Chikungunya

La fiebre de chikungunya es una enfermedad transmitida por un virus del mismo

nombre, contagiada a travs de la picadura de un mosquito infectado, que provoca un
cuadro febril agudo, que habitualmente se resuelve sin complicaciones. Fue descrita
por primera vez en el ao 1952 en Tanzania y poco despus se descubri que se
trataba de una enfermedad endmica en frica (en idioma makonde de la zona de
Tanzania y Mozambique quiere decir retorcerse o 'doblarse por el dolor'). Desde
entonces se han descrito casos en todo el mundo, principalmente en India y el resto de
Asia.
El virus chikungunya pertenece al grupo de los arbovirus, un tipo de virus que se
transmiten por picaduras de artrpodos. Es un virus conocido desde hace dcadas y
que afecta principalmente a los pases tropicales donde no hay un registro del nmero
de casos, aunque se estima que las personas afectadas llegan a millones en 40 pases
diferentes de frica y casi dos millones desde el 2013 en Amrica, inicialmente en la
zona del Caribe. En Europa la mayora de los casos son importados, aunque se han
descrito algunos caso de transmisin autctona en Francia, Croacia e Italia (donde hubo
un brote de en la regin de Emilia-Romagna en 2007).
Los principales sntomas que provoca esta enfermedad son la fiebre muy elevada y la
inflamacin dolorosa de las articulaciones. Las personas afectadas presentan un
decaimiento muy importante, similar a una gripe, que les obliga a permanecer en
reposo en cama durante aproximadamente una semana. El tratamiento es sintomtico
ya que no existen frmacos concretos para eliminar al virus responsable.
No se ha demostrado que se pueda transmitir de persona a persona (salvo de madre a
feto), sino a travs de la picadura de ciertos mosquitos. Estos mosquitos son el Aedes
aegypti y el Aedes albopictus, insectos comunes en los pases tropicales y subtropicales
y que transmiten tambin otras enfermedades como el dengue o la fiebre amarilla. El
mosquito pica a las personas infectadas, absorbe el virus y despus contagia a otra
personas sana transmitindoselo con una picadura. Prevenir la picadura de este
mosquito es esencial para evitar la infeccin.
Desde la dcada de 1950 la mayora de los casos han sucedido en frica, con pequeos
brotes epidmicos en el resto del mundo siempre en relacin con viajeros procedentes
de ese continente. A partir de 2004 se extendi la epidemia por islas del Pacfico, India,
China, Sudeste Asitico y Australia. Desde 2013, el nmero de casos se ha
multiplicado, principalmente debido a la epidemia que se ha extendido en Repblica
Dominicana (destino turstico frecuente) y otras zonas del Caribe. Actualmente hay
circulacin y transmisin de Chikungunya en toda Centroamrica y en las partes
tropicales y subtropicales de Sudamrica. Tambin se han dado casos en Estados
Unidos, Italia, Espaa, Francia e Inglaterra, entre otros.
Por todo ello, la fiebre de chikungunya se considera ya una enfermedad infecciosa
global y, a pesar de ser una patologa que la mayora de las veces no implica
complicaciones graves, las autoridades sanitarias de todo el mundo ya estn en alerta.
Causas de la fiebre de chikungunya
El responsable de esta enfermedad es un virus, el chikungunya, de la familia de los
togaviridae. Estos virus se conocen desde hace dcadas por causar afecciones que se
transmiten por picaduras de artrpodos. El virus de la fiebre de chikungunya no se
puede transmitir de persona a persona. Su contagio es siempre a travs de unos tipos
de mosquitos concretos, el Aedes aegypti y el Aedes albopictus.

El Aedes aegypti no puede vivir en cualquier clima, requieren climas tropicales o

subtropicales para poder reproducirse, por eso la fiebre de chikungunya se ha limitado
en ciertas regiones geogrficas, aunque el calentamiento global es una de las causas
que puede contribuir a su expansin y explicar por qu est aumentando el nmero de
casos en otras latitudes.
El Aedes albopictus o mosquito tigre es una especia invasora procedente de Asia que
actualmente se encuentra tambin en reas ms templadas por todos los continentes
(salvo la Antrtida), extendindose desde la costa este y estados del sudeste de los
Estados Unidos hasta las provincias del norte de Argentina, adems de zonas de la
Europa mediterrnea, como la costa levantina espaola. Este fastidioso mosquito negro
se reconoce por sus rayas blancas circulares en las patas. Cuando algunos de estos
mosquitos pica a una persona con chikungunya se inicia el ciclo de transmisin.
El mosquito tigre pica principalmente de da, y el Aedes aegypti puede hacerlo en
cualquier momento, aunque con preferencia al atardecer o al atardecer. Slo pica la
hembra, porque necesita sangre humana que favorezca la sntesis de hormonas
sexuales para la produccin de huevos.
El mosquito adquiere el virus al picar a una persona infectada y lo conserva en su
aparato digestivo durante un tiempo desconocido. Despus, el mosquito infectado con
el chikungunya pica a otro ser humano y le inyecta el virus en el torrente sanguneo.
Desde ah se distribuye por todo el cuerpo. Esto produce una reaccin inmunolgica
con produccin de muchas toxinas y sustancias que favorecen la respuesta inmune
para eliminar el virus. Esto provoca un cuadro clnico aparatoso en la persona que lo
sufre, con fiebre y afectacin del estado general.
Habitualmente la enfermedad se resuelve sola, cuando el sistema inmune es capaz de
controlar y eliminar el virus.
Patogenia
Este virus se transmite por la picadura de las hembras de mosquitos del gnero Aedes y
la especie ms importante en la transmisin es Aedes aegypti, siguindole el vector
Aedes albopictus. No se transmite de persona a persona.
El ciclo comienza con una persona infectada con el dengue. Esta persona tendr el
virus circulando en la sangre, una viremia que dura aproximadamente cinco das.
Durante el perodo virmico, un mosquito Aedes aegypti hembra pica a la persona e
ingiere sangre que contiene el virus del dengue. Seguidamente, el virus se replica
durante un perodo de incubacin extrnseca dentro del mosquito.
A continuacin, el mosquito pica a una persona susceptible y le transmite el virus
tambin a sta, as como a cualquier otra persona susceptible que el mosquito pique
durante el resto de su vida.
El virus se localiza y se replica, en la segunda persona, en diversos rganos diana, por
ejemplo, ndulos linfticos locales e hgado. Luego se libera de estos tejidos y se difunde
por la sangre para infectar los leucocitos y otros tejidos linfticos, produciendo diferentes
cuadros clnicos.

