EL TRONCO DEL ENCFALO

Est parcialmente cubierto por los hemisferios cerebrales y el cerebelo. En la

superficie tiene dos grandes surcos transversales que delimitan sus tres
componentes:

El Mesencfalo: es la divisin ms pequea del encfalo. Se localizan: 1) los

pednculos cerebrales en su cara ventral, y 2) los colculos superiores,
cuatro pequeos abultamientos, en la dorsal.
El Puente se localiza en la superficie dorsal bajo el IV ventrculo y
lateralmente est franqueado por los pednculos cerebelosos: tres tractos
de sustancia blanca que unen el tronco enceflico y el cerebelo.
El Bulbo Raqudeo: 1) en la cara ventral cuatro prominencias alargadas le
dan forma; las pirmides. Entre las dos centrales se forma la decusacin
piramidal que establece el lmite caudal entre el tronco enceflico y la
mdula espinal; y 2) en la cara dorsal el surco medio delimita las columnas
blancas dorsales.

EL CEREBELO
Representa el 10% de la superficie total del encfalo y se localiza en su parte
posterior estando parcialmente cubierto por los hemisferios cerebrales. Los
pednculos cerebelosos (superior, medio e inferior) situados en el puente, lo unen
al tronco enceflico y lo mantienen conectado con el resto del SN.
Los pliegues de su superficie se denominan folia. Entre ellos hay grandes surcos o
cisuras que transversalmente dividen el cerebelo en tres lbulos:

Lbulo anterior en la superficie dorsal.

Lbulo posterior en la superficie dorsal.
Lbulo floculonodular en la ventral.

En la superficie dorsal se pueden apreciar adems tres zonas longitudinales:

Zona medial: formada por una estrecha banda central denominada vermis.
Zona intermedia: prxima al vermis
Zona lateral: formada por el resto del hemisferio cerebeloso.

LA MDULA ESPINAL
Se extiende a continuacin del tronco del encfalo pero fuera de la cavidad craneal.
La zona que delimita la insercin de cada par de nervios se denomina segmento
modular, siendo por tanto un total de 31 segmentos designados del mismo modo
que los nervios espinales.
Su grosor es mayor en los denominados ensanchamientos cervical y lumbar, donde
sus respectivos nervios espinales inervan los brazos y piernas. El grosor es menor
en la zona ms caudal, del que sobresale una condensacin de la meninge
piamadre denominada filum terminale.
En las superficies dorsal y ventral hay varios surcos:

Surcos medios: marcan su estructura bilateral simtrica

Surcos laterales: en ellos se insertan las races dorsales y ventrales de los
nervios espinales.

LAS ESTRUCTURAS DEL SNC Y SUS CARACTERSTICAS: ORGANIZACIN DE

LA SUSTANCIA GRIS Y LA SUSTANCIA BLANCA

Las neuronas son las unidades funcionales del SN dentro de cada una de las
estructuras del SNC hay una cantidad inmensa de ellas que forman la sustancia gris
y la sustancia blanca:

La sustancia gris

La forman los somas, las dendritas y los axones cortos de las neuronas. Su
estructura son agrupaciones neuronales que establecen asambleas funcionales.
Cada asamblea se comunica entre ella o con una muy prxima mediante los axones
cortos que la forman. Si se trata de distancias ms largas, se hace gracias a las
estructuras de la sustancia blanca porque sus agrupaciones son de axones largos.
Los grupos o asambleas funcionales de las neuronas existentes en cada divisin del
SNC agrupan a su vez en diferentes estructuras que se denominan:
1. Ncleos: estn formados por la agrupacin de muchas neuronas sin una
organizacin definida pero con una apariencia compacta.
2. reas: Son zonas que tienen menos densidad celular que los ncleos y suelen
estar atravesadas por axones de paso.
3. Estructuras laminadas: son agrupaciones neuronales sumamente organizadas
que forman capas. Las ms importantes son las denominadas corteza cerebral y
corteza cerebelosa.

La sustancia blanca

Est formada por los axones largos, en su mayora mielinizados, que le dan su
aspecto blanquecino caracterstico. Cada divisin del SNC se comunica entre s o
con otras divisiones mediante las vas formadas por las agrupaciones de axones.
Estas agrupaciones forman a su vez estructuras que reciben distintas
denominaciones: tractos, haces, fascculos, comisuras

El tubo que alberga una mariposa: Estructuras de la Mdula Espinal

Cuando se realizan secciones transversales en la mdula espinal se observa que

esta estructura alberga una mariposa. Esta mariposa es la sustancia gris formando
dos extensiones a cada lado de la lnea media. Cada extensin est unida por una
zona central denominada comisura gris, por la que desciende un conducto o canal
central del sistema ventricular. A cada lado de la lnea media, la sustancia gris e
parcelada en tres zonas: 1. Asta dorsal (posterior), 2. Zona intermedia o de
transicin y 3. Asta ventral (anterior).
Las neuronas de la mdula espinal son de dos tipos:

Interneuronas:

Son las neuronas locales cuyos axones no salen de la misma mdula. Estn: 1.
Segmentales y comisurales (sus axones no salen del segmento en el que se localiza
el cuerpo neuronal); 2. Propioespinales (envan sus axones a otros segmentos).
Estn distribuidas por las tres zonas de la sustancia gris donde reciben las seales
de la raz dorsal de los nervios espinales y actan como eslabones intermedios
entre sta y las neuronas de proyeccin.

