Lengua Espaola

El lxico espaol. Cambios de significado.

Estudio diacrnico.
El lxico espaol
Base latina
Va patrimonial

Va culta

Semicultismos
Prstamos
Voces
prerromanas

Germanismos

Arabismos

Galicismos

Americanismos

Anglicismos

Otros prstamos
Cambios de significado
Causas

Mecanismos

El estudio de cualquier nivel de la lengua puede hacerse

desde dos perspectivas: un estudio diacrnico, a travs del
tiempo, o un estudio sincrnico, sin tener en cuenta la
evolucin histrica, sino contemplndolo en una determinada
poca. En el nivel lxico, esta doble perspectiva es importante,
pues es en el lxico donde los cambios histricos se aprecian
con mayor nitidez. Se trata aqu de dar una visin diacrnica del
lxico
El lxico espaol.
Base latina.
El lxico espaol est formado mayoritariamente por las palabras procedentes
del latn. El porcentaje de palabras de procedencia latina se estima en un 73%.
Ahora bien, no todas han sufrido los mismos cambios, ni se han incorporado a la
lengua de la misma forma. Se distinguen dos vas:

Va patrimonial:
Son aquellas palabras que han estado presentes siempre en
nuestra lengua, desde que los romanos llegaron a la Pennsula
hasta hoy. Nuestra lengua no es sino "latn del Siglo XX". Estas
palabras han evolucionado fonticamente (al igual que los otros
niveles de la lengua) hasta el punto de que, a veces, no se
puede reconocer su "paternidad" latina. As, la palabra
latina hominem es nuestra actualhombre. En medio de ambas,
hay toda una evolucin y vacilacin entre diversas

soluciones ( hominen> hom'ne> hombre ) que slo se

encontrarn si se estudian los textos medievales y
renacentistas, pues estas palabras quedan fijadas, con su forma
definitiva, hacia el siglo XVI/XVII en el mejor de los casos. Y ello
es as porque en esta poca queda "fijado" el sistema fonolgico
espaol en sus aspectos ms importantes. Todas ellas se
conocen como palabras patrimoniales.
Va culta:
Otras palabras han sido introducidas en la lengua en
diferentes pocas de la historia, generalmente por escritores
cultos que necesitaban vocablos para designar conceptos
nuevos o por necesidades expresivas o artsticas. Estas palabras
se denominan cultismos. En su origen, eran palabras propias
de personas cultas, pero la mayora de ellas pronto pasaron a la
lengua estandar, siendo hoy, desde una perspectiva sincrnica,
palabras de uso y significado muy comn.
Frente a las palabras patrimoniales, los cultismos no han
sufrido apenas las evoluciones fonticas propias de aquellas.
Conservan casi intactos los fonemas del latn. As, la palabra
latina fraternus es hoy fraterno.
Ha habido diversas pocas en que la incorporacin de
cultismos se ha producido de forma masiva. En general,
coinciden con pocas de latinizacin del lenguaje. Por diversos
motivos, el siglo XV y el siglo XVI y XVII han sido los periodos
ms productivos. No obstante, los cultismos llegan hasta hoy,
pues la mayora de los tecnicismos son cultismos.
Va patrimonial y va culta:
En ciertos casos, la evolucin de ciertas palabras
patrimoniales se detuvo en sus mismos orgenes. Generalmente
la presin que se ejerca culturalmente sobre ellas era grande,
especialmente desde el mbito religioso. Los clrigos eran
conocedores del latn y seguan utilizando estas palabras con su
fontica latina. Pero eran palabras patrimoniales: siempre
haban sido utilizadas por el pueblo. As,seculus hubiera dado
lugar a *sejo (seculo> seg'lo> sieglo>* sejo); sin embargo la
presin culta detuvo la evolucin en siglo. O fructus, que
hubiera evolucionado a *frucho se detuvo en fruto. Estas
palabras son los semicultismos.

