DEBER DE CUMPLIMIENTO Y RESPONSABILIDAD DEL DEUDOR.

La fuerza obligatoria del vnculo.

Ya en la primera parte al dar el concepto de obligacin destacamos su
carcter de vnculo jurdico que tiene y que coloca al deudor en la
necesidad de cumplir la prestacin, bajo las sanciones que en caso
contrario le impone la ley.
De esta calidad deriva la fuerza obligatoria del vnculo, que ya hemos
estudiado a propsito de las obligaciones contractuales; todo lo dicho
all, con las limitaciones propias de los efectos especiales de cada tipo
de obligacin, vale para las no convencionales, por lo cual nos
remitimos a los nmeros 102 y siguientes.
El deudor debe cumplir, y si no lo hace, tendr que soportar lo que se
llama el derecho de agresin del acreedor sobre sus bienes, esto es,
que este, por intermedio de la autoridad, se dirija contra sus bienes
para obtener forzadamente el cumplimiento, ms no sea que por
equivalencia, de la obligacin.
Responsabilidad del deudor a sus obligaciones. Evolucin.
La obligacin impone, pues, al deudor una responsabilidad para el
cumplimiento de ella.
En el derecho primitivo, el deudor responde a la obligacin con su
persona fsica, un resabio de lo cual es la prisin por deudas.
Un derecho moderno debe descartar este tipo de responsabilidad,
porque es atentatorio contra la dignidad de la persona humana
transformar en objeto de comercio su integridad fsica y moral, y su
libertad, para la seguridad de los crditos. De ah que actualmente
impere en las legislaciones el principio de la responsabilidad
patrimonial, y se tienda a la eliminacin total de la personal.
La responsabilidad patrimonial del deudor.
En reemplazo de la responsabilidad del deudor con su persona o su
libertad, surge la de este con su patrimonio. En virtud de ella, el
patrimonio del deudor responde al cumplimiento ntegro, fiel y
oportuno de la obligacin; a causa de sta, los bienes del deudor
quedan sujetos al deber que tiene este de pagarla.
Este derecho se ha llamado entre nosotros de prenda general. Ms
propio es hablar de garanta general del patrimonio del deudor a sus
obligaciones. Hay una garanta, porque realmente el patrimonio del
deudor est asegurando que, si no voluntariamente, cuando menos
forzadamente o por equivalencia, se cumplir su obligacin. Si el
deudor no cumple, el acreedor tiene el derecho de hacer embargar y
sacar a remate los bienes del deudor para pagarse de la deuda y de
la indemnizacin de perjuicios si hay lugar a ella, lo que suele
llamarse la expropiacin de los bienes del deudor. Y realmente hay

una semejanza con ella, porque por acto de autoridad se priva de

parte de sus bienes al deudor y se enajenan.
Y se la llama garanta general, para distinguirla de las especficas,
en que queda afectado un bien determinado del deudor al
cumplimiento, como ocurre precisamente en la prenda e hipoteca.
Tres son las diferencias fundamentales entre una y otras, que hacen
totalmente injustificada para la responsabilidad patrimonial la
designacin de prenda general:
1. La garanta general recae sobre la universalidad del patrimonio del
deudor, pero en ningn bien determinado, justamente a la inversa
de lo que ocurre en la prenda y la hipoteca que afecten a alguno
de ellos, y no excluyen tampoco la garanta general, para el caso
de que la cosa especfica gravada al ser realizada no alcance a
cubrir ntegramente la deuda.
2. A la inversa de lo anterior, puede existir garanta especfica sin
garanta general, como ocurre respecto al tercer poseedor de la
finca hipotecada o la prenda constituida por un tercero ajeno a la
deuda. Estos no responden, segn sabemos, sino con el bien
especfico adscrito a la garanta, de manera que si ellos, al ser
subastados, no alcanzan a pagar la deuda ntegra, ninguna
responsabilidad ulterior tiene el tercer poseedor o dueo no
deudor de la cosa.
3. La prenda e hipoteca dan al acreedor por su carcter de derechos
reales la facultad de perseguir los bienes en qu consisten dichas
garantas en manos de quien estn, lo que no ocurre por regla
general con la garanta general. Dan, igualmente, derecho a
preferencia para el pago, a la inversa de lo que ocurre justamente
en la garanta general qu por s sola no otorga preferencia alguna.
Caracteres y extensin de la garanta (prenda) general.
El Cdigo reglament la garanta general en el Ttulo 41 del Libro 4.
al tratar de la prelacin de crditos, ubicacin bastante poco
afortunada, pues justamente sta es una excepcin a la igualdad que
aquella otorga a los acreedores.
El Art. 2.465 consagra en los siguientes trminos la responsabilidad
patrimonial del deudor: toda obligacin personal da al acreedor el
derecho de perseguir su ejecucin sobre todos los bienes races o
muebles del deudor, sean presentes o futuros, exceptundose
solamente los no embargables, designados en el Art. 1.618.
El Art. 2.469 seala como se persigue dicha ejecucin: los acreedores
pueden exigir que se vendan todos los bienes del deudor que sean
embargables hasta concurrencia de sus crditos, intereses y costas
para que con el producto de la enajenacin se satisfagan sus crditos.

