El Interceptor de placa corrugada Enviro-Sep (CPI), posee un diseo que se basa en

la ley de Stokes. La eficiencia se determina mediante el clculo de las relaciones entre la

velocidad de flujo, gravedad especfica del aceite del agua, temperatura y contenido de
aceite.

Beneficios
Las ventajas del separador Enviro SEP con respecto a otros separadores por gravedad,
tales como separadores API y tanques de sedimentacin, son las siguientes:

El recipiente requerido es mucho ms pequeo, lo que resulta en costos de

capital y de instalacin ms bajos.
Los paquetes separadores de placas pueden eliminar gotas de menor tamao, lo
que resulta en una separacin ms eficiente
Remueve hasta un 95% de slidos insolubles, slidos suspendidos y orgnicos

Separador de Placas Corrugadas. La

Primera Opcin en Tratamiento
Primario de Aguas Producidas.
El Separador de placas corrugadas es la primera opcin a considerar en la separacin
por gravedad de aguas aceitosas, especialmente en aquellos efluentes con baja presencia
de slidos suspendidos, como es el caso de las aguas de produccin. Al no disponer de
partes mviles y presentar mayor rea superficial, en menor volumen, lo convierten en
la seleccin ms compacta y eficiente de separacin de agua y aceite.
Su tiempo de residencia equivale aproximadamente a una quinta parte de un separador
API convencional.

Funcionamiento de un Tanque Separador de Placas

Corrugadas
El agua aceitosa entra a la unidad separadora de placas corrugadas CPS hacia el
compartimiento de entrada que a su vez acta como una cmara de pre-sedimentacin
de slidos suspendidos. En esta cmara se reduce la velocidad del efluente entrante y es
dirigido hacia la entrada del paquete de placas donde se pone en contacto con gotas
grandes de aceite que salen del paquete en flujo ascendente. El efluente aceitoso, con
gotas pequeas y partculas de slidos remanentes, ingresa entonces al paquete de
placas donde se establece un flujo de tipo laminar.

Arreglo del Separador de Placas Corrugadas

Paquete de Placas Corrugadas

El paquete de Placas Corrugadas es el corazn del equipo, est diseado para
incrementar el rea superficial mediante la colocacin de las placas en paralelo
distribuyendo el flujo total en mltiples canales paralelos facilitando la coalescencia y
separacin de las gotas de aceite ms finas del efluente. El espaciamiento entre placas
tpico es de 3/4 de pulgada; espaciamientos mayores se pueden utilizar para efluentes
que creen taponamiento por concentraciones ms altas de slidos. El Flujo del
efluente se distribuye uniformemente entre cada uno de los canales de placas y en
direccin hacia abajo a una inclinacin de 45.
El aceite en cada uno de los canales de placas asciende hacia las crestas de la placa
corrugada y fluye en contraflujo hacia la entrada del paquete, para luego ascender a la
superficie del tanque. Los slidos, por el contrario se depositan en los valles de las
placas y fluyen hacia abajo junto con el efluente para depositarse en el fondo del tanque.

Separacin de Aceite y Agua en Placas Corrugadas

La separacin est basada en la ley de Stokes y depende principalmente de la diferencia
de gravedad especfica entre el aceite y el efluente y la viscosidad del efluente, los
cuales dependen de la temperatura. El dimetro de la gota es un factor tambin
importante en el diseo del equipo, el cul histricamente se ha considerado en 60
micrones como el ms comnmente utilizado.
El aceite separado forma una capa sobre la superficie del agua la cual es removida
continuamente mediante un vertedero.
El efluente limpio sale del paquete de placas y fluye hacia arriba por el compartimiento
de efluente limpio hacia un vertedero y es descargado continuamente de la unidad por
gravedad.

MATERIALES DEL PAQUETE

La seleccin de los materiales de las placas se hace en base a la temperatura del
efluente. Fibra de Vidrio es la opcin para temperaturas del efluente menores a 45 C
y acero inoxidable para temperaturas ms altas.

Otras Aplicaciones
Entre las aplicaciones ms comunes de los separadores de placas corrugadas estn las
siguientes:

Agua Producida (Congnitas,mx.)