Doblete o par romnico. En muchos casos, una misma palabra o timo latino
ha dado lugar a dos palabras castellanas, una patrimonial y un cultismo. Son los
dobletes o pares romnicos. As collocare da lugar a colocar
(cultismo) y colgar(patrimonial).
Prstamos.
A esa base latina, se han ido incorporando otros prstamos lxicos. Unos se
fueron incorporando al latn, desde donde han sufrido los mismos cambios que
cualquier otra palabra latina. Por ello, son difciles de reconocer. Se trata
fundamentalmente de voces prerromanas y germanismos. Otros se incorporaron
ya al naciente castellano, como los arabismos. Otros, finalmente, son de
incorporacin ms o menos reciente.
Voces prerromanas.
En la Pennsula, antes de la Romanizacin ( 218 a - 29 y 19 a. C.) coexistan
numerosos idiomas: lenguas celtas, iberas, turdetanas, etc. Los romanos lograron
la uniformidad lingstica al imponer el latn como lengua comn. Slo un territorio
permaneci aislado y su idioma subsisti y ha llegado hasta hoy: el vascuence o
euskera.
De esas lenguas, mal conocidas casi todas ellas (el ibero se ha llegado a leer),
se conservan an unas cuantas palabras. En efecto, son voces
prerromanas: vega, barro, carrasca, pramo, balsa, losa, arroyo, camino, cabaa,
camisa, braga, salmn, cerveza.

Germanismos.
Los germanos, procedentes de Centro Europa, invadieron la
Pennsula Ibrica en el siglo V. Para combatir a estas tribus
invasoras (suevos, vndalos, alanos), los romanos se aliaron con
otro pueblo germnico, el de los visigodos, que acabaron
imponiendo su poder militar. Sin embargo, como su nmero era
escaso, adoptaron la lengua de los vencidos: el latn, en donde
introdujeron algunas palabras germnicas o germanismos,
referidas principalmente al campo blico: adrede, agasajar,
aspa, ataviar, brotar, escarnecer, escatimar, espa, espuela,
esquila, estaca, galardn, gana, ganar, ganso, guardar, guerra,
guiar, parra, rico, rapar, ropa, rueca, sala, tapa, triscar, ufano,
yelmo.
Hay tambin antropnimos (nombres propios de persona)
germnicos: Alberto, lvaro, Fernando, Rodrigo, Rosendo,
Argimiro, Elvira, Gonzalo, Alfonso, etc. Y son tambin
germnicos algunos topnimos ( nombres de lugar): Mondariz,
Guitiriz, Gondomar, Castrogeriz, Villaffila, etc.
Arabismos.
En el 711 los rabes iniciaron la conquista de la Pennsula. Su
avance fue vertiginoso. En slo siete aos ocuparon toda la

Pennsula. Slo resistieron algunos reductos cristianos al norte.

Al quedar aislados entre s, el latn perdi la homogeneidad que
hasta entonces haba tenido y se produjo la fragmentacin
lingstica de la Pennsula, en donde fueron surgiendo las
nuevas lenguas romances, sigueindo en buena medida el
avance de la Reconquista.
Hasta 1492 no se consigue la total expulsin de los
musulmanes. Fueron en total siete siglos de convivencia, Esto se
tradujo en una incorporacin masiva de palabras rabes a las
diversas lenguas hispnicas. El castellano posee hoy unas cuatro
mil palabras ( un 17% de lxico). No debemos olvidar que los
rabes aportaron una serie de conocimientos fundamentales a la
Europa de su tiempo, gracias a la Escuela de Traductores de
Toledo y que representaban una cultura ms rica que la
europea.
Los rabes son los que ensean lgebra, pues estn
acostumbrados a operar con cifras, y conocen el
nmero cero.Tambin practican la alquimia, en busca de la
piedra filosofal. Conocen elalcohol, que destilan en alambiques.
Su organizacin militar y administrativa es
superior: alcaldes y alguaciles velan por el buen funcionamiento
del municipio. Las campanas tocan a rebato, cuando se produce
una algaraba; los alfreces y adalides dirigen a los jinetes, que
destrozan todo con sus alfanjes.
Pero tambin hay perodos de paz. Las mujeres se dedican a
fabricar alfombras, albornoces, almohadas. Se adornan adems
con alhajas, abalorios y ajorcas, pues son muy zalameras. Las
casas tienen bellos zaguanes, adornados con azulejos. De ah se
pasa a las alcobas. En la cocina tienen alacenas, donde
guardan tazas y jarras. Como vemos, a los albailes no les
faltaba trabajo ; hacan buenos tabiques y azoteas. Y se
preocupaban por el alcantarillado.
En el campo, hacan acequias, para retener el agua. Sacaban
el agua de los pozos con norias y la repartan a travs de zanjas.
Con estos nuevos sistemas de regado conseguan buenos
productos, como berenjenas, zanahorias, sandas, alcachofas,
alubias, arroz, azafrn, azcar, etc. A veces,
los jabales destrozaban los huertos. Las aceitunas eran
prensadas en almazaras, de donde retiraban luego el aceite,
despus del pago de la maquila.
Adems, se conservan numerosos topnimos: Alcal,

