La teora de la verdad en

Michel Foucault.

Emmanuel Chamorro Snchez

http://www.emmanuelcs.net

En algn apartado rincn del universo centelleante, desparramado en innumerables sistemas

solares, hubo una vez un astro en el que animales inteligentes inventaron el conocimiento. Fue el
minuto ms altanero y falaz de la Historia Universal: pero, a fin de cuentas, slo un minuto.
F. Nietzsche. Sobre verdad y mentira en sentido extramoral.

NDICE
I. INTRODUCCIN. El problema del saber en la obra de MIchel Foucault.
II. EL PROYECTO DE MICHEL FOUCAULT.
1. La historia de la verdad. Influencia de Nietzsche.
2. Dos historias de la verdad.
3. El problema.
III. LA CONCEPCIN FOUCAULTIANA DE LA VERDAD. Verdad y poder.
1. Qu es el poder?
a. Crtica a la definicin tradicional del poder piramidal y coercitivo.
b. Microfsica del poder.

2. Qu es la verdad?
a. Crtica a la definicin tradicional de la verdad como lo incontaminado.
b. Verdad como demostracin vs. verdad como acontecimiento.

3. El poder genera saber. Las relaciones entre verdad y poder.

IV. EL PROYECTO POLTICO: VERDAD Y HEGEMONA.
V. NOTAS.
VI. BIBLIOGRAFA.

La teora de la verdad en Michel Foucault.

EmmanuelCS

I. INTRODUCCIN. EL PROBLEMA DEL SABER EN LA

OBRA DE MICHEL FOUCAULT.
Abordar el estudio de la teora de la verdad en Michel Foucault supone adentrarse en muchos
de los frentes abiertos por este autor. As no podemos desligar su concepcin de la verdad de
su forma de entender el poder. Trataremos en este breve estudio de evitar el simplismo, aunque
partimos de las limitaciones de espacio y tiempo que condicionan el anlisis.
Las relaciones entre saber y poder (tambin podra aadirse y el sujeto) son eje central de toda
la reflexin foucaultiana, apareciendo -en distintas formas- de principio a fin de su obra.
Dentro de sus desarrollos se pueden establecer tres momentos en su reflexin acerca de las
relaciones poder-saber1:
El constituido por la obra Arqueologa del saber (1969).
Un momento de transicin determinado por su leccin de entrada en el Collge de France,
publicada posteriormente bajo el ttulo El orden del discurso (1971).
Finalmente, un tercer acercamiento a esta cuestin se encuentra en los textos y cursos a
partir del ao 1971.
En La arqueologa del saber, la relacin entre prcticas discursivas y prcticas no-discursivas
parece que da preeminencia a las primeras. De modo que existe un substrato reflexivo del
discurso que no sera afectado por las prcticas no-discursivas. Los anlisis de esta poca son
ms cercanos al estructuralismo que, como ocurrira ms tarde, a la filosofa nietzscheana.
Todo sistema enunciativo o terico est condicionado, por encima de todo, por lo discursivo. La
interrelacin de los hechos y el discurso no se da en un vaco, sino en las relaciones discursivas,
es decir, que el discurso no se ve afectado directamente por los hechos sino por las prcticas
discursivas que pueden integrarlos.
El discurso se coloca en un lugar intermedio entre las prcticas sociales, instituciones o hechos
histricos y las relaciones reflexivas. Las reglas discursivas, pese a esto no se configuran
ahistricamente, sino que constituyen un a priori, pero un a priori histrico. La nocin de
historia que se maneja es la de un desarrollo no lineal, discontinuo, que se mantendr hasta el
final de su trayectoria.
Por su parte, en el segundo enfoque, las relaciones que en La arqueologa del saber eran
analizadas en trminos de prcticas discursivas-prcticas no discursivas, son puestas a la luz de
una nueva perspectiva: la del poder. As pasamos del anlisis epistmico al anlisis poltico de
la formacin del discurso.
El cuestionamiento de la voluntad de verdad indica un acercamiento a la filosofa
nietzscheana.
En este marco metodolgico del anlisis poltico del saber, Foucault, divide en tres los
procedimientos de control de la produccin del discurso:
1. Los mecanismos de exclusin; de rechazo de otros discursos. Dentro de stos, hay tres
formas predominantes de control:
a. La prohibicin.