Agua de Lastre o Sentina
Aguas de Escorrenta

El procedimiento de dimensionamiento de los separadores API est descrito en la

publicacin API 421 Design and Operation of Oil-Water Separators. En nuestro artculo
hacemos un repaso al procedimiento con las claves para lograr unas dimensiones
razonables.

Qu es un Separador API?
Un separador API, en trminos simples, no es ms que uno o ms tanques rectangulares
en paralelo que separan por gravedad el aceite libre de un efluente aceitoso, y que
asemeja a un canal rectangular por la relacin entre su longitud y ancho. En los pases
de Suramrica suelen ser denominados como piletas API.

Variables de Diseo Dimensional de un Separador API

El procedimiento consiste en obtener las dimensiones L, B y d y el nmero de canales n,
como se muestra en la figura.

Variables de Diseo Dimensional de un Separador API

Las variables son:
Qm = Flujo de diseo del separador en ft3/min
L= Longitud del canal separador en ft
B = Ancho del Canal Separador en ft

AH =rea horizontal o de planta de los canales o piletas en ft2

AC = rea de seccin transversal de los canales en ft2
AC = d B n
API 421 se basa en la ley de Stokes para determinar la velocidad de ascenso de las
gotas de aceite libre, para las cuales se toma el valor de 150 micrones (0,015 cm) como
el dimetro mnimo a separar en una pileta API. La ecuacin de Stokes simplificada
queda entonces, de la siguiente manera:

Ec. de la Ley de Stokes para separador API (d=150 micrones)

donde:
Vt = Velocidad de ascenso de la gota en ft/min.
Sw = Gravedad especfica del agua a la temperatura de diseo.
So= Gravedad especfica del aceite a la temperatura de diseo.
= Viscosidad del agua aceitosa a la temperatura de diseo en poise.
Se puede demostrar (Allen Hazen 1904), bajo condiciones ideales de flujo laminar, que
una gota en la entrada del tanque tardar en ascender desde el fondo un tiempo
equivalente al tiempo de residencia del efluente en el tanque tr.

Flujo Laminar en Canal Rectangular

Despejando el rea mnima horizontal viene dada por:

Ecuacin de Hazen
La API 421 ha aadido un factor F para tomar en cuenta la turbulencia y corto-circuito
para determinar el rea horizontal:

donde:
F= Factor de turbulencia y cortocircuito (adimensional).

Datos Necesarios para el Dimensionamiento de un

Separador API
Qm = Caudal de diseo en ft3/min
T = Temperatura de diseo C / F para determinar las propiedades del efluente.
Sw = Gravedad especifica del agua aceitosa a la temperatura de diseo
So = Gravedad especfica del aceite a la temperatura de diseo
= Viscosidad del agua aceitosa a la temperatura de diseo en poise.

A TENER EN CONSIDERACIN:

El caudal de diseo suele ser el mximo posible para el caso de equipos API
conectados directamente al sistema de drenaje. En el caso de equipos
alimentados desde tanques o lagunas de compensacin, suele ser el caudal
promedio.
La temperatura gobierna el dimensionamiento del tanque ya que la viscosidad
del agua residual aumenta con la disminucin de la temperatura y es el factor
que ms pesa en la ecuacin. A menor temperatura menor velocidad ascensional
de la gota, y por ende un tanque que ocupa ms rea. Corresponde al juicio del
ingeniero, decidir la temperatura de diseo, siendo lo ms conservador la
temperatura mnima de operacin.
La diferencia de densidad es la fuerza impulsora para el ascenso de la gota. A
medida que esta diferencia es menor, mayor dificultad se encontrar en la
separacin por gravedad. Mientras ms liviano es el aceite, menos denso, ms
fcil ser su separacin.

Como la gravedad especifica del agua es aproximadamente 1. Una gravedad

especfica de 1 para el aceite hara la fuerza ascensional 0. Esto limita la
separacin hasta petrleo crudo de 10.1 API aprox.

Procedimiento de Dimensionamiento de un Separador

API
1. Obtenga la velocidad ascensional de la gota de acuerdo a la Ec. (1).
2. La velocidad horizontal se obtiene as:
Vh = 15 Vt < 3 ft/min.

