ANLISE SEMITICA DE ETOILE, DE DEGAS

(Semiotic analysis of Etoile, by Degas)

Daniel Levy CANDEIAS (FFLCH Lingstica - USP)

ABSTRACT: This a study of a Degas painting, with the Greimas and Jean-Marie-Floch
theory.
KEYWORDS: Semiotics; Painting; Degas; Jean-Marie Floch.
0. Introduo
O pintor francs Edgar Degas (1834-1917), apesar da formao de desenho
clssico, geralmente classificado como impressionista, pois assumiu caractersticas dessa
esttica na maior parte da sua obra. Mas talvez o que d justamente personalidade ao seu
trabalho seja a passagem de uma escola a outra, tendo como conseqncia a rejeio de
alguns preceitos dessa ltima e a assuno de valores prprios. Seu trabalho conhecido
pela temtica, constituda por cenas urbanas, principalmente, envolvendo cavalos, jqueis e
bailarinas. O quadro mais famoso, Etoile, tem esse ltimo motivo, e ser analisado aqui,
por meio da aplicao da Semitica Plstica de Floch.
A Semitica a teoria que estuda a significao, e para tanto, segundo a vertente
greimasiana, divide-se o objeto a ser analisado, o texto, em duas partes: plano da expresso
e o do contedo. Esses ltimos, grosso modo, equivalem, respectivamente, aos conceitos de
significante e significado de Saussure. O plano do contedo - e segundo novas hipteses,
tambm do plano da expresso - se constitui pelo chamado percurso gerativo do sentido, o
qual dividido em trs nveis, do mais abstrato e simples ao mais concreto e complexo,
denominados nvel fundamental, narrativo e discursivo.
Logo depois do surgimento da teoria, as anlises restringiam-se quase apenas a
textos escritos, ou verbais, e a possibilidade de se estudar o processo de significao em
outras formas de expresso, como as artes plsticas, a msica ou o cinema, s aparecia
sugerida. Com o tempo, porm, tais aplicaes foram ensejadas por formulaes de teorias
como as da Semitica Plstica, de Floch, e a da Msica, de Tatit. Como j foi dito, esse
trabalho se baseia nos desenvolvimentos promovidos pelo primeiro semioticista.
Segundo consta em seu livro de base, Petite mythologie de loeil et de lesprit
pour une smiotique plastique (1985), os procedimentos de anlise devem se concentrar na
organizao do texto visual, que pode ser ou de ordem topolgica, eidtica (de forma),

cromtica ou uma combinao de mais de uma dessas. Em se tratando do contedo, ou seja,

das imagens que se referem ao mundo natural, os estudos devem seguir a diviso cannica
do percurso gerativo de sentido da mesma forma como se faz com os textos verbais. Se
houver relaes de coerncia entre ambos os planos, diz-se que h semi-simbolismo.
Tais so os princpios que fundamentam o seguinte trabalho, e que, naturalmente,
organizam sua forma de exposio.
1. Plano da expresso
No plano da expresso, com relao topologia, pode-se depreender trs praias
distintas: a primeira, cobrindo a maior parte da regio superior, em tons de marrom, laranja,
bege, branco, preto, e alguns toques de azul e cinza esquerda, e outros de cinza, azul e
branco direita; a segunda (que seria o cho), em cinza claro e escuro, recobrindo a maior
parte do resto do quadro; e a terceira, quase toda branca, com tons de cinza claro, e detalhes
em vermelho, marrom e preto; a bailarina, no plano do contedo. Uma categoria topolgica
que talvez seja pertinente para descrever a organizao dessas praias, a de cercante x
cercado, com a qual, poder-se-ia dizer que a praia 1 cerca a 2, e a de englobado x
englobante, com a qual, a 2 englobaria a 3.
Outro elemento que ajuda a estabelecer a diviso das trs reas apontada acima a
cor; no a simples distino dos tons, e sim o modo como se misturam. Dessa forma,
estabelece-se a categoria semntica que ope cores difusas a cores concentradas, porque na
mistura da praia 1, elas no se delimitam to bem como na da praia 3, e a 2 pode ser
considerada neutra, j que, apesar das mudanas de tom, possui somente uma cor,
predominantemente acinzentada. Como h alguns pontos de difuso na praia 3 e de
concentrao na praia 1, tornando a diferena gradativa, o modelo mais adequado
representao dessas relaes o diagrama da Semitica Tensiva:

intensidade
concentrado
praia 3
tnico
tono

curva inversa
praia 2

tono

tnico difuso
praia 1

extensidade

Determinada a organizao geral do quadro, segue agora a anlise de cada praia.