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b. La cesura entre razn y locura.

c. La divisin entre verdadero y falso.
2. Los procedimientos de regulacin internos del discurso. As los principios de clasificacin
y orden suponen constricciones primeras a las formas posibles del discurso, eliminando
el acontecimiento y lo azaroso. Las tres formas ms importantes en que aparecen estos
procedimientos son:
a. El comentario (que impone la repeticin frente al azar).
b. El principio de autor.
c. La disciplina.
3. Los procedimientos que limitan el acceso de los sujetos al discurso. Pertenecen a esta clase:
a. El ritual.
b. Las sociedades de discurso.
c. Las doctrinas.
Una de las principales caractersticas de esta segunda forma de entender las relaciones entre
lo discursivo y lo no discursivo es la definicin estrictamente negativa que Foucault ofrece
del poder. Las prcticas de poder en el discurso son definidas como su limitacin, exclusin y
rarefaccin.
Por ltimo, el tercero de los acercamientos a la relacin poder-saber es el que ms extensamente
analizaremos en estas pginas, por este motivo no nos detendremos ahora ms que para establecer
una aproximacin que nos permita situar las coordenadas de la reflexin.
As, el cambio fundamental que se produce en esta etapa es el que respecta a la forma de
entender el poder: ste ya no es comprendido como un mecanismo de rarefaccin, de represin
del saber, sino como creacin. El poder (muy al estilo nietzscheano) es creador de sentidos, pero
no slo de sentidos negativos (excluyentes), sino que cualquier horizonte ha de ser generado a
travs de una relacin de fuerza (poder).
El problema de la verdad ha pasado al primer plano. A este respecto, Foucault toma un momento
concreto en el desarrollo de la filosofa de Nietzsche (el texto Sobre verdad y mentira en sentido
extramoral) y alrededor de la nocin de verdad que en l se maneja, levanta su edificio terico
en el estudio de los mecanismos de saber-poder. La verdad es un efecto de la falsificacin.
Las supuestas identidades que muestra el discurso son disueltas ante la multiplicidad del
fenmeno y de lo catico. El azar, lo accidental, la heterogeneidad,... estas son las nuevas
coordenadas en que se sita el estudio de la verdad.
Las interpretaciones son resultado de la guerra, del conflicto entre fuerzas, con lo que la idea de
bsqueda de un origen incontaminado queda excluida.
As se alcanza la crtica a la ideologa, que va de la mano a la crtica a la voluntad de verdad.
Mostrando que no hay verdad previa (como ya hemos apuntado), ni incontaminada y que esa
bsqueda de verdades no es ms que ejercicio de poder y no, como decan los crticos de las
ideologas, oposicin a la fuerza que impone un determinado sentido de la verdad.

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II. EL PROYECTO DE MICHEL FOUCAULT.

Lo que pretende este autor con sus anlisis es dar muestra de que las prcticas histricas y las
relaciones de poder que a ellas subyacen han tenido un papel principal en la constitucin de los
modos de saber y de subjetividad que se dan en la actualidad.
Pero este anlisis no se puede llevar adelante en trminos de infraestructura y superestructura
(es decir, en trminos de alineacin e ideologa), sino en tanto que el saber es instaurado y entra
en un bucle de retroalimentacin con el poder.
Los anlisis de las formas punitivas, del mito de Edipo en su relacin a la voluntad de verdad,
de la historia de la sexualidad o la locura, muestran la imbricacin histrica de las formas de
poder-saber.