Velocidad Terminal y Velocidad Horizontal en Piletas API

3. Si 15 Vt es mayor que 3, tomar 3 ft/min como valor mximo.
4. Calcular AC el rea de seccin transversal de los canales en ft2

5. Para estimar el nmero mnimo de canales, se asume que las dimensiones del
canal prctico ms grande posible es aquel con un ancho B de 20 ft y una
profundidad d de 8 ft. Esto da un rea horizontal de 160 ft2. De esta forma n min =
Ac/160. Si n es menor a 2. Tomar 1 o 2 como valor de diseo. API PUB 421
recomienda usar n=2 para hacer operaciones de mantenimiento, sin necesidad de
derivar todo el separador.
6. Escoja un ancho de canal B. Recuerde que si va a colocar un mecanismo
barrelodos y barrenatas en el equipo API, el mnimo ancho recomendado para
una adecuada instalacin es 5 ft. Escoja un ancho de canal estndar, los
canales estndar para fabricantes americanos comienzan en 5 ft hasta 20 ft en
incrementos de 1 ft.

7. Una vez escogido el ancho del canal, obtenga d.

8. La relacin d / B debe estar el rango de valores aceptados de 0.3 a 0.5. El
valor de d calculado por la ecuacin (4) servir de gua y es el valor mnimo de d
para satisfacer la condicin de velocidad horizontal Vh de la ecuacin (3), pero
deber, a su mejor juicio, escoger el valor de d. Tome en cuenta que los valores
aceptados de profundidad estn en el rango de 3 ft a 8 ft. Si va a incluir un
mecanismo barrelodos y barrenatas para una profundidad de 3 ft este estar
limitado a dos ejes. Lo usual es usar mecanismos de cuatro ejes y para
acomodarlos es necesario, al menos una profundidad de 5 ft . Los mecanismos
de dos ejes tienen adems lmites menores en la longitud, para mantener la
tensin de la cadena y evitar el descarrilamiento. Cuando disee entre 3 ft y 5 ft
de profundidad deber consultar a los fabricantes.

9. Revise que la relacin de d/B est entre 0.3 y 0.5. Si no tendr que seguir
jugando con la escogencia de d y B hasta que cumpla esta condicin.
10. Calcule ahora la velocidad horizontal para las dimensiones d y B seleccionadas.

11. El Factor F de turbulencia y cortocircuito viene dado por F = Fc Ft. El factor de

cortocircuito Fc se asume en 1.2 y el factor de turbulencia es funcin de Y
= Vh/Vt,. El factor total F se obtiene de la Figura 4 de la API 421, pero puede
usar la ecuacin a continuacin:

12. La longitud del separador viene dada por la siguiente ecuacin: L = F (Vh / Vt) d
.
13. La mnima relacin L/B es 5. Obtenga L/B a partir del resultado obtenido en 12 y
si es menor a 5, obtenga L como: L = 5 B

EJEMPLO
DATOS:
Qm = Caudal de diseo = 110 GPM = 14.7 ft3/min
T = Temperatura de Diseo C = 20
Sw = Gravedad especifica del agua aceitosa @T = 0.991
So = Gravedad especfica del aceite @T = 0.857
= Viscosidad del agua aceitosa @T =0.01034 poise.
CLCULOS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Vt = 0.0241*(0.991-0.8579) / (0.01034) = 0.23 ft/min

Vh = 15 Vt = 3.47 ft/min
Vh > 3. Se toma 3 ft/min
AC= Qm/Vh = 14.7 / 3 = 4.9 ft2
nmin= AC / 160 = 0,0306 n=2
Asumimos que vamos a instalar un mecanismo barrelodos y barrenatas, y
escogemos el ancho mnimo B= 5 ft
7. dmin= AC / (B n) = 4.9 ft2 / (5 ft x 2) = 0,49 ft. Escogemos d = 3,5 ft .
8. d/B = 3,5 / 5 = 0,7.
9. Como d/B es mayor que 0.5. Escogemos B = 7 ft para tener una relacin de
d/B=0.5
10. Vh = 14.7 / (7 x 3.5 x 2) = 0.3 ft/min

11. Y = 0.3 / 0.23 = 1.3, F = 0.005 (1.3)2 + 0.0355 (1.3) + 0.9617 = 1.01
12. L = F (Vh / Vt) d = 1.01 x 1.3 x 3,5 ft = 4,59 ft
13. L/B = 0.66 L= 5 x B = 5 x 7 = 35 ft.
Respuesta: L= 35 ft, B= 7 ft, d=3,5 ft