15/05/2016

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Galileu em sua rbita

Aos 450 anos de nascimento, o cientista toscano merece ser compreendido
no contexto da poca e sem idealizaes
Carlos Ziller Camenietzki
1/2/2014

Temos o costume de celebrar os

cientistas do passado de maneira
romntica, como se suas
retumbantes realizaes fossem
fruto exclusivo de um trabalho
solitrio, levadas adiante em
condies adversas. Mas basta um
pouco de bom senso para
reconhecer que toda grande
descoberta fruto do trabalho
coletivo de muitos homens de
cincia.
Alguns nomes se tornam
personagens quase mticos,
considerados verdadeiros divisores
de guas da Histria. Nesses casos,
ainda mais difcil compreendlos
na dimenso que de fato tiveram
em seu tempo. Galileu Galilei um
deles.
O sbio nasceu em Pisa, na Itlia
central, em 1564, e morreu em
Florena no ano de 1642, aps uma
vida agitada e bastante produtiva.
A Galileu so atribudas algumas
das mais importantes descobertas e
invenes da astronomia e da fsica
da primeira metade do sculo XVII: Galileu num retrato do sec. XVII. Seu prestgio comeou
a luneta astronmica, o enorme
com Siderus Nuncius, um texto em que narrava as
nmero de estrelas, os satlites de observaes celestes feitas com uma luneta ainda em
Jpiter, as fases de Vnus, as
1609.
manchas solares. Ele teria ainda
descoberto a lei da queda dos
corpos e tambm aquela do lanamento de projteis. Sua defesa entusiasmada das teses de
Nicolau Coprnico entre as quais a de que a Terra que gira em torno do Sol (heliocentrismo),
e no o contrrio lhe valeu um processo no Tribunal da Inquisio. Condenado ao silncio e ao
recolhimento, ele teria passado os derradeiros anos de sua vida vigiado em uma residncia, sem
poder publicar livremente os resultados de seus ltimos trabalhos.
Essa biografia inspirou diversos historiadores a considerarem Galileu um gnio itlico,
incompreendido e perseguido. Um heri laico no confronto com uma Igreja obscurantista e
retrgrada. Um smbolo da liberdade de pensamento, em antecipao ao Iluminismo.
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Essas interpretaes falam mais do tempo em que foram escritas, dos engajamentos dos seus
autores do que dos reais acontecimentos do passado. Escolher um grande cientista antigo para
celebrar a unificao nacional italiana contra uma Igreja Catlica que ainda controlava
politicamente espaos enormes da pennsula, por exemplo, foi a opo de inmeros intelectuais
do sculo XIX. O gnio itlico pode ser mais bem explicado pela unificao poltica do que pela
excelncia da obra de Galileu.
Considerar que a Igreja uma organizao que combate inovaes filosficas s tem cabimento
em perodos curtos e em locais especficos. Afinal, tratase de estrutura religiosa multissecular e
pluriterritorial que muito se transformou ao longo de sculos e sculos de cristianismo. Foram os
religiosos que preservaram e cultuaram os escritos dos antigos filsofos gregos e latinos aps a
derrocada do Imprio Romano. Foram esses homens que garantiram o conhecimento do
pensamento da Antiguidade, coisa to importante na construo da prpria Cincia Moderna.
Mesmo envolta em todas essas intrincadas questes, a obra de Galileu continua a interessar
jovens estudiosos e a apaixonar cientistas consagrados. Afinal, os homens de cincia foram
formados imagem e semelhana deste matemtico e filsofo. Seu prestgio comeou com o
texto em que narra observaes celestes feitas com uma luneta, ainda em 1609. O livreto foi
publicado em latim com o ttulo Sidereus Nuncius A mensagem das estrelas e correu o
mundo. O impacto foi enorme e seus contemporneos celebraram as descobertas com
entusiasmo; afinal, ali estavam descritas coisas que ningum imaginava e, ainda por cima, o
autor explicava como vlas.
Galileu foi chamado a expor seus achados no Colgio Romano da Companhia de Jesus grande
centro de formao filosfica da Europa naqueles anos. O matemtico foi homenageado pelos
padres jesutas, especialmente por Cristvo Clavius, bastante idoso, mas ainda muito
prestigiado por ter participado da reforma do calendrio que estabeleceu o atual calendrio
gregoriano uns 30 anos antes.
A novidade que mais atraiu as atenes foi a descoberta dos satlites de Jpiter: quatro
pequenas estrelas que giravam ao redor do grande planeta. O assunto era atual e confirmava um
certo policentrismo no mundo. Astrnomos daquele tempo discutiam um novo sistema proposto
pelo dinamarqus Tycho Brahe (15461601), que facilitava muito os clculos de previses
astronmicas. Em sntese: a Terra ocupava o centro e o Sol girava ao seu redor, enquanto cinco
planetas giravam em torno do Sol. Os astrnomos mais dedicados do comeo do sculo XVII s
tinham a aplaudir a demonstrao de que haveria mais de um centro dos movimentos
planetrios.
No entanto, nem todos os religiosos tinham boa formao astronmica, ou preocupaes com os
movimentos dos planetas. Galileu foi denunciado em 1616 na Inquisio florentina por defender
que a Terra se movia ao redor do Sol. Os denunciantes eram dois dominicanos especialmente
zelosos da disciplina religiosa. Em suas arguies de denncia no Tribunal, tiveram que responder
sobre as presumidas relaes entre Galileu e telogos de Veneza, onde ele vivera at a
publicao de seu livreto. Os inquisidores tinham motivao poltica: queriam provar as ligaes
entre o matemtico toscano e o telogo Paolo Sarpi (15521623), vigoroso defensor da
autonomia secular da Repblica de Veneza diante da Igreja de Roma.
Esse imbrglio foi resolvido com argumentos que o prprio Galileu trouxe ao cenrio. Como no
foi apresentada prova de que a Terra girava ao redor do Sol e de que era possvel ver esse
movimento da Terra, o prprio cardeal Roberto Bellarmino (15421621) grande antagonista
pblico de Paolo Sarpi recomendou a Galileu o silncio sobre a tese copernicana. Ele aceitou s
falar disso quando tivesse uma comprovao definitiva.
Mas nada parecia abalar o prestgio obtido com a luneta em 1609. Galileu retomou os temas
astronmicos em 1632, com a publicao do Dilogo sobre os dois principais sistemas do mundo.
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A obra uma belssima discusso em torno das vantagens do heliocentrismo em relao ao antigo
sistema geocntrico de Cludio Ptolomeu. No primeiro sculo depois de Cristo, Ptolomeu,
aperfeioando o sistema de Eudoxo de Cnidos de trs sculos antes, afirmou que esferas giravam
ao redor de centros mveis, que giravam ao redor da Terra.
O filsofo toscano, por sua vez, simplesmente ignora a proposta de Tycho Brahe, como se fosse
apenas uma soluo de compromisso entre coisas incompatveis. E a reao da Igreja, quela
altura, teve a ver com as enormes tenses polticas pelas quais passava. A Guerra dos Trinta
Anos (16181648) na Europa mostravase francamente desfavorvel aos aliados catlicos. A obra
de Galileu foi censurada e seu autor forado a abjurar o heliocentrismo e a residir sob vigilncia,
sem lecionar e sem publicar quaisquer obras.
Mesmo nessas circunstncias, Galileu conseguiu enviar aos Pases Baixos um outro livro de sua
autoria: Discursos e demonstraes matemticas sobre duas novas cincias. Na obra, publicada
em 1638, ele avana em suas teses sobre a queda dos corpos, integrando resultados mais antigos
e propondo uma boa soluo para o problema do lanamento de projteis. O sbio oferece uma
alternativa, calculvel matematicamente, ideia de que a queda dos corpos ocorria de modo
uniformemente disforme: numa sucesso de intervalos de tempo iguais, o corpo em queda
percorria distncias proporcionais aos nmeros mpares. A esta ideia, Galileu agregou a noo de
que o movimento de um corpo pode ser analisado separadamente: o lanamento de um projtil
pode ser estudado como a superposio de dois movimentos: um lanamento vertical e outro
horizontal. Dessa forma, ficou mais fcil calcular a posio de impacto do projtil lanado por
um canho.
Essas proposies so uma sntese matemtica de diversos estudos levados a cabo por uma
grande srie de filsofos bastante anteriores a Galileu. H registros desses trabalhos em obras
manuscritas e mesmo impressas dos sculos XV e XVI. O grande mrito do sbio toscano estava
exatamente na apresentao de suas concluses na forma de leis matemticas do mundo
natural. Ele no apenas defendia que o mundo era governado por essas leis, como tambm
apresentava as que havia descoberto em suas investigaes. Isto certamente lhe garantiu o
lugar que ocupa entre os mais importantes homens de cincia de todos os tempos mesmo que a
fsica do sculo XXI tenha abandonado a ideia do governo do mundo por leis deterministas, ao
menos nas dimenses atmicas.
Carlos Ziller Camenietzki professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro e autor de A
Cruz e a luneta (Access, 2000).