1. La historia de la verdad. Influencia de Nietzsche.

Foucault asegura que su tarea consiste en tender un puente en la brecha que separa la historia de
las ideas y la historia social. No se busca una verdad intemporal, sino que su filosofa (al modo
nietzscheano), se propone ser diagnstico de la situacin actual, este diagnstico se fundamenta
en un anlisis de la historia de la verdad.
Esta historia de la verdad no pretende ser la historia del acercamiento de la ciencia a la verdad
del mundo (como podra hacer la historia de la ciencia), sino ms bien una historia de los
modos en que ha aparecido la verdad y una historia de la voluntad de verdad misma y sus
configuraciones.

2. Dos historias de la verdad.

Foucault apunta hacia una doble posibilidad de anlisis de la historia de la verdad:

a) Una historia interna de la verdad, de una verdad que se corrige segn sus propias reglas
internas. sta es la propia de la historia de las ciencias.
b) Una historia externa de la verdad. Que parte de las reglas de juego (como las prcticas
judiciales) que hacen nacer en una sociedad determinadas formas de subjetividad, determinados
dominios de objetos, determinados tipos de saberes.

3. El problema.

El objetivo de Michel Foucault en sus anlisis de las relaciones saber-poder, es el de distinguir los
sucesos, los hechos histricos, diferenciar los niveles a los que pertenecen, aproximarse a los modos
de subjetivacin que esconde el saber y acercarse al modo en que el poder ha sido ejercido para dar
lugar a esas formas determinadas de saber.
Para aproximarse a estos desarrollos histricos, el autor parte del modelo de la guerra y la batalla
(en oposicin explcita al gran modelo de la lengua2). La influencia de Nietzsche en esta ltima

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poca de su pensamiento es muy pronunciada; partiendo de esos anlisis critica tanto el modelo
estructural, como el dialctico, por considerarlos insuficientes para dar cuenta de la complejidad de
las relaciones saber-poder.
El objetivo no es encontrar las reglas inherentes a los enunciados que permiten establecer distinciones
entre verdad y falsedad, sino buscar las condiciones histricas de emergencia de esa separacin (que
siempre es contingente y, podramos decir, situada). Por esto sus anlisis de los discursos acerca
de la locura o el castigo se centran en las prcticas histricas y su relacin con los modelos de
racionalidad y de separacin de la verdad.

III. LA CONCEPCIN FOUCAULTIANA DE LA VERDAD.

VERDAD Y PODER.

1.Qu es el poder?3

Foucault parte de una concepcin del poder cercana a la de Deleuze. De este modo el poder queda
definido como la capacidad de afectar y ser afectado4. Esta forma de entender la fuerza no supone
una visin negativa del poder.
El poder es creador y no slo represor (como habitualmente se ha pensado). As Foucault establece
una forma de epoj al apartarse de las nociones tradicionales del poder para atacar desde una nueva
perspectiva estos fenmenos constitutivos de la realidad humana.
Los mecanismos del poder estn en todas partes y no slo no ocultan lo real, sino que a ellos
debemos directamente la produccin de realidades. La denominada hiptesis Nietzsche, que propone
la perspectiva de la guerra y la batalla para iniciar el estudio de la vida humana, es recogida frente a
Hobbes (que concibe el poder como soberana) y frente a Freud y Marx (que lo hacen en relacin
al concepto de represin).

a. Crtica a la definicin tradicional del poder piramidal y coercitivo.

Esa epoj a la que hemos hecho referencia, abre la va en Foucault para una nueva aproximacin al
problema del poder desde otra ptica.
Vamos a estudiar el desarrollo de su teora en contraposicin a los postulados clsicos que l critica
y que han sido, histricamente, predicados del poder:5
1. Postulado de la propiedad. Que significa que el poder es propiedad de un individuo o una clase
que lo ha conquistado.
En oposicin a esto, nuestro autor aduce que el poder ms que poseerse, se ejerce, por esto centra
su estudio en las tcnicas, estrategias, maniobras y funcionamiento del poder (o mejor, de los
poderes).
As la visin del marxismo tradicional segn la cual el poder es ejercido por una clase que explota y