Estos sntomas comienzan a aparecer en un promedio de cuatro a siete das despus de

la picadura de mosquito, ste es el perodo de incubacin intrnseca, dentro de los seres
humanos. Si bien el promedio de duracin del perodo de incubacin intrnseca es de
cuatro a siete das, puede durar de tres a 14 das. La viremia comienza algo antes de la
aparicin de los sntomas.
Los sntomas causados por la infeccin por dengue pueden durar de tres a 10 das, con
un promedio de cinco das, de modo que la enfermedad persiste durante varios das
despus de haber concluido la viremia.

Patognesis
La patogenia se divide en 3 estadios:1,16,24 intradrmico, sanguneo y el de afectacin de
los rganos diana (Fig. 3 ). En el primero, el mosquito a travs de la picadura introduce
los viriones al nivel intradrmico y estos entran en los capilares subcutneos. Ah
ocurre una replicacin viral local al nivel de clulas que son susceptibles como los
fibroblastos, las clulas endoteliales y los macrfagos. Posteriormente, pasa a los
ndulos linfticos locales, donde tambin acontece la replicacin. De aqu el virus es
drenado a travs del conducto torxico a la circulacin sangunea hasta alcanzar los
rganos diana: hgado, msculos, articulaciones y cerebro. En el hgado se produce
apoptosis y en los rganos linfoides adenopatas. En los msculos y articulaciones, la
replicacin viral y la infiltracin mononuclear provocan intenso dolor y artritis.

Sntomas de la fiebre de chikungunya

El chikungunya puede causar sntomas a varios niveles del cuerpo humano, sobre todo
fiebre alta y fuertes dolores articulares. Su mtodo de actuacin es similar al del
dengue y otros virus transmitidos por mosquitos. La mayora de las personas que se
contagian manifiestan sntomas, aunque tambin puede haber casos asintomticos. Lo
normal es comenzar con signos de la enfermedad entre 1 y 12 das (aunque con mayor
frecuencia entre 3 y 7 das) despus de la picadura del mosquito hembra infectado con
el virus.
Los sntomas principales de la fiebre de chikungunya son:
Fiebre elevada: es el sntoma ms frecuentes, la fiebre puede durar entre dos y cinco
das y llegar a los 40C.
Dolores articulares, con o sin inflamacin o derrame (presencia de lquido) de las
articulaciones, de pies y manos, aunque tambin puede afectar a rodillas, hombros y
columna. El dolor suele ser peor por la maana, se alivia con el ejercicio suave y
empeora con los movimientos bruscos.
Dolores musculares y de la cabeza, con malestar general, posibilidad de nuseas y
sensacin de cansancio, aunque estos dolores suelen durar tan solo unos das.
Erupcin cutnea con manchas rojas o puntos prpura en la piel difusas que a veces se
acompaan de picor. Esta erupcin aparece hasta en la mitad de los pacientes.
En la mayora de los casos los sntomas de la enfermedad desaparecen en un periodo
de entre una y tres semanas. Tras ello habitualmente se produce la recuperacin total
del paciente. Hay personas que pueden tener recadas de los sntomas articulares en
los meses posteriores, a veces incluso durante aos. Tambin se han descrito secuelas
neurolgicas, psicolgicas y dermatolgicas, aunque son poco frecuentes y se dan ms
en personas mayores de 65 aos y con trastornos reumatolgicos previos. Se denomina
chikungunya crnico cuando la duracin de los sntomas es mayor de tres meses.
Por lo general, en la mayora de afectados los sntomas suelen ser carcter leve, por lo
que en muchas ocasiones la enfermedad pasa inadvertida o, como ocurre en muchas
regiones, es confundida con dengue o zika. La mortalidad es baja y ms frecuente en
ancianos. Hay que tener en cuenta que el chikungunya produce inmunidad protectora
prolongada o de por vida, por lo que slo se pasa una vez.
Complicaciones del Chikungunya
En escasos pacientes se han observado otros sntomas asociados a problemas
cardiacos, oculares, gstrointestinales o neurolgicos.
La fiebre de chikungunya slo es mortal en el 04% de los afectados. En estos casos el
paciente no consigue superar la infeccin porque tienen un sistema inmunolgico dbil.
Las personas ms vulnerables son aquellas con enfermedades de base (insuficiencia
cardaca, diabetes, hipertensin arterial, cncer, enfermedades autoinmunes), ancianos
y recin nacidos.
Este contagio en los menores suele producirse con ms frecuencia debido a que en
muchas zonas las siestas durante el da son ms habituales a estas edades, o suelen
pasar ms tiempo jugando al aire libre, lo que hace que los pequeos sean un blanco
ms fcil para las picaduras de mosquitos infectados. Igualmente, el contagio puede
producirse en bebs si la embarazada est infectada en las fechas prximas al parto.
En estos casos la enfermedad suele dar la cara al quinto da de vida del recin nacido.
Uno de los signos del Chikungunya que se presenta de manera ms evidente en los
nios son las erupciones cutneas, ya que ms que sarpullidos, en este caso tienen un
aspecto ms similar a las ampollas. Tambin puede dar la impresin de que el nio se

