio impiden aprovecharse las dems (1).
la intencin

la conveniencia de la

Efectuada la toma de posesin, segn las leyes del


derecho internacional el conquistador no est sujeto en
manera alguna en sus actos al sistema de organizacin y gobierno procedente del pas conquistado; slo
est obligado a respetar los derechos generales del
hombre y los derechos privados de los naturales con
arreglo sus propias leyes, teniendo facultad para
arreglar las condiciones de las relaciones pblicas
entre su pas

sus nuevos subditos, disponer libremen-

de los bienes pertenecientes al Estado sometido y


cambiar radicalmente su legislacin y administra-

te

cin (2).

Sentado esto, pasemos considerar

el

caso de que,

bien por causa de la defensa de ios intereses de una

nacin que pretende establecerse en un pas, bien por


hostilidad de ste, la guerra estalla y nos encontramos
nosotros, nacin civilizada, que acepta

y acata los prey que posee

ceptos del derecho internacional europeo


todos los elementos de fuerza

y poder que han adquiri-

do los estados modernos, en frente de un puebla ignorante, que nos obliga apelar al recurso de las armas,
para hacerle entrar en razn.

Es casi seguro que nuestro enemigo, salvaje y completamente ignorante de nuestras leyes del derecho
internacional, nos har la guerra, empleando medios

que este derecho condena.


(1)

Riquelme.

(2)

Heffter.

GUERtlAS IRREGULARES.

lO

Debemos usar de represalias, slo 'por este hecho,


nuestro sistema de guerra sobre el suyo,
calcando
y,
emplear con l los mismos medios que con nosotros
o raplea?

Creemos que n:

pasando cate-

ios principios que,

de leyes, consigna nuestro derecho internacional,


lian sido aceptados como tales, de comn acuerdo, por
las naciones civilizadas; as es que, al encontrarse dos

i^ora

de estas naciones en estado de guerra, est obligada cualquiera de ellas denunciar la otra, siempre
que en la guerra no respete los principios internacionales que se oblig respetar, no debiendo en este
(aso ni aun emplear en represalias los mismos medios

que condena.
Ahora bien; un pas completamente extrao,
donde hasta las leyes ms rudimentarias son contrarias
las nuestras, donde la moral es diferente de la que
nosotros observamos y distintas del mismo modo su religin, su sociedad

y su

esencia;

un

pas que, consi-

derado como parte integrante de la sociedad

humana

y como nacionalidad independiente, no ha puesto su


rma al pi de las clusulas que obligan las naciones
civilizadas humanizar la guerra, no podemos en dederecho obligarle cumplir tratados completamente
extraos l, ni por esta razn contravenir los convenios que hemos pactado no slo con las naciones, sino
con nuestra conciencia.

La idea de

moral no es nica; lo que nosotros


pueblos lo creern injusto, del
mismo modo que ellos creern cumplir con deberes sagrados de su conciencia eje(utando actos reprobados
la

(oreemos justo, otros

por las nuestras.

Todos

los

pueblos americanos, hasta los ms dulces

pacficos, sacrificaban sus

neros, arrancndoles

dra

el

dioses cientos de prisiocorazn con cuchillos de pie-

ofrecindoselos en holocausto en

religiosas.

Muchas veces

tre dos naciones,

las

las ceremonias
guerras se declaraban en-

nicamente para proporcionarse pri-

GUERRAS IRREGULARES.

20

sioneros que poder sacrificar,

dos por justos

y eran de

tal

modo

teni-

santos aquellos horribles sacrificios,

que se estimulaba la captura de vctimas, hasta el punen algunos paises, el plebeyo que en accin
de guerra haca prisioneros cinco enemigos, era elevado la categora de noble.
Al contacto de nuestra civilizacin han desaparecido tan horrendos crmenes, que para aquellos indgenas
eran el cumplimiento sencillo de un deber para con
sus dioses; pero no existen aun pueblos en la Oceana,
en el Asia y en el interior del frica, cuyas costumbres
no distan mucho de las que acabamos de apuntar?
Por tales razones no debemos considerar obligados
los pueblos salvajes cumplir con los preceptos que
tenemos por justos; antes bien debemos convencerlos
to de que,

con nuestro ejemplo, de lo beneficioso y humano de


y de lo reprobado y cruel de las suyas.
Pues bien; ya que no podemos obligar cumplir las
leyes de nuestra derecho pueblos que no las conocen
nuestras leyes

las tienen por injustas,

qu conducta debemos se-

guir con nuestro enemigo, cuando ste use de medios

reprobados en los convenios internacionales?

Podremos usar

Ningn

las represalias?

derecho internacional formuclaramente su opinin. La justicia y la humanidad


son para nosotros absolutas y reprueban desde luego,
tratadista de

la

sin distincin de circunstancias, todo acto

que atente

la vida de nuestros semejantes, no ser cuando se


trata de la defensa individual colectiva.

Resulta de

que moralmente la represalia es injusta y que


condenndola las leyes de nuestra conciencia, nunca
debemos emplear medios de guerra reprobados ni usar
de represalias, aun cuando nuestro enemigo los emplee.
Sin embargo, esta cuestin tiene otro aspecto: los
aqu,

deberes morales obligan ante la conciencia; pero existen veces deberes materiales tan imperiosos, que no
podemos menos de tenerlos en cuenta.
En la conferencia de Bruselas, el 21 de Agosto de

GUERRAS IRREGULARES.

21

1874, se discuti el captulo de represalias y los pareceres se dividieron, no recayendo otro acuerdo que el
del representante de Blgica, General barn de Lambermont, el cual dijo que se sacrificase este artculo en
el altar de la humanidad, dejndolo por lo que tiene
de odioso, en el dominio del derecho no escrito y que-

dando bajo

la

sancin de la conciencia pblica. El ba-

rn de Jomini, presidente de la conferencia, hizo cons-

que el hecho mismo de haberse detenido sta, ante


repugnancia que inspira el derecho de la represalia,
tendr gran influencia moral y el mejor lmite que putar
la

diera trazarse.

El Instituto de Derecho internacional de La Haya,

aprob en 1875 la proposicin siguiente:


Las represalias son una excepcin dolorosa, pero
en ciertos casos necesaria, del principio general de
equidad, segn

el

cual no debe sufrir

y ya que no

el

inocente por

pueda prohibir absolutamente, puede limitarse su empleo los principios si-

el culpable;

se las

guientes:
1.
Su modo de ejecucin y su extensin no podrn
exceder del grado de infraccin cometido por el enemigo.

2."

que

Sern formalmente

prohibidas, en el caso de

la infraccin fuese reparada.

3."

No podrn

ejercitarse,

si

no es con

la autoriza-

cin del General en Jefe


4."

la

En

todo caso, habrn de respetarse las leyes de

humanidad y de

Como vemos,

la

moral.

tanto en la conferencia de

como en la proposicin
que hay casos en que
la represalia

y que por

anterior, se

Bruselas

admite tcitamente

existe la terrible necesidad de


lo

mismo no

est proscrito, en

rigor, su

empleo.
Analicemos, en

lo posible, este

punto, observando

que, aun cuando la conducta nuestra no debe ajustarse

completamente la del enemigo, existen momentos


en la guerra en que, apartndonos de los principios

GUERRAS IRREGULARES.

22

fundamentales del derecho internacional, ser conveniente apelar medidas de rigor, por el citado derecho
condenadas.
Ilustres tratadistas

(1)

establecen

el

principio si-

guiente:

La necesidad de evitar la efusin intil de sangre,


debe legitimar, en parte, el empleo de los medios de
;>corrupcin y las prcticas empleadas para promover
sus traiciones. En la esencia de este principio debe-

mos fundar

las razones

que nos obliguen algunas ve-

ces al empleo de los sistemas enrgicos. Es lgico

justsimo que en la guerra no debemos hacer al enemigo ms dao que el absolutamente necesario para
vencer; pero siempre debemos tener en cuenta que nada es ms sagrado para nosotros que los intereses de
la Patria y las vidas de nuestros soldados, y que todo
debe sacrificarse, tanto en inters nuestro como el del
enemigo, ante la pronta terminacin de la guerra.

Cuando un pueblo bien por su


^

carcter, su religin

sus costumbres, pudiera reducirse la obediencia adoptando un sistema de guerra enrgico, que acelerase la

terminacin de la lucha y ahorrara la sangre de algunos de nuestros soldados y de muchos de los suyot--.
creemos s^rn convenientes las medidas de rigor, no
slo para atemorizar al enemigo y obligarle aceptar
nuestras condiciones, sino para hacerle sentir lo horri
ble del sistema por l empleado.

Del mismo modo, nos atrevemos proponer que,


siempre que el fin de la guerra se acerque rpidamente usando tales recursos, y se ahorren vidas de nuestros
soldados y aun de los del enemigo, debemos empleai
medios radicales, no slo en represalia de los usados
por nuestros contrariis, sino aun cuando ste no low
haya puesto en prctica; si bien ha de procederse con

mucho

(1)

lleck

tacto en la aplicacin de este principio, teniendo

Puffendorf.

y Heffter.

Vattel.

Klb^r. de

Mai'tens. Wlieaton, Ha-

GUERRAS IRRErrLARES.

23

en cuenta el carcter de la guerra, el del enemigo y.


sobre todo, nuestra conciencia, ante la cual, ya que no
nos obliga

el

derecho internacional, que no es positivo


y no existir poder que est por

por carecer de sancin

encima de un Estado

libre,

nos obliga

el

cumplimiento

de nuestros deberes morales.


Difcilmente podrn citarse razones de otro gnero en apoyo del uso de represalias y de sacrificios; pero
la historia y el estudio de las guerras irregulares ha,

cen ver cuan conveniente ha sido el empleo de ellas


en algunas ocasiones.
Recientemente, en el Afghanistan, los ingleses han
practicado actos tales de crueldad con las tribus fronterizas, que, considerndolos en abstracto, aparecen

como una

horrible

mancha

en.la conducta de su ejrcito.

Los incendios de las aldeas afghauas y el fusilamiento


de los naturales de aquellas montaas, eran motivados
nicamente porque, en uso del derecho que la guerra
les conceda, molestaban las comunicaciones, correos y
convoyes ingleses en los largos desfiladeros de la frontera; sin

embargo, aquellos ejemplares castigos hicieron

someterse la mayor parte de las tribus fronterizas, y


las comunicaciones del ejrcito ingls con la India,
que era lo ms importante de la campaa, quedaron
aseguradas.

Nosotros tenemos en Filipinas ejemplos palpables de


que anteriormente hemos expuesto. Cuantas veces
los Gobernadores han ajustado paces con los naturales
de las islas del Archipilago, han faltado stos ellas,
lo

llegando algunas veces hasta cautivar asesinar


cuantas comisiones diplomticas se les enviaban. Slo
fuerza de organizar expediciones que incendiaban
aldeas, talaban campes y sacrificaban gran nmero
de naturales, llegamos hacerles respetar nuestra bandera, no sin que, de vez en cuando, pasado el recuerdo
del castigo, volvieran de

nuevo cruzar nuestras

cos-

robando y haciendo prisioneros sus habitantes.


Cuando se tropieza con pueblos semejantes es intil

tas,

GUERRAS IRREGULARES.

24

emplear otro sistema que no sea

el

de la fuerza y

el

temor. Los holandeses quisieron en Sumatra atraerse


al rey de Atcliim por medios dulces y suaves, respe-

tando no slo los prisioneros que hacan sus tropas


y llevando su humanitaria

sino curando sus heridos

conducta hasta
expedicionaria,

el extremo de llevar en la columna


un sacerdote mahometano, para ente-

los cadveres enemigos. Pues


no slo se negaron los naturales
del pas aceptar un tratado de respeto heridos y
prisioneros, sino que continuaron degollando y sacrificando cuantos holandeses caian en sus manos.

rrar,

segn sus

ritos,

bien; pesar de ello

La

brillante

campaa contra

los ashantis, llevada

cabo por los ingleses, no hubiera dado

que

sitivo

se obtuvo,

si

el

resultado po-

el ejrcito britnico

no hubiese

apelado medidas de rigor, incendiando y destruyendo


la ciudad de Cumasia; ni en la expedicin de China se

hubieran sometido los enemigos

al ejrcito

anglo-fran-

no hubieran visto ei incendio del palacio de verano y la completa decisin de incendiar del mismo

cs, si

modo

la capital.

El terrible escarmiento que hicieron los ingleses en

Jamaica, donde fusilaron un nmero elevadsimo de


negros, llev la tranquilidad la colonia y, finalmente,
ciudadano norte-americano H. M. Brackenridge, au-

el

toridad

nada sospechosa en este asunto,

dice,

despus

de relatar que varias columnas de soldados americanos,


al internarse en el territorio de los indios, incendiaron
aldeas florecientes, destruyeron magnficos sembrados

sacrificaron infinidad de prisionerot?, lo siguiente:

Los indios fueron de tal modo castigados por esto.s


numerosos ataques, que comenzaron a arrepentirse de
haberse comprometido ciegamente en la guerra, y la
miseria que experimentaron durante el invierno los
hizo arrepentirse ms. Privados de medios de subsistencia, se vieron obligados ir buscarlos los establecimientos ingleses, llevando con ellos sus mujeres y sus

hijos.

GUERRAS IRRICOULARES.

25

de la destruccin de sus sembrados y provisiones, que la primera ojeada parece tan


intil como brbaro; pero que, sin embargo, era el
nico medio de asegurar nuestros establecimientos de
Tal fu

el efecto

guerra horrorosa de los salvajes,


viejo que el nio sin defensa,
eran vctimas de su devastacin. As, durante todo el
invierno, nuestros conciudadanos de las fronteras pu-

las fronteras contra la

en

la cual, lo

mismo

el

dieron vivir tranquilos en sus habitaciones y dormir

en paz, sin miedo de verse atacados de improviso y


asesinados por las tribus feroces que nuestr^is armas

haban rechazado tan lejos.

pesar de cuanto dejamos apuntado, nada

ms

que siempre deben


medidas extremas de rigor: muchas veces es

distante de nosotros que pensar en


aplicarse

inconveniente en alto grado,

tal

sistema;

sobre todo

en las colonias y cuando el carcter del enemigo no es


propsito para su empleo.
Las guerras separatistas, como hemos dicho, toman,
ai poco tiempo de estallar, un carcter tan sanguinario

y el aborrecimiento de
no slo en las colonias
sino hasta en las guerras civiles de Europa, en que no
se salte por encima de las leyes de la humanidad, ejecutndose actos horribles, cuya disculpa no puede fundarse de ningn modo en el ideal poltico religioso
que se deenda.
En la guerra del Canad los ingleses quisieron fusilar 23 prisioneros americanos, lo que motiv la de-

se excitan con ellas los odios

tal

modo, que raro es

el caso,

cisin de stos de fusilar

23 prisioneros ingleses, y de
al extremo de decidir

amenaza en amenaza llegse


solemnemente, tanto nn

ejrcito

como

otro, sacrificar

cuantos prisioneros existan en poder de

cuantos

lo

ambos y

fueren en lo sucesivo.

Indudablemente iuuye en mucho, si no en todo,


en estas guerras, el sistema que. para llevarlas ca-

GUERRAS IRREr.ULARES.

26
bo, se adopta.

Generalmente, comenzar empleando

terror y los procedimientos enrgicos,

el

es funestsimo;

el enemigo adoptar las represalias, la guerra tomar


un carcter inhumano y nosotros seremos los responsables, ante el mundo y ante Dios, de los torrentes de

sangre que se derramen. A ms de esto, los nimos cada vez se enardecern ms, la vista de los sacrificios,
y pronto la mayora de los indiferentes manifestar
su simpata por nuestros enemigos. Por otra parte, tal
sistema de guerra nos har perder mucho ms que
nuestros contrarios, que, al lanzarse los campos, ya

dan todo por perdido.


Calientes estn an las cenizas de miles de hombres
sacrificados en los campos de la Isla de Cuba; los que
deban ser hermanos, se odiaban terriblemente; entre
unos y otros existan mares de sangre y slo la muerte
les haca abrazarse para ser enterrados en la misma
fosa: pues bien^ al sistema de guerra noble, franco y
levantado, que se adopt ltimamente, se debe que, al
cabo de algn tiempo, no se vea en el mar de las Antillas una isla desierta, sirviendo de sepulcro todo el
pueblo cubano y la mitad del que puebla la Pennlo

sula.

En la guerra de la independencia del Per comenzamos poner del mismo modo en prctica un sistema de
represin terrible, fusilando los prisioneros que caian

en nuestro poder: no tardaron los insurrectos en imitarnos; los prisioneros esp'aoles eran formados en

un

caballera los
ra

fila,

en masa y despus la
acuchillaba, porque escaseaba la plvo-

solo sacerdote los bendeca

para fusilarlos. Estas horribles represalias, dieron

bien pronto resultado funesto; fu imposible cubrir

nuestras bajas en

tanto que

el

enemigo

las

repona

con exceso, y tuvimos necesidad de abandonar aquel


sistema de guerra. Pero ya era tarde! El enemigo continu emplendolo con vigor y la prdida de la Amrica espaola sigui

ejrcitos

la

destruccin de los escasos

que sostenamos en

el

Nuevo Mundo.

GUERRAS IRREGULARES.

27

Del estudio de la historia de nuestras colonias se deduce, pues, que su emancipacin ha sido causada casi
siempre por los sistemas represivos y por intentar aho-

gar en sangre las insurrecciones.


La Inglaterra misma, que ms tarde aprendi la
manera de tratar sus colonias, atropello con tanta

y las leyes de la huguerra separatista de los Estados Unidos y en la que ms tarde sostuvo contra los mismos
en el Canad, que aun existe vigoroso el odio mal en-

frecuencia el derecho de gentes

manidad en

la

cubierto que se profesan las dos naciones.

Debemos tambin tener

presente, al

tratar

de

la

aplicaciQ de los medios enrgicos, laexistencia de pueblos fanticos, creyentes de supersticiones tradicionales
la de que al morir defendiendo su patria se abren
para ellos las puertas del cielo; as sucede los moromalayos de Jol: hallar la muerte guerreando contra

como

los

enemigos de su

en

el

mes de

la

Luna Blanca,

(1)

ocupar en el paraso un
lugar preferente entre los mrtires de su religin. La
aplicacin, en estos pueblos, de los procedimientos
insprales la certidumbre de

mencionados, dara un resultado contraproducente,


pues no haramos ms que llenar, segn ellos, su paraso de fanticos, muertos nuestras manos, sin que
los derramientos de sangre produjeran el ms peque-

o benecio para nuestra causa.


De cuanto hemos expuesto podemos deducir, que
los medios de guerra extraos al derecho internacional
relativos personas y propiedades, no debemos nunca
aplicarlos, como no sea, y esto con extrema prudencia,
contra pueblos que, por sus condiciones especiales, no
vacilen, ante la energa de nuestros procedimientos, en
someterse completamente, y slo cuando otro medio
no pueda conseguir igual resultado con rapidez.
En el caso bien triste, de tener que usar de las represalias

(1)

sacrificios,

Mes de

Julio.

deben tanto unos como otros

re-

U'FRRAS IPvREr4ULAHKS.

J.9

caer siempre sobre ios lespousable;, es decir, sobre los

que mandan; nunca sobre

los

que obedecen. Es de un

efecto doloroso ver fusilar infelices

soldados prisio-

neros y respetar, por consideraciones que nunca deben


existir, los jefes, cabecillas y personajes de importancia, que son los que fomentan las insurrecciones y los
que pueden, por un decreto por una orden, quitar
la guerra todo carcter inhumano.
Desde este punto de vista, las represalias son justas
y convenientes, pues el principio que las rechaza, de
que nunca debe sufrir el inocente por el culpable, deja
de existir en este caso, porque los principales culpables
de una insurreccin son los que la promueven, dirigen y
alientan, y de esta suerte la vida de uno varios hombres salva la de muchos; que haciendo un terrible escarmiento con los cabecillas y jefes, un temor saluda-

ble se filtrar hasta el ltimo soldado.

Hemos
lias

tratado

ms particularmente de las represa


ms se relaciona con

personales, porque es lo que*

las leyes

de

la

humanidad: en cuanto

destruccin que podamos emplear


rra,

como

represalias,

nientes para nosotros,

los

medios de

como sistema de gue-

muchas veces sern inconvecomo veremos ms adelante al

si bien constituyen una


manera de obligar nuestros contrarios abandonar
sus proyectos colocarlos en situaciones comprome-

tratar de la poltica de la guerra,

tidas.

Ahora

acabamos de exponer
debemos
decir una vez ms que todo derramamiento de sangre
intil no slo ha de ser reprobado por nuestros sentimientos de humanidad y considerado como un acto
horrible, que casi se confunde con un crimen, sino que
bien; pesar de cuanto

y como una

satisfaccin nuestra conciencia,

en todas ocasiones ha de ser inconveniente para la


causa que defendemos apelar fusilamientos y sistemas
enrgicos y represivos, innecesarios para vencer pronto
al

za

enemigo, en los que se trasluzca el odio y la venganms bien que el deseo de concluir rpidamente una

29

GUERRAS IRREGULARES.

necesidad de

guerra. As es que, al vernos en


emplear dichos sistemas, constantemente debemos apelas que
lar nuestras conciencias, que ellas han de ser
entre
siempre
existir
que
divisoria
lnea
la
marquen
la triste

el sacrificio

en inters del bien

comn y

el

asesinato.

Tratemos ahora de ciertos medios proscritos por el


derecho internacional, pero ^ue algunas veces se suelen emplear en las guerras irregulares.
Desde el siglo xvi est prohibido el uso del veneno, no slo en fuentes y alimentos, sino tambin en las
armas; sin embargo, cu muchos casos se han puesto
en prctica tales medios. Existen pueblos cuyas flearmas estn emponzoadas y otros que basan
chas

su sistema de defensa en el envenenamiento de las lagunas lugares de aguada.


Debemos, pues, pensar cul ser nuestra conducta
ante la posibilidad de poder reducir al enemigo empleando nuestra vez estos medios de destruccin.
Desde luego la moral lo rechaza, nuestra conciencia lo

condena y el derecho internacional lo prohibe. Adems


conducira,
el envenenamiento de las armas nada
pues nuestro objeto en la guerra ha de ser inutilizar
combatientes y n matar enemigos, y el empleo del
veneno en los lugares de aguada causara del mismo
modo sacrificios intiles, produciendo algunas veces un
efecto contraproducente al que nosotros desearamos.
El enemigo estar en su pas, que conoce perfecta-

mente

aparte de lo
y, al apelar nosotros dicho medio,

que ser envenenar todas las aguadas, nos perjudicara en grado extenso efectuarlo, pues nuestros
contrarios abandonaran aquel teatro de la guerra y se
difcil

momento de cerrar con ellos.


con arreglo una tctica muy comn en esta
ciase de guerras, el enemigo est en todas partes y no
est en ninguna, por decirlo as; si su sistema de gue-

retardara el
Si,

GUERRAS IRREGULARES-

30

empleo de grandes masas, sino el fraccionamiento, y vive nuestro lado y opera en nuestras
zonas y acampa en los mismos sitios donde acostumbramos acampar, entonces el envenenamiento de las
aguadas sera tan perjudicial para unos como para otros,
pues, aunque dejramos algunas sin emponzoar, pron-

rrear no es el

to las conocerla el

que,

enemigo y

las empleara,

custodiadas fuertemente por nosotros,

no ser

se viera

precisado privarse de ellas.

En este caso, y no habiendo ninguna corriente de


agua en los alrededores, lo nico que podamos conseguir es que el enemigo abandonara una determinada
zona, efectuar ms desahogadamente una retirada;
pero, tanto en un caso como en otro, para no producir
muertes intiles, debemos procurar hacerlo saber en el
campo contrario antes de arrebatar traidoramente la
vida de algunos hombres que, por muchos que sean,
no influirn en la conclusin de la campaa.

As como el envenenamiento de las aguas, tambin


prohibe el derecho internacional la astucia, el fraude y
el disfraz; pero es cosa evidente que no debemos aceptar esta prohibicin en absoluto, pues las guerras de
que tratamos, se prestan ms que ninguna otra, al empleo, con grandes resultados, de dichos medios, que,
por otra parte, siempre pondr en prctica nuestro enemigo. Para concretar las ideas, ya que los referidos
medios pueden variar, segn las circunstancias la
inteligencia del que los quiera poner en prctica, vamos
fijarnosenuncaso particular. Supongamos que nuestro

enemigo use armamentos iguales semejantes los


una insurreccin; como nuestros soldados, por ms que se les recomiende y se les vigile, nunca tendrn el excesivo cuidado que se necesita para impedir que se les pierdan los
cartuchos, que amenudo se suelen llevar en cananas,
sucede que, al levantar un campamento al recorrer un

nuestros, lo que casi siempre sucede en

GUERRAS IRREGULARES.

31

camino una columna, gran nmero de cartuchos queda


en el suelo, y recogidos por el enemigo, van aumenconsiderablemente sus depsitos de municiones. De
modo ingresaba un respetable contigente de ellas
en los de las fuerzas separatistas, durante nuestra guerra en la Isla de Cuba. Pues bien; conocida la costumtar

este

bre del

enemigo de buscar nuestros cartuchos perdidos

en los caminos y campamentos que frecuentamos, podemos dejar en dichos sitios preparados de antemano
varios cartuchos cargados con dinamita, que. al ser
disparados en los fusiles, los haran saltar en mil peda-

matando los tiradores.


Indudablemente se infrinjo el derecho internacional
al emplear este medio: pero sus resultados materiales
y morales seran de tal importancia que no es dudosa
ia conveniencia de su empleo. Por lo pronto, los armamentos del enemigo donde se disparasen tales cartuchos, quedaran destruidos completamente; y aunque
sta no sea una razn poderosa existe otra digna de tenerse en cuenta cual es, el efecto moral causado y el

zos, hiriendo

temor que inspirarn los cartuchos procedentes de la


rebusca en nuestros campamentos, puesto que la vista no deben distinguirse unos de otros. De este modo
quitamos un recurso grande nuestros enemigos y por
lo tanto aceleramos la conclusin de la campaa, sin
que cueste hacer grandes derramamientos de sangre,
pues regularmente al primero segundo cartucho de
dinamita disparado, el enemigo se abstendr del empleo de todos los de igual procedencia, no ser que poseyera talleres donde puedan deshacerse y construirse
de nuevo.
Respecto al uso de disfraces, nada diremos; pues,
siendo las guerras irregulares guerras de escaramuzas,
de sorpresas y de emboscadas, ha demostrado la experiencia que se pueden alcanzar grandes resultados disfrazando pequeas partidas, que se confunden con las

enemigas, las espan, sorprenden sus proyectos y hasta


llevan cabo hechos de armas inesperados por el ene-

32

GUERRAS IRREGULARES.

migo, y origen seguro de gran efecto moral y material,

El artculo 13." de la declaracin de Bruselas, prohibe emplear armas porttiles materias que causen daos superfinos, as como proyectiles que, pesando menos
de 400 gramos, sean explosibles estn cargados con
materias fulminantes inflamables; prohibicin justsima en las guerras que tienen lugar en paises abiertos

despejados, pero que nos parece no lo es tanto refi-

rindose aqullos en que, la abundancia de rboles y


espesos bosques, (donde las malezas alcanzan la altura

de 3 y 4 metros,) ocultan al enemigo, aunque est


diez pasos de distancia. En este caso, una bala explosiva de percusin, hecha propsito para este empleo,

un hombre, porque en escombates no se apunta ms que en direccin de donde est el enemigo, pero chocar indudablemente en la
red de troncos, ramas y bejucos, del monte; al estallar,
herir probablemente mayor nimero de enemigos que

rara vez dar en el cuerpo de


tos

empleramos balas ordinarias, toda vez que, stas


no hieren sino encontrando precisamente en sus trayectorias los objetos que se apunta; as es, que en ciertos
paises cubiertos, donde el enemigo no se v, quizs sea
conveniente el empleo de una bala explosiva de percu-

si

sin,

fabricada en condiciones tales que, al estallar, se

rompa en trozos, capaces, cada uno, de poner


combate un enemigo.

fuera de

El empleo de los perros de caza est del mismo modo prohibido por el derecho internacional; pero en las
guerras de rastros, all donde jams sabemos ciencia
cierta el paradero de los contrarios, cuando el teatro de
las operaciones est formado por bosques inextricables
y cubiertos, en los que es preciso ir abriendo los cami-

nos que recorren las columna?,

los perros

de caza, adies-

trados para descubrir los sitios donde se ocultan los

GUERRAS IRREGULARES.

33

enemigos, pueden prestarnos grandes servicios, sirvindonos de guas que nos llevarn con seguridad los

campamentos y rancheras que aqullos ocupen y


porcionndonos

Nada ms

la

pro-

seguridad de poder acometerlos.

distante

de nuestro nimo que intentar

falsear las leyes del derecho internacional,

al tratar

de

su aplicacin las guerras irregulares; no slo nos falta autoridad para ello, sino

intentarse

ra

definida,

que creemos que no debe

slo establecer en l, perfectamente cla-

cul debe ser la conducta legal de las

naciones civilizadas al encontrarse en frente de pueblos

en sus relaciones amistosas como


estado de guerra entre unos y
otros. As es que, para atrevernos consignar cuanto
acabamos de exponer, nos hemos amparado en la autoridad de un ilustre tratadista de derecho internacional,

sin ilustracin, tanto

en

las

que originen

el

que establece los principios siguientes:


Solamente circunstancias excepcionales (guerras
irregulares), fundadas en una necesidad extrema en
necesidad de establecer la igualdad del combate,
permiten faltar estas reglas y ejecutar lo que momentneamente sea de razn.
la

Las guerras emprendidas contra hordas bandas


de salvajes, que no respetan ninguna ley humana, estn

exceptuadas tambin de las reglas comunes

(l)

Heffter.

(1).

CAPITULO

TI.

(ie la guerra. Necesidad de una poltica.


Poltica de
atraccin. -Ingerencia pacfica. La religin y el comercio,
auxiliares de la poltica. Influencia poltica en la
guerra. Guerra del oro.

Poltica

como

Al tratar de establecer una colonia, de dominar


una insurreccin en ella de llevar la guerra algn
pas, lo primero que debemos hacer es pensar detenidamente en la poltica que nos propongamos desarrollar,

hemos de

la cual

ajustar todas nuestras

opera-

gnero que
motiven las relaciones que con el pueblo extrao nos
propongamos establecer. Esta poltica ha de ser objeto
de un maduro examen, porque es un auxiliar poderosciones, sean comerciales, militares del

simo, sin

el

cual hasta nuestros triunfos militares se-

ran estriles;

que

el slo

hecho de conquistar terrenos

j ciudades y de vencer enemigos, ni establece cosa


alguna ni produce ventaja de ningn gnero que
compense los sacrificios hechos para enviar las expepensamiento concebido sobre
que se trate. Debemos, pues, examinar detenidamente las condiciones que en l concurran y te-

diciones, ni responde al
el

pas de

niendo en cuenta su historia, su carcter, su religin


y, sobre todo, su grado de ilustracin
co,

y su

ideal polti-

adoptar una norma de conducta que, presidiendo

todas nuestras acciones, coadyuve al fin propuesto.

La

poltica

que adoptemos ha de ser clara y per-

GUERRAS IRREGULARES.

36

fectamente definida, para que nos produzca los resultados que deseemos; debiendo hacerla sentir nuestros

enemigos en cuantos actos y ocasiones tengan relacin


con ellos, para que no se apoyen en falsos pretextos
que justifiquen su actitud hostil. Esta poltica hade
desarrollarla y darle impulso el General en Jefe de
nuestro ejrcito; pero no es l nicamente quien debe
ponerla en prctica y hacerla comprender los naturatodos sus subalternos y los de stos su vez, hasta

les;
el

ltimo soldado, deben estar plenamente iniciados en

generales de la poltica que se adopte,


pues muchas veces un jefe de puesto, destacamento
partida, que bien podr ser un sargento, un cabo y
hasta un soldado, puede encontrarse aisladamente llalos caracteres

mado

resolver en el

momento problemas

previstos en

conocimiento de sta,
no todas las veces en ar-

la poltica adoptada, que, sin el

segn su criterio,
mona con ella, ocasionndonos as graves perjuicios,
y falsendose completamente el plan concebido por el
General en Jefe al adoptar una poltica determinada.
resolvera

Esta puede basarse en


al

En

la

benevolencia en

el te-

primer caso, hemos de proponernos vencer


enemigo conquistndolo moralmente con el ejemplo

mor.

el

de nuestras obras, ms bien que materialmente con la


fuerza de las armas. Todas nuestras acciones han de

humanidad, y en los
siempre hemos de inclinarnos hacia la
benevolencia, procurando obrar segn el impulso de

estar inspiradas, en absoluto, en la

casos dudosos

nuestros mejores

En el segundo

y ms humanitarios

sentimientos.

hon de estar
deberemos procurar adquirir
un gran ascendiente y fuerza moral sobre el enemigo,
debiendo, en los casos de duda, apelar al medio ms
enrgico, pesar de que la justicia absoluta lo rechace.
Huelga decir que, si las circunstancias no se oponen, debemos siempre dar la preferencia la poltica de
atraccin, no slo por ser ms humanitaria y estar ms
en armona con las leyes de nuestra moral, sino porque
caso, nuestras acciones

basadas en la energa;

GUERRAS IRREGULARES.

37

que se establecen entre los pueblos son


mucho ms duraderas cuando se fundan en principios de
amistad y de paz, que estrechan cada da los lazos de
unin entre las naciones, que cuando la imposicin, la
fuerza y el temor las establecen. Aparte de esto, creemos que, afortunadamente, los pueblos contra quienes
haya de desplegarse un excesivo rigor en la guerra escasean, pues las expediciones europeas, los misioneros,
ios viajes y los actuales medios de comunicacin han
hecho se filtren ideas saludables de nuestra moral en
los pases ms remotos, donde nunca se tuvo idea de
las relaciones

ella.

que habremos de
en un pas, aunque su grado
de ilustracin sea escaso, y nunca apelar, desde luego,
la fuerza de las armas, pues muchas veces se consiLa

poltica de atraccin es, pues, la

adoptar

al establecernos

gue ms por medio de


trinas, presentados
rales,

que por

las ideas

la difusin de principios y de docde un modo agradable los natu-

la guerra,

aunque en

ella

despleguemos

ms humanitarias. Toda dominacin que

mienza derramando sangre, rara vez llega

co-

ser esta-

y siempre conserva en su seno la semilla de la


venganza y el latente sentimiento del odio.
Sin embargo, pocas naciones les es dable esta
ingerencia pacfica que acabamos de recomendar; no
ble

todas tendrn gobiernos tan previsores que, teniendo


en cuenta las futuras necesidades y sucesivo desarrollo
de los pueblos que dirigen, tengan fija la vista en las
comarcas que han de convenirle en lo futuro, para
aprovechar el momento oportuno, la ocasin favorable
de presentarse en ellas con la autoridad de su poder, la
independencia de compromisos, y la vitalidad grandsima que se necesita si ha de nacer su sombra un nuevo

pueblo,
Inglaterra es quizs la nica nacin europea que se

encuentra en este caso:

ella

posee flotas inmensas, que

GUERRAS IRREGULARES.

38

surcan todos los mares; su comercio se extiende por


todo el mundo y su bandera est clavada en todos los
continentes,

deja de ondear en

muy

que en

pocas

islas.

A pe-

ha despertado, es su vitalidad tan grande, existe tal unidad en


su pueblo, que siempre v compacto donde v su
bandera, y ha adquirido con la prctica de siglos tal
experiencia en la manera de tratar y adquirir sus colosar de la ebre anexionista

ella se

que su historia debemos acudir para estudiar,


y analizar los medios por ella usados para
llegar al elevadsimo lugar que ocupa entre las na-

nias,

observar
ciones.

Desde luego, la conducta seguida por todos los que


dependen del gobierno ingls, seajusta extrictamente al
pensamiento de ste; dirase que el Gabinete britnico
se encuentra en Londres y al mismo tiempo trabaja
personalmente en todos los rincoues del Globo. Por esto
se comprende que los marinos, jefes y diplomticos
ingleses, que recorren toda la tierra, nunca dudan, al
presentarse una ocasin favorable para el engrandecimiento de su patria al estallar un conflicto, en adoptar una resolucin procurar su ingerencia en asuntos
que otros quizs contemplaran con la tranquilidad del
que no le interesan las cosas que no se refieran directamente los intereses de su nacin
Fundado principalmente en esto, est el creciente
podero de Inglaterra: sus agentes, con instrucciones
secretas en consonancia con los proyectos de la

nebu-

losa poltica inglesa, bien sin ella, recorren el globo,

visitan los soberanos, estudian la

manera de

ser de

pueblos y hacen conocer el nombre de su nacin


hasta en los lugares ms recnditos; este es el perodo
ios

de estudio, de preparacin, por decirlo as. Llega

momento de

la

accin

y siempre

el

se ofrece pretexto de

un embajador despedido, una comisin no

rebida,

una

cuestin de fronteras cualquier otro, para declarar la

guerra y para imponer, al concluirla, las condiciones


que de antemano se tenan preparadas. Sin embargo,

GUERRAS IRREGULARES.

39

teme la
guerra por medio de las armas; sus ejrcitos no son
homogneos ni regulares ms que en exiguo nmero,
ste es para Inglaterra el ltimo extremo; ella

poseen las excelentes condiciones de los de otros


Inglaterra prefiere la guerra del oro y de la

ni

pases.

en esta clase de guerra es maestra, por decirlo


principalmente, se ha conquistado su podero, el lugar preferente que ocupa en el mundo y la
corona de emperatriz que ha regalado su reina Esta

poltica;
as;

con

ella

guerra es la que debemos estudiar, para cuando llegue


el caso de tener que emplearla.

Son tantas y tan variadas las formas con que la


nacin de que tratamos ha procurado ingerirse en los
(1), que no puede darse una regla fija,
un patrn exacto sobre el que podamos modelar nuestra
conducta: el ms pequeo detalle, la ms insignificante causa le ha bastado, si no para anexionarse un pas,

asuntos de otras

l su influencia, por lo menos.


de los detalles de su poltica, toma-

para hacer sentir en

Como muestra

mos un ejemplo de la historia diplomtica de sus


En el ao 1849, un pirata tuvo en jaque

nias.

colo-

todos

juncos (2) de guerra del Celeste Imperio. Este contaba con 100 de dichas embarciones, que estaban
armadas de 1.200 caones y tripuladas por 3.000 hombres. Al ao siguiente, fu necesario que la marina
los

inglesa salvase el honor del pabelln imperial,

expedicin del vapor


dencia entre

el

Medea

dio lugar

y la
una correspon-

gobernador ingls de Hong-Kong y

el

comisario imperial, cuyo extracto es el siguiente:

Mr.

Bonham

al comisario imperial Seu.

Hong-Kong, 8 de Marzo de 1850.


Pongo en conocimiento de V. E., que
t)

Hacemos abstraccin por completo de su

ropea.
(2)

el

Embarcaciones chinas.

3 del co-

poltica eu-

GUERRAS RREGULARES.

40

mente mes, Wan, comandante

de Tapang, ha noticiaprimer magistrado de esta colonia la presencia de


piratas en la costa Este, pidiendo el auxilio de un vapor

do

al

ingls.

E1 monzn (1) era demasiado fuerte para que los


juncos pudieran perseguir al enemigo. Wan ofreci
pagar el precio del carbn que se consumiera.
Nosotros designamos entonces un vapor que, despus de haber tomado bordo cierto nmero de oficiales y soldados
Wan, march

nombrados por

chinos,

el

comandante

Ka-to, donde encontraron 13 juncos

piratas.

//Nuestro buque, despus de haber cumplido su

mi-

experimentar prdida alguna, volvi Hongcon varios prisioneros, que han sido entregados

sin, sin

Kong

la justicia china.

En cuanto

gasto del carbn, no he podido acepcomandante Wan. Un procedimiento


contrario no estara en armona con la manera de ser
de mi nacin; pero debo en esta ocasin haceros notar
que el carbn es un artculo del que constantemente
tenemos necesidad y el que nos vemos obligados
al

tar la oferta del

traer

desde

mientras que
isla

muy lejos y
muy cerca de

costa de grandes gastos,

donde estamos, en Kilong,


de Formosa, nos podramos fcilmente proveer.
Si el gobierno de V. E. quisiera invitar los habi-

tantes de Formosa que nos enviaran algunos carga-

mentos Hong-Kong, nuestros comerciantes se apresuraran comprarlos bien nuestras emlar melones
iran reeogerlos. Es evidente que este comercio sera
muy ventajoso para los dos pases y adems nos procurara el estar siempre dispuestos prestar auxilio al

gobierno chino en cnanto los mandarines'


sen,

como acabado

cin completa de
dichosos,

(1)

lo solicita-

suceder, para ayudarles la extin-

los

piratas.

como he dicho

Viento peridico del

Nos consideramos muy

varias veces V.

mar de

la

China.

E.,

por

GUERRAS IRREGULARES.
toda

prestaros

nuestra ayuda, y tengo

41
el

gusto de

repetroslo en esta ocasin.

Conocedores de

la poltica inglesa

haban de ser los

que no cayeran imprudentemente en este lazo tan bien


urdido, tan polticamente presentado y cuyo resultado
hubiera sido una nueva ingerencia inglesa eu los asuntos del Celeste Imperio.

El

Comisario imperial contest,

en efecto,

lo

si-

guiente:

Sen, alto comisario imperial, gobernador general


de los dos

He

Kwang,

S. E. Mr.

Bonham:

recibido la carta en que

me

inform que (aqu

sigue el relato de ios hechos antedichos). Esta prueba

de

la

buena armona que el gobierno de V. E.. desea


el mi, me ha causado la mayor satisfaccin.

tener con

/>En cuanto lo relativo Formosa, habindonos


demostrado V. E. tanta amistad prestndonos el socorro que necesitbamos, podra yo, mi vez, no corresponder con mis buenos deseos?
Pero la isla de Formosa depende de una provincia
vecina, no est bajo mi jurisdiccin y no puedo tratar
de los asuntos que le conciernen.
E1 carbn es un artculo de gran consumo, puede

en los cinco puertos (1) y


nada impide vuestro gobierno el comprar cuantas
encontrarse con facilidad

le sean necesarias.
Las ofertas de pago hechas por el comandante Wan
no han sido convenientes, pues V. E. es sobrado geneneroso para aceptarlas; sin embargo, es justo que la

cantidades

tripulacin

del barco sea agasajada, por el extraordi-

nario trabajo que ha desempeado,

y en su consecuenhe trasmitido nuestro almirante la orden de


preparar algunos pequeos presentes, con destino
vuestros marineros, y cuya lista v adjunta Espero
que V. E. los distribuir en mi nombre entre la tripulacin y nicamente tienen por objeto demostrar cuan
cia

(1)

Los nicos abiertos entonces

al

comercio europeo.

GUERRAS IRREGULARES.

42

agradecido estoy

al

que me habis prestado.

servicio

Esta correspondencia nos revela

el

tono protector

que sabe adoptar el gobierno ingls, hasta en las ocasiones en que, como en sta, los servicios prestados por
un barco de guerra britnico, eran ms convenientes
para l que para el gobierno chino, puesto que los
piratas molestaban excesivamente el comercio de los

Adems es digna de tenerse en cuenta la


modesta peticin de carbn que tan propsito se desliza en la carta de Mr. Bonham y que encubre el deseo
de hacer amplio conocimiento con la isla de Formosa,
vedada para el comercio europeo; y, aunque el comisaingleses.

desentendi de ella en aquella ocasin de


mejor manera, los ingleses no desmayaron y por este
sistema perseverante han conseguido la inlluencia que

rio imperial se

la

ejercen no solamente en la China, sino en casi toda

el

Asia no rusa.

Por lo dems, el sistema


que comienza estableciendo
obteniendo

la

poltico de

anexin, es precisamente

Washington con

que hablamos,

la influencia,

para concluir

el iniciado

por

de las fronteras y seguido


tan pocas veces por los gobiernos norte-americanos. El
fundador de la gran repblica de los Estados Unidos
los indios

comenz proteg'iendo las tribus aliadas, contra las


amenazas de las dems; sigui empleando grandes sumas para ensearles las artes, oficios y ventajas de la
civilizacin, dndoles instrumentos de agricultura, y
concluy estableciendo agentes en las mismas tribus y
obteniendo resultados felices. El suelo que dominaban
aquellos indios se hizo

buye

al bienestar

frtil

y produjo cuanto

contri-

de la vida; las artes domsticas se

establecieron entre aquellos

hombres que comenzaron

formarse una idea clara del derecho y de la propiedad;


tuvieron numerosos rebaos y cuidaron con esmero sus

ganados; abandonaron sus vestidos de pieles y adoptaron los de telas de algodn, fabricadas por ellos mismos;
y en todo cuanto es necesario y til para la vida, su
situacin fu mucho ms desahogada que la de la ma-

GUERRAS IRREGULARES.

43

yor parte de los campesinos de Europa. Los lazos de


amistad se estrecharon por numerosos matrimonios

mixtos en virtud de una de sus leyes, segn la cual


excepcin del agente de los Estados
Unidos, poda residir entre ellos, como no tomase por
mujer una de las hijas del pas. Con tal base poco

ningn blanco,

nueva socieun nuevo estado,

faltaba para concluir de organizar aquella

dad naciente y formando de


unirlo

ella

Confederacin.

n la

Para comenzar adquirir esta influencia en un pas


salvaje,

nada ms positivo

3^

ms armonizador que

tra-

que insensiconocindonos y hacindonos conocer en

tar de celebrar tratados con el soberano,

blemente
el pas,

ir

prometindole, por ejemplo, ciertas cantidades

ciertos objetos, como telas, armamentos, etc., entregados de una vez, como donativo anual, y permitiendo l por su parte dejar cultivar nuestros naturales
los terrenos que los indgenas no cultiven, expresin
lata que deja mucha libertad de accin.

Aparte de

esto, la religin es

tambin un medio po-

derossimo para conseguir la ingerencia

de un

la

conquista

p-as.

Las suaves- y sublimes doctrinas del cristianismo,


predicadas, n con el estampido de los caones, sino

con

la

filtran

palabra dulce y evanglica de los misioneros, se


insensiblemente en los sencillos corazones de

los habitantes

larmente en

de un pas salvaje que, educados regu-

contemplacin de la naturaleza, estn


y admiten con jbilo los
dogmas fie una religin que pocos sacrificios materiales
les impone.
Nada ms santo, ms sublime y ms conmovedor
que la conducta de los hombres que, abandonando las
comodidades de la vida civilizada, arriesgando el peligro de mil enfermedades, exponiendo su vida y hasta
la

dispuestos la meditacin

entregndola entre

los horrores del martirio, recorren

GUERRAS IRREGULARES.

44

los salvajes paises del globo,

predicando

Jess, con ei crucijo en la mano^

la f

la religin

en

el

de

corazn

la palabra evanglica en los labios; pero estos hombres admirables, no deben nunca obrar por iniciativa
propia ni por otra extraa al pas de que dependan:

siempre los gobiernos han de marcar sus misioneros


la direccin de su conducta y ellos por su parte desarrollarla siempre tambin, en armona con el carcter general del pueblo quien tengan que predicar, sin que
el entusiasmo santo de sus ministerios, se for-

nunca en

jen ilusiones que ms tarde quizs podrn producir decepciones amargas y crueles desengaos.
Existen paises idlatras que veneran multitud de
dioses, adoran al sol, la luna, al cuervo, al caimn
otros animales; que carecen en esta materia de principios fijos

gin.

y hasta poda decirse que carecen de

estos pueblos es

ximas de la

muy

fcil inculcarles las

reli-

m-

cristiana: las teoras de ella son tan sencillas,

tan consoladoras

y tan sublimes, que con gusto aban-

donaran aquellos terribles dioses que les pedan sacrificios de sangre; pero los pueblos que tienen algunas
nociones de la unidad de Dios, que profesan religiones
concretas, como la deBuda y sobre todo la de Mahoma,

que bien mal, practican las reglas que prescriben sus


dogmas y que creen en la vida espiritual, son de muy
difcil imposible conquista por medio de la religin;
en tal empresa son vencidos los misioneros, y los gobiernos deben poner un especial cuidado en prohibir completamente, sobre todo en la poca dla guerra, que ni
un solo catequista ponga su planta en aquellos pases,
porque en este caso la lucha tomara en seguida el aspecto de religiosa, cuyo carcter debemos toda costa
evitar.

ses

Los pueblos idlatras, que adoran multitud de dioy que elevan la categora de ellos los animales

que ms aprecian, estn, como hemos dicho, propicios


para escuchar las sublimes doctrinas del evangelio,
la razn es obvia.

Regularmente, sus dioses represen-

GUERRAS IRREGULARES.
tan

el

principio de la fuerza,

que en

45

ellos es el

ms

uo es el nico derecho conocido; su imaginacin no comprende aquellas cosas que se encuentran superiores sus dioses y slo aprecian las relaciones
que exclusivamente con ellos les ligan. La inmortalidad
del alma no la conocen ni aun la presienten; creen que

respetado,

si

concluyen todos
que sus dioses se

al morir,

ceres;

los dolores

irritan

sin

y todos

los pla-

motivo justo y

que para desenojarlos, tienen necesidad de hacer sacrificios, algunas veces humanos. Pues bien, aparece el
misionero, se presenta sus ojos caritativo, sencillo,

humilde y bienhechor; aprenden de


lles,

l infinidad

para ellos desconocidos, referentes

la

de deta-

manera de

labrar las tierras, fabricar sus chozas, condimentar sus

alimentos y tejer sus vestidos; le ven de color dissuyo, de traje y rostro diferentes, y desde
luego adquieren de l una idea superior la que tienen
tinto del

de

propios,

Comienza

la predicacin:

sus distintos

uno solo, grande, invisible,


sobrenatural, cuyo poder es inmenso y cuya esencia
llena todos los mbitos, este Dios no es colrico, antes
dioses son reemplazados por

bien es dulce, misericordioso y compasivo; no gusta de


la ostentacin ni de las riquezas y en cambio ama la

ingenuidad, la rectitud de corazn y la tranquilidad de


conciencia; prefiere el arrobamiento, el culto interno,
la espiritual

comunicacin, las ceremonias exteriores

en parajes ostentosos donde el espno sabe quin adorar, si al Dios todopoderoso al oro brillantsimo que rodea los atributos de la
divinidad; para hablar con l no hay necesidad de acudir
templos suntuosos cuajados de mrmoles, pinturas, y
dorados y resplandecientes de luz, en cualquier paraje
del bosque rodeado de las explndidas manifestaciones
de la naturaleza y alumbrado por el resplandor vivsimo
de la f, puede cualquiera dirigir sus plegarias al cielo,
lugar por ellos ni siquiera sealado, donde al morir si
han sido justos gozarn de la dicha y de la ventura. El

al brillante culto

ritu sencillo

misionero les predicar

la

caridad, virtud desconocida

GUERRAS IRREGULARES.

46

cuyas ventajas apreciarn vindola practicar al mismo


que la ensea; les inculcar el sentimiento de la justicia
y las leyes de nuestra moral armonizadas sus anti-

guas costumbres;

les presentar las

mximas de nues-

tra doctrina, despojndolas de la intransigencia absoluta

que sostienen

los

dogmas y acomodndolas

tivas ideas; les demostrar


civilizadas

caben todas

que dentro de

las

sus primi-

las sociedades

espansiones del espritu,

limitadas nicamente por las leyes naturales y que los

nuevos hombres que se le presentan son humanos,


compasivos inteligentes y nunca forzarn sus conciencias.

De

este

modo

se llegar formar el primer ncleo

de convertidos, se fundar la primera aldea y se plantarn las raices de la colonia.


Los naturales dirigidos por los misioneros, modificarn sus costumbres, irn entrando poco puco en el

gremio de las gentes civilizadas,'y las relaciones comerciales que con ellos establezcamos nos proporcionarn
la influencia y seguidamente la anexin protectorado
de aquellos pueblos.
Este cuadro que hemos presentado es verdadera-

mente seductor;

embargo, Cuan distante est de la


hay entre la ingerencia de
como la hemos presentado, y la que

sin

realidad! Cunta diferencia


los misioneros, tal

hasta ahora se ha practicado!

Unas

veces, el ardor cristiano

el

santo celo han

puesto una venda en los ojos los misioneros y les h&n


hecho creer que slo los sermones plticas y el pasto

y aun somecuando debieran haber conocido que el hombre, sea cualquiera la raza qae pertenezca, tiene necesidades materiales, que es preciso,
antes que nada, estudiar y satisfacer. Un sal vaje|es eminentemente materialista y en medio de su gran igno-

espiritual eren suficientes para convertir


ter las tribus salvajes,

rancia, encierra dentro de s todos los instintos del

hom-

pues bien, los misioneros, ciegos de ardor santo,


en vez de tratar primeramente la materia con las ideas

bre,

GUERRAS IRREGULARES.

47

buenas cualidades
materiales y
de aquel ser humano, pretenden trasformarlo de improprocurar desarrollar las

viso, esplicndole los

dogmas de

la religin cristiana;

que apenas sern por l comprendidos, y procurando


hacer su imaginacin entender cosas de las que difcilmente podran hacerle formar ni una idea En apoyo
de lo que acabamos de decir, escribe el intrpido viajero Mr. Enrique M. Stanley propsito dlo que el por.

venir reserva ios pueblos del centro del frica, lo

si-

guiente:
ah! Cuan conveniente sera mandar este
algn misionero afable y devoto! Qu campo y
qu rica mies para la iioz de la civilizacin! Mtesa (1)

Pero

pas

le

dara cuanto pudiera apetecer;

nados, marfil,

etc.,

en

casas,

terrenos,

ga-

en un da podra hacerse

fin,

dueo de una provincia. Con


go ms que sermones. Todo

todo, aqu se necesita


el

al-

episcopado de la Gran

Bretaa, unido la juventud clsica de Oxford y de


Cambridge, nada conseguiran, con sola la palabra, de
este inteligente pueblo de

es

un

Uganda Lo que hace falta


y experto, que ensee

tutor cristiano, bueno

la manera de convertirse al cristianismo;


cmo han de curarse las enfermedades del cuerpo; cmo se fabrican las viviendas; cmo se benefician las
tierras para que rindan mucho; en una palabra, que
sepa de todo, como el verdadero marinero. Este es
el hombre que se necesita. Si se encontrase uno as,
seHa el salvador del frica. Dicho hombre debera es-

esta gente

de compromisos de iglesia de secta, fendra


que profesar y practicar las leyes morales de Dios y

tar libre

de su divino Hijo y vivir como cristiano verdadero, basando su conducta en principios liberales; ser caritativo

y albergar en su pecho la f ms sinimporta que sea ingls, francs, italiano, alemn, etc., basta que pertenezca la raza blanca. Mte-

sin exclusivismo,
cera.

No

Soberano actual del gran reino de tiganda. situado en


(1)
centro del frica.

el

GUERRAS IRREGULARES.

48

emperador de ganda de Ungoro, de Usoga y de


Karaqu; imperio que tiene 360 millas geogrficas de
longitud por 50 de latitud, solicita que ese hombre

esos hombres pasen sus dominios


Desgraciadamente, existen otras causas adems del
exagerado celo religioso, que han hecho infructuosos
los rudsimos trabajos y buena f de algunos santos
sa,

misioneros.

Estas causas son la intolerancia de las

y como creemos demasiado


grave lanzar acusaciones sobre unos hombres, en su
mayor parte, dignos y heroicos, sin probar con hechos
las fatales consecuencias que produce la conducta de
los menos, direm'os que as como ha habido misionero
capuchino en Abisinia que, haciendo abstraccin de sus
hbitos, fund una casa de comercio en la poblacin de
Massanah, que tuvo consecuencias fatales para su crdito, no est muy lejano el tiempo en que la colonia
de San Pablo de Loanda, en la costa occidental de
frica, era el centro del trfico de los negros y en
cuyo territorio posea la orden de los jesutas ms de
12.000 esclavos, y todava se conserva en la playa la
silla monumental en la que el obispo de la colonia beniglesias

la

concupiscencia;

deca ex-ctedra

y un tanto por cabeza

que desfilaban por delante de


tigo de los negreros.
los

l,

los esclavos

temblando bajo

Y as como en

el

reino de

el l-

Dahomey

misioneros ingleses fueron expulsados del pas, por

haberse dedicado al cambio, con gran beneficio, de los

algodones ingleses por

el aceite,

marfil

oro que' el

que no tuviera xito la


pretensin de los franceses de establecer en dicho pas
una misin, as como sucedi esto, decimos, apuntamos
continuacin lo ocurrido en Madagascar y que relata
en su viaje dicha isla, Mr. Desir Charnay, en quien
declinamos toda la responsabilidad que pudiera cabernos no ser exacto lo que, copiado la letra, dice as:
Los metodistas ingleses les hacen ( los misioneros
franceses) una guerra encarnizada, y los medios de que
se valen hacen que en verdad sean temibles. Amigos
pas jroduca, lo que motiv

GUERRAS IRREGULARES.

49

mos, deca uno de stos, dirigindose

al

pueblo de

Tanariva. amigos mios, estos hombres (los franceses)


os dicen que es buena
los creis.

Cuando

la religin

que os traen; n, no

Jesucristo, nuestro maestro, vino

con su divina presencia, Inglatevino descender y nosotros nicamente nos


conf su santa doctrina; pero nunca, jams, oidio
^>santificar la tierra

>rra

jams puso los pies en Francia. En vista de esta


juzgad de la verdad de ambas religiones.
Por ltimo, conocido es de todo el mundo que los
atropellos cometidos con los europeos en China y el no
permitir misiones en el territorio de dicho pas, fu la

^>bien,

diferencia,

causa ostensible de

la

guerra de 1860. Vencidos los

chinos, al tratar de la cuestin religiosa, Mr. Trve,


secretario de la legacin francesa, comisionado por el

ministro de Francia en Pekin para arreglarla, de acuerdo con Guen-Siaug, comisionado por el prncipe Kong,
oy al segundo decir lo siguiente:
^<Nos habis dicho
'^nuestro pas

ms que

que

los

misioneros no venan

predicar el bien

practicar

No son pues, hombres polticos esos con


que inundis la China para llegar su absorcin"? Por

/>la

virtud.

no respetan ms el carcter oficial de nuestros


qu les dirigen cartas inconvenientes? Por qu, en fin, influyen en el pueblo para aparatarle de la sumisin que debe las autoridades?
Concedo, por agradaros, que prediquen el bien y
>>practiquen la virtud; pero no podis imaginaros el
;>u

>;funcionarios'? Por

>>embarazo que causan en las provincias

la paciencia

^que necesitan nuestros mandarines para poder sufrirlos.

En

tiempos

pasados

nuestro gran

emperador

';Khang-hi concedi vuestros misioneros una especial


//proteccin, los
V propio

palacio

colm de honores y aun

los aloj

en su

(1).

Gremos que hace referencia la posicin iiiluencia


(1)
adquirida en China por los jesutas en los ltimos aos del
siglo XVII

GUERRAS IRREGULARES.

50

Yo comprendo

esto

bien, porque

entonces

nos

aprestaban grandes servicios. Nos enseaban el curso


de los astros y el modo de hacer los caones; nos
V icotnpaaban la guerra y nos ayudaban redactar

Eran hombres tiles y no ignoris que


mismos fueron la causa de su perdicin.
hubierais estudiado nuestra historia y la suya,

tratados.

/>l.s

slo ellos

Si

que tenan entre s grandes querellas. Las


rdenes no estaban de acuerdo sobre las
>;prcticas de su religin: los unos queran conservar
las formas del culto que nosotros damos nuestros
vsabrais

>>diferentos

vmayores; los otros las repelan, como plagiadas de

lo

>;que ellos llamaban supersticiones.

Qu
trina
>>pe la

s yo?

so're la

Que idea podemos formar de una doc-

cual no estn de acuerdo ni

los

misinos

ensean? Van predicar la doctrina cada uno

su gusto ? Van suscitar disensiones entre el pueblo


que los escucha?
Sin embargo, pesar de estas razones y de las protestas que los chinos hicieron, la consecuencia de su derrota en la guerra que acababa de tener lugar, fu el
siguiente decreto:

Los misioneros sern recibidos con honor por


mandarines, siempre que vayan verlos.

1.
;>los

2.
Los cristianos
da contribucin para
3.
Las planchas
delos cdigos en que

chinos sern exceptuados de tosostener cualquier otro culto.

destinadas para la reimpresin


estn inscritas las penas

y medi-

das restrictivas contra la religin catlica, sern desvtruidas completamente.

Los establecimientos religiosos, iglesias y otros


pertenecientes las misiones catlicas antes
de su expulsin en el siglo xviii por el emperador Kia>/King, les sern devueltos lo menos se les compen/^sarcon otras propiedades equivalentes.^)
4."

A>edificios

propsito de este decreto, dice Mr. Bourbaln, em-

bajador de Francia en Pekin, lo .siguiente:


As, pues, no slo el ejercicio de la religin cristia-

GUERRAS IRREGULARES.

51

exenta de toda restriccin es completamente libre,


sino que tambin en todas las capitales de las diez y
ocho provincias del Celeste Imperio, en un gran nvmero de ciudades importantes y hasta en la Mogolia y
en la Manchuria, las misiones lian sido puestas en pose>>aa

sin de bienes raices, que representan

un valor

conside-

y)ral)le.yy

Y el mismo

embajador, que se

felicita

de haber obte-

nido, por la fuerza, del gobierno chino el tratado

hemos visto, dice ms adelante:


Hay que confesar que si la comunidad
China, tan poderosa en

cristiana en

de Luis XIV, ha sufriha debido las luchas

el siglo

do terribles persecuciones,

de

que

lo

las diferentes (3rdenes religiosas

al espritu

de ex-

tralimitacin que animaba las misiones catlicas.

Ahora

bien; han adelantado

mucho en su manera

de ser dichas misiones? No es posible que en lo futuro


si las mismas persecusiones que en el siunas corporaciones que, raz del decreto
han sido puestas en posesin de bienes raices

atraigan sobre

glo

XVIII,

citado,

que representan un valor considerable, bienes enclavados en un pas donde una inmensa multitud de habitantes muere de hambre emigra en busca de alimento?
A propsito hemos querido citar, al hablar de las
misiones, el imperio Chino, porque dicho imperio es
mucho ms ilustrado que los salvajes pases donde suelen ejercer su propaganda los misioneros y lo que en l
sucede nos puede dar una idea de lo que suceder en
otros donde no existan quizs religiones concretas, ni
la inteligencia suficiente para comprender el porvenir
de absorcin completa que se cierne sobre los pueblos
al

aparecer las misiones.

Por tales razones, creemos que dichas misiones deben en absoluto depender exclusivamente de sus gobiernos respectivos, que, por su parte, siempre debern

procurar que en un

mismo

doctrinas diferentes

y que,

pas
si

nunca

se espliquen dos

es necesario conveniente

enviar misiones un lugar determinado, que ya hubiese

52

GUERRAS IRREGULARES.

estado trabajado por misioneros de una cierta iglesia,

que enve deben ser de la misma iglesia, para que


duda y la vacilacin no se apoderen de los naturales
en los primeros pasos que den por la senda de la civililos

la

zacin.

El comercio, es tambin

un

auxiliar digno de tener-

se en cuenta; no slo por los lazos de unin

que esta-

blece entre los pases, sino por las ventajas materiales


s mismo reportar al nuestro, proporcionando
segura salida los gneros nacionales.
Espaa, mejor que ninguna otra nacin, est obligada adquiru' influencia en ciertos pueblos por medio
de su comercio, porque as conseguir levantar consi-

que por

derablemente su espritu industrial. La mayor parte de


nuestros productos no pueden competir en los mercados
de Europa con los extranjeros, porque puede decirse que
la industria est renaciendo en nuestro pas; pero indudablemente seran aceptados en aqullos donde la
civilizacin europea no existe no ha llegado al grado de la nuestra, y mucho mejor si los precios de dichos
productos fueran ms bajos que los de gneros extranjeros. De este modo se abriran la fabricacin nuevos
horizontes y nuestra marina mercante hara conocer
ms el nombre de E-spaa en ciertos pases, hacia los
que deberamos encauzar y dirigirlas emigraciones.
La nacin espaola tiene un exceso de actividad
que, por no encontrar cauce por donde derramarse,
ahoga. Inicense ideas grandes, nacionales y proen general; huyase compleel pas
tamente de las guerras que, mal fundadas en la
honra de lapatria, slo le proporcionaran la vergenza,
la

ductivas para

si

nos vencieran,

la

satisfaccin de

un necio orgullo

furamos vencedores, y en uno y otro


caso la ruina de nuestra Hacienda y el sacrificio de
muchos espaoles; brase un ancho campo la iniciativa particular; estdiese detenidamente la marcha

improductivo,

si

GUERRAS IRREGULARES.
poltica

que haya de seguirse, y

la

53

nacin despertar

de esta especie de letargo en que parece estar sumergida; los partidos polticos se ocuparn en poltica exterior,

con

lo

cual ganarsmos

mucho en

que

los

negocios in-

siempre se alimentan
de hombres sin trabajo, concluirn; y las emigraciones
teriores; las insurreciones,

casi

no irn llevar el fomento y la prosperidad pases


donde no tremole la bandera de Espaa,
Al iniciar su pensamiento el gobierno y presentar
ante la nacin una empresa grande, conveniente y til,
sea difcil n, los espaoles se agruparn: Catalua,
facilitar

sumas cuantiosas; Murcia, Alicante y

Galicia,

que hasta ahora nos arrancan las repblicas


del Sur de Amrica y la Argelia, y las dems provincias
tomarn parte activa en aquel acontecimiento, orgen de inmarcesible gloria para los hombres que Jo
los brazos

hubieran iniciado y para


'

la

nacin,

si

lo llevase

cabo.
la poltica que debemos observar
una colonia por medio de la fuerza de establecer del mismo modo nuestra inuencia en un pas,
debemos apuntar que adems existen otros medios de
lograr inuencia sobre un pueblo y hasta su dominacin por sistemas pacficos, cuya lentitud es prenda de
seguridad mejor que la producida por la guerra. La facilidad de comunicaciones que existe entre todos los
pueblos del globo, ha hecho conocer los menos ilus-

Antes de tratar de

al adquirir

trados las ventajas inmensas de la civilizacin

rgi-

men

de que gozan los pueblos cultos, y de aqu que todos procuren poner en armona con dicha civilizacin

las leyes

y ccstambres antiqusimas que

los rigen

He

aqu una ocasin que nunca se debe desperdiciar. Ape-

nas inicie un pueblo inculto su deseo de aprender, debemos presentarnos en seguida l como su maestro,
su preceptor y su gua; hacerle formar una idea muy
elevada de nosotros y desde luego facilitarle gratuita

retribuidamente los medios de llegar nuestro grado

de cultura, teniendo siempre especial cuidado de no

GUERRAS IRREGULARES.

54

llevar nuestras atenciones al extremo de ensearles cosas

que ms tarde puedan perjudicarnos.

la proteccin de cuantas empresas naacometan trabajos en dichos pases, deben ser


objeto de una marcada predileccin por parte de los gobiernos, que, pesar de esto, no han de dejar nica-

El fomento y

cionales

mente la iniciativa particular el cuidado de ilustrarlos,


sino que ser muy conveniente facilitarles elementos
oficiales, tales como jefes del ejrcito, diplomticos y
hacendistas que eduquen adecuadamente y organicen
los naturales, teniendo siempre en cuenta lo que sea
beneficioso

y conveniente para nuestro

pas

modo, Inglaterra y Francia han ejercido una


inuencia tan directa en el Egipto, colocando en el seno de los gabinetes egipcios un ministro europeo, y con-

De

este

siguiendo al cabo, la primera de dichas naciones, apoderarse por completo de aquel pas.

De idntica manera proceden en

la actualidad los

imperio de Marruecos; instruyen los ejrfortifican las plazas y hasta adquieren cierta in-

ingleses en
citos,

el

fluencia en la administracin: de este modo, llegar da

en que sus intereses necesiten proteccin y el imperio


pasar formar parte de la larga lista de pueblos protegidos por la Inglaterra, si antes no cumplimos nosotros
lo que nos ordenan nuestras tradiciones, nuestra conveniencia

y nuestra

historia.

pesar de esto, cuando llegue el caso de prestar

para que organicen un


debemos tener mucho cuidado, como hemos dicho, con no ensear y hacer conocer completamente
nuestros elementos oficiales
pas,

ciertos

elementos del progreso moderno, sobre todo

tra-

tndose de asuntos militares.

En

las recientes guerras del

Afghanistan y del Zu-

han pagado bien caro los ingleses la poca previsin de sus gobiernos, que no han vigilado nunca el
comercio de armas respecto de pueblos fronterizos sus
luland,

colonias, con los que, por razn natural, haban de te-

ner lugar los choques que se han verificado.

GUERRAS IRREGULARES.
Bueno

naarmas pueblos extran-

cional, se autorice la venta de

nunca debe permitirse

jeros; pero

una

55

es qne, para dar desarrollo la industria

este comercio, sin

especial intervencin del gobierno en lo

que atae

aqullos que por su proximidad la metrpoli rela-

ciones con ella con las colonias, puedan servirse de

armas adquiridas en contra nuestra,

las

conicto: sin embargo,

al estallar

como pudiera aprovecharse

un

otra

nacin del deseo de los pueblos de que tratamos, es conveniente, no bien supiramos que dichos pueblos tratan
de organizar sus fuerzas militares, facilitarles bajo
precio los antiguos fusiles de sistemas desechados, que
existan en los parques. De este modo, al estallar una

guerra, siempre les llevremos ventaja en


to

ellos,

el

armamen-

por su parte, quedarn satisfechos con tener

uno que les ha costado excesivamente barato y que, sin


embargo, superar en mucho al antiguo que posean.

Hemos indicado someramente


influencia en

un

la

manera de adquirir

pas de dominarlo completamente,

valindonos de medios pacficos que haran no estuviera manchada de sangre la primera pgina de la historia
de nuestra dominacin:

vamos

tratar ahora de la po-

que debemos desenvolver en caso de guerra y de


no emplear sistemas represivos y enrgicos.
ltica

Aunque
previsto

el

momento de

gobierno, sucede con


llega de improviso,

en

el

apelar la fuerza debe estar

y hasta subordinado

pensamiento de nuestro

al

frecuencia que dicho instante

cuando menosse

pueblo que nos declara

'a

fijaba la atencin

guerra que nos pone

en la necesidad de declarrsela; pero si queremos tener


seguridad en el xito de ella, hemos de estar siempre
prevenidos, no vacilar desde

el

primer

momento y man-

dar de una vez cuantos elementos se crean indispensables para el triunfo, pues regularmente los refuerzos

sucesivos,

en

la

como ha sucedido en

la

campaa de Cuba y

de Santo Domingo, no alcanzan

el

pronto resulta-

GUERRAS IRREGULARES.

56

do que se obtiene envindolos todos juntos y permitiendo de este modo al General en Jefe desplegar con desa-

hogo su plan de campaa. La guerra del Zululandno


era esperada por los ingleses, como lo prueban los primeros descalabros del pequeo ejrcito colonial; rehecho

el

espritu de ste, reforzado convenientemente

dirigido por

un general de

prestigio,

aquella clase de guerra, no tardaron en sojuzgar


cautivar al rey Cettiwayo

acostumbrado

dividir el territorio

el pas,

en

tri-

bus, administradas por delegados ingleses; es decir, en

ensanchar notablemente la colonia del cabo de Buena


Esperanza.
Al estallar la guerra, ya sea iniciada por nosotros
declarada por el enemigo, el General en Jefe nombrado
para llevar cabo la campaa habr de dirigir una alocucin sus tropas y otra los habitantes del pas
donde se lleva la guerra. La primera har conocer los

mviles que han impulsado declararla, esto es, los


que puedan ser pblicos y no entren en la categora
de secretos del gobierno; en ella se indicar el trato que
debe darse los prisioneros, la proteccin que debe dispensarse

los

naturales sometidos

todas aquellas re-

glas generales de conducta que no sean reservadas

nicamente para

los jefes

de las fuerzas: la segunda

alocucin har conocer los habitantes del pas, nuestras intenciones

deseos de reanudar los lazos de amis-

tad que con ellos nos unan, las ventajas

que les reporque dispensaremos los*


sometidos y la promesa formal, en nombre de nuestro
gobierno, de respetar sus trajes, usos, costumbres y religin, siempre que esto no se oponga al pensamiento
y tines que han hecho declararles la guerra. A pesar de
ello es bueno estar siempre prevenidos, para lo que
pueda ocurrir, y no fiar mucho en el resultado de estos
bandos. Regularmente, la confianza y la buena f en
absoluto, nos han perjudicado mucho en nuestras campaas y quizs no nos equivocaremos al asegurar que
rara vez alcanzan el xito deseado los bandos y proclatar su sumisin, la proteccin

GUERRAS IRREGULARES.
mas

dirigidos al

enemigo y que

si

los

57

acepta desde

luego, sin haber ensayado antes la menor resistencia,


es bien seguro que tratar de engaarnos. Por esto deseamos dejar apuntado, como de paso, que no es conveniente creer en los arrepentimientos que producen
las proclamas, si no se manifiestan de manera que no
dejen duda de la lealtad de los arrepentidos; antes bien
ser mejor ponerlos en tela de juicio y, pesar de abrir
los brazos todos los que se acojan las promesas de
tales documentos, no dejarse seducir por adhesiones, tal
vez fingidas en provecho de la causa que queremos

combatir.