Neuronas de Proyeccin:

Envan sus axones fuera de la mdula espinal. Pueden ser:

1) De proyeccin central (si los envan al encfalo). Su funcin es sensorial
(somtica y visceral) y se ubican en el asta dorsal y en la zona intermedia. Las
seales que les llegan del SNP por fibras aferentes, proceden del tronco y las

extremidades, muchas de ellas mediadas por Interneuronas. Sus axones son los
encargados de enviar esta informacin al encfalo.
2) De proyeccin perifrica (si los envan fuera del SNC). Su funcin es motora y
pueden ser:
Somticas, se localizan en el asta ventral. Como respuesta a las rdenes
descendientes del encfalo ejecutan el movimiento voluntario del sistema
musculoesqueltico a travs de los axones que enva por la raz ventral de
los nervios espinales. Muchas de estas seales las reciben a travs de
Interneuronas y adems, tambin reciben seales desde el SNP que precisan
intervencin enceflica.
Viscerales, se localizan en la parte lateral de la zona intermedia. Son las
neuronas motoras del SN autnomo y envan sus axones al SNP por la raz
ventral de los nervios espinales, para controlas los rganos internos.
La sustancia blanca est formada por los axones largos de sus neuronas
sensoriales, las fibras de las neuronas sensoriales de los ganglios espinales y los
descendientes del encfalo. Loa axones y fibras que la integran se agrupan
formando tractos (vas) y fascculos (agrupaciones de axones que pueden dirigirse a
distintos destinos) que se denominan con los nombres de su sitio de origen y
terminacin. A travs de:

Tractos Ascendentes, se trasmite al encfalo informacin procedente del SNP

y del propio funcionamiento medular.
Tractos Descendentes, el encfalo transmite sus rdenes a la mdula
espinal.
Tractos Propioespinales, formados por los axones de las Interneuronas con el
mismo nombre comunican mediante fibras, ascendentes y descendentes, los
distintos segmentos medulares.

Estos tractos y fascculos forman tres columnas:

Columna blanca dorsal: formada por fibras aferentes somticas de los

nervios espinales que se agrupan en los fascculos delgado y cuneado.
Columnas blancas lateral y ventral: estn formadas por tractos ascendentes
que se originan en la propia mdula espinal y por tractos descendentes que
se originan en distintas estructuras del encfalo.

TREPANDO POR EL TRONCO DEL ENCFALO

Caractersticas generales

El tronco del encfalo se organiza alrededor del acueducto cerebral, el IV ventrculo

y el canal central. Tres zonas: 1) El techo que es la zona dorsal a las cavidades del
sistema ventricular. 2) El tegmento que corresponde a la zona ventral a las
cavidades ventriculares. 3) La base que es la zona ms ventral del tronco del
encfalo.
La sustancia gris se ubica en el centro pero est muy parcelada por lo que forma
numerosos ncleos. Cada divisin del tronco enceflico tiene sus ncleos propios.
La sustancia gris de las tres divisiones del tronco enceflico tiene dos componentes
comunes: los ncleos de los nervios craneales y la formacin reticular.
La sustancia blanca no solo bordea la sustancia gris sino que tambin est
entremezclada con ella.

Los ncleos propios y los tractos principales de cada divisin

-El bulbo raqudeo: El techo est formado por: el IV ventrculo, las columnas
blancas dorsales y los ncleos de esas columnas. El tegmento, en la sustancia
blanca se destaca el lemnisco medial (un tracto que se origina en los ncleos de las
columnas dorsales y transmite informacin somtica del tronco y las extremidades
del diencfalo. En la sustancia gris, destaca la oliva interior, que recibe informacin
sensorial y motora para transmitirla al cerebelo. La base la constituyen las
pirmides (estructuras de sustancia blanca formadas por agrupaciones de tractos
que descienden desde la corteza cerebral hasta la mdula espinal).
-El puente: El techo est formado por el IV ventrculo y el cerebelo. El tegmento se
caracteriza por, visto desde la cara ventral: los pednculos cerebelosos, le lemnisco
lateral (un tracto de sustancia blanca que forma parte de las va auditivas) y el
istmo que se encuentra en el lmite con el mesencfalo y convierte el puente en la
parte ms estrecha del tronco. A este nivel se localizan: los ncleos parabranquiales
que reciben informacin visceral y gustativa, y el locus coeruleus (ncleo cuyas
clulas se unen en la formacin reticular adyacente). La base, se localizan los
ncleos pontinos que reciben muchas seales que descienden de la corteza
cerebral y a travs de sus axones las envan al cerebelo.
-EL mesencfalo: El techo est formado por los colculos: 1) Inferiores (sus clulas
estn organizadas en lminas superpuestas y procesan la informacin auditiva que
les llega a travs del lemnisco lateral). 2) Superiores: los forman capas alternas de
somas y axones donde reciben diferentes tipos de informacin sensorial. El
tegmento. Se localizan varios ncleos: 1. La sustancia gris periacueductual
(bordea el acueducto cerebral y sus axones forman parte del circuito para el control
del dolor). 2. El ncleo rojo (sus axones forman un tracto descendente que
interviene en el control motor. 3. Sustancia negra (ocupa la parte ventral y est
formada por una zona compacta (poblada de neuronas) y otra reticulada (menos
poblada y entrelazada con la zona compacta)). 4. rea tegmental ventral que se
localiza ventral a la sustancia negra. La base, formada por la agrupacin de tractos
de sustancia blanca que descienden de los hemisferios cerebrales. La base y el
tegmento forman los pednculos cerebrales.

