CUANDO MERECE LA PENA

rthur haba sido un humano fuerte, de ojos tristes, pero siempre sonriendo. Arthur
haba llevado el cuerpo de su difunto seor desde el campo de batalla hasta la
sombra de un roble al que la batalla no haba siquiera rozado, y que pareca estar
protegido por algo mgico y antiguo. Ese sera el lugar donde descansaran los
restos de su seor. Arthur era un elfo de unos treinta aos, un adolescente para los de su raza
aunque ya fuera tan alto como un humano adulto, era muy delgado, de mejillas hundidas, ojos
negros, bizco del izquierdo, pelo suelto color paja y barba casi rubia que se dejaba crecer para
no parecer tan joven. Al igual que su finado seor, Arthur rea con facilidad, aunque algo que el
barn llamaba la sangre de elfo haca que en su interior no se sintiera muy risueo.
Arthur no haba participado en la batalla en la que haba muerto el barn Crates, pero saba
cmo haban transcurrido las cosas. El prncipe Alfonso era quien estaba al mando del ejrcito,
su primo William comandaba a los arqueros de retaguardia, y eran los jinetes al mando del
barn los que iran a la vanguardia. El objetivo no era derrotar al ejrcito sanguinario del
general Edai, sino retenerles hasta que las personas de Bolial se hubieran guarecido en el
Castillo Amargo.
Ni la mitad de la gente se haba guarecido cuando el prncipe Alfonso, un elfo altsimo de
melenas negras, entr a pleno galope en su castillo, seguido de sus soldados y los arqueros de
William. Se oblig a los elfos de Bolial a olvidar sus pertenencias y guarecerse rpidamente, y
se cerraron las puertas sin que hubiese el menor rastro del barn y sus jinetes. El heraldo
Oydeon, un enano calvo y aficionado a susurrar al odo del prncipe, proclam que haba sido el
valor de este lo que haba salvado a su pueblo, pero Arthur escuch hablar a los soldados
hablar con sus familias, y aunque estos suelen despreciar a los humanos, por la cantidad de
veces que han cruzado sus espadas con ellos, decan que su prncipe se haba retirado cuando
empezaron a silbar las flechas de los sanguinarios, y que quien contuvo a los hombres reptiles,
aunque le cost su propia vida, era el humano que comandaba a los jinetes.
Cuando Arthur supo de la muerte de su seor, se escap del castillo por una de las
poternas y se dirigi a cumplir con su deber como escudero y proporcionarle un entierro digno.
Ya est se dijo cuando acab de enterrarlo y apison la tierra blanda con sus botas.
Arthur senta que algo faltaba en su interior, no era el haber perdido al barn, aunque eso le
llenaba de pesar, sino el sentimiento de que aquella muerte no estaba a la altura de alguien as.
Debera vengar su muerte pens el joven elfo. No era esa la costumbre de humanos como el
barn Crates, donde el deber del escudero tras la muerte de su seor era solo el darle entierro,
pero Crates siempre haba respetado el origen lfico de su escudero, y jams le hizo renunciar
a las costumbres de su pueblo. Los elfos contraen una deuda con quien asesina a su seor,
una deuda que se paga con sangre
-Por eso los elfos estis siempre en guerra, Joro- le haba dicho el barn Crates en cierta
ocasin
-Y por qu segus viviendo con nosotros, mi seor?- le haba contestado su escudero
-Porque yo vivo de la guerra, pero en cuanto sea viejo y no pueda blandir mi espada, o en
cuanto me canse, lo que antes suceda, volver a Roitril, mi patria, donde solo se guerrea
cuando merece la pena-Alguna vez merece la pena?-Solo cuando evita ms guerras- haba sentenciado el barn
Como los sanguinarios estaban levantando su campamento bien a la vista del castillo nadie
le puso impedimentos a Arthur para volver a entrar cuando amaneca, pues no haba peligro

en abrir por un momento las puertas. Castillo Amargo se eriga a orillas de un rio, construido
con grandes sillares de caliza, que el tiempo haba vuelto de un color amarillo sucio. Dispona
de dos murallas, y un foso entre estas, y la torre del homenaje tena su propio foso en caso de
que cayeran las defensas de la muralla. Pero el problema de Castillo Amargo en esos
momentos era su almacn, como le dijo a Arthur el gobernador Balidein, un elfo gordo y con
mandbula cada, cuando le expres su deseo de luchar mientras durara el asedio
-No habr lucha, zagal. Solo hay provisiones para unas pocas semanas, y los sanguinarios
lo saben. Deberamos haber hecho lo que deca tu barn, contener con las picas el choque
mientras los arqueros los atacaban desde lo alto, y haber negociado la rendicin despus de
que ellos hubiesen sufrido muchas muertes y nosotros pocas. As s que hubisemos podido
salvar bien el honor, y la vida-Ya no se podra hacer?- pregunt Arthur
-El honor est perdido, pero a ningn general le gusta tener a su ejrcito quieto durante
semanas o meses. Puede que an pudiramos salvar la vida, pero el prncipe Alfonso no
rendir el castillo. El prncipe sabe que a l no le mataran, y espera que alguien venga a
romper el asedio
Solo haba una forma de salvar la vida, y con ello vengara tambin la muerte del barn. Su
asesino, no el que haba empuado la espada que lo mat, sino quien lo haba vendido a la
muerte con su cobarda deba pagar con su sangre. Pero no puede hacerse desarmado
Al da siguiente la fortuna sonri a Arthur, ya que el gobernador Balidein fue a buscarle,
diciendo que durante la noche pens que, si bien sus vidas no estaban en sus manos, an
podran salvar el honor muriendo en combate. Mand a Arthur a hablar con el maestro herrero,
quien le dio una coraza de cuero, un yelmo de acero oxidado, y una espada de hierro, aunque
bien afilada. Es todo lo que necesito
Por la tarde, cuando los hombres se preparaban para salir del castillo a combatir, se conoci
la noticia: el prncipe Alfonso y su primo William, quien tambin era su escudo personal,
aparecieron muertos. Los sanguinarios aceptaron la rendicin del castillo por parte del
gobernador Balidein, y ninguno de los elfos all guarecidos sufri dao alguno y se les permiti
volver a la ciudad de Bolial. Tenais razn barn, hay veces que merece la pena pens Arthur
mientras sala del castillo con todos los dems elfos. Pero no fue a la ciudad, decidi que
comprara un caballo y marchara a Roitril, donde solo se guerrea cuando merece la pena.