Hornos de cemento

La incineracin de desechos en hornos de cemento es otra forma de incineracin y

tambin desperdicia recursos, adems de generar emisiones que causan daos a la
salud humana.
Para producir cemento, se necesitan hornos que operan a altas temperaturas (que alcanzan
los 1500 C) para producir el clinker que finalmente se tritura y se transforma en cemento.
Tradicionalmente se utiliza carbn en estos hornos, pero en las ltimas dos dcadas se han
utilizado varios combustibles alternativos. El trmino combustibles alternativos en
general se utiliza para disfrazar el hecho de que estos combustibles en realidad son
desechos.
Los hornos de cemento no estn diseados adecuadamente para este fin ni tampoco estn
sujetos a las mismas normas regulatorias que rigen para otros incineradores.
El tipo de desechos que las empresas cementeras tratan de quemar incluye solventes
usados, neumticos gastados, aceite de desecho, residuos de pintura, biomasa como astillas
de madera, madera y papel tratados, desechos slidos urbanos, residuos mdicos y barros
cloacales. Estos se agregan junto con el carbn a los hornos. La industria cementera utiliza
estos materiales porque en general son ms econmicos que el carbn y a veces hasta
reciben dinero por utilizarlos u obtienen bonos de carbono por no utilizar combustibles
fsiles.
Aunque se dice que debido a las altas temperaturas y la permanencia dentro del horno la
incineracin es altamente eficiente y tiene bajas emisiones, los hornos de cemento no estn
diseados para incinerar residuos. Como no son considerados incineradores, en general
evaden el cumplimiento de la reglamentacin que rige las emisiones de los incineradores.
Uno de los problemas principales de utilizar hornos de cemento como incineradores
improvisados son las frecuentes fallas que pueden reducir la temperatura y aumentar
drsticamente las emisiones de dioxinas. Hay estudios que demuestran que las emisiones de
algunas sustancias se reducen mientras que otras aumentan de manera sustancial. Tambin
debe tenerse en cuenta que el residuo del combustible se incorpora al cemento, junto con
cualquier metal pesado y otros agentes contaminantes.
GroundWork, un miembro de GAIA, ha diseado un centro de intercambio de informacin
en la Web sobre los impactos de la incineracin de desechos en hornos de cemento sobre el
ambiente y la salud pblica. Este sitio brinda un espacio de encuentro de las diversas
comunidades de todo el mundo que enfrentan desafos similares, con el fin de intercambiar
informacin e ideas, y suministrar una base de datos de alternativas sustentables para el
flujo de desechos incinerados actualmente.