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subyuga a otra, aparece como una explicacin demasiado simple: aunque no se duda de los factores
econmicos que estn relacionados con el poder, Foucault no cree que todos los aspectos de ste
puedan reducirse a la relacin infraestructura-superestructura propia de la ortodoxia marxista.
El dominio, las diferentes formas de ejercer el poder, no se aplica aisladamente, sino que toda red
social es un entramado de fuerzas que se mantiene gracias a ellas.
2. Postulado de la localizacin. Segn el cual el poder se localiza en el aparato Estatal de forma
concreta, quedando diseminados los poderes privados.
Frente a esta concepcin unidireccional del poder, nuestro autor muestra cmo el Estado (el gran
Leviatn hobbesiano) no es ms que un efecto de ese entramado (y sus mltiples y heterogneos
mecanismos) de poder que afecta a toda la realidad. La idea que a este respecto se propone es la de
una microfsica del poder, es decir, un estudio de los ndulos de poder cotidianos, interiorizados,
que anudan cualquier relacin, ms que la de las grandes estructuras estatales, cuyo poder es una
formacin derivada de aquellas relaciones de dominio mnimas.
3. Postulado de la subordinacin. El poder, monopolio del Estado, est subordinado a un modo de
produccin y, por tanto, a una infraestructura.
Como ya hemos visto en parte en la crtica al postulado de la propiedad, Foucault critica al marxismo
tradicional la idea de una determinacin fuerte de la superestructura por parte de la infraestructura
econmica. Para Foucault la superestructura ideolgica (en el sentido del lugar en que aparecen los
discursos y no como instancia ocultadora de la realidad) no viene determinada simplemente por el
modo de produccin, sino que ambas realidades aparecen en una relacin circular atravesada por
las estrategias de poder que son transversales a todo lo humano. La fuerza no procede de la mera
superestructura, sino que es una realidad que aparece en todos los mbitos de la vida.
4. postulado del modo de accin. Segn la determinacin clsica, el poder acta mediante represin
e ideologa.
Como es evidente, la aproximacin foucaultiana se opone a este postulado ms radicalmente, si
cabe, que a los anteriores, al focalizar su crtica en la visin negativa que se tiene de las relaciones de
fuerza como algo meramente represivo y ocultador.
La realidad no queda ocultada bajo la ideologa que el poder interesadamente genera, sino que la
realidad misma es constituida por los ejercicios del poder microfsicos, cotidianos, que anudan y
hunden al individuo en lo real. El poder, y esta es una nocin central en nuestro estudio, genera
formas de saber, no es neutral ni meramente ocultador. Las relaciones de poder son, ante todo,
productivas; en esto reside su fuerza. En palabras del propio Foucault lo que hace que el poder
agarre, que se le acepte, es simplemente que no pesa solamente como una fuerza que dice no, sino
que de hecho la atraviesa, produce cosas, induce placer, forma saber, produce discursos.6
5. Postulado de la legalidad. La ley es expresin del poder del Estado, de modo que la revolucin
supone la implantacin de una nueva forma de legalidad.
Frente a esto, el autor enfatiza el hecho de que la ley no es generada para ser cumplida, sino para
crear focos de ilegalidad. stos son un elemento positivo del funcionamiento social cuyo rol est
establecido en la estrategia general de la sociedad.
As pues, podemos resumir la crtica de Foucault a la doctrina clsica del poder en un ataque a la
visin piramidal y unidireccional del ejercicio del poder, a la visin meramente negativa que se tiene
de l y a las doctrinas de la ideologa.

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Frente al poder piramidal, se propone una microfsica del poder.

Frente al anlisis del poder como expresin unidireccional de fuerza, se propone un estudio de sus
modos, estrategias y funcionamiento.
Y por ltimo, en contraposicin a un poder que genera una ideologa que encubre su verdadero ser,
aparece la concepcin heredada de Nietzsche del poder como creador, como generador de discursos
y, por tanto, de verdades.

b. Microfsica del poder.