Con
jefes

las

proclamas

y subalternos,

ellas llegue hasta el

aparte de lo que
proteccin

el

auxilio

remitir;' n instrucciones los


procurando que el espritu de
lltimo soldado y recomendando,
^e

General estime conveniente, la


ms eficaz los que no hagan

armas contra nosotros,

ms esmerado y afecms delicada


para con los heridos, y hasta

el trato

tuoso con los prisioneros,

en nuestros hospitales

la

atencin

auxilio pecuniario aqullos que, por afiliarse


nuestra causa, estn separados de sus viviendas y laboel

res

y no tengan recursos para poder

vivir.

El General en Jefe debe procurarse

todo trance

inteligencias con el enemigo, bien directamente, tra-

tando con espas y comisionados secretos, en cuyo caso


los descubrir ni aun sus subordinados inmediatos, bien por medio de pers-onas de su confianza

nunca

jefes subalternos, para evitar las sospechas

que pudiever menudear las visitas de dichos comisionados. Por medio de stos podr tratar de sobornar
los jefes personas inuyentes del campo enemigo,
pues creemos que, cuando haya posibilidad, por meran surgir

al

dio del oro, de vencer nuestros contrarios, de

domi-

narlos y hacerles aceptar nuestras condiciones, no de-

GUERRAS IRREGULARES.

58

mismo por medios que implibemos


quea grandes derramamientos de sangre.
Todos hemos visto un rey guerrero, salir del fondo
del frica, la cabeza de muchos miles de hombres,
que formaban un ejrcito regularmente organizado;
aquel Napolen africano, como alguno lo llam, derrot
cuantas columnas inglesas intentaron oponerse su
marcha victoriosa; libr batallas campales, en las que
preferir alcanzar lo

sali

vencedor; intercept convoyes, siti fuertes y hastemer un momento ala Inglaterra por la suerte

ta hizo

de su colonia del Cabo; pues bien, ese rey, se vio al


poco tiempo abandonado de sus soldados, vendido por
sus jefes

y errante y

no encontr, en

fugitivo buscar su salvacin, que

la fuga.

Ms recientemente, Europa

se

admir

al

ver un

egipcio aceptar el reto de Inglaterra, alzndose potente


la independencia y la autonoma de su
recordamos las escenas de Alejandra, el
levantamiento en armas del Egipto, las famosas lneas
de Tell-el-Kebir, los combates parciales donde probaron
los egipcios que eran dignos de batirse con un ejrcito
europeo y cuando la suerte apareca indecisa y las dila-

para defender
patria, todos

ciones de los ingleses comenzaban encontrar severas

censuras entre los militares de todas las naciones, vimos


al ejrcito

egipcio desorganizarse rpidamente, abando-

nar sus trincheras, desbandarse en desordenada fuga y


al caudillo egipcio preso en el Cairo y entregado por

mismos compatriotas al general ingls.


No cabe pensar que la prisin de Cettiwayo en los
fuertes de Cape-Town y el destierro de Arabi-bey la
sus

isla

de Ceylan, fueron

el

resultado de la guerra del oro!

El oro, mvil poderoso por


la patria, la amilia, el

El oro es
ricas

el

el

la religin!

arma poderosa, con que

pueden llegar vencer

pueblos civilizados, porque


tado

cual se abandona veces

honor y

militar

perfecto,

el

grandes

las naciones

las pobres:

entre los

dinero supone un esfortifcaciones,

lentes fusiles, potente artillera,

exce-

numerosos batallo-

GUERRAS IRREGULARES.

59

abundancia de caballos, y cargos bien retribuidos; pero enfrente de un pueblo poco ilustrado,
donde impere el materialismo, donde no exista una idea
precisa del honor, donde la costumbre del servilismo
haya extinguido, poco menos, la idea de la patria,
las anteriores ventajas podemos aadir la que proporcionar la concupiscencia la ambicin de los jefes y personajes influyentes. Atraerse los potentados
de un pas, dndoles honores y rentas otras ventajas
materiales para conseguir el dominio sobre su patria,
sobornar las personas influyentes en una tribu para
alcanzar su sumisin, pagar peso de oro la traicin de
algunos subalternos para que faciliten la terminacin
de la guerra, comprar la adhesin inactividad de los
hombres ms importantes entre ios insurrectos, aprovenes,

char la indecisin de una tribu de un partido para proporcionarle lo que ms desee y atraerlo nuestra causa,

recompensar explndidamente algn fantico cuyas


predicaciones sean fatales para nuestros intereses, pagar religiosamente la neutralidad de algn enemigo poderoso Esta es la guerra del oro; esta es la guerra que
tan excelentes resultados puede producir al que sabe
.

llevarla cabo.

Sin embargo, debemos

fijar

nuestra atencin en las

ventajas inconvenientes que puede acarrearnos esta

manera de hacer la guerra.


Ante todo pensamos que

las

razones morales que

existan en contra de ella, fcilmente pueden desecharse;

como se explota la ignorancia de un general enemigo para derrotar un ejrcito, puede explotarse su
venalidad y concupiscencia para desmoralizar sus tropas y vencerlas ms fcilmente; as como se emplea la
extratagema y la emboscada para hacer caer en un lazo
as

los enemigos, puede emplearse el soborno de los jefes,

para herir moralmente los soldados hacindoles desconfiar de los

moral,

que

los

mandan; de una manera comba-

y de otra contra el valor


mucho ms fcil de destruir que el primero. Ade-

timos contra

el

valor material

GUERRAS IRREGULARES

60

ms es preciso prevenirnos contra la idea de que esta


forma de concluir las guerras es deshonrosa para el
valor nacional De qu sirven los alardes de valor? El
objeto de una guerra, no es vencer al enemigo? Pues
si logramos esto qu ms puede pedir una nacin su
gobierno? Es necesario para ello que en una campaa
corra mucha sangre, slo por el gusto de poder contar
hechos heroicos? Esto equivaldra atacar de frente, al
una formidable posicin enemiga, pudiendo efectuarse el ataque y tomarse la posicin por medio
descubierto,

de un movimiento envolvente.
Las ventajas materiales que

la

guerra del oro pro-

vendida se desprestigia,
y al aceptar los jefes enemigos nuestro dinero, harn
surgir en su campo invencible desconfanza y no ser
difcil la descomposicin de un ejrcito que creer ver
porciona son grandes;

un
en

la idea

traidor en cada jefe; las cantidades

soborno no

el

llegarn ni con

que se empleen

mucho

las exorbi-

sumas que son necesarias para mandar y sostener en un pas lejano, un ejrcito con todos los anexos
necesarios y adems de todo esto, conservaremos la vida
de muchos hombres cuyos brazos harn falta no slo en
tantes

la Metrpoli sino

No

en

la Colonia.

que despertada la concupiscencia


en el enemigo, puede considerar como un medio de
hacer fortuna insurreccionarse oponerse nuestros
planes; pero esto puede evitarlo el talento del General
en Jefe y el secreto con que debe precederse en estos asuntos, aparte de lo difcil quees sostener en armas, fracciones importantes de enemigos, slo con el objeto del lucro
personal; porque, por ms cuidado que tuvieran los
jefes contrarios en hacer aparecer sus soldados que el
mvil que les impulsaba era alguna idea simptica
para
ver

se nos oculta

ellos,

el

pronto se convenceran de lo contrario, al

desenlace de

la

guerra, lo que servira de ejem-

plo saludable para los dems, en lo sucesivo.

No slo como sistema, ser conveniente aplicar el


soborno para concluir una guerra; sino que siempre

GUERRAS IRREGULARES.

61

debemos evitar por este medio daos parciales que pueda hacernos el enemigo, as como recompensar con largueza los espas y comisionados secretos y hasta socorrer explndidamente los
naturales que se nos sometan, para despertar el deseo
de gozar iguales beneficios en aqullos que estn con
las armas en la mano.
Recordamos que en la conquista de la Argelia, un

que nos sea

posible,

nmero muy elevado de soldados franceses murieron


manos de los beduinos, que siempre estaban acechando una ocasin propicia para lanzarse sobre todo francs aislado, extraviado herido, con el objeto de cortarle la cabeza, que, al ser presentada al Dey, era
pagada con un cierto precio Cuntos hombres se hubieran salvado, ofreciendo los beduinos, gente salvaje

por cada soldado francs, herido


que hubieran presentado, el doble del pre-

interesada,

prisionero,

de una cabeza!
Sucede generalmente en las guerras de que trata
mos, que. si bien no es fcil sobornar los jefes directamente hostiles, es fcil atraerse, bien por el pago de
una cierta cantidad, bien explotando los rencores que
cio

suelen existir entre las tribus entre los partidos pol-

de ellos, y en este caso el apoyo que


nos pueden prestar es de tanta importancia, que debemos tenerlo muy en cuenta y no dejar pasar nunca la

ticos, los jefes

ocasin

propicia presente para conseguirlo. Los Esta-

del Canad las


que existan entre diversas tribus de indios fronterizos, y en contraposicin sus principios y su poltica .se aprovecharon
admirablemente de lus servicios de sus aliados, po-

dos Unidos explotaron en la guerra


rencillas

nindolos

y cuestiones

intestinas

como un dique contra

la

invasin de los

vales de ellos, que Inglaterra haba levantado


favor proporcionndoles jefes

mo modo

la

ri-

en su

y armamentos. Del misel apoyo del par-

Francia busc en Mjico

tido reaccionario,

que

le facilit

tropas y dinero, y

si

su triunfo no fu sino momentneo, debe achacarse n

62

GUERRAS IRREGULARES.

los resultados de la campaa, sino la aberracin po-

que trat de llevar cabo, procurando encadenar un pueblo libre.


Sin embargo, debe presidir una prudencia suma en
estas alianzas y no creerse siempre en la expontaneiltica

dad y buena f de nuestros aliados, teniendo en ellos


una confianza absoluta, pues no son raros los casos de
traicin y falta de lealtad; siempre habremos de tener
presente que, si bien nosotros seremos superiores al
enemigo en ilustracin, en medios de guerra y quizs
hasta en valor, no llegaremos, ni con mucho, poseer
las condiciones especiales que en ellos son comunes,
entre las cuales figura la astucia y el engao, en primer lugar, y el completo desconocimiento, en muchos
casos, de las leyes de nuestro honor.

CAPITULO

III.

sembrados. Sistemas enrgicos con las personas. Penas. Poltica mixta.


Organizacin del pas,- Gobernadores militares. -Pases limtrofes con las colonias. Intervencin.

Poltica de fuerza. -Destracoin de pueblos y

Vamos

que habremos de
cuando nos veamos precisados reducirlo por medio del temor y de los procedimientos enrgicos. Desde luego, este caso nunca debe
llegar sino en el ltimo extremo y despus del completo
Y general convenciniiento, de que no es posible conse tratar ahora de la poltica

desarrollar en el pas enemigo,

guirlo por otros medios.

Para adquirir este convencimiento, se necesita estuprofundamente las costumbres, leyes, religin y

diar

carcter del pueblo que

hemos de declarar la guerra;


y sin estar plenamente

porque, sin este estudio previo

convencidos de que son intiles con

l los

sistemas de

no debemos arriesgarnos aceptar la responsabilidad moral de emplear los medios enrgicos y

atraccin,

represivos

El grado de ilustracin del pueblo enemigo ha de


?er

la

una de

las cualidades

de

que ms deben

aplicacin de dichos medios; porque, ante

influir

en

un proce-

dimiento de fuerza, las ideas del hombre civilizado distan

mucho de

las de

tras sociedades, as

quien no conoce las leyes de nuescomo en ambos son distintos el

concepto del honor y de la propiedad. Un hombre salvaje aceptar la esclavitud sin deshonra, y se doble-

GUERRAS IRREGULARES.

64

gara ante el miedo y el respeto que le inspira otro hombre quien cree superior; y as, el sistema enrgico,
que producira en ste la reduccin la obediencia,
causara en el hombre ilustrado el recrudecimiento de
laguerra, como se advierte en las insurrecciones polticas, donde, por lo comn, de cada gota de sangre derramada brota un nuevo enemigo.

Tambin es preciso tener en cuenta las condiciones


de carcter. Existen pueblos pacficos, agrcolas comerciales, apegados sus propiedades y biones, y en
estos pueblos, las azarosas exigencias de la guerra caucan un pnico profundo, por el temor de perder tales
ventajas materiales; otros, por
definidas; en
.sobre las

el

contrario, son salvajes

sus ideas sobre la propiedad no estn bien

y guerreros y

unos y

otros, los

procedimientos enrgicos

propiedades no causarn .seguramente el mis-

rao efecto: que si bien los primeros se sometern, por


temor de ver desaparecer todos sus bienes, los otros se
burlarn,, al vernos entregados la destruccin de sembrados pueblos que podramos aprovechar en beneficio nuestro.

No

slo contra pueblos salvajes

podemos vernos

obligados desarrollar una poltica de fuerza; muchas


veces, la tranquilidad de

una colonia

est sostenida por

moral de la naciii que la domina, y el desprestigio de sta tal vez conduzca la prdida de aqula fuerza

lla; en este caso, la poltica que desarrolle la metrpoli,


aunque enrgica, debe estar absolutamente, ms que
en ningn otro, en armona con el grado de ilustracin

de

la colonia.

Para
cesario

acatado

la tranquilidad

que

el

de sta, muchas veces es ne-

nombre de

y respetado

la

nacin que

la

posea sea

por todos los pueblos con quienes

tenga relaciones, tales como los fronterizos


que, si llegara alguno menoscabar el
prestigio de la metrpoli, debe sta enseguida apelar
la colonia

ella; as es

la guerra, para obtener una pblica satisfaccin

y para

castigar los naturales, con objeto de que la colonia

GUERRAS IRREGULARES.
siempre vea triunfantes sus armas y

65

respetado

su

nombre

mismo modo, cuando nuestros enemigos, bien


de un pas donde nos propongamos establecernos, bien los que levanten el estandarte de la insurreccin en una colonia, empleen medios reprobados por
Del

los

nos veremos en la precisin de emplearsiempre que podamos conseguir con


esto, que aqullos dejen de ponerlos en prctica; pero
de ninguna manera dejndonos llevar luicamente

la guerra,

los nuestra vez,

por

el

intil

sentimiento de la venganza, porque la sangre


que derramaramos, sobre no proporcionar venta-

ja alguna, recrudecera la lucha, haciendo veces hasta

imposible los convenios

y avenencias, nunca estables,


cuando existe un mar de sangre entre nosotros y nuestros contrarios.

Ahora bien, una vez reconocida la imperiosa necesidad de tener que apelar los procedimientos de que
tratamos, no debemos detenernos un momento en llevarlos al terreno de la prctica, ni con nuestras dilaciones dar entender quizs que la intencin de llevarlos
cabo no es decisiva.

Precisamente para que

tales medios produzcan


que se desea, es necesario que vayan acompaados de una decisin formal y de una gran energa,
que nunca permita nuestros enemigos dudar un momento de la suerte que les est reservada, si n se someten por completo nuestra autoridad.
el efecto

Existen pueblos tan astutos, que, con intento de


explotar nuestras intenciones humanitarias, nos invitan, al llegar las expediciones armadas sus playas,
entablar negociaciones diplomticas que anteriormente
se

negaron

aceptar. Casi

siempre en tales casos, los

jefes de las fuerzas europeas

que las han aceptado, han


defraudadas sus esperanzas de paz experimentando, al propio tiempo, males gravsimos en sus
tropas, ocasionados por la inaccin en climas perjudicia-

visto, al fin,

les

la salud, sin

contar con que

el

enemigo prepara n5

GUERRAS IRREGULARES.

66

dose convenientemente, haca que los combates sucesivos fueran rudos y sangrientos, mucho ms que si se

hubiera comenzado desde luego, sin dilaciones ni dudas, operar enrgicamente.


As aconteci en el ao i8o8 los franceses ingleses en la expedicin China. A pesar de que el gobier-

no de aque pas se haba resistido tenazmente entrar


en negociaciones diplomticas con Francia Inglaterra, apenas vio al ejrcito aliado apoderarse de los fuertes que defendan la entrada del ro Pe-ho, se apresur
entablar negociaciones que slo despus de mucho
tiempo, se conoci eran motivadas nicamente para
ganar tiempo; entonces el ejrcito anglo-francs se decidi proseguir sus operaciones. Despus de sangrientos combates, dicho ejercitse apoder de la importante
poblacin de Tien-sin, en cuyo punto volvieron entablar negociaciones con los chinos, sin sospechar que las
dilaciones de stos, no eran motivadas por su especial
manera de confeccionar, sino para dar tiempo levantar importantes defensas en el interior y reunir los
grandes contingentes de tropas que fueron llamadas
para contener la invasin; as es que lleg el momento
de firmar los acuerdos tomados y el embajador chino
desapareci.

El ejrcito aliado sigui su marcha hacia

volvieron aparecer de nuevo plenipoten-

la capital

que quedaron conformes en ajustar la


paz y en que marcharan Pekin los embajadores anglofranceses, escoltados por 1.000 hombres de su ejrcito,

ciarios chinos,

si

bien haciendo los chinos la peregrina proposicin de

proporcionar la escolta un gran

nmero de criados,
y municiones y
cansara. Los aliados, como

para que le llevaran los armamentos


evitar de este

modo que

se

era de presumir, no cayeron en este grosero lazo; pero

su credulidad fu tanta, sin embargo, que nombraron


varios jefes, oficiales y ordenanzas, en nmeros de 50,
para que, marchando la capital, ratificaran

el tratado

de paz; dichos plenipotenciarios fueron hallados, ms


tarde, unos moribundos, otros cadveres, y todos vcti-

GUERRAS IRREGULARES.

mas de

horribles martirios, pues

67

como hemos dicho

el

proyecto de los chinos era nicamente ganar tiempo,


reunir sus fuerzas y elementos de defensa y oponerse
El ejrcito anglo-francs, aleccionado en-

la invasin.

tonces con

la

experiencia continu su marcha hasta

Pekn, donde, despus de incendiar el magnfico pala-

verano del emperador y de apoderai je de las inmensas riquezas que contena, amenazaron hacer lo
mismo con la capital. Esta energa fu la que atemoriz
al gobierno y la que, hacindole transigir, puso trmino una expedicin que no logr inmediatamente despus de su entrada en campaa todo lo que consigi
cio de

ms

adelante, por su excesiva credulidad en las pala-

promesas y buena f de ios enemigos.


Por lo tanto, con pueblos astutos, como

bras,

acabamos de

el

que

despus de haber tratado de conseguir nuestros propsitos, por medio de las vas diplomticas y pacficas, sin resultado ninguno positivo, no
debemos detenernos en vacilaciones ni prrrogas, auncitar,

que sean pedidas por ellos mismos, sino obrar enrgicamente y sin ninguna clase de contemplaciones, para
hacerles sentir el derecho de la fuerza, que es el nico
que en tales condiciones nos har conseguir nuestros
propsitos y realizar la idea que hayamos concebido
sobre aquellos paises.

Los sistemas enrgicos de guerra pueden desarrocon relacin las propiedades las personas, y

llarse

en uno ni en otro caso, se debe proceder con ligereza.


La destruccin de sembrados habitacitmes presenta la mayor parte de las veces gravsimos inconvenientes. Al destruir las cosechas y los medios de subsistencia del enemigo, tenemos seguridad de inutilizar
elementos poderosos que podrn servirnos de auxiliares. Regularmente, las guerras de que tratamos -son
largas y tienen lugar gian distancia de la metrpoli,
de donde el ejrcito invasor tiene que sacar comnni

GUERRAS IRREGULARES.

68

recursos. Cunto no vale pues, apromedios de subsistencia del enemigo y


simplificar con esto notablemente los abastecimientos
Quc en dichas guerras es la principal y ms penosa de

mente todos sus


vecharse

(le

los

las operaciones?

Es verdad que, como sucede con frecuencia, el enemigo se aprovecha del mismo modo que nosotros de
los sem lirados, porque opera en el mismo terreno; esto
puede evitarse en parte, haciendo la recoleccin por
cuenta nuestra, si es posible; pero aunque no podamos
hacerlo as, debemos conformarnos conque un tiempo sirvan las producciones tanto para unos como para

no ser que nuestro plan de campaa est basado exclusivamente en privar nuestros enemigos de
sus elementos de vida, cosa imposible de efectuar la

otros,

mayor parte de las veces.


A menudo ha sucedido en

la

campaa de Cuba que,

habiendo durado una operacin ms tiempo del que se


haba previsto por prolongarse una persecucin, por
descubrir nuevos rastros por otra causa fortuita,
raciones de las columnas se concluan,

gadas

acampar en

al

las

verse obli-

estancias, (1) antes frondosas

en-

tonces destruidas, los soldados buscaban intilmente

mazorcas de maz, yucas y boniatos, que no encontraban, y las fuerzas se vean obligadas retroceder rpidamente sus campamentos para racionarse cuando,
si la destruccin no se hubiera llevado cabo, las viandas que se hubiesen encontrado permitiran continuar
la operacin, aunque fuera solamente un da ms; y en
una persecucin en muchas de las operaciones de la
guerra, un da ms influye notablemente, sobre todo
cuando el enemigo tiene por prctica evitar el encuentro de las columnas, hasta el da en que sabe se les
han de concluir las raciones tradas de sus campamentos depsitos.

Terrenos cultivados, donde se producen los frutos de


llamados viandas.

(l)

Isla

la

GUERRAS IRREGULARES.

HO

cuando tengamos elementos de subsistencia suficientes para no necesitar los de nuestro


enemigo y el plan de campaa no nos exija retirarnos
Sin embargo,

mucho de
hacen

nuestros depsitos, ser .'conveniente,

como

los Estados- Unidos

en las tierras indias de sus fronteras, arrasar los sembrados y pueblos enemigos, porque
de este modo se obliga los naturales internarse de-

mandar nuestra proteccin, sometindose completamente. Empleando dichos medios, es indudable que
conseguiremos dominar una parte del pas donde hacemos la guerra, ensanchar sucesivamente nuestras
posesiones, establecer una zona inhabitada alrededor de la colonia, para dificultar los ataques repentinos de los pueblos limtrofes.

La destruccin de aldeas y poblados lleva tambin


gran inconveniente de que, emplendose para
ello el fuego, se produce mucho humo, que los naturales del pas no slo ven desde lejos, sino que lo huelen
grandes distancias. De este modo se ir sealando perfectamente la marcha de nuestras columnas y tendremos la seguridad de no encontrar nunca al enemigo, si
emplea el sistema de guerra de partidas, y en cambio,
l tendr la seguridad de poder encontrarnos cuando lo
en

s el

desee

Un

doble ejemplo de cuanto acabamos de decir, nos

campaa de Cuba.
Los insurrectos emplearon uu sistema de guerra de
devastacin, y en armona con l, incendiaban nuestros
plantos de caa, que eran la principal riqueza de la
ofrece la

y la que nos proporcionaba elementos para poder


desahogadamente continuar la campaa; iodudablemente los insurrectos cubanos, al poner en prctica
Isla

aquel sistema de guerra brbaro incivilizado en verdad, obraban en perfecta armona con sus intereses,

pues, destruyndonos ingenios, nos quitaban recursos

para la guerra y cada caaveral que arda nos produca


indudablemente mucho ms dao que una derrota. Nosotros, nuestra vez, destruamos las estancias de

GUERRAS IRREGULARES.

70

modo

que consegua-

los insurrectos

y de

mos disminuir

sus recursos, aunque no agotarlos; pero

este

es cierto

tambin nos vimos privados de ellos, como hemos dicho y nunca pudimos aprovecharnos de los recursos que
ofrece aquel frtil pas.

Los ingleses, en su ltima campana en

el Afghamayor parte de los pueblos y aldeas que encontraban su paso, y esto no sin razones

nistan, incendiaron la

muy

poderosas; pues, sindoles todo

el

pas hostil

estando todo su objetivo en Cabul, no podran nunca


aprovechar para sus tropas los poblados que destruan

con el fin de asegurar y dejar expeditas sus lneas de


comunicacin.
ltimamente, la decisin de llevar efecto la destruccin de pueblos y sembrados ha de estar en armona con los destinos ulteriores que reservemos al pas

ocupado.

Si

nuestra dominacin ha de ser pasajera

columnas pisen su suelo, no habr


tantos inconvenientes para nosotros en la aplicacin de
las medidas enrgicas contra la propiedad; pero, si queremos establecernos definitivamente en el pas, bien,
ya establecidos, tratamos de dominar una insurreccin,
la devastacin de sembrados y propiedades y el incenslo mientras las

dio de los poblados nos proporcionara quizs en el por-

y problemas

venir dificultades grandes

difciles,

pues

empobrece, y los que nada


poseen, siempre estn ms dispuestos para la guerra
que los que tienen algo que perder.

al destruirlo todo, el pas se

Llegamos

al

punto ms

difcil

de analizar; vamos

tratar de los sistemas enrgicos con las personas, y,


como la aplicacin de dichos medios implica casi siem-

pre los derramamientos de sangre, no nos atrevemos

formular clara y distintamente los casos precisos en que


ser conveniente la aplicacin de estos medios, por ms

que,altratardela aplicacin del derecho internacional


las guerras' irregulares, hayamos indicado algunos.

GUERRAS IRREGULARES.

71

Es muy difcil, al tratar de estudiar las condiciones


de carcter de nuestro enemigo, para deducir de este
estudio el sistema de guerra que debamos emplear,
despojarse completamente de la aversin natural

del

sentimiento de odio que nos inspira.

La nacin que ms respeta los derechos naturales


hombre y que reconoce la igualdad absoluta entre
todos stos^ tiene periodos en su historia en que no ha
del

podido sobreponerse, para salvar sus principios, la necesidad de los sacrificios y de las represalias. Los Estados Unidos han aplicado en

muchas ocasiones sistemas

enrgicos de guerra, no slo para contener las invasio-

nes de los indios de sus fronteras, sino para castigar


los blancos que ellos se unan. En una proclama que
el

general

HuU

dirigi al Canad,

anunciando

la inva-

sin por el ejrcito norte-americano, declar terminan-

temente que no dara cuartel ningn blanco que cogiera combatiendo al lado de los indios, aliados entonces

de la Inglaterra; y aunque esta nacin censur dicha


medida, los americanos la defendieron, dando por nica
razn que era justo usar de represalias con los indios.
Esta determinacin fu indudablemente hija del odio y

animosidad que reinaba entre los beligerantes en aquella guerra y de ninguna manera adecuada los principios sustentados por la gran Repblica, como lo prueba
la clebre sesin que tuvo lugar en su Congreso, con
motivo, de querer considerar los ingleses varios pri-

sioneros, de origen ingls pero naturalizados afectos

los Estados Unidos,


(tatria,

y condenarlos

como

desertores

traidores la

por lo tanto muerte.

En aquella sesin famosa, unos diputados sostuvieron


que ningn hombre poda sustraerse completamente de
la autoridad del prncipe gobierno de su pas, que stos
tenan derechos sobre aquellos individuos, donde quiera
que los encontraran; alegbase por lo tanto, en vano que
los que hacan la guerra la Inglaterra se hubieran naturalizado en Amrica y residieran en ella; segn su parecer eran criminales alzndose en armas contra su pas

GUERRAS IRREGULARES.

72

gobierno americano no estaba en su derequerer usar de represalias con los prisioneros in-

natural

cho

al

el

que Inglaterra castigase los que


haban caido en su

gleses, para impedir

subditos

suyos

anteriormente,

poder.

Otros objetaron que todo


elegir

una

patria,

y que

hombre

el pas

tiene el derecho de
en que se establece y

debe tratarlo en todo como sus propios hijos;


que un hombre est ligado para siempre al pas que le ha visto nacer, era una mxima del
sistema feudal, insostenible en un pueblo libre y tanto
ms absurda, cuanto que de ella resultara que quien
la casualidad hiciera nacer en una monarqua absoluta
y bajo el ms horrible despotismo, no podra nunca sa-

prefiere,

para

ellos, decir

cudir su esclavitud

y deba por

lo

tanto arrastrar su ca-

dena por donde quiera que fuere.


El resultado de esta memorable discusin, en la cual
por una y otra parte se agotarOT los argumentos, fu
aprobar la firmeza del gobierno y autorizarlo, si la Inglatera continuaba su brbaro sistema de sacrificar pri-

mismo modo.
De aqu podemos deducir, cul debe

sioneros, obrar del

comn en

ser la conducta

guerras separatistas, de encontrarnos con naturales de la metrpoli


entre las tilas insurrectas, siempre que no sean desertores de nuestro ejrcito, para los cuales los cdigos mi-

nuestra en

el caso,

litares tienen

Ahora

bien

las

penas sealadas.

bien, llegado el caso de tener

energa con las personas, el gobierno de

que obrar con


la

nacin, el

General en Jefe, si tiene amplias facultades, son los


que, despus de analizar detenidamente las condiciones del enemigo y el carcter de la guerra, deben ordenar el grado de energa y represin que haya de
desarrollarse, procurando en lo posible, prescindir

por

completo de la animosidad que sientan hacia el enemigo, y de niDgun modo, deben, si no existe la seguridad
de conseguir resultados que modifiquen su manera de
ser, usar de represalias y sacrificios, que nadacondu-

GUERRAS IRREGULARES.
como no fuese
unos j otros.

cii'iau,

entre

Reconocida
tos enrg'icos,

la

auineutar el odio

73

y antag-onismo

necesidad de apelar procedimien-

nunca

como hemos dicho

se

debe vacilar en su aplicacin,


de este capitulo; y una

al principio

vez identificadas las personas, ejecutar las sentencias


dictadas con anterioridad, puesto que antes de comenzar poner en prctica dichos medios, debe hacerse saber
al

enemigo nuestra decisin, por cuantos conductos sea


que puedan dar el resultado apetecido di-

posible, para

chas medidas de rigor. As es que,

ai tratar

de aplicar-

General en Jefe publicar un bando, que se


har traducir en la lengua del pas donde hagamos la
las,

el

guerra, y adems de publicarlo en alta voz, se dejar


esparcido profusamente por los bosques, clavndolo en
los rboles y hasta despachando emisarios al campo
enemigo; emisarios que encontraremos fcilmente, dejando en libertad algunos prisioneros, si no podemos,
hallar gente del pas que quiera encargarse de dicho
servicio. Esta prctica es siempre muy conveniente y
de resultados positivos, pues las comunicacienes dirigidas los jefes y cabecillas enemigos, noticindoles
nuestra decisin de obrar enrgicamente, rara vez

y soldados, que
mayor parte de las veces no saben ni por qu se baten, ni por qu se hace la guerra, ni conocen otros
motivos de ella que los que o^'^en de boca de sus jefes.
llegan conocimiento de los oficiales

la

El bando proclama del General en Jefe debe ser


claro

conciso, sin

que ninguna duda produzca su in-

terpretacin, tanto los que l estn sometidos,

como

los que deban cumplimentarlo, que casi siempre esta-

rn fuera de la inmediata vigilancia de los jefes superiores.

Como

una gradacin en la prcque tratamos; y desde el destiepena de muerte aplicada inmediatamente

es natural, existe

tica de los sistemas de

rro hasta la

GUERRAS IRREGULARES.

74

de ser cogido un enemigo, aunque sea sin armas,


debemos sealar las penas que, segn nuestra concienciencia, sean suficientes para lograr el objeto propuesto.
Estas penas, que deben ir claramente expresadas

en

el

bando, pueden ser las siguientes:

Multas.
Destierro de la colonia pas.
Prisin temporal perpetua.
la campaa perpetuidad.
Pena de muerte, segn la parte que el acusado hubiere tenido en la guerra, posicin oficial en el campo
enemigo otras causas, que debern investigar los

Trabajos forzados, por el tiempo que dure

consejos de guerra.

Pena de muerte, al que fuere aprehendido con las


armas en la mano.
Pena de muerte, por serlo, aunque sin ellas, en territorio

enemigo.

El sistema de tratar de reducir nuestros contrarios

empleando violencias con las personas de sus familias


que se encuentren en nuestro poder, creemos deber
desecharlo completamente, por lo odioso que es hacer
sufrir

si bien simpatizarn con la causa


encuentran en frente de nosotros, an-

personas que,

contraria,

no

se

tes bien se hallan

amparadas nuestras leyes y confia-

das en nuestra honradez.


La aplicacin de las penas anteriores, debe ser hecha
sin crueldad y cesando en el momento que se consiga
el objetivo que nos hayamos propuesto: debemos siem-

ms inhumanos,
mostrarnos grandes y compasivos no slo para hacer
desaparecer la idea de ensaamiento en nuestro proceder, sino para poder llevar con orgullo el nombre de
nacin civilizada, nombre que se necesita sostener, mas
bien que con la fuerza de las armas, con la fuerza de
pre hasta en los actos que parezcan

las ideas

y de

la justicia.

No nos suceda

lo

que

Inglaterra, nacin que, siendo tan ilustrada y blasonan-

do de amparar y acojer todas

las ideas humanitarias,

GUERRAS IRREGULARES.
deja

75

desear en las guerras coloniales que ha


sostiene con pueblos que quiere sojuzgar

mucho que

sostenido

temor, pues la vista de todos est el sistema


terrible que emple en el Afghanisan y el que ha desapor

el

rrollado en el Zululand, donde, segn noticias que apenas nos atrevemos creer, cuando terminaban los combates contra los zuls, era mandada al campo de batalla

una compaa de negros, con

el

objeto de rematar con

sus azagayas los heridos.

Nosotros tenemos tambin en la historia de nuestras


manchas horribles de inhumanidad, que han

colonias

contribuido, no poco, la prdida de nuestras mejores


posesiones.

En las revueltas de Chile, por mandato de S. M. C.


marcaba con un hierro candente el rostro de los prisioneros, para conocerlos despus de sometidos; y en la
guerra de Jol se emple el mismo sistema brbaro,
pesar de haber abogado notablemente en contra de dicha disposicin algunos miembros de la junta del gobierno de Manila, y como los moros adoptasen en represalia el mismo sistema, se declar que aquella marca
en los cautivos cristianos no era infamatoria, sino muy
se

honrosa,

como testimonio de

los

sufrimientos pasados

por su Dios, su patria y su rey

ltimamente, los sistemasde terroryenergaenque


nos hemos ocupado, pueden emplearse tambin combi.
nadameute con una poltica humanitaria y de atraccin

como por ejemplo, cuando nos propongamos hacer


abandonar al enemigo una prctica de guerra, tal como
el sacrificio de prisioneros el incendio. Entonces, como
hemos indicado al hablar del derecho internacionaL
toda la fuerza de nuestros procedimientos debemos
emplearla cuanto nos sea posible, contra los jefes y
cabecillas que pueden evitar por sus ordenes y manda-

inhumano destructor de la guerra,


procurando hacer bien distinta nuestra manera de obrar

tos el carcter

rxUERRAS IRREGULARES.

76

respectode los que emplean los procedimientos que quera-

mos combatir y de

los que no los ponga por obra. Esta


que debe marcarse clara y terminante en los
bandos proclamas del General en Jefe, podrn hacerla
los tribunales nombrados para dicho objeto los jefes
de las columnas por medio de procesos verbales, segn
el grado de energa que quiera desarrollarse, y tanto
en un caso como en otro, haremos cesarlas medidas de
rigor, no bien conozcamos que el enemigo abandona
los procedimientos que tratbamos de hacerle abolir.

distincin,

Consideremos ahora que, desarrollando una poltica


de atraccin, una de fuerza y rigor, llegue el momento deseado de la paz y tratamos de establecer las relaciones normales que deban ligarnos en lo futuro con

nuestros antiguos enemigos.


El perdn

el olvido,

pueden

ser

mpliosy genera-

aunque siempre hemos de procurar que la paz borre completamente los


rencores originados por la guerra; porque la fuerza moral que se adquiere sobre el contrario es muy grande,
les sujetos ciertas restricciones,

cuando, despus de haberle hecho conocer la energa


que sabemos desplegar y el poder material que nos dan
nuestros conocimientos y nuestros potentes medios de
guerra, al llegar el u de la lucha, nos encuentra justos,

humanos y compasivos, atendiendo sus necesilo mismo que las de nuestros antiguos subditos,

dades

y procurando

igualarlos ellos, mejorando su condi-

cin.

Desgraciadamente puede suceder que, como escarmiento saludable para el porvenir, nos veamos precisados no conceder el perdn y el olvido todos los que
militaban en el campo contrario antes de la celebracin
de la paz, bien porque sta se ajuste bajo ciertas condiciones, tales como la entrega de los que hubieran cometido determinados desmanes y los desertores, los
tribunales de guerra, bien porque sea conveniente

GUERRAS IRREGULARES.

77

seguridad futura del pas colonia, hacer un terrible escarmiento con ios jefes de la insurreccin. En
tal caso, nos veramosseguramente, al saber que el jefe
de un movimiento separatista era un aventurero, no napara

la

tural de la colonia,

que, slo para conseguir su

me-

dro personal, no liabia vacilado en levantar contra

nuestra autoridad masas ignorantes poco ilustradas,


derramando torrentes de sangre, para fundar sobre
ellos el poder que satisficiera su egosmo y ambicin.

Con

esta clase de aventureros,

debemos

ser inexora-

pues as como nada debe merecer ms respeto,


hasta despus de vencida, que la idea poltica, por ms
bles,

desacertada que parezca, estamos en


jer contra las aventuras de algunos

el

deber de prote-

ambiciosos los

pueblos que se cobijan bajo los pliegues de nuestra bandera.

Celebrada la paz y sometido


tener siempre en cuenta que no

el pas,

vamos

habremos de

ser los despo-

un pueblo, sino sus protectores; que nuessombra han de desarrollarse las inteligencias de los
naturales, hasta el momento en que alcangen nuestro
mismo grado de ilustracin; y nuestra conducta, por lo
tanto, respecto del germen de nacin que nuestro calor se ha de desarrollar, debe estar en completa armo-

jadores de
tra

na con sus necesidades

y desenvolvimiento

sucesivo.

Ejemplo palpable de esta manera de tratar las colonias lo tenemos en Inglaterra, que, despus de haber
perdido la mayor parte de sus posesiones en Amrica,
por obtinarse en llevar uncido un

pueblo casi tan ilustrado como

ella,

yugo de

hierro

un

aprendi, por inte-

que debe desque domina militarmente la India, porque es una nacin an enervada por
su religin y su clima, y en cambio, el Canad, el Cabo
y la Australia se gobiernan por s mismos manteniendo, sin embargo, lazos de unin con la metrpoli, en
beneficio del inters comn.
Al establecernos en un pas, procuraremos armonirs propio, el sistema gradual y sucesivo
arrollarse en las colonias. As

es

GUERRAS IRREGULARES.

78

lo posible, nuestros intereses con la manera de


nuevo pueblo, no apelando violencias de ningn gnero, despus de proclamada la paz, no ser

zar,

en

ser del

contra los malhechores,

y poniendo siempre

especial

cuidado en fomentar las producciones, que es, lo que


principalmente contribuir arraigar nuestra dominacin, porque arruinar las poblaciones no es el medio de
someterlas. La razn de esto es bien clara: el odio ha-

no se hace sordo sino por el temor; pero el que nada posee es menos accesible al temor
que el propietario que tiene que perder; as es, que el
conquistador debe evitar toda costa las ocasiones de
reavivar intilmente este odio y por lo tanto no arruicia los conquistadores

nar las poblaciones.


Son tan exactas las apreciaciones y advertencias hechas por el mariscal, duque de Isly, las tropas que
ocupaban la Argelia bajo su mando, y las hallamos tan
aplicables cualquier otro pas que se encuentre en parecido caso, que creemos deber copiar continuacin

un

extracto de su circular de 17 de Setiembre de 1844, dan-

do instrucciones respecto la poltica que haba de desarrollarse en dicha colonia.


Despus de la conquista, dice, el primer inters y
el primer deber del conquistador es el de gobernar bien
al pueblo vencido: la humanidad y la poltica lo ordenan
igualmente.
La conquista de la Argelia, es diferente de las conquistas que se hacen en Europa. All, cuando se ocupa

una provincia conquistada, no se pretende introducir en


ella un pueblo nuevo; no se apoderan de una parte de
las tierras

para darlas familias extranjeras, diferentes

en costumbres y eu religin

En

frica,

^)

al contrario,

todos estos obstculos se

presentan ante nosotros y nos hacen nuestra tarea infi-

nitamente ms difcil.
Debemos, pues, tener

la

mayor

solicitud,

la

ms

constante actividad y una paciencia inquebrantable en


ia administracin de los rabes. Nos hemos presentado

GUERRAS IRREGULARES.

19

como ms justos y ms capaces de gobernarlos


que sus antiguos dueos; les hemos prometido tratarlos
cual si fueran hijos de la Francia; les hemos hecho la
ellos

formal promesa de que les conservaramos sus leyes,


etc. Estamos
mismos cumplir

sus propiedades, su religin, sus trajes,

obligados con ellos

y con

nosotros

nuestra palabra.

Hemos manifestado nuestra fuerza y nuestro poder


las tribus de la Argelia; es preciso hacerles conocer
nuestra rectitud y nuestra justicia y hacerles preferir
nuestro gobierno al de los turcos al de Abd-el-Kader.
La buena administracin, no debe dispensarnos de
permanecer fuertes y vigilantes; pero es creble que
la ventaja de no emplear la fuerza

nos proporcionar
sino en casos

muy

raros.

La uniformidad de principios en administracin no


es menos necesaria que en la guerra. A un mismo sistema de guerra adoptado y seguido en toda la Argelia,
es lo que debemos su conquista. Y la conservaremos con un buen sistema de administracin,
seguido en todas las localidades tan uniformemente

como

se pueda.
La buena poltica exigir quizs que en

pleos secundarios

hagamos administrar

por los rabes, dejando

la alta

dantes franceses de provincia

direccin los

los

los

em-

rabes

Coman-

subdivisiones. Esto

actualmente es una necesidad, porque el nmero de


oficiales que conocen el idioma, las costumbres y los
negocios rabes es muy pequeo para poder pensar
en dotar los rabes de a(/Jias y A'aides (1) franceses.

Es preciso, pues, servirnos de los hombres que tienen


influencia en las tribus, por su nacimiento, por su valor, por su aptitud para la guerra la administracin

El nacimiento ejerce todava gran influencia entre


los indgenas; si en absoluto no debe ser causa de
(I)

Autoridades subalternas.

GUERRAS IRREGULARES.

80

nuestra preferencia, debe, por lo menos, tenerse muy


en cuenta. Alejar del poder las familias influyentes,
sera crearnos

enemigos

poderoso!;: vale

ms

tenerlos

en nuestro campo, que fuera de l. La nobleza rabe


tiene mucho de altiva y presuntuosa si se la aleja de
los cargos pblicos, no tardara en crearse partido entre
los fanticos por la religin y la nacionalidad. El mejor

medio de anular y disminuir su prestigio es hacerla


servir para nuestros propsitos.;;

La eleccin de
ltica,

los funcic-narios

debe

ser,

tanto po-

como administrativa.

Los seores Comandantes de provincia y subdivisiones comprendern fcilmente la importancia de estas elecciones

y no

estara

dems en

este asunto con-

sultar la opinin pblica de la tribu.

Los jefes que se conduzcan bien, deben ser acogi dos con distincin y agrado por los oficiales franceses,
sea cual fuere su graduacin. Pll rabe agradece mu-

cho los buenos tratamientos y hasta el presente yo no


he tenido que arrepentirme por haberlos empleado
con ellos; apenas podrn citai^e dos tres rabes que
hayan respondido al buen trato con ingratitud.
Deben ser tratados con bondad, humanidad y justicia. Es preciso escuchar sus quejas y reclamaciones, y
examinarlas con cuidado, fin de hacerles justicia si
tienen razn, castigarlos si no la tienen.
Por estos medios Abd-el-Kader ha adquirido tan
gran fuerza moral y tanta popularidad: siempre estaba dispuesto escuchar al ltimo de los rabes.

Recomendamos los seores Comandantes militaaunque hayan tenido que mantener la terri-

res que,

legislacin de la responsabilidad

de las tribus,
orden en un pas
que carece de las mltiples combinaciones de nuestra
administracin civil y judicial, no deben usar de ella
ble

como

el

nico medio de conservar

el

sino con

gran moderacin y cuando

polticas

de seguridad pblica lo

samente.

las

necesidades

exigan imperio-

GUERRAS IRREGULARES.

81

Al desarrollo de esta poltica se debe

el

estado de

creciente prosperidad de la colonia francesa. Ai tratar

de dar organizacin las tribus sometidas, en nada se


vari la dada por Abd-el-Kader, y aceptando la sumisin

de ellas, no seles exigi mas impuestos que los que estaban acostumbradas pagar; se les conservaron sus
trajes, usos, religin y costumbres, y hasta se les permiti ser dirigidas por los mismos jefes, con la nica
salvedad de que stos haban de ser investidos en sus
cargos por las autoridades francesas, las que haban

de dar cuenta de su conducta.


Contribuy, no poco, asegurar

la

paz y la tranqui-

lidad en la colonia, la creacin de las oficinas rabes.

Eran estas oficinas las encargadas de centralizar los


asuntos que se relacionaran con los rabes, reunir do-

cumentos, traducir

la

correspondencia

jefes indgenas las decisiones del General

su cargo tambin la investigacin

trasmitir los

en

Jefe.

cias tiles para la guerra, proporcionar guas,

de bestias de carga,
ci

etc.,

cuando sometidas

nizacin

la

Tenan

y reunin de

noti-

convoyes

importancia de ellas cre-

las tribus, se procedi

su orga-

el pas, y llegado el momento de organigobiernos militares, zonas partidos, que


siempre debern amoldarse la divisin antigua del

Dominado

zarlo en

Comandantes que se coloquen al frente


han de tener instrucciones extensas del Gene-

territorio, los

de

ellos,

en Jefe, las que sujetarn su conducta, que,


lo dems,
ha de estar completamente deslindada del poder religioso, si lo hubiere, ya que el poder

ral

por

civil

debe reasumirlo hasta que

el pas

reciba completa

organizacin. Decimos esto, porque en nuestra domi-

nacin en Filipinas han surgido varias veces lamentables competencias y complicaciones, que han perjudi-

cado notablemente nuestros intereses en el Archipilago, como lo prueban los prrafos de la <<Historia de las
Islas Filipinas,); que copiamos continuacin.
El valor y entereza de los espaoles, mandados
6

82

por

el

GUERRAS IRREGULARES.
general Almonte, haban conseguido que

el

pa-

belln de Espaa fuese respetado en todas las islas,

numerosos gobernadores mandaban fuertes, que haban construido hasta en las ms rebeldes y salvajes;'
pero bien pronto los desaciertos de los mismos, hicieron
que fuera extinguindose aquel respeto con tanta sangre conquistado.

La religin y las armas, estos dos agentes poderosos


conque haba de llevarse cabo la conquista del Sur
del archipilago, como se llev adelante y con tanto
acierto en el Norte, debieron marchar siempre enlazados y de comn acuerdo obrar, sostenidos impulsados
vigorosamente por los desvelos y cuidados de un gobierno sabio, prudente y reparador. Pero los jesutas
cuyo cargo estuvo la reduccin dlos naturales, y los
jefes militares, que deban fomentarla con las armas,
pocas ningunas veces, se hallaban conformes en la
manera de proceder, cuando, establecidos ya en los
terrenos conquistados, la cuestin era de arraigo y engrandecimiento.
('Acusan, tal vez hasta con severidad, los jesutas
los gobernadores de los establecimientos militares que
se

fundaron en Mindanao y

Jol, de

querer apropiarse

toda la honra de haber reducido los pueblos; de vejar los moros, con el afn de enriquecerse; de ocuparse

demasiado en comerciar, tiempo que descuidaban

las guarniciones de las fortalezas, tenindolas faltas de

vveres; cuando stos, dicen,

porcionrselos en el

han debido siempre

pro-

campo enemigo.

Los capitanes, su vez, se han quejado del despoempeo en manejarlo lodo


y de sus continuas exigencias, an tratndose de las
cosas de menos utilidad y provecho para el bien comn.
Haba excesos indudablemente, cometidos por unos
y por otros; pero es lo cierto que esta falta de unin y
acuerdo era un gran obstculo para conseguir la reduccin de ios astutos moros.
tismo de los jesutas, de su

Estos casos, que tambin son bastante comunes en

GUERRAS IRREGULARES.

g3

de nuestra dominacin en Amrica, deben


evitarse, no slo prescindiendo de los misioneros
limitando sus facultades, sino poniendo un especial cuila historia

dado en vigilar que el afn de las riquezas no convierta


en comerciantes los jefes militares, cuyas obligaciones son sagradas y que deben poner todo su empeo

toda su inteligencia en conseguir la estabilidad


de
nuestra administracin, con seguridad desprestigiada,
si no mostrramos otro objetivo
que el de enriquecernos. As, pues, debe prohibirse en absoluto, bajo
severas penas, dedicarse al trfico
los jefes de los puestos,

y al comercio, tanto
como todo al que vista el uni-

forme militar y que por lo tanto, tenga deberes marcados que cumplir en el sitio donde su nacin lo
tiene
colocado,

de

y en

el

que, veces, es

el

nico representante

ella.

Puede suceder que, en razn las circunstancias


especiales del pas las condiciones en que
nos encontremos, no nos sea posible no nos convenga
establecernos militarmente en l, y en ste caso, para
que
nuestra dominacin influencia no sea ilusoria
es
preciso llegar crear lazos comunes entre los
naturales

y nosotros, relaciones que los dos pueblos les convenga no romper. El principal agente colonizador de Inglaterra es el mercader,

y el comercio indudablemente
que ms une los pueblos, por los intereses
y
relaciones que crea; l, pues, debemos pedir unin
y
concordia, y es seguro que, donde se lleguen establecer lazos comerciales de alguna importancia, se
hace
muy difcil la completa desunin. Pero, en el caso de

el lazo

establecernos militarmente

y organizar el pas en esta


hemos de estudiar con detencin sus especiales
condiciones y hacer una divisin apropiada su
extructura y las costumbres de los naturales,
centralizando,
en lo posible, todos ios asuntos en un gobierno
supeforma,

rior, del

que dependern varios subalternos, estableci-

dos en las zonas distritos, y estos su vez,


accin sobre las autoridades indgenas, que
se

tendrn
procurar

GUERRAS IRREGULARES.

84

sean las personas

ms

sensatas, tranquilas influyen-

tes del pas

Dispuesta la colonizacin y ocupacin de este modo,


han de ser minuciosamente aplicados, para
lo que es preciso que los jefes sean personas inteligentes, competentes, prcticas, y sobre todo conocedoras
ios detalles

de la necesidad que tenemos de conservar la fuerza


moral, adquirida en los combates, porque ella ha de
constituir nuestro poder; pues, si los naturales, que tan
ntimo trato tienen con sus gobernadores, observaran

en stos afn de atesorar,

poca actividad, demasiada

confianza y completo abandono, llegaran mirarlos


sin respeto, y.

como

las ideas civilizadoras iran

poco

poco filtrndose en sus cerebros, concluiran por creernos iguales inferiores ellos, con lo que tendramos
mucho perdido, si intentaran sacudir nuestra domina-

Es decir, que en una colonia, en vez de procurar


adormecer la inteligencia de los naturales, para que
sobresalga la nuestra, debemos, por el contrario, despertarla y hacer que nuestros gobernadores sean tales,
que la superioridad siempre exista en ilustracin y

cin.

honradez.

Para dar impulso la vida de la nueva colonia, no


solamente deberemos dirigir las emigraciones de la
metrpoli hacia

ella,

ofreciendo tierras

tivas, sino protejer la

pases, llegando,

si

y ventajas

posi-

colonizacin de gentes de otros

es posible, hasta fomentar la crea-

cin de compaas de comercio, que quizas llevaran

muchas

familias procedentes de territorios


suaves y benignos. En cuanto la organizacin civil, administrativa y eclesistica, nada
quisiramos decir, por no prestarse ello la ndole de
la colonia

menos

frtiles,

pero, como quiera que en los primeros


aos de dominacin en un pas, el rgimen que se establezca ha de influir poderosamente en el ejrcito de
operaciones de ocupacin y en las contingencias de la

este trabajo;

guerra, nos atrevemos llamar sobre este asunto la


atencin, no de los jefes militares que estn lacabeza

GUERRAS IRREGULARES.

85

de los departamentos, ni del gobernador general de la


colonia, porque unos y otros tendrn que ajustar su
conducta las rdenes que reciban de la metrpoli,
sino los gobiernos de sta; ellos nos dirigimos, para
hacerles presente que la impaciencia

la intolerancia,

son las causas que siempre han sido ms funestas


nuestra dominacin en el continente americano, donde

hemos hecho ante

el

mundo

civilizado,

un granensa^^o

de colonizacin, que ha producido un efecto contrario


al que todas las naciones deben desear; pues, despus

de haber prestado nuestra sangre y nuestra vitalidad


aquellas apartadas regiones, en vez de conseguir cons-

una porcin de estados, hermanos de la madre


hemos formado un semillero de naciones heterogneas las cuales no les liga otro lazo ni tienen otra
idea comn que la arraigada antipata que Espaa

tituir

patria,

profesan.

Quizs se nos diga que las situaciones polticas por


que atravesaba nuestra patria en la poca de la emancipacin de sus colonias no eran por cierto muy despejadas,

ni la

nacin contaba con recursos sutcientes

para atender los inmensos compromisos que sobre ella

pesaban, quizs se nos objete que aqullos gobiernos,

que mandaban con

la

espuela y el ltigo, no podan


que la de la represin y el cas-

desarrollar otra poltica

tigo; pero aparte de las

que decimos nos

muchas razones que en pro de

de la Isla de
Cuba, respecto de la cual, est en la conciencia de muchos, si n de todos, que la dudosa moralidad, la represin y la administracin viciosa, han sido el germen de
graves acontecimientos y las causas primordiales de
una insurreccin dominada accidentalmente; aparte de
esta historia, que nos mostrara cmo en medio de
pocas muy liberales, los desaciertos de los gobiernos,
de ios gobernadores y de ios empleados, pueden haber
hecho poco simptico el nombre de Espaa muchos
cubanos, tenemos el ejemplo irrecusable de Santo Do-

lo

mingo.

facilitara la historia

GUERRAS IRREGULARES.

86

En

dicha

isla,

el

nombre espaol no

era

pulsivo ni admirado antes de su anexin;

ni re-

todos los

dominicanos profesaban respeto profundo la nacin


que les dio vida; y como su independencia se efectu
sin lucha y sin despertarse rencores de ningn gnero
por no haber opuesto Espaa ella sus soldados, ocupados en las guerras separatistas del continente, su re-

cuerdo no estaba teido en sangre, como suceda en


todas las antiguas colonias de la Amrica del Sur. El
partido conservador de la Isla, crey conveniente para
la futura grandeza de ella y mejor desarrollo de sus
intereses acudir Espaa, pidiendo su anexin;
acto, tan voluntario

como su emancipacin,

este

se llev

cabo, sin que notarn los primeros soldados espaoles

que desembarcaron en la isla, el menor sentimiento de


odio, pues los no partidarios de la anexin, nicamente
demostraron completa indiferencia y nunca se dio el caso,
durante la guerra, de que nuestros prisioneros y heridos
fueran maltratados, antes bien, mirados con gran consideracin, fueron atendidos unosy curados otros hasta que
nos fueron entregados. Pues bien; en aqul pas, que
tena arraigadas aejas costumbres y antiguas instituciones, lo primero que se hizo fu variar por completo
su organizacin, igualndola de repente con las de
Cuba y Puerto-Rico. Se nombr un Capitn General
peninsular, se cre una audiencia peninsular, se enviaron un obispo y un clero catedral peninsulares, y se
instituyeron los alcaldes mayores, cuyo personal, as
como el de todas las dependencias, era en su inmensa

mayora tambin peninsular; y para atender todos


los gastos que ocasionaba la nueva organizacin, se
plantearon las contribuciones directas, las que los
naturales, no estaban acostumbrados y hasta se vari la
moneda. Todo esto, hecho de repente, sin preparacin
de ningn gnero, antes que ios dominicanos comenzaran acostumbrarse ver ondear en sus poblaciones
la

bandera espaola, produjo las consecuencias naturaque deban haberse previsto y la insurreccin esta-

les

GUERRAS IRREGULARES.
li

87

noble y franca, pues uno de sus primeros actos


nuestro Capitn General para que lo

fu enviar

al gobierno de Espaa, un escrito en el que se


aseguraba que la anexin haba sido pedida por los
menos y que,, en vista de la marcha poltica adoptada
por el gobierno espaol, el pas deseaba recobrar su in-

remitiera
le

dependencia.
Estos hechos y los que se han verificado en Cuba,
que por razones que el lector comprender, no nos hemos atrevido analizar, deben hacer que nuestros gobiernos fijen detenidamente su atencin en las cosas de
las colonias que an poseemos y podamos poseer, porque, si no reformamos nuestra poltica colonial, todas
las naciones del globo podrn acusarnos de muchas
cosas, antes que de inexperiencia; pues por desgracia
nuestra, harto experimentada est nuestra patria en estas cuestiones y bien caro le ha costado el largo aprendizaje; tan caro, como que l se ha llevado casi toda la
savia de nuestra patria

casi todo el oro de

nuestro

tesoro.

Tan importante como la poltica que es necesario


una colonia, es el estudio de la que hemos de adoptar con los pases limtrofes ella.
Cuando se tiene vecino un pueblo guerrero como
sucede luglaterra'con el Afghamistn, hay que tener
mucho tacto en la manera de intervenir en sus asun-

desarrollar en

tos.

Una reposicin en

expresada nacin

el

trono de dicho pas, cost la

la desastrosa

retirada de

1842 y

la

prdida de algn prestigio en sus coloniasde las Indias:

para recuperarlo, tuvo necesidad de comenzar una nue-

va campaa.

Con

stos pueblos, que casi siempre son fieros amande su independencia, debe precederse siempre, como
hemos dicho antes, con sumo tacto. Despus del mal
xito de su intervencin en 1842, Inglaterra procedi
con sus vecinos de muy distinto modo; as es que en la
tes

GUERRAS IRREGULARES.

88

guerra de la Persia con el Afghauistan (1855) facilitaron este ltimo un subsidio anual, para llevarla cabo, y ms tarde en la guerra civil que estall en dicho
pas (1863). el gobernador de la India se abstuvo pru-

dentemente de intervenir, declarando que reconocera


al prncipe que llegara serlo de hecho.
Esta conducta de Inglaterra, despus del primer descalabro, debe ensearnos ser cautos en nuestras relaciones con los pueblos vecinos de las colonias, para que
nuestra autoridad no se vea nunca rebajada ante stat
j para que no se nos originen guerras improductivas.

como Soberano

En

con nuestros vecinos,


atentamente cuanto concierna ai
comercio de armas, segn dijimos en el captulo anterior. Este comercio es conveniente monopolizarlo, en lo
posible, para, en ltimo caso, saber siempre punto
fijo, los elementos de fuerza con que cuentan los compradores ante la probabilidad de una campaa.
las relaciones comerciales

debemos

vigilar

muy

Solo nos restas decir breves palabras, apropsito de


las intervenciones, para concluir la rpida ojeada

con

que hemos recorrido la poltica, origen de nuestros actos


en las guerras irregulares; y como, apesar de no haber
seguido Francia la norma de conducta que al principio
determin, la forma de una intervencin se espresa clara
y concisamente en un prrafo de la carta que el Emperador Napolen III escribi al general Forey, al darle
el mando de la expedicin Mjico, lo copiamos con,

tinuacin.
<^He aqu, escribe el

que debe atenerse


1."

el

Emperador,

la lnea

de conducta

general Forey.

Publicar su llegada una proclama, cuyas prin-

cipales ideas le sern indicadas.


2."
Acoger con la mayor benevolencia al general
Almonte (1) y todos los mejicanos que se le ofrezcan.

(1)

Uno de

los jefes del partido

reaccionario.

GUERRAS IRREGULARES.

89

No dar la preferencia ningn partido; declaque todo e.s provisional, ha-jta que la nacin mejicana haya decidido; demostrar una gran deferencia por la
3."

rar

religin; pero dar seguridades, al

tenedores de tienes nacionales.

mismo tiempo,

los

(1)

Alimentar, pagar y armar, segn su costumbre,

4."

las tropas mejicanas auxiliares. Hacerles representar


el

principal papel en los comales.


o."

Mantener en nuestras tropas,

las auxiliares la

ms severa

lo

mismo que en

disciplina; reprimir vigoro-

samente todo acto depresivo para los mejicanos, pues


no se debe olvidar su carcter orgulloso, yes necesario
para el xito de la empresa conquistarse, ante todo, el
espritu de las poblaciones.

Llegado Mjico, (2) es de esperar que el general


Almonte y las personas notables de todas las opiniones
que hayan abrazado nuestra causa, convoquen, segn
las leyes mejicanas, una asamblea, que decidir la for-

ma

de gobierno y de los destinos de Mjico.


El General ayudar al nuevo poder introducir en

la

administracin y sobre todo en la Hacienda, la regu-

Con
hombres

laridad de que la Francia ofrece el mejor modelo.


este objeto, se enviarn al gobierno mejicano

capaces de secundar su nueva organizacin.


(1)

tido
(2)

Bienes antiguos del clero, cuya venta fu decretada por


liberal.

La capital

el

par-

CAPITULO

IV.

Conquista de nn pas. -Fronteras. P^etirada del ejrcito.


surreccin en una colonia. Expediciones y refuerzos.
nal de la campaa.

Muchas podrn

ser las causas

de guerra entre la metrpoli

que motiven

y un

el

In Fi-

estado

pas fuera de ella;

pero, cualesquiera que sean, el General el Jefe encargado de llevar cabo la campaa, debe poner todo su

empeo en

llegar pronto su trmino; pues,

son las guerras europeas,

mucho ms

si

costosas

son aqullas
en que los ejrcitos lejos de la patria, tienen que proveerse de todos los elementos necesarios, cuyo transporte se dificulta

mente

mucho y
una de

es,

lo

por lo general, excesiva-

cosas que mas han de


de la nacin, los gobernadores de
los generales en jefe, es que se creen mu-

caro;

as.

las

evitar el gobierno

colonias

chos intereses en

el

estado transitorio de guerra porque

pase la localidad; pues, an suponiendo sobra de pa-

y desinters en los que la sombra de la


guerra crean fortunas, siempre sern, si n un obstriotismo

tculo serio para la celebracin de la paz,

grande, que embarazar


la

mucho la

una remora

decisin de conseguir-

en breve plazo. Las necesidades de los ejrcitos son


y tan mltiples, que, cuando invade la guerra

tantas

una

localidad,

se

establecen infinidad de industria-

y comerciantes, que realizan grandes beneficios;


ellos van parar las consignaciones del ejrcito y al
les

92

GUERRAS IRREGULARES.

propio tiempo, contratistas de todo gnero llegan

formar capitales cuya adquisicin sin el estado de guerra no hubieran siquiera soado. Aunque es imposible
poliibir en absoluto la creacin de estos intereses, el
General en Jefe, no debe descuidar un asunto tan importante y ha de tener raya los comerciantes con-

que nunca lleguen influir en la terminacin de la campaa.


Los objetivos de todas las que nos veamos precisa-

tratistas, para

dos sostener se reducen tres.

Conquista de un pas.
Conseguir en l, por

la

fuerza de las armas,

un

objeto que no sea la conquista.

Dominar en una colonia una insurreccin.


La guerra de conquista, indudablemente, presenta
dificultades muy grandes para una nacin, cuando esta

no tiene independencia completa de accin y liber-

tad de compromisos para no temer el veto que puedan

oponerle otras naciones, envidiosas de su futura gloria

y engrandecimiento.
Doloroso es tener que confesar que Espaa se ha
encontrado hasta ahora en semejante caso; y si bien no

pretendemos analizar y descubrir las causas de ello,


porque sera tarea agenaai objeto que nos proponemos,
nos atrevemos asegurar en alta voz, tan alta que
pueda oirse en el seno de los gabinetes de Europa, que
entre esas causas no figuran ciertamente el indiferentismo nacional para cierta clase de empresas, ni la poca inteligencia

fuerza de nuestro ejrcito.

Sensible es que nuestra

dujera solamente un laurel

campaa de frica nos proms en la historia de nues-

tra patria, que ya se doblaba bajo el peso de ellos,


aunque marchitos, sd que nos reporti'ira ms ventajas
materiales que l;is que hubiramos obtenido al no retirar nuestras fuerzas de Mjico, cuando acaeci la intervencin anglo-franco-espaoia. Y no se diga que nuestra nacin en aquella poca no se encontraba en
condiciones de desempear el papel de conquistadora;

GUERRAS IRREGULARES.

93

cuando el rey Carlos X


decidi la conquista de la Argelia, fundndose en una
causa parecida la que motiv nuestra campaa de
frica, no era, ni con mucho, tan tranquila independiente como la de Espaa el ao 1860, puesto que,
los pocos das de clavarse la bandera de la Francia en
los muros de Argel, cay el rey Carlos X, derribado
pues

la situacin

de Francia,

por la revolucin de Julio.

Las guerras de conquista, como hemos dicho, no


puede llevarlas cabo una nacin que no est completamente desligada de compromisos de cierto gnero
con otra ms poderosa, porque slo la simpata de alguna de estas por el pas que se pretenda conquistar, es
obstculo srioy poderoso, aunque no insuperable, para
el ejrcito conquistador, que de seguro no tendr que
combatir nicamente contra los elementos propios del
pas enemigo. Por esta razn, tales guerras son difciles para los gobiernos que tratan de llevarlas cabo y
ellas hemos de apelar solo cuando la necesidad sea
apremiante y la injerencia poltica no haya producido
resultados satisfactorios.

(1)

Despus de ocupado y sometido

el pas,

debemos

obrar en armona con el tiempo que haya de durar


Forzoso es confesar, aunque nos duela decirlo, que la
(1)
Inglaterra es la nica nacin del mundo que impunemente puede emprender conquistas coloniales, sin que el ms grande
fracaso llegue conmover seriamente la metrpoli.
Desde el ao 1S20 ha sostenido las siguientes campaas
irregulares: la guerra de Persia. la del Punjab, la gran insurreccin de la India, la guerra de los cafres, la de los Maories, la de
Nueva Zelanda, las expediciones de China y Mjico, la guerra
de Abisiuia, la de los Ashantis, las tres del Afghanistan, la del
Zululand, la de los Basutos, la del Transvaal y la de Egipto.
Estas campaas, e lian hecho adquirir el inmen^so imperio
colonial que posee. Segn datos estadsticos recientes y ofl
ciale.?, el rea total de las colonias inglesas, es de 7.017.000 millas cuadradas (cada milla tiene 1.609 metros) superficie equivalente dos veces la de Europa.
En sus posesienes, habitan diseminados 218 millones de habitates, cuya mayor parte, 2 >0 millones, correspinden la
India.

GUERRAS IRREGULARES.

94

nuestra dominacin, teniendo especial cuidado, siesta


ha de ser larga definitiva, en llevar nuestras armas
victoriosas hasta

puntos estratgicos, perfectamente

estudiados, que permitan sealar

y que cubran

una buena frontera,


ha sido el

las invasiones del exterior Este

deseo constante de Inglaterra en el Alfghanistan;y si lo


hubiera conseguido antes de las rudas campaas que
contra dicho pas ha llevado cabo en lo que v de siglo, otra hubiera sido la suerte de los ejrcitos

que pe-

netraron por las gargantas de aquel montaoso territorio y otro seria el respeto y el temor que producira

nombre ingls.
Cuando la conquista no tenga por objeto la adquisicin de una colonia,' sino la necesidad de ensanchar
alguna que poseamos, bien para dar salida al exceso de
vida que la ahogue, bien para resguardar los ricos teentre los afghanos el

rrenos cultivados, de rpidas invasiones del enemigo,


las dificultades

son menores, porque contaremos con

una gran base de operaciones para

el

desarrollo do

nuestros planes y porque el ejrcito estar aclimatado


y hasta muchos soldados sern hijos del pas.
Como seguro y eficaz sistema para ensanchar nues-

dominio en un pas, y como digno de estudiarse por


servirnos en determinados casos,
es notable el que emplean los rusos en su marcha silen
ciosa, lenta y no interrumpida hacia el centro del Asia.
Los cosacos, son siempre, la vanguardia del ejrcito; una
tro

lo

mucho que podr

orden del Czar, los v estableciendo sucesiva y lentamente en puntos que jalonan los caminos militares estudiados de antemano; y como los cosacos llevan siem-

formndose puestos, que


mismos para su seguridad personal y

pre consigo sus familias, van


fortifican ellos

que sirven de ncleo pequeas aldeas poblados,


donde ms tarde las necesidades de la guerra, establecen los depsitos y almacenes. All se proveen las co-

lumnas de marcha, en caso de invasin; dejan sus enfermos y sus heridos y reponen sus municiones; aquellos
puntos sirven de relevos para los correos; de all parten

GUERRAS IRREGULARES.

95

los celadores de las lneas telegrficas, cuando existen

encargados de la recomposicin de los caminos, y


de uno en otro se presta sucesivamsnte el servicio de
escoltas. Poco poco, se ensancha el campo y se funda
una aldea: si la posicin es importante, se le destina
los

una guarnicin, se nombran funcionarios pblicos y


las relaciones que las nuevas aldeas van adquiriendo
en

el pas, lo

preparan convenientemente para concluir

de organizarse espaldas de las nuevas fronteras del


Imperio, cuando ste enva las columnas que han de

ensancharlo

Cuando

la

guerra no sea de conquista, una vez

conseguido el objeto que nos hayamos propuesto, el


ejrcito deber retirarse, sucesivamente y como por
escalones, hasta el puerto designado para el reembarque, procurndose que no quede nunca una fraccin
del ejrcito, aislada y sola en algn punto distante
no pro tejido por los barcos de la escuadra, porque es
muy posible que se viera de repente atacada por fuerzas
Lo
superiores, que no respetaran la paz convenida
mismo debemos tener en cuenta, cuando el reembarque se efecte la vista de un pas abiertamente hostil,
donde nuestro ejrcito no haya conseguido el objetivo
que llevaba y se viera obligado retirarse; sin embargo, en este caso no debe embarcarse todo nuestro ejrcito, abandonando completamente el pas y aun quizs
algunos desgraciados heridos y prisioneros que retenga el enemigo. Entonces, el ejrcito debe retirarse
la mejor plaza ciudad de la costa del pas que se ha
de abandonar, y hacindose fuerte en ella, recibiendo
en su recinto los naturales que nos hayan permanecido adictos, pactar con el gobierno que se constituya
con el y constituido, la entrega de nuestros prisioneros
y hasta si es posible, pedir una indemnizacin, que nos
resarza en parte, dlos gastos ocasionados por la guerra;
no entregando la plaza hasta conseguir nuestro objeto,
.

GUERRAS IRREGULARES.
y conservndola en nuestro poder

volndola con dinano nos fuera posible conservarla, cuando el


enemigo se niegue rotundamente nuestras justas

mita,

si

pretensiones.

como hemos dicho, puede


tambin hacer entrar en razn una colonia sublevada, y en este caso, nos atrevemos segurar que,
pesar de tener en el pas un elemento que ha de ayudarnos y de no vernos obligados efectuar desembarcos
viva fuerza, las dificultades aumentarn de tal modo,
si la insurreccin tiene alguna inportancia, que la reEl objeto de la expedicin,

ser

duccin la obediencia ser all ms difcil de conseguir, que en un pas extrao cuya conquista pretendiramos.

En

efecto,

las insurrecciones

vez dejan de tener


tanto, los

el

todas

un gran

algunas veces

ilustra-

prestigio; sus dotes de

mando,

an no conocidas, aparecen

las colonias, rara

hombres que levantan una nueva bandera en

frente de la de ia patria, tienen

cin

en

carcter de separatistas y, por lo

afectos su causa

los ojos

de los naturales

como inmejorables, por

lo

mismo

que no tienen ocasin de apreciarlas; son los hroes


populares y enarbolan la bandera de la libertad; bandedera que tiene el don de atraer inconscientemente hasta los hombres menos ilustrados. Adems, los insurrectos, sern tenaces indomables; la idea de la inde-

pendencia

ir

encarnndose en ellos de tal modo, si la


se ahoga en el momento de estallar,

insurreccin no

que pronto sern un enemigo temible implacable, porque en las guerras se verifica un fenmeno, bastante
extrao primera vista: son muchos ms sangrientas
y horribles las que surjen por cuestiones polticas
religiosas, entre compatriotas, que aqullas que tienen
lugar de pueblo pueblo, de nacin nacin, cuando
en las primeras los combatientes son hermanos y en las
segundas ni aun hablan el mismo idioma. Este fenme-

GUERRAS IRREGULARES.
no, tiene, sin embargo,

99

una explicacin natural. Cuando

dos gobiernos se declaran la guerra por razones inter-

nunca directamente
masa general del pas, que las ms de las veces las
ignora, y slo la obediencia los gobiernos y ese entusiasmo blico que se despierta, sin una causa inmediata,
en los corazones, al oir hablar de la patria, son los que
hacen que los ejrcitos marchen, uno contra otro, con
entusiasmo y bravura; pero las guerras que estallan de
repente, como resultado del sentimiento de un ideal

nacionales, estas no afectan casi


la

soado; aquellas que, preparadas en silencio, deslindan


los

campos

polticos

y en

las

que

los adeptos la

ban-

dera que se levanta saben perfectamente las diferencias

de apreciacin que los separan de sus enemigos y que


van voluntariamente empuar las armas para defender una convincin; aquellas guerras, decimos, son

ms

sangrientas, porque el odio no es de nacin nacin, es

de individuo individuo, de soldado soldado.


les,

Por esto, las guerras separatistas son largas y cruecuando la independencia no se consigue en el pri-

mer momento la insurreccin no se domina al nacer.


Las dos guerras separatistas que ms importancia tienen
en la historia, son la de los Estados-Unidos y la de
Cuba.