El Art. 2.466, por su parte, fija la forma de proceder contra ciertos

derechos del deudor, y los Arts. 2.467 y 2.468 permiten la revocacin
y anulacin de los actos del deudor en perjuicio del derecho de sus
acreedores.
Otra cosa es que en la prctica, la ineficacia y lentitud en el cobro de
otros documentos, aun caucionados, haya desvirtuado el cheque con
su otorgamiento a fecha.

Esta garanta (prenda) general establecida en los preceptos

mencionados anteriormente, presenta las siguientes caractersticas
principales en cuanto a su extensin y efectos:
1. Es universal e ilimitada, salvo las excepciones.
2. Es, en principio, igualitaria, y
3. Confiere una serie de derechos al acreedor.
1. Universalidad e ilimitacin de la garanta general.
El derecho de garanta general se enfoca sobre el patrimonio del
deudor y no sobre bienes determinados de l. Recae sobre una
universalidad, y por ello se le suele llamar responsabilidad patrimonial
universal del deudor.
Por tratarse del patrimonio del deudor y no de bienes especficos,
como vimos ocurrida en las cauciones reales, este conserva su pleno
derecho de disposicin y administracin del patrimonio y de los
elementos que lo integran, sin que por regla general los acreedores
tengan medios para impedir sus actos respecto a su activo y pasivo.
Es por la subrogacin real que gobierna los actos sobre el patrimonio
que ello se explica; el deudor puede enajenar sus bienes porque a los
acreedores les responden, no los que tena aqul al contraer la
obligacin, sino al momento de exigirse el cumplimiento; los que
adquiera en el intertanto reemplazan a los que han salido.
Por excepcin, la ley faculta a los acreedores para dejar sin efecto
ciertos actos efectuados por el deudor cuando han sido ejecutados en
fraude de sus derechos, mediante el ejercicio de la accin pauliana.
No obstante su universalidad, la garanta general tiene limitaciones:
- En primer lugar, porque hay ciertos bienes, como lo destaca el
propio Art. 2.465 y lo reitera el 2.469, que escapan a ella; son los
inembargables, que quedan al margen de toda persecucin por los
acreedores, y en consecuencia tambin del ejercicio de cualquier
accin de stos.
-

Porque la ley acepta y establece casos en que la responsabilidad

es limitada y no protege el total de la deuda; tenemos el caso ya
citado del beneficio de inventario, pues el heredero que se acoge a
l, limita su responsabilidad a lo que recibe por herencia en cuanto

al pago de las deudas. En general, ella se presenta en los casos de

patrimonios separados, en que el deudor responde de las deudas
qu a l se refieren con los bienes que lo integran, pero no con los
de sus otros patrimonios.
-

Tambin, se presenta una limitacin de responsabilidad en materia

de sociedades, en que el socio de una responsabilidad limitada
solo responde hasta el monto de su aporte, como el accionista de
la sociedad annima la reduce a su accin, el comanditario a sus
aportes, etc. En tales casos, el deudor responde con todo su
patrimonio, y en tal sentido la garanta es general, pero hasta un
cierto monto5 y no ms all de l.

Finalmente, existen casos en qu se responde por deudas ajenas,

esto es, hay responsabilidad pero no deuda; el responsable puede
verse obligado a pagar (obligacin a la deuda), pero como
realmente no debe, nace el derecho a repetir contra el verdadero
obligado (contribucin a la deuda).

2. Igualdad de la garanta general. Excepciones.

En principio, y como lo destacan los Arts. 2.465 y 2.469, todos los
acreedores gozan de la garanta general; todos ellos tienen el derecho
a sacar a remate los bienes embargables del deudor.
La excepcin son justamente las causales de preferencia que
establece la ley y que son el privilegio, y la hipoteca. Estas causales
de preferencia son especficas y genricas; las principales de las
primeras son las cauciones reales y agotan su, preferencia en los
bienes afectos a ellas, mientras que los privilegios generales se
refieren a todo el patrimonio.
3. Derechos qu otorga la garanta general.
Por la responsabilidad patrimonial del deudor se explican la mayor
parte de los derechos qu la ley confiere al acreedor, desde el
principal de ejecutar bienes de los qu lo integran hasta pagarse de la
obligacin, su equivalente (indemnizacin de perjuicios), hasta los
derechos auxiliares que no tienen otro objeto de mantener,
restablecer robustecer el patrimonio del deudor que est
respondiendo al cumplimiento.