Componentes comunes del tronco del encfalo: los ncleos de los

nervios craneales, la formacin reticular y algunos ncleos
relacionados

Los diez ncleos de los nervios craneales se extienden por las tres divisiones del
tronco del encfalo, distribuyndose por el techo y el tegmento. Forman columnas
longitudinales. Hay seis columnas:
-Tres de ncleos sensoriales (somticos y viscerales), que reciben los aferentes
sensoriales de los nervios craneales y se localizan en la zona lateral dorsal. Reciben
a travs de los nervios craneales:

Del SNP la informacin visceral de los rganos internos del tronco.

Informacin sensorial de las estructuras craneales.

-Otras tres de ncleo motores (somticos y viscerales), que originan los efectores
motores de los nervios craneales y se sitan en la zona medial ventral. Llevan a
cabo la inervacin motora de la cabeza y el control motor visceral de los rganos
internos del tronco.
La formacin reticular se distribuye longitudinalmente por el tegmento. Los ncleos
reticulares tambin se originan en columnas longitudinales. Las neuronas
reticulares son morfolgica y funcionalmente similares a las Interneuronas de la
mdula espinal: Los de axn corto forman circuitos locales en el tronco enceflico o

intervienen como eslabn en las denominadas vas polisinpticas formadas por

neuronas de axn largo.
El axn se bifurca en dos ramas: ascendentes (formando vas ascendentes) y
descendente (formando vas descendentes).
Sus dendritas muy largas y ramificadas, se extienden para cubrir el mayor espacio
posible y captar cualquier tipo de mensaje.
Ncleos relacionados: son ncleos que estn relacionados con la formacin reticular
y a veces se consideran parte de ella.

Ncleos del Rafe. Se distribuyen por las tres divisiones longitudinalmente

formando la columna de sustancia gris que se localiza en la lnea medial del
tronco enceflico.
El locus coeruleus.

EL DIENCFALO

El hipotlamo

Est formado por un gran nmero de ncleos y reas que se organizan en tres
regiones

Regin anterior preptica que se extiende rostralmente a la lmina terminal

y hasta el extremo posterior del quiasma ptico.
Regin tuberal media en cuya superficie ventral pende la hipfisis.
Regin posterior donde se encuentran los ncleos mamilares.

En cada una de estas regiones se distinguen tres zonas que se denominan de

acuerdo con su proximidad al III ventrculo:

Zona periventricular: bordea la pared del III ventrculo.

Zona medial: donde se acumulan muchos de los ncleos hipotalmicos.
Zona lateral: es la ms alejada del III ventrculo, contiene menos ncleos y
est atravesada por numerosas fibras. Por esta zona pasa el tracto
prosenceflico medial que atraviesa el hipotlamo lateral y conecta
bidireccionalmente el encfalo anterior, el hipotlamo y el tronco enceflico.

El hipotlamo integra multitud de seales que le llegan desde muy distintas

procedencias y esta integracin hace que sea un centro fundamental para la
coordinacin de los sistemas efectores.

El tlamo

Los ncleos del tlamo estn organizados alrededor de la lmina medular interna
(una estrecha banda de sustancia blanca que forma una Y dividiendo el tlamo en
tres grandes partes: anterior, medial y lateral. Los ncleos talmicos se clasifican:
1. Los ncleos talmicos de relevo: son estaciones intermedias de
procesamiento y relevo en el trnsito de a informacin hasta la corteza
cerebral, y llevan sus seales a zonas corticales concretas. Varios ncleos
del grupo ventral del tlamo son ncleos de relevo sensorial. Cada
modalidad sensorial tiene un ncleo de relevo.
2. Los ncleos de proyeccin difusa: donde pertenecen los grupos intralaminar
y de la lnea media. Reciben informacin desde distintas estructuras, y la
distribuyen a amplias zonas de la corteza cerebral sin respetar los lmites de
las reas corticales.
3. Ncleo reticular: interviene en el control de las seales que llegan al nivel
cortical.