En

la

primera,

despus de una lucha de nueve

aos, en la que tuvieron lugar atropellos inauditos

crueldades espantosas, pudieron los antiguos subditos

de Inglaterra, conquistar su independencia, no sin que


ms tarde sostuvieran otra guerra cruelsima con los
ingleses en el Canad, que dur por espacio de cuatro

En la segunda, hemos empleado diez aos en dominar y vencer un enemigo que no dispona de
grandes elementos de fuerza, y los actos que se han
llevado cabo en el suelo de la isla, no debemos referirlos, porque ya la aureola brillante de la paz, ilumina los
horizontes de Cuba, y ahora slo nos toca dar los que
antes eran nuestros enemigos, ilustracin y libertad,
ya que el perdn y el olvido, son comunes en la manera

aos.

de pensar de todos.
7

GUERRAS IRREGULARES.

100

De cuanto acabamos de

decir, se

desprende que las

insurrecciones en las colonias, siempre revisten carcter

grave por las terribles consecuencias que acarrean y


que por lo tanto, debemos encontrarnos preparados y
dispuestos para ahogarlas en el momento que algn
ambicioso impaciente, pretenda levantar el estandarte
de la rebelin. Pero si la insurreccin estallase y no fuese
posible reducirla inmediatamente, es necesario desde el

primer momento, que el gobernador de la colonia el


General en Jefe del ejrcito de operaciones, fije detenidamente su atencin en las causas y motivos que produzcan
el alzamiento, para poner de manifiesto, ante el pueblo
indiferente indeciso de la colonia, la sinrazn de los

revoltosos

y su manera de proceder. Es conveniente


y destructores, y hasta

hacerlos aparecer sanguinarios

algunas veces aprovechar las malas inclinaciones de la


gente malvada y aviesa, pues es de gran inters en las
guerras de que hablamos, tener de nuestra parte la opinin pblica y, sobre todo, las gentes acomodadas, pro-

y cultivadores del pas.


La insurreccin independencia de Mjico, nos presenta un ejemplo exacto de lo que acabamos de decir.
pietarios

partir del

momento de

la ejecucin del

sanguinario

cura Hidalgo, jefe insurrecto de algn prestigio,


bi

completamente

el

cam-

sistema empleado por las bandas

separatistas; en vez de

masas confusas, algunas parti-

das bien organizadas comenzaron operar en el teatro


de la guerra, reducido ms estrechos lmites: ayudados por algunos soldados aguerridos, los nuevos jefes
la insurreccin, no fueron molestados en sus manio-

de

como suceda en tiempo


y ellos, su vez, ceciudades y de arrasar las mieses;

bras por poblaciones enteras,


del

mando de Hidalgoy

saron de saquear las

Allende,

respetaron los rebaos, dejaron al comercio continuar

sus movimientos, y la causa de la emancipacin, cont


bien pronto entre sus adeptos los ricos labradores,
,

los comerciantes

y los grandes

propietarios, gracias

esta prudente actitud de los nuevos jefes. Esta orga-

GUERRAS IRREGULARES.
nizacin militar de la insurreccin, fu

hacia

su

organizacin poltica;

se

101

un primer paso
fundaron varios

peridicos para esparcir las ideas liberales


pios sociales

que

el siglo

xviii

los princi-

acababa de hacer triun-

en Europa, y tales armas fueron las ms poderosas


que combatieron, desde el alzamiento nacional de 1810,

far

hasta la proclamacin de la independencia, contra el


dominio de Espaa y el gobierno de los virreyes.

Como hemos dicho, en elmomento de

estallar la re-

belin, debe procurarse sofocarla

en su origen y para
esto es necesario acudir al punto donde haya surgido,
con todas las fuerzas disponibles que existan en la colonia; y en el caso de no poder dominarla, por no contar
con los suficientes elementos de fuerza, se procurar
todo trance aislar la insurreccin en una localidad de-

terminada, hasta que lleguen los refuerzos que

la

me-

debe enviar inmediamente.


Estos refuerzos, sern pedidos por el gobernador de
la colonia, no bien conozca la importancia del levantamiento, sin que entre para nada, al tratar de fijar el
trpoli

nmero necesario de hombres,

la idea

pensamiento

de reducirlo lo posible, para quitar ante el Gobierno


importancia la insurreccin que han de dominar, ni
hacer la peticin de un nmero excesivo, para, por el
contrario, aparentar

una gravedad que no

existe

ele-

var los ojos del pas los servicios prestados simulando


la victoria sobre una insurreccin potentsima.
El gobierno, por su parte, ha de hacer un esfuerzo y
y elementos necesarios, pedi-

enviar todos los recursos

gobernador General en Jefe para dominar


de otro modo, nos exponemos resultados muy graves, no tan slo porque el General gobernador no podr desarrollar los planes formados con
relacin los refuerzos que espera, sino porque las insurrecciones que no se vencen en una campaa continua,
^subordinada desde el primer da un sistema fijo y

dos por

el

la insurreccin:

GUERRAS IRREGULARES.

102
sostenido,

son

muy

difciles

de terminar ventajosa-

mente.

Ya indicamos en

otro lugar,

que

la

campaa

soste-

nida en la Isla de Cuba adoleci, al principio, de la falta


que censuramos; all se enviaron sucesivamente refuerzos tales, que

ninguna otra potencia del mundo

los

ha

igualado en caso semejante. Ninguna ha hecho atravesar ciento cincuenta leguas de mar expediciones sucesivas, tan

numerosas como

de Espaa han mandado

las

que todos

la Isla,

los

gobiernos

para sofocar la insu-

mas por este fatal sistema no se


ha conseguido desde luego el resultado final obtenido,
porque los esfuerzos sucesivos de miles de hombres no
representan tanto como el esfuerzo nico, formado por

rreccin separatista;

la

reunin de todos

Adems,

ellos.

es conveniente el envo total de los refuer-

zos por otro orden de consideraciones, tanto al tratar de

una insurreccin colonial, como al proponernos una conquista. Los pases en que tienen lugar las guerras irregulares, son, por lo comn, de clima insalubre para los
naturales de Europa; as es que, al poco tiempo de operaciones,

no tan slo

alojar enfermos, sino

los hospitales sern

que

escasos para

las defunciones

intiles la metrpoli, sern excesivos.

y envos de
De esto no puede

formarse una idea exacta, sin haberlo presenciado; es


preciso fijarse detenidamente en los batallones

que desembarcan, llenos de hombres vigorosos, saludables y


entusiastas, con el completo nmero de plazas, mandados por jefes y oficiales vidos de gloria, para poder-

los

conocer luego,

ciones en

un

al

cabo de algn tiempo de opera-

pasinsaluble. Sus bajas son difciles de

enumerar; es mucho ms sencillo contar el nmero de


que quedan, que el dlos que estn enterrados se
arrastran en los hospitales provisionales que se construyen apresuradamente; de los jefes y oficiales que
figuraban en los cuerpos, apenas quedan algunos que
los

puedan operar;
rrorizan

enfermedades atepoco poco se vancontrayen-

el espritu decae, las

los batallones

GUERRAS IRREGULARES.
do, por decirlo as,

103

no tardando en transformarse aque-

cuerpos lucidos, que con sus bandas ia cabeza y


sus banderas desplegadas desembarcaron en las playas
llos

del pas, en fracciones exiguas de calenturientos y con-

comy que son

valecientes, que no conservan la organizacin de

paas,

ms que para

los efectos de revista,

mandadas veces por un subalterno (1). Cuntas veces


hemos visto para reunir una columna de 500 1 .000
hombres, tener que formarla con tres y cuatro batallones!

Por esto, el ejrcito que enve la metrpoli, no debe


marchar sucesivamente, sino de una vez, para que,
aprovechndose el tiempo que el soldado europeo pueda operar en estado de salud perfecta, cuando lleguen
las fiebres y dems enfermedades mermar los batallones, la insurreccin est poco menos que dominada, si
no lo est completamente.
Del mismo modo, es preciso que al desembarcar en
las playas del pas enemigo, lleven las tropas todos los
elementos necesarios y estn dispuestas, al saltar
tierra, comenzar de seguida las operaciones, sin dilaciones ni tardanzas de ningn gnero, porque, bien las
enfermedades endmicas, que regularmente hacen estragos en los puntos prximos al mar, diezmarn el
ejrcito; bien se originarn perjuicios

para lo sucesivo,

enemigo desde luego, antes que con


toda tranquilidad y seguridad completa, pueda contar
al

no acometer

al

y analizar detenidamente nuestros elementos de


y condiciones militares.
Esta grave falta cometi

el

gobierno francs

al

dar Mjico la expedicin aliada con la nuestra


la

fuerza

many con

que Inglaterra desembarc, cuando se trat de exigir

del gobierno de Suarez, reparacin los insultos hechos

los tres pabellones. Despus de saltar tierra el ejr-

Ea la guerra de Cuba ha existido batalln, que, durante


(1)
mucho tiempo, no le ha sido posible operar, por encontrarse
postrados con calentura, desde el primer jefe hasta el ultimo
soldado.

GUERRAS IRREGULARES.

104

cito aliado, se y en la precisin de permanecer largo


tiempo encerrado en Veracruz, sufriendo horriblemente
los efectos de la fiebre amarilla, porque careca de medios de trasporte y tuvo necesidad de esperar que los
enviaran de la Habana; y porque no llegaron al puerto
los buques La Meuse y La Scvre, que conducan el ma-

de artillera y el de campamento, hasta mucho


tiempo despus de haber desembarcado la expedi-

terial

cin (1).
la organizacin de una escuadra de
y de un ejrcito destinado una expedicin
es un asunto ms difcil de lo que parece pri-

Es claro que
trasporte
lejana,

mera

vista;

porque la eleccin de los generales y jefes,


de los oficiales y soldados, las instruc-

la designacin

ciones claras

des

y terminantes para

conflictos

que puedan

higinicas, la cantidad
clase

todas las eventualida-

ocurrir, las precauciones

calidad del material de toda

que hay que trasportar; todo

esto, constituye

una

reunin de apreciaciones, tanto morales como materiales, y un gran nmero de detalles, tal, que, para lle-

gar combinarlo todo bien, se necesita mucho tacto y


sobre todo una gran experiencia.
Es cierto, que deben enviarse de una vez todos los
refuerzos que se consideren necesarios al comenzar una

campaa; pero, pudiendo suceder que


tos sucesivos, exijan

los

acontecimien-

mayor nmero de soldados que

el

en el talento y previsin de los


gobiernos, estriba que se prevean de antemano las contingencias que pueden resultar de la empresa que se
acomete. Francia, estuvo acertadsima en la eleccin,

que se crey

al principio,

organizacin y transporte de la expedicin que le coq(2), no lo estuvo tanto como nuestro

quist la Argelia

(i)
En un mes, que dur() prximamente la estancia en Veracruz del ejrcito aliado anglo-franco-espaol, tuvo ms de 2.50fi
hombres enfermos, muehos de los cuales pagaron con su vida
el tributo la fiebre amarilla, que tantos estragos hace en las
costas del golfo mejicano.
La expedicin francesa estaba formada por las fuerzas
(2)

siguientes:

'

GUERRAS IRREGULARES.
gobierno al tratar de intervenir n

105

la tierra

mejicana,

pues nosotros llevamos un efectivo propsito y en arel objeto de nuestra expedicin (1), y los

mona con

que los ingleuna campaa de aventuras, cuyo objeto no era


obtener simplemente una reparacin, sino el de imponer y sostener un monarca, enviaron un ejrcito exiguo,
y cuando qued,solo en el suelo mejicano, no fu reforzado convenientemente de una vez, sino por envos

franceses, queriendo arrastrarnos, al par


ses,

20 regimientos de infantera, de \
l.()00 pl:r'as

I) escuadrones df caballera
Cupo personal total as[
1.310 hombres del cuerpo de inge->
ciende 37.630 homnieros
bres,
22 compaas de artillera
6 compaas del tren
76 piezas de sitio, de 16 > a 14.
8 obuses de 12
/ ^^ x., ^ ,^ ,n, i,
Cuyo total es de 124 bo8 obuses de R
cas de fuego.
12 morteros
20 piezas de batalla, con 200 tiros.
(

Adems llevaba el ejrcito:


l.SOO cohetes la congreve.
150 fortificaciones movibles, de madera, que podan resguardar 150 hombres de un ataque repentino de la
caballera.

8.000 picas para la infantera.


10 fraguas.
20.000 picos y otras tantas palas.
Vveres para dos meses.
Todo este ejrcito y material, fueron desembarcados de una
vez en las costas de Argel, habiendo sido transportados por
ms de 500 embarcaciones de todo gnero.
La exptdicin espaola, mandada por el general Prim,
(1)
fu una divisin, cuyo jefe, el general Gasset, tena sus rdenes las fuerzas siguientes:

((Batalln
Cazadores
1*
Brigada..]

de la Unin

831 hombres.

(Regimiento del Rey 1.737


Batalln Cazadores
de Bailen
872

Infantera.

.',

I2.''

id.

]Un batalln del regimiento de N-

Brigada. .{

id.

IGuardia civil

poles
1.007
batalln del regimiento de Cuba
891
35

id.

Un

5.373

id.
id.

GUERRAS IRREGULARES.

106

sucesivos, que no permitieron

nunca

la

ocupacin com-

pleta del pas.

la campaa con la sumisin del enemihemos de procurar emplear y dar colocacin los
sometidos, que no nos convendr en modo alguno dejar sin segura manera de procurarse la subsistencia los
que, acostumbrados la vida activa y salvaje de la
campaa, hayan perdido la costumbre del trabajo

Terminada

go,

que posean. En este concepto, nada es tan


conveniente como darles tierras incultas que cultivar,
auxilindoles al principio con cantidades en met-

los bienes

lico,

que sean suficientes para que puedan

subsistir

hasta que sus tierras produzcan


Asimismo, es conveniente que, al terminar la lucha,

no se concentren y replieguen las fuerzas de operaciones en puntos distantes del terreno que se acabe de
dominar; es necesario, para asegurar el triunfo, establecer una especie de ocupacin accidental, que permita recorrer todo el pas dominado, varias columnas
encargadas de asegurar el orden, de prestar auxilio
los sometidos y de perseguir los malhechores, que
vagan en partidas por los campos al terminar las
guerras
El tiempo que dure esta ocupacin, ha de estar en
(Un escuadrn del regimiento

del)

Rey

Caballera..

173

(Una seccin de escolta


Ingenieros..! Dos compaas
pi
pie,
pi, para
/Tres
Tres compaas a

208
el]

servicio de
18 piezas rayadas de 12.
obuses
rayados, de 21,
2
^^opteros rayados, de 27." !! ! 1
.J2
i Una batera de 8
1
[Una batera de montaa, con 64>
I

Artillera.
.

Adems

mulos

344

136

6.234
Total de hombres
26
Total de piezas ...;...
100 obreros de A. M.

id.

GUERRAS IRREGULARES.

107

armona con la forma en que haya concluido


pudiendo ser menos largo si el trmino de la lucha se
hubiere obtenido por medio de convenios, contratos
capitulaciones. Asimismo, la mucha poca aficin al
trabajo que se despierte en los nuevos sometidos, su
estado de riqueza y la impresin que en ellos haya dejado la campaa son otros tantos datos para determila

guerra,

nar dicho plazo de ocupacin.

Durante este perodo, no puede darse al territorio


ocupado la organizacin civil que se tenga preparada,
pues el estado de guerra debe subsistir, para que los
jefes militares, teniendo conocimiento de cuanto ocurra, puedan libre y enrgicamente obrar en armona
con las rdenes del General en Jefe, en los casos que lo
requieran, y para que, estando concentrados la administracin y el gobierno en los mandos militares, se
haga sentir la ocupacin y nada pase inadvertido los
jefes de las fuerzas, encargados del sostenimiento de la
paz y del orden. Slo cuando el gobernador de la colonia General en Jefe adquiera certidumbre absoluta de
ia lealtad de los sometidos y de que la tranquilidad del
territorio no ser turbada, podrn, al retirrselas tropas,
volver los puestos que ocupaban, los funcionarios civiles encargados de desempear en los pueblos, poblados zonas, los cometidos que tuvieron su cargo
antes que estallara la insurreccin.
Cuando los vencidos haya de exigirse las rentas
que hubieran dejado de satisfacer durante la guerra,
tales

como contribuciones, derechos y dems cargas

pblicas, no ser conveniente retirar las tropas,

hasta

recaudadores nombrados por el gobierno general los comisarios de guerra por mandato del General en Jefe, hayan llevado cabo la cobranza de las

que

los

cantidades que se debieran la Hacienda, pues siempre estas operaciones producen alborotos, que es nece-

momento. Sin embargo,


creemos que la decisin de cobrar los impuestos atrasados, debe ser muy meditada, por las graves consecuen-

sario reprimir desde el primer

108

GUERRAS IRREGULARES.

que pueden resultar de una exigencia semejante,


pues regularmente los que deban satisfacerlos se vern
en la imposibilidad de poderlo efectuar y porque ms
bien que morticaciones, debemos procurar que nues-

cias

tros primeros actos para

dunden en

con los recien sometidos, re-

beneficio suyo

y despierten en sus pechos

sentimiento de la gratitud, evitndose as


les

el

el

odio que

inspirbamos antes de someterse y que quizs sien-

tan an despus de sometidos.

CAPITULO

V.

Consideraciones sobre las tropas que emprendan guerras irregulares.


Generales en Jefe. Jefes y oficiales. Soldados.
Ejrcito colonial. Ejrcito colonial de Inglaterra en la India. Ejrcito colonial de Holanda en las Islas Orientales.
Ejrcito colonial de Espaa en Filipinas.

Dice Decker eu su libro titulado La petite guerre:


<<Las tropas destinadas esta clase

ser

mucho ms

hbiles instruidas

de guerras deben
las que entran

que

en lnea en las grandes batallas. Seguridad, inteligencia y astucia: prendas son que deben poseer desde el
jefe hasta el ltimo soldado, porque muchas veces la
independencia y expontaneidad son el alma de estas
guerras. Las tropas ligeras son las ms propsito para
llenar dichas condiciones.

Estas guerras exigen en los comandantes un talento especial

Sucede
las que

y en

las tropas cualidades

muy particulares.

que en las grandes campaas, en


ms mediano talento encuentra su plaza, y
tropas, con tal que sean valientes, pueden

lo contrario
el

todas las

emplearse.
Estas palabras son aplicables, sin modificar ni una
sola,

las guerras de que tratamos, en las cuales


mucho ms la verdad de ellas. Efectivamente,

resalta

en
en

campaas de Europa el soldado slo duerme en


cuando en los das que preceden las bahay una gran aglomeracin de tropas; pero en el

las

el suelo,

tallas

GUERRAS IRREGULARES.

lio

trascurso de las operaciones casi siempre est alojado

en

los

pueblos y ciudades lleva consigo su tienda de

campaa, que le preserva del calor, del fro de la


humedad: en los puestos avanzados puede construir
barracas, proporcionndose los materiales en las casas de

donde encontrar tambin combustible


la abundancia de vveres y las distribuciones de vino y aguardiente entretienen su buen humor; su paga, que gasta en las poblaciones por donde
pasa en las cantinas que siguen los ejrcitos, le hace

los alrededores,

para calentarse;

agradable la vida de operaciones, y le mueve estar


contento y desear, quizs, que la guerra no concluya.

En las batallas, el soldado v unido los dems; se


v empujado hacia adelante por la masa comn de todos; su miedo apenas tiene ocasin oportuna para hacerle retroceder aisladamente; cuando llega medir
sus armas con el enemigo y formar en las guerrillas,
se v sostenido y apoyado por sus compaeros de derecha izquierda, animado por sus jefes y oficiales y
observado por todos; all, por lo tanto, no necesitar
seguramente de un gran valor personal ni de gran iniciativa. Se mantendr en su puesto, marchar hacia
adelante al mismo tiempo que sus compaeros, y hasta llegar las manos con el enemigo, sin darse razn
ni cuenta de cmo habr sucedido todo aqullo, enarcomo se encontrar, por el continuo estrpito
de los caones y de las cornetas. El soldado sabe perfectamente, que sus espaldas, en los das de accin,
existen hospitales de sangre, con todos los elementos
necesarios para la curacin de los heridos, y tiene la
seguridad de que en la misma guerrilla en que se endecido,

y pocos pasos de distancia habr un oficial


de sanidad, que en el acto le hara la primera cura, si
tuviera la desgracia de ser alcanzado por una bala enemiga; rara vez ver en el momento del fuego la sangre
cuentre

de sus compaeros muertos heridos, que correr por


dentro de sus uniformes, y rara vez tambin necesitar
del valor y de la serenidad necesarios para combatir

GUERRAS IRREGULARES.

111

cuerpo cuerpo con sus enemigos, quienes apenas


v: sabe perfectamente que no est lejos de su patria y

de su casa; que puede ser transportado cmodamente


por los ferro-carriles, aclamado y victoreado en los
pueblos por donde pase, y abrazado, quizs, las pocas
horas de ser herido, por sus padres, por su mujer por
sus hijos. Ganada una batalla, se apodera el ejrcito
vencedor de un nmero considerable de provisiones y
el soldado entra orgulloso y satisfecho en las ciudades
conquistadas, olvidando todas las fatigas

privaciones,

pensar que su valor es admirado y que ha cumplido


con su deber; no presencia las lastimosas escenas de

al

los hospitales,

y no

llega ver sus compaeros que

cayeron heridos en

el

lado restablecidos

y con algunas condecoraciones en

combate, hasta que vuelven su

sus pechos. Sabe tambin que, en caso de ser vencido,

en Europa se hace la guerra con humanidad, que el


vencedor le har curar en sus mismos hospitales y lo
tratar de igual manera que los soldados de su ejrque, siendo prisionero, su vida est garantizada
por el derecho de gentes y que, al cruzar desarmado
por las poblaciones enemigas, antes que el desprecio y

cito;

los

malos tratamientos, excitar

lstima, y, veces,
y la admiracin.

Nada de

si

la

compasin y

la

su defensa fu heroica, el respeto

esto sucede al pobre soldado

que lucha

hemos llamado
hroe; nada hay

fuera de su patria en las guerras que


irregulares.

En

ellas el soldado es el

ms sublime, ms conmovedor ni ms interesante que


este ser, comunmente mal vestido, peor alimentado y
quizs pagado con retraso y escasez, que todo lo que
posee y necesita lo lleva la espalda y que pasa su
vida en expedicin incesante, siempre andando, siempre con las armas en la mano, empleando el da en
marchas forzadas y fatigosas, y teniendo por la noche
la tierra hmeda por lecho y el cielo por techumbre.
El soldado en dichas guerras recorre un suelo que le

es hostil ,

donde anidan

las enfermedades,

y sabe muy

GUERRAS IRREGULARES.

112

bien que de cada uno de los muchos pantanos que


atraviesa cada da, puede surgir una terrible fiebre que

extene y lo predisponga para la anemia, precursora


de la muerte; sabe que, desde que salga de un
poblado campamento hasta que regrese l, no encontrar lugar alguno habitado, y que en su marcha
continua, travs de bosques impenetrables, cuyas
altas yerbas y rboles le mojan todo el cuerpo, de
sabanas inmensas de suelo fangoso, donde el sol le
abrasa la cabeza, en tanto que sus pies van por el agua;

lo

fatal

en esa marcha incesante, as como en los momentos


de descanso y en los minutos que emplea en su comida, sabe que siempre est expuesto ser sorprendido
por ataques repentinos de un enemigo que, despus de
causarle algn dao, se retirar con rapidez si su n-

mero

es pequeo, lo acuchillar horriblemente

si

su

superioridad numrica fuere excesiva; sabe perfecta-

mente que

los accesos

cia se sufren

en

de fiebre, que con tanta frecuen-

los pases clidos, tendr

que

resistirlos

de sus compaeros, tiritando bajo


su manta y considerndose dichoso si algn amigo
suyo le hace la caridad de llevarle el armamento; ve

caminando

al lado

que con frecuencia las columnas operan sin acmilas,


comprende perfectamente que, al ser
herido, tendr que proseguir pi las operaciones de
su columna hasta la vuelta su campamento, no ser
que su herida sea tan grave que obligue al jefe de la
tropa desprenderse de ocho hombres que conduzcan

y, por lo tanto,

la camilla,

donde

lo trasporten. Si el

soldado opera con

su batalln, podr ser curado por el oficial de sanidad


militar; pero, si la columna es pequea, no duda el
infeliz

que caer en manos de un practicante sanitendr que esperar que su columna concluya

tario,
la

operacin y regrese al campamento para ser curado.

Conoce perfectamente que se encuentra quizs miles


de leguas de su casa y que, en caso de caer prisionero
del enemigo, su muerte es segura; sabe que en una
accin desastrosa no tiene ni

el

recurso de la fuga.

GUERRAS IRREGULARES.
porque, operando en

un

113

pas extrao ingrato, se ve-

desorientado y no tardara en caer en las manos do


sus implacables enemigos, y por igual razn tiene la

ra

seguridad de que no puede separarse de su columna,


quedar rezagado. Al llegar su campamento es
probable que entre de servicio; la vida que en l har

ni

no ser

la

ms propia para

inspirar entusiasmo

estar viendo continuamente los heridos

valor,

los enfer-

mos, ver desaparecer algn nmero de ellos todos los


das y por turno le tocar enterrarlos, y es natural que
se fije en su mente la idea de la muerte y que espere
estoicamente que le llegue su turno. V que una raza
implacable lo hostiliza sin cesar y que no puede ni aun
desahogar su encono contra ella, porque nunca la encuentra su frente; siempre

el

se volatiliza, por decirlo as,

enemigo que

le

desaparece ante

ataca

l,

sin

que por eso deje de estar en todas partes, pronto


aprovecharse del menor descuido; pero lo que no sabe
es que su vuelta la patria, si es de los que vuelven,
vendr quizs solo, enfermo, aislado, cubierto de gloria, s, pero sin que nadie lo note, sin ver el puerto en
que desembarque engalanado por su vuelta, y sin que,
al pisar

su querida tierra, sienta una

mada que

apriete la suya

le

las

que

mano

entusias-

gracias en

nom-

ha hecho de
su juventucf, de su salud y de su bienestar, ya que las
enfermedades y las armas enemigas no hayan exigido
tambin el de su vida.
Resulta de todo esto, que las tropas destinadas
una campaa irregular han de reunir condiciones muy
especiales, tanto en su organizacin y elementos de
que dispongan como en sus cualidades particulares Y
esto no slo con relacin al soldado, en quien naturalmente se ceban las penalidades, por los escasos medios
que tiene para contrarrestarlas, sino con relacin los
oficiales y jefes y aun los generales, que no todas las
bre de la patria por

el sacrificio

ella

altas dignidades del ejrcito sern propsito para

arrostrar el sin

nmero de responsabilidades que en-

GUERRAS IRREGULARES.

114

gendran dichas guerras, ni para resolver las mltiples


complicaciones que originan, ni para resistir las operaciones en climas ingratos.

Desde luego se comprende que el talento, conocimientos y condiciones especiales de los generales en
jefe, son los que estn llamados representar el primer
papel, no tan slo en la organizacin y transporte de la
expedicin, sino en el desarrollo de las operaciones. Por

que las condiciones que rena un General,


encargado de dirigir una campaa irregular, han de
ser especialsimas y poco comunes; un General que adems de conocer los libros y los autores tericos, haya
aprendido en la gran escuela de la experiencia y conozca lo que son las guerras irregulares, porque, de otro
esto creemos

modo, llevado quizs de un celo inoportuno, pretendeen todos los casos las mximas, sistemas y

r aplicar

combinaciones de las guerras europeas y slo al cabo


de algn tiempo, los reveses le ensearan la manera
de conducirse, aprendizaje que, adems del tiempo perdido, no lo conseguira sino costa de la sangre de sus
soldados y de parte del prestigio de su nombre, porque
generalmente el pblico juzga por los resultados, sin
tomarse la molestia de analizar las causas que motivan
los hechos que condena.

Es

preciso, pues,

que

el

General en Jefe de una ex-

pedicin rena condiciones de carcter que le

hagan

desempear la difcil y honrosa misin


de personificar la nacin que representa. Su lucidez de
propsito para

talento, su riqueza de imaginacin

y su firmeza de ca-

rcter sern las principales condiciones


nir.

Es preciso recordar que

que debe reu-

el carcter dbil irreso-

luto del general Elphinstone contribuy notablemente

en el Afghanistan el ao
conocimiento profundo que de esta clase

al destrozo del ejrcito ingls

1842,

y que

el

de guerras tiene

el

general Sir Garnet Wolseley y los

talentos especiales que rene contribuyeron, sin duda,

GUERRAS IRREGULARES.

115

terminar con gloria las campaas contra los ashantis,


contra los zulsy no decimos contra los egipcios, por-

que creemos que en Egipto demostr ser, ms que entendido general, hbil poltico y gran conocedor del corazn de los ambiciosos.

En cuanto
en

jefe, slo

la libertad de accin de los generales


diremos que, conciliando los proyectos

ideas del gobierno con la independencia de conducta

que aqullos deben observar, siempre ha de procurarse


no restringir demasiado sus atribuciones, porque, fuera de la patria, gran distancia de ella, es preciso que
sus representantes estn autorizados para resolver asuntos

que en

las

campaas de Europa no debern hacerlo


que

sin consultar sus gobiernos; pero sobre lo

tiremos ser en que bajo su

mando

insis-

superior estn todos

encargados de distintas misiones, tales como


porque la experiencia ensea que,

los jefes

las diplomticas,

cuando
las

los

mandos han

sido separados, el resultado de

expediciones no ha correspondido lo

mucho que

han logrado su

objeto, ha
grandes dilaciones. As lo atestiguan
las campaas de China y de Mjico y cuantas han tenido lugar cuando al General en Jefe no han estado subordinados en un todo el ejrcito, la marina y la diplomacia,
y l mismo encargado, por lo tanto, lo menos en la
poca de la guerra, el gobierno del pas de la colonia
Los ingleses son muy aficionados esta separacin de mandos; sobre todo, de los que conciernen

poda esperarse de ellas,

si

sido despus de

la direccin

de las operaciones

diplomacia,

y cuando

gura en

los ejrcitos

polticos,

que se refieren la
no existe, finmero de agregados
los

esta separacin

un

cierto

que son una especie de consejeros asesores

de los jefes. Estos oficiales, llamados en

el ejrcito

in-

gls 'polilicalofficcrs, algunas veces prestarn grandes


servicios,

cuando, como

nistan, tengan

el doctor Belew en el Afghaun conocimiento exactsimo del pas, del

idioma y de los habitantes; pero otras veces servirn de


remora, por sus consejos conciliadores y pacficos, que
8

GUERRAS IRREGULARES.

116

pueden en muchos casos producir resultados funestos


y completamente contrarios ios que se deseen obtener.

Dos autorizaciones debe tener el General en jefe enque se le concedan, aunque disponga de
una lnea telegrfica que le permita hacer su gobierno toda ciase de consultas.
Estas atribuciones, que revisten gran importancia,
tre todas las

son la concesin de empleos, hasta


sive, y la gracia de indulto (1).

el

de coronel inclu-

La importancia de la autorizacin primera salta la


dems que las mltiples ocupacio-

vista: sabido es por

nes de las oficinas militares, sobre todo en poca de


guerra, hacen que los asuntos no puedan ser despachados con la celeridad que sera de desear; pues bien,

si

tiempo que tarda una propuesta una relacin de un hecho distinguido en llegar al General en
Jefe y ser resuelta por l, el que tardar en obtener la
aprobacin del gobierno de la metrpoli y en ser de-

se

aade

al

cuando llegue noticia de los intereno se encuentren stos ya en el ejrcito de


operaciones por lo menos no se consigue la tan recomendable prctica de que los actos dignos de recompensa, la obtengan lo ms pronto posible despus del
hecho que los motive, con lo cual el espritu del ejrcito
ganar muchsimo y la noble emulacin se despertar;
proporcionando esto ventajas inmensas para el logro
de una empresa, donde es necesario mucho entusiasmo
y ms satisfaccin moral que material
En cuanto la gracia de indulto, claro es que
nadie mejor que el que puede apreciar las consecuencias de aplicarla es el que debe hacer distincin de casos.
Quien est en el pas enemigo, en contacto con ste tan
vuelta con

ella;

sados, quizs

El General en Jefe del ejrcito francs expedicionario en


(1)
China, tena ms de la facultad de conceder empleos, hasta el
de coronel, la de poder aumentar, doblndolos en casos determinados, los sobre-sueldos de que gozaban los jefes, oflciales y
tropa que estaban sus rdenes.

GUERRAS IRREGULARES.

117

ntimo como

el que tiene con sus soldados, es evidente


que podr discurrir con mejor criterio sobre la conveniencia no conveniencia de aplicar la referida gracia
Adems, aunque se consulte por telgrafo, como regularmente se hace esta consulta despus de condenado
el reo, no ser posible llevar al nimo del gobierno el

convencimiento ni detallar cuantas circunstancias concurran en el reo, porque sera necesario ponerse al habla en el telgrafo, cosa poco menos que imposible de
practicar con frecuencia entre pases lejanos; as es

habr que hacerse por escrito y


tracin de justicia sufrira dilaciones, que
la consulta

que

la

adminis-

le

son

muy

perjudiciales.

Estas atribuciones pueden ser dadas los generales

no tan en absoluto como acabamos de exponer;


pueden sujetarse ciertas frmulas, que dieran garanta al gobierno de que las facultades concedidas no podran en ningn caso hacer falsear algunas disposiciones graves, de inters general, por mala inteligencia
en

jefe,

interpretacin de los generales en jefe. Las atribuciones

pueden ser concedidas con

las reservas

que

se crea con-

veniente, tales como, que ciertos empleos necesiten

confirmacin por parte del gobierno para ser definitivos, y que los indultos de penas determinadas de con-

denas impuestas por ciertas clases de delitos, necesiten


de igual confirmacin.

Los jefes y oficiales que formen parte de las expehan de poseer tambin dotes no muy comunes,
tener condiciones especiales y cualidades casi tan nudiciones

merosas como las que rena un general. La mayor


parte de las veces tendrn que operar aisladamente con
la fraccin que manden y no les ser suficiente el co-

nocimiento de la tctica de su arma para desempear


fructuosamente su cometido. Cuando la tropa se encuentre en medio de los bosques de las montaas,

GUERRAS IRREGULARES.

118

entre los cuales slo serpentearn algunos senderos, por

que habr que marchar la desfilada, ocultndole


el ramaje los objetos que estn situados
pocos pasos de distancia, el sentimiento de su deber no
es bastante para sostener su nimo; necesita imprescinlos

la

bruma

diblemente

oficiales

el

ejemplo y

que

la

la

ciega confianza en los jefes

mandan.

Si el soldado es conducido por un oficial indeciso,


pormucha que sea su fuerza moral, por levantado que
tenga su espritu y por valor personal que posea, los
menores obstculos tomarn para l proporciones alarmantes, y despus de haber hecho un esfuerzo sin re-

sultado, no setiallar

muy

dispuesto para intentar el

segundo.
El estudio de las condiciones morales de los solda-

deben hacerlo los jefes y oficiales que los manden


y para esto se necesita tener no poca inteligencia. Todo
el mundo comprende el mucho partido que puede sados,

carse de una reunin de hombres, cuyas inteligencias


se abarcan

y cuyos pensamientos

se traslucen:

siempre

se estar seguro de la fuerza de resistencia de accin

que en un momento dado se les puede exigir, y buen


seguro que, con este conocimiento y pudiendo manejar
las voluntades de aquellos hombres, no se lleve siempre
una inmensa ventaja sobre cualquier enemigo, por numeroso que sea, que no posea igual fuerza de cohesin.
El estudio psicolgico del soldado es, pues, de gran
importancia para los jefes y oficiales que tengan que
mandarlo, ya sea formando parte de una columna de
operaciones, ya prestando servicio de guarnicin en
algn fuerte, que de seguro ser tan inexpugnable,
defendido por soldados que moral y materialmente estn dominados por su jefe, como lo fu la Torre de
Coln, en la isla de Cuba, tosca reunin de maderos,
que encerraba un puado de valientes y que contuvo
con su heroismo el impetuoso ataque de muchos miles
de insurrectos, que acabaron por reconocer el valor de
una docena de espaoles.

GUERRAS IRREGULARES.

119

Otra cualidad deben tambin poseer en alto grado


los jefes

que dirijan columnas, destacamendesempeen cualquier otro mando inde-

oficiales

tos, fuertes,

pendiente; el valor de la responsabilidad. Es claro

General en Jefe
deben cumplirse extrictamente, pues en la unidad de
procedimientos consiste que se consiga algn fruto en

evidente que las rdenes dadas por

el

campaa, y locura sera aconsejar, por regla geneque las rdenes y disposiciones superiores puedan
ser interpretadas y aun infringidas segn el criterio de
cada uno; pero en las guerras de que hablamos, pueden
ocurrir casos particulares, que autoricen suspender
y hasta disponer lo contrario de lo que marquen dichas
rdenes. Es frecuente que, por noticias precisas y seguras se vea cualquier jefe de columna obligado
la

ral,

obrar contrariamente las rdenes recibidas al

em-

prender la marcha, y entonces creemos que debe obrar


como las circunstancias lo exijan y su conciencia le
ordene, sin esperar nuevas instrucciones, que induda-

blemente seran tardas. De todos modos es necesario


inspirarse en un severo criterio y poseer, por otra parte,
grandes razones que apoyen la determinacin tomada,
al dar cuenta de ella los superiores.
Los jefes y oficiales que formen parte de la expedicin deben, en lo posible, ser voluntarios, jvenes,
llenos de un gran espritu de iniciativa, ansiosos de
hacer carrera, entusiastas y amantes de las glorias
militares; de instruccin y educacin militar esmerada

y de constitucin

fsica

excelente, pues,

si

necesario es

una salud inquebrantable para el servicio ordinario y


extraordinario que originan las campaas, ms lo es,
mucho ms, en las que tienen lugar en climas mortferos mal sanos, donde quizs no existan poblados,
ni sea fcil llevar sus tiendas

efectos de

campamento

las columnas de operaciones.

Para que sirva de estmulo, ser conveniente sealar los jefes, oficiales

y soldados una gratificacin,


bien como plus diario,

bien por entrada en campaa,

GUERRAS IRREGULARES.

130

que

le ser

abonado religiosamente todo

el

tiempo que

dure la expedicin (1).


No creemos que estos pluses gratificaciones hayan de ser determinados de una manera fija para todas
las campaas, ni en una misma para todas las comarcas

donde tenga lugar, sino que han de estar en


y gneros, con la posibilidad de proveer la Administracin
militar todas las necesidades, y con otras muchas
causas que es necesario tener presentes; pero lo que
s creemos es que los generales en jefe deben tener facultad y autorizacin para modificar las que se sealen
por el gobierno al principio de una campaa, en razn
que pueden ocurrir muchas circunstancias imprevistas y es justo atender, en lo posible, las necesidades
de unos hombres que tanta fatiga y tanta contrariedad
han de sufrir. As sucedi en Mjico; en vista de la escasez de provisiones, el General en Jefe francs redujo
las raciones y dio un suplemento de paga los oficiales, en esta forma:
del pas

relacin con la caresta baratura de los vveres

Oficiales superiores, 12 francos. Subalternos, 9.

Cuyas cantidades se elevaban respectivamente 18


y 12, para las fuerzas que estaban en Veracruz.

Si necesario es

que

los oficiales

gocen de salud in-

El ejrcito francs en China tuvo los aumentos de suel(1)


do siguientes:
Jefes, 15 francos diarios de gratificacin.
Oficiales, 9 idem, id.
Tropa, 10 cntimos de franco de aumento sobre el sueldo
do Pars.
Los ingleses dieron su ejrcito, al penetrar en el Afghan istan, las siguientes sumas, en concepto de entrada en campaa:

Al
Al
Al
Al

comandante de dos divisiones


comandante de una divisin
coronel
teniente coronel

Al mayor

Al capitn
Al teniente
Al alfrez

2.360 pesetas.
1

.242

47(i

.365

>>

273
109
73
54

GUERRAS IRREGULARES.

131

mejorable y que sus temperamentos sean propsito


para el clima donde tienen que operar y para las fati-

gas que han de sufrir, mucho ms lo es que los soldados renan dichas condiciones, porque el gnero de vida
que han de llevar y los trabajos excesivos que
han de sujetarse, excedern en mucho, considerados f-

desempeen sus ofciales. Espueden cargar en sus caballos hacer llevar sus asistentes algunas telas hules, que
les permitan sustraerse algo, en los campamentos, de
la accin de la luna y de la humedad, as como llevar
algunas latas de carne y otros comestibles, cuando se
opere sin acmilas; pero el soldado, que todo ha de
llevarlo la espalda, raciones, municiones, manta,
armamento y an hamaca, si le es posible, necesita
sicamente,
tos,

mal

los que

bien,

mucha ms

fortaleza

resistencia,

para poder prose-

guir, sin enfermar, las operaciones en climas

que denotablemente; y si esto aadimos los perniciosos efectos causados por las fiebres, de las que pocos
bilitan

comprender cuan necesario es que los


campaa, estn en perfecto
estado de salud y tengan condiciones propias para resistir los rigores del clima en que hayan de operar. Por
esto, la eleccin de los soldados no es indiferente, siempre debe procurarse que los que formen los cuerpos
expedicionarios sean naturales de las provincias cuyos
climas ms se asemejen aqul adonde han de marchar. Ningn pas, mejor que Espaa, presenta diferencias tan notables, en climas, suelos y costumbres,
como la que se nota en sus diversas provincias. En
Andaluca, vive el andaluz bajo un cielo de fuego,
resistiendo en verano un calor que hace subir el termmetro ms altura que sube en algunos pases tropicales; en cambio, los naturales de Navarra y de la
se libran, se

soldados, su entrada en

alta

montaa de Catalua

resisten el fro

y duermen
ms m-

sobre el hielo, sin que su salud se resienta lo

nimo. Las provincias del Norte, situadas en


pirenaica

y sus

la cordillera

estribaciones, estn surcadas por ba-

GUERRAS IRREGULARES.

122

rrancos profundsimos

que slo

y cruzadas por

altsimas sierras,

ios naturales del pas

rimentar la

suben y bajan sin expemeuur fatiga, y, por el contrario, las mese-

tas centrales de Castilla

y los llanos de la Mancha


sustentan habitantes acostumbrados los extensos
horizontes, que conocen la manera de orientarse por el
examen de las estrellas; y del mismo modo se encuentambin una diferencia notable entre los hombres
del Norte, tenaces, amantes de sus montaas, medianos
tra

ginetes pero fuertes

y acostumbrados conducir recuas


de mulos por peligrosos barrancos, y el andaluz impresionable, aficionado los caballos, buen ginete
y amigo
de las aventuras.
Aparte de las condiciones de temperamento que al
soldado espaol le d la provincia en que nace, existen
otras, comunes todos
y que les hacen ser excelentes
soldados, sobre todo para guerras de iniciativa particu-

de emboscadas, de sorpresas, de combates personaporque su espritu es tan independiente y su carcter tan indmito, que difcilmente se contiene en los
lar,

les;

momentos

del combate, presentando en l todos los


matices que afectan los soldados de las naciones de
Europa. Los procedentes de las provincias del Norte
son tenaces, obedientes, y aguardarn pi firme al

enemigo, sin cejar un momento;

los meridionales, al

contrario, son vivos, irreflexivos, entusiastas,

si

del

primer mpetu llegan romper las filas enemigas, nada


los contiene; son una avalancha que destroza todo
cuanto su paso se opone; sin embargo, impresionables en alto grado, llegan desanimarse pronto si
sus primeros esfuerzos no corona un brillante resultado;
pero la condicin

ms

preciada,

ms envidiable

del sol-

dado espaol y que le hace ser superior en mucho


todos los de Europa, es la sobriedad. Con lo que nuestro
soldado so mantiene no podra vivir un soldado ingls,
por ejemplo, que necesita una racin diaria, compuesta
de carne, verduras, galleta, especias, aguardiente
y
t. Todos sabemos que, en nuestro pas, la
gente del

GUERRAS IRREGULARES.
campo, que es

la

que presta mayor efectivo

es sobria hasta la exageraci,

123
al ejrcito,

y todos hemos visto que

su comida se reduce, las ms de las veces, un pedazo


de pan y una cebolla un tomate; por eso nuestro soldado en las campaas regulares siempre est sano y
contento, y si no ha sucedido lo mismo en algunas coloniales

que ha sostenido, en

las

que era necesario un

cuidado especial en su alimentacin, ha sido por las


condiciones especiales del clima (1),
En cuanto disciplina, nuestro soldado brillar
ella. Se ie ha sometido rudsimas pruehan hecho hacer marchas forzadas continuadas, que han costado la vida muchos; se le han exigido trabajos superiores las fuerzas del hombre, ha

siempre por

bas; se le

salido operaciones fatigosas, atacado por la fiebre,


sin darle su legtima paga,

porque el estado del Tesoembargo, no apareca ni una


queja, ni un reproche, ni una mirada de odio al jefe
que le obligaba trabajos tan rudos y tan mal recompensados. Hasta en sus extravos es subordinado el soldado espaol. Antes que insubordinarse, veces se suicida, y este es un hecho, que debe fijar la atencin del
que estudie detenidamente las condiciones morales de
ro

no

lo permita, y, sin

nuestros soldados.
Es ignorancia? Es desesperacin? Es exagerada
creencia del deber de morir que le impone la patria
y
quiere llegar al trmino lo antes posible? Es un acto
reflexivo es locura?

No sabemos; lo cierto es que en nuestros ejrcitos


en campaa se repiten con frecuencia los suicidios. Algunos jefes que hayan mandado columnas en la guerra
de Cuba recordarn, al leer estas lneas, haber oido en
el transcurso de una marcha penosa cuando el sol abra-

(i)
Ea la cirap^a de Cun se notaba una diferencia grande
entre los batallones que daban carne sus soldados y aquellos

cuyos fondos no permitan semejante gasto. Por esto diremos


ms adelante, que el sistema de alimentacin debe ser general.

GUERRAS IRREGULARES.

124

y faltara el aire para respirar, cuando


agua empaparan sus vestidos y mojaran
sus carnes, cuando costara gran trabajo mover los pies
contra la corriente del arroyo en que se hubiere consara las cabezas

torrentes de

vertido el camino; recordarn, decimos, haber sentido

un

disparo

que un

creer en la proximidad del enemigo, hasta

oficial

un sargento de

ara un

fusil sin

cidio de

uno de sus soldados.

la

retaguardia

le

ense-

dueo, dndole conocimiento del sui-

Esta mana del suicidio es muchas veces,

si

no todas,

contagiosa: por eso, los jefes de las columnas, puestos


destacanientos,

deben ocultar cuidadosamente sus

subordinados los casos que ocurran de esta especie,


achacando el accidente algn proyectil enemigo
descuido del suicida, dando rdenes reservadas sus

y procurando por todos los


medios posibles desviar la opinin del hecho verdadero
para conseguir que no tenga imitadores. No es conveniente dar importancia lo sucedido ni hacer ver sus
tropas lo intil y criminal que es el suicidio, procurando hacerlo odioso; porque pesar de todo, la fatal
idea de que el muerto descansa, quizs se abra paso
entre las inteligencias poco desarrolladas de los soldados y prefieran algunos ilusos aquel modo violento de
subalternos en tal sentido

una vez, antes que sufrir las muchas penaque sobre ellos pesan.
Bueno ser que los soldados que formen parte de
una expedicin estn habituados al trabajo y la fatiga,
porque trasladar de repente un soldado descansa
do, acostumbrado desde mucho tiempo la inaccin,
un pas lejano, donde, desde el primer momento ha de
desempear trabajos excesivos, es exponerlo, seguramente, sino enfermedades rpidas y mortales, que
en poco tiempo vea que sus fuerzas le abandonan y que
no puede salir de su campamento; pero si esto no pudiera conseguirse, por lo menos no se les debe obligar
desde luego efectuar marchas excesivamente largas
ni hacer operaciones demasiado fatigosas, porque nos
concluir de
lidades

GUERRAS IRREGULARES.

expondramos tener que adquirir con dolorosa experiencia, la norma de conducta que desde un principio
debe presidir nuestros primeros actos
Un ejemplo de esto nos presenta la expedicin, ya
citada, del ejrcito francs Mjico. Las primeras marchas que tuvo que efectuar dicho ejrcito las describe
capitn de E. M. Mr. Niox, del modo siguiente:

el

El 26 de Febrero, al despuntar
las seis de la

maana,

el da, es decir,

las tropas francesas dejaron el

la Tejera (1), donde qued nicamente un


pequeo destacamento, para guardar una ambulancia

campo de

provisional

all

establecida

;>Despus de algunas conferencias con las avanzadas

mejicanas, dejronnos libre el camino. Por


el

un momento,

almirante crey que se opondran nuestro paso;

pero, habiendo sido

hecha en

el

mismo

da la ratifica-

cin de las conferencias, las tropas mejicanas se reti-

La cabeza de la columna francesa no lleg al viel medio da, y, sin embargo, los oficiales no
llevaban consigo ms que el tercio de los soldados que
mandaban.
E1 almirante mont caballo y march retaguardia, seguido de los mulos de la ambulancia y de los ginetes de la columna, llevando botijos llenos de agua, y
el espectculo que contemplaron sus ojos era lastimoso.
Los soldados, fatigados y jadeantes, se arrastraban
por el camino; los mulos, tendidos en tierra cados
con sus cargas, no queran dar un paso ms. Sin em-

raron.

vac hasta

bargo, poco poco los rezagados, los cuales se dio de


beber, pudieron ponerse en camino

llegar al vivac.

Por la noche concluyeron de incorporarse todas las bestias

de carga. Dos soldados de infantera de marina

mu-

rieron de insolacin. Por la tarde, para dar carne la

hubo que cazar tiros algunos toros salvajes que


vagaban alrededor del campo. Haba sido imposible hacer llegar el rebao hasta el punto de etapa.
tropa,

(1)

Veracruz.

GUERRAS IRREGULARES.

126

En cuanto al convoy, qued sobre el caniino. Los


conductores carecan de experiencia; haban necesitado
toda la maana para enjaezar y uncir los animales; los
carros no haban emprendido la
la tarde,

ms que 4

marcha hasta

las ocho de la noche no haban

las dos de

recorrido

kilmetros.

La segunda etapa fu menos penosa. Habiendo sacolumna de la Purga las dos de la tarde, lleg
la Soledad una hora despus de puesto el sol. En dilido la

cho punto descans dos das; al siguiente, los carruajes


de artillera retrocedieron buscar 76 hombres enfermos que haban quedado en la Purga, y en el que le sigui fueron enviados mulos al encuentro del convoy,
para hacer llegar los carros de vveres.
La historia de la campaa de Mjico no presenta

ningn episodio comparable con estas primeras etapas.


Muchas veces ejecutaron las tropas, en las tierras calientes, marchas ms fatigosas y, sobre todo, ms largas: no se pueden atribuir los accidentes ocurridos
otra cosa que la inexperiencia de los oficiales y de los
soldados, no preparados de ninguna manera para las
fatigas de una campaa de esta naturaleza. La causa de
todo es que no se puede, sin inconvenientes y hasta sin
peligro, cambiar la especialidad de cada tropa; el valor
moral no basta; as, hubiera sido mejor dejar los soldados de marina en las colonias, los marinos bordo de
sus barcos y enviar Mjico una pequea brigada de
tropas veteranas, aguerridas por algn tiempo de estanen frica.
Ochenta enfermosy doscientos hombres imposibilitados para marchar quedaron en la Soledad, y en cuatro
das la columna no haba recorrido ms que ocho leguas.
Qu hubiera sucedido all, si el enemigo hubiera
interceptado el camino y las guerrillas hubieran venido
cia

hostilizar aquellos desdichados soldados, rendidos


por la fatiga y la calentura?

GUERRAS IRREGULARES.
Cuando
campaa y

127

que ocupe un pas termine la


su sombra se organice una colonia, ser
muy conveniente ir reemplazando poco poco el primitivo ejrcito nacional por uno territorial, formado
con los habitantes del pas, por medio de un reclutamiento especial, previamente estudiado y analizado,
con el que se cubran las plazas de los batallones permanentes que se creen, que, por lo dems, siempre tendrn elementos del ejrcito nacional. Desde luego suponemos que este reclutamiento, que ha de nutrir el
ejrcito colonial, no podr plantearse sino en aquellas
colonias que estn perfectamente organizadas y sometidas, y de ningn modo en las que el sentimiento de
la independencia est mudo, porque tenga una mordaza de hierro, el cruzamiento de las razas no llegue
efectuarse nunca.
De todos modos, al hacer la aplicacin de nuestros
el ejrcito

principios militares, de nuestros cdigos

y de nuestras

debemos analizar con mucho detenimiento y cuidado aqullos que no sean de fcil y
conveniente aplicacin un ejrcito, cuyas condiciones
leyes esos ejrcitos,

morales y materiales quizs disten

mucho de

las

nues-

tras. Ser necesario, por lo tanto, modificar nuestra le-

gislacin

y nuestras

el carcter

leyes, ponindolas

en armona con

de las fuerzas que han de formar los bata-

llones del ejrcito colonial. Esto


pinas; es tal la costumbre

que

hemos hecho en

el

Fili-

soldado de este pas

que por el ms ftil pretexto lo ejecuaunque sepa que seguida lo han de perseguir y

tiene de desertar,
ta,

capturar, bien con la intencin de presentarse l mis-

mo

los dos tres das Las penas que nuestra ordenanza aplica los delitos de desercin estn muy modificadas, en razn la facilidad que tienen para cometer dicha falta y la ninguna malicia con que la cometen.
.

Slo Inglaterra, Holanda y Espaa sostienen organizados ejrcitos coloniales. Las dems naciones, como
Francia, aprovechan algunos elementos indgenas para

GUERRAS IRREGULARES.

128

formar cuerpos especiales; pero las tropas de las colonias


forman parte del ejrcito de la metrpoliy hasta existen
cuerpos, como sucede los regimientos de infantera de

marina francesa, que estn diseminadas entre varias


comarcas coloniales.
Para poder efectuar un estudio comparativo entre
las

organizaciones de los ejrcitos coloniales ingls,

holands

espaol,

ponemos continuacin

las de las

tropas en la India, Indias Orientales Islas Filipinas,

comarcas prximas, que sensiblemente tienen

el

mis-

mo clima.

EJERCITO COLONIAL DE INGLATERRA EN LA INDIA.

El virrey gobernador general con su Consejo de


(1), cuida de la administracin del ejrcito, y slo
en circunstancias graves puede intervenir en su direc-

Indias

cin tcnica.

Su estado mayor particular lo forman un


y cinco ayudantes de campo.

secretario militar

Los diversos servicios del ejrcito estn atendidos


por direcciones que llevan el nombre de departamentos

departamentos del materiel de

artillera,

de

cuentas militares, de remontas y de vestuario.


El departamento del material de artillera, est

re-

son:

presentado en cada una de las tres presidencias (Ma-

Bengala y Bombay) por un inspector general y


de A. M.: estos funcionarios estn encargados
(le los arsenales y almacenes y tienen sus rdenes un
numeroso personal de Warrant-OfficcTS (2) y sub ofidras,

oficiales

ciales europeos

y de obreros y

artificieros indgenas.

Este consejo lo componen seis personas de las cuales


(1)
una representa la Ley, otra la Hacienda, otra los trabajos pblicos

y otra

el ejrcito.

Jerarqua inmediatamente superior la de sub-oflcia(2)


les. Desempean sus cargos virtud de nombramientos especiales.

GUERRAS IRREGULARES.

129

Este departamento tiene su cargo la fabricacin de

y monturas.
departamento de cuentas militares
cuya misin consiste en reunir y examinar todas las
cuentas del ejrcito y pagar los sueldos y pensiones.
Sn cada presidencia hay adems un departamento especial, dirigido por un comisario general, que cuida del

plvoras, proyectiles, equipos

Existe

un

solo

racionamiento de las tropas, del entretenimiento y raciones del ganado de transporte y de proporcionar

medicamentos.
Los departamentos de remonta y de vestuario no
revisten tanta importancia

como

los anteriores.

La direccin tcnica de las fuerzas militares est


confiada al Comandante en Jefe del ejrcito de las Indias. Este personaje manda todo el ejrcito pero no
puede dar rdenes los de Bombay y Madras como no
sea en lo que se relacione con las tropas inglesas.
En las presidencias de Bombay y de Madras ejercen
el mando militar dos jefes militares que estn bajo la
autoridad de los gobiernos de dichas presidencias.
El

Comandante en

Jefe del ejrcito de las Indias, es-

Comandante en Jefe del


en Inglaterra, en todo cuanto se relaciona con

t directamente subordinado al
ejrcito

inglesas y como miembro del consejo de


toma parte en todas las deliberaciones, sean militares no, que tienen lugar en dicha corporacin. Su
estado mayor lo forman: un secretario militar, varios
ayudantes de campo, un intrprete y un mdico; teniendo sus rdenes al jefe de E. M. G., al auditor
las tropas

Indias

general y al inspector general de artillera, y su


cargo, la instruccin de las tropas. Las presidencias de

Bombay y Madras tienen un estado mayor semejante


aunque en menores proporciones.
Los diversos mandos subordinados al Comandante
en Jefe son los de divisiones,

distritos,

brigadas

plazas.

Existen 12 divisiones en las tres presidencias, man-

dadas por mayores generales que tienen sus rdenes

GUERRAS IRREGULARES.

130

estados mayores en los que estn representados todos los


servicios.

Los

distritos son 16,

ms que pequeas

que no vienen ser en realidad


mandadas por brigadie-

divisiones,

res generales.

Seis oficiales generales de esta clase

mandan

las

guarniciones importantes, y las dems, los oficiales ms


antiguos que se encuentren en ellas, auxiliados por ofi-

mayor de plazas.
Las tropas que no pertenecen las tres presidencias
nombradas, se rigen por reglamentos especiales.
ciales de estado

El cuerpo de la frontera del Punjab est mandado


por un brigadier general que depende del gobierno del
Punjab y ste su vez del gobierno de las Indias en
los

asuntos militares.

Las tropas de Hyderabad, dependen del gobernador


y del departamento militar
del gobierno de las Indias.
La caballera de la India-Central, el cuerpo de
Malwah Bheel y el batalln de Bhopal, estn las rdenes del agente del Gobernador General, residente en
residente en esta ciudad

dicho territorio.

de

Las fuerzas de Deolee y de Erinpoora y el cuerpo


Meywar Bheel obedecen al agente del Gobernador

que reside en Rajpootana. Estos dos agentes dependen


del departamento del Exterior que forma parte del Consejo de Indias.

Infantera.

El ejrcito ingls sostiene en la India 50 batallones

de infantera: cada batalln, excepcin de los de la


Guardia, es enviado por turno prestar sus servicios

en

en Bengala hay 32 batallones


Madras 9 y en Bombay otros 9: cada bata-

el ejrcito colonial:

ingleses, en

lln ingls tiene

bres de tropa

un

efectivo de 30 oficiales

y 886 hom-

estn divididos en ocho compaas. La

GUERRAS IRREGULARES.
infantera indgena de las tres presidencias la

131

forman

49 regimientos
40
id
30
id

Bengala.
Madras.

12

El cuerpo de la frontera

id

Bombay.
del Punjab.

Total 131

regimientos.

Cada uno de estos regimientos tiene ocho compaas en las que forman siete oficiales europeos: los re-

gimientos de Bengala, de Madras y de Bombay, tienen


un efectivo de 712 indgenas y los del Punjab 952.

Adems de

los regimientos de las presidencias, exis


de Deolee y el de Erinpoora que cuentan cada
uno tres oficiales europeos y 712 soldados indgenas; el
de Malwah-Bheel con 3 oficiales y 612 indgenas; el de
Meywar-Bheel con 4 oficiales y 707 indgenas y el bata-

ten: el

de Bhopal con 4 oficiales y 940 indgenas. En todos


cuerpos de infantera, los oficiales europeos tienen
su cargo los grados superiores y los estados mayoref^;
las compaas son mandadas por oficiales indgenas.
lln
los

El efectivo de la infantera puede fijarse en 47.000

europeos y 99.000 indgenas.

Caballera.

La caballera inglesa tiene en la India nueve regimientos distribuidos del modo siguiente: seis en Bengala, dos en Madras y uno en Bombay. Cada regimiento
consta de 25 oficiales 455 hombres de tropa y 436
caballos

Los nicos cuerpos de caballera indgena que sostiene el gobierno ingls son: los guardias del virrey,

gobernador de Madras y cuatro regimientos de


que estn en esta presidencia.
Los guardias del virrey son dos oficiales europeos y
120 ginetes indgenas: los del gobernador de Madras,

los del

caballera ligera

GUERRAS IRREGULARES.

13-2

y 125 ginetes indgenas que

dos oficiales europeos,

pertenecen los cuatro regimientos antedichos


Estos regimientos cuentan cada uno con un efectivo

de siete oficiales europeos

Lo restante de

y 387 soldados indgenas.

la caballera del ejrcito colonial, est

la base de que los caballos son propiedad de sus ginetes. Existen 31 regimientos distribuidos
en esta forma:

organizada sobre

19 Regimientos

Bengala.

id.

Bombay.

id.

Punjab.

Cada uno de estos regimientos tiene un efectivo de


y 480 hombres, todos montados.
A estas fuerzas hay que aadir las siguientes:
Guardias del gobernador de Bombay: un oficial eu-

7 oficiales europeos

ropeo y 71 indgenas.
Guas de caballera:

forman cuatro

puesto cada uno de 3 oficiales europeos

troops, comy 341 soldados

indgenas.

Dos regimientos de caballera de

la

India Central:

mandados por un slo jefe y teniendo cada uno


ciales europeos y 493 ginetes indgenas

Un

6 ofi-

escuadrn de caballera destacado en Deolee y


uno de un oficial eu-

otro enErinpoora: constando cada

ropeo y 165 indgenas.


El troo2)e Aden: compuesto de un

oficial

europeo y

100 ginetes indgenas.


El cuerpo de guas caballo de Belooch: que lo for-

man 315 hombres.


El efectivo total de la caballera
4.600 europeos y 18.600 indgenas.

es.

por

lo tanto.

Artillera

La

artillera inglesa

de la India forma parte del Ho-

yal Regiment de artillera


caballO; de

montaa y de

y comprende
plaza.

la artillera

GUERRAS IRREGULARES.
Cada

batera, cualquiera

que sea

133

la clase

que per-

mandada por un mayor, un capitn y

tenezca, est

tres

tenientes.

Existe adems un cierto

nmero de coroneles y temando y vigilancia

nientes coroneles, encargados del

de

que forma parte de


y guarniciones.

la artillera

nes, distritos

Las bateras

ma que

caballo son 15, distribuidas en la for-

sigue:

Bengala
Madras

11 bateras.

2
2

Bombay
Cada una de
178 caballos

La

las distintas divisio-

ellas la

id.
id.

forman 157 soldados europeos

6 piezas rayadas de 9 libras.

artillera

montada consta de 43

bateras distri-

buidas en esta forma:

Bengala
Madras..

Bombay

22 bateras.
11

id.

10

id.

Cada batera consta de 157 soldados europeos, 110


caballos

La

6 piezas rayadas de 9 libras.

artillera

distribuidas del

de plazas est formada por 28 bateras

modo

Bengala
Madras

Bombay

siguiente:

15 bateras.

id.

id.

Bengala estn constiy sus caones son


transportados por mulos. Una de las de Madras tambin
sirve para montaa y sus piezas son llevadas por elefantes. Dos bateras de Bengala, una de Madras y otra
de Bombay estn formadas con pesados caones de campaa que son arrastrados por bueyes y elefantes.
Cada batera de plaza la forman 87 soldados euDos de

tuidas

las bateras afectas

como

ropeos.

artillera

de montaa

GUERRAS IRREGULARES.

134

Las de montaa tienen; unas 6 y otras 4 piezas de 7


libras y de 91,800 kilogramos de peso. Las de artillera
pesada tienen cada una tres caones Armstrong de 40
libras, dos morteros de 8 pulgadas y otros dos de 5 y
media.
La nica artillera indgena que en la actualidad
existe, es una batera de plaza en el Punjab, dos de montaa en Bombay y los artilleros indgenas de las bateras de montaa, contndose entre todos un total de 519
hombres.
La artillera tiene por lo tanto un efectivo total de
12.300 soldados europeos, unos 600 indgenas, 7.655 caballos y 400 piezas de campaa.

Ingenieros.

Existen en la India 374 oficiales de ingenieros que en


su mayor parte estn empleados en trabajos pblicos y
algunos en las oficinas topogrficas. Muy pocos forman
parte, en tiempo de paz, de los tres cuerpos de indgenas que renen un total de 2.950 hombres distribui-

dos del

modo

siguiente:

Bengala
Madras

Bombay

160 hombres.

1.311

id.

480

id.

Un pequeo nmero de sub-oficiales y 200 soldados


europeos forman tambin parte de dichos tres cuerpos.

EJERCITO COLONIAL DE

HOLANDA EN LAS INDIAS ORIENTALES.

El ejrcito que sostiene Holanda en sus posesiones


de la Oceana, est completamente separado del ejrcito continental y hasta la Constitucin prohibe enviar

GUERRAS IRREGULARES-

13

las colonias, los que prestan el servicio militar en la


Metrpoli por haberles cabido en suerte; nicamente
los soldados voluntarios

pueden

ser destinados alas co-

lonias en casos urgentes; pero es tal la repugnancia

natural que en aquel pas existe forzar sus soldados,

para que marchen sus lejanas posesiones, que aun


durante los crticos perodos de la guerra de Atchin, el

gobierno no us de

la facultad

que

la

Constitucin le

conceda.
El reclutamiento de oficiales, tiene lugar indistin-

tamente en Holanda y en las colonias.


En cada una de las escuelas militares de la Metrpoli existe una distincin completa entre los alumnos
que han de ser oficiales del ejrcito colonial y los que
deben quedar en el de Europa. Los primeros su ingreso en las escuelas militares, estn obligados firmar el
compromiso de servir en las Indias, y el gobierno por
su parte los exime del pago de su pensin, que se eleva
anualmente 300 florines; es obligatorio para ellos el
estudio de la lengua malaya. En las Indias proporciona
oficiales la escuela militar

de Meester-Conielis^ situada

cerca de Batavia.

Existen adems en

el ejrcito colonial los

aspirantes

oficiales, clase que tiene por objeto nutrir los cuerpos

de segundos tenientes. Estos aspirantes oficiales, ingresan en el ejrcito mediante un examen y un compromiso de servir durante ocho aos y tienen los mismos
derechos y consideraciones que los sargentos de infantera.

Las clases de sub-oficiales y cabos,

las facilitan las

escuelas que existen en los cuadros de infantera, caballera

artillera.

El reclutamiento de la tropa, se hace por medio de


enganches voluntarios entre europeos (holandeses
extranjeros), indgenas

negros'aricanos. Los europeos

que deseen engancharse en Holanda para servir en


Indias, han de ser solteros y contar ms de 18 aos
y

menos de

36, pero el Ministro est autorizado para per-

GUERRAS IRREGULARES.

136

mitir ingresar ea el ejrcito, alguno que no rena


tales condiciones. No pueden ser admitidos de ningn

modo
1."

los siguientes:

Desertores individuos excluidos del servicio

militar en Holanda.

Los condenados por crmenes delitos polticos.


Los suizos de ms de 21 aos, los franceses, belgas, ingleses, americanos y musulmanes que no hayan
servido en las colonias.
4."
Todos los extranjeros que no entiendan el holan2."
3."

ds

el

alemn.

El elemento indgena del ejrcito colonial, se compone de voluntarios reclutados en todas las Residencias
servir durante seis aos, lo

y deben

mismo que

los

europeos.

Las primas de enganche son:


Holandeses

200

Extranjeros

160.

Indgenas

60 50.

La organizacin

florines.

del ejrcito en las Indias es la si-

guiente:

Estado mayor del Gobernador General


Est compuesto de un pequeo nmero de jefes y
que prestan el servicio de ayudantes de campo

oficiales

del Gobernador General, personaje revesamplias facultades, entre las que se cuentan
poder declarar la guerra, firmar la paz y tratar con los
prncipes indios reserva de la aprobacin del Uey.

y de rdenes
tido de

Departamento de

la guerra.

Est cargo de un oficial general que tiene el mando directo de las fuerzas del ejrcito colonial. Com-

GUERRAS IRREGULARES.
prende siete divisiones:!.* Secretara.

y asuntos

militares.

3/'

2."

Personal

Negociado superior de arti-

dem de ingenieros. 5.' dem de adminis7.^ dem del estado


6.* dem de sanidad.

llera. 4."
tracin.

137

mayor general.

Estado mayor general.

Comprende

el servicio

su cargo 1." La
guerra.

2."

7."

de estado mayor y tiene

divisin del departamento de la

Kl servicio topogrfico.

3.*"

el servicio

regional.

Estos servicios estn desempeados por 19 oficiales

de estado mayor, 8 tenientes agregados.


En el servicio topogrfico estn empleados 112

hombres de tropa entre


genas

los

que

se

cuentan varios ind-

Estado mayor regional.

Lo forman

los

biernos) de cada

que est dividida

y Soerabaya),

estados mayores particulares (go-

una de
la isla

las tres divisiones militares

en

de Java (Batavia, Samarang

costa occidental de Sumatra, Atchin

sus dependencias, regiones del Sur


neo, regin occidental de la

misma

[del

isla,

Este de Bor-

Clebes

sus

dependencias

Estado mayor de plazas.

Encargados del mando de

las plazas

Soerabaya,* Padang, Kotta-Radja,

Guillermo.

de Batavia,

Samarang y

fuerte

GUERRAS IRREGULARES

138

Infantera.

Componen

este arma:
Los batallones de guerra, cuyo nmero es de
diez y ocho. Cada batalln cuenta cuatro compaas y
estn formados por soldados europeos indgenas, se-

1/

parados en

lo posible

por compaas de tal modo, que

la

proporcin del elemento europeo con el indgena es

de 'j, La compaa en pi de guerra consta de


un capitn, tres tenientes, ocho sargentos, ocho cabos
un tambor, cuatro cornetas y ciento veinte y nueve
lo mil s

soldados.
2,"
Los batallones de depsito, que son cuatro: el L"
que tiene tres compaas de europeos y dos de indgenas,

est enclavado en la

en

la 2.\ consta

dos indgenas:

1.'

Divisin militar de Java: el 2."

tambin de

el

3^

compaas europeas y

tres

afecto la 3., tiene dos compaas

de europeos y dos de indgenas; el 4." situado en el gobierno de la costa occidental de Sumatra, no tiene ms
que una compaa europea y otra indgena. Cada bata

Uu, como los de guerra, tiene su jefe y suplanamayor


y la compaa consta de un capitn, cuatro tenientes,
ocho sargentos, diez cabos, un tambor, cuatro cornetas

y un nmero de soldados

afectos al batalln,

que vara

de uno otro, en la forma siguiente: L" 365 europeos y


285 indgenas: 2." 415 europeos y 350 indgenas: 3."

200 europeos y 215 indgenas y

4."

165 europeos

y 115

indgenas.

La infantera de guarnicin: destinada ala guarcomprende diez batallones, cinco


compaas y cuatro destacamentos, que forman un total de 2.500 europeos y 6.468 indgenas. La organizacin de las batallones y compaas es anloga la de
los cuerpos de guerra y de depsito. Los destacamentos
3.'

nicin do las plazas,

estn

mandados por subalternos.

GUERRAS IRREGUl-ARES

139

Cuadros de transentes. Estn establecidos en


Batavia, Samarang, Soerabaya, Padangy Kotta Radja;
reciben los militares europeos indgenas transentes,
los que deben ser repatriados, y de stos los que deseen
reengancharse
5."
Depsito de transentes. Establecido en Batavia; recibe su desembarque y enva los cuerpos
ios voluntarios enganchados en Europa
6."
Destacamentos disciplinarios. Son dos, cargo
de un jefe y 18 oficiales; el primero lo forman europeos
y el segundo, indgenas.
4."

Caballera.

La caballera est representada por un slo regimienLa plana mayor la componen


un coronel teniente coronel, un comandante, dos ayudantes, dos dem sub-oficiales, un cabo furriel, un trompeta y dos cabos obreros. Los escuadrones renen 7 capitanes. 21 subalternos, 56 sub-ociales, 57 cabos, 10
trompetas, 4 herradores, 3 silleros y 307 soldados euto de cuatro escuadrones.

ropeos

13 sargentos, 35 cabos, 11 trompetas, 2 herra-

dores, tres silleros

y 337 soldados indgenas.

El regimiento tiene 766 caballos.

Existe adems un escuadrn de depsito.

Artillera.

El

arma de

artillera est representada.

Estado Mayor de artillera; que comprende el


personal del negociado superior de artillera, el de las
comandancias regionales establecidas en cada una de las
1.'

divisiones territoriales de Java, en la costa occidental


de Sumatra y en Atchin; el inspector de armamentos;
el presidente de la comisin de experiencias
y ei de la
comisin de revisin de material.

GUERRAS IRREGULARES.

140
2."

Tropas.

Cuatro

bateras de

campaa y cuatro

de Java. Siete compaas


de artillera de plazas. Artillera de las guarniciones
exteriores formada por ocho compaas.
bateras de

montaa en

la isla

La artillera de campaa tiene piezas de acero Krupp


de retrocarga y de 7,5 cent, de calibre.
La batera de campaa est servida por 74 artilleros

europeos y 64 indgenas.
La de montaa por 43 europeos y 40 indgenas
La compaa de plaza consta de 50 europeos y 30

in-

dgenas.

de guarniciones exteriores comprende


330 europeos y 323 indgenas.
3."
Servicio de almacenes y talleres que comprende:
Maestros. 9 oficiales y 10 ayudantes sub oficiales.