Quase toda a praia 1 constituda por cores quentes, exceo do preto que
aparece um pouco mais concentrado num ponto (um homem, no plano do contedo) e do
branco que tambm aparece se concentrar um pouco mais (a segunda das bailarinas),
tornado-se mais difuso em outros (as outras bailarinas e as manchas do fundo). A praia 2
predominantemente acinzentada, com algumas pequenas variaes de tom, podendo ser
classificada como no-difusa e no-concentrada. A praia 3 quase inteiramente branca, com
alguns tons leves de cinza e variaes de claridade. Nela, ainda encontram-se os detalhes em
vermelho englobados pela roupa, e o vermelho e o marrom escuro/preto, na parte de cima,
denotando o cabelo enfeitado, no plano do contedo.
2. Plano do contedo
Evidentemente, a praia 2 representa o cho de algum lugar. E como no canto
inferior esquerdo, o cinza torna-se um pouco mais claro, supe-se, levando em conta o jogo
de luzes do corpo da bailarina, que essa claridade se trata da iluminao advinda de um ou
mais holofotes que se colocam frente do palco. Se a bailarina se encontra num palco, e
atrs de si h um local onde se encontram pessoas que no esto em cena, escondidas por
alguma cobertura, s possvel deduzir que esse local a coxia. Portanto, a cena pode ser
descrita como uma bailarina no palco, no meio de uma apresentao (seja ela a verso
pronta ou um ensaio), iluminada pela luz de um ou mais holofotes. Na coxia, encontram-se
trs danarinas, e, provavelmente, mais uma, cuja mancha branca deixa deduzir o vestido, e,
por fim, a combinao difusa de branco, azul e cinza ao fundo que no permite mais a
distino exata de formas do mundo natural. Ressalta-se tambm o homem de preto que est
frente da primeira bailarina, o qual, pelas vestes, no parece que ir entrar em cena.
Antes de tratar do semi-simbolismo, necessrio apontar uma realizao da funo
potica que se d na relao entre o contedo descrito e o contedo do ttulo. Para tanto,
utilizam-se as duas definies mais bsicas de etoile do pequeno dicionrio Le Robert:
1- Personne qui a une trs grande rputation (dans le monde du spectacle)...
Danseur, danseuse, toile.
2- Tout astre visible, except le Soleil et la Lune; point brillant dans le ciel, la
nuit. En astronomie: Astre producteur et mmetteur dnergie.
O primeiro sentido da palavra quase descritivo, porque a bailarina algum que
goza de grande reputao no mundo do espetculo: danarina (danseuse). O segundo,
porm, instaura uma metfora. Se se pensar que a estrela (etoile) um astro visvel no cu,
produtor de luz prpria, nada mais apropriado do que a bailarina de Degas: o elemento mais
iluminado da cena. Note-se, inclusive, que, de forma a sustentar a associao dessas duas
isotopias, as outras danarinas tambm possuem seu brilho, porque concentram o branco,
mais claro do que as outras cores do quadro. Mas como diz o prprio ttulo no singular,

apenas uma das estrelas selecionada, de modo que recebe mais luz e destaque por se
colocar frente e ocupar mais espao no quadro. Assim, a celebridade e o astro luminoso
esto condensados num s ttulo e em apenas uma figura.
Os dois significados esto no campo semntico do que tem destaque, em oposio
ao que discreto, unindo as qualidades de visvel, da segunda definio, e de grande
reputao da primeira. Se se pensar num mbito mais abstrato, no nvel fundamental, h
uma categoria que abrange os dois casos com maior preciso: identidade x alteridade. Isso
porque a estrela um astro que brilha por si prprio, visvel no cu escuro, se diferenciando
do resto do universo, e tambm a pessoa to conhecida, que no como as outras. E
assim, encontra-se a afirmao da alteridade, figurativizada mais imediatamente pela
bailarina e pela estrela do cu, graas ao ttulo do quadro.
3. Semi-simbolismo
As combinaes entre cores quentes e frias constituem os seres inanimados da
cena: coxia e cho do palco. As de cores neutras, branco e preto, compem as figuras de
seres animados: as bailarinas e o homem. Se se pensar, segundo a configurao do quadro
de Degas, que o arranjo de cores quentes mais escuro do que o de frias, estabelece-se a
oposio escuro x claro, por meio da qual, o preto se refere ao primeiro elemento e o branco
ao segundo. Assim, fomenta-se o seguinte quadrado semitico:
(bailarinas)
claro

no-escuro
(cho)

(homem)
escuro

no-claro
(coxia)

Se o homem se ope bailarina no plano da expresso, para haver semisimbolismo regular, a oposio tem de se manter no plano do contedo; e isso que ocorre.
Ao contrrio da danarina, o indivduo vestido com roupas que no o caracterizam como
integrante do espetculo, est em situao ordinria, e no extraordinria, podendo ser
associado identidade, por se definir como uma figura da ordem do que comum, segundo
a categoria comum x incomum, equivalente a identidade x alteridade (Nada garante que o
personagem no seja diretor, ou participe de algum modo. Ocorre, porm, que no momento
do espetculo no sua ao que est em jogo). Curioso notar que como a imagem pintada
o palco, ou seja, o lugar onde est a alteridade, o que se destaca - o homem qualquer
pintado na coxia - aparece excepcionalmente como alteridade, porque a aparece como
alteridade da alteridade. As relaes entre expresso e contedo encontram-se na seguinte
tabela:

Expresso
Contedo
Expresso

Cores quentes e frias

Cores neutras
Seres inanimados
Seres animados
Cores
no- Cores no- Cores escuras Cores claras
claras
escuras
Coxia
Cho
do Homem
Bailarinas
palco
Anonimato
Fama
Anonimato
Fama

Contedo
Contedo

Pensando assim, possvel afirmar que o semi-simbolismo se d por meio da

relao entre as categorias identidade x alteridade no plano do contedo e claro x escuro, na
expresso, fomentando a seguinte rede:
Seres
animados

Seres
inanimados

(bailarinas)
claro
alteridade

no-identidade
no-escuro
(cho)

(homem)
escuro
identidade

no-alteridade
no-claro
(coxia)

Do mesmo modo que h uma gradao entre o difuso e o concentrado das cores
quentes e frias, pode-se dizer que h uma gradao de claridade entre todas as cores do
quadro e no prprio branco. Porque esse ltimo oscila entre menos claro, no caso das
bailarinas da coxia, que esto quase no estrelato ou na alteridade, e mais claro: a Etoile,
iluminada pelo refletor frente do palco, referida pelo ttulo como estrela (Etoile), e no
apenas uma estrela (Une etoile) como as outras. Em contraposio alteridade da alteridade
do homem comum, nesse caso, talvez a bailarina em destaque seja a figurativizao da
identidade da alteridade. Ressalta-se o fato de que esse ltimo possui um detalhe em branco,
do mesmo modo que a Etoile possui em preto. O que pode significar que o auge do
estrelado contm um vestgio do anonimato, e o mais intenso anonimato contm um grmen
de estrelato.
Resta ainda entender que papel tem a mancha cinza, branca e azul, identificada
anteriormente como parte da praia 1. Como ela formada por cores que a aproximam das
bailarinas da coxia e tambm do cho, unindo anonimato e fama, e animismo e inanimismo,
s possvel entend-la como uma regio intermediria. Inclusive, porque, no plano do
contedo, a nica regio do quadro que no se refere a nenhum elemento do mundo
natural. Por causa de todas essas gradaes, torna-se necessrio novamente o uso do
diagrama tensivo:

intensidade
escuro/identidade
concentrado
tnico
tono

curva inversa
tono

tnico

difuso extensidade
claro/alteridade

possvel afirmar, portanto, que o percurso narrativo que vai da identidade

alteridade, ou do anonimato fama, o mesmo que vai do escuro ao claro, no plano da
expresso. No plano do contedo, alteridade e identidade s aparecem associadas a seres
animados, e sua negaes, apenas aos inanimados. Mas apesar disso, descrevem tambm
dois percursos, topolgicos, e portanto do contedo: um, que vai da frente do palco para trs
coxia (que representa os bastidores, onde esto as outras bailarinas): alteridade/estrelato
no-alteridade/estrelato identidade/anonimato; e outro, que vai da frente da coxia (o
homem est mais prximo da frente do palco, o cho, do que as outras bailarinas) frente
do palco identidade/anonimato no-identidade alteridade/estrelato para sustentar
essa hiptese, note-se que o homem, mesmo estando de preto, e sendo annimo,
precipitando-se para frente do palco, tornar-se-ia um complexo de fama e anonimato.
Na cultura ocidental, a luz e o branco so associados vida, euforia e at a certo
carter transcendental, seja ele religioso ou filosfico (iluminismo). A escurido e o preto
so associados morte, disforia e at a certo carter material, no sentido de que, numa
viso transcendental, a matria efmera e mortal, e como j est apontado, a morte se
associa ao preto. Assim, pode-se dizer que, na obra estudada, o homem comum aparece
escuro e de preto, revelando o prosasmo e a negatividade do indivduo da cidade, onde tudo
se repete numa eterna monotonia novamente, identidade. A estrela, danarina associada
ao astro, clara e branca, e, portanto, adquire as devidas conotaes, expressando uma
viso transcendental do artista, e aqui especificamente, tambm o poder de seduo da
mulher (Dos arqutipos mticos da mulher, a diablica e a santa, o segundo tipo aparece
aqui); e ambos proporcionam momentos mpares, alteridade, para quem paciente de suas
aes.
Retomando a segunda isotopia, pode-se entender o palco, agora incluindo tambm
a coxia, como o universo, no qual vrias estrelas brilham, mas uma se destaca de todas.
Desse modo, tomando a oposio figurativa estrela x homem comum, pode-se definir novos

sentidos conotativos. Se a estrela a presena total de luz no universo, a ausncia total o

buraco negro, ao qual podemos associar o indivduo de preto. Como escuro/preto x
claro/branco expressam disforia x euforia e as outras devidas conotaes apontadas acima, a
relao entre bailarina e astro, bem como a de homem comum e buraco negro, torna-se mais
clara.
Na civilizao ocidental, a estrela do cu tambm possui valor eufrico, e muitas
vezes aparece tanto no discurso mitolgico como um elemento divino (transcendncia),
como no amoroso, no qual o poder de seduo da mulher amada aparece comparado
beleza da luz de um astro. Com o buraco negro, ocorre o contrrio. Enquanto a estrela se
expande em sua luminosidade, trazendo um objeto eufrico para os homens, ele se contrai,
atraindo todos os objetos para si, como um anti-sujeito da humanidade, uma entidade do
mal. Levando em conta o fato de que tanto a bailarina quanto o homem fazem parte da
cidade, a associao entre eles e elementos naturais, que promovem, respectivamente,
disjuno disfrica e conjuno eufrica, pode ser interpretada como uma oposio entre o
artista e o homem comum, ou entre trabalho artstico e trabalho assalariado, ou, mais
profundamente, entre utpico x prtico. Para o enunciador Degas, o indivduo normal da
cidade, moldado pela necessidade da troca e do lucro e pelo materialismo, seria diferente do
artista, em principal a bailarina, que se entregaria e transcenderia o prosasmo previsvel da
cidade para chegar poesia surpreendente da realidade transcendental. Resta tratar dos
detalhes em vermelho da roupa da figura principal.
Do mesmo modo que a regio do quadro, formada por manchas cinzas e brancas
(lado direto da praia 1), torna-se um elemento complexo do quadro, pode-se dizer que a
Etoile tambm possui algo de complexo, mas em menor grau. Em oposio ao que
material e se aproximando da idia de Deus, costuma-se ligar ao que transcendente o
Todo, ou seja, a capacidade de compreender tudo o que existe. Nada mais natural para
representar esse ser totalizado do que a deformidade, a abstrao, que compe a regio que
contm as principais oposies do texto, como se figurativizasse o que inefvel ou o que
h no universo, mas desconhecido pelo homem.
Mantendo-se o semi-simbolismo, a bailarina principal tambm contm o
inanimado nos detalhes da roupa e a identidade no seu pescoo. Mas, nela, se acentuam
apenas o que animado e o que altero, talvez porque, como todo ser transcendental, ela
possua muitas qualidades, manifestando por meios materiais apenas algumas delas. E ao
que parece, para as outras, tambm h essa possibilidade. Mas talvez ela s possa se dar,
quando desvelarem os rostos da coxia, e frente do palco, expuserem todo o corpo, com
cabelos escuros e gargantilhas pretas, e todo o vestido, com seus detalhes em vermelho,
luz dos refletores. Enfim, no possvel saber se esse percurso est atualizado ou
potencializado. S se pode afirmar que, como um devir, no est realizado; tal qual o
inanimismo e o anonimato na Etoile, a bailarina conotada como etrea ou a estrela denotada
como danarina.

RESUMO: Esse trabalho trata-se de uma abordagem semitica do quadro Etoile, de

Degas, a partir dos princpios greimasianos, e os desenvolvimentos da semitica plstica
promovidos por Jean Marie Floch.
PALAVRAS-CHAVE: Greimas; Jean-Marie Floch; Pintura; Semitica.
ANEXOS

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
FLOCH, Jean Marie (1985). Petite mythologie de loeil et de lesprit pour une smiotique
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FONTANILLE J. & ZILBERBERG C. Tenso e significao. So Paulo: Humanitas.
PIETROFORTE Antnio V. S. (2004). Os percursos do olhar. So Paulo: Contexto.
ROBERT Paul e outros (1998). Le Robert (dictionnaire de langue franaise - Micro).
Montreal, DICOROBERT.
VALRY, Paul (2003). Degas Dana Desenho. So Paulo: Cosac & Naify.