El epitlamo

Entre sus estructuras destaca la glndula pineal porque es una estructura que se
identifica fcilmente, por ser impar y porque sobresale en la lnea media posterior
del encfalo entre loas colculos superiores del mesencfalo. Se considera una
glndula endocrina porque segrega hormonas. La funcin de la habnula
constituye una estacin intermedia por la que el hipotlamo influye en la regulacin
de los procesos emocionales.

El subtlamo

Se localiza el ncleo subtalmico que forma parte de los circuitos neurales que
controlan los movimientos.
LA ORGANIZACIN SENSORIOMOTORA ES SIMILAR EN LA MDULA
ESPINAL, EL TRONCO DEL ENCFALO Y EL DIENCFALO
MDULA ESPINAL
NERVIOS ESPINALES
ASTA DORSAL
NEURONAS SENSORIALES SOMTICAS
ZONA INTERMEDIA
-NEURONAS SENSORIALES VISCERALES
-INTERNEURONAS
-NEURONAS MOTORAS VISCERALES (SNA
PARASIMPTICO)
ASTA LATERAL
NEURONAS MOTORAS VISCERALES (SNA
SIMPTICO)
ASTA VENTRAL
NEURONAS MOTORAS VISCERALES (SNA
SIMPTICO)

TRONCO DEL ENCFALO

NERVIOS CRANEALES
NCLEOS SENSORIALES SOMTICOS DE LOS
NERVIOS CRANEALES
-NCLEOS SENSORIALES VISCERALES DE LOS
NERVIOS CRANEALES
-FORMACIN RETICULAR
-NCLEOS MOTORES VISCERALES DE LOS NERVIOS
CRANEALES

NCLEOS MOTORES SOMTICOS DE LOS NERVIOS

CRANEALES.

DOS ESTRUCTURAS CON CORTEZA: EL CEREBELO Y LOS HEMISFERIOS

CEREBRALES
EL RBOL DE LA VIDA: EL CEREBELO
La corteza cerebelosa est formada por la sustancia gris del cerebelo que envuelve
la sustancia blanca, la cual se ramifica aportando al cerebelo su forma arbrea
interna. Esta corteza es una estructura laminada constituida por tres capas
horizontales, de la ms interna a la ms superficial:

Capa Granular en la que hay un gran nmero de Interneuronas:

-Clulas granulares que son muy pequeas y numerosas. Sus axones son muy finos
y se denominan fibras paralelas porque despus de ascender a la capa ms
superficial se dividen en dos ramas paralelas a los pliegues.
Clulas de Golgi.

Capa de clulas de Purkinje:

Es la capa intermedia y est formada por los somas de las clulas de Purkinje que
forman filas perpendiculares a las fibras paralelas, con las que establecen sinapsis
sus dendritas. Estas clulas son las nicas clulas de proyeccin de la corteza
cerebelosa y sus axones se dirigen, formando parte de la sustancia blanca, hasta
los ncleos profundos del cerebelo.

Capa molecular:

Es la ms superficial. Es donde se bifurcan las fibras paralelas y donde stas hacen

sinapsis con las clulas de Purkinje. En esta capa se localizan otro tipo de
Interneuronas, las clulas estrelladas y las clulas en cesto.
Los ncleos profundos del cerebelo reciben las seales que llegan de la corteza
cerebelosa. Constituyen una pequea parte de la sustancia gris e, inmersos en la
sustancia blanca, se localizan prximos al techo del IV ventrculo. Su situacin es
equivalente a la de las tres zonas longitudinales de la corteza cerebelosa: 1. Zona
medial se halla el ncleo fastigio y 2. Zona intermedia se localizan los ncleos
interpuestos.
Desde cada una de estas zonas, los axones de las clulas de Purkinje convergen
sobre sus correspondientes ncleos profundos y en stos se originan las seales
que salen de las distintas zonas del cerebelo, formndose as tres unidades
funcionales que modulan el control motor:

Zona Lateral cerebrocerebelo: las seales se dirigen mediante el tlamo a

la corteza cerebral y se reciben de los ncleos pontinos del tronco enceflico.
Zona Intermedia-medial espinocerebelo: las seales de las zonas
intermedias y medial terminan en los ncleos del tronco enceflico, los
cuales envan proyecciones que descienden a la mdula espinal, y se reciben
tambin desde la mdula espinal.
Lbulo Floculonodular-vestibulocerebelo: los axones del lbulo floculonodular
(del cerebelo) se dirigen a los ncleos vestibulares ipsilaterales (ncleos
profundos de este lbulo) de los que reciben numerosas seales que envan
al tronco enceflico.

LA NUEZ MS SELECCIONADA: ORGANIZACIN INTERNA DE LOS

HEMISFERIOS CEREBRALES
La corteza cerebral est formada por el mando de sustancia gris que constituye la
superficie externa de los hemisferios cerebrales. Por debajo de la corteza cerebral
se encuentra la sustancia blanca y, embebida en la profundidad de sta, se hallan
las estructuras subcorticales.