La

un

artillera

total de

Conductores

36 sub-oficiales.

Personal de talleres de construccin, fabricacin de


plvoras

pirotecnia.

Personal de la escuela de armeros cargo de un


oficial

Personal de talleres.

Ingenieros.

1."

Estado mayor de ingenieros, que comprende

personal del negociado superior de ingenieros


servicio regional,

que

lo

desempean

tanes, 32 tenientes, 27 guardas

el

el del

6 jefes, 14 capi-

19 dibujantes.

2.
Tropas. Dos compaas y un destacamento
que presta sus servicios en Atchin y que forman un

total de

2 capitanes, 8 tenientes, 19 sargentos, 20 ca-

bos, 2 tambores, 3 cornetas, 105 soldados europeos

5 sargentos, 10 cabos,

y
un tambor, 4 cornetas y 130

soldados indgenas.

Seccin de obreros formada por 55 sub-oficiales, 53

114 obreros europeos y 17 sargentos, 17 cabos,


37 obreros indgenas.
cabos,

GUERRAS IRREGULARES.
3.'

141

Servicio de almacenes.

Maestros.

5 oficiales y 5 guardas.

Conductores.

17 soldados.

Administracin militar.

Comprende:
1."

Personal del negociado superior de adminis-

tracin.
2."
Personal de las intendencias regionales, 5 comandantes, 14 capitanes, 17 tenientes.
3.

"

Personal del servicio administrativo de los cuer-

y almacenes de vestuario
y equipo, 13 capitanes, 67 tenientes y 78 sub-oficiales.
pos, guarniciones, hospitales

Sanidad militar.

1.

Personal del negociado superior de sanidad

oficiales destinados

plazas;

un

al

servicio de las tropas

coronel, 5 oficiales de

(tenientes coroneles), 8 oficiales de

1.'

y de

las

clase directores

2.''

clase directores

(comandantes), 51 oficiales de 1.* clase (capitanes) y


119 oficiales de 2.' clase (tenientes).
2."

Farmacuticos; 37 entre los de

3.

Veterinarios; 6 de

4."

Servicio de hospitales.

empea depende

del

1.'

1."

2.' clase.

2.' clase.

El personal que

nmero

lo

des-

importancia de dichos

establecimientos.

Cuerpo de educandos.
Est formado por los jvenes de origen europeo,
nacidos domiciliados en las Indias. Lo forman tres

compaas de 200 plazas cada una. Todos los oficiales


de ellas son europeos. El jefe superiores un capitn.

GUERRAS IRREGULARES.

142

Los hijos de soldados africanos indgenas son recogidos en los cuerpos y repartidos ntrelas compaas

no europeas.

EJERCITO COLONIAL DE ESPAA EN LAS ISLAS FILIPINAS.

y gobernador general asume


mandos tanto civiles como militares, es direcde todas las armas institutos del ejrcito colonial
El capitn general

todos los
tor

tiene la facultad de dirimir interinamente las

que puedan
tos

ocurrir,

en

la inteligencia

rdenes expedidas por

dudas

de los reglamen-

el ministerio

de

la

Guerra.

El despacho de su secretara militar est cargo del

cuerpo de E. M. y del de secciones-archivo y se divide


en siete secciones en la forma siguiente:
Asuntos referentes organizacin y
I.'' seccin.
los gobiernos y comandancias poltico-militares.
2."

Administracin, asistencia de las tropas y

ma-

terial del ejrcito.


3."

Asuntos

polticos,

visin de vacantes

movimientos de tropas, pro-

y recompensas.

4."

Justicia militar.

5.*

Reemplazo de

las clases de tropa, tanto

como indgenas, ascensos de dichas


dencia con

la caja

clases

europeas

correspon-

general de Ultramar en los asuntos

y operaciones de contabilidad con los cuerpos.


7.*
Seccin topogrfica y de historia.
El territorio de las islas est dividido en gobiernos

y comandancias poltico-militares desempeados por


jefes y oficiales del ejrcito, en la forma siguiente:
GOBIERNOS.

GOBERNADORES.

Mindanao

Brigadier.

Visayas

dem.

Cavite

dem.

GUERRAS IRREGULARES.

143

GOBERNADORES.

GOBIERNOS.

Jol

Coronel.

Ceb

Coronel, teniente coro-

Isabela

dem.
dem.

nel comandante.

Tarlac

Marianas

Negros.

dem.
dem.
dem.
dem.

Zamboanga

Comandante.

Isabela de Basiln

dem.
dem.

Cpiz
lloilo

Davao
Misamis
Surigao
Cottabato

Teniente coronel.
dem.

Abra
Unin

Capitn.

dem.
dem.
dem.

Nueva Vizcaya
Batanes
Calamianes
Antique

dem.

dem.
dem.
dem.

Leite

Bohol

Samar

dem.
dem.

COMANDANCIAS.

COMANDANTES.

Benguet

Capitn.

Bontoc
Lepanto

dem.

dem.

Infanta

dem.

Mrong

dem.
dem.

Buras

Rombin

dem.

Escalante

dem.

Concepcin

dem.

Masbate y Ticao

Teniente.

GUERRAS IRREGULARES.

144

Las comandancias militares de Dapitan y Bisling,


estn desempeadas por capitanes, y las de Tiagan y
Saltan por tenientes

La

infantera,

la caballera, la

guardia

civil

los

carabineros dependen de la Subinspeccin, centro dirigido por el general 2. cabo de las islas,

en

los

que entiende

asuntos do las tropas como delegado del capitn

general

Infantera

La componen:

L Siete regimientos de

seis

com-

paas cada uno, agrupados en medias brigadas, man-

dadas por coroneles.


La plana mayor del regimiento la componen: un
teniente coronel, un comandante, dos capitanes ayudantes, un alfrez abanderado, un capelln de entrada, un primer ayudante mdico, un maestro armero,
un sargento de cornetas y un cabo idem.
La compaia consta de un capitn, dos tenientes,
dos alfreces, un sargento primero, europeo indge.
na, cuatro sargentos segundos europeos, un sargento
segundo indgena, cuatro cabos primeros europeos,
tres cabos primeros indgenas, cinco cabos segundos

y 106 soldados indgenas.


Compaa de dotacin de Marianas, compuesta
de un capitn, dos tenientes, dos alfreces, un sargento

indgenas, dos cornetas


2."

primero, tres segundos, dos cabos primeros, dos cabos


segundos, un armero, un cabo de cornetas, dos tambo-

y 80 soldados.
Compaa de escribientes, ordenanzas y asistentes, mandada por uno de los capitanes de la Subisres

3."

peccin.

Caballera.

Escuadrn de lanceros de
comandante.

Filipinas, al

mando de un

GUERRAS IRREGULARES.

145

Artillera.

Regimiento de

peninsular, formado por

artillera

dos batallones de seis compaas cada uno

y de

stas

ltima de montaa. La plana mayor del regimiento

la

forman: un coronel, un profesor veterinario, un


maestro de cornetas, un msico mayor, cinco msicos
de primera clase, 10 id. de segunda, 25 id. de terla

y 20 educandos: la plana mayor de un batalln


un teniente coronel, un comandante, un capitn ayudante, un alfrez abanderado, un ayudante
mdico, un capelln, un maestro armero y un cabo de
cornetas: la compaa pi se compone de un capitn,
dos tenientes, un alfrez, un sargento primero, cuatro
cera

consta de

dem segundos,

seis

cabos primeros, cinco cabos segun-

dos, cuatro cornetas, 100 artilleros europeos

10 solda-

dos indgenas: la compaa de montaa est formada


por

un

capitn, dos tenientes,

primero, cuatro

id.

segundos,

un

seis

alfrez,

un sargento

cabos primeros, ocho

artilleros, un silleroun forjador y un herrador.


La artillera depende de una Subinspeccin y tiene
el siguiente personal facultativo de plana mayor: un
brigadier subinspector, un coronel director de la maestranza, un teniente coronel subinspector, un comandante de Mindanao y un comandante secretario de la
id.

segundos, tres cornetas, 100

guarnicionero,

un

bastero,

subinspeccin

Ingenieros.

te

Existe una Subinspeccin de ingenieros y la siguienplana mayor facultativa: un brigadier subinspector,

un coronel de la plaza de Manila, un teniente coronel


de ladeCavite, un comandante secretario de la Subinspeccin, dos comandantes y tres capitanes.

GUERRAS IRREGULARES.

146

Las tropas de ingenieros forman un batalln activo


que con sus tropas de reserva, 560 indgenas, forman un
batalln de campaa compuesto de un teniente coronel,
un comandante, cinco capitanes, nueve tenientes,
ocho alfreces, un mdico, un armero, cinco sargentos
primeros europeos, 12 segundos id,, 24 cabos primeros
dem, 56 cabos segundos indgenas, 896 soldados indgenas.

Guardias del Capitn General

Una seccin compuesta de un

ofcial

y 25 hombres

de tropa.

Administracin militar

La administracin del ejrcito est confiada al perun intendente de divisin, un subinspector que desempee las funciones de interventor,
un comisario de guerra de primera clase, siete id. de
segunda, i2 oficiales primeros, 16 id. segundos, seis
sonal siguiente:

escribientes primeros, seis id. segundos, dos conserjes

de segunda clase y tres ordenanzas celadores.


Este personal est distribuido con arreglo las necesidades del servicio en Manila, Mindanao, Jol, Balabac, Puerto-Princesa, Cavite

y Ceb.

Sanidad militar.

La plantilla de sanidad militar en Filipinas, es la


que sigue: un inspector mdico de segunda clase, un
subinspector id. de primera, dos subinspectores id de
segunda, ocho mdicos mayores, 20 mdicos primeros,
un farmacutico mayor y cuatro id. segundos.
.

En

esta plantilla estn comprendidos los mdicos

GUERRAS IRREGULARES.
de los cuerpos

los

147

que prestan sus servicios en

los

hospitales militares.

Cuerpo jurdico militar.

Lo forman: un auditor de distrito, un teniente audisegunda clase, un escribano, un receptor, dos


alguaciles y dos testigos que ejercen en Zamboanga

tor de

las fanciones de escribanos.

Clero castrense.

Lo componen: un teniente vicario general, dos

ca-

pellanes de trmino para el regimiento de artillera,

un capelln de ascenso para


siete capellanes

fantera

el escuadrn de lanceros y
de entrada para los regimientos de in-

Existen adems los capellanes de ios hospitales.

Guardia

Forman

la

guardia

civil

civil.

dos Tercios, repartidos entre

todas las provincias del archipilago y prestando el


mismo servicio que presta el instituto en la Pennsula.

La fuerza de cada Tercio es la siguiente: un coronel,


un teniente coronel, tres comandantes, un capitn
ayudante, ocho capitanes de compaa, un primer
ayudante mlico, 16 tenientes para las compaas, 16
alfreces paraidem,un maestro armero, siete sargentos
primeros europeos, uno idem indgena, 24 sargentos
segundos europeos, ocho idem indgenas, 32 cabos primeros europeos. 32 idem indgenas, ocho cornetas, 290
guardias de 1." clase y 598 de 2.''
Para el servicio de vigilancia pblica y municipade Manila y sus arrabales, existe una seccin de guari

GUERRAS IRREGULARES.

148

dia civil veterana

compuesta de un cocaandante,

seis

tenientes, seis alfreces, dos sargentos primeros eurocaballera


peos, uno indgena, uno idem segundo de
tres
seis idem segundos de infantera europeos,

europeo,

idem segundos indgenas, seis cabos primeros europeos, un cabo primero de caballera europeo, seis idem
idem primeros de infantera indgenas, 12 soldados de
caballera,

72 guardias de

1.'

clase

y 250 de

2."

Carabineros.

comEl servicio propio de su instituto lo prestan 12


Manicomandancias
cuatro
entre
y
paas distribuidas
teniente coronel, cuatro
la. El cuerpo lo componen, un
comandantes, cuatro ayudantes tenientes, un mdico
tecirujano, dos maestros armeros, 13 carpinteros, 24
brigada,
nientes, 16 alfreces, un sargento primero
sargentos primeros europeos, seis idem indgenas,
un
ocho idem segundos europeos, 26 idem indgenas,
65
primeros,
cabos
71
cornetas,
ocho
cornetas,
cabo de
idem segundos, 304 carabineros de 1.* clase y 1.390
seis

de

2.'^

Academia de alumnos.
de alumnos, dirigida por un teniente
que
coronel y varios profesores, adquieren los alumnos
ingresan la instruccin suficiente para que, mediante
examen, despus de dos aos de estudios, asciendan

En

la Academia

oficiales

de infantera

Compaas disciplinarias.
en
Existen tres compaas disciplinarias empleadas
siguienes
el
ellas
de
una
cada
trabajos. El efectivo de
alfreces, un sargento
te: un capitn, dos tenientes, dos

GUERRAS IRREGULARES.

149

primero europeo, cuatro sargentos segundos idem, cuatro cabos primeros idem, cuatro cabos primeros indgenas, cuatro
clase

idem segundos idem, ocho confinados de

1.*

y 176 de 2/

Como

estas

compaas tienen un objeto colonizador,


penados que lleven sus familias y que

se permite los
se casen

Tercios de polica.

Esta fuerza, que no tiene consideracin militar, depende exclusivamente del Gobernador general y es su
jefe en cada provincia, el Gobernador poltico- militar
Alcalde mayor; tienen su cargo la tranquilidad pblica y est formada por indgenas. nicamente existen
tercios de polica en las provincias siguientes: Antique,
Batanes, Bohol, Calamianes, Cpiz, Leite, Masbate,
Miudoro, Misamis, Rombln, Samar y Surigao.

Cuadrilleros.

Dependen tambin de
nas

los gobernadores, son indgeestn encargados en cada provincia de la guar-

da del tribunal, custodia de presos, servicio de vigilancia y polica y persecucin de malhechores.


Los jefes de las provincias proveen el modo ms
econmico de armar y municionar los cuadrilleros,
procurando que por lo menos haya la tercera parte de
ellos con armas de fuego, usando los dems lanza, sable talibn.

Las armas y municiones se guardan en los tribunay slo se distribuyen cuando son necesarias para
algn servicio.
les

Hceluta y reservas.

los

El ejrcito y la armada, en Filipinas, se reclutan con


mozos designados por la suerte y con voluntarios,

GUERRAS IRREGULARES.

150

admitindose en

los espaoles, bien sean

el servicio

indgenas, mestizos europeos, con exclusin de extranjeros.

Todos los aos se hace en


rifique la quinta,

sin hijos

los

otro de los casados

pre que unos


plido 25: los

pueblos donde se vesolteros y viudos

un alistamiento de

tambin

otros cuenten 18 aos

sin ellos,

siem-

y no hayan cum-

que se hayan casado antes de

los 18

aos

se incluyen en otro alistamiento. Por el orden numri-

co que designe la suerte, entran servir los mozos

comprendidos en

el

primer alistamiento y

falta

de

stos los casados sin hijos.

La duracin del servicio es de ocho aos.


Para el reemplazo anual y para cubrir las plazas de
los batallones en tiempo de guerra, tiene en la provincia cada regimiento de infantera, 576 hombres, llamados de reserva, 100 en igual concepto la caballera, 400
la marina y 100 los ingenieros.
Los jefes de estas reservas son los gobernadores
y los mozos de cada pueblo se hallan cargo
de sus respectivos gobernadorcillos.
alcaldes,

La fuerza europea

se recluta

dose todos los aos en

el

en

mes de

la

Pennsula abrin-

Julio

un alistamiento

voluntario en todos los cuerpos de infantera, caballera, artillera

ingenieros, as

banderines para los paisanos

como en

los depsitos

licenciados del ejrcito.

Los individuos que se alisten, quedan obligados


servir en el ejrcito de Filipinas cuatro aos completos.

Para estimular la permanencia en las


premios de constancia

filas,

existen

CAPITULO

VI.

Infantera. Organizacin en batallones.


Jefes representantes Gnerrillas.Idt^a historieta de las gruerrillas cubanas.
Guerrillas de hitalln.- Infan^.-ria montada. -Caballera.
Columnas de caballera. Organizacin en escuadrones. Caballera irregular. Remonta.

La organizacin que parece ms apropiada para la


en las campaas irregulares, es la forma-

infantera,

cin de batallones independientes.

Las expediciones

que se envan combatir fuera de la metrpoli, no son


nunca tan numerosas como los ejrcitos que presentan
en campaa las naciones europeas, cuando entre ellas
tienen que dirimir alguna cuestin; en los paises donde
tendrn que operar las expediciones, no habr, por lo
regular, necesidad de emplear grandes masas; antes
bien, columnas formadas por brigadas, por batallones
y hasta por compaas, sern las que perseguirn y
batirn al enemigo, y si la guerra llevase en s el carcter de ocupacin militar, los batallones sern

bin las unidades

ms

en que se divida

el territorio

Es

tam-

propsito, para ocupar las zonas

que la organizacin por regimientos proporciona que mayor nmero de hombres estn bajo el
cierto

inmediato

mando y

vigilancia de

un

solo jefe,

pero

precisamente sta ce otra razn para que hablemos en


favor de los batallones independientes,

generalmente

los

porque como

que compongan un mismo regimiento

GUERRAS IRREGULARES.

152

pocas veces se vern juntos, es indudable que estarn mejor atendidos y el estmulo del mando ser
mayor, dotando cada batalln de todo lo necesario
para que constituya cuerpo aparte, bajo la direccin de
un jefe nico, en lo que se relacione con el mando
interior de su cuerpo.

Esta organizacin no excluye por cierto las plazas


desempeadas por cornelos, que sern los mandos de
medias brigadas, gobernadores de pueblos de alguna
importancia, etc.; pero deja una gran libertad de accin los jefes de batalln, que muchas veces sern
jefes de

zona, para atender con inters todo cuanto

con el rgimen interior de los cuerpos,


que haya de prestarse y cuantos asuntos se relacionen con la manera de ser de las tropas, que tanto
puede variar de una localidad otra.
Existen adems otras razones en apoyo de lo que
decimos: regularmente, cada uno de los batallones de
se relacione

servicio

un mismo regimiento prestar servicio en localidades


distintas y hasta muy diferentes en sus condiciones, y
esto originar una diferencia notable en todo lo que
concierna la vida militar: un batalln, por ejemplo,
puede estar operando en un terreno montaoso, seco y

y el otro en lugares llanos, cubiertos de vegetay hmedos Cmo no han de existir diferencias
notables y esenciales en sus regmenes interiores, que
destruirn la unidad de miras que debe existir en un
mismo cuerpo, mandado por una sola persona? Esta,

rido
cin

que ser

el coronel,

batallones

no tendr puesto

estn separados,

fijo,

para darle

pues

si

sus

mando de
un batalln

el

media brigada habr necesidad de unir


de su regimiento otro batalln que opere cerca de l,
en las zonas colindantes las suyas, con lo que se producir un desorden que toda costa hay que evitar en
la guerra. Adems, si el coronel de un regimiento,
cuando sus batallones operan separadamente, v siempre agregado uno de ellos, es evidente que anula por
completo su teniente coronel, ms conocido y ms

GUERRAS IRREGULARES.

153

conocedor de la tropa que lleva sus rdenes, existiendo una desigualdad notoria entre l y su compaero
que manda el otro batalln independientemente. Es verdad que el coronel podra alternar entre los dos batallones para dar algn estmulo sus dos inmediatos inferiores;

pero esto nos demostrara, que tan innecesaria era

la presencia

de dicho jefe en un batalln

como en

otro.

Si el regimiento estuviere reunido distribuido en dos

zonas colindantes,

el

mando que desempear

el

coro-

nel ser el de jefe de media brigada, por las pocas atri-

buciones que tendr en

como

el

gobierno interior de su

que los soldados


donde operan, uo
tendr el coronel ni la facultad de cambiar un soldado
de un batalln otro, porque deber estar prohibido en
absoluto por el General en Jefe.
Por estas razones, creemos que una infantera expedicionaria debe organizarse con batallones indepencuerpo, pues

es tan necesario

conozcan perfectamente

la localidad

mandados por tenientes coroneles: cada dos de


una media brigada al mando
de un coronel, que podr desprenderse de uno de los

dientes,

estos batallones formar

cuerpos que las forman,

si

lo

exigiesen as las opera-

ciones de la guerra, no perdindose la uniformidad en


la organizacin

plazo

una

cuando sea destinado otro en su reem-

y consiguindose, adems, en
columna

el

caso de formar

media brigada, que con cada batalln bisoo recin llegado de la metrpoli, vaya
otro aguerrido y experimentado en la campaa; prctica que en muchas ocasiones ser ventajosa y siempre
un buen sistema de repartir las fuerzas.
A causa de la gran diseminacin de fuerzas, veces
necesaria para dominar un pas, ocuparlo militarmente
vencer una insurreccin, no es posible dotar todas
las columnas de las tropas auxiliares correspondientes
sola

la

y como muchas veces habr necesidad de construir barracones, puentes y empalizadas atrincheramientos
rpidos en un da de peligro, es de la mayor importancia

que

la

escuadra de gastadores de cada batalln,

GUERRAS IRREGULARES.

154

coavenientemente instruida y dotada del material necesario, salga siempre operaciones con su cuerpo,
llevando los tiles que puedan hacer falta y siendo

mandada y

dirigida por

un

oficial

inteligencia, que pueda en


dirigir los trabajos

de reconocido saber

momentos determinados

que sean necesarios.

En Cubase
operaciones,

dispuso, que cada batalln que estaba en


aunque ocupara permanentemente una

zona muy retirada del punto sealado para el cuartel


general y oficinas de la brigada, enviara un comandante que con residencia fija en dicho punto, se encar-

gara de los asuntos del detall del batalln, dejando al


primer jefe en libertad completa para dedicarse exclusivamente las operaciones de la guerra; dicho jefe,
reciba los individuos que la columna le enviaba y que
deban ausentarse por diferentes causas y reuna para
hacerlos incorporar, en la primera oportunidad, los que
llegaban destinados al cuerpo. Es cierto que tal prctica
parece conveniente, porque la oficina del detall de la
brigada, puede tener en un momento dado cuantos datos necesite respecto las fuerzas que la componen, los
cuerpos pueden hacer con ms facilidad los pedidos de
lo que les haga falta y siempre tienen un delegado
cerca del jefe do la brigada para hacerle presente las
necesidades que tengan; pero en este asunto es muy
discutible la ventaja que primera vista parece presentar semejante disposicin.
Dichos jefes, llamados representantes^ suelen ser
en general poco aficionados la vida activa dlas operaciones;

muchas veces quizs justas causas

les

impi-

dan marchar con las columnas, pero aparte de que en


el teatro de la guerra no debe haber nadie que tenga
costumbres sedentarias, creemos que tanto los jefes
como los oficiales y los soldados, deben estar siempre
donde est el cuerpo que pertenezcan y compartir con

GUERRAS IRREGULARES.

155

penalidades y las glorias. Las oticinas de los jees


representantes llegan ser, al poco tiempo de su creal las

donde v parar la gente inactiva de


en vez de procurar dotar la columna de su cuerpo con el mayor nmero
de soldados que puedan, entretienen veces y hasta
ocultan, los que transitoriamente pasan por ellos
cin, centros

los batallones; dichos centros,

para aprovecharlos como asistentes, escribientes y orEn cada centro se renen, adems del jefe

denanzas.

representante,

el oficial habilitado, el

del

almacn

general, todos los que desempean cargos en

el

y, en

bata-

no siendo raro que vayan all parar tarde temprano los capellanes, armeros, msicos etc. Todas estas
personas forman un total, que sumado con los dems
que arrojen los otros batallones componen un nmerjo

lln,

excesivo de jefes oficiales y soldados inactivos, en situa-

puramente pasiva y sin desempear otro servicio


tranquilo y sosegado de las oficinas, practicando
por lo tanto, lo mismo exactamente que si con sus bacin

que

el

tallones estuvieran de guarnicin.

Adems,

las noticias

que

facilitan los jefes represen-

tantes la oficina de detall de la brigada, casi nunca


lo que concierne los efectivos en openunca sabr una oficina el nmero preciso de
hombres que forman la columna de su batalln; los
datos que facilite habrn sido tomados de las listas que
estn archivadas y de las relaciones que se tengan ala
vista y todos sabemos que de la fuerza que aparece en
los estados laque existe en realidad, hay siempre una
diferencia notable; esto no es culpa de nadie, es inherente la contabilidad y documentacin delosejrcitos.
Desde que el parte es escrito por el jefe de una columna
en un da determinado, hasta que vuelve escribirlo
otra vez, ocurren infinidad de variaciones que no es

son exactas en
raciones;

posible prever;

y como

los datos teniendo en

el jefe

claro que dichos datos estarn

verdaderos. Por esto

representante suministra

cuenta las
el jefe

listas

muy

de revista, es

distantes de ser los

del batalln,

que manda

los

CxUERRAS IRREGULARES.

15fi

soldados en el campo, que los cuenta y que sabe los


elementos de que puede disponer en cada momento, es

que debe dar las noticias que se necesiten y l, y


no los jefes representantes han de dirigirse los de brigada para saber lo que les interese respecto los efectivos de las columnas. En cuanto las dems noticias y
documentos que no son urgentes, lo mismo podr facilitarlos el jefe del detall, encontrndose en la cabecera
de la brigada, que estando en la zona de su batalln
y al lado del primer jefe que puede vigilarlo todo, como debe, y hacer sentir su influencia en los asuntos
que conciernan su cuerpo; lo que no podra efectuar
en caso contrario, ms que cuando las azarosas circunstancias de la guerra le llevasen al punto donde se enel

cuentre su representacin.
Fundndonos en cuanto acabamos de exponer, cree-

mos que
todas las

tanto el jefe del detall de un


dems personas cuyos cargos

batalln,
les

como

separen de

deben prestar sus servicios en los puntos donde se encuentren sus cuerpos y ayudar, desempeando
el del campamento, sus compaeros que formen la
las filas,

columna de operaciones del batalln

En cuanto

la

mucha

poca facilidad

de comuni-

caciones con las direcciones subinspecciones respec-

nada decimos, porque creemos que tales centros


no deben comunicarse en campaa con los cuerpos,
por otro conducto que por medio de los jefes de brigada, ya que no pueda conseguirse que aqullos no tengan necesidad del apoyo y paternal solicitud de las

tivas,

direcciones.

Al efectuar lo que proponemos, han de nombrarse


en todos los centros de brigada, jefes oficiales encargados de los transentes, que reuniendo los hombres
procedentes de los cuerpos activos y mandando incorporar, cuando sea posible, los que les llegan destinados, socorran unos y otros y tengan siempre reunidos un cierto

metidos

al

ms

nmero de soldados acuartelados y


extricto

rgimen

militar,

so-

que prestarn

GUERRAS IRREGULARES.
servicios extraordinarios

cuando

lo

157

disponga

el jefe

de

la bridada.

Algunos condenan
les, tales

como

la

creacin de tropas especia-

guas, exploradores, guerrilleros etc.,

y en vista de los excelentes servique algunas han prestado, es conveniente estudiar


su formacin, para organizaras desde luego, en el caso
de sernos litiles en la guerra. Los servicios prestados por
las compaas de guas exploradores y las guerrillas en
muchas campaas, es innegable que han sido importantes; falta ahora analizar, si dichos resultados se han
pero pesar de ello
cios

obtenido por la nica creacin

servicio especial de di-

chos cuerpos porque en su mayor parte estaban compuestos de gente del pas, que resiste mejor la continua fatiga, propia del servicio que tienen siempre que
prestar.

un pas, inician una recampos sostener sus principios rebeldes, nunca pueden oponer las tropas regulares, ncleos de fuerza capaces de empear accin con
ninguna de las unidades orgnicas en que los ejrcitos
modernos estn divididos, tales como batallones y regi-

Cuando

volucin

los descontentos de

se lanzan los

mientos; por esta razn se hace necesaria la creacin


de fuerzas ligeras, dotados de idnticas condiciones de
movilidad y osada que las insurrectas, para seguirlas

en sus marchas rpidas, atacarlas


el

momento de

la

desbandada en

encontrarlas, hacerles caer en embos-

cadas hbilmente preparadas'por

el

exacto conocimien-

to del pas.

marcha invasora de un ejrcito travs de


enemigo, se hacen necesarias tambin fuerzas
ligeras, volantes y sin las necesidades de las que forman el ejrcito regular, que puedan marchar vanguardia para explorar los caminos, sorprender los pequeos puestos enemigos y llevar cabo expediciones

En

la

territorio

GUERRAS IRREGULARES.

158

arriesgadas hijas predilectas de la audacia

en

la fortuna;

los ancos, para resguardarlos de

ataques imprevistos, dar la voz de alarma en caso de encontrar enemigos y no poder batirlos, registrar el pas, proveer al

y forrajes y coger prisioneros que


de los contrarios; y en la retaguardia
para vigilar y sostener las comunicaciones y batir
las partidas enemigas que pretendan molestar las
columnas y asesinar los rezagados.
ejrcito de vveres

faciliten noticias

En

la

ocupacin militar de un pas son tambin neque continuamente recorran las

cesarias fuerzas ligeras

zonas, observen los rastros, den conocimiento de la

aparicin del enemigo y de los sntomas de insurreccin


que notaran, recompongan los caminos y las lneas telegrficas y estn siempre dispuestas marchar de un
punto otro sin preparacin, sin acmilas ni impedimenta, para atender las necesidades repentinas que

ocurran

Cuando la guerra est prxima terminar y las


grandes masas enemigas se hallen quebrantadas, deshechas dispersas, se hace sentir la necesidad de dichas fuerzas volantes para que persigan sin descanso
las bandas fugitivas; y
que puedan reconcentrarse, hostilizarlas,

y entretengan

sin

temor de

batirlas, se-

ms espeso de los bosques hasta lo


ms esv'ondido de las montaas y concluir la obra comenzada por los batallones, dando el golpe de gracia al
guirlas hasta lo

enemigo.

En

pocas guerras irregulares ha dejado de aparecer

y de adquirir al poco tiempo de su aparicin


gran desarrollo, por ser una institucin que combatiendo en la misma forma que combate el enemigo, es la
principal arma que contra l puede emplearse. No quie
re decir esto que las guerrillas, en todo caso, pueden
improvisarse; en Mjico fueron organizadas por los
franceses sin resultado y en cambio las mejicanas dieron mucho que hacera las columnas del ejrcito invasor, pues no basta organizar una tropa independiente
la guerrilla

GUERRAS IRREGULARES.

159

con hombres escogidos, dotarla de una oficialidad valiente y lanzarla ios campos, para formar ana guerrilla. Una tropa organizada de tal modo podr en un
momento dado batirse admirablemente, rechazar
fuerzas enemigas

muy

superiores

y hasta

perseguirlas,

pero Cmo las encontrar? Cmo evitar sus movi-

mientos? Cmo podr orientarse en medio de un pas


que no conoce? Cmo podr incorporarse sus amigos
travs de los campos, por el camino ms corto, para

buscar proteccin, para facilitarles noticias, para entregarles prisioneros, vveres ganados? Hace falta para
conseguir todo esto, genio y conocimiento del pas: sin
ambas condiciones no puede existir la guerrilla, sin

una agrupacin de hombres arriesgados y


que se lanzan al acaso en la inmensidad de
los bosques de otro terreno que no conocen; pues
aunque lleven guas, el jefe de una tropa semejante,
nunca podr coordinar sus planes, proyectos y pensamientos con el conocimiento prctico que se necesita,
armonizando sus ideas con las relaciones que sus guas
le hagan, que muy bien pueden ser inexactas, exageradas insuficientes y que desde luego no abrazarn
todo el conjunto de detalles que son necesarios para el
buen xito de una operacin.
As pues, si ha de haber guerrillas es preciso que
sean buenas y para que esto suceda se necesita que todos la mayor parte de los individuos que la formen
conozcan bien el pas, que sean voluntarios porque se
les exigirn trabajos ms rudos que los que lleven
cabo los de los cuerpos regulares y, finalmente, que los
oficiales sean escogidos entre los que se presten voluntariamente desempear los cargos vacantes, haciendo
recaer el nombramiento de capitn en el que mejores
circunstancias rena. Decker dice Eutre las cualidades que ha de reunir un jefe de partidarios estn las
siguientes: debe tener experiencia del mundo, aire distinguido y maneras la vez imponentes, amables y
persuasivas; es conveniente que se rodee de cierta auellas ser

valientes,

GUERRAS IRREGULARES.

160

y que sepa adquirir influencia sobre las mujeres,


porque ellas es quienes se les deben casi siempre
las noticias ms seguras; debe procurarse todo lo que
necesite sin arrebatarlo y hacer de manera que cuanto
se adquiera en los poblados aldeas tanto amigas como
enemigas, sea pagado religiosamente; el pas debe
reola

como

considerarle

un

libertador

nocimiento cuanto necesite

Como prueba

ofrecerle por reco-

>^

de lo agradable que es nuestros

y para despus analizar la


ms conveniente de las fuerzas que la
formen, vamos resear ligeramente la historia de las
guerrillas en la campaa de Cuba donde tantos y tan
soldados dicha institucin,

organizacin

buenos servicios han prestado


El origen de ellas, en la citada campaa, no fu
debido disposicin ninguna, ni la iniciativa de ningn jefe ni oficial, sino que tuvo lugar expontneamente en la columna que mandaba el conde de Valmaseda en los meses de Febrero y Marzo de 1869,
de Bayamo Varios soldados sorprenun campamento enemigo, recogiendo en l un
numeroso botn y 17 caballos que montaron al vol-

en

la jurisdiccin

dieron

ver de su expedicin; partir de este suceso el soldado se fu aficionando la guerra de merodeo y como
comenz dar algn resultado el continuo movimiento
de aquellas pequeas fuerzas que se formaron con los
soldados ms escogidos, se pens en organizar un servicio de contra-guerrillas, que regularizadas y bajo el
mando de oficiales del ejrcito, exploraran los terrenos
donde haba que operar, batieran las pequeas partidas
enemigas, recogieran datos seguros sobre los insurrectos y prendieran los espas que sostenan inteligen-

y los pueblos.
momento en que empez

cias entre ellos

Desde

reglamentarse
de las guerrillas, stas perdieron la libertad

el

ei servicio

GUERRAS IRREGULARES.

161

de accin, que tan conveniente les era en la primera


poca de su formacin, pero siendo grande el nmero
de las que llegaron organizarse, la independencia
absoluta era imposible consentirla, y de ningn modo
pareci conveniente que se consideraran como unidadesorgnicas, cuyosjefes absolutos fueran los capitanes
que las mandaban, por los muchos abusos que podra
motivar una organizacin semejante. Andando el tiempo, en 1873, qusose restringir

aun ms,

la libertad

de

accin de los guerrilleros y se crearon tres batallones


con los nombres de Oriente^ Centro y Qinco Villas,

cada uno de los cuales tuvo una plana mayor compuesta de un coronel, primer jefe; un comandante, jefe
del detall;

un capitn

cajero,

un

un

alfrez habilitado,

un

sub-ayudante y cuatro individuos de tropa escribientes, dependiendo el


cuerpo directamente de la Subinspeccin de Infan-

ayudante,

teniente

tera

alfrez

Esta organizacin defectuosa dio bien pronto funestos resultados: adems del aumento de tres planas

mayores y de la ninguna libertad de accin que le


qued la guerrilla, se originaron resultados de fatales

trascendentales consecuencias.

Del nmero de indi-

viduos que componan la guerrilla, slo una pequea


parte eran soldados y como los capitanes estaban facultados para reclutar paisanos, que haban de engancharse

por un tiempo mayor de tres aos, suceda que un paisano se presentaba solicitando ingresar en la guerrilla,
el capitn de ella lo admita y daba conocimiento al

su batalln, mas como las guerrillas operaban


muy apartados del lugar donde se
encontraban sus oficinas, trascurra veces ms de un

jefe de

veces en puntos

mes

sin

rrilla la

que llegara noticia del capitn de

la

gue-

aprobacin del nombramiento del nuevo gue-

que hasta entonces no perciba ningn


y no poco disgusto. Cuando un guerrillero cumplido reclamaba su
licencia en uso de su perfecto derecho, el capitn do la

rrillero,

haber, se

le

ste,

originaba gran perjuicio

1G2

GUERRAS IRREGULARES.

guemlla, trasladaba la peticin su jefe y ste la


Subispecciu, de manera que al cabo de dos meses
reciba el guerrillero cumplido, su licencia, no siendo
extrao que durante este tiempo, disgustado con la
tardanza y obligado servir contra su gusto, fuese
aumentar con sus armas y caballo las filas enemigas,

como muchas veces

sucedi.

Estas razones hicieron que por circular de 23 de


Marzo de 1875, se disolvieran los tres batallones de
contra-guerrillas,

quedamio stas organizadas en com-

paas sueltas al

mando

de sus capitanes

tradas por ellos bajo la inmediata

comandantes generales y

jefes

y adminis-

inspeccin de los

de brigada, en cuya

foraia siguieron prestando sus servicios hasta

ltimos meses de

la

que en

los

campaa fueron organizadas de

nuevo en batallones operando cada uno de stos, dirijefe, en la misma forma que lo verificaban

gido por un

los del ejrcito regular.

Las guerrillas tienen tres denominaciones segn sea

que estn llamadas prestar como fuerzas


como exploradoras de las columnas
como guardianas de una localidad, llamndose respec-

el servicio

independientes,

tivamente guerrillas volantes, guerrillas de batalln y


De las primeras y ltimas, que en su

guerrillas locales.

mayor

parte estarn formadas por naturales del pas,


hablaremos ms adelante y en cuanto las de batalln, que tambin contar en sus filas algunos indgenas, creemos que su organizacin debe ser la siguiente:
Cada una de las guerrillas que se organicen, estar
afecta uno de los batallones del ejrcito para que le
sirva de esploradora
Dependern del batalln que estn afectas sin que
por sto dejen de obrar con mucha independencia y
libertad y hasta podrn separarse de su cuerpo si las

circunstancias lo exigieren.

Se compondr cada una, de cien hombres montados


de un capitn de ejrcito y de los oficiales
correspondientes, figurando dicha fuerza, para los efec-

al

mando

GUERRAS IRREGULARES.
tos administrativos nicamente,

163

como una de

las

com-

paas de su batalln.

Las clases de tropa sern tambin pertenecientes al


y para sus ascensos figurarn en las escalas

ejrcito

de su clase, como las dems del cuerpo.


Para premiar los servicios de guerra de otro gnero, prestados por los guerrilleros indgenas, se les
podr nombrar cabos, sargentos y hasta oficiales super-

numerarios en
sin

la guerrilla,

que esta concesin

les

con sueldo y honores, pero


d derecho solicitar se les

declaren de ejrcito sus empleos, no ser que la poltica

de la guerra aconsejara

la

formacin de tropas

regulares con los elementos del pas, para constituir

el

ejrcito colonial.

Los haberes de los guerrilleros, cabos y sargentos,


sern mayores que los de sus respectivas clases de los
(1), y al capitn y oficiales se les conceder
un plus que podr llamarse plus de guerrilla, en razn
la mayor suma de trabajos que tienen que desem-

batallones

pear.

Cada batalln del

pondiente

ejrcito,

tendr

dotado de su corres-

asignados

dos tres
guas retribuidos convenientemente para que dirijan
las columnas, y ya que los jefes de cuerpo deben estar
guerrilla,

autorizados para dar entrada en sus guerrillas los

paisanos que, reuniendo ciertas condiciones, lo soliciten,

podrn elegir los guas entre los guerrilleros del pas y


slo en caso de que no los tuviesen, los adquirirn en
los pueblos y aldeas, pudiendo encontrarse algunos,
hasta en los mismos prisioneros presentados, si bien
en su admisin debe procederse con gran cautela para
que no se nos tienda un lazo que pudiera sernos fatal.

Hemos

dicho que los cion hombres que forman la

guerrilla deben ser plazas montadas,

y esto necesita
una explicacin que aunque resultado de ligero examen, nos muestre las ventajas que reportar un ejrcito llevar algunas fuerzas de infantera montada, como
(1)

Eq Cuba cada guerrillero cobraba cinco pesetas


11

diarias.

GUERRAS IRREGULARES.

164

lo practican los

los pases

muy

norte-americanos y los boeres

dentados, es natural que


las ventajas

(1).

En

cubiertos de vejetacin bastante acci-

que

el

el

enemigo

se aproveche de

terreno le proporciona para ofen-

dernos desde la espesura de los bosques, cortaduras y


elevaciones del terreno; lugares adonde los caballos no

podrn llegar. En el caso de una persecucin, puede suceder que el enemigo, acosado por nuestra caballera,
se oculte en los bosques trepe ciertas alturas desde
donde nos ofender impunemente sin tener nosotros
otro medio de sustraernos de sus fuegos que retirarnos
fuera del alcance de los proyectiles, siendo, por lo tanto,
intil la persecucin intil tambin la caballera si el
enemigo adopta para siempre dicha prctica. Algunas
veces, al encontrar al enemigo suele ser conveniente la
ocupacin rpida de una altura para ofender desde ella
nuestros contrarios con fuegos de naneo y de revs,

El estudio de la campaa sostenida por los boeres en el


(1)
los ingleses, hace conocer lo mucho que vale
una infantera montada, armada de buenos fusiles, que sus
ventajas propias une la rapidez que le proporcionan los ca-

Transwaal contra

ballos.

Segn los ingleses, he aqu algunos detalles sobre la manera


que tiene de combatir aquel pueblo:
Los boeres parecen especialmente aptos para el combate en
orden disperso; apro A? echan con gran habilidad todos ios abrigos
que el terreno les proporciona as como las ms pequeas
desigualdades del suelo.
Sus cabezas apenas sobresalen del abrigo donde se ocultan
y slo el humo del disparo denuncia el lugar que ocupan: hacen
fuego con lentitud y gran precisin; pero lo que sobre todo es
notable en su manera de combatir, es la pasmosa habilidad con
que se trasladan de un lanco otro, rompiendo de improviso
el fuego desde una posicin que se estaba muy lejos de creer
ocupada por ellos.
Estos movimientos rpidos de un punto otro lo efectan
caballo, y cuando echan pi tierra para batirse, dejan sus monturas unos 400 metros retaguardia. Excelentes tiradores, provistos de armas de precisin, ofrecen los boeres el verdadero
tipo de la infantera montada; buenos ginetes, se trasladan velozmente al punto que quieren atacar defender; desmonten
entonces y se baten conservando sus caballos conveniente
distancia, atndolos un piquete algunos cientos de metros
retaguardia, para batirse en retirada si hay precisin de ello,
para llevar la ofensiva un nuevo punto, uniendo as la rapidez del ginete, al tiro del soldado de infantera.

GUERRAS IRREGULARES,

165

para que sirva de punto de apoyo en una retirada,


para evitar que ocupndola el enemigo, nos envuelva
nos incomode con sus fuegos. Suele tambin acontecer
encontrar en un punto del camino confusin de rastros
enemigos y ser importante reconocerlos con rapidez
para proseguir las operaciones; otras veces ser necesario efectuar

flanqueos gran distancia, llevar cabo

expediciones rpidas, atravesar las lneas enemigas,


efectuar movimientos envolventes con gran celeridad
y se presentarn muchas veces multitud de casos en
que habr necesidad tambin de combatir, tan pronto
machete en mano, auxiliados con la rapidez de los caballos, como abandonando stos internndose en los

bosques, hacer sentir


cin.

En

el efecto

de los fusiles de repeti-

tales casos es necesario contar

con infantera

montada que pueda desempear alternativamente el


oficio de infantera y de caballera en algunos casos,
aunque lo que principalmente se debe tratar de obtener

primera con

la celeridad y rapidez de movisegunda, por ser difcil reunir todas las


condiciones de ambas; sin embargo, cuando el soldado
es, la

mientos de

marche

la

pi

y combata de

este

dr incomodarle ser la espuela

modo, lo nico que poy sta no mucho, si se

adopta

la idea del acicate pequeo atornillado


y perfectamente sujeto al tacn, pues, por lo dems, ni llevar
morral, ni manta, ni peso alguno que pueda incomodarle; y si bien es cierto que no sabr manejar su caballo para efectuar los movimientos que tcticamente le
correspondera hacer como ginete, sabr, con seguridad, al poco tiempo dementar, lo suficiente para dirigir
su caballo, echar pi tierra con rapidez y marchar

aisladamente sin formacin determinada, aparte de que


son muy raros los soldados en nuestro ejrcito que no

tengan

la

costumbre de montar antes de ingresar en

las filas.

Algunas veces, en

la

guerra de

cierta distancia de las

la Argelia,

los in-

grupa por los ginetea


columnas francesas, sobre todo

fantes rabes eran llevados la

GUERRAS IRREGULARES.

166

cuando rpidamente queran ofenderlas por un flanco;


este sistema que es muy aceptable, lo han empleado
tambin los brasileos en la guerra del Paraguay consiguiendo as hasta conquistar bateras; pero teniendo
infantera

montada

afecta

los batallones,

no habr

necesidad de emplear la caballera como instrumento


de locomocin, ocupndola en transportar los solda-

dos de pi, que muchas veces no encontrarn medios


de emprender una retirada rpida y segura si los gine-

abandonan.
Las ventajas que puede proporcionar la infantera
montada no fueron desconocidas por el capitn del siglo, como lo prueba la creacin en Egipto, en 1799, de
un regimiento de dromedarios, de cuatro escuadrones
tes los

formados con hombres elegidos, montados en dichos animales. Este regimiento, que lleg contar 700 dromedarios, prest grandes servicios, no solamente vigilando
y combatiendo, sino explorando el terreno en las marchas, haciendo lejanos reconocimientos y trasmitiendo
rdenes urgentes. Cada animal llevaba vveres y agua
para cinco seis das y serva de cabalgadura dos
hombres armados de fusiles con bayonetas y de sables. (1)

No son los dromedarios, los animales ms propsito


para montar infantera, por las molestias que causan
los ginetes que no estn acostumbrados cabalgar sobre ellos; es preferible montar los soldados en mulos
sobre todo en caballos, cuando hubiera suficiente nmero para atender todas las necesidades del servicio,

E3 curioso el origen que tuvo la formacin de este re(1)


gimiento. Dice el general Golbert, que deseando saber Bonaparte si era cierto cuanto se deca de la rapidez y docilidad de
los dromedarios, hizo montar l y Eugenio Beauharnais en
dos de dichos animales para que los hicieran correr y contina . .Apenas estuvimos encaramados en aquella montuia
de nueva especie, cuando Bonaparte con el ltigo en la mano,
lanz su caballo detrs de nosotros procurando alcanzarnos,
lo que no consigui pesar de montar un excelente caballo.
Esta broma tuvo resultados. Admirado de la ligereza de aquellos animales, de su sobriedad y de su resistencia la fatiga,
concibi la idea de utilizarlos. ...
.

GUERRAS IRREGULARES.

167

no siendo necesario en expediciones determinadas, que


cada soldado vaya montado en un animal, pues cuando
las caballeras slo tengan por objeto mantener descansada la tropa, puede llevarse un cierto nmero de
ellos y hacer montar los soldados por turno, pues de
este

modo

se ahorrarn

mucha

fatiga.

Los hombres que compongan la guerrilla compaa montada, irn armados de carabina fusil con ba-

yoneta y de machete: la organizacin que haya de


drseles ha de ser sencilla y poco complicada, y su modo
de prestar servicio apropiado las condiciones de tal
tropa. Se prevendr que sean siempre los mismos
hombres, los que, cuando eche pi tierra la guerrilla
para combatir, marchar explorar, renan con prontitud los caballos, cogindolos por las bridas para

man-

tenerse donde el jefe les indique para seguir los

mo-

vimientos de la guerrilla en caso de no recibir orden


contraria. El nmero de los individuos que queden

encargados de los caballos ser el que resulte de nombrar uno para cada cinco seis animales y para obligarles estar siempre reunidos y vigilar el cumplimiento de lo ordenado, quedar siempre con ellos un
sargento cabo de la misma tropa.
Muestra de lo importante que es en una funcin de
guerra la infantera montada, nos presenta el combate
de Majouba en el cual, los ingleses dueos de una
fortsima posicin que crean inespugnable, se vieron
envueltos y destrozados por los boeres que consiguieron
una de las mayores victorias de aquella campaa.
El general Colley tom posiciones en la colina de
Majouba cuyo pi se encontraban los atrincheramientos enemigos que distaban unos 1.800 metros del
campamento ingls. Esto baca pensar que la situacin
de los boeres era insostenible; sin embargo, al rayar el
da, avanzadas de su infantera montada se aproximaron al trote hasta llegar cruzar sus fuegos con los de
los puestos ingleses y poco tard para que se generalizara el combate.

GUERRAS IRREGULARES.

168

Los soldados del general CoUey, ocupando la gran


meseta que formaba su posicin, sostuvieron un fuego
muy vivo contra la extensa lnea de losboeresque casi
rodeaba la colina; pero como se encontraba perfectalas peas y obstculos
que el terreno presentaba, el ejrcito ingls, sufri
poco en esta primera parte del combate
Hacia el medio da, los atacantes debilitaron su fuego y dieron muestras de emprender la retirada, pero
al contrario de lo que los ingleses esperaban, reforzaron
rpidamente uno de los flancos de su lnea y atacaron
con vigor la posicin inglesa por el sitio donde la pen-

mente resguardado detras de

diente era

menos abrupta. Sorprendidos

los defensores

yantes que acudieran contener el mpetu de los


atacantes, se vieron envueltos y rechazados sobre su
posicin principal que era la meseta antes mencionada.
Las reservas inglesas armaron bayoneta y rechazaron
varias veces los Ertacantes; pero stos, empleando uno
de los movimientos rpidos de su infantera montada,
escalaron el borde de la meseta por un punto diferente
del que los ingleses defendan con tanto empeo y las
tropas britnicas hostilizadas por retaguardia atrave-

saron la meseta la carrera, y sin que pudieran reorganizarse, ni darse cuenta de su situacin, se desban-

daron huyendo en todas direcciones, no pensando en


otra cosa, que en poner la mayor distancia posible entre ellos y sus vencedores. El general Colley qued

muerto sobre
tendidos en
oficiales

Tan

el

la

meseta,

suelo 90

y no lejos de l se contaron
muertos y 131 heridos entre

tropa.

brillante victoria fu debida al oportuno

efi-

caz empleo de la infantera montada que, trasladndose

rpidamente de una posicin

otra,

enga por com-

pleto al general ingls respecto al verdadero punto de

ataque.

GUERRAS IRREGULARES.

169

Tratemos ahora de la caballera. Esta arma siempre ha de representar un gran papel en las guerras y
adquiere ms menos importancia segn sea la estructura especial del terreno en que tenga qne moverse.
Slo en los bosques vrgenes y selvas impenetrables
para el hombre caballo, ser donde su misin estar
algo restringida, pues nunca podr salir de las sendas
veredas trazadas en el monte; pero en los terrenos
ondulados, llanos, donde la vegetacin no es un obstculo para la marcha, su importancia crece y llega

un auxiliar poderoso para terminar la guerra.


La caballera, con el servicio especial que presta,
ahorra muchos trabajos la infantera y la mantiene
descansada para que pueda dedicarse las operaciones
continuas y activas. Tanto en los reconocimientos al
rededor de los poblados campamentos, como en las
ser

descubiertas, escoltas, exploraciones etc.. prestarn los

y si el pas es algo hmedo


muchos infantes caigan en-

ginetes importantes servicios,


pantanoso, evitarn que

fermos. La caballera tiene su cargo el servicio especial

de confrontas y, en general, emplear individuos


grupos de varios ginetes, sin que por

aislados, parejas,
eso,

cuando

se

prevea que puede maniobrar en terreno

conveniente, deje de acompaar las columnas para

que patentice ante

el

enemigo su influencia moral y

material.

Algunas veces se ha pensado formar grandes columnas compuestas exclusivamente de caballera, en


vista de que ella era el principal elemento de fuerza
del enemigo; pero es un errur creer que tales columnas
puedan ser comparadas con las masas de ginetes contrarios y que se pueden alcanzar grandes resultados
con el empleo de ellas. No es posible establecer igualdad entre las fuerzas ligeras y veloces que nos presente el enemigo y nuestros regimientos compactos
y

170

GUERRAS IRREGULARES.

pesados: ellas no tendrn que temer nada de la poblacin del pas, podrn marchar impunemente por todas

y atravesar los desfiladeros y los ros sin ser


molestadas, no necesitarn convoyes ni impedimentas

partes

para vivir en continuas operaciones, no les incomodarn sus ginetes y caballos heridos, que podrn dejar
con entera tranquilidad en los poblados, chozas, casas
aisladas aduares y en todas partes encontrarn alimentos para hombres y caballos: nuestra caballera, por
el contrario, si tiene

que operar en terrenos montao-

no podr atravesar ni marchar por los valles sin


que alguna faerza de infantera la flanquee; se ver
obligada llevar ambulancias para los heridos y enfermos y, por consiguiente, mulos caballos conducidos
por hombres pi, lo que anulara por completo su
movilidad y ligereza, y teniendo que bastarse s misma en el servicio de los campamentos, en las guardias,
sos,

escoltas de convoyes, rebaos

mucho y no tardara en
nmero de ginetes

ra

prisioneros, se fatiga-

verse reducida

un exiguo

Es verdad que en ciertos casos podrn llevarse


cabo correras de resultados tan satisfactorios como lo
daban los que practicaban los norte-americanos en la
guerra esclavista, expediciones que regularmente co-

ronaba el xito, porque en los pases donde existen


grandes territorios despoblados no sucede como en Europa, que la presencia de una masa de caballera, pondra en movimiento los telgrafos y sera sealada inmediatamente; pero tambin es cierto que estas expediciones rpidas duran poco tiempo y no pueden constituir un sistema de guerra en pases donde se quiera edificar en vez de destruir. Por esto nos inclinamos creer
que debe desecharse el sistema de organizar grandes
masas de caballera, como no sea para llevar cabo alguna importante expedicin, en cuyo caso, una vez terminada, cada fraccin marchar incorpararse la columna que est afecta.

GUERRAS IRREGULARES.

171

Debiendo, por lo tanto, encontrarse repartida la caballera entre las diversas fracciones
el ejrcito,

en que se divida

sus grandes unidades tcticas son intiles

de aqu resulta que la organizacin ms conveniente


para la gente montada, es la de escuadrones sueltos, bien

y mandados por jefes independientes: decimos


independientes, porque de otro modo se crearan
situaciones difciles y desairadas para los coroneles de
nutridos

jefes

mando en operaciones, pues


no habr de ponerse sus rdenes una columna zona
donde figuren uno dos batallones de infantera, por la
sola razn de que en ella preste sus servicios un
escuadrn del regimiento que mande.
Los escuadrones independientes contarn, por lomenos, cien caballos y un nmero mayor de hombres para
caballera que no tendran

los desmontados

que

queden

al

cuidado de las caballe-

campamentos permanentes, y para que suplan los enfermos que deje el escuadrn cada vez que regrese de
practicar un servicio
El primer jefe ser un teniente coronel 6 un comandante, debiendo existir adems otro jefe encargado de
la oficina del detall que segn hemos dicho, al tratar de
la infantera, tendr su residencia en el centro de la zona
ocupada por su cuerpo en el poblado que designe el
General en Jefe para depsito de vveres, municiones y
cuanto necesite cada columna de operaciones.

rizas

efectos pertenecientes la caballera en los

En algunos

pases se lograr organizar cuerpos de

que si prestan
en Rusia y las sphais
sacrificios que cuesten

caballera irregular con gente del pas,

tantos servicios

como

los cosacos

en Argelia, no sern estriles


su creacin

los

y entretenimiento.

El cosaco es el soldado de caballera por excelencia;

desmontado apenas podr correr, pero caballo adquiere


una ligereza tal, una movilidad tan sorprendente y un

GUERRAS IRREGULARES.

172

desembarazo tan admirable, que el animal que monta


y l, parecen ser un mismo cuerpo que se aprovecha
de sus grandes condiciones de movilidad. Para la guerra de sorpresas y emboscadas no tiene rival, sabe contener el aliento, sus caballos, que todos estn castrados,,
slo producen el menor ruido posible, sus sables estn
slidamente unidos al cinturn, no lleva espuelas y ni
en sus armas, ni en sus vestidos ni aun en la brida del
caballo que monta existe ninguna pieza metlica ni
cadena, que pueda delatar su presencia con el ms insignificante ruido.

En cuanto
que dice

el

las spahis, escribimos continuacin lo

Mariscal

Bugeaud

propsito de la peligro-

sa tendencia que tienen algunos regularizar lo irre-

gular, con lo que se destruyen todas las buenas condiciones para dejar exclusivamente las malas:

Los
tre los

oficiales

de spahis, no estn bien elegidos en

sargentos que poseen condiciones especiales

para servir con las tropas indgenas; los sargentos de


nuestra caballera de frica son nombrados subtenientes indistintamente y segn las vacantes que ocurren
ya sea en cazadores, ya en spahis. Resulta de aqu
que muy buenos militares de la caballera francesa pasan los spahis, no pensando ms que en la carrera
que han emprendido y dan una importancia muy grande querer regularizar los ginetes rabes tomando
como modelo los cazadores. Esta es una tendencia

perniciosa: los oficiales

ms

aficionados dicho sistema

repiten con frecuencia:

Se han organizado perfectamente batallones regucon indgenas que prestan servicios absolutamente iguales los que prestan nuestros infantes de lnea.
Por qu no dar los escuadrones de spahis una semejanza completa con los de cazadores?
<vNo hay comparacin posible entre los dos casos;
los tiradores indgenas no tienen otro papel que desempear, que el de soldados combatientes, todo lo que
lares,

pertenece

nuestra infantera les es aplicable: los

CriRRAS IRREGULARES.
spahis al contrario; tienen, sobre todo,
ltico

y administrativo;

173

un cometido

po-

elegidos, en cuanto es posible,

entre las familias importantes, estn continuamente


empleados en empresas que ellos solo pueden llevar
cabo con xito. No creemos que los spahis puedan valer tanto como los cazadores en el terreno de stos,
aun cuando se les hiciera habituar al mismo gnero de
vida, las mismas maniobras y al manejo de las ar-

mas

etc., pero

en cambio dos

tres spahis

elegidos

entre aquellos que renan mejores condiciones,


la tribu

segn

de que se trate, pueden obtener resultados que

nunca lograrn conseguir

los ginetes franceses.

Re-

coger impuestos multas, llevar cabo arrestos, tomar


informes respecto detalles administrativos locales, juz-

gar del estado de

los espritus, indicar

apreciar las

de granos de los indgenas, llevar grandes distancias correspondencias apremiantes y urgentes, travs de tribus dudosas, son las

recolecciones

los depsitos

habituales misiones que desempean los spahis.

Tie-

v grande importancia y se comprende


fcilmente que los comandantes militares de los crculos y sub-divisiones tengan en ms un hombre apto
para desempear estos servicios que un ginete perfectamente instruido en los movimientos y manejos de
las armas.
Es bueno, sin embargo, que destacamentos de
spahis formen parte de nuestra 5 expediciones y que
asistan todos nuestros hechos de armas; los ginetes
indgenas ganarn mucho y volvern sus tribus cubiertos de un nuevo prestigio. En campaa, poseen
una aptitud particular que les hace ser muy tiles sin
nen,

como

se

necesidad de asimilarlos los cazadores;

desde su

ms

tierna edad recorrer el

habituados

pas caballo,

saben marchar rpida y directamente travs de todos


los obstculos, barrancos, bosques, ros, pantanos etc.,
obligados desde la adolescencia bastarse

si

mismos

librarse de una multitul de peligros, saben interro-

gar

el

aspecto de una comarca

y de sus

habitantes, re-

GUERRAS IRREGULARES.

174

conocen los vestigios de aduares, rastros de emigracioy conocen indicios inapreciables para otros que no
sean ellos.
Por todas estas consideraciones, los spahis nos proporcionan excelentes exploradores, partidarios y centinelas de caballera en los campamentos; pueden eu
pequeo nmero conducir prisioneros etc., y es importante no dejarles perder estas cualidades con una estancia prolongada en los cuarteles y con la prctica de
nes

fastidiosos ejercicios.

El mariscal Randn, realiz una buena idea ordenando que los spahis estuvieran repartidos de la mejor
manera posible por escuadrones fracciones de escua-

drn en las aldeas rabes, disposicin de

la

autoridad

pues sin perder ninguna de


sus buenas condiciones, conservaron las costumbres
administrativa del pas,

diarias de los ginetes rabes.

Segn

las excelentes razones del duque de Isly, los


que dirijan estas fuerzas irregulares, han de ser
muy elegidos, pues los mandos que tendrn que desempear sern difciles, si se desea que no se vicie la
organizacin especial de dichas tropas: deben hablar el
idioma del pas, tener trato continuo con los naturales,
estar iniciados en su administracin, en su poltica y
en su religin, y, en resumen, ser los intermediarios
entre nosotros y la gente del pas. En otro lugar, nos
ocuparemos con mas detencin en la manera de ser de
oficiales

las fuerzas irregulares

La remonta de
fijar la

la caballera es

asunto que merece

atencin del Gobierno que enve una expedicin

metrpoli, siempre que los regimientos no embarquen con sus caballos. Esto podr
seguramense efectuarse al hacer marchar un ejrcito
pelear fuera de la

un pas donde haya de llevar cabo


una misin temporal; pero cuando se trate del ejrcito
expedicionario

GUERRAS IRREGULARES.

175

que preste sus servicios permanentemente en una colonia pas, no ser conveniente la mayor parte de las
veces basar el sistema de remonta en los envos de
caballos que se hagan desde la metrpoli, porque
adems de ser costossimos, no se aprovecharn las
buenas condiciones que quizs tenga el ganado indgena el de algn pas cercano al teatro de la
guerra.

Los regimientos ingleses destinados formar parte


de las Indias, se embarcan en Inglaterra
sin caballos y al llegar su destino, reciben los que
tienen los regimientos que relevan, y anlogamente
del ejrcito

aunque no empleamos el sistema de relevos de


cuerpos para sostener nuestros ejrcitos coloniales, los
regimientos de caballera que existen en Ultramar, se
nosotros,

remontan en el mismo pas donde prestan sus servicios


los hombres destinados ellos, marchan aisladamente
encontrndose su llegada con los caballos que deben
montar.
Lo ms frecuente, al organizar un ejrcito expedicionario, ser que la caballera embarque con sus caballos, y en este caso se tendr alguna garanta de que
los animales puedan resistir sin graves trastornos el
cambio de clima, destinando la expedicin los cuerpos que guarnezcan las provincias cuyas condiciones
climatolgicas y topogrficas se aproximen ms las
del pas adonde tengan que marchar; no imitemos en
esto los franceses, que en su ltima campaa de
frica, pesar de tener regimientos montados en caballos rabes, no han acertado en elegirlos para el

ejrcito expedicionario.

Algunas veces quizs convenga embarcar

la ca-

desmontada; pero para sto es necesario que


en el pas adonde se dirija, exista gran facilidad para
su remonta, aunque en asunto tan importante, es necesario proceder con suma prudencia y completa seguridad, procurando que antes de llegar la expedicin
su destino, se hayan hecho las compras requisas neballera,

176
cesaras, para

GUERRAS IRREGULARES.
que no quede inactiva

la caballera

mu-

cho tiempo despus de desembarcar.


As lo practicaron los franceses en Mjico y los ingleses en el Transvaal, si bien los resultados no correspondieron sus deseos. El almirante Jurien de La Gravire que mandaba los primeros, tuvo precisin de
detenerse varios das en la Habana porque pesar de
haber enviado el aviso de guerra Le Bertholet con
anticipacin suficiente para [que hiciera en la isla de
Cuba compras de caballos y mulos, fu tal la dificultad
que hubo para encontrarlos, que se vio obligado continuar su viaje hasta Veracruz sin haber podido adquirir ms que un exiguo nmero de animales; resultado
que debi estar previsto por el Gobierno francs, porque
la isla de Cuba nunca se ha distinguido por la abundancia y baratura de la raza caballar y mular. Los ingleses, tambin embarcaron tropas de caballera desmontadas, con intencin de proporcionarles caballos al
desembarcar en el Cabo; pero como todo el ganado de
aquella colonia, procede del Estado libre de Orange,
cuya simpata por la causa de los boeres no es dudosa,
encontraron bastantes dificultades para llevar cabo la
remonta de su caballera y tuvieron que pagar sumas
tan cuantiosas, que, en los refuerzos sucesivos adoptaron el sistema de enviar los ginetes con sus caballos.

Por esto, cuando nos convenga remontar

la caba-

en el pas donde tenga que desemcarcar en otro prximo l, es necesario que por medio de los cnsules, delegados comisionados que se
enven, se tenga la completa seguridad de que no se
han de ver defraudadas las esperanzas y que al llegar
los cuerpos desmontados, se tengan adquiridos y reunidos los caballos que hayan de montar.
Lo mismo decimos del ganado para la artillera; y el
asunto es por s solo tan importante, que si no est perfectamente resuelta la cuestin, nos expondremos dillera expedicionaria

laciones peligrosas

y hasta que

fracase por tal motivo

GUERRAS IRREGULARES.

177

empresa que se haya acometido, pues bueno es recordar que nada es tan necesario como la organizacin
y buena administracin, en los ejrcitos que atraviesan
los mares y han de sostenerse en pases, por lo general,
la

lejanos.

CAPITULO VIL
Artillera. Empleo de esta arma en las guerras irregulares.
Dotacin de un Ejrcito. -Artillera de montaa. Caones
divisibles. Artillera montada y caballo. AmetralladoArtiflcios.
Organizacin en bateras.
Servicios.
ras.
Aplicaciones de la dinamita. Ingenieros. Organizacin.
Construcciones.
zonas.
en
las
ingenieros
Jefes de

Al escribir sobre guerras irregulares, es imposible


nombrar cada paso al, tantas veces citado en

dejar de

este libro, mariscal


la artillera

tas apreciaciones

por

Bugeaud y como sus ideas respecto


ser conocidas, vamos citar cier-

merecen

hechas sobre

la

guerra de

la

Argelia

para autorizar nuestras opinio-

el ilustre mariscal,

nes con su esclarecido nombre.


La caballera rabe tena raya al ejrcito francs,
que se encontraba sitiado en el campamento de Tafna,

cuando fu nombrado
general, para el

el

mando

antedicho mariscal, entonces

superior de la colonia. Al tomar

posesin de su puesto, salud sus tropas en una aren-

ga

llena de vigor

oticiales

y de energa

para que

le

militar,

invit los

aconsejaran con su experiencia,

ayudndole resolver con entero conocimiento los asuntos de una campaa que no conoca.
Despus de esta alocucin orden los comandantes
de artillera, de ingenieros y del tren de equipajes, que
embarcaran las piezas de campaa, el material de ingenieros y los carros de la administracin y que se dedicaran todos los caballos de tiro la carga. Los jefes y
2

GUERRAS IRREGULARES.

180

oficiales del ejrcito, al tener

conocimiento de esta or-

den se alarmaron y acercndose

al

general en

jefe,

un

coronel tom la palabra y le dijo:


Habis reclamado nuestros consejos

y no tardamos
en venir hacroslos presente. Creemos que no es muy
acertado privar al ejrcito de su artillera; esta arma
sostiene la moral del soldado, que podra ser- quebran-

tada con su ausencia; aleja los rabes de nuestras columnas y hace que no tengamos tantos heridos: la ar-

enemigo el da 25 y sin
que hubiramos sido deshechos.
Seores; respondi el general, os doy las gracias
por haber usado de mi autorizacin y confieso con pena que no puedo seguir el consejo que me dais con
tanta lealtad; ya lo dije, me he reservado el derecho
de elegir. Decs que los soldados se sienten ms confiados al ver la artillera! Conozco hace mucho tiempo
ese sentimiento, que es muy fundado en Europa pero
que no lo es del todo en frica. Qu! No podremos nosotros combatir sin caones, con los rabes que no los
poseen, cuando tenemos tres ventajas inmensas sobre
ellos, la organizacin, la disciplina y la tctica? Esto
equivaldra decir que los soldados franceses son de
inferior calidad que los rabes; yo, los creo muy superiores, sobre todo cuando estn mandados por hombres,
como vosotros. Me decs que el can aleja los rabes,
pues precisamente lo que yo deseo es no alejarlos, sino

tillera

fu la que contuvo al

ella es probable

al contrario, darles confianza

para arrastrarlos un

combate serio, por uno de esos movimientos rpidos


que en Espaa llambamos un golpe de mano. Me decs adems, que la artillera disminuye el nmero de
los heridos teniendo los rabes respetable distancia,
lo contrario; el can es, segn mi
que proporciona mayor cantidad de heridos.
He aqu por qu: los caones y los carros sujetan todos una lnea nica; no se puede llevar cabo una
carga fondo que se prolongue algn tiempo, en razn
que es necesario volver resguardar el material que

y yo pienso todo
criterio, el

GUERRAS IRREGULARES.
no puede seguir

los atacantes; tales

181

cargas mejor

dicho, tales simulacros de cargas, no pudiendo efectuar-

una extensin de algunos centenares de


metros, no tienen resultado ni hacen gran dao los

se sino en

el momento en
que volvierais al lado del convoy y el tiroteo dura
todo un da, quedando al cabo de l muchos hombres
fuera del combate. Si por el contrario, estamos libres en
todos nuestros movimientos, si nada nos retiene en una
lnea obligada, podremos tomar una ofensiva enrgica
en cualquier direccin y por medio de una carga fondo prolongada, hacer desaparecer al enemigo y cogerle
prisioneros. Los combates serios son cortos; los largos
hacen experimentar grandes prdidas. He oido decir
que los rabes recogen siempre sus muertos y heridos;
con la prctica que acabo de indicar, les desafo que
lo hagan por ms destreza que tengan, y tengo esperanzas de que no solamente los heridos y los muertos
quedarn en nuestro poder, sino que adems haremos

rabes, stos tomarn la ofensiva en

prisioneros. >>

Despus de sentar estas mximas, el general Bugeaud, las sostuvo con perseverancia y firmeza y dio
conocer que no se haba engaado en sus apreciaciones, consiguiendo poco despus la brillante victoria
del Sikak.

Es preciso estar conforme con las ideas del ilustre


y pensar, que en cierta clase de campaas no
conviene llevar artillera; no tan slo porque el enemigo no la tenga y sea embarazosa para nuestros movimientos, sino porque no existirn caminos para transportarla, menos que se vayan construyendo, lo que
implicara una lentitud tal en las operaciones y una
general,

fatiga tan excesiva para los soldados,

hara interminable y nos costara

que

mucho

la

guerra se

dinero

y mu-

chos hombres

La reciente campaa de Tnez ha venido confirmar estas apreciaciones, pues olvidando los franceses
las mximas y principios que dej consignados el du-

GUERRAS IRREGULARES.

182

que de

Isly,

conseguir

el

han tropezado con

serias dificultades para

transporte de la artillera, que por otra

parte no sabemos haya representado

en ningn combate

un papel

principal

(1).

lo tanto, sealar la dotacin de artide un ejrcito que marche pelear fuera de la


metrpoli, en armona con las condiciones especiales
del pas donde se dirija la expedicin.

Conviene, por

llera

Cuando nuestro enemigo tenga

artillera,

el

teatro

de la guerra est cruzado por caminos accesibles, para


.os carruajes, cuando el modo de combatir de los indgenas sea presentar grandes masas aparentando tener

gran nmero de hombres y ostentando, en fin, ante


grandes aparatos y ceremonias marciales,
bueno ser llevar la artillera de fcil transporte; pero
cuando nuestros adversarios se batan aislados y emboscados, cuando su manera de atacar sea rpida, ines-

nosotros

perada y vigorosa,
ces inconveniente.

la artillera ser las

ms de

las ve-

Para obviar los que presenta su poca movilidad,


He aqu cmo ha sido juzgada en Austria la expedicin
(l)
francesa Tnez.
Los franceses han llevado frica el resultado de sus estudios para combatir en Europa; sin embargo, tenan buenos
ejemplos que imitar para hacer dicha guerra: Bugeaud, Lamoricire y otros, les ensearon la manera de combatir con los
rabes. Pero los franceses tienen poca memoria y ven siempre
las cosas por un solo lado: desde 1870-71 no han pensado ms
que en la Alemania y ahora desarrollan en frica, enfrente de
los rabes armados con fusiles de chispa, las complicadas formaciones imaginadas para no exponerse al tiro rpido de los
Mauser.
La cosa no puede ser ms ridicula: se mandan frica pocas tropas de ingenieros, cuando precisamente cada alto hay
necesidad de fortificar el campo, puesto que los rabes atacan
repentina y vigorosamente; en cambio se enva numerosa artillera, cuyos carruajes hunden profundamente sus ruedas en
la arena y no pueden andar sin que antes se les construya camino.
fusiles

GUERRAS IRREGULARES.
existe la artillera de

montaa, que

183

casi siempre-

seguir la infantera por toda clase de terrenos,

grado de instruccin y

el

y dado

organizacin que tiene enlas condiciones especiales de nuestros

tre nosotros
artilleros

podr

la

y
y de nuestro ganado, tendr toda

la

movili-

dad que es de desear.