La localizacin de los poderes es una de las principales novedades de la propuesta foucaultiana

en relacin con el estudio del poder.
Ya no se habla del poder monoltico, ya incluso no se puede hablar del poder, sino de los
poderes. La heterogeneidad de este fenmeno hace imposible su apariencia de unidad, desde esta
perspectiva.
Partiendo de las nociones de vida como combate, guerra o campo de batalla, la alusin a un
poder monopolizado no tiene sentido, ya que en el campo de batalla todos los individuos
combaten, todos pretenden afectar y ser afectados, es decir, entran en el juego de las relaciones
de fuerza y de dominio. Esta es la guerra de todos contra todos, la de la capacidad afectiva, la
de la posibilidad de ejercer influencia unos sobre otros, pero hemos de tener en cuenta que esa
capacidad no se entiende en sentido negativo como una imposicin, sino ms bien, como algo
constitutivo, es decir, como la nica posibilidad de surgimiento de relaciones sociales.
El poder ya no es ejercido como un monopolio del Estado o de la clase dominante, sino que
inunda todas las relaciones humanas, imbricndose as en el proceso de formacin de discursos
y de discernimiento entre verdad y falsedad.
La importancia de las experiencias en las revueltas de Pars en mayo de 1968, es puesta de
relieve por Foucault. El enfrentamiento abierto contra los poderes en el mbito local, la lucha
contra las caras ms cercanas del poder y sus eslabones ms finos supusieron un espaldarazo
definitivo para la transformacin de la concepcin foucaultiana de los entramados de saberpoder y su relacin microfsica con los individuos.

2. Qu es la verdad?

Como hemos mostrado brevemente en la introduccin, la reflexin foucaultiana respecto a

la cuestin de la verdad y el poder atraviesa diferentes etapas. En las prximas pginas nos
centraremos en su ltima fase; aquella en la que la verdad es producto y estrategia del poder.
La verdad aparece dentro del discurso, es decir, en el mundo no hay verdades, stas son algo
que toma existencia en el mbito discursivo, pero este mbito no ocupa un espacio aislado del
resto de la existencia humana, muy al contrario, lo discursivo es una parte de lo real y, por lo
tanto, est atravesado por las relaciones de fuerza y poder que condicionan la vida humana en
todas sus facetas.

a. Crtica a la definicin tradicional de la verdad como lo incontaminado.

Al igual que en anlisis del poder, enfocaremos el estudio de la nocin de verdad en Michel

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Foucault contraponindola a la teora clsica de la verdad como lo incontaminado; como el

