LACTOSA

Lactosa es el azcar (formado por la glucosa y la galactosa) que est presente

en la leche. Frmula:

C12 H 22 O11

Se trata de un disacrido que se halla en una proporcin de entre el 4% y el 5%

en la leche de las hembras de los mamferos.
En el caso de los seres humanos, la correcta absorcin de la lactosa requiere
de la presencia de una enzima denominada lactasa (producida en el
intestino delgado y sintetizada durante la infancia). Si el organismo presenta
una escasa o nula cantidad de lactasa, la lactosa no puede ser asimilada de
manera correcta y se producen diversas molestias.
A.

PROPIEDADES
Slido e incoloro,
Se funde a 203C.
Soluble en agua.

Se invierte por la accin de

SO 4 H 2 en caliente:

C12 H 22 O11 + H 2 O C 6 H 12 O 6 +C6 H 12 O6

B. APLICACIONES
En la fabricacin de productos alimenticios, cosmticos y farmacuticos.

En la industria farmacutica se utiliza como diluyente de principios

activos (excipiente), su propiedad de ser inerte la hace compatible con

una gran cantidad de molculas activas.
En la industria alimentaria es utilizada principalmente en la fabricacin
de alimentos para lactantes; ya que se hidroliza ms fcilmente que la
sacarosa, es menos dulce y ayuda a restablecer la microbiota intestinal.
Es utilizada tambin en la fabricacin de pan, cereal, bebidas, salsas,
etc.

En este caso en la siguiente parte nos basaremos especialmente en la la

intolerancia de la lactasa .

C. LA INTOLERANCIA DE LA LACTASA
CONCEPTOS:
1. Intolerancia a lactosa (enzima que digiere la lactosa de la leche) es el
sndrome clnico digestivo que, tras ingerirla, puede sobrevenir por
causa de hipolactasia o de mala absorcin de glucosa-galactosa; se
diagnostica si al excluir la leche de la dieta durante dos semanas el
cuadro desaparece y luego, al restituirla, reaparece.
2. La intolerancia a la lactosa significa que no hay suficiente enzima
(lactasa) en el intestino delgado para romper toda la lactosa consumida.
La lactosa digerida parcialmente o no digerida pasar al intestino grueso
y es all que es descompuesta por las bacterias del intestino grueso,
generando las sustancias de desecho Hidrgeno (H2), Anhdrido
carbnico (CO2), Metano (CH4) y cidos grasos de cadena corta que
provocan todos sus sntomas: dolores, hinchazn abdominal, diarrea,
etc. Tambin es conocida como intolerancia a productos lcteos,
deficiencia de disacridos, deficiencia de lactasa, intolerancia a la leche.
D. SINTOMAS:
Los sntomas se presentan frecuentemente despus de la ingestin son:

Nuseas.
Dolor abdominal.
Espasmos.
Hinchazn y distensin abdominal.
Gases abdominales y flatulencias.
Diarreas cidas.
Heces pastosas y flotantes.
Defecacin explosiva.
Vmitos.
Enrojecimiento periana.

Abatimiento
Cansancio
Dolores extremidades

Problemas cutneos
Alteraciones de la concentracin
Nerviosismo
Trastornos del sueo

E. TIPOS DE HIPOLACTASIA

1.

INTOLERANCIA PRIMARIA GENTICA O HIPOLACTASIA

ADQUIRIDA (LNP LACTASE-NONPERSISTENCE) GENTICA,
PROGRESIVA E INCURABLE
Se produce una prdida progresiva de la produccin de la lactasa, y
por tanto una prdida gradual de la capacidad de digerir la lactosa.
Suele darse a lo largo de la vida en ciertos grupos tnicos y tiene una
causa gentica. Las personas con esta intolerancia van notando
como la ingesta de leche les causa cada vez ms sntomas. Ms del
70% de la poblacin mundial padece de esta intolerancia. Cuando es
de carcter primario/gentico no existe curacin posible porque el
individuo no recupera el enzima y los sntomas slo se alivian con la
suspensin de los productos lcteos en la dieta. La intolerancia a la
lactosa no es peligrosa y es muy comn en los adultos, quienes en
su mayora al llegar a los 20 aos de edad muestran algn grado de
intolerancia.
La hipolactasia congnita o deficiencia congnita de lactasa est
determinada por una alteracin autosmico recesiva de la regin
reguladora del gen de la lactasa. Se caracteriza por una reduccin
importante de la lactasa desde el nacimiento, que persiste durante
toda la vida. El diagnstico se basa en el dficit selectivo y
permanente de la actividad de la lactasa con normalidad histolgica
de la mucosa intestinal. Es un trastorno raro con muy pocos casos
documentados en el mundo. Si no se diagnostica y trata de forma
rpida su pronstico es fatal.
La hipolactasia adquirida, primaria o deficiencia primaria de lactasa
est correlacionada con la aparicin de determinados polimorfismos
en la regin reguladora del gen de la lactasa, que parecen estar
asociados a la persistencia de la lactasa. La Hipolactasia de tipo
adulto es el tipo de hipolactasia ms frecuente; aparece a los pocos

aos del nacimiento. Este tipo de hipolactasia se desarrolla de forma

progresiva. Su prevalencia vara segn el origen tnico, el momento
o la edad en la que la actividad enzimtica comienza a declinar
parecen estar genticamente determinados segn la etnia .
2.