La artillera de montaa puede ser conducida enganchada, formando regimientos montados, lomo
como la que existe en nuestro pas.
El ejrcito ruso es el nico que posee artillera de

montaa

caballo, y como merece fijar la atencin para


comparar sus condiciones con la de lomo, trataremos

de describirla y de analizar los servicios que ha prestado y los inconvenientes que han aparecido al emplearla
en las guerras irregulares. Su organizacin es poco
conocida, porque el ejrcito ruso no cuenta

ms que con
Turquestan, y otra en la Siberia
occidental y ninguna de las dos haba sufrido la prueba
de la experiencia cuando el general Skobeleff emprendos bateras, una en

el

di la campaa contra los Tekks; por esta razn le


fueron enviadas dos piezas Tchikichlar. Los caones
de montaa que nos ocupan estn colocados en cure-

as cuyas colas encajan en pernos de los armones, llamados tambin, de montaa caballo: cada uno de es-

armones

compuesto nicamente de dos ruedas


el que est colocado un cajn
de palastro, que puede recibir dos cajas de municiones:
tos

est

reunidas por un eje sobre


los carros

tas

como

son simples vehculos de dos ruedas, dispuesde los armones y los cajones de palastro

las

que llevan, son menores que los de aqullos. Las piezas


son arrastradas por cuatro caballos unidos en troncos
y
las cajas por tres, enganchados en una sola fila, yendo
los sirvientes todos
sillas

montados y estando dispuestas las


manera, que en caso de necesi-

atalajes de tal

dad puede cargarse todo el material sobre los caballos.


Las dos piezas que el gobierno ruso envi Tchikichlar fueron dotadas de caballos kirghises
,

y de tropas
de artillera del ejrcito expedicionario, que tardaron

GUERRAS IRREGULARES.

184

dos meses en adquirir la instruccin necesaria para conducir

y manejar dichas

tar servicios unidas

piezas,

que comenzaron pres-

un cuerpo de

caballera. Este
cuerpo se vio precisado emplear ocho das en atravesar la cadena de montaas de Kopet-Dagh. Las

jornadas que se hicieron en esta marcha no bajaron de

53 kilmetros, excepcin de
siendo

el total

la

ltima que lleg 85;

de kilmetros recorridos 553.

Despus

de atravesar las montaas,, la seccin de artillera,


unida siempre la caballera march Gok-Tep,
tom parte en todos los reconocimientos, concurri al
asalto de la ciudad tekk

y no solamente no embaraz

la caballera sino que siempre

le prest eficaz

ayuda.

Esta reunin de hechos y sobre todo el paso de las


montaas Kopet-Dagh dan, al parecer, patente de utili-

dad

la artillera

misma campaa

de montaa caballo, pero aquella

hizo ver grandes imperfecciones

que

podrc ser corregidas. En las marchas


fu casi siempre necesario llevar el material lomo y
que marcharan los sirvientes pi llevando de la brida

no sabemos

si

sus caballos; sto les proporcionaba gran fatiga y la


artillera quedaba rezagada; cuando las piezas estaban

enganchadas, podan fcilmente franquear muchos obstculos y gracias su atalaje especial, podan hasta
subir al galope por terrenos desiguales; pero las cajas,
que no tenan lanzas y eran arrastradas por tres caballos, se vean detenidas cada momento, aun en los
terrenos ms llanos y ltimamente, la dotacin de municiones que poda trasportarse, que era la de 42 disparos por pieza, result insuficiente.

Algunos estudios

se

han hecho con posterioridad

para tratar de obviar tales inconvenientes, pero aunque llegue conseguirse lo que se desea, creemos que
la artillera de

montaa caballo

slo ser til

cuando

teniendo que atravesar el ejrcito una cadena nudo

de montaas, el campo de las operaciones activas sean,


grandes llanuras terrenos ondulados donde haya
precisin de emplear mucha caballera.

GUERRAS IRREGULARES.

185

Tratemos ahora de la artillera de montaa lomo. En


ella, sabemos que las piezas, las cureas, las cajas de municiones y los bastes para llevarlas, han de pesar siempre
sobre los animales, por ms que en ciertos parajes llanos
pueden engancharse las piezas la limonera: y como
existirn terrenos por los cuales ser difcil y expuesto
hacer marchar los mulos cargados largas jornadas,
la principal condicin que ha de tener el material de
de montaa es su
Nada diremos, por esta

artillera

ligereza.

razn, de las piezas regla-

mentarias que en la actualidad poseemos, ni de sus


cureas y bastes, cuyos pesos, nuestro juicio, son
excesivos; porque en plazo ms menos breve sern
reemplazadas por las piezas y cureas calculadas por
distinguidos oficiales de nuestra artillera, que dando

un gigantesco paso hacia la perfecta fabricacin de las


piezas de acero, han abandonado los grandes espesores
y

los

grandes calibres para encontrar en

cientficos las
artillera

La

los principios

potentes condiciones que necesita la

moderna.

artillera

rusa ensay

presta fcilmente

un nuevo can que se


aun siendo de gran

ser conducido,

calibre y que e^, por esta circunstancia,

muy

propsito

para las guerras en paises montaosos, llenos de cinegas, de terrenos flojos y en general en todos aqullos

en que el transporte de la artillera se haga difcil. Este


can est dividido en dos, tres cuatro partes segn
sea su longitud, que pueden ser transportadas separadamente y reunidas en el sitio donde se le quiera poner
en batera; se monta con mucha rapidez y los medios
mecnicos que se ponen en juego para mantener unidas
sus diferentes partes, lo aseguran una completa solidez.

El ensayo se practic en la guerra de los Balkanes

los

resultados fueron, segn parece, tan satisfactorios, que


se

mand

construir sin

demora un can

divisible de


GUERRAS IRREGULARES.

186

20 centmetros y un mortero de 23. El can de O, " 20


milmetros se compone de las cuatro piezas siguientes:
un tubo interior cuyo peso es 541 kilogramos; la recmara que pesa 2.904 kilogramos; la caa 1.826 y los

muones
mos para

98, resultando

un peso

total de 5.369 kilogra-

can montado.
Los alemanes, que siempre estn atentos al movimiento militar europeo, no han dejado pasar por alto
el anterior ensayo, y el clebre constructor Krupp ha
construido un can de 6,5 centmetros de calibre que
el

marque un nuevo derrotero la artillera de


montaa El can de montaa Krupp tiene de longitud 1,80", su peso es de 180 kilogramos y se compone
de tres partes, la culata con su cierre, la caa y el
manguito con los muones. La caa y la culata se
montan una en otra y el manguito, atornillndose
quizs

sobre las dos, las mantiene unidas. Para los transportes la carga se divide

en dos partes, una es

la culata

su cierre y la otra el manguito atornillado la caa, y


ambas tienen prximamente el mismo peso, pudiendo
ser conducida fcilmente cada una por una acmila. La
curea, parecida al tipo general que tienen las de las
piezas Krupp, se compone de gualderas de planchas de
acero comprimido, enlazados por los telerones del apaun eje de acero y de ruedas del

rato de puntera, de

sistema Thonet, llevando una acmila el cuerpo de la


curea, cuyo peso es de 102,5 kilogramos, y otra el eje,
las ruedas

las varas,

que pesan en

total 100,5 kilo-

gramos, siendo el peso de la curea montada 181 kilogramos. Se necesitan, por lo tanto, cuatro acmilas
para el transporte de un can completo; nmero excesivo de animales en comparacin dlos que en la actualidad se emplean, si bien se compensa con los mayores
alcances y mejores condiciones de la nueva pieza. La
operacin de desmontar el can dura de quince veinticinco segundos, la de montarlo, treinta, y los lmites
8. El peso de la carga es
del ngulo de tiro son'-|-20'y
de 750 gramos de plvora de grano grueso, y la granada

GUERRAS IRREGULARES.

187

el shrapnel que se emplea, pesa 4,1 kilogramos, siendo su longitud 3,38 calibres. La velocidad inicial de la
granada es de 415 metros y despus de tomarse diversas

medidas de velocidades entre las cuales se hall una de


322,1 metros la distancia de 981,5 metros, se efectu,
en Jos ensayos que se practicaron, un fuego de precisin
con las granadas expresadas y con otros proyectiles de
4,25 kilogramos y 3,5 calibres, sin variar la carga de
plvora tirando de la siguiente manera: el proyectil

ms -pesado

contra un blanco colocado


un ngulo de V 49* y una derivacin
de -j-ooQ-^ ^1 proyectil ms ligero se dispar contra el
mismo blanco y la misma distancia, con un ngulo
de r 36' y una derivacin de -q. la dispersin total
se

dispar

1.000 metros con

del primer proyectil fu de 2 metros en altura por 1,75


en direccin, dimensiones bastante reducidas, y el rectngulo que contuviese el 50 por 100 de los proyectiles,

tendria 0,825"> de altura por 0,926 de ancho,

que son prximamente los que tienen dos hombres


juntos rodilla en tierra; con la segunda granada, la
dispersin total fu todava menor, 1 ,70^ en altura y
1,95 en direccin y el rectngulo que contuviera el
50

por

100 de los

proyectiles,

seria de 0,625'

de

altura por O, 909 de ancho. Despus de practicar otras


varias experiencias, qued comprobado que el can de
montaa Krupp, rene, en razn su fraccionamiento,
las cualidades de gran movilidad, una potencia notable.

Se comprende perfectamente que las dificultades


veces insuperables que presenta el transporte de la ar-

quedan vencidas desde el momento en que


pueden dividir los caones en varias partes, distribuyendo su peso total en otros parciales, relativamente
pequeos, y que efectuando esto con la artillera de
montaa y con las ametralladoras, el problema de la
conduccin lomo de la artillera queda resuelto, puesto que, en general, un mulo ligeramente cargado puede
subir donde suba un hombre; sin embargo, como en las
tillera,

se

GUERRAS IRREGULARES

188

guerras irregulares rara vez sern necesarios los grandes alcances de las piezas que acompaan las colum-

nas y los combates casi nunca tendrn lugar dando


tiempo que la artillera se prepare, arme sus caones
y busque emplazamientos determinados, los caones divisibles

no

los

conceptuamos

tiles para seguir

las

tropas en sus operaciones; el mejor servicio que podrn


prestar es el de artillar los fuertes

y campos

atrinche-

cuando para llegar estos puntos sea necesario


atravesar comarcas montaosas, encenagadas cubiertas de bosques vrgenes, cuyos terrenos presentan grandes obstculos las piezas de gran calibre, que tengan
que atravesarlos arrastradas por gran nmero de anirados,

males.

El ejrcito ingls de

la

India posee

una

artillera

una maque es verificado


por medio de caballos, bueyes y elefantes. Cada batera de artillera caballo montada, posee el nmero
numerosa y de grueso

calibre, organizada de

nera especial respecto el transporte,

suficiente de

caballos para

formar la primera lnea;

que han de estar en todas ocasiones dispuestas entrar en campaa, constituyen la segunda
lnea y es arrastrada por elefantes; pero el elefante no
puede resistir el fuego, se inquieta y produce grandes
desrdenes en las bateras, as es que los que arrastran
las piezas son reemplazados por bueyes en el campo de
batalla, necesitndose nicamente tres minutos para
hacer el cambio. Los bueyes son, por lo tanto, los auxiliares indispensables del elefante y nunca se les separa,
van al fuego sin dificultad y soportan perfectamente
las mayores fatigas.
Los caballos de tiro no pueden compararse con los
bueyes para el arrastre de las piezas, por ms que su
marcha sea ms rpida, pues en los malos caminos,
cuando las piezas se hunden en el barro y se atascan,
otras bateras,

GUERRAS IRREGULARES.

189

que el temperamento ardiente de los caballos no


puede conseguir, lo consigue la paciencia y esfuerzos
lo

sostenidos de los bueyes.

Nueve

elefantes son necesarios para arrastrar

una

y aunque uno solo podra arrastrar un can se suelen enganchar dos por
cada pieza uno delante de otro.
Los arneses del elefante consisten en una gran
manta que les resguarda de las rozaduras y que cae
bastante por ambos lados para que las cadenas de arras
tre tirantes no lo lastimen, porque su piel, aunque muy

batera de artillera pesada

gruesa, es
lleva otra

(1),

muy

sensible y delicada; sobre esta manta


ms pequea y despus otra tercera rellena

de paja, sobre la cual descansa

camente para sujetar

la cincha,

la silla; sta sirve

porque

ni-

el elefante tira

/<)''

ik.

^^m^.^'^*

con la cintura, por medio de cadenas unidas con ganchos la silla y cincha; el collern y la baticola mansilla en la posicin que debe estar impiden
que se corra en las subidas y bajadas.

tienen la

(l)

La

artillera

pesada inglesa comienza partir de

za de 9 libras inclusive.

la pie-

GUERRAS IRREGULARES.

190

En

el

Afghanistan prest excelentes servicios una

batera de artillera pesada arrastrada por elefantes

en

marcha que efectu de Merw

la

Candahar, pudie-

ron apreciarse sus condiciones: la batera, que llevaba

nueve
llos,

elefantes, trescientos bueyes, diez

doscientos ochenta camellos

y ocho cabay cinco ca-

treinta

rruajes, hizo etapas de 11 26 kilmetros llegando

una de 50 en una noche En total los elefanun trayecto de 2.041 kilmetros.


Tambin existen en la India bateras de montaa
transportadas lomo porelefantesy una de ellas auxili
mucho el movimiento envolvente que llev cabo el
efectuar

tes recorrieron

ejrcito ingls

en

la

guerra afghana, para atacar

el

des-

filadero de Pewar.

Estos hechos nos demuestran, que deben siempre

aprovecharse los medios de transporte que se encuentren en el teatro de la guerra y amoldar nuestra artipara que pueda ser transportada con facilidad,
elementos que el pas nos proporcione los ni-

llera,

los

cos que poseamos

(1).

Pocas palabras diremos propsito de las ametramquinas cuyo transporte es fcil y cuyos
efectos son al parecer formidables, aun no han propor-

lladoras: estas

cionado las ventajas y favorables resultados que se


prometan su aparicin sus encomiadores. En el Af-

ghanistanlos ingleses tuvieron que renunciar utilizar


las del sistema Gatling, por las continuas

descomposi-

ciones de su mecanismo; sin embargo, pensando que en


las

guerras irregulares, donde un pequeo nmero de

soldados tienen que hacer frente veces pueblos enteros, las ametralladoras

son convenientes, reemplaza-

En la guerra de la Independa mejicana, llanaaban care^ (1;


os, en el ejrcito separatista, los soldados destinados llevar
sobre sus hombros los caones. En Filipinas, algunas veces
hemos tenido tambin que transportar la artillera hombro.

GUERRAS IRREGULARES.

191

ron las de sistema Gatling por las de Nordenfelt adopAunque no sabemos si los resultados

tadas por la marina.

habrn correspondido las esperanzas, daremos continuacin algunos detalles sobre la manera de conducir
dichas ametralladoras en el Transvaal, ya que all por
vez primera se han empleado como artillera de campaa. La ametralladora Nordenfelt, que pesa unos 50
kilogramos, dispara con una rapidez doble que la
Gatling y de una manera sucesiva; fu transportada,
proveyndola de un afuste de campaa y un avantrn
tirado por un slo caballo; en caso de necesidad poda
colocarse lomo sobre los mulos, necesitndose dos de
stos para cada pieza, uno que llevaba la ametralladora propiamente dicha, y el otro el montaje. Tambin
poda transportarse, cargndola dos hombres con el auxilio de una prtiga y conduciendo otros dos del mismo
modo, el montaje.
Como arma de posicin, para estar enclavada en un

campo
un puente

fuerte 6

atrincherado, para defender

una aveni-

determinado y para
protejer desembarcos, para flanquear cortinas de los
fuertes y sobre todo para emplearlas contra los botes
porta-torpedos, las ametralladoras Nordenfelt darn
da,

cualquier objeto

seguramente buenos resultados y aun para estos casos


ha aparecido un rival suyo, el can-revlver Hotchkis
cuyos resultados en Sfax fueron dignos de tenerse en
cuenta. Las naciones europeas sostienen diversos pareceres en la eleccin de una de las dos mortferas armas, unas se han declarado partidarias del can-revlver

otras prefieren la ametralladora Nordenfelt.

Como hemos
creemos con

el

dicho al principio de este captulo,


mariscal Bugeand, que en la

mayor

parte de las expediciones que nos ocupan, llevar artillera ser

un inconveniente en vez de

ser

una ventaja,

sobre todo cuando el enemigo no la tenga.

En

los pal-

GUERRAS IRREGULARES.

192

muy cubiertos,

donde es imposible encontrar granno se advierte la presencia del enemigo hasta que hace uso de sus armas; all los caones
son intiles, slo las ametralladoras emplazadas en sitios fijos convenientes, darn algn resultado. Cuando
el pas sea montaoso, ya hemos dicho que la dificultad
del transporte hace que sea preferible privarnos de la
artillera, exponernos perder los animales y no tener
quien cargue con las piezas; pero cuando esta dificultad pueda vencerse, aunque en dichos terrenos el campo de tiro es tambin muy limitado, pueden situarse
algunas piezas en sitios determinados, que estando la
defensiva faciliten una defensa enrgica En la guerra
defensiva, la artillera prestar seguramente muchos
ms servicios que en la ofensiva (1), ya emplendola
en la defensa de desfiladeros, ya en posiciones escarpadas en las que slo necesitan la proteccin de algunos
ses

des campos de

tiro,

tiradores.

En la

ofensiva es frecuente emplear los fuegos de la

en los flanqueos: las piezas, sin necesidad de


abandonar los valles pueden coronar y acribillar de
granadas las crestas. Los shrapnels sern tiles, y en
vez de necesitarse tiradores destinados abrir paso las
columnas flanquearlas por derecha izquierda durante la marcha, puede la artillera con sus proyectiles herir y dispersar los enemigos que ocupen las
artillera

laderas de las montaas.

Con

que hemos dicho


y ms en absoluto podremos

la artillera sucede lo propio

respecto la caballera,

afirmar que nunca tendr que operar en grandes masas:


las bateras de muchas piezas sern por lo comn innecesarias; los regimientos tendrn

(1)

que subdividirse en

Es conveniente no olvidar que hablamos de

irregulares.

las

guerras

GUERRAS IRREGULARES.

193

en secciones y hasta en piezas aisladas;


si hubiera de organizarse artillera al formar una expedicin, deben formarse bateras independientes, dotadas de suficiente nmero de oficiales,
para que cuando se separen unas piezas de otras, caso
que se presenta con frecuencia, cada una vaya mandada y dirigida por un oficial.
Tambin ha de procurarse, que en cada fuerte haya
siempre oficiales idneos, artilleros y dotacin suficiente de toda clase de proyectiles, para que nunca pueda
llegar el caso de que las piezas sean dirigidas y manejadas por personas extraas, ni que pueda ocurrir la
falta de proyectiles en momentos precisos.
bateras, stas

por esto creemos que

Existen

artificios

de guerra, modernos los unos, an-

tiguos los otros, que creemos til hacer conocer por las
aplicaciones que pueden tener en alguna ocasin; pues
si

bien combatiendo con pueblos ilustrados, algunos de

ellos
el

son completamente intiles, sucede veces, que

temor, la supersticin

la predisposicin lo sobre-

natural influyen notablemente en los pueblos poco


vilizados. Recientemente,

ci-

en Madagascar, al bombardear la escuadra francesa el pueblo de Tamatave y


enviar fuerzas de desembarco para apoderarse de la poblacin, las naves encendieron sus luces elctricas para
alumbrar la operacin y dirigieron los focos hacia la
playa; pues bien, el espanto que se apoder de los Jiovas al ver brillar de repente aquellas intensas luces y
al encontrarse envueltos en una luz vivsima, bast para
que, atribuyndolo cosa sobrenatural, huyeran despavoridos y abandonaran sus posiciones, que fueron
ocupadas por los franceses.
Los cohetes la congrve han sido empleados con
xito en Argelia, en el pas de los ashantis y en Khiva,
y como su transporte es sumamente fcil, no debemos
despreciar unos auxiliares, que empleados contra pue-

194

GUERRAS IRREGULARES.

blos poco civilizados pueden darnos buenos resultados.

Sabido es que estos cohetes se deben usar, sobre todo,


contra masas de caballera, de suerte que su empleo no
es conveniente en ios pases donde los enemigos combatan aisladamente, emboscados entre las peas, la maleza las frondosas selvas, pero s lo ser all donde peleen masas compactas, con cierta cohesin de movi-

mientos y en terrenos llanos y despejados.


Los cohetes incendiarios tambin se podrn emplear
para producir incendios en las aldeas, poblados, fortificaciones, sembrados, cosechas etc., y para este uso y
tambin para atemorizar al enemigo pueden servir
los globos torpedos. Estos globos construidos por

Franck-Peppard en New-Jersey, son muy sencillos:


Consisten en un globo pequeo ordinario, de suficiente magnitud para que pueda levantar un peso de 50
250 kilogramos; lleva un aparato sin complicacin
ninguna llamado el cartucho y provisto de un gancho
en cada una -de sus dos extremidades; uno de ellos est
fijado en el globo y el otro una cuerda que sujeta el
torpedo; este cartucho se llena de plvora de can, en
cantidad suficiente para que pueda romper, al estallar,
la cuerda que sujetad torpedo en el instante preciso en

que se quiera dejarlo caer. La inflamacin de la plvomedio de la electricidad para lo que


se interpone en el trayecto de la corriente un pequeo

ra tiene lugar por

hilo de platino; dos hilos reunidos establecen la

nicacin entre el cartucho

la pila

comu-

cuyos hilos arrolla-

un rodete especial, tienen una longitud de algunas millas. El globo se eleva, desde tierra se le hace
maniobrar y en el momento en que llega situarse encima del paraje que se desee, se lanza la corriente por
los conductores, estalla el cartucho y cae el torpedo. Es

dos en

que este resultado puede tambin conseguirse sin


necesidad de emplear la electricidad, por medio de un
claro

aparato especial que hiciera estallar el cartucho

em-

pleando una cuerda en vez de los alambres conductores.


Otro artificio, til en los puntos donde sean comunes

GUERRAS IRREGULARES.
las sorpresas

195

de noche los fuertes, campamentos

poblados, son las balas de iluminacin

<5

Lamarre que

tienen por objeto iluminar una zona determinada: estos


proyectiles se inflaman breves segundos despus de

de la pieza que los dispara y siendo enviados los


puntos que se desea reconocer, arden por espacio de
algQ tiempo con gran intensidad. Van provistos de
una granada con espoleta de tiempos y su explosin se
produce muy irregularmente, con el objeto de que mansalir

tengan gran distancia


extinguir

la

los

enemigos que trataran de

llama.

El empleo de la dinamita tiende generalizarse


cada vez ms y en muchos artificios de guerra se usa
con gran aceptacin. A pesar de que su aplicacin, para
lograr la destruccin de enmaraadas selvas, no produce el resultado que algunos se han propuesto, su empleo
es tan vario, que apenas pueden citarse uno por uno
los

muchos

servicios

rosa sustancia,

que presta en

la

guerra tan pode-

para derribar rboles, cargar minas,

abrir caminos, romper rocas etc., si bien merece citarse


particularmente una aplicacin que con seguridad dar

buenos re sultados cuando queramos, obligar al enemigo


no servirse de algn camino determinado, defender
una zona de cultivo, los alrededores de un pueblo,
fuerte punto cualquiera que se dese guardar con
pequeo nmero de tropas. Esta aplicacin consiste
en enterrar torpedos cargados con dicha sustancia,
dispuestos de tal manera, que el peso de un hombre les haga estallar: tales torpedos que deben estar
construidos expresamente para el objeto que se les
destina, pueden ser muy bien granadas cargadas con
dinamita, cu^^as espoletas de percusin, dispuestas
propsito puedan incendiary hacer estallar lasgranadas,
al sentir

una pequea

y disimulados con

el

presin. Los torpedos enterrados

mayor esmero,

se

deben repartir
13

GUERRAS IRREGULARES.

196

profusamente sin orden ni relacin muy conocida, siendo necesario que en un pequeo plano de la localidad,
se marquen con precisin los lugares donde se encuentran, para conocimiento nuestro; y no dudamos que el
efecto moral sobre el enemigo ser tan grande, cuando
estallen al pasar por encima de ellos, que bastar que
el hecho se repita algunas veces para que nuestros contrarios se aparten de las localidades

sembradas de tales

artificios.

Por

dems, las aplicaciones de

lo

mltiples

como hemos dicho y

el

puede proporcionar, haciendo uso de


dios de defensa

la

dinamita son

ingenio de los jefes


ella,

grandes

me-

accin; pero es necesario recomendar

especialmente, que dicha sustancia no sea en ningn


caso manejada por personas que no la conozcan

y sepan

apreciar sus terribles efectos: los oficiales de artillera

de los poblados,

campamentos, fuertes columnas,

sern los que dirijan sus artilleros en las operaciones

que de lugar el uso que se haya de hacer de sustancia tan explosible y peligrosa, debiendo estar prohibido

en absoluto los jefes, oficiales y soldados que no pertenezcan al citado cuerpo, manejar las cajas, aparatos
y proyectiles en que aqullas vaya encerrada.

As
tos

como de

casos,

la artillera se

no sucedo

lo

puede prescindir en

mismo con

los ingenieros,

cier-

que

son auxiliares importantes; pudiendo decirse, que un


ejrcito ideal, propsito para las guerras irregulares,
sera el que se compusiera exclusivamente de tropas de
ingenieros.

aun

En

efecto;

en tales guerras,

ms de

el

soldado y

que construirse sus habitaciones si no llevan tiendas, que tender


puentes cada momento aprovechando los elementos
prestados por los bosques, que abrirse caminos por
donde nunca los hubo y, por ltimo, que construirse las
fortificaciones que han de defender, si son destinados
guarnecer un determinado punto.
el oficial tienen, las

las veces,

GUERRAS IRREGULARES.

197

El cuerpo de ingenieros, debe, por lo tanto, figurar

con un numeroso personal en un ejrcito expedicionario, pues que aparte de los trabajos que hemos sealado, tiene su cargo los no menos importantes de
construccin de hospitales, factoras, fuertes, etc., tan
necesarios para la vida

y salud

del

ejrcito,

que es

imposible prescindir de ellos.

Cuando
para ocupar

las

tropas

el pas,

expedicionarias se fraccionen

dividindolo en zonas, 6 para for-

mar columnas de

operaciones, las tropas de ingenieros


tambin para que en cada zona en
cada columna exista un ncleo de personas amaestradas en las construcciones y trazado de las fortificaciones y caminos, al que, en casos necesarios, pueda aadirse un cierto nmero de soldados de infantera, que
bajo su direccin se ocupen en los trabajos que no necesitan los conocimientos especiales que tienen las
se fraccionarn

clases

y soldados de

ingenieros.

En

este supuesto,

si

el

en brigadas, no deber bajar de


ciento el nmero de hombres de dicho cuerpo, que
acompae cada una, ya sea en la ocupacin de su
zona, ya siguindola en las operaciones que efecte.
As, vemos que el cuerpo de ingenieros tiene en
en estas guerras dos misiones distintas; una, la consejrcito

se subdivide

truccin de los campamentos, fuertes, defensas, hospitales, factoras,

caminos, telgrafos

etc.,

otra la de

operar con las columnas para abrirles caminos, construirles puentes y, en general, cuanto haya necesidad
de efectuar para ahorrar fatiga las tropas, dar rapidez las operaciones y proporcionar las columnas
cuantos medios necesiten para explorar los bosques y

montaas, y poder marchar sin necesidad de seguir


caminos que existan en el pas.
Se comprende, sin gran esfuerzo, la necesidad de
que los soldados de ingenieros sean robustos, fuertes, y

las
los

GUERRAS IRREGULARES.

198

acostumbrados las duras faenas en climas rigorosos,


que no siempre se podr conseguir no siendo naturales del pas no estando aclimatados en paises que no
difieran mucho de aqul donde tienen que hacer la
guerra; as es, que siempre que pueda organizarse el
cuerpo que nos ocupa, con soldados naturales del pas
donde nos encontremos de otro semejante, se deber
dar cabida en los cuadros que se tengan dispuestos
todos aquellos indgenas que acostumbrados al trabajo
quieran engancharse en nuestras filas.
Esto, de ningn modo excluye que en ellas existan
soldados europeos aleccionados y aptos para ensear
lo

los

enganchados:

los

europeos pueden dedicarse los


y estar durante

trabajos que no exijan grandes fuerzas

en un pas clido, y
que han de pertenecer precisamente, al Cuerpo, sern las que directamente vigilen y
dirijan los trabajos que se les confen.
En cuanto los oficiales, huelga decir que todos
han de ser ingenieros, as es que debern preverse las
exigencias que pueda traer la campaa, para que nunca
se presente el caso de tener que elegir entre los oficiales del ejrcito, los que mejores condiciones renan
para agregarlos las tropas de ingenieros, con el objeto

mucho tiempo

al sol, sise estuviere

las clases de tropa,

de que suplan la falta de sus naturales

oficiales.

En cada centro de zona, cuando sta estuviere ocupada por una brigada fuerzas equivalentes, habr un
jefe de ingenieros encargado de vigilar, disponer y
trazar cuantas construcciones se lleven cabo en la zona y ser el consultor del jefe de la brigada en todos
los asuntos que se relacionen con la especialidad de su
Cuerpo; por esta razn, dicho jefe de ingenieros nunca
ser nombrado jefe de columna, ni encargado de ninguna misin que le separe de su especial cometido y lo
mismo

se observar con los oficiales

tropa de su Cuer-

GUERRAS IRREGULARES.

199

ms que unos y otros, prefieran


puedan adquirir en un combate, la que
po, por

quirirn

que
duda ad-

la gloria

sin

desempeando sus funciones propias.

La construccin y conservacin de

las lneas tele-

grficas, estarn cargo del cuerpo de ingenieros,

ser tambin

el

que preste

el servicio

que

de celadores

y
como todo lo que se relacione
con las construcciones; y si bien en este asunto nada
podemos indicar que los oficiales de dicho cuerpo no
reparadores de ellas, as

conozcan mejor que nosotros, lo especial de las guerras


en pases no civilizados nos obliga decir breves
palabras

Generalmente,

los oficiales

de ingenieros no dispon-

drn de todos los elementos de construccin necesarios


para llevar cabo las obras que se les encomienden, y
como adems stas siempre debern estar habilitadas

en un plazo

muy

corto,

porque

lo

exigirn as las nece-

sidades del servicio, y la mayor parte de dichas obras


slo sern provisionales, es preciso que los referidos
oficiales,

desde

el

momento en que

al teatro de la guerra, estudien

el ejrcito

detenidamente

llegue

la clase

las maderas de construccin y la forma, gnero y detalles de las construcciones del pas,
porque stas sern comunmente las que podrn hacerse con los elementos que aqul produzca y las ms
propsito para el objeto que se desee, porque los materiales se encontrarn poca distancia de donde se pretenda construir la obra. As, en los pases donde abundan las palmeras, la mayor parte de las viviendas de

y condiciones de

la gente del campo estn construidas con los troncos,


palmas y aun la corteza de dichos rboles; en los que
se producen los bambes, las construcciones son hechas
con ellos y en los puntos ricos en maderas, stas son
las que entran en las construcciones: y seguramente,
los oficiales de ingenieros que llevaran cabo las

GUERRAS IRREGULARES.

200
obras

ms

difciles

y completas, teniendo

piedra,

ma-

deras y hierro, encontrarn al^o nuevo en las sencillas


construcciones donde, por ejemplo, no entran ms que

y hojas y en las que los clavos son


reemplazados por ligaduras hechas con ciertos bejucos
que se cran en la espesura de los bosques
troncos de palmera

Generalmente, la construccin de una choza del


pas servir de modelo para la de los hospitales, casas
se hayan de edificar en los campamenpermanentes, y como en dicho gnero de construccin estarn perfectamente adiestrados los indgenas,

y barracas que
tos

muy

bien y prestarn grandes y efectivos serque se hayan enganchado en las tropas de


ingenieros, pues no solamente construirn en breve
tiempo dirigidos por los oficiales, que de seguro harn
innovaciones convenientes en las construcciones del
pas, sino que sern aptos para sealar las mejores clases de maderas, palmeras bambes y encontrar los
bejucos y enredaderas propsito para ligar unos troncos con otros y dar solidez al edificio que se construyaLas obras que tengan que hacer los jefes y oficiales
servirn

vicios, los

de ingenieros, despus de estudiado su coste, condiciones y tiempo que se tarde en su ejecucin, sern sometidas la nica aprobacin del jefe de la brigada zona,
con el objeto de ahorrar los lentos trmites que exige
la

aprobacin de los jefes superiores del cuerpo, que

comunmente no

estarn en condiciones de poder apre-

que concurran en el asunto, por


donde la construccin se lleve
cabo. De este modo se evita perder un tiempo precioso antes de comenzar las obras y dar lugar que las

ciar las circunstancias

estar distantes del lugar

estaciones propias para las construcciones terminen,


sin

que veamos ninguna necesidad de que obras, la


parte de las veces construidas con los recursos

mayor

de la localidad y sin importancia con relacin las


grandes obras que puede tener su cargo el cuerpo de
ingenieros, necesiten ser autorizadas por los jetes superiores del cuerpo, puesto

que

es

dado suponer que los

GUERRAS IRREGULARES.
jefes del

mismo en

las brigadas,

201

posean suficientes co-

nocimientos para no necesitar la fiscalizacin facultativa en asuntos de tan poca monta.


En cuanto al rendimiento de cuentas, despus de
concluidas las obras, deber ser hecho por conducto del
jefe de

la

zona brigada, que ordenar satisfacer las

cantidades necesarias la caja de la misma, remitin-.

dose luego dichas cuentas, los planos de las obras

las

memorias descriptivas, los jefes superiores de ingenieros, comandante general del Cuerpo centro directivo
del mismo, para el examen y justificacin de las cantidades invertidas.

Es verdad, que algunas veces las obras que tengan


qae llevarse cabo, necesitarn por su importancia
excesivos crditos distraern sumas cuantiosas de la

como esto imque su terminacin no ser en breve plazo, sino


que por el contrario, entrarn en la categora de las
obras que comunmente tiene su cargo el cuerpo de

caja general del ejrcito; pero entonces,


plica

ingenieros, podr someterse el proyecto la aprobacin

de los jefes superiores, antes de comenzar las obras, para

como ms en contacto con el General en Jefe,


puedan informar ste del coste de las construcciones,
su importancia y condiciones, y tener en cuenta todo lo
necesario para solicitar y conseguir las cantidades que
hagan falta, no slo para comenzar los trabajos, sino, si
es posible, las que se necesiten durante todo el tiempo
que dure la construccin
Este es un punto sobre el que debemos insistir. Cuando el General en Jefe decida la construccin de una
obra de importancia, cuyo coste ha de ser forzosamente
tan excesivo que la caja general del ejrcito no pueda
facilitar las cantidades respectivas, sin que se le abra un
que,

crdito especial, como sucedera, por ejemplo, al tratar


de establecer una trocha, de ejecutar grandes defensas
en un puerto etc., no deber nunca emprenderse los

trabajos sin la seguridad completa de que se concedern


crditos suficientes para llevarlas cabo; valdra

ms

GUERRAS IRREGULARES.

202

cambiar de plan de campaa, pues de no hacerlo as, se


originaran grandes perjuicios materiales para el planteamiento de la idea que el General en Jefe haya concebido y grandes sacrificios pecuniarios, que por no dar
resultados sern sensibles. En efecto, si uno de los fun-

damentos del plan de campaa adoptado, fuere

la

obra

que nos referimos, es evidente que en tanto no est


terminada no podr desarrollarse dicho plan y, por lo
tanto, el ejrcito

se ver obligado combatir sin ideal

hasta tanto que las obras no estn construidas: si


stas no se concluyen en el ms breve plazo posible y
se van efectuando paulatinamente cuando se tienen

fijo

elementos, suspendindolas unas veces y activndolas


otras; el plan de campaa tendr al cabo que variarse,
lo

que har infructuosas

las cantidades gastadas, se

alargar indefinidamente su definitivo planteo.

Esto nos hace recordar lo que ha sucedido en la Isla


de Cuba con la trocha militar del Jcaro Morn.
Dicha trocha, perfectamente ideada, tena por objeto
aislar la insurreccin en los Departamentos Central y
Occidental de la Isla, asegurando y guardando los productivos terrenos de Las Villas y de La Vuelta de Abadesde que comenz la insurreccin cubana adqui-

jo:

alguna importancia, comenzse tambin construir


y al concluir la guerra, que nos ha costado
catorce aos de lucha, aun no estaba completamente
construida. El ferro-carril que deba recorrerla, para
que en un momento dado se pudieran reconcentrar tropas en un determinado punto, no existe an ms que
en cierto trayecto: es verdad que la lnea de fuertes se
termin, aunque no todas las defensas accesorias; pero
una trocha sin medios de reunir rpidamente tropas en
el punto que se dese, deja de llenar sus condiciones:
as es, que la del Jcaro Morn nunca ha resguardado Las Villas de las invasiones del enemigo, ni ha
localizado la insurreccin en los Departamentos Cenrir

la trocha

tral

Oriental hasta los ltimos tiempos de la

campa-

a, que la aglomeracin de fuerzas en ella haca

me-

GUERRAS IRREGULARES,

203

nos necesaria la lnea frrea. Cuntos millones gastados sucesivamente sin fruto! Cunto menos hubiera
durado la guerra si los seis ocho meses de comenzada la trocha hubiera estado concluida! Al pensar en
esto, no podemos menos de comparar dolorosamente
aquel desgraciado ferro-carril que, para no verse concluido, se trabaj

en

rado la guerra, con

l, casi

tanto tiempo

el ferro-carril

como ha du-

trascontinental ame-

ricano que lleg construirse con una velocidad

una milla inglesa

de

diaria (1).

Por esto, repetimos,

al

tratar de

emprender una

obra de este gnero y de tamaa importancia, hay que


tener la seguridad completa de poderla terminar en un

y para ello, bueno ser llevar construido


de la guerra todo lo que pueda hacer falta:
ferro-carriles desarmados, que no necesiten ms que
corto plazo

al teatro

el trabajo

de explanacin para ponerse en explotacin,

y grandes barracones para hospitaque se armen en el punto deseado y, en general,


todo lo que pueda ahorrar tiempo y trabajo en el mismo
territorio donde operen las columnas, porque de este
modo, la rapidez presidir todas las operaciones de la
guerra y esto conducir un halageo resultado
fuertes construidos
les,

(i)

1.609 metros.

CAPITULO

VIII.

Cuerpos auxiliares. Importancia de una buena administracin.


Cuerpo administrativo del Ejrcito. Contratas.
Racionamientos
Hospitales. Pagadores. Transportes.
Medios de transportes. Carros. Bestias de carga. Cargadores. Cuerpo de sanidad militar. Proporcin entre
los oflciales de sanidad y las tropas.
Estudio del pas.
Jefes de hospitales. Oficiales de sanidad en las columnas.
Cuerpo de estado mayor. Jefes de estado mayor. Oflciales.
Servicio. Levantamientos deplanos. Planos formados
con referencias.

la
el

En la.s guerras irregulares aumenta notablemente


importancia de los cuerpos auxiliares. Regularmente
teatro donde las operaciones han de desarrollarse,

ser desconocido para nosotros slo tendremos algu-

nas ligeras ideas acerca de sus condiciones, tan importantes en la guerra; quizs todos los elementos que
necesitemos tengan que llevarse aquel pas, donde

todo ser desconocido

del

que no existirn mapas

planos detallados. Al desembarcar en sus playas

ni

y en-

contrarnos frente un pas que no conocemos, ignorantes de lo que existe

y de lo que ocurre en el intecon un ejrcito que habr que subdividir, que


organizar y que alimentar y en el que desde el prinrior,

comenzarn cebarse las enfermedades, entonces


que vale un cuerpo que administre
y racione, otro que acuda rpidamente combatir las
enfermedades en su origen y otro, por ltimo, que sircipio

se podr apreciar lo

viendo como de eslabn todos, los rena, organice

GUERRAS IRREGULARES.

206

su mirada penetrante en el interior del

dirija, fijando

territorio para trasladar los generales

impresiones y detalles adquiera.


A primera vista, quizs parezca que

cuantas noti-

cias,

es

tener

un

importante

lo

ejrcito aguerrido, fuerte, bien

perfectamente instruido para conseguir

una campaa;

es

muy comn

el

armado y
triunfo en

creer que el soldado en

operaciones tiene necesidad de soportar fatigas y que,


por lo tanto, no hay obligacin de hacer grandes esfuerzos para proporcionarles las comodidades que tiene

en tiempo de paz, puesto que

la fatiga es

inherente al

estado de guerra; pero cuan no equivocados estn los

que

as piensan!

El soldado

energa,

si

tiene

una

cierta

limitada cantidad de

sta es debilitada con la fatiga del hambre,

por ejemplo, es evidente que su resistencia ser

menor y que
dos,

que

los esfuerzos

si los

mucho

que haga sern ms reduci-

efectuara sin haber gastado la parte de

fuerza con que ha contrarrestado al hambre. Quizs en

campaas de poca duraci(3n, sus fuerzas fsicas y moraes no le abandonen nunca; pero en las que tienen un
lejano trmino

y sobre todo en

este libro,

soldado no est perfectamente atendido

si el

las de

que tratamos en

y su energa economizada, no tardar en agotarse sta


y en sobrevenir, por lo tanto, en unos las enfermedades,
en otros el cansancio, la desanimacin y el descontento.
Varias veces hemos dicho, y de ello tienen completa
seguridad los que estudian detenidamente al soldado,
las guerras irregularres son ms necesarios los

que en

alimentos, los vestidos


plvora.

Un

la higiene,

que

el

plomo y

la

soldado bien atendido es capaz de resistir

alegremente trabajos terribles con la sonrisa en la cara,


epigrama, la ocurrencia la cancin en los labios y
la f en el corazn; un soldado descuidado har quizs
por breve tiempo prodigios de resistencia, pero al cabo

el

decaer su espritu visiblemente, las ideas tristes se


fijarn en su cerebro y la flojedad impotencia se

apoderarn de sus msculos.

GUERRAS IRREGULARES.

207

Por estas razones se comprende cuan importante es


un ejrcito que sale de la metrpoli, que todas sus
necesidades sean perfectamente atendidas, mucho ms
cuando el teatro de la guerra sea un pas inculto donde
no existan ciudades, pueblos, aldeas ni recursos para
vivir y donde todo cuanto se necesite tenga que ser
para

importado

l.

La administracin de este

ejrcito

tiene

por lo tanto, cuidadosamente desempeada

que

ser,

cuerpo
que tenga este cometido su cargo, perfectamente
idneo y entendido en los grandes problemas que se
presentarn sin duda

al

el

descender la aplicacin de

los principios administrativos.


tar,

La administracin miliun principal papel

pues, est llamada representar

en estas campaas y, por

jefes

oficiales

la

lo tanto, la

eleccin de los

organizacin del servicio que han

de prestar debe ser cuidadosamente estudiados.

Todo

el

personal de que se

componga

el

Cuerpo ad-

ministrativo del Ejrcito ser, por esta razn, escogido

ms conocimientos y recursos
y no haremos mencin siquiera de la

entre las personas que


prcticos posean

gran moralidad que deben tener, porque no es dable


suponer, ni por un momento, que el honroso uniforme
del Cuerpo pueda cobijar la ms leve idea de venalidad,
en perjuicio de la salud del soldado de los intereses
de

la

Nacin.
las

inmediatas rdenes del General en Jefe existiun intendente general, que tenga sus r-

r siempre

denes suficiente nmero de jefes y oficiales del cuerpo


administrativo, para que los mltiples asuntos que han
de tener su cargo, sean despachados con la actividad
y conocimiento que requieren. Esta especie de direccin subinspeccin,

tendr su cargo los detalles

de los contratos, disponer los abastecimientos generales, informar las cuentas que deben ser remitidas la

GUERRAS IRREGULARES.

208

metrpoli para su examen y, en general, la direccin


de todos los asuntos administrativos que les enco-

miende

el

General en Jefe.

Bajo la presidencia del intendente general en su


nombre el General en

defecto del oficial general que


Jefe,

deber reunirse una junta que podemos llamar

administrativa, ante la cual se presentarn los contra-

cuando tengan lugar las subastas, para las conque no sean remitidas de la
metrpoli. Esta junta estar formada por jefos de ad-

tistas

tratas de las especies

y del ejrcito, siendo


nombrados expresamente, para cada

ministracin militar, de sanidad


los vocales de ella

caso particular, por el General en Jefe.

modo podr

concillarse perfectamente que


que se verifiquen sean altamente beneficiosas para el Estado y para el ejrcito, puesto que los
conocimientos especiales de cada vocal, podrn iluminar
mucho los dems para aprobar desaprobar las condiciones las especies que presenten los contratistas.

De

este

las contratas

Efectuada la contrata, el intendente general enviar


muestras de los gneros especies contratadas los
comisarios de las grandes fracciones del ejrcito, quienes las presentarn los jefes de ellas, y unos y otros
examinarn las grandes cantidades, que para el suministro les sean remitidas, y as habr siempre seguridad completa de que las especies gneros no han sido
adulterados.

La intendencia general del ejrcito se encargar de


que nunca se encuentren desprovistos de todo lo necesario los grandes almacenes, as como de hacer los envos que hagan falta las fuerzas que no puedan abastecerse en ellos, empleando los trasportes que tenga
su cargo, y los barcos de la marina de guerra los de
la mercante,

despus de haber efectuado contratos par-

ticulares generales.

GUERRAS IRREGULARES.

En

las brigadas,

no ha de

ejrcito,

209

zonas grandes fracciones del


nunca numeroso personal de

faltar

administracin militar para que atienda las mltiples


el Cuerpo, tales como
racionamiento de tropas, transpor-

atenciones qne su cargo tendr


los abastecimientos,

tes

administracin de hospitales.

Los comisarios jefes superiores de este personal,


deben siempre tener al corriente al jefe de la zona
brigada, del nmero de raciones que existen en el depsito general y las que haya en los puntos sealados
como depsitos parciales y en los destacamentos cam-

pamentos fijos, llevando una minuciosa relacin de las


que se vayan consumiendo, para advertir al jefe antedicho cuando hubiese necesidad de efectuar algn racionamiento. Para esto,

el jefe

superior de administracin

militar de la brigada zona exigir parte diario telegrfico,


to

si

donde

nmero y

fuere posible, al oficial factor de cada pun-

lo

hubiere, en cuyo parte se expresar

clase de raciones

el

que existan en aquel mo-

mento.
Dichos jefes comisarios, distribuirn

el

personal

que tengan sus rdenes, no solamente encomendndoles determinadas atenciones en los centros de zona,
sino dotando de obreros,

clases

y hasta de oficiales,
y destacamentos es-

ser posible, los diversos fuertes

parcidos por el territorio.

Este personal de administracin militar,

si

bien

puede prescindirse de l en los puntos ocupados exclusivamente por un determinado cuerpo, puesto que el
depsito general de raciones ser de responsabilidad

suya, son de imprescindible necesidad en aquellos que


estn situados en puntos de paso frecuente de las co-

lumnas, sean depsitos formados exprofeso para que


en ellos se surtan de raciones las tropas que operan.
No pudindose determinar y sealar en absoluto cada
columna el terreno que haya de recorrer, por dichos
puntos pasarn las de varios cuerpos y armas, y se
originar una confusin grande en el rendimiento de

GUERRAS IRREGULARES.

210

un cuerpo en
vez de serlo directamente por la administracin militar.
Por esto creemos, que lo ms sencillo y conveniente ser, que en los puntos donde tengan que racionarse
las columnas de operaciones exista un oficial sargento de administracin militar, cuyo cargo se encuentren las raciones que se juzguen necesarias para que
las cuentas, si fueran suministradas por

nunca lleguen faltar. Este oficial sargento rendir


cuentas directamente al comisario jefe del cuerpo
administrativo que se encuentre en el centro de la zona
en el cuartel general de la brigada.

Lo restante del personal que est

las rdenes de

dicho comisario jefe, ser distribuido encargando

cada

un cometido especial del que nunca deber


y dejando alguno, si es posible, para que al-

oficial

separarse

ternen en el servicio de convoyes, puesto que creemos


que ninguno de stos, ya sean efectuados por tierra ya
por va fluvial martima, debe ser llevado efecto

que un oficial de administracin militar vaya hecho


cargo de todo cuanto se trasporta, para que la entrega
sea formal, y para que en los casos de inutilizarse algunas cargas, tan frecuentes en las guerras que tienen
sin

lugar en pases donde no existen buenos caminos, puedan formar su juicio, dar los descargos y razones y co-

menzar

las

averiguaciones que sern necesarias

mar los expedientes de inutilidad.


En los centros de los batallones y en

los

al for-

puntos

donde haya ncleos suficientes de soldados, existirn


siempre los obreros necesarios para fabricar pan, que
la tropa comer los das que se encuentre en su campamento, ya que no es posible hacerlo transportar para
que los soldados tengan esa ventaja durante las operaciones.

Aunque diremos algunas palabras al tratar del


cuerpo de sanidad militar, sobre la direccin y personal
que nuestro juicio deben prestar sus servicios en los

GUERRAS IRREGULARES.

211

no huelga que apuntemos aqu la idea de


que la administracin militar sea la encargada de todo
el rgimen administrativo de ellos, por ser un asunto
de su incumbencia, como parte de la administracin
general del ejrcito y porque de este modo el personal
facultativo mdico estar dedicado exclusivamente al
hospitales,

desempeo de su misin, y podr separarse de los hospitales cuando sea necesario para acompaar convoyes
de heridos y enfermos para operar con las columnas
cuando hicieren falta.
La cuestin, pues, tan debatida, de quines han de
ser los encargados de la administracin de los hospitales

una
que nos ocupan, que teniendo lugar fuera de la metrpoli, exige una gran sencillez en el organismo del ejrcitoy que las atribuciones y
deja nuestro juicio de ser cuestin al tratar de

campaa

del gnero de las

cargos estn perfectamente definidos independientes.

Quizs haya necesidad de llevar

al pas de que trataelementos necesarios para la vida y entretenimiento de las tropas y es lgico que los grandes
transportes que se efecten, las contratas que se hagan
con los abastecedores y, en general, todas las adquisiciones que tengan lugar, estn cargo de un cuerpo
nico y compacto, que d unidad los abastamientos

mos todos

los

generales

y que

sea

el

que exclusivamente rinda cuen-

tas ante el gobierno de la Nacin.

De

este

modo no dudamos que

los hospitales estarn

siempre mejor provistos de cuanto

les haga falta, que


empleando otro medio cualquiera, puesto que teniendo

grandes elementos de accin, la administracin militar,


podr proveerse con mayor facilidad de lo necesario y
hacerlo transportar en los convoyes generales, que ella
organice, los puntos de su destino.

No queremos

decir con esto que hayan de destinarcuerpo administrativo todos los hospitales, porque se necesitara un personal numerossimo; nuestra opinin es que, as como en los cuerpos
se oficiales del

debera haber oficiales de administracin militar encar-

14.

GUERRAS IRREGULARES.

212

gados del suministro y de

en los hoshaya tambin oficiales de


que se necesite para el buen

la contabilidad,

pitales de cierta importancia,

dicho Cuerpo y que todo lo


rgimen y servicio de dichos hospitales, sea

facilitado

por la administracin ante la cual rendirn aqullos

sus cuentas.

de

En

este supuesto,

cuando

las condiciones

fueran tales que pudieran conseguirse

la localidad

recursos sin tener que esperar los convoyes, la administracin militar deber adquirir lo que necesite, previa

orden del jefe superior de la zona brigada, efectundose la compra en la misma forma que liemos dicho haban de hacerse las contratas, esto es, en junta de
la

jefes
rior

oficiales del ejrcito, presidida por el jefe

supe-

de administracin militar.

Estos casos slo podrn tener efecto cuando hubiere


carencia de gneros

especies por falta de convoyes

por otra cualquiera causa

y cuando en

vista de la dife-

rencia de precios entre los artculos de la localidad

los de las contratas generales, sean autorizados los jefes

superiores de las fuerzas para efectuar compras para

suministro de

En cada zona
que

brigada existir

un

oficial

pagador,

se entender directamente con los Cuerpos para

cobro de los haberes

que invertirse

como todas

el

ellas.

las

'en el

y de cuantas

el

cantidades tengan

entretenimiento de las tropas, as

dems necesidades de

la zona,

si

bien

ningn pago deber efectuarse ni aceptarse recibo total alguno sin el visto bueno del jefe de ella del de
estado mayor. Todas las atenciones de las tropas, del
material, de las construcciones etc., se satisfarn por

dicho oficial pagador, que ser el nico que maneje fon-

dos en

la

zona brigada y

la Intendencia general,

el

que debe rendir cuentas


el conducto ordinario;

por

cuentas que sern autorizadas por


jefe superior de las tropas.

el

comisario

y por

el

GUERRAS IRREGULARES.

213

La adquisicin de subsistencias y elementos necesano ofivce dificultad alguna; pronpodrn establecerse grandes almacenes provistos de

rios todo el ejrcito

to

en los puntos de la costa, frontera base hasta


donde lleguen los ferro-carriles si los hubiere: lo difcil
y lleno de contrariedades y trabajos es organizar convoyes que lleven dichas especies los centros do las zonas
que acompaen las tropas en sus movimientos. No
basta que la Nacin haga grandes esfuerzos para enviar
las playas del pas enemigo, considerables existencias
de todo lo que pueda necesitar el ejrcito, pues muy
bien puede este estar privado hasta de lo ms necesario
ellos

pocas leguas de los depsitos verse obligado sus-

pender

puntos
Es preciso

las operaciones para ir racionarse

distantes de las localidades que ocupan.

medios de transporte al mismo


tiempo que se piensa en la manera de adquirir subsistencias y reformar la lamentable costumbre que tenemos de no pensar demasiado en ellos en nuestras guerras, confiando asunto tan importante a los elementos
pues, pensar en los

del pas la iniciativa de los jefes de los

cuerpos,

ayudndolos apenas con escasos elementos.


De dos maneras puede hacerse el racionamiento: con
almacenes fijos con almacenes mviles; los primeros
obligan las tropas retroceder emplear sus acmi-

y elementos de

transporte en el racionamiento consegundos presentan el inconveniente de no


poderse mover con facilidad y no seguir, por lo tanto,
todos los movimientos de las columnas, pesar de que
en ciertos territorios han producido buen resultado pues
las

tinuo; los

evitan dejar escalonadas guarniciones

y construir fuery almacenes; pero tanto unos como otros son indispensables y merecen fijar la atencin del que estudie
tes

la clase

La

de guerras que nos ocupan.

historia de

algunas campaas nos demuestra cla-

la imun buen sistema de transportes,


han conseguido ms rpidos y seguros resultados que

ramente, que las naciones que han comprendido


periosa necesidad de

GUERRAS IRREGULARES.

214

aqullas que han mirado esta necesidad

como un asun-

to secundario.

Los norte -americanos en su expedicin Mjico el


ao 1847, consiguieron un rpido xito en sus operaciones, por la admirable previsin de preparar excelentes
medios de transportes, pues llevaron con sus fuerzas
Veracruz 3.000 carros y 15.000 mulos; los rusos en su
brillante campaa de Khiva, pesar de no ser excesivo
el nmero de tropas (1) que emplearon en ella, necesi-

ms de 20.000 camellos para transportar todos los


y parques de las tropas y en la
guerra del Afghanistan, los ingleses sintieron duramentaron

utensilios, provisiones

de medios de transportes, pues pesar de


haber partido de la India con 80.000 camellos, murieron al poco tiempo 60.000, dejando al ejrcito con necesidades apremiantes, que no pudieron satisfacerse de
te la necesidad

ningn modo y esto seguramente hay que atribuir la


lentitud en las operaciones y la tardanza en presentarse ante los muros de Cabul.
Si tienen consecuencias

tes

que ocurren, como

se llevan

el

desagradables los acciden-

queacabamos de

la expedicin

citar,

cuando

todos los medios necesarios

de transporte, podremos figurarnos lo que suceder


cuando estos medios no sean todo lo completos que debieran ser.

Por regla general, pesar de lo ocurrido en el


Afghanistan, en este asunto, el ms previsor de los
ejrcitos europeos, es el ingls

na

la

En

la

campaa de Chimucho que

administracin militar francesa dej

desear en el desempeo de su cometido; fundndose


en una economa mal entendida, ni los carros construidos en Manila, ni el ganado comprado en dicho punto y
en el Japu reunan las condiciones que exiga el ejrcito, para ser atendido en su marcha sobre Pekn; los
ingleses por el contrario aleccionados sin duda en sus

(1)

14.000 hombres.

GUERRAS IRREGULARES.
guerras en

el Asia,

215

llevaron de la India todo su tren

admirablemente completo y organizado.


En Mjico sucedi otro tanto; el exiguo contingente
ingls organiz un convoy cuyo precio subi hasta 12
millones de reales; en cuanto al francs y al nuestro,
pisaron las playas de Veracruz sin llevar ni un carro ni
un animal de carga (1); todo lo esperbamos encontrar,
sin duda, en el pas adonde llevamos la guerra y sucedi, que los mulos salvajes que duras penas se compraron, no pudieron ser utilizados y hubo necesidad de
hacer compras en la Habana toda prisa, encontrndonos luego que los atalajes que se tenan preparados
eran demasiado grandes para el ganado adquirido
costa de sacrificios

dilaciones.

Esto debe servirnos de ejemplo

y no volver nunca

incurrir en falta tan gravsima, que no tendr disculpa, pues los

designados para organizar una expedicin

no deben contar con los elementos que puedan encontrarse en el pas adonde aqulla se dirija, como no sea
que se tengan ya adquiridos y dispuestos al llegar las
primeras tropas; todo lo dems es incierto inseguro.
Es bueno recordar aqu que el mejor profesor, la ms
excelente gua y la verdad de los principios militares
se encuentra en la historia; en ella pues es donde siempre deben buscarse los preceptos y mximas que se
hayan de emplear, puesto que los resultadosgarantizan
imparcialidad de los principios.

la

Inglaterra, que es la Nacin que

ms guerras

irre-

gulares ha sostenido, aun no ha establecido ningn


principio concreto sobre asunto tan capital

como

es el

de transportes; en cada una de las mltiples campaas


que ha sostenido, ha adoptado disposiciones nuevas y

Esta fu una de las causas, sin la nica, que mas influy


prolongada estancia de las tropas en Veracruz; estancia
que caus numerosas vctimas en los ejrcitos aliados por haberse desarrollado en ellos la fiebre amarilla, de la que se
hubieran librado haber podido internarse en el pas.
(1)

en

la

GUERRAS IRREGULARES.

216

pretendiera buscar el mtodo ms seguro para orillar dicho asunto.


Cuando ocurri la gran insurreccin de la India los
medios de transporte de que se sirvi fueron indistintamente, camellos, bueyes y elefantes; en las expedicio-

variadas

como

si

nes la frontera del Noroeste, cada cuerpo organizaba


su antojo los convoyes que necesitaba, sirvindose de

mulos y de camellos; en

las

que efectu

Norreem-

las del

deste emple el coolie (cargador indgena) que

campaa de ios
en Abisinia llev

plazaba las bestias de carga; en la

Ashantis us tambin

el

coolie:

el servicio de transportes por medio de mulos;


en la Nueva-Zelanda utiliz la carreta de dos ruedas
que se usa en aquel pas, arrastrada por dos caballos
enganchados la limonera; en el Zululand se sirvi del
wagn en el que iban enganchados diez y seis bueyes,
y, ltimamente, para la campaa de Egipto compr
mulos en distintos pases.
Vemos, por lo tanto, que la Nacin que ms inters
tiene en resolver pronto y bien el problema de los
transportes, aun no han adoptado unsistema definitivo
y aunque su organizacin militar no puede servirnos
de modelo, puesto que un ejrcito tan numeroso importante como es el de la India, donde la formacin y
conduccin de los convoyes es la base fundamental de
las operaciones de la guerra, no posee un cuerpo especial de transportes, sino que se cubre este servicio, al
comenzar una campaa, entresacando de los cuerpos
ocialesjque desempeen los difciles cargos que pesarn sobre ellos; pesar de esto, decimos, es digno de tenerse en cuenta la variedad de medios de transporte de
que dicha Nacin ha hecho uso y deducir, por lo tanto,
que estos medios deben estar siempre en armona con
el pas adonde se tiene que hacer
guerra, vas de
comunicacin que posea y estado en que se encuentren.
Lo que debe adoptarse desde luego es la creacin de
un cuerpo especial de transportes dirigidos por los oficiales de administracin militar, en aquellos pases don-

cabo

\'c\

GUERRAS IRREGULARES
de con frecuencia hay que

217

reprimir insurrecciones

castigar los pueblos vecinos. Ya lo hemos dicho, la


causa principal de los desastres de la Inglaterra en el
Afghanistan, ha sido la po.ca importancia que en la

India se ha dado servicio tan importante.

Apenas

primer campaa, las autoridades de aquel


pas se apresuraron licenciar, casi por completo, lo que
restaba de los conductores y animales tan penosamente
concluida

la

reunidos al principio de

que

ella, asi es

gleses que penetar de nuevo en

al tener ios in-

los desfiladeros

del

pas vecino, encontraron dificultades insuperables para

encontrar bestias de carga, pesar del enrgico servicio


de requisa que organiz el virrey, servicio confiado
oficiales civiles

de los distritos que veces se negaban

obedecer lo que les ordenaba

la

autoridad

fundndose en un exagerado respeto

la

militar,

libertad de

comercio.

Haciendo abstraccin de los ferru-carriles, los medios


que un ejrcito puede emplear

terrestres de transportes

son los siguientes:


Carros.

Bestias de carga.

Cargadores.
Los carros que se empleen para el transporte pueden ser de dos cuatro ruedas; regularmente sern
preferibles los

como ms

que sean de uso ms general en

el pas,

propsito para los terrenos que tengan que

y de igual modo, sern arrastrados por cabamulos bueyes, segn lo que en el mismo pas
se acostumbre; pero si en l no se usaran dichos medios de transporte fueran inaceptables las pequeas
carretas que existieran, se estudiar cuidadosamente
la naturaleza del terreno por donde tendrn que ser
atravesar
llos,

arrastrados

los carros

el

estado de los caminos,

hubiese, antes de determinar

la

si

los

forma de aqullos.

218

GUERRAS IRREGULARES.

y despejado, aunque no existan caminos pueden elegirse carros como


medio de transporte, pues con poco trabajo y el continuo paso se abrirn anchas sendas que marcarn las

Si el pas es llano, poco accidentado

direcciones generales
Si el suelo estuviese seco

y tuviese consistencia su-

grandes pesos sin formar surcos


profundos, debern emplearse carros de cuatro ruedas
arrastrados por caballos, mulos bueyes, pero si fuere
hmedo, blando propenso ser inundado en las pocas de lluvia, se preferir el carro de dos ruedas de gran
dimetro y cuyas yantas sean lo ms anchas posible,
con el objeto de aminorar, en parte, los grandes traba-

ficiente para soportar

que cuesta

jos

el arrastre

por terrenos blandos.

Para que pueda servir de comparacin, es bueno sa-

un caballo
un carro de 4 ruedas cargado con 4.000 kilogramos, hay necesidad del
siguiente nmero de animales.

ber,

que suponiendo

la

fuerza de traccin de

mulo 80 kilogramos, para

arrastrar

Por una carretera en buen estado de conservacin

Por terreno natural cretoso

15

Por dem arcilloso

25

Teniendo esto en cuenta y que un caballo mulo,


para que su salud no se deteriore, transportar enganchado de un carro, unos 300 kilogramos razn de 4
kilmetros por hora, siendo la jornada de 10 leguas

ms al da, podr calcularse perfectamente la marcha


de los convoyes y prever muchas de las contingencias

lo

que puedan ocurrir en ella.


El buey prestar mejores servicios que el caballo y
el mulo, en la traccin de los carros, pero su aclimatacin es ms difcil que la de aqullos y su alimentacin
complica considerablemente las atenciones de las tropas,

pues tendrn stas que prestar

el servicio

de pastoreo

adems de los muchos que ya desempeen, no ser


que se acostumbre dichos animales comer en pese-

GUERRAS IRREGULARES.

219

maiz cualquier otra semilla, con lo que


un aumento grande de fuerza en ellos y
poderlos tener reunidos en establos propsito dentro
de los puntos ocupados por las tropas: as es, que en los
pases donde abunden los bueyes, remplazaban los caballos y mulos en el servicio de arrastrar los carros, pubres, cebada,

se conseguir,

diendo entonces servir aqullos como bestias de carga.


Los bueyes son auxiliares preciosos en el arrastre de
las carretas,

hunden en

hmedo y

las

ruedas se

barro, porque en paciencia

esfuerzos

cuando

el

el

suelo es

sostenidos suelen hacer prodigios; pero es necesario di-

con inteligencia y cuidado, sobre todo cuando


van uncidos un gran nmero de ellos y se desvan con
sus esfuerzos de la direccin que se quiere que sirigirlos

ran l).

Rara vez podrn usarse carros como medios de transcampaas que nos ocupan; regularmente
los terrenos sern accidentados salvajes y aun en algunas localidades, ya por lo abruptos, ya por las condiciones de su clima no ser posible emplear animales de
carga, pero cuando no suceda esto ltimo, dichos animales sern elementos indispensables para el rpido
porte en las

trmino de

la

guerra.

La eleccin de

las bestias

de carga no es indiferente;

es preciso contar siempre con los terrenos, los climas

de sealar la especie de ellas que


servicio penoso de los transportes

los alimentos, antes

han de prestar

el

lomo, y por regla general, siempre que en el pas exista


una especie determinada, ella ha de ser con preferencia
ninguna otra la elegida. Sucede, en efecto, que en las

Para evitar en las bajadas rpidas, que los bueyes se


(1)
aturdan y resbalen, es conveniente que vaya un hombre delante
de ellos, marchando hacia atrs y agitando rpidamente su
sombrero delante de los ojos de los animales para distraer su
atencin y hacerles levantar la cabeza.

GUERRAS IRREGULARES.

220

comarcas clidas del Asia y del frica abundan los elefantes y los camellos, as como en muchos terrenos de
la Amrica, razas poderosas de mulosy caballos, que aunque de menos alzada y corpulencia que sus semejantes
de Europa, tienen gran fuerza y aventajan stos por
estar acostumbrados caminar por terrenos blandos
pantanosos. Sera, todas luces, una imprudencia grande escoger mulos y caballos para operar en las llanuras
de frica y de Asia, donde el agua y el forraje escasean,
como lo sera llevar las pantanosas llanuras de la
Amrica ganado europeo dromedarios que tanto sufren con los cambios de clima.
Los animales de carga son el caballo, el mulo, el
asno, el camello y el elefante.
El caballo y sobre todo el mulo, prestar grandes
servicios en las guerras que tengan lugar en pases
montaosos.
En ellos siempre existirn pastos, aun cuando no fuere ms que en el fondo de los barrancos y orillas de los
arroyos,

si

bien para conservar las fuerzas de los ani-

males y hacerlos aptos para resistir grandes fatigas


ser conveniente alimentarlos con piensos, que tienen
que variar de un pas otro, pues semillas como la cebada, excelente para la alimentacin del ganado en los
climas templados, es necesario remplazaras con otras,
como el maiz en los clidos, porque las primeras resultaran ser un alimento demasiado fuerte.
La alimentacin que haya de darse al ganado ha de
estudiarse, por lo tanto, del mismo modo que la de los
hombres, pues siendo aqullos ms sensibles la falta
impropiedad de los alimentos, se correra peligro, al no
hacerlo, de ver desaparecer en corto espacio de tiempo
uno de los elementos ms importantes de las operaciones y de la ocupacin, como son seguramente las acmilas.

El alimento

ms

nutritivo para el ganado, es la ave-

na; en los pases templados, que producen mejor ceba-

da que

los fros,

esta semilla puede reemplazar la

GUERRAS IRREGULARES.

221

primera y como hemos dicho, en ios climas clidos, es


conveniente usar en su lugar el maz.
La carga del caballo no debe pasarde 120 kilogramos
nila delmulode 150; pero teniendo en cuenta el trabajo
incensante que han de estar sometidos en una campaa, ser conveniente fijar el mximun de carga tanto
para uno como para otro, en 100 kilogramos; de esta
manera podr exigrseles marchas razn de 8 leguas
diarias, sin que su salud se deteriore notablemente.
Existen pases, tales como Egipto, donde abundau
extraordinariamente los asnos, y estos tiles animales
no deben desdearse como medios de transporte, pues
aunque su fuerza es menor que la del mulo y la del
caballo, son sufridos y frugales y su seguridad en el
paso, aunque sea marchando por el borde de profundas
cortaduras, nada envidia la de todos las dems bes-

de carga.

tias

las comarcas ridas, arenosas y desiertas, en las


grandes llanuras donde apenas se encuentra agua ni
vegetacin, ningn animal prestar mejores servicios
que el camello, tanto por su sobriedad, como por su
fuerza y mansedumbre. Estos animales tan tiles, pueden resistir cuatro cinco das sin beber y se contentan, para alimentarse, con la yerba raqutica que se
encuentra en las estepas y veces en los desiertos, con

En

tal

de que tengan tiempo para comerla en suficiente

cantidad. Reduciendo su racin lo estrictamente necesario, puede sealrsele diariamente -4,5 kilogramos
de yerba forraje, y considerando que su carga media
son 130 kilogramos, se calcula que en quince das de
marcha, un camello consume un peso igual la mitad de

su carga; esto nos hace ver que la que debe conducir

cada camello es relativamente pequea, pero compa(1), teniendo en

rndola con la que llevan otras bestias

(1)

El mulo consume 5 kilogramos de grano y 5 de heno

paja por trmino medio diariamente, lo que suma un total de


10 kilogramos que comparado con los iOO que puede llevar,

GUERRAS IRREGULARES.

222

cuenta que los camellos resisten

la sed durante muclio


tiempo, se lograr una ventaja inmensa al emplearlo

como medio de

transporte.

Los camellos, adems, no exigen cuidados particulares; pasan tranquilamente la noche acostados j amarrados una cuerda comn y, por lo general, estn

acostumbrados echarse en el suelo para ser cargados.


No se debe, sin embargo, abusar de su fuerza, cargndolos con exceso; los rusos en Khiva tuvieron una
prdida media de 15 camellos por cada dos kilmetros

de marcha, causa del excesivo peso que se les oblig

Cuando son jvenes no debe nunca cargrsecon ms de 150 kilogramos, pero siendo adultos y
robustos puede aumentarse la carga hasta 250.
Si se desea que una columna vaya completamente

llevar.
les

desembarazada y que los soldados no lleven sobre s


ms que sus armas y municiones, ya sea para atenuar
la fatiga, ya para operar ms libremente en un momento dado, es necesario, calcular que para transportar
los enseres, morrales, etc. de 10 hombres se necesita
un camello y que tres conductores camelleros pueden
con todo desahogo cuidar perfectamente de diez animales.

En

los pases

donde abundan

los elefantes se

me-

plean como medio de transporte pesar de que, aunque

ms delicados que los camellos; trasporcmodamente 800 kilogramos y su marcha ordinaria

frugales, son

tan

es de 16 19 kilmetros diarios, siendo 28 el

mximun

que pueden recorrer un paso moderado.

En muchas localidades, no solamente no existen animales para

ser

como sucedi

empleados en

los transportes, sino

los ingleses en

el

que

pas de los Ashantis,

resulta que puede marchar 5 das llevando sus raciones y 50

kilogramos de peso nicamente.

GUERRAS IRREGULARES.

223

aclimatar en ellos las bestias que se


importan para desempear dicho servicio. En este
caso, hay necesidad de apelar los coolies cargadores, que bien organizados y dirigidos, prestarn sin
es imposible

duda excelentes servicios. Estos cargadores pueden ser,


penados transportados al teatro de la guerra indgenas contratados, pues sino les sealamos alguna retribucin, por muchas escoltas que se destinen para los
convoyes y excesiva vigilancia que se ejerza, huirn de
nuestro lado, para aumentar tal vez las filas enemigas.
Los cargadores han prestado grandes servicios en algunas campaas (1) y merece fijar la atencin un
sistema tal de transportes, que seguramente influir polticamente entre la gente de un pas, si se les remunera los servicios que preste, sirviendo en las columnas y
en los convoyes, pesar de que es preciso no exagerar
demasiado la adopcin de tal sistema, pues caeramos
de lleno en la gran falta que cometen los ejrcitos ingleses de la India, en todas las' campaas que all han
llevado cabo, y es bueno recordar que la mayor parte
de los desastres que dichos ejrcitos han sufrido, que no
son pocos, lo deben al excesivo nmero e /oUowers (2)
que acompaan sus tropas
Por esto creemos que en las columnas de operaciones no deben marchar estos cargadores como no fuesen
absolutamente indispensables, y en cambio que es conveniente organizar grandes cuadrillas de ellos para
efectuar los convoyes, cuya organizacin, que estar
cargo de la administracin militar, puede ser la siguiente. La total extensin del camino que tenga que recoEq la guerra de los Ashantis los ingleses tuvieron 16.000
(1)
entre hombres y mujere.s.
En la guerra de Sumatra los holandeses llevaban como medios de transporte:
3.280 forzados custodiados por 150 guardias.
3.130 coolies conducidos por un destacamento de 75 soldados de infantera.
Los zuliis hacen conducir sus convoyes por mujeres que
llegan andar 4' 50 millas diarias.
Personas no combatientes.
(2)

224

GUERRAS IRREGULARES.

convoy se dividir en cierto nmero de trozos


destinando cada uno de ellos una de las cuadrillas en
rrer el

que

haya dividido el total de los cargadores; entre


no entresacar clases de las filas, se eligirn
ms aptos, para desempear las funciones de cabos,
se

stos, para
los

los cuales podr alivirseles del servicio de cargar,

siendo nicamente responsables del orden

de la marcha; de este

modo cada

y formalidad

cuadrilla cargar en

su punto respectivo de partida los efectos que hayan de


transportarse

los entregar la cuadrilla inmediata,

tom.ando de sta todo


de operaciones,

lo

que

como son

las tropas

enven

los enfermos, heridos

la

base
obje-

tos innecesarios las tropas.

Lo mismo que los convoyes que se organicen de este


modo, la administracin militar organizar los formados con carros anim.ales de carga, bien efectundolos
viajes recorriendo el camino total, bien empleando un
sistema anlogo al que acabamos de apuntar, siendo
conveniente que en todo convoy marche un oficial del
Cuerpo.