ltimo reducto que resiste al poder y su falsificacin.
Nuestro autor ubica en el Edipo-rey el momento de ruptura entre saber y poder. La democracia
de las polis griegas encumbra la idea de que el saber est al servicio del pueblo y para defenderlo
de la tirana de quien lo usa en beneficio propio. De este modo el poder debe quedar subordinado
al saber. El conocimiento es un universal y, ya que todos poseemos la capacidad de juicio, el
poder debe someterse a l. El saber asptico es un freno para los abusos de la autoridad. Esta
idea ha persistido en nuestra sociedad atravesando toda filosofa y toda prctica poltica.
Desde Platn al marxismo la teora de la ideologa se ha hecho fuerte. Las crticas de Foucault
a esta doctrina se pueden resumir en tres aspectos:
la ideologa est en oposicin a algo que es la verdad. El problema planteado por nuestro
autor es que tan verdad es la ideologa como la verdad que se le opone. Es decir, esa supuesta
verdad que encubre la realidad (en el marxismo la ideologa capitalista que encubre la injusticia
del modo de produccin y de la sociedad de clases) est tan situada como la doctrina marxista
del materialismo dialctico. Toda verdad es histricamente construida y, por tanto, no hay una
instancia superior desde la cual juzgar la validez de las distintas verdades. La verdad descubierta
por el anlisis ideolgico (escondida tras los intereses de la clase dominante -segn el esquema
marxista-), ha nacido de las relaciones de poder y de la toma de posicin en la red de fuerzas de
los individuos, pero no es ahistrica o incontaminada. El inters de Foucault no se centra en las
formas concretas de separacin de verdad y falsedad, sino en los procesos histricos que han
llevado a la imposicin de unos criterios de verdad sobre otros.
la ideologa remite a un sujeto. Foucault pretende en su ltima etapa liberarse de la nocin
de sujeto, buscando una genealoga de los procesos histricos, pero no mediados por los
individuos, sino atendiendo a la constitucin misma del sujeto. La nocin de sujeto es una
invencin novedosa, esto es lo que pretende poner de relieve la muerte del sujeto que opera este
autor. La forma de ser sujeto, supone un modo de estar en el mundo (la insercin en un modo de
vida y en un sistema de verdades determinado) relativamente reciente, y que, sin embargo, se ha
tomado como el modo de estar en el mundo (la forma absoluta de ser del individuo).
La historia, pues, se convierte en un proceso sin sujeto ni fines en la que el hombre es un efecto
de la red de relaciones que lo constituyen. Con esto las pretensiones humanistas de avance
histrico quedan refutadas.
la ideologa est en posicin secundaria respecto de una infraestructura o determinante
material, econmico, etctera. Como ya hemos apuntado con anterioridad, para Foucault la
relacin entre factores materiales, poder y verdad es circular. Las relaciones de poder generan
y se ven reforzadas a travs de unas determinadas formas de saber y unos criterios para
discernir la verdad de la falsedad. A su vez las condiciones materiales (econmicas, modos de
produccin, etctera) generan formas de poder y ndulos de saber-poder que sirven de refuerzo
a su dominio. El bucle del saber-poder incluye, pues, a la infraestructura. No se trata de espacios
aislados o relacionados unidireccionalmente, sino que el poder genera efectos reglados en todos
los mbitos y a la vez stos determinan la forma del poder.
Lo que subyace a estos planteamientos es una concepcin que diluye la verdad en las reglas que
el poder introduce en el nivel del discurso: por esto a menudo se ha criticado a Foucault caer
en un relativismo epistmico. Aparentemente toda verdad tiene la misma validez, porque no
hay un criterio externo al que someterla. La verdad es una estrategia del poder, un modo en que
los poderes generan una distincin arbitraria entre lo verdadero y lo falso. Y decimos arbitraria
precisamente por lo anteriormente comentado; su validez se remite slo al espacio delimitado

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en el discurso, obviando toda relacin con un universal o con una realidad exterior a la que
podemos acceder de forma neutral.
Eliminada la posibilidad de neutralidad, partiendo de que todo conocimiento es situado, histrico
y mediado por relaciones de poder, la verdad no tiene ms mbito que el de la guerra, la batalla
por imponerse.
La contingencia de la verdad, su referencia a la vida humana en la que no hay esencia ni
necesidad, da pie a pensar que en Foucault no hay criterio alguno para discernir la ms correcta
entre las diversas verdades.

b. Verdad como demostracin vs. verdad como acontecimiento.

Foucault analiza en Le pouvoir psychiatrique las grandes lneas de una historia de la verdad en la
que se oponen verdad como demostracin a verdad como acontecimiento.
La verdad-demostracin es la forma de verdad que aparece en las ciencias; supone que la verdad
existe por todas partes y que la tarea de aquel que pretenda acceder a ella consiste en dotarse con
los medios necesarios. El mtodo se convierte en cuestin central para una concepcin de la verdad
que supone que todos estamos en la misma disposicin y tenemos unas capacidades suficientes para
alcanzarla.
La verdad-acontecimiento es una concepcin ms arcaica. No se basa en la universalidad de la verdad
y de las capacidades racionales para alcanzarla, sino en la localizacin; en el acontecer espaciotemporal del hecho de la verdad. La discontinuidad se convierte en un aspecto importantsimo de
esta forma de verdad (que ya no est al alcance de todos ni en todo momento).
Este modo de entender la verdad como un acontecimiento se encuentra ms prximo a la visin
fouacultiana que el de la verdad cientfica. La discontinuidad, la materialidad y la concrecin de esta
verdad la acercan a los entramados de poder-saber que propone nuestro autor.