Estructuras Subcorticales

Se organizan alrededor de los ventrculos laterales y bordeando el diencfalo. Las

principales estructuras son el cuerpo estriado que se sita en el centro de los
hemisferios laterales, lateral al ventrculo lateral y que agrupa tres grandes ncleos
subcorticales:
1. El Putamen, es el mayor y se localiza lateralmente bajo el lbulo de la nsula.
Una cpsula interna lo separa del:
2. Ncleo Caudado, que junto al putamen forma el neoestriado.
3. Glbulo Plido se localiza adyacente al putamen. Unas delgadas lminas lo
parcelan en dos segmentos: lateral con gran importancia funcional, y medial,
cada uno tiene su propia conectividad.
Tiene una gran relacin anatomofuncional con los denominados:
-Ganglios basales que establecen circuitos neurales entre ellos y la corteza cerebral
a travs del tlamo, los cuales resultan fundamentales para el control de los
movimientos. Los ganglios basales estn formados por: la sustancia negra
(mesencfalo) y el ncleo subtalmico (diencfalo).

-Ncleos basales del encfalo anterior se sitan en la parte ventral de los

hemisferios, bordeando estructuras dienceflicas. El ms destacado es el ncleo
basa de Meynert, debido a sus neuronas de proyeccin que se distribuyen
ampliamente por la corteza cerebral. Su degeneracin est relacionada con la
enfermedad de Alzheimer.
-Ncleo de la estra terminal. Se localiza en la zona ventral del ventrculo lateral y
est atravesado por la comisura anterior. Queda separado del globo plido por la
cpsula interna.
-Ncleos septales, se encuentran en la cara medial del ventrculo lateral,
adyacentes al frnix.
-La amgdala se encuentra en la profundidad del lbulo temporal, situada bajo la
corteza olfatoria. Junto a los ncleos septales y los de la estra terminal, forma parte
de los circuitos neurales que controlan conductas emocionales y motivadas.

La sustancia blanca

Est formada por una inmensa cantidad de axones agrupados en grandes tractos.
Segn su funcin se distinguen en tres tipos:
1. Las comisuras interhemisfricas: formadas por axones que interconectan
estructuras de ambos hemisferios. Los principales son:

Comisura anterior que interconecta de un hemisferio a otro los bulbos

olfatorios y las regiones inferiores del lbulo temporal.
Cuerpo calloso interconecta ambos hemisferios por debajo de la cisura
longitudinal y por encima de los ventrculos laterales. Es tan importante que
al seleccionarlo se impide la transferencia de informacin de un hemisferio a
otro.

2. Tractos o fibras de proyeccin. Los mayores son: Coronada radiada, cuyos axones
se distribuyen por la parte superior de los hemisferios cerebrales en forma de
abanico.

Cpsula interna, cuyos axones se adentran en los pednculos cerebrales

para llegar al mesencfalo.
Frnix que conecta la formacin hipocampal con: ncleos subcorticales (los
septales) y con el hipotlamo (los mamilares).

3. Fibras de Asociacin: formadas por axones que conectan distintas zonas de la

corteza cerebral del mismo hemisferio.

Fibras cortas o en U conectan regiones de circunvoluciones adyacentes.

Fibras largas representan las comunicaciones ms distantes dentro del
mismo hemisferio al conectar diferentes lbulos.

La corteza cerebral

Forma la superficie externa de los hemisferios cerebrales pero, a consecuencia del

plegamiento, queda escondida en las cisuras y pliegues. Se distinguen dos tipos de
corteza cerebral:
1. La allocorteza: Se trata de la corteza filogenticamente ms antigua y est
formada por: la corteza olfatoria (paleocorteza) y la corteza del lbulo lmbico
(arquicorteza).
Se organiza en un nmero
variable de capas dependiendo de la zona a la que se atienda. Sus clulas
piramidales se organizan en tres capas:

Capa molecular -> donde se encuentran las dendritas de las clulas

piramidales y se producen las sinapsis.
Capa piramidal -> donde se hallan los somos de estas clulas
Capa polimrfica -> donde se extienden sus axones para agruparse en el
frnix que su tracto principal de proyeccin.