Os mltiplos centros
Tycho Brahe (15461601) foi um astrnomo dinamarqus que identificou o aparecimento de uma
estrela nova. Com o prestgio obtido com essa descoberta, ele conseguiu construir o maior
observatrio anterior ao uso de telescpios: Uraniburg. Sob o comando de Tycho, foram feitas
inmeras observaes que permitiram um conhecimento mais apurado dos movimentos
planetrios. Seu observatrio foi um ponto de atrao de jovens estudiosos que l concluam sua
formao. O mais famoso deles foi Johannes Kepler (15711630), que viveu em Uraniburg por
alguns anos.
Brahe props um sistema policntrico: o Sol, a Lua e as estrelas giravam ao redor da Terra,
enquanto Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno giravam ao redor do Sol. Com isso, ele
conseguiu compatibilizar as observaes ordinrias do dia a dia com uma preciso bastante
elevada dos posicionamentos dos planetas, obtida com seus instrumentos astronmicos. Alm de
propor uma mudana significativa na centralidade da Terra, ele tambm teve que acabar com a
ideia das esferas cristalinas que carregavam os planetas, segundo os sistemas herdados da
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Antiguidade. Com o avanar do sculo XVII, suas proposies resistiram na preferncia dos
astrnomos, mas foram cedendo lugar ao heliocentrismo de Kepler, Galileu e, mais tarde, de
Isaac Newton (16431727).

Saiba mais Bibliografia

GARIN, Eugenio. Cincia e vida civil no Renascimento Italiano. So Paulo: Unesp, 1996.
KOYR, Alexandre. Estudos de histria do pensamento cientfico. Rio de Janeiro: Forense, 1982.
REDONDI, Pietro. Galileu hertico. So Paulo: Companhia das Letras, 1991.
TATON, Ren. Histria geral das cincias. So Paulo: Difuso Europeia do Livro, 1960.
Teatro:
A vida de Galileu, de Bertolt Brecht
Filme:
Galileo, de Liliana Cavani (Itlia, 1968)
Internet:
Portale Galileo, http://portalegalileo.museogalileo.it

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