3. El poder genera saber.

Como hemos visto, las relaciones entre poder y saber son ms complejas de lo que la tradicin
nos haba mostrado.
No hay verdad fuera de los mecanismos de poder, porque no hay nada fuera de ellos, la imagen
nietzscheana de la vida como batalla, aunque recurrente, es la que mejor explicita esta idea.
Todos combatimos en la lucha, pero esa lucha no persigue la simple destruccin o dominacin
del otro, sino que es la nica forma posibilitadora de realidades. En este sentido, slo a travs
de las relaciones de poder se generan modos de saber, de comprender el mundo.
En lo que respecta al conocimiento (al acceso del individuo al mundo exterior), Foucault toma
la idea de violencia (herencia del Nietzsche de Sobre verdad y mentira en sentido extramoral)
de modo que la supuesta neutralidad queda solapada tras la red del poder, de la fuerza que
ejercen los individuos contra las cosas al introducir en ellas la regularidad del concepto.
Un rgimen poltico duradero (cuya normatividad penetre en los cuerpos) debe hacer un uso
de los instrumentos de generacin de saberes. De ah el peligro de la aceptacin de la verdad
promovida desde el poder poltico: es un instrumento de sujecin y control.

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IV. El proyecto poltico: verdad y hegemona.

Para finalizar esta incursin en la teora foucaultiana de la verdad, pretendemos hacer una defensa
de los postulados de este autor ante las crticas que lo tachan de relativista. Intentaremos, pues,
hacer ver que, sin invocar criterios absolutos o transcendentales, podemos hacer una lectura de
esta teora que no caiga en el todo vale.
Como hemos visto, para Foucault la verdad siempre est situada en las coordenadas de
las relaciones de poder que aparecen histricamente. Por lo tanto, su proyecto no es el de
desenmascarar la verdad oculta tras las redes de poder (como propondrn los crticos de las
ideologas), sino hacer ver que la verdad est imbricada en esos procesos histricos de los que
es dependiente.
As, podra parecer (y esta es una de las posibles crticas fuertes a sus planteamientos) que
Foucault cae en un relativismo que lleva a no poder discernir entre las diversas posibilidades
de separacin de lo verdadero y lo falso al abandonar el propsito de formular un criterio desde
el que se juzguen los proyectos y las relaciones de poder que generan verdades discursivas.
Si no hay una instancia de verdad (o al menos de correccin o racionalidad) por encima de
las verdades constituidas histricamente, stas no pueden ser juzgadas ni existe posibilidad (o
necesidad) de superacin de los criterios de verdad actuales, ya que todos son equiparables.
Aunque esta cuestin ha aparecido en pginas anteriores, la retomamos para intentar dar una
respuesta satisfactoria.
En primer lugar Foucault no pretende que su filosofa se convierta en un rgano normativo,
sino ms bien (como hemos sealado), en un diagnstico. Foucault muestra a travs de sus
estudios las relaciones de poder que subyacen a las formaciones discursivas y a los criterios
de discernimiento entre verdad y falsedad. Pero no propone criterio alguno que nos sirva de
herramienta para evaluar las diferentes formas de saber-poder. La idea de que la filosofa
en Foucault es meramente diagnstico es interesante, pero no disipa las dudas acerca de su
relativismo.
Una posible salida alternativa a la pretensin meramente descriptiva (que subyace a la
definicin de su filosofa como diagnstico), podra estar relacionada con el modo de establecer
la verdad que se da en la actualidad y que Foucault estudia desde el mito de Edipo-rey.7 Nuestro
autor toma la tragedia de Sfocles como ejemplo de la separacin poder-saber.
Foucault establece el comienzo de la separacin entre el poder y el saber en la Grecia clsica.
La figura del tirano haca converger el binomio saber-poder bajo su mano, pero con la polis esta
identidad se desvanece. Edipo es un tirano en el sentido clsico, que vive su poder y su verdad
de un modo exclusivo, pero su tirana le aparta de la autntica verdad.
Su capacidad de conocer y ejercer el poder en solitario le han apartado de la verdad del pueblo,
que ahora se opone a la verdad del tirano. La verdad se har enemiga desde este momento del
poder, o mejor, la verdad ocultar su imbricacin en los mecanismos de poder. Ahora la polis
establece el criterio de validez, comienza la historia de la ficticia separacin saber-poder.
Este estudio histrico del nacimiento de la separacin nos da idea de una posible salida ante
la acusacin de relativismo que cae sobre nuestro autor. Para Foucault toda verdad ha surgido
de una relacin de poder que a la vez es sustentada por ella, pero el criterio evaluativo podra
ser la honestidad. La verdad generada por las formas de poder en nuestra cultura ha provocado
un ocultamiento de su gnesis, de su relacin con el poder; se trata de una verdad que encubre