La formacin hipocampal es un componente fundamental de los circuitos neurales

que intervienen en los procesos de aprendizaje y la memoria.
2. La neocorteza: Constituye el 90% de la corteza cerebral humana por lo que forma
la superficie externa de la mayor parte de los hemisferios cerebrales. Est
organizada en seis capas que se determinan segn la afluencia de neuronas que
habitan: I capa molecular, II capa granular externa, III capa piramidal externa, IV
capa granular interna, V capa piramidal interna y VI capa polimrfica.
Las clulas que la componen son: Clulas de proyeccin -> piramidales, e
Interneuronas -> clulas estrelladas o granulares, clulas fusiformes, clulas de
Martinotti y clulas horizontales de Cajal-Retzius.
Las aferencias se reciben en las capas I, II y IV. Las eferencias se originan en las
capas II, III, IV y VI.
Caractersticas fundamentales de la organizacin cortical
La interaccin Horizontal y vertical: Las colaterales axnicos de las neuronas
piramidales y los axones de las Interneuronas, que se disponen en distintas
orientaciones, permiten que se produzca una gran interaccin vertical y horizontal
entre las neuronas corticales. As, a pesar de que las aferencias se segreguen por
capas, las redes densas y enmaraadas que forman las prolongaciones de sus
axones y dendritas permiten que la activacin se propague en zonas adyacentes.
Organizacin Columnar: las clulas corticales tienen una marcada tendencia a
organizarse verticalmente, formando pequeos cilindros o columnas cuyas
propiedades funcionales son distintas de las columnas adyacentes.
La diversidad de la Neocorteza: aunque la neocorteza se organiza en seis capas,
existen diferencias en el grosor y en la estructura de las capas entre las diferentes
zonas.
reas de la neocorteza
Estas diferencias en el grosor y en la estructura de sus capas han permitido
parcelarla en diferentes reas que adems coinciden con caractersticas funcionales
concretas:
reas sensoriales: se localizan en el lbulo occipital y se caracterizan
citoarquitectnicamente por tener una capa IV muy prominente y una capa V muy
delgada. Puede distinguirse entre:

reas sensoriales primarias: son las que reciben la mayora de sus aferencias
sensoriales directamente desde los ncleos de relevo sensorial del tlamo,
teniendo cada sentido su propia rea sensorial primaria.
reas sensoriales secundarias: son las que reciben la mayora de sus
aferencia desde las reas primarias correspondientes o desde las propias
reas secundarias pertenecientes al mismo sentido, ocupndose de aspectos
elaborados del procesamiento de dicha informacin.

rea motora: Se localizan en el lbulo frontal y se caracterizan

citoarquitectnicamente por tener una capa IV muy reducida y una capa V muy
gruesa. Puede distinguirse entre:

rea motora primaria: Elabora rdenes que enva por vas motoras
descendentes hasta las motoneuronas para que estas ejecuten los
movimientos de las diferentes partes del cuerpo.
reas premotoras: Tambin originan proyecciones motoras descendientes o
las envan al rea motora primaria, pero adems intervienen en la
planificacin de los movimientos.

reas de asociacin corticales: de localizacin diversa, se caracterizan porque

tienen muy pocas clulas en las capas IV-V y una gran densidad celular en las capas
II y III que son las que, fundamentalmente, reciben y envan sus axones a otras
zonas de la corteza.
UN VIAJE RPIDO POR LOS SISTEMA NEURALES: FUNCIONES DEL SNC
Los microcircuitos que se establecen entre las clulas de cualquier estructura
nerviosa y los sistemas o circuitos neurales formados por estructuras Y vas de
distintas divisiones del SNC, que se mantienen en constante interaccin, son los
sustratos neurales que gobiernan las conductas de los organismos.
CIRCUITOS LOCALES
En la mdula y en el tronco del encfalo hay circuitos locales que controlan una
parte importante de las funciones somticas y viscerales.
En la mdula espinal: la informacin que prcticamente no precisa de intervencin
enceflica se procesa localmente en circuitos medulares, en los que intervienen:

Aferentes sensoriales a la raz dorsal

Interneuronas, que actan como eslabones intermedios modulando la
actividad de las:
Motoneuronas, que pueden ser somticas o viscerales, procedentes de la
mdula espinal

As, la mdula espinal puede ejecutar con bastante independencia del encfalo:

Respuestas motoras automticas (reflejos), que son muy eficaces para

resolver situaciones que requieren de una respuesta inmediata.
rdenes que descienden del encfalo, integrndose el funcionamiento del
circuito local en circuitos ms amplios que controlan aspectos ms
elaborados del comportamiento.
Control automtico de los rganos internos.

En el tronco enceflico tampoco se canaliza hacia el encfalo anterior o en cerebelo

toda la informacin sensorial que recibe, sino que parte de ella se procesa en
circuitos locales, constituidos por:

Los ncleos sensoriales somticos o viscerales de los nervios craneales.

Neuronas de la informacin retculas que actan como relevos hasta los
Ncleos motores somticos o viscerales de los nervios craneales.