encuentre hinchado, muestre un carcter irritado o no tenga apetito. Sus ojos pueden
parecer inflamados. Ante la aparicin de alguno de estos sntomas, y sobre todo fiebre
alta y dolor articular, con cansancio evidente del nio, acudan a su mdico para
prevenir o ser diagnosticados correctamente.
Manifestaciones clnicas
El cuadro clnico general se denomina fiebre Chikungunya. Su nombre deriva del
Makonde, que es un lenguaje hablado al sur de Tanzania y la palabra significa aquel
que se encorva. Esto nos da una magnitud de la importancia de la afectacin articular
que genera el virus en los pacientes. El perodo de incubacin es de 3 a 7 d con un
rango de 1 a 12. Pueden llegar a ser asintomticos del 3 al 25 % 4 de las personas
infectadas y la enfermedad se desarrolla de forma aguda o subaguda y crnica sin
tener ninguna preferencia por sexo ni por edad. Los neonatos, las personas mayores de
65 aos y las que presentan algunas enfermedades crnicas como comorbilidades son
las ms susceptibles a desarrollar la infeccin grave. La presentacin clnica se
caracteriza por la presencia de 2 fases: aguda y crnica.

Fase aguda
La fase aguda dura generalmente 10 d y existe una triada constituida por fiebre,
artralgias y rash.16 La fiebre se presenta abruptamente y alcanza niveles de
temperatura corporal superiores a 38.9 C, puede ser continua o intermitente, cede
poco con el uso de antipirticos, tpicamente dura entre varios das hasta 2 semanas y
puede ser bifsica,4 separadas por hasta 3 a 4 semanas. 16 Se asocia a otros sntomas
generales como cefalea, confusin transitoria, mialgias, fatigas, escalofros, nuseas,
vmitos, anorexia, dolor de espalda, conjuntivitis y otras manifestaciones oculares.
Pueden aparecer linfadenopatas cervicales, aunque no son tan frecuentes como en la
infeccin por el Onyong nyong, otro alfavirus artritognico. Poco despus del inicio de
la fiebre aparecen las poliartralgias, que son las que caracterizan el cuadro clnico 4 y
estn presentes en el 100 % de los casos y son las que permiten hacer la diferenciacin
con otras entidades con cuadro clnico similar como el dengue. 1,12,26 Es a lo que ms
importancia le debemos dar por el hecho de que evolutivamente puede manifestarse
de forma crnica. Suelen ser severas y bastante incapacitantes y puede haber
inflamacin articular importante en hasta el 78 % de los pacientes. Las
artritis/artralgias son usualmente simtricas y afectan predominantemente las
articulaciones distales y pueden involucrar tanto pequeas como grandes
articulaciones, incluyendo tobillos, rodillas, codos, muecas y las interfalngicas. Hay
tambin reportes de afectacin de hombros, caderas, temporo-mandibulares y esternoclaviculares.27Pueden ser asimtricas en hasta el 4 % de los casos y manifestarse en
forma de poliartritis migratoria o no migratoria. La susceptibilidad para el desarrollo de
la afectacin articular severa es mayor en pacientes con afectacin articular previa
como la osteoartrosis u otras artritis. La frecuencia de presentacin de los sntomas en
la fase aguda se resume en la tabla 1.28
La afectacin de la piel ocurre en el 40-50 % de los casos. 1 Hacia el da 4 o 5 del cuadro
clnico aparece un rash maculopapular, que puede desaparecer a la vitropresin y que

se expresa sobre todo al nivel de trax y extremidades y, en menor proporcin, al nivel