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su ser. La verdad tal y como se entiende en la actualidad tiene mucho de demostracin y poco
de acontecimiento: es entendida como verdad cientfica, comprobable empricamente, universal
y objetiva. Por supuesto esta verdad aparece como exenta totalmente de las formas de poder,
en cualquier poca cualquier ser humano podra (si hubiera contado con los medios suficientes)
descubrir cualquier verdad cientfica. La asepsia de esta forma de entender el saber choca
frontalmente con las relaciones que el autor ha mostrado que se generan en su seno con el
poder.
Foucault podra aducir que la verdad ms positiva sera la verdad transparente, es decir, aquella
que acepte que procede de una relacin de fuerzas que ella misma perpeta recursivamente. La
verdad que acepta su temporalidad, su historicidad y su generacin a travs de una relacin de
poder, refleja de un modo ms honesto el acceso de los humanos al saber y no se oculta tras
la mscara de la idealidad o la perfeccin. Una verdad tal entrara en el campo de batalla sin
miedo, porque se enfrentara en igualdad a tantas otras que as lo hicieran.
Las formas hegemnicas en la sociedad con sus mecanismos de poder-saber han impedido el
desarrollo de un estudio de la gnesis del saber hegemnico (el cientfico) en este sentido de las
relaciones de poder e imposicin que lo han generado y las que aun en este momento siguen
generando y perpetuando. La verdad honesta deber mantenerse al margen de esas formas
hegemnicas de la cultura y la sociedad, para no contaminarse con los vicios encubridores de
aquellas.
Aunque este modo de saber es excluyente (porque todo modo de saber excluye otras posibles
interpretaciones o formas de aproximacin a las realidades) no esconde las relaciones de fuerza
que lo han generado.

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V. NOTAS
Para un estudio detallado, varez Ygez, Jorge. (1995). Michel Foucault: verdad, poder,
subjetividad. La Modernidad cuestionada. Especialmente captulo 2: las relaciones entre saber
y poder.
2
Foucault, Michel. (1977). P. 450.
3
Resulta muy clarificador respecto a esta cuestin el texto titulado Las redes del poder, citado
en la bibliografa.
4
Deleuze, Guilles. (1986). Prologo de Miguel Morey. P. 18.
5
El esquema de esta aproximacin a la doctrina del poder de Michel Foucault ha sido tomado
de la obra de ngel Gabilondo El discurso en accin, citada en la bibliografa.
6
Michel Foucault. (1977). P. 453.
7
Ver, varez Ygez, Jorge. (1995). Michel Foucault: verdad, poder, subjetividad. La
Modernidad cuestionada. Seccin 3.2.4: Poder y verdad.

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EmmanuelCS

VI. BIBLIOGRAFA.
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