Hemos de decir tambin algunas palabras acerca del


cuerpo de sanidad militar, cuerpo que como el administrativo representa un papel tan importante en las
guerras irregulares, que ambos son. por decirlo

as, los

principales sostenes del Ejrcito.

Repetidamente hemos dicho, que los peores enemigos que tienen las tropas, son la mala alimentacin y
las enfermedades y, por lo tanto, contra ellas es contra
quienes debemos llevar ms elementos que las combatan. El servicio sanitario y atender la buena alimentacin del soldado han de ser preferentes los servicio-

generales, debiendo inspirarnos al organizarlos, en el

pensamiento de que cualquier enfermo nuestro, en cualquier momento, encuentre siempre su lado un mdi-

GUERRAS IRREGULARES.
co que le asista

le

225

consuele y los elementos necesa-

para su curacin
Por esto, dicho servicio ha de estar perfectamente
atendido y el cuerpo de sanidad militar que lo desemrios

pee, ser numeroso ya que lo es entendido para honra

de nuestro ejrcito.

Dicho cuerpo tendr que practicar adems del peno-

como
y dolencias curadas tiempo pueden no
tan graves como lo seran sino se comba-

so servicio de los hospitales, el de operaciones, pues

muchas

heridas

llegar ser

tieran desde el principio, ser necesario

que cada co-

lumna de operaciones vaya siempre acompaada de un

y para esto se hace preciso dotar las


campamentos puntos de reunin de tropas, de
oficiales que desempeen tales servicios, aparte de los
que cada cuerpo tenga en su plana mayor , lo que es
mejor, aumentar el nmero de stos mientras dure la
campaa.
La proporcin, por lo tanto, entre los oficiales de sanidad y el nmero de hombres que compongan la ex-

oficial

de sanidad

zonas,

pedicin, ser diferente la que existe en

la

actualidad

en los ejrcitos. Los holandeses, cuando la guerra de


Sumatra, llevaron para un efectivo de 15.000 hombres,
dlos que slo 8.156 eran combatientes, 44 mdicos,
308 enfermeros, dos navios hospitales y 243 mujeres
para la asistencia, de lo que resulta que para cada 200
combatientes, prximamente, haba un
dad, 76 enfermeros

Los oficiales de sanidad han de


en
les

cia

oficial

de sani-

y 60 enfermeras.

el estudio del pas, influencias

fijarse

con detencin

atmosfricas

loca-

que existan en l, segn las estaciones, la abundan escasez de agua y el carcter y costumbres de los

GUERRAS IRREGULARES.

226

habitantes, porque de este

mente

la clave

modo encontrarn segura-

de las constituciones mdicas reinantes

y podrn aprovechar en

beneficio de los enfermos las

observaciones que dicho estudio les obligue hacer.

examen de

No

medios curativos que


usen los habitantes del pas en las enfermedades que con
ms frecuencia en l se padezcan, porque quizs encontrarn productos medicinales que siempre ser 'provees de desdear el

los

choso conocer.
Los mdicos de los campamentos, poblados y centros de zona y, sobre todo, los de los grandes hospitales,

siempre tendrn su disposicin cuantos elementos


necesiten para la curacin de los enfermos y heridos que

tengan

su cuidado, puesto que una de las principales

obligaciones de

la

Administraciu militar ser

ner provistos dichos centros de todo

la

de

lo necesario;

te-

pero

mdicos que acompaen las columnas lucharn continuamente con la escasez de medios, porque es imposible transportarlos con las tropas y muchas veces tendrn
que valerse de los elementos que el pas produzca como,
por ejemplo, de la corteza curva de algunos rboles para
formar aparatos para las fracturas.

los

En cada hospital que se establezca existir siempre


oficial del cuerpo de sanidad, que ser el jefe
de l, y sus rdenes el nmero de oficiales que las exiun

jefe

gencias del servicio exijan; presidiendo en


cin de este

nmero,

el criterio

la

determina-

de que puedan sobrar en

un momento dado, pero nunca

faltar

verse,

por lo

tanto, desatendido servicio tan importante.

Adems de
los

y oficiales de los hospitales y de


columnas y batallones, habr en

los jefes

que existan en

las

zona brigada, un jefe de sanidad de superior gralos del Cuerpo que formen parte de
una otra, cuyo cometido ser vigilar el servicio de
la

duacin todos

hospitales, disponer del personal para los servicios

que

GUERRAS IRREGULARES.

227

hayan de desempearse, nombrando los jefes oficiales


que deban salir de columna, si cada una no los tuviese
fijos, los que deben acompaar los convoyes de heridos
etc. y formular
y dems efectos

los

pedidos de medicinas, aparatos

necesarios para la

asistencia

de los

enfermos.
Estos pedidos sern dirigidos al inspector general de
sanidad del ejrcito, y siendo reconocidos en junta especial del Cuerpo los que adquiera la Administracin
militar, sta tendr su cargo hacerlos llegar los

puntos adonde deban ser remitidos.

Como

el servicio sanitario

debe estar tan perfecta-

mente atendido, es preciso dotar, tanto los hospitales


como las columnas, de gran nmero de sanitarios y
enfermeros, para que en el continuo servicio que presten, puedan relevarle y adquirir con ello la seguridad
de que la asistencia de los enfermos no llega nunca
ser descuidada

En

todos casos, pero especialmente en los

pases

ha de ser rigurosamente observada y los jefes de ellos no perdonarn


medio de que as suceda; y como garanta de que se
observen cuantas prevenciones hagan, los mdicos de
guardia no abandonarn, ni por un momento, los hospiclidos, la ventilacin de los hospitales

tales, vigilando

siempre que los enfermeros se encuen-

medicamentos ordenados y que tengan un especialsimo


cuidado en que los vasos de noche estn perfectamente
tren entre los enfermos, que les suministren los

limpios.

El cuerpo de sanidad sabe perfectamente cunto ha

deser

el

fermos y

cuidado y esmero que debe prodigarse los ensi hemos apuntado ligeramente algo relativo

la ventilacin de los hospitales,

es porque en climas

clidos producira el poco aseo consecuencias

ms desagradables y

mucho

trascendentes, que en los que es-

tamos acostumbrados vivir y porque siendo la calentura, la diarrea y la disentera las enfermedades que
con ms frecuencia se ceban en

los ejrcitos, los hospi-

GUERRAS IRREGULARES.

228

tales sin ventilacin

y limpieza

en ver-

se convierten

daderos focos de enfermedades, sucediendo lo que algunas veces hemos tenido el sentimiento de observar,

que algunos

convalecientes

de heridas enferme-

dades, antes de abandonar el hospital contraen en l

una nueva enfermedad, que en razn su estado de


debilidad los lleva al sepulcro.

Los oficiales de sanidad de las columnas cuidarn


de que al salir con ellas operaciones, se lleven los
botiquines provistos de cuanto pueda hacer falta, con-

que no se embarace el transcampamentos y altos que haga la tropa,


examinarn los soldados enfermos que se le presenten y los atendern con los recursos que tenga, dando
cillando este cuidado con

porte.

En

los

conocimiento los jefes de las columnas de aquellos


quienes deba prestrseles cuidados especiales, para que
se les alivie del peso de su fusil, municiones y equi-

haga montar en las acSiempre que no se percondiciones militares de los campamentos,

po y,

si

es posible, se les

milas,

si

la

columna

las llevase.

judiquen las
deber ajustarse su situacin
vantar

el

campo por

la

de

las prescripciones

higiene que hagan presente dichos oficiales,

si al

le-

maana, hubiese de suminis-

trarse los soldados dosis de quinina, se efectuar este

suministro bajo su vigilancia y direccin.

El cuerpo de E. M. tendr tambin misiones difciles


importantes su cuidado. Sus individuos en

campaa

no deben nunca descansar, ni dejar de tener obligaciones que cumplir en todo cuanto se relacione con las
operaciones de guerra y con la conducta poltica que
desarrollen los generales: la infantera, la caballera
la artillera tienen la

misin de batir

al

enemigo donde

GUERRAS IRREGULARES.

229

trmino las empresas que


se les confen; la administracin militar ha de proveer
las necesidades de las tropas llevando vveres, municiones, vestuario, etc., lospuntos que se le designen;
la sanidad militar comienza ejercer sus funciones
lo

encuentren y llevar

cuando

las

feliz

enfermedades

las

armas enemigas produ-

cen enfermos heridos, cuando es necesario establecer regmenes higinicos en vista de las condiciones
climatolgicas de los territorios que vayan ocupando
las tropas; todos estos cuerpos institutos

no comienzan

obrar hasta que se le sealan misiones concretas, es-

tn por decirlo
se les ordene

dientes;

as,

la

espectativa de

y prestarn

lo

que ocurra

servicios sucesivos indepen-

del cuerpo de E. M., por el contrario, debe

Creemos que los moldes de su


reglamento actual, son estrechos: los oficiales de E. M.,
ms que profundos sabios deben ser pensadores profundos, ms que eminentes matemticos, analticos observadores, ms que eruditos tericos, hombres prcticos,
conocedores del ejrcito y de la sociedad en que vivimos, de sus errores, de sus grandezas y de los mviles
que la conmueven; hombres en fin, de claro ingenio y
de inteligencia superior; el talento y el estudio deben
distinguirlos de los dems, adquiriendo esa superioridad
moral que no la d el nacimiento, la fortuna, ni las
partir toda iniciativa.

jerarquas
Detallar las obligaciones

y deberes del cuerpo de


como nosotros lo pensamos, es

E. M. en campaa, tal

am-

tarea ardua por su extensin para ser tratada con

Nos concretaremos exponer algunas generalidades como hemos hecho con los dems
plitud en este lugar.

Cuerpos, ya que al tratar de las operaciones de


rra algo diremos de

las funciones

la

gue-

deberes de cada

uno.

En

las

guerras regulares puede decirse que

neral en Jefe,
del ejrcito,

maneja

como

si

el

Ge-

las brigadas, divisiones

fueran los

puede comunicarse con

ellos por

y cuerpos
peones de un tablero;

medio de

los telgra-

GUERRAS IRREGULARES.

230

y como parece que

la ciencia, en
que detena sus manifestaciones, es posible que llegue inventarse el medio de
que el general se comunique tambin rpidamente con

fos

y de

los globos,

este siglo, ha roto la valla

los ejrcitos,

si

tuviese varios sus rdenes. Por esta

razn las reglas de conducta y modo de obrar de ios


generales, pueden ser trasmitidas desde el cuartel general del ejrcito en

modo no

un breve espacio de tiempo; de

existen conflictos que

el general en jefe
que no tenga noticia
inmediata, as es, que los jefes de E. M. de aquellos generales no tendrn que concretar su atencin ms que
al desarrollo de las rdenes dictadas por stos, que su
vez las habrn recibido de sus superiores gerrquicos:
en las guerras irregulares no sucede as; rara vez podr
tener el General en Jefe noticias rpidas de los sucesos
y nunca podr ser consultado sino en los asuntos que
permitan gran espera y no sean de urgente resolucin.
La autoridad de los generales, crece por lo tanto y al
acontecer sto, tiene imprescindiblemente que crecer
las de los jefes de E. M., sucediendo, que los que prestan sus servicios en las divisiones, brigadas fracciones en que el ejrcito se divida, vienen tener pareci-

este

no resuelva,

ni acontecimiento de

das atribuciones y obligaciones, respectlas tropas


que estn afectos, que tiene el jefe de E. M. G. respecto todo e] ejrcito.

De aqu deducimos que los cargos de jefes de Estado Mayor deben recaer sobre un personal idneo y que
rena condiciones especiales para el servicio que tienen que desempear, y en razn la unin ntima que
ha de existir entre ellos y sus generales respectivos,
ser conveniente que los nombramientos de los jefes
y oficiales de E. M. sean hechos por el jefe de Estado
Mayor general, de acuerdo con los generales cuyas
rdenes vayan servir, teniendo presente el primero
al hacer el nombramiento de cada jefe de E. M., su
carcter especial, cualidades que en l concurran y
manera de ser particular y temperamento, como tam-

GUERRAS IRREGULARES.

231

bien las condiciones que rena el general cuyas rdenes ha de estar, pues de este modo podrn compensarse las faltas cualidades de ambos, resultando

conjunto con

la

un

perfeccin posible. As, por ejemplo,

un general impetuoso, exagerado en valor personal


sin temor la responsabilidad, hay necesidad de destinar un jefe de E. M. reflexivo, amante de los detalles y fiel observador de lo escrito; por el contrario,
deber destinarse uno excesivamente arrojado, belicoso
y emprendedor, al general cuyas condiciones de carcter sean ms organizadoras que batalladoras al que

afecte

demasiado

la

responsabilidad. Es decir, habrn

de juntarse los caracteres extremos, para buscar el


equilibrio

Divdase el ejrcito en divisiones brigadas, en


cada una de ellas deber existir un jefe de E. M., que
tendr sus rdenes algunos oficiales del Cuerpo; y

cuando se divida el ejrcito en fracciones para ocupar


militarmente un pas, deber existir tambin uno por
lo menos en cada zona, segn sea su importancia,
aunque las fuerzas que ocupen aqulla, no lleguen
componer una brigada.
Cuando los jefes de divisin, brigada zona salgan
operaciones, podrn acompaarlos los jefes de Estado
Ma^'or, pero dejnndo siempre en los centros donde este,
el cuartel general un jefe oficial del Cuerpo para enterarse de las rdenes superiores que se reciban y pocomunicar, para atender las necesidades del
y los asuntos imprevistos que ocurran durante la ausencia del jefe superior, y para poderle facilitar cuantas noticias lleguen su conocimiento,

derlas

territorio

puesto que todo lo que concierna al enemigo y las


al centro de

operaciones ser comunicado enseguida

zona. Por el contrario, cuando el general est en dicho centro, su jefe de E. M. efectuar mandar efectuar sus oficiales, incesantes expediciones los destacamentos fuertes y puntos ocupados por las tropas,
la

marchas

al

encuentro de las columnas

operaciones

GUERRAS IRREGULARES.

233

con stas, para asegurarse de que

las

rdenes se

cum-

buen estado,
almacenes estn provistos y, en general, que todos
servicios se desempean como corresponde.

plen, las fortificaciones se encuentran en


los
los

Hemos

dicho, que

adems

del jefe de E.

M. deben
,

en las zonas brigadas, varios oficiales de dicho


Cuerpo, cuyas misiones principales sern vigilar todo.s
los servicios, desempear comisiones reservadas, estar
existir

encargados de las oficinas telegrficas centrales, formar los planes con los itinerarios que les enven los
que marchen con las columnas, vigilar los hospitales
y los almacenes, presenciar la carga, descarga y formacin de los convoyes y operar con las tropas, procurndose, ser posible, que ninguna columna salga
operaciones sin que vaya afecto ella un oficial de Es-

tado Mayor.

Estos oficiales estarn perfectamente instruidos


iniciados por los jefes de las columnas, en cuantas r-

denes superiores tuviere, y enterados hasta de los menores detalles de las operaciones que hayan de efectuarse, proyectos que existan y manera reservada do
desgraciado caso de la muerte
pueda instruir perfectamente al que le sucediere en el mando, evitando de este modo que la operacin se malogre

obrar, para que, en el

del jefe,

Adems de llevar la correspondencia oficial, vigilar


exacto cumplimiento de las rdenes y velar porque
todos los servicios se ejecuten como est prevenido en
los reglamentos en los mandatos especiales de los suel

periores, los jefes

oficiales de E, M.,

ya sea cerca del

General en Jefe, ya en los destinos que se les confen


junto los generales que manden divisiones, brigadas,

GUERRAS IRREGULARES.

233

zonas expediciones, deben tener su cargo todo lo


concerniente acantonamientos, comunicaciones, correos, intrpretes,

internacionales
efecto.

guas, prisioneros, espas, asuntos

trabajos topogrficos que se lleven

No solamente

sern

que por

la

representacin de ios

mismos deben vigilar


y ordenar por delegacin algunas
veces, inspirndose en el criterio, que deben conocer,

jefes superiores, sino

mucho,

detallar todo

de los jefes de quienes dependan.


Tan importantes son estos cargos, que cada uno merecera dedicar su desempeo un cuerpo especial.
Por esto creemos que al emprender una campaa, se

deben organizar servicios especiales, auxiliares del


cuerpo de E. M., que bajo su direccin, estn afectos
todas las tropas que operen independientemente.
Al cuerpo de E. M., estar confiado el encargo de
establecer los campamentos, ya sean fijos accidentales,
con arreglo las instrucciones de los jefes superiores.

Cuando haya de establecerse algn centro de zona


campo atrincherado, uno varios oficiales de dicho
Cuerpo reconocern el terreno designado, levantarn
un ligero plano de l, estudiarn sus condiciones defensivas

ofensivas, determinarn el

emplazamiento de

barracones, casas tiendas que hayan de levantarse,

examinarn las aguadas y condiciones que renan los


caminos que hayan de seguir los convoyes de racionamiento y con ios informes que les faciliten los oficiales
de sanidad sobre las condiciones climatolgicas y sanitarias de la localidad, redactarn

vir para ilustrar la opinin

una memoria que

ser-

consejo del jefe superior

de quien dependan los del General en Jefe.


En las columnas de operaciones, establecern los
campamentos en los lugares que indiquen los jefes de
las fuerzas, sealarn y colocarn el servicio de seguridad y vigilarn que las prevenciones dictadas para el

buen orden del campo,

se cumplan por todos los que


estuvieren dentro de l.
El servicio de comunicaciones tambin ha de estar

234

GUERRAS IRREGULARES.

al cuerpo de E. M. pues siendo el que ha


de comunicar las rdenes y disposiciones de los jefes
superiores, es necesario que tengan siempre su com-

encomendado

pleta disposicin todo la que se relacione con los ele-

mentos que existan para comunicarse unas fuerzas con


otras, as es, que cuanto se refiera palomas mensajeras, fuerzas empleadas en el servicio de correos, ya se
efecte con tropas organizadas por medio de naturales del pas, telgrafos elctricos,

selesete, deber

estar bajo su inmediata vigilancia

y dependencia, en la

forma especial en que se organicen dichos servicios en


cada caso, con el personal de oficiales y tropa necesarios
para que nunca queden desatendidos.
Algunas naciones, sobre todo aqullas que no emprenden una guerra del gnero de las que tratamos sin
un fin utilitario, han procurado dotar las expediciones,
de todos los elementos necesarios para sacar el provecho que sea posible, cuando se llegue restablecer la
paz, y as es que han llevado con el ejrcito, intrpretes, dibujantes, fotgrafos, gegrafos y naturalistas
que, con sus especialidades los primeros y con sus estudios los segundos,

han dado conocer

el pas.

Este co-

nocimiento es tan importante que puede decirse estriba


en l, que la guerra produzca algn fruto en provecho

veamos en
gran perplejidad para decidir y determinar las condiciones de paz que hayan de imponerse al vencido, pues
podr suceder que por ignorancia dejemos de exigir
ciertas cosas de gran utilidad y por el contrario exijamos otras que no nos sirvan de nada.
Claro est que, cuando el idioma de nuestros enemigos no nos sea conocido, habr necesidad de llevar
gran nmero de intrpretes bajo la direccin del cuerpo de E. M., lo que es mejor, si la campaa hubiere
de ser de larga duracin nos propusiramos establecernos definitivamente en el pas, formar un Cuerpo
especial de intrpretes militares, que nos prestara excelentes servicios, como los ha prestado y sigue presnuestro, evitando, al terminarla, que nos

GUERRAS IRREGULARES.
tindo

la

Francia en

mado en dicha

la Arg-elia.

235

Este Cuerpo est for-

colonia por intrpretes principales

intrpretes auxiliares en la forma siguiente:

5 Intrpretes principaleb.

8 dem de

1.'

clase

dem de 2.^^
15 dem de 3/
12

15 Intrpretes auxiliares de

1." clase.

20 dem de 2."
Todos ellos son plazas montadas, teniendo cada uno

un

caballo excepcin de los intrpretes principales

que tienen cada uno

dos. ln

tiempo de paz, todo

el

en los centros de las demarcaciones y en las oficinas de los asuntos rabes: en


campaa, los generales en jefe estn autorizados para
organizar el servicio que hayan de prestar, segn sean
])ersonal est destinado

las

necesidades de los Estados Mayores.

examen de

El

los guas, prisioneros, espas

como hemos

tores ha de hacerlo,

deser-

dicho, el cuerpo de

E. M., si el General en Jefe generales comandantes


de columna no quisieran efectuarlo por s. Este examen ha de ser bien detenido y es conveniente que,
mientras un

oficial

pregunta

al interpelado, otro,

va-

lindose de los conocimientos que tenga de taquigrafa,

traslade ntegras al papel las preguntas

contes-

que pueda formar una idea completa del


jefe superior quien haya de notificarse el

taciones, para

examen,

el

resultado.

Es preciso tener encueny, que


pas la

mayor

los naturales del

parte de las veces estarn atemorizados

y quizs no entiendan las preguntas


haga; por esto ser necesario hablarles en
su mismo lenguaje incorrecto, procurando inspirarles
avergonzados,

que se

la

les

mayor confianza

sacin, agasajarlos

posible, dar

amenidad

la

conver-

obsequiarlos mucho, tratarlos con

familiaridad, hacerles presentes

y hasta sentarlos la
mesa para que en conversacin general digan lo que
por miedo por sagacidad hayan ocultado, procurando

GUERRAS IRREGULARES.

236

y sobre todo, examioai' propsito de un


mismo asunto varios de ellos, para cotejar lasnoticias
y llegar distinguir las verdaderas de las falsas.
Cuando la doblez y mala f de los interpelados sea
embriag-arlos,

intencin de enno hablar, podr


amenazrseles con castigos y hasta aprisionarlos con
cadenas, pero nunca se abusar de ellos empleando tormentos golpes: aparte de lo injusto innoble que es
maltratar hombres indefensos, no se conseguir saber
la verdad, porque ante el dolor del castigo, expresaran
muchos lo que comprendieran que se deseaba saber,
por ms que fuere falso, y de este modo, en vez de adelantar en el camino de la verdad, nos extraviaramos cada vez ms, y podramos obtener fatales consecuencias.
Oremos haber dicho en otro lugar lo improcedente
y perjudicial que encontramos el sistema que practican
tanta que se conozca claramente

gaar, cuando

la

se obstinasen en

agregar las expediciones y aun las


columnas, diplomticos encargados de llevar los asuntos polticos, designados para aconsejar los jefes
superiores en las determinaciones no militares. La perturbacin en los mandos, la falta de cohesin en los
procedimientos, y la poca fijeza de principios, son otras

los ingleses, de

tantas razones en apoyo de lo que decimos. Creemos

que

los

Generales tienen que reasumir todos los cargos,

y pensamos que

los oficiales

de E. M. deben ser los in-

termediarios diplomticos entre aqullos

los jefes

enemigos, as como ios que hayan de entender en los


asuntos internacionales, para ilustrar la opinin de los
jefes superiores y para facilitar soluciones los proble-

mas que

se presenten.

Al tratar de los levantamientos de planos, tenemos


que suponer que el E. M. G. no los posea, que tenindolos, no estn suficientemente detallados para que sirvan de gua los Generales, pues de no ser as, con

GUERRAS IRREGULARES

237

que tengan que


operar independientemente, se conseguir que todos
conozcan perfectamente Jas zonas encomendadas su
facilitar copias de ellos todos los jefes

cuidado, las lneas de invasin

que tengan que recorrer en

defensa, los terrenos

las operaciones

que se

les

ordenen.

De todos modos, es conveniente mandar los ofiM. que durante las marchas voyan levantando los itinerarios de los caminos recorridos, con
ayuda de una brjula de bolsillo, un podmetro y un
baimetro aneroide, con gemelos fotogrficos simpleni''nte vista, indicando todo cuanto pueda interesar
para el paso de un ejrcito, sealando los desfiladeros,
llanuras, montaas, lagos, corrientes de agua, lugares
convenientes para acampar, parajes de aguada permaciales de E.

nente eventual, bosques y puntos de forraje. Estos


itinerarios los enviarn dichos oficiales al Jefe de
E. M. de quienes dependan, despus de haber hecho en
vista de ellos, las anotaciones convenientes en el plano
el Jefe de la columna.
Los instrumentos ms necesarios para estos ligeros
trabajos, son la brjula de bolsillo y el podmetro: con

que posea

pueden llevarse eficto trabajos suficientemente


el objeto que son destinados. La brjula
de bolsillo es tan necesaria los oficiales de E. M. como
los jefes de las fuerzas que operen independientemenellos

exactos para

en pas desconocido, pues permite orientarse las


columnas.
Dicha brjula es del tamao de un reloj de bolsillo,

te

y por un

mecanismo parecido

sencillo

al

relojes remontoires para dar cuerda, se

mente un limbo

interior, facilitando as

pleo; stas brjulas

que tienen

los

mueve lentamucho su em-

que son de nickel y que abundan

comercio, se hacen aptas para la medicin aproximada de ngulos, adaptando sus bordes y en los ex-

en

el

tremos del dimetro N. S., dos pequeas pnulas para


dirigir las visuales los puntos que se deseen situar en
el itinerario

de

la

marcha.

GUERRAS IRREGULARES.

238

Antes de comenzar sta y en el punto de partida del


levantamiento que se haya de hacer, se har coincidir
180"; luego
la aguja magntica con el dimetro 0
no habr ms que apuntar el nmero de grados que

marque
que

la

aguja en

se efecten,

el

limbo en las distintas rumbadas

y por medio de sumas y

restas, se ob-

tendrn los ngulos definitivos que cada trozo del camino forme con la lnea N. S.
Por

lo

dems,

el

golpe de vista,

retentiva, la costumbre

el

la perspicacia, la

co-rrecto dibujo,

pueden

en muchas circunstancias valer ms que la infinidad


de instrumentos que se emplean para hacer levantamientos rpidos, cuyo manejo exige, por lo menos, detener la marcha del caballo.

En

los cuarteles generales se reunirn los itinerarios

remitidos por los oficiales de E. M.,

mapa general

del pas,

y se trasladarn al
aumentadoen escala suficiente

para que puedan apreciarse todos los detalles.

De este modo se llegar formar insensiblemente


un completo mapa, que servir de mucho al General en
Jefe para apreciar los movimientos y operaciones de las
columnas, formar juicios respecto ios combates que
tengan lugar y ordenar con gran conocimiento del
terreno las operaciones que juzgueconveniente, puesto
que conocer y apreciar los menores detalles, aunque
la exactitud no sea completa causa de los procedimientos rpidos que se emplean en el relleno.
Cuando no existan planos detallados del teatro de
la guerra, la misin que tiene que desempear el cuerpo de E. M. es rida y penosa, si ha de trasladar la forma del terreno al papel, con ayuda de los instrumentos
necesarios, y creemos que la fatiga que llevar en s
una empresa semejante, motivar el nombramiento de
una comisin especial que se dedique exclusivamente
dicho objeto (1); pero cuando todo sea hostil en el pas,
(i)
En la guerra del Afghanistan, la seccin Je topografa
del ejrcito iagls, no descans un momento, levantando todo el

GUERRAS IRREGULARES.

239

columnas, no fuere posible por cualquier otra causa la formacin de los planos por los medios regulares de'triangulacin y relleno
ni por los rpidos que proporciona la taquimetra, tendremos que contentarnos, para saber algo referente
al pas en que hemos de operar, con lo que sus naturales quieran manifestarnos y entonces no habr otro medio que formar un plano de referencias, imperfecto, pero
que seguramente valdr ms que las apuntaciones y

menos

el suelo

que pisan

las

notas que se tomen escuchando la gente del pas.

En

estos planos resultar el terreno

muy deformado,

no solamente porque las grandes distancias, que podramos considerar como los lados de tringulos geodsicos, aparecern en el papel sin reducir al horizonte
y medidas slo por la costumbre y golpe de vista de
los habitantes que respondan nuestras preguntas,
sino porque la escala de que tendremos que servirnos
ser una escala de horas de camino, nica idea de medida que podremos hacer comprender los que nos
faciliten las noticias; sin embargo, esta ltima circunstancia es favorable para nuestro objeto, pues si el
plano formado por referencias, nonos d una idea completamente exacta del terreno, por lo menos nos proporcionar con bastante exactitud, saber el tiempo que
emplearn las olumnas en recorrer los caminos que
tengamos sealados
El sistema que puede seguirse para formar un plano
de esta especie es

el siguiente:

Supongamos que,

colo-

cados en terreno enemigo, no tengamos ni plano de l


ni ms ideas de su formacin y estructura que las que

nos manifiesten los guas habitantes del pas.


terreno por donde se marchaba y cuando ala vista de Jellalabad,
todo e). ejrcito se encontraba acampado en uq delicioso valle,
dicia seccin y los empleados en los telgrafos pticos, vivaqueaban con un fro horroroso en las cumbres de las montaas.

GUERRAS IRREGULARES.

240

Lo primero que procuraremos establecer ser una


linca, todo lo exacta que podamos, que nos sirva de
directriz; para conseguirlo, preguntaremos los guas
y habitantes de la localidad, lo que nos interese, teniendo siempre cuidado de cotejar las noticias.
Sea A (fig. 2) el punto donde nos encontremos y

Fj^2:

una ciudad punto importante que hayamos oido nombrar en

el pas.

Pregunta.

Cunto hay de ^ ^
Cuatro das de camino.

Respuesta.

GUERRAS IRREGULARES.

241

Suponiendo que en el pas se ande por trmino medio


diez horas diarias, se tomar en una magnitud A d = 40.
Hacia que lado est J??
P.
R.

Hacia donde se pone

el Sol.

magnitad A b =40 desde A . h y sta


recta ser prximamente la direccin Este- Oeste; su
Se llevar

la

perpendicular ser por


P.

lo

tanto la Norte-Sur.

Antes de llegar B,

se atraviesa

algn

no

ro

vadeable?

R. Elro^.
P.

R.

Cunto dista de aqu?


Dos das y medio.

Tomaremos una magnitud A h


P.

= 25.

Se cruza alguna cordillera?

R. La

cordillera C.

A qu distancia se encuentra
atraviesa?
alto del camino que
R. A doce horas.
P.

de aqu lo

ms

la

P. Mirando desde A en direccin ^, sea hacia


donde se pone el Sol, dicho punto, est la derecha
la izquierda?

R. A la derecha.
P. En qu direccin?
R. Hacia D.
Trazaremos una recta A B en dicha direccin, segn
nos la sealen, y tomando una magnitud A I) =^12, el

punto I) ser la divisoria de la sierra. Si sta fuera elevada y bravia, habr que tener en cuenta que las distancias recorridas en una hora, tienen que ser ms pequeas conforme el terreno sea ms abrupto, as es que
en tal caso se tomar en la escala una distancia igual
al nmero de horas que nos digan, disminuido en su
tercera parte siempre que se trate de un terreno montaoso.
P,

El camino despus de atravesar la sierra

(7,

inclina la derecha la izquierda para llegar

R.-Sigue siempre
Trazaremos, por

hacia donde se pone

lo tanto,

desde

el

el

punto

se

^?

Sol.

una pa-

GUERRAS IRREGULARES.

24,2

Ady tomando en ella la distancia JD B = 40


= 28, tendremos en B una posicin ms aproximada

ralela

12

Si la respuesta la pregunta anterior huque el camino se inclinaba la izquierda, hubiramos tomado una distancia igual 28 y llevndola
desde B hasta I)' este punto sera lo situacin aproxi-

del punto

b.

biere sido,

mada de

h.

dhy
Sentado esto, tomemos una magnitud B
el punto // ser donde el camino cruza el ro H.
Qu punto importante existe la derecha del
P.
camino, antes despus de pasar el ro?
R. El pueblo antes de llegar al ro.
P. Cunto dista de y?
R, Dos das.
P.
Se llega l siguiendo el mismo camino que
5, existe algn otro?
Puede irse dicho pueblo siguiendo un camino
R.

directo

y partiendo

del

que v ^; aunque

largo que aqul, pues tiene cuatro horas

ste es

ms

ms de

ca-

mino.

P. A qu

se separa del

camino que

R. Desde lo ms alto de la sierra.


Tomaremos, por lo tanto, una magnitud

B c ~ A Be

B el

que

B =

24

distancia de
se dirige E'

12 == 12 y

desde

describamos

un

arco de crculo, que al ser cortado por otro que descri

bamos desde A con un radio igual 20, puesto que el


camino de ^ ^ se tarda en recorrer dos das, tendremos en e la posicin aproximada de dicho pueblo.

Como

rectificacin

puede preguntarse

la distancia

de

E B y suponiendo que fuese 30 horas, describiramos


desde B un arco de crculo, que ser casi seguro que no
,

pasar por
anteriores

el

punto

e sino

un tringulo

dremos una situacin

JS'

que formar, con

los arcos

curvilneo, en cuyo centro ten-

aproximada, del pueblo de que

se trata.

Con

estos datos, sabiendo

corre en

una hora

que el terreno que se resegn sea la naturaleza

es diferente,

GUERRAS IRREGULARES.

243

que los caminos que atraviesan las montaas


suelen remontar los grandes arroyos; que las curvas
que forma el curso de un rio determinan casi siempre
una regata; que la proximidad de dos lneas de agua
revela la existencia de un collado punto de fcil acceso; que la rpida corriente de las aguas indica grandes
desniveles en los terrenos que atraviesan; que las cadenas de montaas suelen ser en muchos casos paralelas;
que la diferencia de tono en el color de las montaas
que se destacan en el horizonte, anuncian la existencia
de grandes valles; que el estudio geolgico de un territorio puede facilitarnos gran acopio de datos para
conocer su estructura y multiplicando las preguntas y
observaciones del modo que la imaginacin del que ejedel suelo;

cuta el trabajo le sugiera, podr construirse un esqueleto

de plano, en

el

que sucesivamente

se reformarn las

inexactitudes inherentes la manera de construccin

que

un

se

ha empleado, y aunque nadie desconocer que

trabajo de este gnero,

de errores,

estar lleno

suceder, sin embargo, que traspasando dicho plano


los

levantamientos rpidos

vista

que hagan

los

de E. M.

de las columnas, campamentos,


campos atrincherados, se llegar poco poco conseoficiales

guir sino

la

representacin

fiel

del terreno,

un bosquejo

que sirva para estudiar las operaciones del enemigo y


disponer nuestros movimientos.
Disponiendo de globos cautivos y aparatos fotogrsistema puede perfeccionarse sucesivamente

ficos, este

puesto que permitir rectificar las noticias que faciliten los naturales, con las observaciones que se ha-

gan desde

los globos y con las vistas fotogrficas que


obtengan desde puntos de vista tan elevados como
sea posible. Estas vistas fotogrficas tendrn que ser
ampliadas por medio de un poderoso lente sobre la pared superficie donde se deseen examinar.

se

16

CAPITULO

IX.

Fuerzas irregulares Ventajas inconvenientes que presentan. Jefes indgenas. Contingentes organizados. Manera
de emplear las tropas indgenas. Guerrillas volantes. Guerrillas locales. Precauciones que hay que observar con las
fuerzas indgenas. Fuerzas indgenas expedicionarias. Los
voluntarios de los Estados-Unidos. Cuerpos de voluntarios.

Eq la mayor parte de las campaas irregulares se ha


sacado gran partido de las fuerzas indgenas, explotando con habilidad los intereses rencores que suelen
existir

en

las localidades,

y consiguindose que comba-

tan nuestro favor en contra de sus compatriotas de


otro

enemigo comn. Asunto de

tal inters

merece

jar nuestra atencin, porque conseguir atraernos

fi-

una

aunque sea pequea, de la poblacin del pas


enemigo y arrojarla contra sus hermanos, no significa
solamente un auxilio material de combatientes.
Entre los individuos que se acojan nuestra bande-

parte,

ra

y quieran pelear por nuestra causa, encontraremos

excelentes guas para todas las columnas, hombres que


nos proporcionarn noticias preciosas para nuestro objeto

que nos comunicarn los movimientos,


y situacin del enemigo; dichos individuos
formarn en el pas un partido contrario al que nos
hace la guerra y como sus familias se acogern nuestra bandera, se crearn intereses, que nos ayudarn en
nuestra empresa, facilitada grandemente desde el momento en que contemos en el pas con un partido que
nos ayude que por lo meuos no nos sea hostil.

y hasta

espas

proj^ectos

GUERRAS IRREGULARES.

246

No necesitamos
el sostn del

citar, en apoyo de lo que decimos, que


inmenso poder que ejerce la Inglaterra en

su imperio de las Indias, son 614.000 soldados de losque


slo 56.000 son europeos, pesar de lo cual, venci la

formidable insurreccin de 1857 haciendo combatir una


parte de los cipayos en contra de la otra, porque todas
las naciones

que

se

han

visto precisadas sostener gue-

rras en sus colonias en pases salvajes,

do los elementos del pas conociendo

han aprovechaventajas que

las

proporcionan.

La misma Inglaterra ha empleado

los liovsas, pue-

blo industrioso, bravo inteligente que vive


oeste del lago Tchad, en todas las guerras

al

que ha

Sudsos-

tenido en la regin occidental del continente africano

desde

el

Gambia hasta

el

Cabo, y aun los sostiene como

soldados en pocas de paz. Francia tiene organizados

en

la

Argelia brillantes cuerpos,

como son

los spahis

que prestan importantes servicios en las guerras insurrecciones que tienen lugar en
dicha colonia. Portugal forma del mismo modo con los
elementos indgenas, las compaas mviles que componen la mayor parte del ejrcito de Angola; los Estados-Unidos no slo fueron auxiliados por algunas tribus
indias en la guerra del Canad, sino que las expediciones que efectan sus tropas, para castigar los indios
de las fronteras, van siempre acompaadas de bastante
nmero de ellos, afectos la causa de la civilizacin, que
prestan su ayuda las fuerzas del ejrcito; y, finalmente, nuestra nacin, sin remontarnos la poca en que
sus ejrcitos de Amrica estaban formados en su mayor
parte por hijos del pas, ha empleado y emplea en Cuba
y Filipinas fuerzas formadas por naturales de dichas
provincias; en la primera, como valioso elemento para
terminar la guerra separatista, y, en la segunda, para
los tiradores argelinos,

la

guardia y custodia de

la isla

y hasta para reprimir

insurrecciones y castigar los moros joloanos, cuantas


veces Imn intentado desconocer nuestra soberana.

GUERRAS IRREGULARES.

247

Sin embargo, debe procederse con extrema prudencia al tratar de dar cabida

en nuestro ejrcito

los naporque la
mayor parte de las veces ser pueril pensar que la fidelidad prometida nuestra bandera es ingenua y desinteresada. Siempre debemos suponer en ellos alguna intencin especial inters determinado que les obligue
combatir contra sus hermanos, y, es claro, que si esto
existe, faltando dicho inters, faltar la causa de su
auxilio y nos abandonarn cuando llegue este caso , lo
que es peor, volvern contra nosotros las armas que les
hubiramos entregado, pudiendo suceder tambin que
permanezcan feles en apariencia nuestro lado para
servir de espas al enemigo
Llena est la historia de sucesos que comprueban lo
que acabamos de decir. La famosa insurreccin de los
cipayos en la India, de que ya hemos hecho mencin; la
conducta de los regimientos afghanos sueldo de la
Inglaterra, que el ao 1842 se tornaron de repente en sus
peores y ms crueles enemigos; el entronizamiento de
la autoridad del negro Louverture en Haiti; y, sobre
todo, mirando nuestra propia historia, Ja conducta de
Itrbide, coronel de milicias y enemigo encarnizado, en
un principio, de la insurreccin mejicana, que se acord
de repente que era criollo, y en una expedicin que
mandaba contra el insurrecto Guerrero, puesto de
acuerdo con ste, juntaron sus columnas y juraron en
la villa de Iguala la emancipacin de Mjico, que sin este
hecho sera hoy quizs provincia autnoma espaola.
Por esto, lo que en algunas ocasiones ser de gran
provecho para nuestra causa, en otras puede causar
gran dao y aun inutilizar todos nuestros esfuerzos:
as es que, aun aceptando desde luego los servicios ofrecidos por los naturales de un pas, hasta estar plenamente seguros de su adhesin nuestra bandera, nu
debemos confiarles cargos ni asuntos que entraen gran
importancia. Sin embargo, aparte de que los hechos
futuros son imposibles de prever y de que no se puede

turales del pas donde

hagamos

la guerra,

GUERRAS IRREGULARES.

248

penetrar en

el

pensamiento de

los

hombres, existen

al-

gunos pueblos que por sus malas condiciones y cualidades, influencia religiosa poltica que sobre ellos
ejercen sus sacerdotes magnates, no nos convendrn
nuestro lado; debemos, desde luego, desestimar su ayu-

da

nos

si

tras

la ofrecieran, prefiriendo

combatir con nues-

propias fuerzas vernos quizs comprometidos

teniendo que atender complicaciones cuyo desenlace


no ser fcil sealar ni conocer de antemano. Por el

cuando

que rena
podamos fiar en
sus promesas cuando en distintas ocasiones hayamos
puesto prueba su fidelidad y nos sea completamente
afecto, no despreciaremos auxilios tan eficaces y poderosos como los que nos pueden prestar.
De todo esto deducimos que el aceptar fuerzas auxiliares del pas donde hagamos la guerra, ha de estar
contrario,

un pueblo sean

las especiales condiciones

propsito para que

en perfecta armona con las condiciones de carcter, de


moralidad religiosa y poltica de los naturales de l.

En
turales

todos casos ser conveniente atraernos los na-

tratar con los jefes de

ms importancia,

si

es

posible, procurando aprovechar las discordias intestinas

que puedan

existir,

para sealar los principales y ms

influyentes personajes algn sueldo, regalarle deslum-

brantes presentes, obligndoles que nos auxilien con

nmero de combatientes, nos presten recursos,


en ltimo caso, si otra cosa no esposible, que permanezcan neutrales.
Existen, sin embargo, hasta en los pases menos
ilustrados, jefes que por nada, ni por ningn concepto
querrn prestarse entrar en tratos con el ejrcito que
invade su patria, y estos jefes ejercen tal dominio y
ascendiente sobre sus tropas, que ponerlos ellos de
nuestra parte, ser quizs la conclusin de la campaa.
Esto suele ser algunas veces difcil de conseguir. Aun
cierto

GUERRAS IRREGULARES.
entre los pueblos

ms

249

hombres

salvajes se encuentran

de elevada inteligencia y de recto corazn que prefieren


mil veces la muerte antes quehacer traicin la causa
de su patria; hombres incultos, ignorantes, desconocidos,
los que slo les faltara ser iniciados en las sublimes

mximas de

la civilizacin

moderna, para que resulta-

ran grandes genios clebres guerreros, que en nada


desmereceran al ser comparados con los que han producido las razas depositaras, hasta ahora, del cetro de

la

Recordamos, propsito, que cuando los


Estados-Unidos y la Inglaterra andaban en guerra en el
Canad;i, exista un clebre jefe indio llamado Tecumseh
que auxiliaba los ingleses contra los norte-americanos
civilizacin.

quienes consideraba invasores de su patria. Este indio,

que trataba de reunir todas

las tribus

para oponer un

un hombre que
nunca mostrla ferocidad de sus compatriotas, ni nunca
dique

al

torrente de la civilizacin, era

adorn su cintura con


ros; pero
lo

de su enemigo;

la cabellera

ble en medio dlos combates, casi

nunca haca

una vez habiendo concedido cuartel

alguno,

protega contra todo insulto, habindose dado

de matar por su

misma mano

un

terri-

prisione-

el

caso

haber
asesinado, despus de rendidos, varios soldados. Los
americanos hicieron cuanto pudieron para atraerse tan

jefe indio por

valioso jefe, pero l nunca desminti su lealtad ayudan-

do los ingleses contra sus eternos enemigos y llev el


amor a su patria hasta el extremo de renunciar noblemente el empleo de brigadier que le confiri la Inglaterra en premio

sus eminentes servicios.


Los hombres como el que acabamos de bosquejar
no se venden, pero por ms que veces aparezcan estos
grandes caracteres cuando se atenta contra la independencia de algn pueblo cuando ocurre una insurrec-

en un pas dominado, es ms general que los


que tienen prestigio en los ejrcitos enemigos
en los pases que puedan simpatizar con stos, sean

cin

jefes

susceptibles de ser sobornados comprometidos, cu-

briendo los contratos que con ellos se efecten, con

GUERRAS IRREGULARES.

250

mscara que impida descubrir ostensiblemente el


mvil que les hace prestarnos su ayuda. As, en un pas
colonia cuyos vecinos no nos sean completamente
adictos, deberemos, aun antes de que ocurran casos de

cierta

guerra, atraer los Jefes nuestra causa, asignndoles


sueldos mediante ciertas obligaciones, como, por ejemplo, la

de permanecer neutrales en casos de guerra.

Las fuerzas irregulares que nos presten ayuda en


estar exclusivamente compuestas de gente del pas, con sus jefes propios, y formando contingentes que presenten los magnates, prncipes

una campaa, pueden

reyes, tributarios,

protegidos, aliados subditos,

bien cuerpos especiales, organizados


bases, con ncleos de fuerzas europeas

sobre

ciertas

y mandados y

dirigidos por oficiales de nuestro ejrcito.

La conducta que habr de seguirse con los contingentes exclusivamente indgenas y el empleo que de
ellos se haga, han de ser muy meditados para que nunpuedan tener lugar hechos que nos acarreen graves
compromisos, y para que la poltica que desarrollemos
pueda sacar todo el partido posible de la ayuda que nos
presten, teniendo en cuenta, como regla general, que
ca

nuestros auxiliares comprendern

ms bien

el cario

entusiasmo por un individuo, que la fidelidad una


bandera. Desde luego es necesario respetar por completo la organizacin que estn acostumbradas dichas fuerzas y los jefes y oficiales que las manden:
en cuanto su armamento, ha de estudiarse deteni-

el

damente si les causara disgusto fuera peligroso cambiar el que ellos posean con fusiles facilitados por
nosotros, pues muy bien puede suceder que por falta
de instruccin por repugnancia las innovaciones,
sean nuestras armas de fuego completamente intiles
en sus manos, y en cambio puedan prestarnos grandes
servicios

manejando

las

suyas. Existen

muchas veces

GUERRAS IRREGULARES.

251

en los pueblos poco ilustrados, preocupaciones difciles de vencer y ms difciles an, de ser explicadas
razonadamente, pero que, sin embargo, tienen gran inuencia veces en ellos y seguramente se estrellara
intilmente, sin conseguir nada, la nacin que no las
tuviera en cuenta al tratar con dichos pueblos. Esto
nos hace recordar un hecho cuya explicacin no nos
hemos dado, pero cuya veracidad est comprobada por

algunos observadores de

las

costumbres del vecino

imperio de Marruecos. Los habitantes de este imperio


pesar de haber tocado de cerca los resultados que dan
las armas europeas, primeramente cuando prestaron
ayuda Abd-el-Kader contra los francese y luego en
nuestra campaa de frica, pesar de conocer palpa-

blemente

la inferioridad

de las espingardas ante las

Berdan y Chassepot no
armamento y en campesar de que ninguna guerra les ha hecho cono-

carabinas rayadas

los fusiles

quisieron abandonar su antiguo


bio

cer los terribles efectos del

armamento reglamentario

de nuestro ejrcito, en la actualidad,

marroqu desen
ser dueo de un fusil Remingthon. Este cambio de
ideas en gente tan apegada lo propio debe dar lugar
que se fije la atencin detenidamente en hecho tan
extrao, al que seguramente no son agenas las guarniprecia su espingarda

y su mayor

el

felicidad consiste

ciones de Gibraltar.

No solamente es preciso respetar la organizacin


que tengan las fuerzas irregulares auxiliares nuestras,
sino que hay que efectuar lo propio con sus costumbres, caracteres, ritos religiosos etc., debiendo fomentarse todo aquello que comprendamos puede redundar
en nuestro provecho, pues seguramente no tendremos
nunca que arrepentimos de haberlo efectuado as.
Ejemplo de ello nos presentan los sikles pueblo de la
India que tan excelentes servicios ha prestado los
ingleses, quienes tienen especial cuidado no solamente de respetar su religin, usos y costumbres sino
de fomentar ciertas ceremonias que practica dicho

GUERRAS IRREGULARES.

252

pueblo para inspirar el heroismo. Los sikles tienen


terminantemente prohibido por su religin volver la
espalda al enemigo y entre las ceremonias que su cul-

impone se encuentra el bautismo de los adultos:


joven que se va iniciar, despus de h^icer su profesin de f, bebe un vaso de agua en el cual el sacerdote ha sumergido la punta de la espada de Manuck
(1) costumbre muy propia para hacer impresionen
el nimo de los jvenes y la cual los ingleses le
dan tal importancia, que obligan todos los reclutas de
origen sikho beber el vaso de agua sagrada antes de
admitirlos en el ejrcito. Esta conducta es digna de ser
imitada y, como hemos dicho, nunca nos arrepentiremos
de ello, pues los hombres poco ilustrados se les retieto les
el

ne ms fcilmente entre las obligaciones de un servicio que le imponemos, cuando se consideran obligados
l moralmente, que cuando se lo exige la fuerza
material.

Al poner en prctica este sistema, debemos siem])re


procurar que los pueblos de que tratamos, no conozcan
nunca en nosotros el desprecio la risa que nos causen
vez ridiculas, que ellos tanto respeque han de ligarlos nuestra
profundo respeto que ha de manifestar

las ceremonias, tal

tan, pues

uno de

causa, ser el

los lazos

por sus creencias desde

mo

el

General en Jefe hasta

el lti-

soldado de nuestro ejrcito.

En cuanto

manera de emplear las fuerzas irreun pas, puede variar segn


circunstancias de la campaa, pero siempre
la

gulares que nos


varen las

facilite

ha de tenerse presente su modo especial de combatir,


para aprovechar sus cualidades por completo y no inutilizarlas encomendndoles servicios que no estn acostumbradas desempear.
(1)

Divinidad india.

GUERRAS IRREGULARES.

253

Parando mientes, se recordar que en un captulo


mencin de una carta, en que el emperador Napolen III daba instrucciones al general Forey
respecto la conducta que deba observar en la expedicin Mjico; ordenaba su general, que hiciera representar el papel principal en los combates las tropas
mejicanas auxiliares y aunque este mandato tuviera por objeto ahorrar sangre francesa y hacer recaer una gran parte de la responsabilidad sobre el
anterior hicimos

partido clerical conservador, que era el que auxiliaba


al ejrcito francs,

inextinguibles
partido

el

reavivando y haciendo nacer odios


divisin entre dicho

y una profunda

nacional republicano, existen nuestro

juicio otras razones de


tra de

una

disposicin

ms entidad, que abogan en concmo la que aconsejaba el em-

tal

perador en su carta. Las tropas auxiliares, ni estarn tan


bien organizadas

mismo modo,

ni

como

las nuestras, ni

mandadas

r\

presentarn igual fuerza de cohesin.

ni iguales condiciones militares

en

el

campo de bata-

para que luchen


con sus compatriotas que reunirn iguales condiciones
que ellas, es no tener absoluta seguridad en la victoria
lla;

presentarlas en este, en primera

fila,

no ser que despus de una lucha presenciada con


arma al brazo, intervengan nuestras tropas. Seguramente las acciones de guerra sern mucho ms largas
y sangrientas de este modo, que si desde luego acometemos nosotros al enemigo, empleando nuestros auxiliares en comisiones que desempearn mucho mejor
que el formar las columnas de ataque en una accin
Esto no quiere decir que en el momento del combate hagamos caso omiso de dichas fuerzas, antes al contrario;
pero los cargos que debemos confiarles han de ser auxiliares, tales como movimientos rpidos, envolvente?:,

el

persecuciones, ataques por retaguardia, escursiones ve


loces por los flancos, etc., es decir, encargarles todo

aquello donde puedan,

como repetidamente hemos

di-

cho, aprovechar sus condiciones de movilidad, de ligereza,

de astucia, de sobriedad

y de conocimiento

del pas,

GUERRAS IRREGULARES.

254

encar^adoiios nosotros de romper con nuestras orga-

nizadas fuerzas, con nuestros fusiles y con nuestros


caones, las masas enemigas que nos presentan batalla.

Por

lo

dems,

las misiones

que pueden desempear

dichas fuerzas irregulares son

muy

En

complejas.

la

guerra de los Ashantis, dos grandes columnas de naturales del pas, dirigidas por oficiales ingleses,

caminaron

por los flancos de la columna principal, resguardan-

do su marcha y llamando la atencin del enemigo sobre


diversos puntos; en la guerra de Mjico se organizaron
contraguerrillas que recorran los caminos, exploraban

y perseguan los guerrilleros del ejrcito


y en Cuba esas mismas contraguerrillas, formadas algunas, en su mayor parte, con desertores de
los senderos

nacional,

las las insurrectas,

de,

han prestado servicios que slo puehaya visto operar en aquel

apreciar el que las

ingrato clima.

Cuando en

el pas

donde hagamos

la

guerra, fuera

necesario crearnos un partido que ya creado nos conviniera unirlo invariablemente nuestra causa;

si

necesi-

tramos provocar una divisin honda entre nuestros auxiliares y sus compatriotas;

si

hubiera necesidad de llevar

efecto actos enrgicos de fuerza, tuviramos

que

efec-

tuar alguna empresa arriesgada y atrevida en que fuera


necesario un conocimiento exacto del pas, las fuerzas

nombradas para su desempeo, procu


ellas, que lo
que menos confianza inspiren en ciertos casos,

auxiliares sern

rando,

si

sean las

hubiere lugar la eleccin entre

para ligarlas indefinidamente nuestra suerte,

y des-

empresa de que
se trate, aqullas que ms fieles nos hayan sido y nos
ofrezcan, por lo tanto, ms garantas de que desempearn su cometido del mejor modo posible.
Siempre que la poltica adoptada no se oponga
ello, deberemos dejar cierta libertad de accin las
tropas auxiliares, que indudablemente al incendiar y
saquear los poblados aldeas enemigas, por ejemplo.
tinando en otros, para llevar cabo

la

GUERRAS IRREGULARES.

255

no harn otra cosa que emplear los medios de guerra


que estn acostumbradas y lograr quizs el nico fin
que se propusieran al prestarnos su ayuda, pues hay
que pensar en no hacer cierta clase de imposiciones
la gente poco ilustrada, para poder exigir otras que
ms nos convengan.

Tratemos ahora de
zar on

un

las fuerzas

que podamos organi-

pas con los habitantes que individualmente

se alistan

en nuestras

filas.

Estas fuerzas estarn compuestas de voluntarios


de individuos quienes se obligue servir durante

tiempo mientras dure

cierto

la

guerra; ya formando

parte de nuestros batallones, ya componiendo

cuerpos

independientes.

La base de un ejrcito colonial ha de ser el reclutamiento en la colonia; de este modo se formarn cuerpos compuestos de europeos indgenas dirigidos
instruidos por oficiales del

ejrcito nacional,

que se

movilizarn en caso de guerra, combatirn al lado de


los batallones que enve la metrpoli y figurarn en un
todo

como

No

cito.

de

fuerzas organizadas

y regulares

es ellas, por lo tanto, las

referir;

vamos

del ejr-

que nos hemos

concretarnos las fuerzas irregula-

res que, sobre todo en tiempo de guerra, se organizan,

y que con

los

nombres de

guerrillas,

contraguerrillas

cuerpos volantes prestan servicios especiales en

cam-

paa.

En

que dejbamos para ste


de la formacin de guerrillas cuerpos compuestos de naturales del pas afectos nuestra causa.
Los grandes elementos de accin que prestan dichas
fuerzas no han sido desconocidos por ninguna nacin;
otro captulo dijimos

el tratar

todas se han apresurado, al tomar posesin de


al
la

un pas
comenzar una guerra irregular, organizar sobre

base de

un ncleo de

fuerza regular y

de oficiales

GUERRAS IRREGULARES.

256

del ejrcito, cuerpos


jos del pas.

Ya

compuestos en su mayora de hi-

dijimos al hablar de las guerrillas de

que tienen estas fuerzas ligeque veces operan gran distancia de las columnas, otras su lado en combinacin con ellas y que al
agonizar la guerra son lasque le dan el golpe de gracia;
pero esta importancia es no preciso exagerarla: bueno
es que contemos con las guerrillas como medio auxiliar,
pero nunca ha de drseles tal desarrollo que lleguen
componer exclusivamente el ejrcito de operaciones sino queremos sufrir grandes reveses y contratiempos. Del mismo modo debemos huir de la
idea de reemplazar con estas guerrillas, en las opera-

batalln, la importancia

ras

ciones de la guerra, los cuerpos de nuestro

como de

exigirles la solidaridad

fuerza regular. La
lo

que deben ser

del pas

enseado

campaa de Cuba nos ha enseado

las guerrillas

es necesario
la

ejrcito,

condiciones de una

organizadas con gente

no olvidar

experiencia.

las lecciones

que ha

Sabido es que en aquella

campaa los enemigos presentaban rara vez la cara para


unas veces molestbanla s columnas desde los

batirse;

espesos cortinajes de verdura que los envolvan, desa-

como por encanto cuando nuestros soldados


penetraban dentro del monte, y otras, dejando sus caballos en sitio seguro, se parapetaban en la espesura y detenan la marcha de las columnas con un fuego
nutrido, desapareciendo tambin y montando en sus
caballos, que los transportaban rpidamente un punto lejano, cuando nuestras tropas les acometan con
pareciendo

En vista de esta manera de combatir se organizaron las guerrillas cuya historia hemos hecho

decisin.

brevemente en otro lugar.


Estas guerrillas compuestas, en

muchos

casos, de hi-

que entonces abundaban en la manigua y operaban en igual forma que


los insurrectos, abandonando sus cabalgaduras en momentos determinados sin preocupaie de la suerte que
pudiera caberles, puesto que con poco trabajo podan

jos del pas, recogan los caballos

GUERRAS IRREGULARES.
ser reemplazadas. Los servicios

tan excelentes

y de

257

que prestaron fueron

resultados tan positivos, que gran

nmero de insurrectos acosados por

los rpidos

movi-

mientos de aquellas fuerzas se presentaron hacer sumisin nuestra bandera. En vista de esto, con una
confianza y buena f espaola, se dio entrada en las
guerrillas todos los

que quisieran, ya procedieran de

nuestro campo, ya del enemigo, organizndolas de tal

modo, que cada guerrillero gozaba un haber de treinta


pesos en oro mensuales, racin de pienso y etapa y un
caballo facilitado por el Estado en las guerrillas montadas: adems se concedieron empleos de guerrillas
paisanos y clases del ejrcito que desempeaban en

De este modo llegaron crearse


y un estado de cosas tal, que las
guerrillas no vinieron ser ms que batallones compuestos de igual mayor nmero de plazas que los
l

empleos

inferiores.

intereses respetables

que costaban al estado tres veces ms


y en los que existan oficiales y clases del
especial de guerrillas que cada momento

r3gulares,

que

stos,

instituto

solicitaban ser declarados de ejrcito.

no encaminar la organitrmino y pensar


siempre que no deben ni pueden reemplazar los
cuerpos de infantera y caballera en el campo de batalla, ni exigirles nunca la cohesin que ellos necesitan,
pues, adems de otras muchas razones, su manera de

Es necesario, por

lo tanto,

zacin de las guerrillas

ser especial

hacia este

no permite que se las coloque al nivel de los


los asuntos administrativos y de rcrearlas es necesario inspirarse en la

dems cuerpos en
gimen interior: al

idea de que la destruccin de una guerrilla por el enemigo, no cause grandes prdidas materiales al Erario
como sucedera, por ejemplo, si ste comprase los caballos que hubieran de montar los guerrilleros.
El sistema de batirse de los guerrilleros indgenas
ser idntico al de nuestros enemigos, y podrn llegar

casos en que las circunstancias aconsejen

tnea dispersin de

la guerrilla:

la

en vista de

momen-

esto,

ser

GUERRAS IRREGULARES.

258

conveniente que exista en cada una, un ncleo de


del ejrcito, que conteniendo en parte al ene-

fuerza

migo, impida

las fatales

consecuencias de una activa

persecucin sobre los dispersos. Estos ncleos de fuerza regular, aunque primera vista parece que estn

destinados sacrificarse para que sus compaeros

de

guerrilla se salven, no tendrn esa misin, regularmente,

puesto que no han de hacer

lo posible la retirada,

ms que

para que no

ordenar en

se convierta en

y los que conocen las guerras irregucomprendern perfectamente, que ante bandas

atroz carnicera
lares

enemigas, las ms de las veces indisciplinadas y sin


unidad de accin, no es difcil efectuar retiradas ordenadas atravesando grandes extensiones de terreno.
Esta unin, de naturales del pas con soldados de
nuestro ejrcito, produce siempre
dos

muy

y no comprendemos cmo en

los

buenos resultaEstados Unidos,

en cuyo ejrcito permanente figuran varias guerrillas


una ley de organizacin militar, en la que

indias, existe

que sean expulsados de las reservas indias


que en ellas se introduzcan
El nmero de hombres que compongan cada guerrilla no ha de ser excesivo, porque daara mucho
se previene
los colonos

sus condiciones de movilidad

ligereza, impedira

efectuar esos movimientos ocultos para el enemigo,

que tan favorables nos pueden

ser

y de

partido se puede sacar. Creemos que, as

los

que tanto

como

las

de

batalln, cada guerrilla volante ha de estar compuesta,

lo sumo, ie cien hombres,

y de

stos una cuarta parte

pertenecer las fuerzas regulares europeas ind-

genas.
El carcter espaol es tan propsito para la clase
de guerra que hacen las guerrillas, que en nuestro
ejrcito, mejor que en ningn otro, debe seguirse en
absoluto la mxima de que los mandos de guerrillas y
las plazas de oficiales en ellas sean siempre desempe-

adas por

oficiales del ejrcito. Esto, aparte

de la con-

veniencia de que dichas fuerzas vayan bien dirigidas,

GUERRAS IRREGULARES.

259

ejecuten actos que slo la inteligencia de personas

puede apreciar y puedan siempre saber desque se les confen, tiene la ven-

ilustradas

empear

las misiones

tajado no crear intereses personales extraos al ejrcito,


que concluida la guerra sern dignos de respeto, producindose un embarazo que la corta la larga
casi siempre se terminar dando entrada en las filas
del ejrcito los oficiales de guerrillas que se hubiesen
distinguido que renan ciertas y determinadas condiciones. Asimismo, si es posible, las clases de sargentos y cabos que prestan sus servicios en dichas fuerzas,
han de pertenecer ai ejrcito, no ser que las condiciones especiales de los guerrilleros obliguen que,

como medida
ses,

poltica, se

les

d acceso dichas cla-

bien siempre con la condicin expresa de que

si

sus nombramientos no les dar nunca derecho para ingresar en el ejrcito con los empleos que ejercen en las
guerrillas.

Estas fuerzas estarn repartidas, segn las necesidades y exigencias de la guerra, en las distintas localidades, las rdenes de los jefes de zona, de brigada y de

columna, y la administracin de ellas ser desempeada por sus capitanes, bajo la inmediata vigilancia del jefe
superior de quienes dependan. Dichos capitanes, jefes
de guerrilla, tendrn atribuciones para aceptar el en-

ganche de

los individuos

que deseen servir sus rde-

nmero reglamentario, dando


superior para que ste expida el nombra-

nes, hasta completar el

cuenta

al jefe

miento de cada guerrillero.


Tal vez existirn entre los naturales del pas personas influyentes, que por su capacidad, inteligencia y

amor

nuestra causa, pudieran prestarnos

eminentes

servicios al frente de partidas guerrillas organizadas

por

ellos,

y como nunca debemos

ayuda que

el

despreciar cualquier

pas nos preste, por pequea

ca, ser conveniente,

pesar de lo que

que parez-

hemos

dicho,

autorizarles para levantar tropas y formar guerrillas,


fomentando tan buenas disposiciones, facilitndoles

17

GUERRAS IRREGULARES.

260

cuantos elementos podamos, pagando los haberes de


sus guerrilleros, sealndoles buenos sueldos, dndoles
cruces y condecoraciones y, aun en ltimo extremo,
concedindoles el uso de insignias militares de las que
tan deseosos se suelen mostrar, si bien siempre con la
precisa condicin de que los cargos que desempeen y

uniforme que lleven, no

les

d ningn derecho ser

declarados ociales del ejrcito regular.

Las guerrillas de que hablamos suelen llamarse voque reciben el nombre de locales, que son las que se organizan en los pueblos
lantes por oposicin las

aldeas con

el

objeto de atender su custodia

defensa.

Tales guerrillas, cuya organizacin es idntica la de

ms fciles de formar porque es menos violento para los naturales del pas constituir fuerzas guardianas de sus mismos intereses, que alistarse
para seguir las columnas de operaciones donde
las primeras, son

las peripecias de la
te los guerrilleros

guerra les conduzcan. Regularmentendrn sus familias en el mismo

poblado que hayan de defender, y esto es un incentivo


para los que duden entre someterse nuestra autoridad
seguir la vida errante que lleven nuestros enemigos.

Las guerrillas locales, pueden estar mandadas por


del pas que tengan alguna influencia y prestigio en la localidad, siempre que podamos contar con

hombres
ellos

que hayan de pressegn las circunstancias de la


mayor menor proximidad del enemigo.

en todos casos, y

el servicio

tar podr sealrseles

guerra y la
Desde luego tendrn la obligacin de recorrer la localidad, sin que se les obligue salir de ella no ser en
casos determinados y especiales que no deben constituir regla de conducta, observar y examinarlos rastros,
adquirir noticias de las partidas bandas contrarias,
y, por ltimo, facilitar individuos para la conduccin de
pliegos partes desde sus pueblos los inmediatos.

A pesar de organizar de este modo

las guerrillas

GUERRAS IRREGULARES.

261

localesy deponerlas bajla vigilancia de los jefes de des-

tacamento, no debemos exagerar el servicio que presten,


pues no hemos de pretender que los habitantes de los
pueblos enemigos nos sean muy afectos de repente;

queremos'que en momentos crticos las guepuedan servir para defender con energa
las poblaciones, nico servicio que quizs llenen cumplidamente, es preciso hacer de modo que los guerrilleros se creen intereses nuestra sombra, para que al
atacarnos el enemigo no vacilen en ponerse nuestro

por esto,

si

rrillas locales

lado

y defender

lo propio.

no hubiese gran confianza en la gente del pas


bueno ser que los armamentos de las guerrillas estn
recogidos en el fuerte casa alojamiento de la guarnicin destacamento del ejrcito, si el pueblo estuviera
ocupado, cuyos armamentos no se entregarn los guerrilleros sino cuando tuvieran que desempear algn
servicio cuando se tratara de la defensa del poblado.
Las guerrillas locales sern socorridas y atendidas
por los jefes de los destacamentos y slo cuando no lo
hubiere en algn poblado podrn los capitanes de ellas
Si

si bien se comprenden los abusos que


puede dar lugar un sistema semejante, y los disgustos
y consecuencias desagradables, que no es difcil se originen, cuando dichos capitanes no procedan con entera
equidad y justicia en la administracin de sus subordi-

administrarlas,

nados.

Nada en absoluto puede

decirse respecto la

conve-

niencia inconveniencia de las guerrillas tanto volantes

como locales. En

la guerra de Cuba, tuvieron origen en


que hubo de dar alguna ocupacin los insurrectos que se nos presentaban, gente pocoaficionada
al trabajo, y aunque algunas dieron fatales resultados, por las deserciones al enemigo con armas y muni-

la necesidad

muchos de sus guerrilleros, otras han sido


modelos de fuerzas sufridas y disciplinadas, habiendo
llevado cabo, ellas solas, ms encuentros con el enemigo, que ninguna columna del ejrcito; no porque
ciones de

GUERRAS IRREGULARES.

262

estas fueran inactivas ineficaces para la persecucin,


sino porque no necesitando las raciones

que

ellas,

arrostrando mejor la inclemencia del clima, podan las

duraban mucho
tiempo sin tener necesidad de recalar en los almacenes
de vveres, y porque empleaban el mismo sistema de
guerrear que las bandas insurrectas. Foresto, repetimos, las guerrillas podrn dar muy bueno muy mal
resultado, segn la ndole de la gente que en ellas se
aliste y, sobre todo, segn la manera que tengamos
de tratar y de atraernos los guerrilleros.
Los franceses, en la Argelia, en vez de crear guerrillas
sueltas, basadas en el alistamiento de la gente del pas,
han organizado cuerpos anlogos los de su ejrcito
formando regimientos de infantera y de caballera en
los que figuran ciertos elementos franceses. En los regimientos de tiradores argelinos, los capitanes comandantes de compaa son franceses, lo mismo que los
sargentos primeros y los furrieles, y en cuanto los subalternos han de estar en la proporcin de uno francs y
otro indgena. Esta organizacin fu ligeramente variada el ao 1873 disponindose que los oficiales indgenas pudieran mandar compaa siempre que procedieran de la escuela miUtar de Saint-Cyr, lo cual los
guerrillas efectuar operaciones que

iguala los oficiales del ejrcito nacional.

En

los re-

gimientos de spahis, excepcin de los soldados distinguidos y ordenanzas de oficiales, que son franceses,
y empleos de la Plana Mayor, que tienen que ser servidos por indgenas, todos los dems cargos tanto de oficiales

como de tropa pueden

serlos indistintamente por

franceses indgenas. Estos cuerpos son fuerzas que

podemos considerar como regulares en razn

la

orga-

nizacin que poseen, pues en los regimientos de spahis

de oficiales y 289 de tropa que tienen


de dotacin por escuadrn, son facilitados y sostenidos
por el Estado, del mismo modo que en otro cualquier

los 15 caballos

regimiento de caballera

GUERRAS IRREGULARES.

263

El servicio que presten las fuerzas irregulares que

nos auxilien, ha de ser

gamos pruebas

muy

vigilado, pues

aunque

ten-

repetidas de la fidelidad de ellas, nadie

nos asegurar que no existan individuos que nos odien


con todo su corazn y que estn vendidos al enemigo;
por esto, las misiones que se encomienden dichas fuerzas sern movimientos aislados hasta cierto punto, no
dejndoles nunca conocer los objetos de las marchas

operaciones que se efecten, encargando

muy

especial-

mente los capitanes de aqullas que las vigilen continuamente para proceder la separacin inmediata de
los individuos que nos fueran descaradamente hostiles.
Sobre todo, en los movimientos ocultos y secretos que
pretendamos efectuar, es preciso vigilar las referidas
fuerzas y castigar con mano fuerte la menor sombra de
traicin que descubramos, no olvidando que de mil modos puede un traidor que marche nuestro lado comunicarse con el enemigo, ya sea por medio de ciertos actos
por seales conocidas de antemano. En Cuba una columna fu sorprendida por el enemigo, al que trataba de
sorprender, merced ciertos avisos que algn guerrillero traidor dej en los rboles que se encontraron en el
trascurso de la marcha: en la guerra de Argelia algunos
gnms se quedaban algo rezagados de las columnas francesas iban encendiendo hogueras que, sirviendo de
seales, motivaron poder encontrar nunca al enemigo,
hasta que se descubri el hecho, dejando retaguardia
una emboscada: en la ltima guerra del Afghanistan una columna verificaba un movimiento envolvente por el desfiladero de Peiwar cuando dos soldados
de un regimiento indgena dispararon dos tiros que pusieron en alerta los afghanos hicieron fracasar el
movimiento.
Multitud de hechos podran citarse, adems de los
anteriores, que comprobaran la conveniencia de las recomendaciones que hemos apuntado, por ms de que
no hay necesidad de citar ninguno, pues la razn natural nos hace ver que pueden existir hombres que no

GUERRAS IRREGULARES.

264

teman arriesgar su vida con tal de poder prestar algn


servicio sus compatriotas y su patria. El sentimiento que nos animaba nosotros, los espaoles, cuando
contemplbamos nuestro suelo pisado por extranjeros
con las armas en la mano, seguramente animar los
corazones de algunos habitantes de toda nacin por
poco ilustrada que sea, al contemplar su patria invadida, sus hogares deshechos,

y sus

altares derribados,

siendo un pueblo en que la licencia, el vicio

la

no

des-

moralizacin hayan borrado los santos sentimientos de

independencia.

Parece

al

pronto que se tropezar con graves incon-

venientes al emplear en la guerra los contingentes que

podamos sacar de un

pas llevndolos otro; pero esto,

presentar mayores ventajas, aparte de la incomodidad

de

los transportes,

rritorio

que obligar

los naturales de

un

te-

batirse en contra de sus hermanos. Al verse

en paises desconocidos, unos hombres que no sabrn ni podrn volver al suyo sin nuestro auxilio, se
identificarn con nosotros y podremos, por lo tanto,
aprovechar sus excelentes condiciones de sobriedad y
de salud en climas quizs perjudiciales para nuestros
soldados, sobre todo si tenemos un especial cuidado
de atender su buena organizacin dndoles jefes propios y recompensando con largueza sus servicios
Los franceses llevaron Mjico, no solamente voluntarios
linos,

enganchados en

sino hasta

la

Martinica

un nutrido

tiradores arge-

batalln de egipcios,

propsito de los cuales se expresa el autor de la historia

de aquella expedicin del

Durante la travesa

modo

siguiente:

(1) siete

hombres murieron

(l)
Desde Alejandra Veracruz. Estos desgraciados negros del Sudn, fueron puestos disposicin del emperador
Napolen III por el virrey de Egipto peticin del primero, y
embarcados secretamente de noche en el antedicho puerto de
Alejandra sin que ellos supieran el lugar de su destino.

GUERRAS IRREGULARES.

265

consecuencia de enfermedades del pecho y de fiebres


tifoideas. Adems fallecieron quince, poco despus de
su desembarco,

se temi por

un momento que no

es-

tuvieran exentos de las influencias perniciosas de los


paises clidos.