Estos circuitos son la base anatmica de muchos movimientos reflejos que se

producen en las estructuras craneales y en los rganos internos que se gobiernan a
ese nivel.
Al igual que en la mdula espinal, tambin pueden intervenir en circuitos neurales
ms amplios integrando en su funcionamiento las rdenes descendientes de niveles
superiores.
SISTEMA ASCENDENTE DE ACTIVACIN: LA FORMACIN RETICULAR Y
OTROS NCLEOS RELACIONADOS

El sistema ascendente de activacin es un circuito neural que se origina en la

formacin reticular del tronco del encfalo y en los ncleos relacionados, cuya
funcin es mantener y modular el estado de activacin basal de la corteza cerebral
y, en general, del encfalo.
La formacin reticular recibe la informacin procedente de la mdula espinal, los
ncleos sensoriales de los nervios craneales y el cerebelo, mediante los ncleos
reticulares localizados en la columna lateral que la trasmiten a la columna media,
donde las numerosas neuronas de axn largo emiten las ramas ascendentes que
constituyen el sistema ascendente de la formacin reticular. Estas ramas forman
vas paralelas mediante las cuales la formacin reticular interviene en la
excitabilidad de la corteza cerebral y del encfalo. Estas vas pueden ser directas, o
indirectas: vas polisinpticas en las que intervienen relevos sinpticos.
Este sistema llega masivamente al tlamo, donde los ncleos de proyeccin difusa
intralaminares transmiten la informacin recibida a diversas reas corticales,
actuando sobre su excitabilidad. Tambin llegan al cuerpo estriado influyendo en el
control de la vigilia y el sueo. Los ncleos de proyeccin difusa reticular del tlamo
reciben seales fundamentales para controlar las que llegan a la corteza cerebral.
Por tanto, no tiene funcin activadora puesto que no enva proyecciones a sta, sino
que acta a modo de compuerta por la que el intercambio de axones entre la
corteza cerebral y el tlamo debe pasar, controlando as el acceso.
Los ncleos relacionados tambin originan el sistema de activacin mediante los
ncleos del rafe que envan proyecciones de neuronas ascendientes a la corteza
cerebral que liberan serotonina, por lo que estn relacionados con el control de los
ciclos sueo-vigilia y en las conductas emocionales; y el locus coeruleus: daba la
amplitud de sus proyecciones de noradrenalina influye en gran parte del encfalo,
siendo fundamental para la activacin de la corteza cerebral.
Otros ncleos del tronco del encfalo tambin originan vas con caractersticas
similares:

La sustancia negra enva proyecciones masivas a estructuras subcorticales

de los hemisferios cerebrales.
El rea tegmental ventral enva proyecciones al encfalo anterior y al
sistema lmbico.

SISTEMAS DE REGULACIN INTERNA: EL HIPOTLAMO COMO CENTRO

COORDINADOR
El hipotlamo recibe gran parte de la informacin visceral procedente de los
rganos internos del organismo. Esta informacin se transmite directamente hasta
l mediante las aferencias del SN autnomo recogidas por: la mdula espinal ->
axones de las neuronas sensoriales viscerales; y el tronco del encfalo -> ncleos
viscerales.
La informacin endocrina a travs de la circulacin sangunea, procedente de
diversas zonas del organismo. Mediante estas seales, el hipotlamo origina tres
bloques de proyeccin fundamentales:
1. Vas que dirige a la Hipfisis: mediante las cuales controla el sistema endocrino,
del que depende el mantenimiento de un medio interno estable.
2. Vas descienden al tronco enceflico y a la mdula espinal para dirigirse a las
neuronas motoras del SN autnomo y a la formacin reticular del tronco enceflico
y as influir sobre sus vas somticas regulando comportamientos motivacionales y
emocionales, como la conducta sexual o la ingesta de alimentos.

3. Vas que se dirigen al tlamo: A travs de los grupos anterior y medial del
tlamo, la mltiple informacin convergente en el hipotlamo tiene tambin acceso
a la corteza cerebral. Esta va permite que las emociones alcancen el nivel de la
consciencia o se impongan sobre aspectos ms racionales.
Adems, el hipotlamo recibe seales directas desde la retina e informacin
olfatoria.
SISTEMA (CIRCUITO) EMOCIONAL: EL SISTEMA LMBICO Y LAS VAS
OLFATORIAS
En los hemisferios cerebrales se forman grandes circuitos (sistemas) neurales que
relacionan la corteza cerebral con estructuras subcorticales o estructuras de otras
divisiones.
La Allocorteza:

Sistema olfatorio: Las aferencias olfatorias siguen dos vas que se originan
en el bulbo olfatorio:
-Llega hasta la corteza olfatoria primaria, desde
la cual se logra la percepcin consciente de los olores
-Finaliza en el hipotlamo medial para controlar las conductas emocionales y
motivadas.
Sistema lmbico: En este sistema se generan los procesos emocionales y
motivacionales. De modo que diversas estructuras olfatorias pertenecen al
sistema lmbico, ambos sistemas estn ntimamente relacionados.
James W. Papez propuso como sistema lmbico un circuito que una la
formacin hipocampal, los ncleos mamilares y la corteza del cngulo a
travs del ncleo anterior del tlamo.
P. MacLean ampli
posteriormente el circuito aadiendo: los ncleos septales, la amgdala y la
corteza arbitaria.
El hipotlamo y la amgdala se han propuesto como los centros de
integracin de este sistema que, a travs de su accin sobre los sistemas
efectores (msculos y glndulas).

