LA LECTURA Y EL CONOCIMIENTO

IMPLCITO DE LA GRAMTICA.

El dominio de la lengua es uno de los factores que intervienen en el

aprendizaje y desarrollo de la lectura. El vocabulario, la pronunciacin,
la entonacin, la gramtica concurren de modo diverso en las
operaciones que se ejecutan en el acto de leer y lo hacen desde las
etapas iniciales del acercamiento a la lectura. Entre esos aspectos, el
manejo de la gramtica de la lengua en que se aprende a leer es
fundamental sobre todo para la comprensin de los contenidos. Para
mostrar cmo interviene la gramtica en favor de la comprensin
propongo a los lectores una pequea experiencia: les pido que lean el
texto siguiente y respondan luego algunas preguntas:
En el trimaso, las cambiras jamugan capas. Despus, las tariman o las
tominan.
Las preguntas son estas:
De quin o quines se habla en el texto?
Qu hacen las cambiras?
Dnde?
Qu hacen despus con las capas?
Pudo el lector responder las preguntas? Dira que ha comprendido el
texto? Puedo imaginar que lo asaltan algunas dudas para contestar. S,
parece haber comprendido algo del texto, aunque no del todo. Algo ha
averiguado sobre las cambiras pero no mucho, pues ignora qu o
quines son. Pero ha entendido siquiera parcialmente lo que se dice
sobre ellas Cmo ha conseguido hacerlo en un texto que contiene
muchas palabras que ignora? Lo ha logrado porque ha puesto en juego
su conocimiento gramatical y eso le ha bastado.

La palabra trimaso no le habra dicho nada, pero las partculas que

estaban antes En el... (que son elementos con funcin gramatical) ya
le anunciaron que algo iba a pasar en un lugar, porque con ellas se form
un circunstancial (En el trimaso, ). El artculo las advirti al lector
que vena un sustantivo femenino plural constituyendo el sujeto de una
oracin (las cambiras) el cual haca esperar un verbo (jamugan),
que, por los rasgos gramaticales que muestra, habla de algo que sucede
en un tiempo presente. En la segunda oracin, el pronombre las hace
referencia a las capas de la primera oracin, denunciando adems su
gnero: femenino. Adems No.
No vamos a seguir. Lo mostrado basta para probar que el conocimiento
gramatical de la persona interviene en la lectura; en consecuencia, el
lector necesita tener competencia gramatical para leer. Y esta
competencia es tal que entra en juego inconscientemente, en milsimos
de segundo, para permitir la construccin de significados
correspondientes a los que porta el texto.
La intervencin del conocimiento gramatical en la lectura tiene una
importancia especial pues gracias a ese conocimiento el lector arma
unidades significativas con elementos que ve sueltos (las palabras del
texto). Obsrvese, por ejemplo, que el texto La familia vive en
una casa pequea. aparece ante los ojos del lector como una serie
de palabras sucesivas. Para proceder a la lectura, el lector no las lee en
cadena sino que construye mentalmente frases y recin entonces puede
acercarse al significado: La familia /vive en una casa pequea. Ese
proceso no tiene que ejecutarlo cuando escucha pues quien habla
profiere las frases ya armadas, que refuerza con la entonacin: Hijo
mira te traje el cuaderno. Pero al leer s debe hacerlo. El tendr que
construir las frases que conforman el enunciado y para ello se valdr de
su conocimiento gramatical.
En la lectura, la competencia gramatical no interviene sola. Trabaja
conjuntamente con el conocimiento del lxico. El texto que nos sirvi
para la experiencia inicial (En el trimaso, las cambiras jamugan capas.
Despus, las tariman o las tominan.) permaneci incgnito a pesar de
que pudimos intuir vagamente su contenido por obra del conocimiento

gramatical. Veamos lo que sucede ahora que remplazamos las palabras

incgnitas por otras conocidas:
En el bosque, las ardillas recolectan semillas. Despus, las consumen
o almacenan.
Ahora s est claro lo que dice, porque sobre el sustrato que tendi la
gramtica se le ha sumado el conocimiento del lxico. No se necesita ms
para probar cmo la competencia gramatical y el conocimiento del lxico
van de la mano, y que ambos son mutuamente necesarios [1] para
apuntar a la eficiencia en la lectura.