de la cara. Puede tambin abarcar las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Puede ser prurtico o edematoso. Menos frecuentemente se desarrollan la dermatitis
exfoliativa con descamacin y las lesiones vesculo ampollosas que son casi exclusivas
de los neonatos. Tambin puede existir fotosensibilidad, lesiones vasculticas, lceras
orales y estomatitis, adems de petequias, equmosis y gingivorragia, aunque
realmente, las manifestaciones hemorrgicas son mucho menos frecuentes e
importantes que en el dengue.
La afectacin ocular se ve tanto en las fases aguda como crnica de la infeccin y lo
hace en innumerables formas que van de la conjuntivitis hasta la retinitis e incluso la
neuritis ptica.1,3,17,22,29,30 En la fase aguda puede existir fotofobia y dolor retrocular, pero
lo que ms predomina es la presencia de la conjuntivitis y la afectacin de la cmara
anterior a forma de uvetis anterior granulomatosa y no granulomatosa. En ambas se
observan precipitados kerticos pigmentados. Puede ser bilateral y con hipertensin
intraocular. Se ha descrito tambin la iridociclitis y episcleritis. En la fase crnica
predomina la afectacin de la cmara posterior a forma de neuritis ptica, neuritis
retrobulbar y neuroretinitis bilateral. Generalmente, estas alteraciones tienen buen
pronstico, con reversibilidad total, algunos pacientes quedan con visin de 20/30 a
20/60, pero excepcionalmente pueden algunos llegar a quedar con visin de
movimientos o ceguera total.29,30 Las manifestaciones oculares, as como el nmero de
referencias bibliogrficas que la reportan, se muestran en la tabla 2.17

Hay
manifestaciones
igualmente
atpicas
y
severas
que
requieren
31
hospitalizacin. Entre ellas estn la meningoencefalitis y las convulsiones, el sndrome
de Guillain Barr, el sndrome cerebeloso, las paresias, la parlisis flccida aguda y la
neuropata. Al nivel cardiovascular puede haber miocarditis, pericarditis, insuficiencia
cardaca y arritmias. Tambin se reporta la hepatitis fulminante en pacientes con
hepatopatas crnicas, la pancreatitis, desrdenes endocrinos, la epidermlisis extensa,
el fallo respiratorio y la afectacin renal a forma de insuficiencia renal aguda. Se ha
reportado la ocurrencia de desencadenamiento de psoriasis en el curso de la fase
aguda.16 La mortalidad generalmente es rara, pero es mayor en neonatos y adultos
mayores o con enfermedades crnicas concomitantes.
Fase crnica
Se define por la persistencia de sntomas durante ms de 3 meses y provoca un
deterioro importante de la calidad de vida imponiendo grandes restricciones al normal
desenvolvimiento de las actividades diarias, lo que motiva largas restricciones de la
actividad laboral y productiva31 y, consecuentemente, un gran impacto en la economa
de los lugares en donde ocurren grandes brotes epidmicos. Hasta el 12 % de los
pacientes presentan rigidez matinal o dolor articular persistente incluso hasta por 3
aos o ms. Puede generar artropata crnica destructiva, tenosinovitis y hay algunos
casos en los cuales se ha evidenciado similitud importante con la AR. Adems se
presenta fiebre recurrente, entumecimientos, fatiga crnica y periartritis al nivel de los
hombros.

En el orden dermatolgico se puede evidenciar la hiperpigmentacin fotosensible, las

lceras intertriginosas, rash, pigmentacin de las uas, dermatosis y lesiones tipo
vasculitis y otras como discrasias sanguneas, neumona, insuficiencia respiratoria,
hepatitis que puede evolucionar a su forma fulminante, pancreatitis y secrecin
inadecuada de hormona antidiurtica. La frecuencia de presentacin de estos sntomas
se presenta en la tabla 3.28

El compromiso articular suele ser diferente en las fases aguda y crnica, lo que se
muestra en la tabla 5.28 En la fase aguda predominan las afectaciones en tobillos,
interfalngicas proximales, distales, muecas, rodillas y metacarpofalngicas, mientras
que en la crnica se afectan en orden de frecuencia, igualmente los tobillos, pero las
rodillas lo hacen con mayor frecuencia que las interfalngicas proximales.
Diagnstico de la fiebre de chikungunya
Las manifestaciones clnicas de la fiebre de chikungunya son muy inespecficas. No hay
sntomas muy caractersticos que hagan sospechar que se padece esta enfermedad en
concreto en un primer lugar, por ello es difcil que el mdico diagnostique la fiebre de
chikungunya directamente.
No obstante, se debe pensar en esta enfermedad en las siguientes situaciones:
Fiebre elevada en personas que han viajado a zonas de riesgo (frica, Asia, Pacfico,
zonas tropicales y subtropicales de Amrica) y que presentan fiebre elevada (mayor de
38.5C) sobre todo si se acompaa de dolores articulares.
Sntomas parecidos al dengue o a la malaria, habindose descartado ambas (fiebre
muy elevada, exantema en piel, artritis, etctera).
En los anlisis de sangre puede haber alteracin de parmetros que indiquen infeccin.
En el caso del chikungunya es ms frecuente la leucopenia (el descenso de los
leucocitos) que la leucocitosis (su aumento); las plaquetas tambin pueden estar ms
bajas de lo normal. Tambin es comn la elevacin de la protena C reactiva y la
velocidad de sedimentacin globular, como en otros procesos infecciosos. A menudo
puede haber un incremento leve o moderado de las transaminasas.
El diagnstico de confirmacin de chikungunya se puede realizar de dos maneras. En
los primeros 7 das desde la aparicin de los sntomas se puede realizar un ensayo de
PCR (reaccin en cadena de la polimerasa) para detectar presencia de material
gentico del virus. A partir del cuarto o quinto da aparecen los anticuerpos de fase