SISTEMAS SENSORIALES, MOTORES Y DE ASOCIACIN: LA CORTEZA

CEREBRAL COMO CENTRO SUPERIOR DEL PROCESAMIENTO NEURAL
Los circuitos sensoriales del SNC se originan en las divisiones que reciben la
informacin sensorial desde el SNP;

La mdula espinal -> recibe aferencias somticas

El tronco enceflico -> recibe aferencias somticas
El diencfalo -> recibe la informacin visual directamente de la retina
Los hemisferios cerebrales -> reciben las seales olfatorias en los lbulos
olfatorios.

Desde estas estructuras las vas sensoriales discurren hasta sus correspondientes
ncleos de relevo sensorial situados en el grupo ventral del tlamo desde los que se
alcanza la primera experiencia sensorial consciente. Desde ellos se transmite las
seales a las reas sensoriales primarias y secundarias de la neocorteza:

Formadas por las reas corticales situadas en los lbulos: parietal, occipital,
temporal y de la nsula.
Donde cada hemisferio recibe la informacin sensorial del lado opuesto del
cuerpo, lo que se denomina cruce de vas.
Donde se realiza un procesamiento superior de la informacin.
Que no estn abiertas a todas las seales de la periferia:
-El ncleo reticular del tlamo en el sistema de activacin ascendente, las
regula.
Las mismas reas devuelven seales recibidas

a los ncleos de relevo sensorial del tlamo que las enviaron, creando una
reciprocidad de conexiones que las regula.
Las
vas de modulacin sensorial se originan en varias estructuras del encfalo.
Su regulacin consiste en la existencia de mecanismos situados en distintos
puntos de los circuitos que protegen a la corteza de una estimulacin
excesiva.
Los circuitos motores: Estos circuitos, incluyendo los circuitos locales (reflejos) estn
distribuidos por distintas divisiones del encfalo y en la mdula espinal. Los
circuitos ms complejos son los que intervienen en el control voluntario del sistema
musculo-esqueltico y se originan en la corteza motora donde descienden varias
vas motoras que finalizan en las neuronas motoras de los ncleos de los nervios
craneales, en la mdula espinal las vas cuyos axones son ms largos y
mielinizados, y en los ncleos del tronco enceflico, que a su vez originan vas
motoras que descienden en el tracto corticoespinal directamente hasta la mdula.
Tienen en comn con los circuitos sensoriales:

Se produce un cruce de vas en su recorrido, de modo que cada lado de la

corteza cerebral controla el lado opuesto del cuerpo.
Existe modulacin de su actividad llevada a cabo por:
-El cerebelo en las vas descendentes del tronco enceflico.
Los ganglios basales, junto con el cerebelo, en la actividad cortical
mediante bucles de retroalimentacin con la corteza motora, a travs del
tlamo.

En ambas se da procesamiento en paralelo. Esto significa que mientras unas vas

realizan:

Procesamiento en serio mediante relevos secuenciales desde su origen

hasta su destino en los que la informacin se procesa en niveles sucesivos
del SNC, otras paralelas ejecutan el:
Procesamiento directo ya que transmiten seales de la misma naturaleza
directamente hasta su destino.

Caracterstica fundamental del procesamiento cortical

Esta caracterstica consiste en que la informacin sensorial que llega a la corteza se
procesa en paralelo. Parte de estas seales realizan un procesamiento en serie, se
procesan secuencialmente en este orden:
1. Corteza sensorial primaria
2. Corteza sensorial secundaria
3. Corteza de asociacin
Otras hacen un procesamiento directo, en el cual la informacin se salta algn
paso, por ejemplo en:

La corteza sensorial secundaria, donde la seal procedente de los ncleos de

relevo talmicos llega directamente a ella (02)
La corteza de asociacin, donde la informacin procedente de la corteza
sensorial primaria llega directamente a ella (13)

Caractersticas de la corteza de asociacin. Sobre esta corteza se produce una gran

convergencia de seales. Por ello, se parcela en tres grandes reas a las que se le
atribuye diversas funciones:

1. Integrar la multitud de seales procedentes de los sistemas sensoriales

(principalmente desde la corteza sensorial secundaria) y de otras reas de
asociacin: Las conexiones:

Entre la corteza de asociacin del mismo hemisferio se establecen por las

fibras de asociacin cortical
Entre las zonas de asociacin de un hemisferio y las zonas, correspondientes
o no, del hemisferio contralateral se realizan a travs de las comisuras
interhemisfricas.

2. Servir de nexo entre las reas sensoriales y las motoras de la corteza cerebral.
Las tres reas de asociacin tambin cumplen funciones individuales:

Corteza de asociacin prefrontal: es esencial para el razonamiento y la toma

de decisiones
Corteza de asociacin parietal: es fundamental para atender a estmulos
complejos, internos y externos
Corteza de asociacin temporal: se ha relacionado con procesos de atencin,
con el procesamiento superior de seales visuales y auditivas y est
implicada en el lenguaje.