Era imposible hacerse entender de ellos y no se sacmo utilizarlos; ms tarde algunos intrpretes
elegidos en el batalln de tiradores argelinos llegaron
entender su idioma; cuando se supo conocer sus ne-

ba

cesidades, cuidar sus dolencias

partido de sus

y sacar

aptitudes, aquellos soldados negros se disciplinaron, se

aclimataron rpidamente y prestaron grandes servicios


en los puntos donde las tropas francesas enfermaban y
moran en pocos das. Enrgicosy valientes en el fuego,
se les poda poner sin temor frente de las guerrillas que
no cesaban de recorrer el pas, espiando la ocasin de
poder sorprender un convoy dbilmente custodiado
un pequeo destacamento.
Se comprende por esta relacin que si los egipcios
hubieran llegado Mjico organizados como es debido,
con jefes propios que supieran entenderlos j mandarlos,

hubieran podido aprovecharse desde

el principio las

excelentes cualidades que posean y que por algn


tiempo fueron inapreciadas.

El general Sir Garnet Wolseley^ en


crito,

ha puesto en evidencia

lo

un meditado

mucho que

es-

Inglaterra

puede esperar de las fuerzas indgenas de la India, aun


en el caso de una guerra europea y sin tener que citar
el rpido movimiento envolvente llevado cabo por la
caballera india en Egipto, ni la sobriedad y resistencia
de las tropas que tan brillantemente dieron cima la
guerra de Abisinia, puede asegurarse que rara vez producir mal resultado hacer la guerra con elementos no
europeos, sobre todo
ticos

hacemos que

si

con tacto y procedimientos

se interesen por nuestra causa

pol-

266

GUERRAS IRREGULARES.

Tratemos ahora de otros elementos de fuerza que


pueden existir en una colonia pas sometido definitivamente.
Las ciudades, pueblos y poblaciones rurales, en caso
de guerra en tiempo de paz para su seguridad en las
contingencias que puedan ocurrir, no es difcil que
quieran armarse y aun, si entrase en las miras del Gobierno, podr exigrseles que lo hagan, y en la imposibilidad de dejar que estas fuerzas se organicen su
modo, con lo que vendran ser quizs elementos perturbadores inconvenientes en la colonia, es preciso
estudiar la manera de que presten verdaderos servicios
aliviando al ejrcito de la obligacin de dar grandes
guarniciones y destacamentos y permitiendo dedicarlo
exclusivamente alas operaciones activas de la guerra.

No hemos

de tratar de la organizacin militar de

una colonia, ni del establecimiento de milicias que semejanza de las del Canad constituyan el ejrcito colonial, nuestro objeto es examinar lo que debe hacerse
para aprovechar los laudables esfuerzos de un vecindario que adquiere armas y se presta contribuir la
pacificacin, la conquista la terminacin de la gue-

que por cualquier causa exista en la Colonia.


Desde luego es preciso prescindir por completo de
que estos elementos formen parte de las columnas de
operaciones, no ser en casos muy especiales y apurados y cuando de otras fuerzas no sea dable disponer,
pues aparte de que no tenemos derecho para arrancar
los ciudadanos de sus casas y obligarles dejar abandonados sus intereses, las funciones de guerra desempeadas por hombres que no tienen ni la instruccin, ni
la organizacin, ni la profesin propia para ella, no da-

rra

rn seguramente buenos resultados.

Muy debatida ha sido la teora de reemplazar en


un momento determinado, las fuerzas permanentes del
con otras formadas por voluntarios, y hasta alla utopia de que es posible
basar el sistema militar de una nacin en los cuerpos

ejrcito

gunas escuelas defienden

GUERRAS IRREGULARES.

267

voluntarios, en los ciudadanos que Henos de entusias-

mo y

f abandonen sus ocupaciones cuando la patria


y empuen el fusil para defenderla; pero este

de

peligre

sistema traera, por desgracia, funestas consecuencias.

No hemos de presentar ninguno de los muchos argumentos que pueden citarse en apoyo de lo que acabamos de decir, porque estn en la conciencia de todos
los que conozcan lo que se necesita para formar de un
ciudadano un soldado; slo vamos citar hechos que
precisamente por la poca y lugar en que ocurrieron,
dicen lo suficiente para que no se pueda pensar en con-

defensa de un pas esas masas armadas que se


llaman voluntarios.
Haban transcurrido diez y nueve aos desde el 1783,
fecha de la paz gloriosa que asegur la independencia
de los Estados-Unidos. Los ejrcitos veteranos y aguerridos que dirigieron Lafayette y Washington ya no
existan, y haban sido reemplazados por miliciasjvenes
inexpertas, cuando Inglaterra, celosa de los progresos
rpidos que hacan sus antiguas colonias en el camino
de la prosperidad, no perdon medios para vejarlas y
fiar la

modo que, pesar de que una larga


paz haba borrado los hbitos militares y enfriado el

ultrajarlas de tal

ardiente entusiasmo de la poca de la Revolucin, la

representacin nacional de la nueva nacin cansada, de


sufrir la insolencia intolerable

de

la

Gran Bretaa,

le

declar la guerra en 1812.

El entusiasmo por la defensa de la


patria hizo

gran nmero de

nueva y joven

se organizaron
grandes cuerpos de voluntarios y, como la Constitucin
ordenaba, tomaron las armas las milicias y se preparaproslitos;

ron para la defensa. Aquellos entusiastas ciudadanos


tuvieron que combatir en la frontera del Canad contra un ejrcito compacto y aguerrido en las campaas
europeas y contra numerosas bandas de indios que hicieron causa comn con los ingleses.

L primer parte de
las milicias

la

campaa

fu desastrosa para

voluntarios americanos, hasta que la des-

GUERRAS IRREGULARES.

268

aprender y se transformaron enmilitares


aguerridos y batallones acostumbrados la guerra,
despus de dos aos de lucha.
Esto nos hace ver lo que tardan los voluntarios en

gracia les hizo

adquirir condiciones propias para batirse en los

campos

de batalla y como ejemplo de lo que puede esperarse


de ellos, aunque ardan en santo entu-iasmo por la defensa de la patria, como suceda los voluntarios norteamericanos; vamos referir dos hechos, que entre los
muchos originales que ocurrieron en la campaa que
acabamos de mencionar, son dignos de ser conocidos,

dado el entusiasmo que siempre se ha de suponer en el


que empua las armas voluntariamente.
Declarada la guerra, el Gobierno de los EstadosUnidos decidi la formacin de un numeroso cuerpo de
ejrcito que, las rdenes del General Van-Reusslaer,
intentara la invasin del Canad atravesando el ro de
san Lorenzo; pero este proyecto fu desechado por la
oposicin de los gobernadores de Massachusset,

Newhampshire y de Connecticut,

de

que las milicias de


estos Estados marcharan cumplimentar las rdenes
del presidente de la Repblica, fundndose en que, se

gn

la Constitucin, corresponda ellos juzgar sobre


urgencia de movilizar las milicias, sobre todo en
una guerra ofensiva, y, como eran poco partidarios de
la guerra, no quisieron ceder ni un pice en sus pri-

la

vilegios. Sin

embargo, llegse formar una respetable

expedicin que, las rdenes del citado general VanReusslaer, se dirigi atacar la posicin

inglesa de

Queenstown situada la orilla izquierda del ro.


La primera columna que se hizo trasbordar, bajo

los

fuegos ingleses, dicha orilla, despus de heroicos trabajos y de haber sido rechazada varias veces, conquist las posiciones inglesas y rechaz sus enemigos
con sin igual bravura, dejando muerto en el campo de
batalla al general ingls Brock. Apresuradamente cons-

truyeron los ingleses varios atrincheramientos para rechazar ios considerables refuerzos que llegaban sus

GUERRAS IRREGULARES

269

enemigos, en vista de lo cual el general Van-Reusslaer


orden las tropas que an estaban en la orilla derecha
del ro, que apresuraran su embarque y acudieran rpidamente en socorro de sus compaeros; pero cul no sera
su admiracin al escuchar que se negaban decididamente embarcarse, fundndose en que la Constitucin les

ordenaba no pasar

la frontera! El

autor de la historia

de esta campaa al hablar de sus compatriotas se expresa del siguiente modo: ... .los mismos que pocos
das antes manifestaban

tanta impaciencia por mar-

char al combate, fundndose luego en sus privilegios


constitucionales,

fueron pasivos espectadores de las

sangrientas escenas en las que sus conciudadanos es-

taban comprometidos, permaneciendo sordos las rdenes y ruegos que les fueron dirigidos. Su belicoso
ardor se haba enfriado rpidamente slo la vista de
los combates que antes deseaban con tan atronadores
gritos.
Intil

nos parece decir que la columna que atraves

fu destrozada, deshecha y prisionera.


Otro hecho notable ocurri en la misma

el ro

campaa

que, pesar de ser norte-americano el autor antedicho, relata del siguiente modo: Mientras estas

sucedan en

cosas

general Harrison, otras operaciones dignas de tener en cuenta se verificaron diriel ejrcito del

gidas por diferentesjefes, en la parte


territorio

Hemos dicho que

mas

los servicios

occidental del

que ofrecieron

varias compaas de voluntarios no pudieron ser acep-

tados por carecer el Gobierno de los pertrechos

y pro-

visiones necesarias para mantenerlos en pi de guerra;

pero

el espritu militar

estaba excitado hasta tal punto,

que dichos voluntarios no pudieron permanecer inactivos y en nmero de cuatro mil hombres casi todos
caballo, habiendo obtenido la autorizacin del venera-

ble Shelby gobernador de Kentucky, se reunieron en


el fuerte

Vincennes, sobre

el ro

Wabash llevando su
ms for-

cabeza al general Hopkins. Esta expedicin, la

midable que hasta entonces haba penetrado en

el

te-

GUERRAS IRREGULARES.

270

de los^Indios, march al fuerte Harrinson el 10


de Octubre. El 14 atraves el Wabash para ir atacar
las aldeas de los Kickapoos y de los Peoras distautes

rritorio

las primeras 80 millas y 120 las segundas. El camino


pasaba por enmedio de ricas praderas naturales donde
la yerba haca la marcha fatigosa. Por esto el descontento y los murmullos no tardaron en aparecer entre
aquella tropa, que no reconoca ni jefes ni subordinacin. Cada uno pretenda hacer su propia voluntad y
nada bueno poda esperarse de una tal multitud que

ningn lazo comn retena.


Apenas haban hecho cuatro das de marcha cuando pidieron voz en grito retroceder, y un mayor, que
es intil nombrar aqu, tuvo la osada de acercarse al
General y ordenarle perentoriamente la retirada. Se
haba esparcido el rumor de que los guas no conocan
el pas y que llevaban una falsa direccin. Por ltimo,
habindose prendido fuego, por casualidad, las yerbas,
que secas por el otoo eran muy combustibles, el

modo el incendio, que slo dupudo salvarse el campamento; este acontecimiento llev su colmo la desanimacin. Al siguiente
viento propag de tal

ras penas

da se reuni

un consejo de guerra, y

el

general viendo

malas disposiciones del ejrcito ms bien


dumbre desorganizada, que mandaba, propuso
contra las aldeas indias con mil quinientos
solamente, si este nmero de voluntarios se
las

y enviar el resto de la columna al


Cuando esta proposicin se hizo

ello
son.

haban stas perdido su confianza en

muchemarchar
hombres
prestaba

fuerte Harrin-

las tropas,

General de tal
modo, que ni un solo hombre se ofreci para acompaarle. El General suplic que se le obedeciese an por

un

solo da

el

y como sus soldados parecan

consentir en

marcha hacia adelante, pero en lugar de


seguirle todos, los voluntarios tomaron la direccin

ello,

orden

la

opuesta. El General viendo de este

modo

su autoridad

desconocida se vio obligado emprender igualmente


el

camino del fuerte Harrinson./

GUERRAS IRREGULARES.
Por
las

lo

general ste es

el

271

resultado que dan siempre

muchedumbres armadas y como no

exigir quien por su propia voluntad

es

posible

compra su arma-

mento y abandona sus negocios, que observo estrictamente los principios militares que debe estar sujeto
toda fuerza armada, creemos que siempre que podamos
disponer de fuerzas del ejrcito regular irregular, no
deberemos emplear los voluntarios en otra cosa que
en guardar sus propios intereses.
Los cuerpos de voluntarios en la Isla de Cuba han
tenido tantos detractores como encomiadores; segn
unos, han formado en la Isla un partido armado que
repetidas veces se ha impuesto los capitanes generales y han dificultado en extremo el mando de aquella provincia; segn otros, ellos se les debe que la
bandera espaola tremole an en aquellas tierras.
No vamos analizar asunto tan espinoso para averiguar quienes tengan razn, slo queremos consignar,
porque el hecho ha pasado nuestra vista, que los voluntarios rurales que pertenecan poblaciones pequeas aldeas, han dado mejor resultado en las
empresas que su cargo, se confiaban, que los de los
grandes centros de poblacin, sin que pretendamos
averiguar

la

causa de

ello.

cuando el elemento civil de una colonia pas en el que se haga la guerra, quiera contribuir personalmente las fatigas que la guerra impone,
no deberemos despreciar su ayuda, pero ser preciso
organizar los cuerpos que se formen y encomendarles
exclusivamente la defensa de las localidades en que
Por

lo tanto,

habiten.
la manera de
hombres, que siendo reconocidamen-

Para este caso habr de pensarse en

armar todos
te fieles
lo

comn

los

nuestra causa se presten


tanto los armamentos

ello,

como

los

aunque por
uniformes y

todo cuanto necesiten ser adquirido por su cuenta.

Ser conveniente, al tratar de organizar estas fuerzas;

agruparlas de

modo que un mismo

batalln seccin

GUERRAS IRREGULARES.

272

y aun dentro de cada cuerpo, que las primeras compaas sean las de la ciudad y las restantes
las que formen los voluntarios rurales; los armamentos,
podrn tenerlos en su poder sus dueos, depositados
en un mismo punto los de cada cuerpo compaa,
pudiendo ordenarse tambin que los tengan depositados los voluntarios de la ciudad, y en su poder los
rurales. Los mandos que entre los voluntarios se ejerzan han de ser por eleccin entre ellos mismos y ser
conveniente destinar cada cuerpo un oficial que ejerza
las funciones de ayudante y aun varios sargentos cabos para que desempeen las de furrieles.
est reunido,

Establecidas y determinadas con minuciosidad las

bases sobre las cuales hayan de organizarse los cuerpos

de voluntarios, se dejar la iniciativa particular

el

formen stos, y se elijan clases, oficiales y jefes,


facilitando en lo posible la adquisicin de armamentos
y municiones y dems efectos de guerra que puedan

que

se

necesitar

Podr suceder que, en razn las contingencias de


renan oficiales jefes del ejrcito con
otros de igual graduacin de voluntarios, y aunque no
creemos que exista ningn gnero de duda en que los
pertenecientes al ejrcito, por ms de que su graduacin sea inferior la de los voluntarios, sean los
que reasuman el mando y los responsables de cuanto ocurriera, queremos hacerlo notar aqu como de
paso, pues habiendo existido rdenes en la isla de Cuba,
en virtud de las cuales, al juntarse fuerzas de distintas
la guerra, se

mando de

procedencias tomaba el
racterizado; cualquiera

que fuese

ellas el jefe

el instituto

ms

ca-

que per-

teneciese, es preciso hacer presente que dichas rdenes

debieron obedecer algn fin poltico desconocido por


mayora de los jefes y oficiales del ejrcito,, pero de

la

ninguna manera creemos que como principio deba

se-

guirse en todos casos.


Esto,

pensamos que

la

razn natural lo dicta. Al

reunirse, por ejemplo, fuerzas del ejrcito, de volunta-

GUERRAS IRREGULARES.

273

aunque

mande

riosy de bomberos

(1);

los

primeros los

un

alfrez y las otras dos un coronel, es preciso tener en


cuenta que esta graduacin le ha sido conferida de repente un hombre que ignora por completo las leyes
y costumbres militares, que no sabe lo que es respon-

sabilidad,

y que entender seguramente ms de

asuntos propios de su profesin, que de

los

la direccin

mando de los hombres que estn sus rdenes; as es,


que un alfrez reunir seguramente ms condiciones
militares

que aqullos para

dirigir

una fuerza armada

por numerosa que sea, y en cuanto la anomala que


aparece primera vista de que un coronel con insig-

un alfrez, no existe,
pues aquel coronel no es ms que un hombre que por

nias de tal est las rdenes de

su influencia prestigio ha sido elegido entre muchos


dirija; el mal est, verdaderamenen dejar llevar los oficiales de voluntarios insignias
iguales las que usa el ejrcito y por ms de que siempre sucede que el ideal del oficial de voluntarios es el
llevar un uniforme parecido al de ejrcito y unas insignias iguales las suyas, debemos siempre evitar que
esto suceda, no slo por las anomalas que parecern existir al ver jefes mandados por oficiales, sino para no dar
el ms pequeo fundamento las pretensiones, una vez
concluida la guerra, de que en premio servicios dis-

paisanos para que los


te,

tinguidos, puedan ser declarados de ejrcito los

em-

pleos de voluntarios.

Institucin que existe en la isla de Cuba anloga los


(1)
voluntarios.

CAPITULO X.

Consideraciones sobre el vestuario. Vestuario y equipo de las


tropas de pi. Armamento. Vestuario, equipo y montura
de las tropas de caballo. -Tiendas Disposiciones adoptadas en algunas campaas.

El vestuario del soldado debe estar en completa ar-

mona con el clima del pas donde tenga que operar,


aunque por regla general ha de ser ligero, sencillo y
propsito para todos los casos que puedan ocurrir.
Creemos conveniente prescindir absolutamente, por lo
menos en los ejrcitos que fuera de la metrpoli sostienen una guerra, de las prendas que no tengan otro
objeto sino la visualidad, y que sin proporcionar
quien las lleva ventaja alguna, slo sirven para^ fatigarle incomodarle.

Aparte de las obligaciones morales que un gobierno


hombres armados que dejan sus trabajos,
sus ocupaciones y sus hogares para|defender la integridad el honor de la patria, existen razones matetiene con los

de gran peso para que se haga un esfuerzo y,


fuere necesario, un sacrificio, con el objeto de
que dichos hombres no carezcan de las cosas de primera

riales

hasta

si

necesidad, entre las que se encuentra el vestido. En la


campaa del Afghanistan los ingleses han hecho operar en invierno los soldados naturales de la India,
con trajes de verano, sin facilitarles siquiera el fostheen,
especie de vesta larga de piel forrada de lana, prenda
reglamentaria para las tropas que ocupan la frontera

18

GUERRAS IRREGULARES.

276

y como los fros castigaron tan rudamente


al ejrcito ingls, que nunca crey se alargara tanto
la campaa, tuvieron que resistir aquellos desgraciados
indgenas, vestidos con las telas ligeras que se usan en
12"
la India, una temperatura que lleg bajar
centgrados y que los diezm, pagando con sus vidas
el abandono del gobierno ingls que, por ello, se vio
privado de un contingente respetable.
As como una junta de jefes de sanidad y administracin militar, debe sealar los alimentos que hayan

del Punjab,

de constituir la racin diaria y la alimentacin general,


creemos debe estudiarse y sealarse el traje que

as

se

haya de adoptar, no ya para cada guerra en partique tengan lugar en determinados

cular, sino para las

climas.

Una vez elegidas las prendas de vestuario, creemos


tambin muy recomendable que en el momento de entrar en campaa, todas ellas sean nuevas, porque esto
ser una garanta de que durante algn tiempo los soldados no las llevarn destrozadas.
El tiempo reglamentario de la duracin de dichas
prendas se determinar despus de un detenido y profundo conocimiento de las condiciones de la campaa
que se ha de emprender, clase de trabajos que los
soldados han de estar sujetos, y gnero de vida que
han de llevar, pues no son raros los casos do creerse
que algunas prendas pueden tener un cierto tiempo de
duracin y las especiales condiciones de la guerra venir luego demostrar que se deterioran mucho antes
de terminar el tiempo reglamentario. Esto sucede con
frecuencia con las prendas que se usan en los pases
clidos por la especialidad de las telas con que se construyen. Tal inconveniente se obviara, aumentando el

haber del soldado y declarando prendas menores, las


mayores que por su constante uso estn ms expuestas
deteriorarse antes de las pocas de duracin marcadas,
autorizando los jefes de los cuerpos, para que

diante

un expediente que

me-

se forme, declaren intiles

GUERRAS IRREGULARES.

277

prendas que no estn en buen estado de servicio,


siendo abonado por el Estado el importe de otras nuevas sin marcar tiempo reglamentario de duracin.
las

Nada diremos de

que han de llenar


un ejrcito que haya de
puesto que todos los de Europa

las condiciones

las prendas de vestuario de

operar en climas

fros,

estn preparados para vivir en tales climas; pero en ios


si se pudiera en algunos casos,
armamento, deben variar por completo.
Desde luego es recomendable el uso de las telas de
algodn en aquellas prendas que, como la camisa y los
calzoncillos, hayan de estar sobre la piel, puesto que el

clidos, el vestuario y,

el

hilo

condensa con facilidad

el

sudor y da lugar sen-

saciones desagradables, sntomas de enfriamientos rpi

dos que conviene toda costa evitar: tambin es con-

veniente usar constantemente camisetas de punto de


algodn, aun cuando se opere en climas excesivamente
clidos, por

ms que

costumbre de

ello,

al

hay

principio de usarla, sino

cause alguna molestia, porque sta

desaparecer los pocos das y se lograr evitar


chas enfermedades

mu

El traje del soldado de Infantera, debe ser ligero y


ancho y su color no es del todo indiferente; algunos
opinan que sea oscuro para que pueda confundirse con
el color de las piedras, troncos tierras del campo cuando los soldados se dediquen escaramuzas, sorpresas,
emboscadas y dems combates que tienen lugar en las
guerras irregulares; pero pesar de lo respetable de
esta opinin y de los inconvenientes que tiene el
traje blanco en ios combates, creemos que ios soldados

que tengan que operar en un pas donde el sol sea ardiente y queme, donde hayan de estar expuestos su
accin abrasadora jornadas enteras, y donde las arenas,
las piedras las altas

yerbas reflejen

ben llevar ropas de colores

el calor solar,

claros, para

que

el calor

de-

no

GUERRAS IRREGULARES.

278

sea absorvido por ellas, sino reflejado, con lo que se

encontrar gran alivio durante una marcha penosa.

Dicho traje se compondr de pantaln y una prenda


da cuerpo que puede variar desde la blusa cerrada, ancha, sujeta con un cinturo, hasta la blusa abierta y

En

de Cuba se usa una prenda llamada


una especio de blusa muy corta y bastante ancha para que el aire penetre por entre ella y el

corta.

la Isla

mamiisa que

es

cuerpo, est llena de bolsillos alrededor de su parte inferior

mejor dicho, existe un

continuo que rodea toda

bolsillo nico,

la cintura

y que

grande y

est dividido

en varios, por botones con ojales que permiten hacer


magnitudes; sin embargo, como
dicha prenda es muy corta, no puede introducirse dentro del pantaln para resguardar el vientre del fri y de
la humedad, condicin importantsima y de necesidad
absoluta, que podra cumplirse adoptando como reglamentario el cinturn ancho de franela.
Se puede tambin, tomando la idea de la mambisa,
adoptar una especie de chaquetn largo, lleno de bolsillos, que se abroche por delante y que deje salir por
aberturas hechas propsito los mangos de los sables,
machetes, bayonetas armas blancas que se lleven.
La blusa ancha, de grandes pliegues, es muy cmoda
y el cinturn con que se sujeta permite la colocacin de
la canana al descubierto; esta blusa puede introducirse
dentro del pantaln sin que moleste cuando haya de
hacerse uso de las armas que se lleven en ia cintura y
no vacilaramos en decir que entre todas las prendas
de cuerpo es la que mejores condiciones rene, sino creyramos que la adopcin de la prenda ms conveniente
ha de ser hecha teniendo en cuenta la que los naturales del pas donde se opere usen, si la tienen en alguna
forma, porque seguramente ser la que ms convenga
en aquella localidad.
Los pantalones sern anchos y holgados; estarn
construidos de manera que no se abrochen ni aten encima del vientre y lo suficientemente largos para que
bolsillos de diversas

GUERRAS IRREGULARES.
puedan meterse dentro de

279

las botas altas de cuero

cuan-

do Jos soldados las llevan. Se construirn de telas que


tengan alguna consistencia y deber existir en todos
los almacenes depsitos de los batallones, piezas de la
misma tela, que se facilitarn los soldados para que
puedan echar refuerzos sus pantalones cuando ios
necesiten.

Es tilsimo para
tropas

y para

evitar

el

sostenimiento de la salud de las

muchas enfermedades,

tales

los clicos, la diarrea, los principios de disentera

como
y los

un cinto de
ya reglamentario en algunos

dolores reumticos, que cada soldado posea


franela faja de lana,
ejrcitos,

pues es prenda necesaria sobre todo para dor-

campamentos cuando no existen

mir e

los

macas

ni hules.

tiendas, ha-

En algunas

localidades, es imposible operar con popues la humedad unida la poca transpiracin


que permiten las piernas, llegan producir lceras de
curacin larga y difcil que no tardan en llevar al paciente al hospital; por esto habr ocasiones en que sea
necesario prescindir de las polainas en la infantera
y slo cuando las condiciones del pas lo permitan podrn designarse como prenda reglamentaria, si bien es
necesario advertir que siempre sean de tela, pues las de
cuero tienen grandes inconvenientes, tales como endurecerse con el agua y el sudor y formar arrugas y
lainas,

pliegues, que rozando en las piernas de los soldados aca-

baran

por

lastimarlas

producirles lceras, cuyos

inconvenientes apenas podrn evitarse no teniendo continuamente mano manteca grasa para mantener el
cuero flexible.

Es de gran importancia que


estn bien calzadas,

(1)

el

las tropas

de infantera

estudio del sistema que

haya de adoptarse no es intil. Nuestro


perfectamente acostumbrado al uso de

ejrcito est
la

alpargata

Hablamos de las tropas europeas, porque las indgenas


(1)
rara vez ser conveniente obligarlas calzarse y, sobre todo,
nunca debe intentarse sino estn acostunabradas ello.

GUERRAS IRREGULARES.

280

por nada del

mundo debemos

introducir variaciones

en un calzado semejante, siempre que el terreno en que


se haya de operar sea propsito para us empleo. Es
muy conveniente usar dicho calzado en las campaas
que obligan las tropas caminar mucho, es decir,
en las guerras de persecucin y de rastros, cuando
tengan lugar en terrenos montaosos. La primera condicin que ha de tener un pas para qae pueda usarse
la alpargata con buen resultado y economa es que su
suelo no sea hmedo. En los pases que tengan esta
circunstancia, el uso de dicha prenda es inconveniente

porque se pudrir y los soldados quedarn descalzos en


los primeros das de operaciones.
Para la adopcin del calzado que mejor convenga
un ejrcito expedicionario, repetimos lo que hemos dicho propsito del traje; es preciso ver cmo est resuelto el problema en el pas donde se dirijan las
tropas y aplicar la solucin en provecho de ellas. Por
esto nuestro ejrcito de Cuba usa el zapato de cuero
blanco que

muy

all

llevan los guajiros y que es un calzado


un clima tan hmedo como aqul

propsito para

y para un suelo que casi siempre est empapado de


agua; sin embargo, en tales paises sera mucho ms
conveniente usar botas cerradas con cordones, suficientemente altos para que puedan recoger el extremo
de los pantalones en caso de lluvia de tener que atravesar terrenos pantanosos.

En la Amrica del Sur usan mucho, los gauchos,


unas botas de becerro altas, muy propsito para los
lugares hmedos; este calzado tiene la ventaja, de que,
siendo su precio
tria

muy

muy

bajo

y constituyendo una indus-

lucrativa en el pas, es fcil encontrar siem-

pre grandes existencias y poder dotar de botas un


en breve plazo. Los zapatos no libran por com-

ejrcito

pleto al pi de las espinas

y troncos que llegan causar


camino que producen mo-

heridas, ni de las piedras del


lestas rozaduras;

al

atravesar con ellos los terrenos

pantanosos, aunque parezca exageracin los que no

GUERRAS IRREGULARES.

281

hayan visto, los pies se hunden He tal modo que algunas veces liega el barro hasta la rodilla y en l se
quedan enterrados los zapatos cuando se hacen esfuerzos para salir, teniendo los soldados que continuar las
operaciones descalzos; otras veces merced grandes
trabajos pueden aqullos conseguir sacar sus zapatos
del barro pegajoso, pero quedan llenos de tierra y piedrecillas que producen grandes incomodidades, hasta
que se llega al primer arroyo donde se puedan lavar
interiormente; en muchas ocasiones, slo el agua llovediza que corre por los caminos es suficiente para
llenar los zapatos de piedras y arena que incomodan
rancho. La bota, por el contario, recogiendo el pantaln
y sujeta faertemente la caa del pi, no puede, ni
quedar en el barro, ni permitir que penetren dentro de
lo

bastando para limpiarlas, despus de atravesar un pantano, introducir el pi en el


agua sin tener necesidad de descalzarse, ni de detener,
por lo tanto, la marcha de una columna.

ella arenas ni piedras,

Otra prenda que es necesario estudiar es


brero,

ya que desde luego

se

comprende

el

som-

lo perjudicial

que sera hacer operar un ejrcito en paises clidos


con los roses, chacos cascos que se usan en Europa.
Nuestro ejrcito de Cuba usa el sombrero de paja, y
cualquiera que haya visto nuestras columnas en operaciones, podr haber observado el estado general en
que se encontraban los sombreros de los soldados; es
cierto que dichas prendas protegen del sol, pero no
resguardan nada de la lluvia y comienzan, despus de
algn tiempo de uso, deshacerse, concluyendo por
quedar reducidos un casquete, del que penden algunos filamentos de las fibras de palma de su tejido; es
claro que si dichos sombreros pudieran ser de jipijapa
, aun siendo de yarey, estuvieren bien construidos, resguardaran perfectamente al soldado del agua, que es
veces ms incmoda que el sol, cuando atravesando
el tejido del sombrero baa la cnbeza y escurre por el
cuello; pero entonces su precio sera excesivo.

GUERRAS IRREGULARES.

282

El salacot^ especie de casco que se usa en Filipinas,


es muy lig'ero y cmodo y su forma cnica le hace ser
muy propsito para resguardar la cabeza de la lluvia

del sol; el casco de fieltro

blanco, el sombrero de

de alas anchas, la gorra de tela con visera recta


etctera, renen algunas ventajas, pero creemos que

fieltro

nada iguala

al casco

ros de ventilacin

gn

espacio entre

tre dentro

y no

de lienzo impermeable con aguje-

y construido de modo que quede all y la cabeza para que el aire pene-

se altere el equilibrio de la traspiracin,

al casco de lona blanca con fanda de hule para los


casos de lluvia.

La manta

es

una prenda necesaria para

el

soldado

espaol; ella le sirve de impermeable cuando llueve, de


techo cuando descansa al sol, de abrigo en una marcha

de noche y de lecho en

el

campamento; por

esto

ha de

dotarse al ejrcito de buenas mantas de lana, ligeras


tupidas, excluyendo en absoluto las de algodn,

que

tienen grandes inconvenientes, como el de absorver el


agua en vez de rechazarla. La manta ha de tener unos
treinta y seis pies cuadrados para| que rena todas las
condiciones requeridas de ligereza y utilidad y sera
altamente beneficioso para las tropas que estuvieran
forradas por un lado de cuero delgado, porque de este

modo

se obtendran algunas ventajas.


El soldado puede usar la manta envolvindose en
ella naturalmente haciadole una abertura en el centro con lo que la transforma en una especie de capote

mejicano de monte. En caso de que se prefiera este


sistema, es necesario practicar la abertura en direccin
de su longitud para los soldados de infantera y en di-

reccin de su ancho para los de caballera. Tendida en


el suelo por el lado del cuero si lo tuviera, proporcio-

nar de noche un lecho cmodo y caliento que preservar al soldado de la humedad, cosa tan necesaria en
ciertos climas, y colocada sobre los hombros servir de
abrigo y de impermeable que resistir perfectamente
las lluvias por fuertes

que sean

GUERRAS IRREGULARES.
Regularmente por

mucha

las

i^?

maanas, en

vegetacin, los rboles, arbustos

los pases

de

yerbas, estn

empapados en agua del abundante roco que suele caer


durante la noche y la manta servir, cuando se marche
por los bosques, de impermeable, impidiendo que las
ropas se mojen y que luego, al ser secadas por el ardiente sol, produzcan esas evaporaciones rpidas que tan
nocivas son para

la salud.

marchas, cuando el soldado no tenga necesidad de su manta, la llevar arrollada de la manera que
p]n las

ms cmoda le sea, sin que se le obligue llevarla en


forma determinada, que para algunos puede ser violenta, aunque haj'-a reglamentos que as lo indiquen, pues
siempre ha de procurarse en campaa hacer sufrir al
soldado el menor nmero de contrariedades que se pueda y satisfacer sus deseos y hasta sus caprichos, cuando
con ello no se perjudique algn asunto importante.
Tampocodebe exigirse una exagerada polica los
soldados, como no sea en sus ropas interiores, que para
stas toda es poca, y creemos que el criterio que ha de
presidir las revistas de polica de que el soldado
sea aseado por higiene y no para contribuir a la buena visualidad de las formaciones; por esto creemos que
es necesario facilitarles todas las prendas despus de
haber sido estudiadas detenidamente y con la seguridad
de que .son prposito para conservarse en buen estado
sin necesidad de mucha limpieza. As mismo, pensamos,
que deben excluirse del vestuario los dorados, pudiendo
reemplazarse ios botones de metal por los de cristal
grueso que renen muchas ventajas, tales como las do
ser ms baratos y no necesitar gran cuidado para mantenerlos limpios.

Los morrales de la tropa, pueden ser de lienzo impermeable, porque llevndose en ellos, como se llevan,

que hayan de consumirse en una operacin,


y que los soldados las
arrojen se conformen con una alimentacin malsana
y repugnante. Es cierto que dichos morrales tendrn un
las raciones

evitarn que se mojen aqullas

GUERRAS IRREGULARES.

284

precio superior

de los de tela blanca,

al

si

bien no cos-

de su mayor
importante que en ellos conserven
siempre los soldados una muda de ropa seca, para mudarse en los campamentos cuando estn mojados, evitando de este modo las enfermedades que se originan

tarn tanto

como

duracin, es

las mochilas; pero aparte

muy

secando la ropa en el cuerpo al calor de las hogueras.


El traje del oficial ha de ser en un todo semejante
al de la tropa y las insignias pueden marcarse con galones y trencillas en bocamangas de pao que se suje*
taran la blusa con dos botones para quitarlas y

ponerlas con facilidad cuando aqulla tenga que lavar-

Por medio de estas bocamangas es fcil hacer la disarmas y cuerpos tanto en los oficiales como
en la tropa, adoptando por ejemplo la combinacin siguiente:

se.

tincin de

Bocamanga verde
dem
dem
dem
dem
dem
dem

Infantera.

azul

encarnada
negra

Caballera.
Artillera.

Ingenieros.

Cuerpo de E. M.
Sanidad militar.
Administracin militar.

celeste

amarilla

blanca

En cuanto las insignias creemos tambin que podrn adoptarse las siguientes, por las pocas complicaciones que darn lugar, pesar de que con ellas no
es posible representar los grados, cosa innecesaria, puesto

que hasta en

la

imprevistos, es la
perior, lo

sucesin de mandos por accidentes


mayor antigedad y no el grado su-

que hay que tener en cuenta:

Alfrez

Una

trencilla

Teniente

Dos

id.

Capitn

Tres

id.

Comandante

Un

Ten. ^^ coronel.

Dos

id.

idem.

Coronel

Tres

id.

idem.

galn en

en

la

bocamanga.
idem.
idem.
idem.

GUERRAS IRREGULARES

285

Los cabos y sarg-entos podran llevar las insignias


actuales otras ms sencillas, de estambre, cosidas en
las mangas de la blusa, pues el llevarlas con corchetes
botones proporciona grandes incomodidades al andar
por el monte, porque se suelen enganchar en las ramas, bejucos races. Lo mismo sucedera a los jefes

usaran los galones prendidos con corchetes.


En Cuba se toc este inconveniente y para poder marchar con soltura, quitaban los oficiales de las mangas
oficiales si

de sus levitas, los galones, y dejaban slo las estrellas,


producindose con es'to alguna confusin pues alguna
distancia era imposible conocer las graduaciones

El armamento, lo

mismo que todo lo concerniente


ha de esui- en relacin con la manera propia que tenga de batirse dicho ejrcito, as es que la
un

ejrcito,

tendencia general en Europa es la de proporcionar largo alcance los fusiles v Piezas de artillera, con el objeto de poder perjudicar al enemigo gran distancia,

modo el choque personal siempre tepero en las guerras en que el enemigo no puede
ofendernos hasta que se encuentra una distancia reevitndose de este
rrible;

lativamente pequea, distancia marcada por el alcance


de sus fusiles y armas arrojadizas, poco conseguiremos

con que las nuestras tengan un gran alcance si las suyas no las tienen, porque nunca nos presentar batalla,

momento de la lucha,
de persecuciones y em-

se retardar indefinidamente el

la

guerra tomar

el carcter

boscadas, que es

el peor que puede tomar para nosotros


que ms conviene al enemigo. En las guerras europeas el beligerante que posea armas ms precisas
y

de

el

ms

largo alcance, tiene

mucho adelantado para

el

que su inteligencia le ayude, porque


si su adversario no llegara ponerse al alcance de ellas,
rpidamente marchara hasta la capital enemiga imtriunfo, siempre

pondra las condiciones que quisiera al pas; pero en las

GUERRAS IRREGULARES.

286

guerras contra pueblos nmadas


vivir en las ciudades,

si

es

que

y poco

las tienen,

aficionados

que carece-

rn algunas veces do capital que siendo su organizacin muy descentralizada, es preciso vencer hasta la l-

tima tribu y
victoria,

mas con

la

ltima familia para poder contar con la

momento de medir nuestras arnos puede producir ms perjuicios

retardar el
las suyas,

quizs que varias derrotas. Por estas razones y porque


adems, eu la mayor parte de las guerras de que hablamos, los combates tienen lugar pequeas distancias,
siendo

muy

probable que en todas haya luchas

blanca, creemos que

si

al

arma

hubiera de elegirse un arma-

mento, toda la atenciQ ha de concentrarse en procurar


la rapidez de los disparos y, por lo tanto, buscarlo entre las armas de repeticin
El inconveniente general de estas es su peso; pero
por esta razn hemos indicado que se sacrifique el alcance con tal de conseguir rapidez en el tiro y en vez
de dotar la infantera con largos fusiles, puede drsele armamentos de repeticin cortos.
Es claro que no es posible variar el armamento general de un ejrcito con frecuencia, facilitndole los que
se consideren ms convenientes para cada campaa;
pero puesto que los ejrcitos europeos estudian con detencin el problema de las armas de repeticin, bueno
es que comencemos observar los resultados que se
obtengan para aprovecharnos de ellos en el momento

en que se pueda.
El metal usado en la fabricacin de proyectiles y
aun en la de las armas de fuego, no es indiferente cuando tengan que usarse en pases donde, como en los tropicales, la oxidacin del hierro sea

muy

rpida

y cons-

duda alguna ser muy conveniente el empleo


del bronce fosforoso, que tan buenos resultados ha dado
en varias experiencias, aunque este asunto nadie debe
juzgarlo y resolverlo sino el cuerpo de artillera que es
el llamado entender en ello.
La manera de llevar las municiones no esindiferentante. Sin

GUERRAS IRREGULARES.
te;

287

nuestro ejrcito usa las bolsas de cuero, que son

campaa

aceptables, pero el soldado en

muy

tiene tal ten-

dencia adoptar la caDana, que merece se estudie la


si ser no conveniente su adopcin. La canana presenta algunas ventajas; es ms cmoda para
sacar los cartuchos y stos van ms sujetos que en las
bolsas; se evita que las correas de stas se enganchen en
el monte y opriman ei peclio al soldado y puede hacerse de manera que el peso de las municiones vaya repar-

cuestin de

tido alrededor de la cintura; pero tiene el inconveniente

de que cuando

los soldados se

tienden en

el suelo,

co-

rren hacen movimientos bruscos, los cartuchos suelen

un desperdicio de municomo hemos dicho en otro lugar, suelen ir


parar manos del enemigo; sin embargo, esto puede evi-

caerse al suelo, producindose


ciones que,

canana una especie de tapa de tela


que se abroche exteriormeute ella, y as los cartuchos
quedarn perfectamentti sujetos.
Los soldados veteranos en la campaa de Cuba, en
el momento en que sonaba un tiro se notaba la proximidad del enemigo, abran sus bolsas de municiones,
cargaban su arma con un cartucho y preparaban otros

tarse poniendo la

cuatro introducindolos entre los dedos de la


quierda; de

manera que podan

parndole cinco

tiros

recibir al

tan rpidamente

mano

iz-

enemigo, dis-

como

si

el fusil

fuera de repeticin: esto demuestra que el soldado debe


llevar los cartuchos

ms

la

mano que

los lleva

en

la

actualidad en sus dos bolsas de municiones.


Tales razones aconsejan la adopcin de la canana
siempre que en ella se lleven los cartuchos en dos filas
para que contenga un gran nmero de ellos y que, sien-

do de cuero de tela, se cubran y tengan una tapadera


cartera sujeta con botones en toda su longitud, en la
forma que hemos indicado; cuando se use canana es
conveniente que se reparta el peso de los cartuchos en
toda su extensin, cuando no vaya llena, para que no
gravite sobre

movimientos.

un

solo sitio,

facilite

la

marcha y

los

GUERRAS IRREGULARES.

288

Las armas blancas qae lleve

la infantera

ducirse en absoluto la bayoneta.


po, al principio de la

deben

re-

Muchos jefes de cuer-

campaa de Cuba, en

vista del

excelente resultado que daba el machete los insurrectos,

dotaron con estas armas sus soldados, y hasta se

lleg cometer el lamentable error de proscribir el uso

de

la

bayoneta, dejndolas depositadas en los almace-

que produjo deplorables resultados.


un arma de campo, es terrible
en manos del que est acostumbrado manejarlo, y en
cambio es poco menos que inofensivo en poder de quien
no tenga la prctica necesaria para saberlo usar; generalmente, los que no estn acostumbrados su manejo
desde pequeos, no llegan alcanzar la habilidad y
destreza que exige, los golpes que dan C(m l van mal
dirigidos y aunque se hiera con el fio nunca se alcanzar el resultado mximo que tiene el golpe de machete; los brazos de los que lo manejan quedan doloridos
al poco tiempo de usar el arma, y la excesiva fuerza que

nes, error

El machete, que es

suelen imprimir inutiliza sus principales condiciones;


en cambio un hombre acostumbrado manejar el machete, que le sirve para muchos usos de la vida, como
partir pan, cortar troncos gruesos varetas delgadas,
sangrar sus caballos (1) pelar los pltanos las viandas y otra multitud de operaciones, lo maneja suave y
ligeramente, tenindolo casi suelto entre sus dedos y
dirigiendo los golpes sin emplear fuerza muscular ninguna, pero con una destreza tal, que es raro no consiga
le

cortar lo que desee al primer intento.

La habilidad de

algunos en el manejo de esta arma es tal, que por los


bosques que atraviesan, pueden marchar pi caballo sin deternerse un momento, cortando derecha
izquierda, con rapidez increble, todo lo que le estorbe

le

impida avanzar en su camino.

EnCub'-, los guajiros, cuando sus caballos estn exce(l)


sivamente fatigados por un lar;,^ y rpido viaje: snelen hacer
con sus machet.-s, un corte, en uua de las orejas del animal que
desangra un poco por la herida, evitndose de est modo la
)

congestin.

GUERRAS IRREGULARES.

289

Las armas que por el estilo del machete, requieren

nnn costumbre especial para su manejo, deben prohibirse en absoluto al soldado, hacindole adquirir en cambio, una confianza grande en su bayoneta, que ya
conoce y cuya esgrima sabe, inculcndole la vez la
idea de que un infante, sereno y valiente, armado de
su fusil y su bayoneta es inexpugnable.
Es cierto que para atender las necesidades de las
marchas por terrenos vrgenes, las que se originan
en los campamentos, tales como cortar lea, varetas
para los lechos etc., es preciso que las columnas no carezcan de machetes hachas, pero bastar llevar algunos por compaa fraccin de tropa, entregndolos
los soldados que sean ms hbiles en su manejo
los naturales del pas que acompaen las tropas.
A pesar de esto, debemos consignar que las tropas
norte-americanas, que frecuentemente pelean con los
indios, consideran intiles los sables

las

bayonetas y

en su lugar lleva cada soldado un pual, que en caso


de necesidad puede fijarse en el can del fusil; sin
embargo, por ms que sepamos que nuestros soldados
son hbiles, por lo general, en el manejo de la navaja,
no nos parece que debemos imitar en este asunto los
Estados Unidos, porque conocidos como son los inconvenientes de los sables-bayonetas, que en los

momen-

un combate no podrn servir indistintamente como bayoneta y como sable, debemos pensar
que suceder lo mismo con el pual-bayoneta y que
debemos sostener la triangular y reglamentaria que
tos crticos de

tan buenas condiciones posee.

Pocas palabras diremos respecto las armas de los


En Europa sus espadas son ms bien smbolos
de distincin que armas ofensivo-defensivas; en las
guerras que estudiamos es necesario que el sable espada del oficial, sea una verdadera arma de combate
para que con ella pueda defenderse y herir al enemigo.
El oficial siempre ha de llevar, adems, un revlver.
oficiales.

290

GUERRAS IRREGULARES.

El traje del soldado de caballera puede ser igual


el panun refuerzo en la entrepierna de la misma
tela y que est sujeto por una polaina tambin de tela,
que prestar mejor servicio que las botas de montar

al

de infantera, con la nica diferencia de que

taln tenga

medias botas de cuero. En las espuelas ser conveniente introducirse una modificacin que proporcionar ai
soldado ms comodidad y, al Estado, mayor economa:
en vez de las espuelas con correas que tanto tiempo
necesitan para quedar sujetas al pi, ser bueno construir unos pequeos acicates, que atornillados al tacn
de la bota zapato del jinete, permitan no quitarlos
nunca como no sea para desechar el calzado y aprovecharlos en otro nuevo.
Al tratar de la montura y equipo habrn de tenerse
encuenta algunas condiciones, tales como la fuerza, alzada y desarrollo de los caballos del pas, si con ellos ha de
remontarse la caballera, los terrenos en que hayan de
operar y todo cuanto pueda fatigar los caballos. Desde luego la montura actual debera modificarse; es
preciso que el caballo soporte el menor peso posible
para que siempre se encuentre desahogado aunque tenga que marchar muchos das sin que se le desensille
y por esto creemos conveniente la adopcin de monturas semejantes lasmiyjicanas cayo peso apenas excede
de la tercera parte del que tienen las que usa la caballera en la actualidad. Las acciones de los estribos
deben llevar un guarda-polvo, cuya conveniencia la
reconocern todos los que hayan atravesado por las
maanas las grandes llanuras donde crecen yerbas altas
y espesas, que no slo mojan los pies y las piernas de
los jinetes, sino

que entorpecen la marcha por enredaren las acciones y en las espuelas.

se en los estribos,

En la perilla se llevar la manta de abrigo capoto


de monte y la hamaca, cubiertos con un pequeo cubrecapa de lona impermeable que puede ser parte de una
tienda abrigo, dispuesto de tal modo que reunindose
dos tres de ellos puedan cobijar y resguardar de la

GUERRAS IRREGULARES.

En

intemperie sus dueos.

la

grupa

291
ir

un maletn

pequeo, tambin, de lona impermeable, donde quepa,


nicamente, una muda de ropa interior, las raciones
para varios das y los cartuchos de reserva, puesto que
dicho maletn debe ser para el soldado de caballera
lo

que

el

morral es para

La cabezada de

de infantera.

el

la brida

puede sustituirse por

la de
bocado y haciendo de manera que pueda desprenderse por un lado, aflojando la
muserola, cuando el caballo descanse en el campamen-

pesebre colocando en sta

to,

el

pues de este modo se reducirn

los efectos

que tenga

su cargo cada giuete y se conseguir gran rapidez al

embridar
El

los caballos.

armamento

del soldado de caballera

tar en relacin con el gnero de

tambin es-

campaa que

se

em-

prenda; por lo general laianza ser perjudicial, no ser

que

el teatro

lo formaran llanuras extende nuestra caballera permitiera orga-

de la guerra

sas, el efectivo

nizar varias columnas de distintos institutos, el carc-

guerra fuera el choque de grandes


masas, como sucedera al emprender una campaa en
ter general de la

ciertos pases llanos donde el enemigo presentara


grandes ncleos de jinetes, cuyo fuego hara poco dao;
pero aparte de estos casos, siempre ser inconveniente
la lanza en un pas no europeo al que no podr llevarse

una caballera especial paralas exploraciones y otra para


choque en las grandes llanuras. El arma principaldel
ginete debe ser, por lo tanto, un sable machete, de
longitud suficiente para que pueda manejarlo con facilidad, y de vaina de cuero, que es mucho mejor que la
de hierro y no denuncia con el ruido y el reflejo la presencia de una tropa de caballera. El sable debe ir sujeto la montura, puesto que el jinete no ha de hacer
uso de l pi tierra sino cuando est caballo, consiguindose as que no le embarace cuando no lo necesita. Una carabina de repeticin, completa el armamento
del ginete, y los cartuchos de ella podrn llevarse en
una canana alrededor de la cintura en una bandolera
el

19

GUERRAS IRREGULARES.

292

de cuero con tubos donde vayan los cartuchos,

como

las

que usan los boeres y los norte-americanos.


Debiendo bastarse s mismas las tropas en operaciones y siendo probable que no encuentren en el campo
elementos que poder utilizar para mejorar su estancia
en los campamentos para abrirse paso travs de las
selvas, es preciso que los soldados lleven los tiles necesarios para los trabajos que tengan que emprender,
cosa que Napolen recomendaba diciendo: Existen
cinco objetos que nunca deben separarse del soldado:
su

fusil,

sus cartuchos, su saco, sus vveres para cuatro

das, por lo

En

las

los soldados
tierra,

menos, y su

de zapador.

que ejecutar rpidamente movimientos de

para ponerse cubierto de los fuegos enemigos

como acontece en
sario

til

guerras irregulares, como rara vez tendrn

que

los

las

guerras de Europa, no ser nece-

soldados lleven picos ni palas; pero sern

de imprescindible necesidad las hachas. Con ellas, pueden cortar en los bosques por donde operen, lea, varetas y bejucos para encender las hogueras y para construir sus lechos de campaa. Estas hachas podrn ser
transportadas por los soldados, estableciendo un turno,

y para que al llegar al campamento tener que abrir un camino, haya suciente
nmero de instrumentos y puedan ocuparlos muchos
soldados, se sealar un hacha cada cuatro hombres.

llevndolas varios cada da,

En

la

mayor parte de

las

guerras en que

el

soldado

columnas de operaciones carecern de tiendas: el ejrcito que conquist


la Argelia estuvo diez aos acampando siu ellas hasta
que el general Bedeau, ide la construccin de una,
hecha con sacos de campamento, lo que permiti operar

ha de

llevarlo todo la espalda, Jas

en todas las estaciones y salvar la vida muchos miles


de hombres. Nuestro ejrcito, que termin la campaa

GUERRAS IRREGULARES

293

de Cuba, combati en todas las estaciones sin tener


tiendas, desde que comenz la guerra, el ao 1868,
hasta que termin en el de 1880. All; en las caldeadas sabanas y potreros del Departamento Central, lo
mismo que en la insalubre Cinaga de Zapata y en los
agrestes terrenos del Departamento Oriental; en las
solitarias orillas del

y pobladas

Cauto, como en las

del Sagua, nuestro

ms

risueas

soldado no tena para

librarse de los ardorosos rayos del soly de las torrencia-

otra cosa que su inventiva favorecida por


una vegetacin exhuberante, que le ofreca manos

les lluvias,

llenas troncos

de rboles, ramaje cubridor, prtigas


y una cuerda natural para

flexibles para entretejer,

hacer ligaduras, cual era

el

bejuco. Ejemplo grande

de energa y resistencia, que caus infinidad de bajas


en aquellas heroicas tropasl

En

los pases cubiertos de

bosques es

muy

fcil la

construccin de tiendas, mejor dicho, de techos


cubiertas que libran, los que

duermen debajo de

ellos,

de las inclemencias de la intemperie, pues basta llevar


un trozo de lona hule en forma de cua-

prevencin

drado, cuyo lado tenga prximamente unos dos


tros.

me-

Esta pieza de tela, puede estar dividida en cuatro

que se unan unos otros por medio de ojales y


un metro cuadrado, es fcil su transporte por cada uno de los cuatro
hombres que pueden cobijarse debajo de ellos. La
cubierta techo tiene en los puntos medios de dos lados
opuestos, dos cuerdas de suficiente longitud para amarrarlas dos rboles prximos, (los mismos donde se
cuelgue la hamaca(l) si se llevare,) (fg. 3.^] y en los cuatro extremos, otras cuerdas que sirven para extender la
trozos

botones; resultando as cada trozo de

cubierta, atndolas fuertemente los rboles inmediatos,

piquetes piedras que se clavan en

el

suelo,

Es conveniente, cuando se lleve hamaca, hacer que de


cuerdas extremas con que se ata los rboles, cuelguen
algunos hilos como indica la figura, para que el agua que resbale por los troncos, no escurra hasta el fondo de la hamaca.
(i)

las

294

GUERRAS IRREGULARES.

cuandono se encontrasen rboles suficientemente prximos.

'i

Si todos los soldados llevasen

del

campamente

hamaca,

sera considerable;

la extensin

as es

que slo

podr permitirse llevarlas cuando la columna fuere muy


pequea: en las numerosas no ser posible y los soldados tendrn que dormir sobre sus mantas lechos de
varetas, que les preservarn de la

bajo las tiendas-abrigo

si las

humedad

del suelo,

tuviescD, que les defen-

dern de la intemperie.
Es claro que en los pases desprovistos de vegetacin, las cubiertas techos de que hemos hablado son
completamente intiles, porque no se encontrarn rboles ni arbustos para colocarlas,

desea que

el ejrcito

y en

tal caso, si se

opere con tiendas, no habr otro

recurso que hacerlas llevar por los

mismos soldados

destinar para su transporte algunas acmilas, que en el

momento en que

la columna haga alto para acampar,


han de marchar rpidamente unirse con la fraccin
que vayan afectas.
Es curioso lo que dice el comandante de caballera

GUERFIAS IRREGULARES.

295

del ejrcito francs, M. Lecomte, propsito de las tien-

das-abrigo que se usaron en la Argelia.

Desde

el

tiempo de nuestras grandes guerras du-

rante el primer Imperio, se dotaba las clases

y soldacampamento como los


para la paja y el forra-

dos de infantera con sacos de

que tienen

los

de caballera

je de sus caballos. Los soldados de infantera se servan

de estos sacos para llevar el pan, la galleta etc., pero su


verdadero destino era el de servir de lecho en los campamentos. Cuando ios soldados llegaban al vivac y

encontraban paja, broza , en su defecto, yerbas que


secaban al sol, llenaban sus sacos con dichas especies y
construan un jergn se introducan en ellos hasta
los hombros para pasar la noche en tal disposicin.
En el ao 1834, no haba en Argelia ms que un
regimiento do zuavos compuesto primeramente de dos
batallones y luego de tres que fueron los ncleos de tres

regimientos. Estos batallones estaban diseminados en


varias provincias, acampaban por lo general en las
avanzadas y estaban por consiguiente obligados bastarse s propios y estar siempre sobre aviso; no tenan tiendas de campaa y trataron de idear algo que
los defendiera y resguardara del sol y de la lluvia En
los momentos de descanso, encontraban medios para
construirse abrigos y cabanas de ramaje cuando acampaban cerca de los rboles y malezas, y de piedra y tierra en caso contrario. Los zuavos usan un uniforme
casi musulmn y una especie de casquete griego que
rodean con una gran banda de tela de color verde cuyas
magnitudes son, dos metros de largo por 0.'40 O.^BO
de ancho; con esta tela forman un turbante parecido al
de los turcos.
Cuando estaban en operaciones, en los grandes altos y en el vivac, se les vea reunir tres cuatro de
estas telas y formar un abrigo con ayuda de algunas
cuerdas que hacan con hojas de palmeras-enanas.
Esta ingeniosa idea fu aceptada y puesta en prctica por algunos soldados de los regimientos recien lie.

GUERRAS IRREGULARES.

296

gados de Francia, pero como no podan disponer de los


mismos elementos, tuvieron su vez la idea de descoser sus sacos de campamento y con la tela de dos
de stos, construyeron una pequea tienda para dos
soldados que era ms slida que la improvisada por los
zuavos.

He aqu como

procedieron: extendieron en el suelo

las telas de dos sacos sobreponiendo


el sentido

una sobre

otra

en

de su longitud unos cinco seis centmetros,

los cosieron con puntadas de vez en cuando, consiguiendo con esto tener una pieza, de tela casi cua-

drada.

En
el

casi todas las

comarcas de frica; sobre todo en

Medioda existe una planta que produce una dos

varetas rectas

y gruesas que alcanzan una altura de


y que cuando no estn muy secas

cuatro cinco pies

no se rompen fcilmente. Los soldados cogan dos de


estas varas y las igualaban dndoles una longitud de
un metro, cortaban enseguida ramas pequeas de cualquier arbusto y hacan seis piquetes de ms de ocho
diez pulgadas, teniendo cuidado de dejar una especie de
cabeza tope en uno de los extremos de cada uno. Con
hojas de palmeras-enanas hacan una cuerda bastante
fuerte de cinco seis metros de longitud y otras cuatro ms delgadas que ataban los cuatro extremos de
la tela. Uno de los piquetes lo introducan en tierra y
ataban l una de las extremidades de la cuerda mayor; clavaban en seguida un metro do distancia del
piquete una de las varetas y ataban su extremo la
cuerda estirndola con fuerza: la otra vareta la introducan en el suelo dos metros de distancia de la primera en la direccin ya marcada por la cuerda que ataban
su extremo y la estiraban sujetndola en tierra con
otro piquete. As se formaba

un esqueleto de tienda que

cubran con la tela formada con los sacos de campa-

mento, estirndola y sujetndola con las cuerdas que


haban atado en sus extremidades y cuatro piquetes
que clavaban en tierra.

GUERRAS IRREGULARES.

297

Estas pequeas tiendas se instalaban con las aberturas en frente de los fusiles de sus dueos, colocados
en pabellones y la autoridad militar aprob tal sistema
distribuyndose desde entonces en vez de los sacos de
campamento piezas de tela equivalentes ellos.
Para usar estas telas, se hacen en el borde de uno
de sus lados mayores, varios ojales y en frente de ellos
en el otro lado igual nmero de botones; tambin tienen otros dos ojales agujeros para las cuerdas de los
piquetes en los angulas de la tela y otros dos en cada

extremidad del medio de sta para fijarla slidamente


en las dos estacas varetas
Estas tiendas abrigos pueden armarse sin necesidad de emplear la cuerda horizontal en que se apoya y
que forma su cumbrera, y para formar una, es preferible
que se renan cuatro hombres, porque entonces, teniendo cuatro telas su disposicin pueden cerrarse las
tiendas por

No debe
de

truir

lados.

un pequeo

olvidarse hacer

la tienda,

y con

llueva,

to,

ambos

para que escurra hacia


el objeto

foso alrededor

l el

agua cuando

de que los soldados puedan cons-

rpidamente su abrigo

al llegar

un campamen-

cada uno deba llevar un palo y una cuerda.


Este sistema de abrigos, es conveniente por su sen-

aunque no creemos acepque como, regla general, se adopte el sistema de

cillez y facilidad de, transporte,

table

llevar siempre los soldados los palos de sus tiendas.

Cuando

el

terreno en que se opere sea rido, desnudo

de vegetacin, ser indispensable practicarlo as; pero


cuando haya seguridad de encontrar rboles en el sitio
don-^'e se

tenga que pasar

noche puedan cortarse

la

estacas palos por el camino, ser preferible hacer

marchar

al soldado sin

que

le

incomode y embarace

palo de su tienda que seguramente tirar

si

el

antes de

armarla, encuentra al enemigo

Es
armar

muy

el campo y
manta para pasar la nositio donde se vaya dormir,

recomendable,

la tienda tender la

che, despojar de yerbas el

al establecer

GUERRAS IRREGULARES.

298

porque muchas veces, en los pases clidos, dichas yerbas ocultan culebras, alacranes, araas y hormigueros;
pero tampoco se debe ahondar mucho en la tierra, para
no exponerse las emanaciones malsanas de los terrenos recien removidos y filtraciones igualmente
dainas

En

el

caso de no tener paja para distribuirla los

soldados,

deben stos procurarse yerba seca, musgo,

maleza, heno hojas secas de los rboles y, en general, todo lo que pueda servirles para evitar el contacto

inmediato de sus cuerpos con el suelo.


Para concluir, apuntaremos algunos detalles, que

nos paracen importantes, relativos al objeto que nos


ocupa.
El ejrcito ingls que march contener la invasin
de los Ashantis, que amenazaban los establecimientos

de la costa occidental de frica, vesta pantaln y blusa de lana gris; esta ltima tena tres bolsillos y estaba
ajustada con un cinturn de cuero. Cada soldado lleva-

ba dos camisas de lana y dos fajas cintos anchos, un


de agua de bolsillo, un aparato especial que preservaba las vas respiratorias de las influencias tan pe-

filtro

de aquel clima y que podra llamarse filtro


trozo de tela impermeable, una manta y
sesenta cartuchos. Llevaba una tienda de abrigo para

ligrosas

de

aire,

un

cada dos hombres y una marmita para cada cinco.


En el ejrcito que someti la Argelia, el armamento
del soldado de caballera era sable, carabinay pistola, la
silla del caballo estaba muy simplificada y se pona sobre el

lomo del caballo

sin

manta

ni sudadero, el ginete

chaqueta de cuadra blusa de


tela gris y pantaln muy ancho y llevaba un saco de
campamento que era parte de una tienda: en la perilla
de la montura y los lados del capote doblado llevaba
un hacha un piquete de campamento, y dos bolsas que
contenan tiles indispensables; en la grupa, el saco de
vesta, gorra, corbata,

cebada con cuatro raciones de avena, dos raciones de


vveres y otras dos en un pequeo saco cerrado que no

GUERRAS IRREGULARES.

299

se abra sin orden del je/e de la columna.

los

lados

de la grupa llevaba la cuerda de forraje, herraduras y


la hoz, en la cartuchera dos paquetes de cartuchos y
entre la avena cuatro

En

la

expedicin de los rusos 'Khiva, donde las

tropas sufrieron calores

buidas doce tiendas de

ma; una para

fros rigorosos,

fieltro

fueron distri-

por compaa, en esta for-

otra para la enfermera y


Cada hombre recibi una pelliza
de piel de carnero y una pequea pieza de fieltro para
que le sirviera de colchn y se repartieron con profusin
gran cantidad de cantimploras, odres y toneles pequeos. Las columnas fueron provistas de un nmero de
los oficiales,

diez para los soldados.

raciones triple del reglamentario de municiones, trigo,

conservas de carne, aguardiente, th, azcar, combustible

y agua de

Seltz

(1).

Adems de

estas provisiones,

destinadas al consumo durante la marcha, llevaron las

columnas enormes reservas que fueron depositndose


en puestos creados sobre las comunicaciones del ejrcito con la frontera rusa.

Una columna, la que le falt agua en


(1)
mi toda su provisin de agua de Seltz.

el

camino, consu-

CAPITULO

XI.

Importancia de una bueua alimentacin. Sustancias alimenticias. Rgimen de alimentaci<')n.- Composicin de la raCantineros. Efectos para los ranclios y
cin de campaa.
Agua. Alimentacin del ganado. Importancia de
el agua.
higiene.
Influencias
del fro. Influencias del calor hmela
do.
Higiene en los campamentos. Higiene en las marchas. Hospitales permanentes. Convoyes de enfermos.
Hospitales provisionales. Estaciones sanitarias.

Una de

las causas

que influyen notablemente en

desarrollo de las enfermedades,

hambre y

adems

del clima,

el

es

mala alimentacin, cosas algo difciles


lo poco fcil que es tener
abundantemente provistas las fuerzas que operan en
el interior de un pas, donde se carece por completo de
medios de comunicacin y donde todas las raciones hay
que transportarlas lomo la mayor parte de las veces,
el

la

de evitar en atencin

estando expuestas la intemperie,

la

humedad y

las

lluvias y, por lo tanto, alterndose en parte las condi-

ciones de las materias que las componen.

Sin embargo, todas las dificultades se procurarn

vencer, porque la alimentacin es la base funtamental

de estas campaas, que exigen al soldado trabajos,


y una actividad grande en las operaciones para combatir un enemigo que

veces superiores sus fuerzas,

nada necesita y que quizs pueda, como los trtaros y


los rabes, resistir perfectamente sin comer seis das.
Nuestros soldados, cuyas condiciones de frugalidad
son conocidas y envidiadas por los de otras naciones,
no pueden, sin embargo, desarrollar todas sus fuerzas.

GUERRAS RREGULARES.

302

y energa en un clima debilitante sino estn


bien alimentados; este es pues un asunto al que debe
darse ms importancia que las dems necesidades de
resistencia

la

guerra
higiene son, como decampaa irregular si se
soldados y evitar la patria con-

La buena alimentacin y

la

cimos, los fundamentos de una

quieren conservar los

tinuas sangras de hombres que la debilitaran poco


poco: en ellos descansa todo el edificio de estas guerras;

un soldado sano y

bien alimentado ejecuta trabajos in-

crebles con la sonrisa en los labios


el corazn; sin

al

enemigo y har proezas;

ingeniar

y el entusiasmo en
el arma blanca

cartuchos acometer con

mismo para

sin su

pequeo sueldo, se

cubrir sus necesidades; sin el

cumplimiento de la ley que le obliga permanecer un


cierto tiempo en las filas, se amoldar las circunstancias y pensar que cuando no le dan su licencia absoluta ser porque no pueden drsela; sin recompensas se
batir lo mismo que con ellas y en todos casos estar
es el soldado espaol, y nunca
que est fatigado. Pero encontrmosle sin salud, hambriento mal alimentado; sus
pensamientos sern tristes; adquirir la idea de que la
campaa es superior sus fuerzas; siempre sumiso

alegre, ocurrente,

como

se le ocurrir decir

creer que su obligacin es morir imprescindiblemente


estar deseando que llegue el momento en que descanse de una vez; los menores esfuerzos le extenuarn,
y ver con dolor que no puede ejecutar cuanto ejecutaba antes y que el ms ligero exceso y la ms pequea

fatiga le conduce al hospital.

Esto se explica lgicamente. La parte moral del


tiene una relacin ntima con sus condiciones
materiales, y es imposible separar la materia del es-

hombre

pritu de tal

manera que uno no tenga gran influencia

sobre la otra.

El sentimiento del honor, del deber, del amor promuy diferentes prismas, segn el

pio, suelen verse por

estado en que se encuentra la materia,

es innegable

GUERRAS IRREGULARES.
que

las ideas tristes tienen cabida

de las personas necesitadas,

ms

303

en las imaginaciones
bien que en las de

aquellas cuyas necesidades estn satisfechas.

Por esto creemos deber fijar la atencin en un


punto tan importante como es el de la alimentacin de
las tropas.

Las materias que se designen para formar la racin


que consuma el soldado, han de ser apropiadas
al pas y clima donde va operar, pues as como en
los pases no elevados, la carne es el principal elemento
de la alimentacin, en las grandes alturas de ms de
2.000 metros, por ejemplo, no tiene el hombre necesidad absoluta de ella, sindole ms conveniente las
sopas con grasa, la leche, el queso y los alimentos
harinosos; sin embargo, las dos bases de la alimentacin de un ejrcito en campaa son la carne y el pan.
La carne es tan necesaria para las tropas que no
puede sustituirse poreltocinoni ninguna otra sustancia
diaria

nutritiva; llega existir

una

diferencia tan notable, al

poco tiempo de operaciones, entre los batallones que


consumen carne y aqullos que no pueden efectuarlo,
que sino hubiera otras razones, ella sola bastara para
adoptar desde luego, aun costa de grandes sacrificios,
el primer
sistema de alimentacin, poniendo los
cuerpos en condiciones de poder suministrar carne
sus soldados incluyndola en la racin diaria de las
tropas, en cuyo caso har las compras y el suministro,

en vivo, la administracin militar, para que puedan las


reses marchar con las columnas en las operaciones que
stas tengan que efectuar.
En las compras que se lleven cabo para proveer
de carne las tropas, es necesario procurar que las reses estn en buen estado de salud, pues aunque Mr. Michel Levy, despus de gran nmero de experiencias
sostiene que no existe peligro de ningn gnero al
comer bien cocida la carne de animales enfermos, aun
cuando sus enfermedades fueran contagiosas, bueno es
contar con la salud del ganado, no solamente como una

GUERRAS IRREGULARES.

304

garanta de las de las tropas, sino para evitar la re-

pugnancia natural que produce comer carne de animaque no hayan disfrutado de un perfecto estado de

les

salud.

De todas maneras,

la

carne debe comerla

el

soldado

bien preparada, pues cocindola suficientemente se des-

truyen todos los grmenes de animales que en mayor


menor cantidad siempre contiene, que sin tal precaucin podrn ocasionar graves trastornos en la salud.
El ganado vacuno y el lanar suministran las mejores carnes, y como su conduccin es fcil en las columnas, ellos sern los que con preferencia se adquieran. El
uso, con exceso, de la carne de cerdo en los paises cli-

dos suele ser pernicioso y ocasionar erupciones molestas


que pueden influir mucho en la salubridad de las tro-

cambio la carne de caballo es un alimento


sano y conveniente, por ms que slo se podr contar
con ella en casos extremos por lo cara que resultara
adoptndola como alimentacin general.
En cuanto al pan, es muy conveniente que en los
campamentos permanentes, centros de zona poblados,
pas; pero en

existan hornos

y obreros de administracin

militar

que

fabriquen pan diario suficiente para las necesidades de


las tropas,

adems de tener en dichos puntos grandes

depsitos de galleta, para atender las necesidades de


las

tan

columnas que salgan operaciones, ya que es de


difcil transporte el pan fresco.
En Francia se han hecho numerosas y repetidas ex-

periencias para estudiar el mejor sistema de la fabrica-

y despus de haberlas construido y


observado sus condiciones, primeramente con sal y
levadura, luego con levadura y sin sal y, por ltimo,
sin levadura ni sal, se ha observado que ninguna do las
cin de la galleta,

galletas as construidas reunan las buenas condiciones,


ni

daba

que la galleta zima, sea de pan


que es la que antes se usaba; sta ser,
tanto, la que elegiremos para llenar los depsitos
los resultados

sin levadura,

por lo

del ejrcito. El uso continuo de la galleta seca, llega

GUERRAS IRREGULARES.

305

estmago y producir incmodas diarreas:


fcilmente puede hacerse ms agradable al paladar
arrancndole los bordes, humedecindola con agua un
poco salada y dejndola reposar una hora, envuelta en
una servilleta hmeda; al cabo de este tiempo adquieirritar el

re las propiedades del pan.

En cuanto

los

aadirse la galleta
diaria,

dems alimentos que hayan de


y la carne, para formar la racin

debern designarse por una junta de jefes de

sanidad y de administracin militar, teniendo en cuenta las condiciones climatolgicas del pas donde se v
operar

los

productos de su suelo. Esta racin puede

ser modificada s>gn las exigencias contingencias de


la

campaa y condiciones de

En

la

la localidad.

determinacin de las materias que formen la

racin diaria del soldado, ha de .tenerse presente que


la espalda las de varios das, no
puede ser muy pesada, pues las columnas no tendrn
ninguna independencia y libertad de accin por la gran
impedimenta que necesitarn, los jefes de ellas se
vern obligados poner media racin sus soldados,
producindose as un efecto contraproducente al que
se quisiera conseguir determinando la racin abundan-

debiendo ste llevar

te

nutritiva y, por lo tanto, pesada.


el pas pueden ser apro-

Los alimentos que produzca

vechados para

el

condiciones de la

suministro del ejrcito,

campaa deben

y segn

las

ser adquiridos de los

naturales por medio de compras al contado, despertnel deseo de la venta bien dejarse la libre
voluntad del soldado aprovecharse de ellos.
El vino, el aguardiente y el caf, han de formar
parte de la racin del soldado en campaa, aunque un

dose as

mdico militar ruso, propone reemplazar al aguardiente por el th, en cuyo caso la racin diaria se compondra de 17 gramos de azcar y 4 7a gramos de th; el
soldado espaol que no est acostumbrado esta bebida,
prefiere, y es muy conveniente darle, el aguardiente,
en pequeas cantidades, no tan slo para tomarlo por

GUERRAS IRREGULARES.

306
la

maana

al

levantar

el

campamento, sino para que

adquiera la tan recomendable costumbre de mezclarlo


en el agua cada vez que en el transcurso de la marcha
se le ocurra beber.