aguda (tipo IgM) en sangre. Su deteccin a partir de ese momento con aumento de los
ttulos y la aparicin de IgG (anticuerpos que aparecen en una segunda fase) en dos
muestras separadas de suero permiten diagnosticar el chikungunya.
Estos anlisis no se realizan en los laboratorios de forma rutinaria. En los pases con
circulacin endmica de chikungunya muchos pacientes no son diagnosticados. En
Europa o EE.UU. el chikungunya entra dentro del plan de control vectorial al igual que
otros arbovirus de declaracin obligatoria como el dengue y el zika para evitar su
expansin amplia. En general, hay que recurrir a centros de referencia nacional en
diagnstico microbiolgico. De todos modos, cuando llega el resultado de confirmacin
el cuadro suele haberse resuelto, salvo en los casos en los que se cronifique.
Es importante el diagnstico diferencial de chikungunya con otras causas de fiebre
como la malaria o el dengue. La malaria puede ser un proceso muy grave e incluso
mortal y tiene un tratamiento especfico. Otros procesos infecciosos que se pueden
adquirir en estas zonas son la leptospirosis, el sarampin, la rubola, el parvovirus B19,
diversos enterovirus, otros arbovirus Es importante tener en cuenta el lugar de
residencia del paciente, la historia de viajes y el lugar de la exposicin. El dengue y el
zika pueden tener un cuadro clnico indistinguible del chikungunya y se transmiten en
las mismas zonas geogrficas por los mismos mosquitos. Se han descrito casos de
personas que tienen dos o incluso los tres virus de forma simultnea.
Tratamiento y prevencin de la fiebre de chikungunya
No existe un tratamiento especfico para la fiebre de chikungunya. El tratamiento que
existe slo sirve para paliar los sntomas y slo se puede esperar a que las propias
defensas de nuestro cuerpo eliminen el virus. El cuadro clnico se pueden tratar con
medicamentos que alivien las molestias del paciente, sobre todo analgsicos que
disminuyan la fiebre y el dolor, como el paracetamol. Se debe evitar la aspirina y otros
antiinflamatorios porque pueden alterar la coagulacin de la sangre en cuadros clnicos
similares de mayor riesgo como el dengue.
Si el dolor articular no cede se podran utilizar opioides como el tramadol o la morfina.
En la fase aguda los corticoides no estn indicados pero podran ser necesarios en la
fase crnica si sta aparece. Se recomienda ejercicio suave y fisioterapia en la fase de
recuperacin. Si el chikungunya es grave se pueden realizar intervenciones ms
agresivas, aunque son casos excepcionales. Si es necesario, el paciente podra tener
que ingresar en una Unidad de Cuidados Intensivos.
No existe vacuna contra este virus a da de hoy, as que curarse de la infeccin
depende del estado de salud previo del paciente afectado y de la atencin sanitaria
que se le proporcione. En un pas desarrollado con buena atencin mdica es poco
probable morir de esta infeccin.
Actualmente no se estn llevando a cabo grandes lneas de investigacin para estudiar
nuevos medicamentos y vacunas contra el virus porque se trata de una enfermedad
que afecta a pases en vas de desarrollo y no tena inters para los pases ms ricos.
Debido a ello, lo mejor que podemos hacer, sobre todo en zonas endmicas, es intentar
prevenir la infeccin.
Prevencin del chikungunya
Para prevenir el contagio del virus y evitar la picadura del mosquito que transmite el
chikungunya se recomiendan una serie de medidas que sealamos a continuacin.
Aunque haya mosquitos tigre en Europa, Norteamrica o pases del cono sur de