INTOLERANCIA SECUNDARIA TEMPORAL Y CURABLE

La hipolactasia secundaria es un tipo de hipolactasia adquirida causada por

una lesin difusa de la mucosa intestinal.
Tiene lugar en individuos con una actividad enzimtica activa, en los que se
produce una lesin difusa de la mucosa intestinal por diversas causas. Cuando
las microvellosidades se daan, aparece como resultado una disminucin de la
actividad de todas las disacaridasas, aunque la lactasa es la enzima que ms
se afecta. De hecho, la intolerancia a la leche puede ser la nica
manifestacin clnica de este dficit generalizado de disacaridasas.
La evolucin de esta intolerancia, secundaria depender de la gravedad
y progresin del dao originado en la mucosa.
De todas las disacaridasas estudiadas, la lactasa es la que ms se
reduce en las patologas que afectan el borde en cepillo y en algunos
casos es la nica disacaridasa que se ve afectada. A medida que la
causa que provoca el dao de la mucosa va remitiendo, como ocurre en
la enfermedad celaca con una dieta libre de gluten, la actividad
enzimtica va aumentando. La actividad de la sacarasa y la maltasa
vuelve a la normalidad muy rpidamente, en cambio la actividad lactasa
se recupera ms lentamente. Por lo que se puede considerar que la
actividad lactasa es la ms sensible al dao de la mucosa.
POSIBLES CAUSAS:

Despus del destete, la cantidad de lactasa producida se reduce

si el nio no est continuamente expuesto a la lactosa a travs
de su dieta. Por eso es importante introducir la lactosa de forma
gradual. Al principio el beb slo puede digerir el calostro (agua
rica en protenas, sales minerales y factores inmunolgicos).
Despus ste se va enriqueciendo con lactosa y lpidos hasta dar
lugar a la leche definitiva. La leche de la madre se va haciendo
ms completa al ritmo de las enzimas del beb. Es por tanto el
organismo el que aumenta o disminuye las enzimas segn sus
necesidades, un desajuste en este proceso es el que provoca
esta intolerancia infantil.

Problemas

intestinales provocados por virus, bacterias o

parsitos.

Celiaqua (enteropata inducida por el gluten).

Enfermedades intestinales (Chron).
Intolerancia a las protenas de la leche de vaca.

Mal nutricin ligada a una diarrea prolongada.

Operaciones quirrgicas del intestino delgada.
La toma de ciertos antibiticos.
Situaciones de malnutricin (anorexia o bulimia).
F. DIAGNOSTICOS
Para su diagnstico por tanto se precisa un alto grado de sospecha,
debindose incluir en el diagnstico diferencial de todas las enfermedades
digestivas que cursen con sntomas predominantes de dolor y distensin
abdominal, as como en aquellos casos que adems hay alteraciones del ritmo
intestinal. En los nios con importantes sntomas gastrointestinales y bajo
desarrollo tambin habra que considerarla. Se puede decir que se trata de un
sndrome muy frecuente pero que hasta hace pocos aos era generalmente
mal conocido por pacientes y mdicos, por lo que ha sido siempre enfermedad
infradiagnosticada.
Actualmente el test de Hidrgeno espirado se puede considerar como la
mejor prueba para el diagnstico. Esta exploracin es un test funcional y no
una mera prueba de laboratorio, ya que el papel de mdico de digestivo en
colaboracin con un personal de enfermera entrenado es fundamental, no solo
a la hora de evaluar la gravedad de la malabsorcin sino tambin a la hora de
valorar los sntomas que esta produce, lo que permitir finalmente establecer
un diagnstico y dieta adecuada.
El test se realiza con el paciente en un ayuno alimentario mnimo de 8 horas,
estando solo permitido la ingesta en ese tiempo de agua. Adems, es
conveniente que en las comidas de las ltimas 24 horas no existan importantes
cantidades de fruta, verdura o legumbres, que enlentecen el trnsito intestinal.
Tambin es necesario que la flora intestinal este intacta, por lo que en los
ltimos 7 a 10 das el paciente no habr tomado antibiticos y en las ltimas
24-48 no habr tomado laxantes que se usan en la limpieza intestinal antes de
una colonoscopia. Tampoco est permitido masticar chicles o tomar caramelos
en horas previas o fumar 2 o 3 horas antes del estudio (el tabaco da falsos
positivos en el test).
El test en si consiste en la toma de una muestra de aire durante una espiracin
dentro de un pequeo aparato que contiene un sensor de Hidrgeno, por lo que
se trata de una tcnica no invasiva y exenta de riesgos. Una vez conocido el
valor basal se le administra al paciente una solucin de lactosa, generalmente
entre 25-50 gramos, debindose corregir la dosis en el caso de que el paciente
pese menos de 25 kilos (en estos casos se dar una dosis en funcin del peso
que tenga en el momento del test). Posteriormente el paciente soplar de
nuevo en el aparato que recoge las muestras cada 15-30 minutos durante un