Conocida

la

necesidad de dar una alimentacin sus-

tanciosa al soldado, se han hecho varias pruebas facili-

tndoles latas de conservas que, en pequeo volumen,


renen mucha sustancia nutritiva, y pesar de que

algunos ensayos no han sido lisonjeros, no por eso deben excluirse completamente dichas conservas cuando
no sea posible facilitar las tropas carne viva, que sobre lo cara que es, exige cuidados especiales y servicios
penosos en los campamentos.
En Maguncia existe una fbrica de conservas, montada por el Gobierno alemn, cuyos productos, que son
carnes y preparaciones de sopas, estn encerradas en
cilindros comprimidos cubiertos por una hoja de zinc,
sus resultados despus de detenidos estudios para su
mejor construccin, han sido todo lo satisfactorios que
es de desear.
La preparacin conocida con el nombre de pemraican, es tambin muy conveniente, porque en poco
volumen puede reunirse gran cantidad nutritiva, y dada

la facilidad

de su transporte, es una alimentacin

muy

propia para las tropas durante las operaciones.


Como hemos dicho, es conveniente hacer marchar
reses con las columnas, para que sirvan de alimento
los

soldados de stas, pero unas veces ser incmodo


y otras producirn un sobrante de carne, al ser

llevarlas

que no teniendo medios de transporte incomodara sobre manera los soldados que tendran que
llevarla la espalda; por esto creemos que cuando haya
reses en un campamento, deben destinarse algunas
para fabricar pemmican, cuya preparacin es sencilla y
conserva la carne en buen estado por mucho tiempo.
sacrificadas,

La preparacin del pemmican se efecta de la maSe corta la carne en tiras delgadas y se

nera siguiente

secan en esta disposicin

al sol al

fuego; conseguido

GUERRAS IRREGULARES.
esto, se

pone en una

30?

piel curtida extendida, depsito

de piedra, si fuere fcil construirlo de manera que


su fondo interior sea suficiente liso, y se machaca hasta

que quede reducida pequeos fracmentos y


Mientras estas operaciones tienen

calderos baldes la grasa del animal

amontonar

la

polvo.

lugar, se derrite en

y despus de

carne machacada en calderos en sacos

de cuero se vierte sobre ella la grasa derretida.


Si se quisiera preparar el pemmican ms esmerada-

mente, en vez de toda

la

grasa y sebo del animal, slo


y mdula y se le aadir al-

se derretir la mejor grasa

guna cantidad de

azcar. Practicado esto, se remover

bien el conjunto de carne y grasa mezclndolas en las


proporciones convenientes para que al enfriarse resulte

una pasta

slida;

despus no habr ms que dividir

esta pasta eu trozos

distribuirlos las

columnas que

salgan operaciones bien guardarlos en los almacenes del campamento para cuando fuere necesaria su
distribucin.

Puedo emplearse tambin con buen xito, en los


puntos donde no fuera posible facilitar carne el soldado,
el Extracto de carne de Liehig, preparacin que conteniendo gran cantidad de alimentos nutritivos enpequeo volumen, sirve para dar sustancia los ranchos de

manera que aadindola una inspida sopa de


legumbres puede obtenerse un buen rancho.
tal

Para hacer uso de dicho extracto, slo se disolver

una cantidad pequea por cada hombre, la contenida en


media cucharilla de caf, en un vaso 6 taza llena de
agua caliente y sazonndola luego con sal y pimienta
se obtendr un caldo que sino es muy agradable al paladar es, por lo menos, muy nutritivo. Tambin es conveniente el uso del alimento conocido con el nombre de
sopa de ta])ioca^ composicin que produce un caldo de
gusto agradable los cinco minutos de tener al fuego
una taza de agua, dosis que
v marcada en los frascos que contienen este alimento.
Como la tendencia general, al estudiar la alimenta-

la dosis correspondiente

do

308

GUERRAS IRREGULARES.

cin del soldado en campaa, es la de encerrar en pequeos volmenes, fciles de transportar, grandes cantidades de sustancias alimenticias, se han preparado y
sgnense preparando una infinidad de alimentos ya comprimidos, ya reducidos por otros procedimientos al menor volumen y rara es la campaa moderna donde no
aparezca un nuevo medio de alimentacin en esta forma.

Las carnes de Australia, las conservas de carne preparadas en todos los pases, las galantinas, la galleta
de legumbres, la galleta de caf recin construida en

Alemania, y el salchichn de legumbres del que hicieron mucho uso los prusianos en la guerra de 1870-71,
son todos alimentos que representan pequeos volmenes; sin embargo, antes de decidir una alimentacin
parecida para un ejrcito que va entrar en operaciones y para evitar grandes gastos intiles, debe analizarse y hacerse experiencias con el gnero de alimentacin que parezca ms propio para el pas adonde ha
de marcharse, para que no d el mal resultado que
nuestro ejrcito de Cuba dieron las latas de carne italianas, que aparte de la repugnancia con que el soldado las recibi, tenan

inconveniente de ser

el

muy

sensibles los calores de aquel clima.

En

general, cuando se adopte

un gnero de alimen-

tacin en el que entren las carnes legumbres conser-

vadas y vayan, por lo tanto, dentro de cajas de lata


con otra envuelta cualquiera que no deje penetrar el
aire, al abrir cada una de ellas debe tratarse de consumir todo su contenido, fin de que la accin del clima y
el aire no descomponga el alimento sobrante, sise guarda de un da para otro se conserva entre dos comidas. Lo mejor que puede practicarse es obligar los soldados que se renan de dos en dos de tres en tres,
segn las comidas ranchos que dure una lata, ir
abriendo sucesivamente la de cada uno de ellos en ca-

da comida, evitndose

as

que

reunidos, estn abiertas al

las latas de los dos tres

mismo

tiempo.

Creemos de

gimen

GUERRAS IRREGULARES.

309

mayor importancia,

del r-

la

al tratar

alimenticio de los soldados, hacer presente, que

CLiaudo estos se encuentran en operaciones, es

muy

con-

veniente facilitarles bebidas alimentos calientes, por


la

maana, antes de dejar

pasado

la

el

campamento en que hayan

noche,

propsito de esto, el general Jusuf,

muy

experi-

mentado inteligente en la guerra de la Argelia, cree


inconveniente que el soldado tome una sopa antes de
ponerse en marcha para d-^jarel vivac y dice lo siguiente. En casi todas las columnas hay la costumbre de
comer una sopa antes de ponerse en camino; esto no es
conveniente, tanto porque los rancheros estn despier-

noche y no dejan dormir ios soldados que


como porque en la primera poca
de la marcha llevan los individuos el estmago cargado. Yo he ensayado hacerles tomar esta sopa la noche
anterior, dejando la carne que se haba cocido, para
prepararla, fin deque les serviese de almuerzo la
maana siguiente antes de la salida, y en el descanso
grande, que no debe bajar de media hora, haca prepatos toda la

estn cerca de ellos,

y el caf: el soldado se encontraba satisfecho con este rgimen.


Lejos de nosotros, que no tenemos autoridad suficiente para ello, combatir todo lo que dice el experirar la sopa

mentado general: razones de peso tendra en apoyo


lo que aconseja las tropas francesas; pero tambin
hemos visto ios resultados de una prctica contraria en
la guerra de Cuba, y podemos asegurar que nada agradece tanto el soldado por la maana, como alguna
sustancia caliente y, si es posible, adems, una copa
de

de aguardiente de ginebra. As es que, al levantar

el

campo, creemos conveniente dar al soldado un vaso de


caf bien caliente, y, luego, en el alto del medio da, su
rancho completo, sin que por esto pensemos que en casos factibles no se deba aadir al caf unas sopas que
indudablemente darn fuerza y entonarn ms, hombres que han pasado la noche al aire libre y necesitan

GUERRAS IRREGULARES.

310

alimentos que los reaccione, que los trozos de carne fra


que propone el general Jusuf; sin que veamos tampoco
una necesidad en que los rancheros pasen toda la noche en vela, pues basta que un soldado de cuarto los
despierte media hora antes del toque de diana y que en
los fuegos del retn, hayan estado toda la noche los
baldes con agua, que estar perfectamente caliente para hacer el caf las sopas por la

Ya hemos

dicho que la designacin de las materias

cantidades que

sealarla

maana

compongan

una junta de

la

racin diaria, ha de

jefes de sanidad

y administra-

cin militar de acuerdo con el General en Jefe, antes de

entrar las tropas en campaa, cuando se est organi-

zando

la

expedicin

y teniendo presente

todas las cir-

cunstancias del pas adonde van los batallones,

la es-

tacin del ao, los medios de transporte con que cuente

y todas las dems noticias que se tengan de


como su duracin probable, el gnero
de trabajos que han de soportar los soldados etc., para
que al mismo tiempo que los barcos transportan al
ejrcito, la administracin militar haya podido hacer
acopios y enviar cargamentos de raciones que acompael ejrcito

la guerra, tales

en la expedicin.
Las tres naciones que, adems de la nuestra, han
emprendido ms guerras irregulares, han sido la Francia, la Inglaterra y la Holanda, y para que puedan servir
de regla de conducta y de comparacin las materias y
cantidades que han sealado como racin reglamentaria de un soldado europeo, en algunas campaas, las
escribimos continuacin.

En

la

guerra de

la Argelia, el ejrcito

francs reci-

ba segn estuviera, inactivo en columna,

diferentes

raciones cuyos pesos variaban en razn las circunstancias, pero de

orden del

da.

los cuales se

daba conocimiento en

la

GUERRAS IRREGULARES.
Las materias que entraban en

la

311

composicin de la

racin eran las siguientes:

Pan de municin

750 gramos.
500
id.
Galleta
550

Id. como racin de marcha 643

Arroz
300

Id. como racin de marcha 600


Legumbres secas
600

Sal
Veo de kilogramo.
Carne fresca
250 gramos
Tocino salado
200

Vino
74 ^ litros.
Aguardiente
7ie de id.
Azcar
12 gramos

Pande

oficiales

Caf

12

Sin embargo, la racin diaria no estaba, como se


comprende, compuesta de fcodas las sustancias aqu expresadas, sino que se alternaba en el suministro de
ellas; as es, que una de las raciones diarias que reciba
el soldado en marcha era:
Galleta

Carne
Sal

Azcar
Caf
Arroz

643 gramos

300
'/so kilogramos
12 gramos
12

600

Cuyo total representa un peso poco mayor que un


kilogramo y medio.
En la guerra de los Ashantis el Gobierno ingls
daba al soldado europeo, de racin diaria, lo siguiente:
Libra y media de pan de galleta (1).

Una

libra de carne fresca, salada conservada, sin

hueso.

Dos onzas de arroz guisantes, cuatro de legumbres conservadas.


(1)

La libra inglesa tiene 454'5 gramos.

GUERRAS IRREGULARES.

312

de onza, de pimienta.
Vi de onza, de th.
Tres onzas de azcar.
736

total es poco menor que dos kilogramos.


maana, los soldados al levantarse hacan
una comida, que consista en agua de coco y galleta,
distribuyndose cada soldado diariamente una dosis

Cuyo peso
Por

la

de quinina.
Los holandeses estudiaron

mucho su gnero de aliguerra de Atchin, y la composicin de


la racin fu modificada en el momento de entrar en
campaa en vista de las necesidades y condiciones de
mentacin en

la

ella.

La racin vena estar compuesta de 500 gramos


de arroz, 375 de carne fresca de buey bfalo, que fu
reemplazada por carne ahumada salada, caf, pan
fresco duro, manteca y ginebra; pero adems de es
tos artculos, casi necesarios todos los ejrcitos en
campaa, se facilitaron otros no usados hasta entonces
que tuvieron gran aceptacin. Estos artculos fueron la
pimienta, las especies de Kerrie fKerrie-Kruiden) para
el arroz, y el pimiento verde y seco, condimentos cuyo carcter general ardiente combate la influencia debilitante del calor hmedo, tan comn en

sazonar

aquellas latitudes.

El principal inconveniente de la alimentacin fu


la

poca variedad y

el

carecer de vegetales; por esto la

intendencia se ingeni proveerse de legumbres, ya secas, ya conservadas, pidiendo Java, guisantes, habas,
patatas, coles, habichuelas

y zanahorias y sustituyendo

tambin algunas veces

carne salada por

la

el

pescado

seco.

El rgimen alimenticio en aquella campaa fu


el siguiente:

todos los das al levantarse, se daba

al

soldado su racin diaria de pan y caf, las diez de la


moana una sopa, carne fresca, arroz, pimienta y especies, la

comida se compona dos veces

la

semana de

GUERRAS IRREGULARES.

313

un rancho de carne con

patatas y cebollas y otras dos


de carne y pescado seco con arroz, pimienta y Kerrie,
hacindose general el uso del th. El jabn entraba en
la racin diaria, facilitndose cada soldado 30 gramos
diarios.

En

nuestra ltima expedicin Jol se sealaron


europeas las raciones siguientes:

las tropas

Carne
Garbanzos
Tocino

1/

0,400 kilogramos.
id.
0,200
0,025
id.
id.
0,008
id.
0,010
id.
0,020
litro.
0,500

Sal
Caf

Azcar
Vino tinto
Tocino
Habichuelas
2."

0,150 kilogramos.
id.
0,150
id.
0,010
id.
0,020
0.500
litro.

Caf

Azcar
Vino tinto

3.*

Bacalao sardinas
Caf
Aceite
Arroz
\

0,250 kilogramos.
0,010
id.
id.
0,050
id.
0,200
litro.
0,500

Vino tinto

Adems

la racin diaria

de ga0,460 kilframos

lleta

De

estas tres raciones, la

ms pesada exceda muy

poco de seis kilogramos.

Los jefes y oficiales podan extraer racin, con cargo, los precios siguientes.

Racin de 1 .'
dem de 2.'^
dem de 3.*

0,28 ^s pesos fuertes,


id.
0,21 'j,
0,25 7
id.

Para cuando las circunstancias exigieran un aumenen forma de convite refresco, se seal
en la forma siguiente:
to de racin

. .

GUI RRAS IRREGULARES,

314

REFRESCO.

0,100 kilogramos.
0,050 litro.
0,010 kilogramos.
id.
0,008

Galleta

Vinagre
Aceite
Sal
CONVITE.

Anisado de Europa

0.1

dem

0,1

id

0,05

id.

del pas

Rom
A

las tropas

indgenas no es conveniente, la mayor

parte de las veces, suministrarles la

misma

iguales sustancias que los europeos, pues

que

litro.

racin

adems de

variacin de alimentos puede perjudicarles,

la

ms sobrias que las nuestras, no


grande economa que puede obtenerse y la mayor facilidad para los transportes, al designar para ellas una alimentacin igual semejante
la que estn acostumbradas. As, por ejemplo, en el
Afghanistan los ingleses facilitaron los soldados europeos una racin igual la que hemos apuntado para

siendo por lo regular


es de despreciar la

la

campaa de

los Ashantis, pero las tropas indgenas

tuvieron de racin diaria lo siguiente:

libras

de atta (harina de trigo.

V, delibradedhall(l).
Vs de libra de ghee (grasa)

2 onzas y 3 adarmes de

sal

En

raciones para los indgenas

Jol sealamos

como

las siguientes:

Carne
Tocino manteca
Caf

^'

(1)

Azcar

Sal

Mongos

0,350 kilogramos.
0,020
id.
0,010
id.
id.
0,020
0,008
id.
litro.
0, 140

El dhall es un arbusto de la India que contiene azcar.

...

GUERRAS IRREGULARES.
Tapa
,

.^

0,100 kilogramos.
id
0,020
0,010
id.
id.
0,020
litro.
0,140
id.
0,010

Tocino manteca
Caf

Azcar

Mongos
Vinagre del pas

Pescado seco
Tocino manteca
Caf...
Azcar

0,150 kilogramos.

Mongos
Vinagre del pas

Adems

la racin

Adems de

las

del pas

les

0,0:^0

id.

0,010
0,020
0, 140
0,010

id.

0,95

id.
litro.

id

id

se facilitan los solda-

muy comn

cuantas ocasiones se

y productos

de arroz

comidas que

dos en campaa, es

315

que

ellos

aprovechen

presenten para comer los frutos

que puedan adquirir, bien por com-

pras los vendedores

cantineros, bien por encontrar-

durante las operaciones en los campos y poblados,


y es necesario una gran vigilancia y excesivo cuidado
para que este desahogo, que en pequea escala puede
los

no llegue causar perturbaciones en la sasi comieran con exceso frutos que


sus estmagos no estuviesen acostumbrados. Asimismo
permitirse,

lud,

como sucedera

el beber aguardiente despus de haber comido ciertas frutas, hacindoles ver


que de no observar este mandato se exponen indudablemente enfermedades graves y aun la muerte.
Tanto por esta causa como para evitar la adulteracin de los vveres que se venden en las cantinas, ha

debe prohibirse en absoluto

de desplegarse una esquisita vigilancia con los canti-

y vendedores que siguen los ejrcitos, y si bien


no conviene tratarlos con severidad excesiva, pues proporcionan los soldados la satisfaccin de algunos pequeos goces y aun veces hay que recurrir ellos
cuando las raciones escasean en un destacamento por

neros

GUERRAS IRREGULARES.

316

atraso de algn convoy

otra causa cualquiera,

deben
han de vender sus artculos hacindolos escribir en una tablilla, que siempre tendrn la vista, para que no se conviertan en explotadosealrseles los precios que

res de los soldados;

pero teniendo presente al designar

que hace y trabajos que pasa


marchar detrs de una columna establecerse en un campamento, adquiriendo y transportando una multitud de artculos que quizs, muchas veces,
dichos precios,
el

cantinero

el sacrificio

al

se pagaran peso de oro

Por estas razones se permi-

campamentos y columnas
y alentar su instalacin en los

tirn dichos individuos en los

y hasta

se proteger

primeros.

En

los

campamentos permanentes establecidos en

los centros

y en

la

de zona, en las guarniciones de los poblados


el sistema de alimentacin del

de los fuertes,

soldado puede ser excelente

gan

un verdadero

si

sus jefes inmediatos lle-

que as suceda, porque compongan la racin no


sean variadas, pueden hacer condimentar los ranchos
de manera que, estando bien sazonados, el soldado tenga en aquellos puntos la compensacin de la mala
alimentacin que tiene en las columnas, donde seguramente no habr todos los elementos que en el campamento poblado en que se encuentran. En estos
puntos deben usarse cocinas econmicas y hacerse en
ellos pan, pero en las marchas y operaciones habr que
llevar calderos baldes, cuyo fcil transporte incomoda
poco las columnas, y usar lea. El nmero de estos
baldes es variable; regularmente se suele llevar uno por
compaa cuando la fuerza de stas es poco numerosa,
tener

que aunque

inters en

las sustancias

pero la relacin

ms conveniente entre

el

nmero de

cal-

deros y el de soldados es la de veinte de stos ltimos


por cada uno de los primeros, llevndose en igual proporcin los efectos, que

adems de dichas

calderas, sean

GUERRAS IRREGULARES.
necesarios para condimentar los ranchos,

tema de alimentacin adoptado por

las

317

egn

el sis-

columnas. El

vino se llevar en las botas, siempre que stas estn


bien construidas, y sino, en cantimploras de latn donde
las raciones do varios soldados, que las llevarn

quepan

por tur;io. Lo

mismo efectuarn

stos con los baldes

calderos, llevndolos la espalda y alternando en este

uno de los hombres quienes han de serque se opere con acmilas, porque entonces

servicio cada
vir,

ano

ser

lo llevarn las afectas los batallones respectivos;

tas acmilas

en

el

momento de

es-

llegar al sitio donde

hayan de hacerse los altos para los ranchos, se incorporarn la compaa fraccin de quienes dependan
y se tendr especial cuidado de que cualquier fuerza
que se separe de la columna principal, sigan las acmilas correspondientes con sus efectos de

En cuanto
los

la

caballera, estos efectos

campamento.
han de llevar-

siempre los caballos, y para ello se facilitarn coy lo necesario para el transporte.

rreas

Es de necesidad absoluta cuando se tenga que opeun pas no muy abundante de agua, proveer
los soldados de cantimploras frascos que les permitan
llevar dicho lquido, pues los sufrimientos que causa
la sed son horribles, y si ellos se aade el calor y la
fatiga, no ser extrao que las columnas cuenten gran
rar en

nmero de hombres
puedan proseguir

la

asfixiados extenuados,

que no

marcha.

Los ingleses emplean una botella frasco, cuyo


italiano, que rene algunas ventajas; pero
estando fabricados de madera, no son propsito para

modelo es
los

pases

clidos,

porque se abren y estallan bajo

la influencia del calor.

En

la India,

han

sustituido es-

tas botellas llamadas }]^ater lotlle, por el frasco

comn

de agua deSelz, forrado de cuero, sin que esta variacin


llene completamente el objeto que se desea, que es
dar al soldado el medio de poder llevar agua suficiente,
por la poca capacidad de dichos frascos.
Las botas que llevan nuestros soldados, tampoco

GUERRAS IRREGULARES.

318

suelen dar buenos resultados en los pases clidos,


porque el cuero de que estn formadas se arruga y reseca

al

menor descuido, y

la

pez que sirve para tapar los

y mancha cuanto ella


Es ms conveniente y ms prctico, el uso
de las cantimploras de latn estao con funda de
lienzo solamente, pues no tan slo podrn construirse
de una forma bastante apropiada para que no incomoden en la marcha los soldados que las lleven, aunque
vayan caballo, sino que conservarn el agua, sin peligro de que se inutilicen, mucho mejor que si se
resquicios del tapn, se derrite
se acerca.

hiciera uso de recipientes de

madera cuero.

El agua, que no solamente es necesaria para

sumo

diario de la tropa,

sino para la

el

con-

condimentacin

de los alimentos, ha de tener todas las condiciones que


hagan potable y conveniente, para poder hacer uso

la

de

ella.

El

agua potable

es ligera,

aereada,

dulce,

inodora y do un sabor fresco, cuece perfectamente las


legumbres y la carne sin endurecerlas y disuelve el

jabn sin formar grumos; la que no llene estas condiciones es impropia para los usos de la vida y como es
imprescindible y no podremos pasar sin ella, hay necesidad absoluta de hacer potable la que no lo sea.
Para conseguir esto, puede filtrarse, hacindola pasar por una capa de carbn de lea, cubierta por otra
de arena, siendo suficiente un kilogramo de carbn,
para purificar 10 hectolitros de agua bien por medio
de dos mantas de lana entre las cuales se colocan dos
capas de arena separadas por una de carbn, necesitando esta agua purificada aerearse un poco, antes de
que pueda hacerse uso de ella.
Lo mejor sera proporcionar cada soldado, un filtro; esto hacen los ingleses y es intil que nos detengamos enumerar las muchas ventajas que tal prctica
reportara, porque estn en la conciencia de todos; y

GUERRAS IRREGULARES.
como

existen filtros

muy

sencillos

319

y nada costosos, ya

que no se asigne uno cada soldado, deber por lo


menos destinarse varios cada compaa, con los que
habr suficiente, puesto que uno de los mejores filtros
con cilindro de carbn que tiene 006 de altura y 006
de dimetro, filtra diariamente 50 litros de agua (1);
pero cuando las tropas ocupen permanentemente una
posicin en cuyas inmediaciones no hubiera agua potable en las mejores condiciones, es imprescindible, si
queremos evitar muchas enfermedades, la construccin
de grandes filtros que continuamente estn purificando
agua para que nunca llegue faltar las tropas. En
estos lugares no deben emplearse los medios que antes
hemos apuntado, que slo sern aceptables cuando otros
no puedan ponerse en prctica; en los campamentos es necesario estudiar

ms detenidamente

el

asunto y sino fue-

ra posible la construccin de grandes filtros, hacer el es-

y anlisis de las aguas para adoptar el mejor medio


que se pueda fin de que pierdan sus condiciones dainas. Cuando el agua fuese cenagosa, ya estuviese estantudio

cada n,es

fcil

perfeccionando

el

hacerla potable filtrndola por carbn,

sistema que hemos indicado de ha-

cerla pasar por dos mantas. Bastar para ello

recipiente de forma cualquiera,

elegir

un

una gran barrica em-

breada, por ejemplo, cuyo fondo estuviere agujereado, y


hacer un desage en la laguna arroyo, procurando
que el agua, sin agitarse, se deslice suavemente hasta
el recipiente,

que contendr varias capas de arena

fina,

de carbn y de alumbre, separadas unas de otras por


telas bien estiradas: esto se conseguir fcilmente haciendo una escavacin cerca del lugar donde exista

el

agua y procurando que sta corra hasta el recipiente


que siempre debe estar lleno de ella. El agua, despus
de filtrada saldr por los agujeros del recipiente

se

har correr hasta un segundo depsito de donde, des-

(1)
I

Estos filtros se venden en Pars, ru Rivoli, al precio de

franco 75 cntimos.

GUERRAS IRREGULARES.

320

pues de ser batida, podrn surtirse los soldados que necesiten de ella. Sabiendo que la causa que motiva la

mala calidad

del

agua es, que por atravesar terrenos


gran cantidad de carbonato de cal,

calcreos, contiene

con slo hervirla y aerearla

llega hacerse potable

despus; pero cuando contuviera en descomposicin

materias orgnicas fuera pantanosa,


aadirle

una

cierta

ser necesario

cantidad de alumbre, dejndola

reposar durante una noche antes de permitir su empleo.

Para purificar y hacer potables las aguas de

las

po-

zas charcas donde tengan que beber los animales, no

hay ms que

arrojar en ellas

Filtrada el agua,

bebera tal

como

carbn vegetal.

muchas veces no

resulta,

es conveniente
pues puede haber tenido en

disolucin materias tales, reunir condiciones especia-

que no la hagan propsito para dicho empleo: algunas aguas que corren por los arroyos del Cambodge

les,

contienen disoluciones de sales de cobre

y de plomo, y

siendo intiles los filtros para purificarlas, es necesario

beberas con una infusin de th,

como

practican

los naturales de dicho pas, neutralizando de este

modo

sus malas condiciones. El paso de las aguas por ciertos

puntos donde crecen rboles y vegetales de savia venenosa, tales


rosa,

como

hace que

el

el

manzanillo, la adelfa

el

laurel-

uso de ellas sea pernicioso para la salud

del soldado, y, por lo tanto, en caso de

no poder abste-

nerse de su uso, es preciso modificarla tomndola en


forma de infusin despus de filtrada, aadindole un

poco de aguardiente de rom, costumbre recomendable tambin cuando el agua fuera demasiado cruda
estuviere excesivamente fra
El agua de lluvia es pura y sirve perfectamente
para todos los usos de la vida, pero hay que tener la
precaucin, cuando se hace uso de ella, de no utilizar
la

primera que caiga de

las partculas

la

nubes, pues siempre recoge

orgnicas que estn en suspensin en

las capas inferiores de la atmsfera.

Es tambin de una importancia nada secundaria en

GUERRAS IRREGULARES.

321

las aguas que se encuentran


durante las marchas las que surtan un campamento,
pues muchas veces ser tal su temperatura, que no
sern propias para que los soldados puedan beberas.
los pases clidos, enfriar

Este inconveniente se obviara llevando las columnas,


existiendo

en

los

campamentos, mquinas

porttiles

de fabricar hielo, que no slo permitirn enfriar el agua,


sino que proporcionarn grandes elementos

curativos

que los mdicos podrn aplicar los heridos y enfermos. Usando, sencillamente, el amoniaco, rodeando
una vasija llena de agua de alguna cantidad de dicha
sustancia, puede obtenerse un enfriamiento rpido, pero
es preferible el sistema empleado por los colonos australianos que consiste en hacer uso de grandes cubos
de tela fuerte, cuyas dimensiones son de 1"20 de altura por 0^40 de dimetro. Encima de estos cubos hay
una franela espesa que hace las veces de filtro, y el
agua se hace pasar por ella hasta llenar los cubos.
Estos, una vez llenos, se cuelgan de las ramas de un
rbol la sombra y su superficie, siempre hmeda, d
lugar una evaporacin considerable que, activada
por la brisa, casi siempre existe

produce

el

en los pases clidos,

eufriamiento del agua. Los ingleses en el

campamento de Zula (Guerra de Absinia] instalaron


una gran mquina para fabricar hielo, surtindose de
agua del mar destilada por dos poderosos destiladores
que montaron en

los muelles.

Un hombre necesita

por trmino medio, no solamenpara beber, sino para hacer su rancho, asearse y
lavar su ropa, 3 4 litros de agua, y un caballo 1:; de

te

manera que, fcilmente, se podr calcular el nmero de


litros que necesita una tropa diariamente para sus
necesidades, y juzgar, por lo tanto, s las aguadas
fuentes proporcionarn suficiente agua para todas las

atenciones.

En aguas

corrientes, puede calcularse el nmero de


que tiene un caudal determinado, cada 24 horas,
observando el tiempo que tarda en llenarse una vasija

litros

GUERRAS IRREGULARES.

322

de capacidad conocida
litros

que contiene

24 horas por

el

y multiplicando

la vasija por el

el

nmero de

cociente de dividir

nmero de minutos transcurridos mien-

tras se llena aqulla.

La alimentacin de los caballos y bestias de carga


ha de estudiarse tambin con alguna detencin, pues
no todos los alimentos que usa el ganado son propios
para los diferentes climas donde pueden tener lugar
que es conveniente fijarse en las
producciones que ofrezca el pas para emplearlas y conseguir una notable economa.
las guerras, aparte de

El maz, que es el trigo de los pases clidos, debe


reemplazar la cebada en el pienso de ios caballos
y
acmilas, pues dicha especie sera un alimento de masiado fuerte en aquellos climas. Los caballos

bestias

encuentran abundante y buena alimentacin en las


extensas llanuras que no sean de arena, y hasta en los
bosques, alguna que otra vez, suele tambin encontrarse. Las yerbas que, como el alfa de la Argelia y la
guinea de Cuba, crecen en las llanuras, constituj^en un
sistema,

aunque incompleto, de alimentacin, pues


ios caballos y bestias del pas no tendrn

regularmente
otro.

En

la

expedicin Jol, se tropezaron con algunas

dificultades ai tratar de designar la racin para los caballos. Sabido es que en Filipinas se alimentan de zacate

y palay, artculos de difcil reemplazo. Una comisin hizo experiencias para convertir el zacate en
heno y poder transportarlo, pero no alcanz grandes refresco

En vista de ello se fijaron cuatro clases de


pienso; salvado, tiqui-tiqu (residuo obtenido al deseas-

sultados.

palay y heno prensado, y se repartieron mezclndolas sucesivamente, segn las cantidades


que pudieron adquirirse, con el zacate basto que forra-

carillar el arroz),

jeaban nuestros soldados en

los

campos de

Jol.

GUERRAS IRREGULARES.

323

que por lo general se alimentan con


A
la yerba que pastan en los campos, se les puede con
gran cuidado y paciencia acostumbrar comer maz
en los correspondientes pesebres, y esto que parece
los bueyes,

poco importante primera vista, llega serlo mucho


cuando en un poblado campamento existan gran
nmero de reses que sea necesario sacar al campo
pastar, pues se evita de ste

modo
aun

pastoreo, que siempre ocupa

soldados, servicio imperante

si

el

servicio diario de

excesivo nmero de

n queremos exponer-

mano de un enemigo
poder y nuestra vista

nos que un golpe de

audaz,

arrebate de nuestro

des-

que no podremos aprovechar ni aun


nmero tan excesivo de ellas que
encontraramos tendidas en el suelo

jarrete, las reses,

para carne, por

el

as como la buena alimentacin de las


ms importantes y dignas de tenerse en
cuenta que la mayor parte de los dems asuntos que se

La higiene,

tropas, son

relacionan con el ejrcito en las campaas irregulares,

porque
rar,

ellas son las

encargadas de neutralizar mejo-

por lo menos, los climas insalubles de los paises

donde comunmente tienen lugar dichas campaas. Esta


la determina un espritu de

importancia no solamente

humanidad y de caridad hacia

los soldados, sino la idea

de que la conservacin de stos es una medida altamente

econmica, pues su transporte desde

por lo regular

sumamente

la

metrpoli es

en ciertos
guerra es preciso ser desprendido y derramar el oro manos llenas, conviene tambin ahorrar
en lo posible gastos al tesoro de la nacin, que pocas
veces se encontrar en estado de poder sostener guerras
largas ni hacer grandes sacrificios
Los efectos de ciertos climas sobre nuestro soldados

momentos de

pueden

costoso,

si

bien

la

ser desastrosos,

nuestra raza sea dbil

sin

que esto implique que

y no pueda

resistir la

21

accin

GUERRAS IRREGULARES.

324

atmosfrica climatole^ica de ciertos paisas, ni que

por regla general ella sea la que pague principal tributo la muerte en los climas clidos, pues segn los
datos que publica la Gaceta de Sanidad Militar el tanto
por ciento de mortalidad en la Habana, poblacin considerada muy mal sana para los europeos, es el si,

guiente:

Raza blanca
Raza negra
Raza amarilla

27,02.
47,35.
53,99.

Esto demuestra que la raza blanca, en las mismas


condiciones que las otras dos, sufre

que

menos mortandad

ellas.

Las causas del terrible nmero de enfermedades que


los ejrcitos en dichos climas, adems de las
comunes todas las tropas en campaa, no proceden en

diezman

mal sanas de dichos climas,


militares, tales como la fatiga, las privaciones y la vida
lain temperie; por esto representa la higiene un tan imabsoluto de las condiciones

sino de las penalidades inherentes alas operaciones

portante papel, porque contribuye contrarrestar los


malos efectos causados en el organismo por dichas causas, impidiendo que se desarrollen enfermedades que
sin el concurso de los preceptos higinicos y una buena

alimentacin suelen ser mortales. En una vida llena de


y de movimiento, la mortali-

agitacin, de penalidades

dad de las tropas extraas un pas, tiene una desproporcin enorme con la de los naturales que hagan igual
mismo gnero de vida tal vez peor que ellas. Ejemplo
de esto tenemos en la guerra sostenida en frica por
guerra cuya duracin

los ingleses contra los Ashantis,

fu desde Octubre de 1873 hasta Febrero de 1874; en


esta campaa, pesar de estar el ejrcito ingls com-

puesto de tropas perfectamente aclimatadas en ios pases clidos, el tanto por ciento de las defunciones de su
ejrcito fu el siguiente:

GUERRAS IRREGULARES.
Los tres regimientos europeos
Brigada naval

325

71
95

l.'''Regt."delas Indias occidentales (negros)* 46


2."
Id.
id
;
(id.)/. 64
Tropas indgenas
10

La desproporcin no puede

ms notable, y ella
que se conseguiran si
se operara con fuerzas naturales del pas bien con
cuerpos de soldados nacidos en climas semejantes
aqul donde se haga la guerra.
Es pues, como vemos, de mucha importancia la
misma nos ensea

ser

las ventajas

extricta observacin de los preceptos de la higiene en


nuestro ejrcito, porque si en un tiempo determinado
nuestras bajas, por enfermedades, fueran muy superiores las del

enemigo,

le bastara

ste esquivar conti-

nuamente nuestro encuentro, promover

dilaciones di-

plomticas entretenernos de cualquier manera, para


conseguir exterminarnos obligarnos hacer sacrificios

enormes, teniendo que reemplazar continuamente nuestras bajas.

Por regla general, en todos los pases intertropicales


clima del interior es mucho ms agradable, benigno
y sano que el del litoral, y esta observacin debe apreciarse en el momento de entrar en operaciones para susel

traer las fuerzas que compongan el ejrcito, de las


malas condiciones climatolgicas, no tan sio del litoral, sino de alguna otra localidad de cuya influencia perniciosa se tenga conocimiento.

En los pases frios (1) el soldado no tiene que temer


masque un enemigo; la congelacin parcial total,
porque

el fro,

no siendo

En los pases clidos


(1)
tir horriblemente la accin

muy

intenso, es favorable la

no estn exentas las tropas de sende los fros. En Argelia, donde el


termmetro sube con frecuencia, en verano, ms de 40, se
forman en invierno algunas tempestades de nieve que muchas
veces han producido catstrofes en las columnas franceias.

GUERRAS IRREGULARES.

326

energa
tarios,

y la prolongacin de los movimientos volunaumenta el apetito, hace la digestin mas rpi-

da y disminuye

pero cuando

la transpiracin cutnea;

llega ser excesivo

muy

intenso,

si

al

mismo tiem-

une su accin la de la fatiga, despus de algn


tiempo de producir temblores y espasmos convulsivos,
llega determinar en el hombre un estado tranquilo
indolente que concluye con una tendencia irresistible
al sueo, preludio en este caso de la muerte.
po

se.

Para luchar contra esta tendencia es preciso ordenar


el fro en el momento que
se manifiesten, los primeros sntomas, que se muevan y
corran con rapidez, y para prevenir la congelacin de
sus extremidades, que las froten con nieve si la hu los soldados atacados por

biere.

Los efectos del

fro, sin

embargo, no se manifiestan

tan desnudos en los pases cuyo clima, aunque glacial,

no est sujeto variaciones repentinas de temperatura,


como en aqullos en que son comunes los cambios rpidos que producen violentos desequilibrios entre la
temperatura del cuerpo y la de la atmsfera. A proposito de esto, queremos citar el siguiente caso para que
puedan apreciarse las consecuencias que sobre las tropas en operaciones tienen dichos climas. En Enero de
1846 dos mil quinientos hombres mandados por el general Levasseur se dirigan Constantina, de regreso
de una expedicin al Djebel-Bontaleb, cuando fueron
sorprendidos por la nieve que comenz caer en grandes copos, cubriendo al poco tiempo el camino y obligando las tropas marchar la ventura durante
algunas horas. Llegada la noche, la columna se detuvo en una hondonada que comunicaba, por un estrecho
desfiladero, con la llanura de Stif en la cual el viento
se introduca con violencia; difcilmente se pudieron
plantar las tiendas y encender los fuegos, y las once
de la noche todas las tropas dorman en medio de la
nieve que sobre ellas se amontonaba. A las seis de la

maana

siguiente, el general hizo tocar

marcha y

la

GUERRAS IRREGULARES.

327

columna comenz caminar lentamente por un estrecho sendero cubierto de nieve; las nueve, cuando la
retaguardia emprenda el movimiento, veinte hombres
haban sucumbido.
Mr. de Montfaucn, mdico militar que asisti dicha expedicin, expresa de la manera siguiente los sntomas que observ en los soldados que moran.
Intensos dolores se sienten en las extremidades: las
manos hinchadas adquieren un color azulado, algunas
veces su piel se agrieta y deja escapar de algunos gramos de sangre; los msculos adquieren rigidez y no
funcionan sin un gran esfuerzo; los movimientos de flexin y extensin son tan penosos, que arrancan los
desgraciados, ayes y gemidos; las ingles y las articulaciones inferiores estn
cio

muy

doloridas

si

un largo

ejerci-

no combate estos primeros sntomas.


El dolor

la contraccin

instante de calma sobreviene

desaparecen pronto; un

y un sueo

irresistible se

apodera de los sentidos que se entorpecen. El hombre


se tiende en la nieve, jura y blasfema cuando se le quie-

A veces, en medio
de estos horribles sntomas, hay algunos hombres que
conservan su conocimiento; en otros, las ideas se producen sin conexin ninguna y parecen beodos; su delire sacar de aquella terrible inaccin.

La congestin hacia los cenaumenta; la movilidad y la sensibilidad


desaparecen completamente; los msculos de la regin
posterior del tronco no pueden sostener el peso de la
cabeza, que arrastra el cuerpo hacia adelante; los latidos del corazn cesan y el desgraciado cae para no levantarse ms.
La columna expedicionaria perdi 205 hombres que
quedaron helados en el camino, y ms de 1.100 sintieron los efectos de la congelacin en sus extremidades.
Si recordamos los desastrosos efectos causados por el
fro en el ejrcito francs cuando su retirada de Rusia
en 1812; en los ejrcitos alemanes, en 1568, cuando
atravesaron los desfiladeros de los Alpes, y en las tropas

rio es

dulce

tranquilo.

tros enceflicos

328

GUERRAS IRREGULARES.

suecas en la Ukrania donde dos mil hombres murieron


fro la vista de Carlos XII, podramos quizs pensarcomoel clebre mdico ingls Thomas Sjdenhan.
El fro ha causado ms daos que la peste, la guerra
y el hambre juntos. Sin embargo, no creemos que sea
esto exacto tan en absoluto como dicho sabio pretende,
pues si bien el fro es el que ostensiblemente hace los
estragos, es preciso considerar que los hace en hombres
extenuados de fatiga, mal vestidos, mal alimentados y
sujetos todo genero de privaciones. Por esta razn
volvemos repetir que la higiene y la alimentacin
son asuntos muy importantes en todas las campaas y
especialmente en las que obligan las tropas vivir
constantemente la intemperie, y en climas que no

de

estn acostumbradas.

En

hmedos y pantanosos, las


un cmulo inmenso de enfer-

los pases clidos,

tropas estn expuestas

medades que reconocen por base principal la fiebre con


innidad de sntomas y manifestaciones, cuyos resultados ms menos graves y rpidos slo pueden atenuarse por la observacin extricta de las reglas higinicas y por una buena alimentacin. Dichas fiebres cuya
variedad es inmensa, producen resultados rpidos y
matan al poco tiempo al individuo de quien se apoderan,
como las que se desarrollaron en el ejrcito holands en

Sumatra, conocidas en el archipilago Indico con el


nombre de leri-heri^ fiebre que era una especie de pasmo que atacaba todos los orgenes de la vida y produca
la parlisis sucesiva de todas las extremidades; otras
veces sus resultados no son tan inmediatos, sino que,
adquiriendo el carcter peridico, producen poco poco

abatimiento y consuncin general abriendo el camino la anemia, que concluye de cortar el delgado hilo
que queda de vida al paciente, sino se acude en su socorro tiempo con medios poderosos y radicales

el

GUERRAS IRREGULARES

329

Las emanaciones pantanosas deben evitarse en cuanto sea posible, huyendo de los lugares que las producen; pero si esto no fuera posible por estar el pas donde
se opere infestado de ellas, se evitar situar las tropas

muy

cerca de los focos productores, se procurar dejar

entre unos

otros

algn bosque grupos de rboles,

tratando de acostumbrar los soldados poco poco


la influencia de dichos miasmas; y tanto en ios campa-

mentos como en los fuertes y poblados, se economizar


de noche prohibindose que durante ella se

el servicio

ejecuten operaciones.
El ejrcito que opere en un pas pantanoso ha de
estar perfectamente vestido

y alimentado, y entre

los

preservativos que pueden recomendarse las tropas

para que la accin de los efluvios de los pantanos no


sea tan grave, estn: el uso de bebidas fermentadas, los

alimentos fuertes, las especias, las berzas cocidas, los


berros, el ajo y, en general, todo alimento capaz de fortificar

excitar la energa del sistema sanguneo.

La

quinina, sobre todo, es el especfico contra las fiebres;

cuando un destacamento, columna fuerza cualquiera


tenga que efectuar un movimiento que le obligue
marchar por largo tiempo con los pies dentro del agua,
sobre terreaos blandos

y pantanosos, tenga que

atra-

vesar muchos ros y, en general, exponerse ser atacados por la fiebre, es muy conveniente distribuir los
soldados vino con quina, que puede prepararse, en el

campamento, de tal modo que cada hombre llegue


tomar de 60 100 gramos diarios de dicha sustancia.
Para esto puede tenerse prevencin en los poblados,
campamentos fuertes y hasta en los botiquines de
campaa, cantidad suficiente de extracto de quina que
puede repartirse desde luego
pas estuviera continuamente
castigado por las fiebres, el vino quinado debe prepararse en grandes cantidades mezclando el vino puro con
la maceracin de la corteza de quina en alcohol y en.
mezclado con

el vino,

los soldados; pero si

el

ltimo caso apelar la quinina.

GUERRAS IRREGULARES.

330

En
los

todo caso, los oficiales de sanidad militar sern

que sealarn

las dosis

y los momentos en que deban

tomarse; pondrn un especialsimo cuidado en expli-

manera de usar el medicamento, el nmero de pildoras que han de tomar, si se


propinaran en esta forma, y harn todas las prevenciones que sean necesarias. Del mismo modo dichos
car bien ios soldados la

oficiales

examinarn y denunciarn

la

quinina que

de esto se hace un gran


abuso por el comercio y hemos presenciado los ineficaces efectos de dicha sustancia en la Isla de Cuba donde,
veces, faltaba en los depsitos de los hospitales y
resultare falsificada pues

haba que recurrir al comercio para encontrarla. Para


lo mejor ser hacer gran
comenzar la campaa y de este
modo no faltar nunca medicamento tan importante en
los hospitales ni en los cuerpos.

evitar este inconveniente,

acopio de quinina al

La eleccin de los campamentos transitorios y


permanentes, debe ser muy estudiada con relacin
los principios

de la higiene, y as como en las inmeningn depsito de

diaciones de ellos no ha de existir

aguas estancadas;, tambin ha de huirse de los sitios


donde hubieren emanaciones animales, porque segn
est comprobado, las emanaciones de dicho gnero son
mucho ms malignas y peligrosas que las vegetales,
cuyos efectos ya son funestos y acaso mortferos.
Esta misma observacin debe recordarse al designar
el sitio que haya de servir de cementerio en un poblado
6 en un campo campamento permanente, teniendo,
presente la direccin constante de los vientos y procurando que est todo lo ms retirado que se pueda del
punto habitado, ya que no nos declarramos partidarios resueltos de la cremacin de los cadveres, procedimiento que nos reportara beneficios positivos, tanto
para la salud de los vivos, como para la garanta del
reposo de los muertos

GUERRAS IRREGULARES.

331

campamentos permanentes ha
de ser hecha con arreglo los ms extrictos principios
de higiene, no se deben sujetar menos dichos principios
las tropas que los guarnezcan y especialmente las que
Si la eleccin de los

ocupen poblados

fuertes, que, por su inaccin, estarn

ms expuestas enfermedades, que

las

que recorran

al pais.

Por esta razn los jefes de ellas las obligarn


hacer ejercicios saludables, como son la esgrima, la
gimnasia, el juego de pelota, de barra etc., sealando
segn las estaciones las horas ms propsito para dedicarse ellos.

dichas tropas hay que facilitarles racin de paja

para dormir, sino tuvieran en los barracones donde se


alojan, lechos construidos propsito; esta paja ser re-

novada y quemada cada ocho

das,

y cuando no

la

hu-

biere fuese difcil adquirirla se sustituir con hojas

yerbas secas.

un puesto semejante, redactar y har


la fuerza que quede en los campamentos poblados, sino la de las columnas cuando vuelvan ellos, un reglamento de higiene en el
El jefe de

observar, no slo

cual expresar todos los preceptos que juzgue necesarios para

mantener y conservar

la

salud del soldado,

entre cuyos preceptos mandatos figurarn los siguientes:

las

tiendas

mente todas

las

barracas sern barridas cuidadosa-

maanas; todas

las

basuras y residuos

de las cocinas sern recogidos y enterrados; los despojos de animales sern tambin enterrados mezclndolos
con cal, si fuera posible; se prohibirn en absoluto hacer
aguasy las necesidades comunes en la proximidad de
de las tiendas, para

lo

que se construirn escusados

lado opuesto de los vientos reinantes

al

se desinfestarn

con frecuencia; la misma prohibicin existir de ir


dichos lugares sin estar vestidos y calzados y la de
tenderse en el campo despus de puesto el sol; todos
los soldados

maanas, y

debern lavarse la cara y las manos por las


una vez por semana en invierno y

los pies

GUERRAS IRREGULARES.

332

varias en verano,

si

hubiere agua corriente en las in-

mediaciones, se sealar la hora del bao diario en verano, de acuerdo con los facultativos, retrasndola en
caso de tempestad.

Cuando

las

marchas no sean

las ordinarias

que se

efectan en las operaciones y no tengan que sujetarse


un plan un movimiento combinado cualquier otro
asunto importante de la guerra, deben subordinarse
las reglas de

horas

ms

la higiene,

procurndose aprovechar las

propsito para hacerlas,

segn

las condicio-

nes del pas en que se opere.


Los jefes de columna, por su parte, deben cuidar de
que el soldado encuentre las mayores comodidades po-

en medio de las muchas privaciones que ha de


y en caso de no llevar oficial de sanidad
entre las tropas que mande, atender por s mismos,
auxiliados por los sanitarios, las afecciones que necesitaren auxilios imediatos, tales como la asfixia en los pasibles

estar sujeto,

y la congelacin en los fros.


La influencia del calor en los primeros, suele ser
fatal los soldados no acostumbrados l, as es, que
hade procurarse, para evitar el calor del medio da,
cuando la marcha no sea por bosques espesos donde el
sol no pueda penetrar, elegir para marchar, las horas
ms frescas; sin que esto quiera decir que se hagan las
marchas de noche como sistema, porque dichas marchas fatigan extraordinariamente las tropas que, aun
durmiendo de da, nunca podrn descansar tan desahogadamente como efectundolo segn costumbre.
ses clidos

Deber designarse cada fraccin de tropa


precisa que la corresponda

emprender

la

la

hora

marcha para
,

evitar los soldados largos ratos de espera que los fati-

garn antes deponerse en movimiento, y se les prevendr que siempre que se detenga la columna por cualquier causa que no fuere el encuentro con el enemigo,

GUERRAS IRREGULARES.

333

se sienten en el suelo sin dejar los fusiles de

la

mano.

Hay que procurar tambin que los soldados lleven


siempre algunas cantimploras constantemente llenas,
renovndose el agua en cada arroyo que se encuentre
la marcha, y ser muy conveniente, para evitar
dao que puedan causar las distintas aguas que se
beban, y aun siendo de una misma las continuas liba-

durante
el

ciones, aadirle
fros,

un poco de vinagre, de th

de

caf

aguardiente.

Despus de emprender una marcha, y al cabo de una


media hora de camino, toda la columna debe hacer un
pequeo alto para que los soldados satisfagan sus necesidades, y en el transcurso de toda la operacin ser
tambin muy conveniente hacer pequeos altos con
frecuencia, mandar sentar la tropa en el suelo y
procurar que se refresque un poco, eligiendo los puntos
de descanso la sombra y la orilla de los arroyos.
Cuando haya mucho polvo arena y en los valles
estrechos donde el aire se enrarece, es conveniente duplicar los intervalos

y evitar el
y si

ta la direccin del viento;

polvo, teniendo en cuenla

campaa

se llevase

cabo en un pas donde existan grandes desiertos de arena


y bajo el sol abrasador de los trpicos, bueno ser proveer cada soldado de un par de gafas verdes y de todos modos recomendarles que nunca se laven los ojos
inmediatamente despus de una fatigosa marcha por el

polvo.

Antes de marchar se har siempre una rpida insy condiciones en que se


encuentran los soldados para emprender la marcha, y
se les ordenar stos que se desabrochen el cuello
de la guerrera, levita prenda de vestir que usen, advirtindoles tambin que se dejen algunos botones desabrochados y prohibiendo terminantemente en los descansos y una vez llegados al lugar donde hubieren de
acampar, que se quiten desabrochen completamente
dicha prenda, por el gran peligro que correran de adquirir graves enfermedades al exponerse una corrienpeccin del vestuario, equipo

GUERRAS IRREGULARES.

331
te de aire

con

la

gran transpiracin que tendrn sus

cuerpos.

Cuando se sepa que en el transcurso de la marcha


no ha de encontrarse agua, habr que llevar algunas
cubas baldes en carros acmilas, si los hubiere en la
columna, y en caso contrario llenar, como hemos dicho,
las cantimploras y encargar moderacin en beber al
principio de la marcha, para que al llegar sus ltimos
perodos,
el

que es cuando

la

sed se har

ms

intensa por

cansancio y por el calor, las cantimploras no se en-

cuentren completamente vacas.


Al concluir la marcha y llegar establecer el campamento, ser bueno hacer tomar un bao los soldaen el sitio donde se acampe hubiere agua coque permitiese efectuarlo, lo que se llegar
conocer, no examinando exclusivamente el caudal de
aguas que arrastre el arroyo, sino reconociendo su
curso de agua, arriba y abajo, en los alrededores del
campamento, porque muchas veces, sobre todo cuando
dos,

si

rriente

lecho del arroyo es de piedra, se forman grandes


hoyas cavidades donde, aunque el agua que corra sea
muy escasa, existir fondo suficiente para poderse baar con comodidad y desahogo varios hombres la vez.
De todos modos, estos baos habrn de efectuarse con
consejo del mdico orden del jefe de la columna, que esperar darla cuando comprenda que sus soldados estn

el

reposados y tranquilos, y de niogn modo inmediatamente despus de llegar al campamento.


Si pesar de todas las precauciones que se hayan
tomado, alguno algunos de los soldados de la columna se asfixiaran por un excesivo calor enrarecimiento
del aire, se ordenar inmediatamente que sean conducidos un lugar fresco donde el mdico de la columna
los auxiliar; para esto se ordenar con anticipacin
los oficiales, sargentos y cabos, que en cuanto vean
sepan que algn soldado se encuentra enfermo lo avisen
inmediatamente. As se conseguir que los auxilios que
se presten puedan ser eficaces, pues muchas veces su-

GUERRAS IRREGULARES.

5^5

cede que la tardanza en proporcionarlos produce la

muerte.

Como regla general, podemos asegurar que las


marchas de noche son inconvenientes paia la salud de
las tropas y que no debe abusarse nunca de su empleo,
no tan slo por las fatales consecuencias que acarrearn
al soldado, sino porque aun haciendo abstraccin de ellas,
existe otra razn poderosa de la que nos ocuparemos en
el captulo en que tratemos de las marchas.
En los paises clidos han de evitarse las horas de
sol fuerte y hacer de manera que al llegar sentirse el
calor, la tropa haya llegado al punto designado para
comer el primer rancho. En dicho punto, si la operacin

muy conveniente sestear y dejar pasar


en que el sol calienta con ms fuerza, para
volver emprender la marcha por la tarde tiempo de
que pueda llegarse de da al punto donde deba establelo permite, ser

las horas

cerse el

campamento.

Los soldados han de procurar


manera que no tengan que pasar

acampar, hacer de
noche sobre el suelo
cuando est hmedo, porque esto origina muchas enfermedades. Desde luego, si fuera posible, siendo la
columna poco numerosa, debern llevarse hamacas, bien
en las acmilas de los batallones, bien cruzadas en el
cuerpo como las mantas, cada soldado la suya; pero
cuando esto no se pueda practicar, podrn construirse
en el campamento donde haya de pasarse la noche,
unos lechos de varetas de hojas secas, que con tal que
se eleven un poco del suelo sern suficientes para preservar de la humedad los que en ellos duerman. Estos
lechos de varetas los construan rpidamente los insurrectos de Cuba y hasta llegaban hacerlos de dos pisos
donde podan cmodamente dormir ocho diez hombres;
algunos batallones de nuestro ejrcito aprendieron
construirlos y como abundaban en el pas las varas delgadas, sobretodo en los terrenos IhdmaLos montes firmes
empleaban muy poco tiempo en formarlos una vez adquirida la prctica de su construccin, evitando con esto
al

la

GUERRAS IRREGULARES.

336

adquirir las enfermedades

que produce dormir sobre

u suelo tan hmedo como

es el de dicha Isla.

muy conveniente, por ms que paque es exigir al soldado un trabajo excesivo


cuando llega cansado al sitio donde ha de pasar la noche, pues como la mayor parte de las veces los lugares
donde acampan las tropas en las distintas operaciones
que efectan, son los mismos, ya por estar junto las
aguadas situados en puntos conocidos, ya donde
concluyen las etapas, al cabo de algn tiempo de operaciones las columnas encontrarn construidos los lechos exigirn lo ms alguna pequea reparacin
Los lechos de varetas se construyen de la manera
que claramente indica la figura 4.''
Esta prctica es

rezca

Fi''

4-''

Se clavan cuatro horquillas pequeas


suelo la distancia que se desee

se

unen

las

los cuales se

marquen

ms prximas por dos troncos

BO Denel
las varetas,

my

oi

sobre

apoyan dichas varetas que pueden estar

sueltas atadas los troncos con bejucos delgados. Si las

varetas no fuesen suficientemente gruesas para poder

sostener el peso de

un hombre,

se clavarn mitad de

distancia dlos extremos del lecho otras dos horquillas

que con su correspondiente tronco sostendrn las varetas por su mitad. Estos lechos deben construirse tambin en los campos campamentos permanentes donde
uo hubiere otros donde no puedan colgarse las hamacas, medio preferible para que la tropa pueda dormir
con comodidad.

GUERRAS IRREGULARES.

337

Es conveniente advertir, que dlas resesque se maten


en los campamentos durantelas marchas, se guarden
porque curtidas al sol proporcionarn lechos
cmodos, frescos y sanos, sino para llevarlos siempre
operaciones, para tenerlos en los campamentos, poblalaspieles,

dos fuertes.

En
en

los

paises clidos

transpiracin,

el

exceso de fatiga produce

una especie de

los soldados

ser

fiebre

muy importante

que detiene

la

restablecerla al

campamento, para impedir que se desarrollen


enfermedades que dicho estado de desequilibrio
puede conducir. Bastar para hacerlo, hacer beber
los pacientes una abundante infusin de th, alguna
tisana hacerla tomar una sopa bien caliente, con lo
que, y rebajndolos de servicio aquella noche para que
llegar al

las

puedan descarsar

bien,

es probable

que

al

siguiente

da se encuentren restablecidos.

Cuando una tropa tuviera que dormir sobre

la

nieve

sin tener tiendas, ni poderse formar lechos de varetas,

se ordenar los soldados

que se agrupen por peloto-

nes de varios y que limpien de nieve un cierto espacio


sobre el que se tendern apretndose estrechamente
unos con otros formando crculo, de manera que los
pies de todos concurran al centro,

donde se encender

fuego.

Efectuado sto, se cubrirn con cuantos capotes,

mantas abrigos tuvieren, y

el calor

natural que desa-

rrollen sus cuerpos bastar para hacerles pasar la

mucho ms

noche

tranquila y agradable que de cualquier

otra manera.

En

las heladas

montaas

del Afghanistan ponan en

prctica los soldados ingleses este sistema

resistieron

perfectamente los grandes y excesivos fros que se


desarrollan por las noches en aquel inhospitalario pas.
el campo no pueporque depender del
tiempo que tarde la columna en ponerse en estado de
emprender la marcha, pero por regla general la primera

La hora de tocar diana y levantar

de precisarse con exactitud,

GUERRAS IRREGULARES.

338

seal para levantar el

campo

se har con anticipacin

que al comenzar despuntar el da, la


columna pueda comenzar tambin ponerse en movisuficiente para

miento.

Antes de verificar esto, <5 mejor la noche antes, el jefe


de la columna har notar las condiciones en que se
ha de efectuar la marcha, si se teme que no haya

agua lea en el camino y todas las dems noticias


que pueden interesar los soldados para que tomen sus
precauciones.

El horario que el general Wolseley, autoridad muy


digna de tenerse en cuenta, sealaba sus tropas en
frica para levantar el campo, era el siguiente.
Diana la una de la maana.

Llamada

la

una y cuarto.
una dosis de quinina cada

Distribucin de

sol-

dado.

Desayuno la una y media


Marcha las dos
Las instrucciones dadas por dicho general sus soldados son tan importantes, que merecen copiarse continuacin las que se refieren la higiene de la marcha
las tropas

y de

<vLos oficiales, deca Sir

Garnet Wolseley, se asegu-

rarn de que los soldados han tomado th chocolate

con un poco de galleta por la maana antes de partir y


que una dosis de quinina ha sido distribuida por los
mdicos de los cuerpos.
Durante el calor del da en la marcha, los jefes de
stos podrn autorizar sus soldados para quitarse las
blusas

llevarlas suspendidas de los cinturones.

Concluida la marcha y en el caso de un alto un poco largo, debern ponerse las blusas, porque lo que ms

hay que evitar son

los enfriamientos.

Los soldados se penetrarn de los principios

si-

guientes:
1.'

dad

No

enfriarse

nunca para evitar

las enfermedades.

casi

con seguri-

GUERRAS IRREGULARES.
2."

No

tener

la

cabeza descubierta al sol

3'39

y du-

rante los altos la faccin, procurar en lo posible estar

la
3.

sombra.

En

un lecho

todo campamento, por la noche, construir


sobre el suelo aunque slo tenga de altura

algunas pulgadas. Examinar los campamentos de los


Ashantis inspirarse en la manera de hacerlos. El
aislamiento del suelo durante la noche es una de las
precauciones ms esenciales para la salud.
4.*
En el caso de la ms ligera incomodidad en los
intestinos, dirigirse enseguida al mdico.
5.
No beber agua que no est filtrada.
Las operaciones ms all del Prah no durarn ms
que algunas semanas. El Mayor General cuenta con la
energa de los soldados y marinos para que se resistan
entrar en los hospitales en tanto conserven fuerzas
para marchar. El mejor batalln y el ms bien mandado ser aqul que deje menos gente detrs de l.

Hablemos algo, ahora, de los hospitales, tan neceen estas campaas en que el peor enemigo es el

sarios

clima

Antes de comenzar las operaciones, hay que elegir


puntos seguros, retirados del teatro de la guerra y,
por lo tanto, exentos de inmediato peligro, en donde
encuentren los enfermos y heridos del ejrcito, y
hasta los del enemigo, todos loselemeutosque la ciencia
])ueda proporcionarles para su curacin y una tranquilidad grande que borre de sus nimos las ideas tristes

y lgubres, que naturalmente se apoderan de los que


se hallan en tal estado en un pas extrao y lejos de su
patria.
Los hospitales pueden establecerse en el
mismo terreno del teatro de la guerra, aunque lejos de
ella, en puntos ocupados permanentemente, all donde los asuntos y peripecias de la lucha no formen el
pensamiento constante y

el objetivo

de las ideas de

to-

GUERRAS IRREGULARES.

340

dos los habitantes. En caso de no poder encontrar en


un punto suficientemente seguro convenien-

el pas

temente sano para instalar

los hospitales,

stos

deben

organizarse bordo de ciertos buques que se destinan

exclusivamente para tal misin; estos buques, surtos


en el puerto donde hubiere desembarcado el ejrcito
en otro del pas si tuviera mejores condiciones, reunirn
todas las circunstancias de ventilacin y sanidad que
son necesarias para el objeto que se destinan, as es,
que hay que empezar por preferir los de madera los
de hierrro.
Cuando la guerra fuere de alguna importancia y
duracin, estos hospitales han de elegirse en puntos situados algo retirados del pas teatro de

ella,

con objeto

de apartar los enfermos del clima mortfero que les


haya hecho adquirirla enfermedad, con cuya precaucin,

muchas

veces, algunos, sin emplear medicamentos

vuelto recobrar la salud

Durante

la

han

conquista de

Argelia tenan establecido los franceses un hospital en


nuestro puerto de Mahn; durante la guerra de los

Ashantis los tenan los ingleses en Gibraltar y Southampton y en nuestra guerra de Cuba los deberamos

haber tenido en
en la de Pinos.

la isla

de Puerto-Rico

por lo menos,

En dichos puntos, los soldados enfermos y heridos


que transportan ellos por medio de viajes peridicos
los barcos de la escuadra, encuentran otro cuma, otro
cielo y una tranquilidad que les devuelve su habitual
buen humor; porque el soldado, por lo general, es como
un nio, que apenas recuerda ms que lo que tiene delante; basta distraerlo de las fatigas y horrores de una
campaa, presentndole otros horizontes, para que olvide los trabajos y sufrimientos pasados y vuelva
renacer su apagado espritu; por lo dems, todos sabemos que las enfermedades morales son causa muchas
veces de las materiales y que una vez devuelta la salud
moral, la fsica no tarda en aparecer.

estos hospitales se conducirn, aquellos soldados

GUERRAS IRREGULARES.

341

cuya curacin sea larga y tenga que ser atendida con


ms esmero y tranquilidad, que en los hospitales provisionales donde se est casi siempre en contacto con el
enemigo y donde el personal facultativo apenas ser
suficiente, para atender con detencin al excesivo nmero de enfermos que all se aglomeran.
En estos hospitales, que estn prximos al teatro
de la guerra, ingresan los heridosy enfermos de los departamentos zonas: en ellos se har la clasificacin
de los que deben marchar los anteriores y de los que
pueden ser atendidos y curados en los mismos hospitales
para devolverlos despus los puntos de donde proceden. La distincin entre unos y otros han de hacerla
los oficiales de Sanidad con sumo cuidado, tanto para

que ninguno que necesite marchar quede en


por olvido otra cualquier causa,

que no tengan necesidad de

salir

el hospital

como para que

los

de l no lo efecten,

ahorrando de este modo pasajes al Estado y conservando hombres para el ejrcito en campaa. Desde
luego, si alguno de los que debieran marchar estuviese
en un estado de gravedad tal, que pudiera perjudicarle
notablemente el movimiento, no se enviar, sino que se
atender con especial cuidado hasta que pueda estar en
estado de emprender la marcha. Los hospitales de que
hablamos han de estar situados en los puntos ms sa nos del pas y adems donde exista la suficiente garanta de que el enemigo no pueda dar un golpe de mano,
y con la condicin precisa de que sus comunicaciones
con la base de operaciones con los buques estn perfectamente seguras, para que los convoyes de heridos
ningn gnero.

se practiquen sin exposicin de

En todos los centros de zona, as como en los poblados donde hubiera guarnicin, existirn hospitales provisionales, cargo de oficiales de sanidad militar diferentes de los de los cuerpos que guarnezcan el poblado

ocupen

las zonas,

pues stos siempre han de estar

dispuestos para salir con las columnas.

En

dichos hospitales, que rara vez podrn reunir

GUERRAS IRREGULARES.

342

todas las mejores condiciones, hay que procurar que


los

enfermos estn

el

menor tiempo

todos aquellos que necesiten

posible; as es

mucho tiempo para

que
re-

ponerse y se encuetren en estado de poder marchar, lo


efectuarn aprovechando los movimientos de las co-

lumnas y

las pocas de racionamiento.

mucho y

Cuando

stas se

aglomeracin de enfermos y heridos en dichos hospitales fuera grande, so organizarn


expediciones que los escolten hasta los hospitales de
segunda lnea hasta los sitios desde los cuales puedan
con entera seguridad llegar ellos.
Con estas expediciones marcharn oficiales de Sanidad que procurarn, durante 'el trayecto, armonizar lo
retardaran

la

conveniente para los enfermos, con las exigencias de

una marcha por terreno enemigo;

sin embargo,

como

el

objeto de la operacin es exclusivamente la conduccin

de enfermos y heridos, el jefe militar del convoy obrar en un todo conforme con las indicaciones que el ofide Sanidad le haga, tanto sobre la celeridad de la
marcha, como fobre las horas departida y de descanso.
Es muy conveniente en unos y en otros hospitales,
establecer una separacin todo lo absoluta que se pueda entre los enfermos y los convalecientes, pues stos
se encuentran predipuestos adquirir ms enfermedades quelos sanos, por su estado dedebilidady decaimiento y no son, por desgracia, raros los casos de defunciones
de soldados, causadas por enfermedades distintas de
aqullas que les hicieron ingresar en los hospitales.
Por esto han de tener un especialsimo cuidado los
directores jefes de hospitales en exigir sus subordinados una excesiva limpieza y ventilacin, no solamente en los locales, sino en los enfermos, en cuidar que la
alimentacin que ordenen sea precisamente suministrada; que los cadveres se separen cuanto antes de la
vista de los enfermos procurando distraer la imaginacin y la opinin de stos, engandoles si fuera posible hacerlo; quelosenfermeros atiendan preferentemente los individuos graves no perdindoles, por decirlo
cial

GURR.RAS IRREGULAR-ES.

343

se
de vista para ayudarles en cuantas necesidades
presocurran y suministrarles su debido tiempo lo
usan los
cripto por el mdico; que todos los vasos que
que
enfermos tengan sus correspondientes tapaderas y
adegeneral,
en
limpios
y,
siempre estn perfectamente

as,

les

lo que
lo que prescriben los reglamentos, todo
de sus
su buen celo inters les sugiera en beneficio
compatrioenfermos que all aislados, olvidados de sus
atencin se fija preferentemente en las opera-

ms de

tas,

cuya
y en

ciones

los

encuentros marciales, se ven sin familia

esperanza
que los asista con cario, y cifran toda su
con sus
pueden
que
hospitales,
en los directores de los
menos
rdenes y vigilancia hacerles ms llevadera y
arrastran
que
desagradable la triste existencia

Ea el caso de una ocupacin pacfica, los hospitales


las
tendrn una organizacin ms estable y apropiada
normales
condiciones
las
en
entrando
circunstancias,
estarn en
de los que existen en la metrpoli; siempre
las poblaciones

del pas

y cuando hubiere tropas en

all se

el interior

careciera de ellos, el transporte se efec-

que
tuar con las mismas precauciones y cuidados
los
dejamos dicho, aprovechando, como es natural,
traslacin
de
medios
dems
ferro -carriles, vapores y

que hubiere.
Es conveniente, en algunospases, elegir puntos saestanos, que regularmente sern los ms elevados, y
tienen los
blecer en ellos estaciones sanitarias como
los funingleses en la India, en las que se refugian
la delta
cionarios pblicos cuando las emanaciones de
que se mandel Ganges les hacen caer enfermos, y los
dan las tropas durante la estacin malsana. Dichos
puntos pueden servir tambin de centros de aclimatacin para las tropas recien llegadas de la metrpoli y
clima no influir de repente sobre ellas evitndoenfermedades.
pocas
se no
Los ingleses emplean los lugares altos para pre-

as el

servarse en los pases ecuatoriales de las endemias


restablecer sus enfermos.

GUERRAS IRREGULARES.

344

Las cualidades eminentemente tnicas y estimulanlas hacen abonadas para levantar las fuerzas, para facilitar la hematosis y por
consiguiente para combatir la clorosis y anemia y para
tes de las altas regiones,

fortificar las constituciones nerviosas debilitadas.

Sin embargo, los ingleses han excusado ya escalonar sus tropas en el Himalaya, como procedimiento de
aclimatacin, por intil, pues no teniendo influencia

inmune no toma
luego ninguna precaucin; en cambio han establecido
estaciones sanitarias (Sanatoria) donde acuden los
sobre el individuo, ste creyndose

enfermos,

demia.

las tropas se refugian,

en tiempo de epi-

NDICE.
Pginas.

PRLOGO
CAPTULO PRIMERO. -Derecho

internacional. Su
aplicacin las guerras irregulares. Derecho de conProcedimientos enrgicos.
quista. Represalias.
Envenenamiento de aguas. Astucia. Balas explo-

sivas.

Perros de caza

15

Poltica de la guerra.Necesidad de
una poltica. -Poltica de atraccin. Ingerencia pacfica. La religin y el comercio, como auxiliares
de la poltica. Influencia de la poltica en la gue-

CAPTULO

II

rraGuerra

35

del oro

CAPTULO

III. Poltica de fuerza.Destruccin de


pueblos y sembrados Sistemas enrgicos con las
Organizacin
Poltica mixta.
personas. Penas.

Gobernadores militares. Paises limtrofes con las colonias. Intervencin

63

CA.PTULO IV. Conquista de un pas. Fronteras.


Retirada del ejrcito. Insurreccin en una colonia. Expediciones y refuerzos. Final dla campaa.

91

del pas.

sobre las tropas que


emprendan guerras irregulares. Generales en Jefe.
Jefes y oficiales. Soldados. Ejrcito colonial.

C.\PTULOV. Consideraciones

Ejrcito colonial de Inglaterra en la India.

Ejrcito

colonial de Holanda en las Islas Orientales. Ejrcito


colonial de Espaa en Filipinas

109

en batallones. Jefes representantes. Guerrillas.-Idea histrica de las guerrillas cubanas. Guerrillas de batalln. Infantera montada. Caballera.- Columnas
de caballera. Organizacin en escuadrones.- Caba-

CAPTULO VI. Infantera. Organizacin

llera

irregular. Remonta

151

Piiginis.

CAPTULO VIL Artillera. Empleo

de esta arma en
un Ejrcito.
Gaones divisibles. Arti-

las guerras irregulares. Dotacin de

Artillera de

montaa,

montada y

Ametralladoras. Seren bateras.


Artificios.
Aplicaciones de la dinamita. Ingenieros
Organizacin. Jefes de ingenieros en las zonas. Construcllera

vicios.

caballo.

Organizacin

ciones

179

CAPTULO

VIII. Cuerpos auxiliares. -Importancia de


una buena administracin. Cuerpo administrativo
Hospidel ejrcito. Contratas. Racionamientos.

tales. Pagadores. Transportes. Medios de transCarros. Bestias de carga. -Cargadores.


portes.
Cuerpo de sanidad militar. Proporcin entre los
Estudio del pas.
oficiales de sanidad y las tropas.
Jefes de hospitales -Oficiales de sanidad en las co-

lumnas. Cuerpo de estado mayor.

Jefes

de estado

mayor. Oficiales. Servicio. Levantamientos de

Planos formados con referencias


irregulares. Ventajas inconvenientes que presentan. Jefes indgenas.- Conplanos.

205

CAPTULO IX. Fuerzas

tingentes organizados. Manera de emplear las tro-

pas indgenas. Guerrillas volantes. Guerrillas locales. Precauciones que hay que observar con las
fuerzas indgenas. Fuerzas indgenas expedicionaLos voluntarios dft los Estados-Unidos. Cuerrias,
pos de voluntarios
CAPTULO X. Consideraciones sobre ei vestuario.
Vestuario y equipo de las tropas de pie. ArmamenVestuario, equipo y montura de las tropas de
to.
caballo. Tiendas. Disposiciones adoptadas en
algunas campaas
CAPTULO XI. Importancia de una buena alimentaSustancias alimenticias. Rgimen de alimencin.
tacin. Composicin de la racin de campaa.
Cantineros. Efectos para los ranchos y el agua.
Agua. Alimentacin del ganado. Importancia de
la higiene. Influencias del fro. Influencias del calor
hmedo. Higiene en los campamentos. Higiene en

245

275

en las marchas. Hospitales permanentes.- Convoyes de enfermos. Hospitales provisionales. Esta-

ciones sanitarias

301

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