Latinoamrica, no existe actualmente transmisin del virus de forma autctona en

ellos, por lo que slo debes realizar estas medidas de prevencin del chikungunya si
viajas a pases con riesgo de infeccin (Asia, frica y Amrica tropical y subtropical) o si
vives en ellos. Adems, estas medidas sirven para evitar la infeccin por otros
arbovirus como el dengue o el zika, o por parsitos como la malaria:
Usar mosquiteras mientras duermes y tambin en las ventanas para evitar el paso de
mosquitos.
Evitar tener las ventanas abiertas durante el da y noche.
Eliminar el agua estancada all donde la haya (cubos, jardineras, etctera), este
mosquito vive y se reproduce en esos ambientes.
Viste ropa blanca o muy clara, con manga larga siempre que puedas.
Utiliza repelente de insectos. Si te pones crema de proteccin solar chate el repelente
20 minutos despus.
En caso de que sospeches que t o alguien cercano puede tener la fiebre de
chikungunya mantn la calma, el contagio se previene evitando las picaduras, ya que
no se transmite de persona a persona. Acude a un hospital cercano para ser examinado
por un mdico.
Actualmente se recomienda que las mujeres embarazadas no viajen a los pases con
circulacin de zika, que en Amrica coincide con las mismas zonas de circulacin del
chikungunya.
En los pases americanos con Aedes aegypti y circulacin de chikunguyna, dengue y
zika se estn llevando a cabo campaas para intentar erradicar a los mosquitos que
transmiten estos virus. Hay diversas estrategias como saneamiento de aguas, uso de
insecticidas de forma amplia, introduccin de mosquitos modificados genticamente
para impedir su reproduccin Es una lucha sin cuartel para intentar solucionar el
problema que suponen estos y otros virus en un gran nmero de pases.
Qu es el chikungunya?
El chikungunya es un virus que causa fiebre alta, dolor de cabeza, dolores en las
articulaciones y dolor muscular, unos tres o siete das despus de ser picado por un
mosquito infectado. Aunque la mayora de los pacientes tienden a sentirse mejor en los
siguientes das o semanas, algunas personas pueden desarrollar dolores en las e
inflamacin en las articulaciones de manera crnica.
La enfermedad rara vez puede causar la muerte, pero el dolor en las articulaciones
puede durar meses e incluso aos para algunas personas. Las complicaciones son ms
frecuentes en nios menores de 1 ao y en mayores de 65 aos y/o con enfermedades
crnicas (diabetes, hipertensin, etc). No existe un tratamiento especfico ni una
vacuna disponible para prevenir la infeccin de este virus.
Cul es el origen de la palabra chikungunya?
El origen de esta palabra viene de la lengua africana makonde, que quiere decir
doblarse por el dolor. Este virus fue detectado por primera vez en Tanzania en 1952.
A partir de 2004, se han reportado brotes intensos y extensos en frica, las islas del
Ocano ndico, la regin del Pacfico incluyendo Australia y el sudeste asitico (India,
Indonesia, Myanmar, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia). En 2007 el virus ocasion un
brote en Italia, en la regin de Emilia-Romagna, al ser trasmitido localmente por Ae.
albopictus. Antes de la primera confirmacin de la transmisin autctona, en la regin
se haban registrado varios casos importados de viajeros que haban vuelto con el virus
de Asia o frica.

Cmo se transmite el chikungunya?

Se transmite a travs de la picadura de mosquitos Aedes aegypti (que tambin puede
transmitir el dengue y la fiebre amarilla, y est presente en las zonas tropicales y
subtropicales de las Amricas), y el Aedes albopictus (se encuentra en reas ms
templadas, extendindose desde la costa este y estados del sudeste de los Estados
Unidos hasta las provincias del norte de Argentina). A este mosquito se lo reconoce
fcilmente porque tienen unas rayas blancas circulares en las patas. Cuando estos
mosquitos pican a una persona con chikungunya se inicia el ciclo de transmisin.
La OPS/OMS actualiza semanalmente los casos de chikungunya que se informan en los
pases de la regin en la siguiente pgina: www.paho.org/chikungunya.
El chikungunya se transmite de persona a persona?
El chikungunya no se transmite por abrazos, besos, por los alimentos o por el aire que
respiramos. Por lo tanto no se transmite de persona a persona. El virus necesita un
vector -un medio de transporte-, que es el mosquito.
El ciclo de transmisin se inicia cuando los mosquitos Aedes pican a una persona con
chikungunya en los das que tiene fiebre, luego de 10 das el virus se multiplicar en las
glndulas salivales de los mosquitos y estar listo para transmitir la enfermedad
cuando pican a personas sanas, que iniciarn los sntomas luego de 3 a 7 das de
incubacin.
Por qu la transmisin es tan rpida?
Hay tres factores para una transmisin rpida que se ha documentado tambin en
otros pases: 1) Se trata de un nuevo virus para Las Amricas. 2) Como es un virus
nuevo, toda la poblacin es susceptible de adquirir el chikungunya porque no tiene
defensas, y 3) Adems, la presencia del mosquito Aedes est ampliamente distribuido
en el lugar por las condiciones de clima, temperatura y humedad de los pases
tropicales.
El chikungunya puede dar dos veces?
No. Slo una vez. Luego se desarrollan los anticuerpos que se encargaran de proteger a
las personas. De acuerdo a la evidencia disponible hasta el momento, habra inmunidad
de por vida.
Cul es el riesgo que esto se propague a otros pases de la regin?
El riesgo depende de varios factores, fundamentalmente de la presencia del mosquito
que transmite la enfermedad, el Aedes. En estos momentos no es posible estimar el
riesgo para otros pases de la regin, pero la posibilidad de que se extienda obliga a
estar alerta y a disponer de medidas de vigilancia de este virus. Como el riesgo de
transmisin de chikungunya depende de la presencia de los mosquitos Aedes, lo
principal es controlar a estos vectores. Cuanto menos mosquitos, menos riesgo de que
se transmita el virus. En este momento los mosquitos Aedes estn presentes en
muchos pases de las Amricas.
Qu significa transmisin autctona de chikungunya? Qu son los casos
importados de chikungunya?
Una transmisin autctona significa que las poblaciones de mosquitos que residen en
un rea determinada estn infectadas con el virus y comienzan a transmitirlo a las
personas que estn en esa misma rea. En presencia de transmisin autctona los

enfermos no tienen antecedentes de viajes a reas endmicas. Quienes han contrado

la enfermedad en pases con chikungunya se los considera casos importados, es
decir, que fueron picados por mosquitos infectados durante sus viajes a lugares donde
este virus est presente.
Qu debemos hacer si nos da chikungunya?
En el 98% de los casos el tratamiento es ambulatorio. Como los dolores son intensos,
se debe guardar reposo en cama, de preferencia usando mosquitero. Para el dolor y la
fiebre se recomienda tomar acetaminofn cada 6 horas.
La fiebre y el calor ambiental hacen que se pierda agua del cuerpo -por el sudor y la
respiracin-, lo que hace necesario tomar lquidos en abundancia. Entre 2 a 3 litros por
da en los adultos y en los nios continuamente, a voluntad. Se debe tomar agua, agua
de coco, sopas, jugos de frutas, suero de rehidratacin oral (SRO).
Se debe evitar la deshidratacin que puede llevar a complicaciones. Por eso se
recomienda controlar la fiebre, guardar reposo y tomar abundante agua. En los nios y
adultos se puede bajar la fiebre tambin por medios fsicos, con paos en el cuerpo con
agua a temperatura ambiente, o baos en ducha o tina sobre todo cuando la fiebre
est por encima de los 39 grados centgrados.
Existe una vacuna que pueda prevenir el chikungunya?
No, an no se dispone de una vacuna ni de un medicamento especfico contra el virus.
El tratamiento es sintomtico para controlar el dolor y la fiebre.
Puede provocar la muerte?
Los casos de muerte por chikungunya son muy raros y casi siempre estn relacionados
con otros problemas de salud existentes. Por eso, los adultos mayores y las personas
que tienen una enfermedad crnica (como diabetes, hipertensin arterial, insuficiencia
renal crnica, tuberculosis, VIH, entre otros), deben acudir a un mdico para una mejor
evaluacin y seguimiento de la enfermedad.
Cules son los grupos de riesgo?
Son los adultos mayores, los nios pequeos o menores de un ao, las embarazadas y
las personas con alguna enfermedad preexistente. Es fundamental vigilar a las
personas, de manera especial a los adultos mayores y a los nios: que beban
abundante agua, controlar la fiebre y llevarlo de inmediato a un hospital si observan
signos de alarma.
El chikungunya es parecido al dengue?
Ambas enfermedades son parecidas, pero la fiebre y el dolor de las articulaciones son
ms intensas en el chikungunya. Esta es la principal diferencia. El dolor en el
chikungunya afecta manos, pies, rodillas, la espalda y que puede incapacitar (doblar) a
las personas para caminar, hasta para abrir una botella de agua. El dengue puede
complicarse cuando cae la fiebre y hay que estar atentos a los signos de alarma.
Los mosquitos que transmiten el dengue podran transmitir tambin chikungunya? O
slo transmitiran una de las dos enfermedades?
Los mosquitos pueden transmitir las dos enfermedades y, en raras ocasiones, pueden
hacerlo de manera simultnea, de manera que no se han reportado un nmero
significativo de pacientes con coinfeccin.

Cules son los signos de alarma para el chikungunya?

Son los siguientes: fiebre que persiste por ms de cinco das; dolor abdominal intenso y
continuo; vmito persistente que no tolera la va oral; petequias, hemorragia
subcutnea o sangrado de mucosas; alteracin del estado de conciencia; mareo
postural; dolor articular intenso incapacitante por ms de cinco das; extremidades
fras; disminucin en la produccin de orina y sangrado por cualquier orificio.
La madre puede transmitir el virus chikungunya a su bebe durante el embarazo o el
parto?
Las madres que tienen chikungunya durante el embarazo no transmiten el virus a sus
bebes. Sin embargo, se ha documentado transmisin materna al recin nacido cuando
la madre presenta la fiebre justo das antes o al momento del parto. La cesrea no evita
la transmisin. Por esta razn, las mujeres embarazadas con chikungunya son un grupo
de riesgo por la transmisin al recin nacido y deben ser atendidas por su mdico. El
chikungunya no se trasmite a travs de la leche materna.
Qu medidas se deben tomar para prevenir el chikungunya?
Con la eliminacin y el control de los criaderos del mosquito Ae. aegypti, disminuyen
las posibilidades de que se transmita el virus de chikungunya y el dengue.
Al igual que el dengue, este virus requiere de una respuesta integral que involucre a
varias reas de accin, desde la salud, hasta la educacin y el medio ambiente. Esas
medidas pasan por la eliminacin o destruccin de los criaderos del mosquito:
Evitar conservar el agua en los recipientes en el exterior (macetas, botellas, envases
que puedan acumular agua) para evitar que se conviertan en criaderos de mosquitos.
Tapar los tanques o depsitos de agua de uso domstico para que no entre el
mosquito
Evitar acumular basura, y tirarla en bolsas plsticas cerradas y mantener en cubos
cerrados.
Destapar los desages que pueden dejar el agua estancada.
Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas tambin contribuye a disminuir el
contacto del mosquito con las personas.
Qu puedo hacer para protegerme si estoy viajando a algn lado donde est el virus
del chikungunya?
Si est viajando a un pas que tiene el virus del chikungunya, siga las siguientes
recomendaciones para prevenir las picaduras de mosquito y reducir el riesgo de
infeccin:
Cubra la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros
Use repelente como se indica y reaplique como se sugiere
Duerma en lugares que estn protegidos con mosquiteros
Hay alguna recomendacin de la OPS/OMS de restringir viajes a esa zona?
La OPS/OMS no recomienda ninguna medida de restriccin de viajes en relacin con
este evento y se aconseja protegerse contra las picaduras de mosquitos, de la misma
manera que se realiza en las zonas donde existe transmisin de dengue.
Qu est haciendo la OPS/OMS?
La OPS/OMS recomienda a los pases que tienen el mosquito trasmisor que establezcan
y mantengan la capacidad para detectar y confirmar casos, diagnosticar y tratar a los
pacientes, e implementar una efectiva estrategia de comunicacin con la poblacin
para reducir la presencia del mosquito. Tambin est recomendando a los pases que

