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Dispersin de
metales
los
pesados
Los metales
pesados
son un grupo
de
metales con
densidad
atmica
superior a
4000 kg/m3,
cinco
veces superior
al agua, y
son
componentes naturales de la corteza terrestre. Muchos de ellos son esenciales como
micronutrientes para los seres vivos, sin embargo en grandes concentraciones pueden dar
lugar a envenenamiento. El hierro, cobalto, cobre, manganeso, molibdeno y zinc son
necesarios en pequeas cantidades para los humanos, sin embargo, excesivas
cantidades pueden ser nocivas. Otros metales no son requeridos por el ser humano, por lo
que
son
txicos
siempre:
mercurio,
plutonio
y
plomo.
Algunos de los metales pesados ms perjudiciales para el medio ambiente son el
mercurio, cadmio, plomo y cromo. Su toxicidad viene determinada por su estado de
oxidacin, el cual determina la estabilidad del elemento y su reactividad con el medio
ambiente. Cd2+, Pb2+, Hg2+, Ag+ y As3+ son formas muy estables que pueden reaccionar
con biomoleculas del cuerpo humano formando biocompuestos txicos muy difciles de
disociar.
Las fuentes de algunos de estos metales pesados son las siguientes
Cromo
Cobre
Mercurio
Selenio
Industria de cloro-sosa.
Incineracin
de
residuos
peligrosos
biolgicos
infecciosos.
intoxicaciones crnicas y
Plomo
Loza vidriada.
Produccin de pinturas.
Industria electrnica.
Cadmio
Fertilizantes.
Pigmentos en Pinturas.
Galvanizacin.
Elaboracin de Pinturas.
Aleaciones.
Las fuentes ms comunes son las pilas, que tambin contienen Mercurio,
los pigmentos para pinturas, los barnices y las caeras de PVC. Este
metal es sumamente txico, adems de cancergeno. En madres
expuestas al Cadmio produce serias afecciones con lesiones para el
embarazo, presencia de protena en la orina, etc.
En el medio ambiente, los metales pesados son normalmente ms persistentes que los
contaminantes orgnicos tales como pesticidas o subproductos del petrleo, por tanto
es muy importante tenerlos en cuenta. Adems, su movilidad depende del pH y de su
especiacin, lo que condiciona su biodisponibilidad para los organismos vivos.
El cambio de movilidad de los metales pesados as como su difusin a travs del suelo y
agua ha sido estudiado en ms profundidad en los ltimos aos ya que constituye un factor
determinante en la contaminacin.
Un suceso de contaminacin por metales pesados se 25 de Abril de 1998 se produjo la
rotura de la presa de contencin de la balsa de decantacin de la mina de pirita en
(Sevilla). La cual dio como resultado un importante vertido de agua cida y de lodos muy
txicos, los cuales contenan elevadas concentraciones de metales pesados.
otros son liberados por la industria como desechos, y que acaban llegando hasta nosotros a
travs de la contaminacin de los suelos.
Estos metales pesados pueden formar complejos con sedimentos del suelo quedndose
atrapados en l, con lo cual pueden ser absorbidos por las plantas, o pueden ser arrastrados
por el agua de la lluvia hasta acuferos, con lo que acaban llegando hasta nuestros pozos,
ros y finalmente los mares. En cualquier caso que estos contaminantes lleguen hasta
nosotros es bastante sencillo; no solo por beber agua que se haya contaminado, tambin por
comer plantas que absorben este compuesto, o peces que filtran esta agua contaminada.
La forma de detoxificar el suelo de esos contaminantes una vez se han incorporado es
complicada para nosotros. Lgicamente sacar un colador y empezar a tamizar la tierra
palmo por palmo no nos iba a llevar a ningn lado, la solucin que se ha encontrado en
bastante sencilla: Fitorremediacin, filtrado de suelos mediante el uso de plantas capaces de
incorporarlos y eliminarlos.