Tres corolarios
Primero. Para iniciar la enseanza y aprendizaje de la lectura conviene
esperar hasta que los nios tengan un manejo suficiente de la gramtica
[2] de su lengua. Este manejo suele ser alcanzado hacia los cinco o seis
aos en la mayora de los casos. En consecuencia, esa es la edad propicia
para que se inicie la aproximacin al lenguaje escrito.
La adquisicin de la gramtica de la lengua materna no precisa de una
enseanza explcita. Es producto del proceso de apropiacin de la
lengua, que el nio realiza de un modo que maravilla durante la primera
infancia, solo escuchando y hablando en el entorno familiar y amical en
que vive. Se sabe bien que el nio es el actor principal de esta
apropiacin. Desde el nacimiento y aun antes va procesando lo que
escucha y va descubriendo por su cuenta los mecanismos de su lengua
(sintcticos, morfolgicos, prosdicos, semnticos) sin que nadie se lo
ensee; despus, los asienta y refuerza al dirigirse a los dems con los
medios verbales que poco a poco va dominando.
El aprendizaje de la lectura tiene su base en el manejo de la lengua que
ha alcanzado el nio hacia los seis aos de edad. Despus, la lectura y
la escritura-, si son bien llevadas, van actuando sobre el uso de la lengua.
Se produce as una sinergia saludable, que al cabo de los aos arribar
en un empleo desempeo eficiente del lenguaje oral y del escrito.

Segundo. Si la lectura tiene entre sus bases el manejo de la gramtica y

el conocimiento de lxico y ambos le son preliminares, es importante
proporcionar ocasiones para que estas dos esferas de la lengua se
enriquezcan. Estas ocasiones se producen en los eventos orales en los
que participa el nio.
El hablar a los nios y el darles oportunidad para que ellos hablen debiera
constituirse en una tnica principal en la escuela, particularmente
durante la educacin inicial pero tambin en la escuela primaria. No se
trata sin embargo de fomentar el parloteo y la conversacin elemental
sino de ir ms all, hacia el dilogo, el comentario, el relato, la exposicin
de opiniones y necesidades, tanto por parte del maestro, de los
compaeros y de ellos mismos. De este modo, hablando y escuchando
hablando y escuchando reflexivamente-, el empleo de la gramtica de su
lengua se ir haciendo ms fluido y variado, y con ello se estar
avanzando en su formacin como lectores.
Tercero. La enseanza y aprendizaje de la lectura tienen que reposar en
la lengua materna de los nios, que es la lengua en que ellos se expresan
y realizan los procesos cognitivos (recordar, reflexionar, observar, etc.).
Es impensable que los nios lleguen a leer si se intenta que lo hagan en
una lengua que ignoran o que manejan en forma incipiente.
Lo que acabamos de decir no tiene objecin en nuestro pas tratndose
de nios que hablan castellano desde la cuna; pero lamentablemente no
llega a ser aceptado para los nios que hablan lenguas indgenas.
Muchos padres, profesores y autoridades del sistema educativo todava
se resisten a aceptar que los procesos educativos deben ser iniciados en
la lengua que hablan los nios, a pesar de que esto no impide que
despus la educacin contine en forma bilinge. Esta resistencia en
algn momento tendr que ser vencida, y lo ser en favor de los nios y
nias que hablan lenguas distintas del castellano, pero igualmente ricas
y completas.
Cuando hemos afirmado que el aprendizaje de la lectura se basa en la
competencia gramatical de los nios no estamos proponiendo que se deba
incorporar la enseanza explcita de la gramtica en el currculo de la

educacin inicial y de los primeros grados de la educacin primaria. Basta

con el aprendizaje inconsciente que realiza el nio al apropiarse de la
lengua materna, que lo lleva a tener un saber implcito de la gramtica [3].
Notas
[1] Si afinramos el anlisis llegaramos a mostrar que tambin media el
conocimiento de la prosodia, pero ya no vamos a llegar a ese punto.
[2] Surge aqu la pregunta inevitable: Qu o cul es ese manejo
suficiente? Es poco menos que imposible definir los alcances de la frase.
Diremos, sin embargo, que es un nivel capaz de ser medido
indirectamente. Si el nio comprende lo que se le dice en forma
puramente verbal (sin gestos y sin indicaciones materiales); si el nio se

expresa con enunciados completos y comprensibles y sin vacilaciones se

podr pensar que tiene un buen manejo de la gramtica. Si se vale solo
de palabras sueltas, si tiene que sealar, si le es difcil construir
enunciados completos, podremos decir que an le falta la competencia
debida (gramatical, lxica, etc.).
[3] Me apoyo para este efecto en los conceptos del filsofo y pedagogo
espaol Jos Antonio Marina, que actualmente es figura descollante en
el estudio de la inteligencia y la creatividad. Dice Marina: Por eso hemos
dicho muchas veces, con toda seriedad aunque parezca una broma, que
nuestro cerebro es ms listo que nosotros. Nuestro saber implcito es
ms amplio que nuestro saber explcito. Hay muchas cosas que sabemos
hacer, pero que no sabramos explicar (El aprendizaje de la creatividad,
2013).