fortalezcan la capacidad a nivel de laboratorio para detectar el virus de manera

oportuna.
La OPS/OMS est trabajando con los pases de la regin en la preparacin y respuesta
ante la eventual introduccin de este virus desde hace tiempo, por ejemplo con la
publicacin en 2012 de una gua para preparacin y respuesta del chikungunya. Apoya
a los pases en fortalecer las capacidades de los laboratorios (para que puedan detectar
el virus de manera confiable y a tiempo); en capacitar al personal de salud para que
puedan identificar y manejar los casos de chikungunya; y en preparar y organizar los
servicios de salud para atender a los pacientes. Tambin colabora en la mejora de la
vigilancia epidemiolgica, asesora en comunicacin de riesgo y est apoyando a los
pases en el control del vector.
VIGILANCIA Y CONTROL DE VECTORES
Puesto que no se dispone de una vacuna efectiva para el CHIKV, la nica herramienta
disponible para prevenir la infeccin es la reduccin del contacto humano-vector.
Los vectores primarios del CHIKV son Ae. aegypti y Ae. albopictus. Ae. aegypti es el
vector principal en las zonas de frica donde el virus se considera endmico.
Brotes se asociaron con las cepas del CHIKV a Ae. albopictus. Tanto Ae. aegypti como
Ae. albopictus estn presentes en las Amricas
La planificacin para el control de vectores deben focalizarse en la supresin de las
poblaciones tanto de Ae. aegypti como de Ae. albopictus para prevenir el potencial
establecimiento del CHIKV y para sentar las bases de las intervenciones de emergencia
en caso de brote.
1.Vigilancia vectorial e identificacin de reas de alto riesgo
En las reas donde el dengue es endmico:
Se debe llevar a cabo durante la fase de planificacin para el CHIKV
Pueden estratificarse las reas en trminos de riesgo de transmisin.
usarse para asignar recursos y establecer prioridades.
Los mtodos de vigilancia para Ae. aegypti y Ae. albopictus deben monitorear la
produccin de huevos, hbitats de las larvas, abundancia de pupas y de adultos.
Los programas deben tener la capacidad de detectar e identificar los hbitats de las
larvas ocultos y difciles de controlar (por ej., lugares escondidos como pozos spticos,
desages pluviales, bombas de sumidero, y lotes baldos) y otros sitios donde se
reproducen, as como los hbitats fcilmente identificables y habitualmente
encontrados
2. Proteccin personal
Los individuos pueden reducir el riesgo de infeccin mediante el uso de repelentes
personales sobre la piel o la ropa.
DEET (N,N-dietil-m-toluamida) y picaridin (tambin conocido como KBR3023 o
Bayrepel) son repelentes efectivos ampliamente disponibles en las Amricas
Los nios pequeos y otras personas que duermen o descansan durante el da deben
usar mosquiteros para evitar la infeccin transmitida por Ae. aegypti y Ae. albopictus,
ya que ambos mosquitos pican durante el da.
individuos potencialmente infectados con CHIKV descansen bajo la proteccin de un
mosquitero para evitar las picaduras y diseminacin de la infeccin.
Se pueden utilizar varios pesticidas para tratar los mosquiteros en forma segura
3. Prevencin en la Vivienda
El uso de mallas en ventanas y puertas reduce la entrada de vectores a la vivienda.

Recipientes para almacenamiento de agua a prueba de mosquitos reducen los sitios de

oviposicin y de produccin local.
Dentro de una vivienda, el uso de mosquiteros y cortinas tambin reduce el contacto
vector-humano.
Se puede reducir la cantidad de mosquitos adultos en la vivienda utilizando rociadores
en aerosol a base de piretroides comercialmente disponibles y otros productos
diseados para el hogar.Espirales para mosquitos y vaporizadores elctricos.
Los aerosoles en espray pueden aplicarse en toda la vivienda, pero se deben focalizar
en las reas donde descansan los mosquitos adultos (reas oscuras y ms fras)
incluyendo dormitorios, armarios, cestos de ropa, etc.
4. Prevencin en el barrio y la comunidad
Utilizando estrategias efectivas para reducir la densidad de los mosquitos vectores.
Un programa de control contra el dengue totalmente operativo, reducira la
probabilidad de que los mosquitos Ae. aegypti o Ae. albopictus se alimenten de un ser
humano virmico que llegue a las Amricas
Los programas de dengue para controlar el Ae. aegypti tradicionalmente se centran en
controlar las etapas inmaduras.