En la naturaleza todas las plantas son capaces de incorporarlos, al igual que el resto de
sustancias que se puedan encontrar en el suelo donde crecen. Sin embargo hay algunas
especies que son ms dadas a extraerlos y a resistir los efectos dainos que produce la
incorporacin de estos compuestos. Aun as su uso no sera una solucin adecuada puesto
que la incorporacin de los metales a la planta es lenta y poco efectiva, el ser humano
contamina mucho y ms rpido de lo que una planta silvestre est acostumbrada. Aqu es
donde entra en juego la ingeniera gentica.
Otro mecanismo de detoxificacin del suelo por plantas es la llamada Fito extraccin, en la
que el txico se queda almacenado en compartimentos celulares tras ser extrados del suelo.
Esto es posible gracias a dos protenas, las metalotioneinas, y las fitoquelatinas, que son
capaces de atrapar el cadmio dentro de la planta. Esto es solo otro ejemplo ms de la
polivalencia de la transgnesis en plantas, y como una tecnologa bien aplicada puede
ayudar a conseguir soluciones que de otra manera no seran posibles.
El sector de la agricultura es uno de los que ms contaminacin indirectamente produce.
Los causantes de la contaminacin son los fertilizantes y plaguicidas utilizados para la
fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la
produccin. Estos productos a travs de las lluvias y de los riegos contaminan las aguas
superficiales y los acuferos. Contaminantes orgnicos persistentes, 9 de los 12 ms
peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas.
Cmo se eliminan del cuerpo estos metales pesados, como ser el plomo el cadmio:
Ese es el problema de los metales pesados: que no se eliminan y si se eliminan es en muy
baja escala, entonces, este efecto es ms bien acumulativo, y se van adquiriendo y
acumulando en ciertas partes, como son metales pesados justamente, de peso molecular
muy alto, no son metabolizados para empezar y los que estn diluidos en la sangre, siempre
se encuentran en alguna parte daando, pueden llegar a eliminarse por el rin y por otras
vas. Si la contaminacin es muy alta se acumula en el pelo, lo vuelve quebradizo.
Cules son las medidas sanitarias para controlar la contaminacin de estos metales
pesados: Lamentablemente, si el agua est contaminada, y la gente tiene que baarse,
tomar el agua, etc., no se puede evitar el contacto con los metales pesados, es decir que no
hay una medida directa como por ejemplo hervir el agua en el caso de contaminacin
bacteriana, as que es imposible tomar una medida directa, pero s se puede prevenir
evitando que los metales lleguen al agua y al suelo. Es necesario entonces controlar las
fuentes de contaminacin con metales pesados; prevenir que estos se difundan en el medio
ambiente evitando que los desechos que contienen metales pesados lleguen a l. En
concreto las medidas sanitarias son principalmente de prevencin: identificar las fuentes de
contaminacin, controlar la difusin a partir de estas, tratar de no incluir en los procesos
industriales materia prima que contenga metales pesados, y otras parecidas. Si ya existen
Cules son los efectos respecto al medio ambiente: Son bastantes graves y hablando
especficamente, cambia la alcalinidad del suelo, obviamente, depende mucho de la
concentracin. Tambin contaminan el agua y los cultivos. En estos si es una cantidad
excesiva de plomo se pueden producir algunas alteraciones en las plantas, tambin degrada
el suelo, lo cual disminuye su productividad, si la contaminacin es excesiva, puede llegar a
producir desertificacin. A nivel de los ros y lagos, tambin afecta principalmente la fauna.
El problema de la contaminacin del medio ambiente por metales pesados es que su efecto
es silencioso, no se ve, y cuando nos damos cuenta del dao que producen, ya es tarde y
sobre todo que son peligrosos para la salud. Felizmente se estn tomando medidas, aunque
ha costado mucho que algunos pases industrializados apliquen estas.
vivo. El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, luz o
radiactividad).
Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera
como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto
ambiental.
La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o por la
forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes
contaminantes entre ellos las sustancias qumicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y
otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden
producir enfermedades, daos en los ecosistemas o el medioambiente. Adems existen
muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenmenos
atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el debilitamiento de la capa de ozono, y
el cambio climtico.
Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones internacionales que
regulan las emisiones contaminantes de los pases que adhieren estas polticas. La
contaminacin esta generalmente ligada al desarrollo econmico y social. Actualmente
muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como
una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones