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El trmino 'elasticidad' se utiliza para hacer referencia a aquella capacidad de la fsica que
permite que algunos elementos cambien su forma de acuerdo a si estn bajo estrs fsico (es
decir, estiramiento) o a si estn en su posicin de reposo. Algunos materiales tienen la propiedad
de ser particularmente elsticos y por tanto son utilizados para la elaboracin de productos en los
cuales esta propiedad es til (por ejemplo, algunos tejidos que deben adaptarse a la forma del
cuerpo de una persona). Propiedad de algunos elementos de poder cambiar de forma si estn bajo
una fuerza externa y luego recuperar su formato inicial la elasticidad es la capacidad de los
cuerpos de presentar deformaciones cuando son sometidos a fuerzas externas que pueden hacer
que las mencionadas deformaciones se vuelvan irreversibles, o en su defecto, que adopten su
forma originaria una vez que la accin de estas fuerzas desapareci.
La elasticidad es una propiedad que se aplica a varios elementos tanto naturales como artificiales
(es decir, creados por el hombre). Esta propiedad significa que el elemento en s tiene una forma,
un tamao y un determinado tipo de rasgos en estado de reposo que varan al ser estirados o
puestos bajo tensin. Un ejemplo claro de elasticidad es, como se ve en la imagen, una bandita
elstica que est hecha de goma (un material ciertamente elstico). Mientras que en reposo posee
una forma y un tamao especfico, bajo tensin la misma se puede agrandar, torcer, arrugar, etc.
Muchos elementos como por ejemplo el papel, el vidrio (en estado fro), el cartn, la cermica
son elementos que no poseen elasticidad alguna y que ante la situacin de tensin o de golpe se
destruyen, perdiendo su forma original y no pudiendo ser rearmados naturalmente.
La elasticidad es una propiedad que tambin se encuentra en muchos rganos, tejidos y msculos
de los organismos, teniendo esto relacin con la capacidad de crecer y volverse elsticos de
acuerdo a diferentes situaciones. Un ejemplo claro de rgano elstico es la del estmago, que
puede aumentar varias veces su tamao original para luego volver a su estado de reposo luego de
haberse realizado el proceso de alimentacin. Normalmente, en el caso de los rganos y
msculos, la elasticidad tiene que ver con una correcta hidratacin ya que la ausencia de agua
(como sucede con la piel) resquebraja y atrofia a los diferentes tejidos.
PROPIEDADES MECNICAS
Las propiedades mecnicas de los alimentos juegan un papel primordial en el
comportamiento de ellos durante el procesamiento, almacenamiento, distribucin y consumo. La
influencia de los distintos componentes en las propiedades mecnicas y en especial de la
temperatura y contenido de agua son vitales para elegir el equipamiento adecuado para su
procesamiento. As el material de envase est diseado para proteger al alimento de los esfuerzos
mecnicos y de la transferencia de agua entre el producto y el medio ambiente. Al consumir el
alimento estamos detectando la textura, que tambin es afectada por las propiedades mecnicas.
Un trmino muy utilizado en el campo de los alimentos es la elasticidad (stiffness) que es la
respuesta del alimento a una fuerza externa. La elasticidad va a cambiar a medida que cambian
las propiedades mecnicas del alimento.
ELASTICIDAD
La elasticidad se define como la propiedad de un material por la que recupera su forma y
dimensiones originales parcial o totalmente al cesar la accin del esfuerzo aplicado (Aguilera y
Durn, 1996). Un cuerpo es perfectamente elstico si la deformacin ocurre instantneamente
con la aplicacin de un esfuerzo y esta deformacin desaparece completa e instantneamente
cuando se retira el esfuerzo aplicado. Se asume generalmente que existe una relacin biunvoca
entre el estado de esfuerzo y la deformacin en los cuerpos elsticos, de aqu que los efectos
dependientes del tiempo sean excluidos. Cuerpo elstico es el slido ideal o Hookeano y es
representado mecnicamente por un resorte
Esfuerzo
Deformacin
Deformacin
Slidos elsticos
Los alimentos slidos son aquellos que no fluyen ante un esfuerzo, sino que se deforman
y se acaban rompiendo. Los slidos rgidos se rompen sin deformarse. Hay diferentes tipos de
deformaciones. Veamos la elongacin y la deformacin. La elongacin viene causada por la
aplicacin de una tensin sobre la superficie que se deforma. La siguiente figura muestra un
paraleleppedo sometido a una tensin , frecuentemente expresada como fuerza por unidad de
seccin inicial. El material, de una longitud inicial Lo, se e longa L.
Puesto que L depende de Lo, resulta conveniente definirlo de una forma ms general. As, se
siendo L = Lo + L, se puede definir la elongacin como.