periodo de 2 a 3 horas, segn los casos y segn la evolucin de los niveles de

hidrgeno y sntomas.
Adems de registrar los niveles de hidrgeno de cada muestra, se deben de
interpretar los sntomas que vayan apareciendo en el paciente durante el test e
intentar correlacionarlos con la malabsorcin. Tambin en funcin de los niveles
de hidrgeno es conveniente clasificar la malabsorcin de lactosa en leve,
moderada y grave, as como los sntomas que sta produce en el paciente.
Hasta hace unos aos se usaba la prueba de curva de glucemia tras la
administracin de lactosa. Este test, aunque con principios similares a del
hidrgeno espirado, es menos especfico y es ms costoso y molesto para el
paciente, ya que precisa extracciones de muestra de sangre antes de la
sobrecarga y cada media hora durante las siguientes 2 o 3 horas.
La biopsia intestinal es un mtodo tambin tradicional pero poco usado, ya
que no solo es ms costoso, sino que obliga a realizar una tcnica invasiva
como la endoscopia o la cpsula de Crosby, ya que es necesario tomar una
muestra de la mucosa intestinal.
El estudio gentico, hoy en da disponible, es otro mtodo de diagnstico,
pero es muy costoso en su realizacin y solo nos informa de si existe o no
tendencia a la intolerancia.
ltimamente se ha desarrollado un mtodo no invasivo para determinar la
existencia o no de lactasa intestinal. Se trata de la administracin de un
disacrido, la gaxilosa, compuesto por galactosa y D-Xilosa. La actividad de la
lactasa es directamente proporcional a la medicin de D-Xilosa en muestras de
orina de 5 horas que el paciente debe recolectar en un contenedor. Este test,
recientemente comercializado, no se puede usar de momento en menores de
18 aos y su coste inicial parece similar al del hidrgeno espirado. Adems,
como otros test, solo nos mide la actividad de la enzima en el intestino, pero no
es un test funcional y por tanto no nos informa realmente de la intolerancia, que
recordemos, son los sntomas subjetivos, individuales y propios de cada
paciente, secundarios a la malabsorcin.

G. TRATAMIENTO.
Una vez diagnosticado el paciente se instaurar una dieta pobre en lactosa.
Est consistir fundamentalmente en reducir el consumo de productos lcteos
y otros alimentos en los que la lactosa est presente en dosis importantes. No
obstante, esta dieta se debe establecer de una forma racional e individual, en
base a la gravedad de la malabsorcin y sobre todo al grado de intolerancia de
cada paciente. As las dietas demasiadas estrictas solo suelen generar

problemas ya que son difciles de cumplir por el paciente y pueden adems

provocar problemas carenciales.
La mayor parte de los pacientes debern sustituir la leche normal por leche sin
lactosa o de soja. Los quesos frescos son ms ricos en lactosa que los
curados, ya que la fermentacin elimina gran parte de la lactosa, sin embargo,
las personas con hipercolesterolemia deben de tener en cuenta que este tipo
de quesos aumenta el colesterol en la sangre. Los yogures, aunque estn
parcialmente fermentados y poseen bacterias beneficiosas para el intestino,
tambin contienen lactosa y muchas veces esta viene aadida por el
fabricante. Los postres lcteos y las salsas con base de leche (bechamel o
mayonesa de leche) tienen tambin grandes cantidades de lactosa. Tambin
hay que tener en cuenta que la bollera industrial y sobre todo los helados,
suelen contener altas cantidades de lactosa. Aunque embutidos y
medicamentos suelen tener lactosa, las dosis a veces son tan bajas que no
suelen producir intolerancia.
Recientemente han sido introducidos en el mercado medicamentos con
lactasa, que, tomados junto a la lactosa en dosis adecuadas, puede digerir gran
parte de la lactosa, mejorando los sntomas de la intolerancia.
A la hora de realizar una dieta sin lactosa tambin hay que tener en cuenta que
debemos aumentar los aportes de Calcio y Vitamina D3 en la dieta y aunque
muchos de los productos sin lactosa ya vienen enriquecidos, generalmente es
necesario la ingesta de otros alimentos con estas sustancias fundamentales o
bien suplementos diarios en forma de pastillas.