Algeciras, Madrid, Guadalajara, Medina de ...; aunque el ms

extendido es el que hace referencia a los ros, en
rabe guad-: Guadalorce, Guadalquivir. Algunos topnimos
mezclan el rabe con el latn: as Guadiana, "Ro Ana"
(denominacin latina del mismo ro) o Guadalupe, "ro de los
lobos", [lupi (plural), en latn].
Galicismos
Las voces procedentes del francs (galicismos) se han
incorporado abundantemente al castellano en dos pocas, la
Edad Media y el siglo XVIII.
En la Edad Media, y a travs del Camino de Santiago, se
incorporaron muchos galicismos: alemn, batalla, barn (ttulo),
ciprs, coraje, hereje, pincel, escote, jamn, joya, manjar,
mantel..
En el Siglo XVIII, con la llegada de una nueva dinasta
reinante, los Borbones (de origen francs), se incorporan
palabras como bayoneta, bufanda, brigada, gabinete,espectro,
cadete, funcionario, espectador, petimetre.
Americanismos
Hasta la conquista de Amrica, nadie fumaba tabaco, ni se
podan comer patatas, tomates, maz, cacao, cacahuetes, ni
tampoco se poda tomar caf, ni chocolate. Coln descubri un
Nuevo Mundo, al que llevamos nuestra lengua. A cambio,
Amrica aport muchas plantas y frutos desconocidos por los
europeos, tantas como haba en la tierra de Jauja . Los ros
servan de comunicacin por medio de las canoas, pero tenan
que tener cuidado con las piraas. En el mar acechaban
los tiburones y los tremendos huracanes.
Cada tribu tena su jefe o cacique. Las lenguas y pueblos eran
numerosos. Desde Mxico hasta la Patagonia vivan aztecas,
mayas, aimaras, araucanos, incas, etc.
Anglicismos
El mundo anglosajn domina hoy. Desde esa situacin de
privilegio ha impuesto su lengua a otros muchos pueblos. Y ha
dado innumerables prstamos desde en todo el siglo XX: bistec,
cheque, club, ponche., pijama, guisqui, champ, tnel, vagn,
yate. A ellos habra que sumar algunos que no estn admitidos

por la Real Academia Espaola, pero de uso comn: long-play,

trust, living, etc
Otros prstamos
A otras varias lenguas debe prstamos el castellano (como
ellas deben al castellano). He aqu un breve muestrario de
algunos de tales prstamos:
Italianismos: aguantar, apoyar, arsenal, asalto, bazofia, bicoca,
bisoo, bizarro, campen, capricho, cabriola, embestir,
mostacho, escopeta, piloto, centinela, fragata, novela, etc.
Lusismos: (de nuestro vecino y desconocido Portugal ) biombo,
virar, buzo, mermelada, caramelo, catre, carambola, bandeja,
brincar, banda, pleamar, mejilln, ostra, etc.
Galleguismos: alguien, morria, macho, chubasco, achantarse,
viga, arisco, payo, etc.
Catalanismos: paella, nao, seo, anguila, ans, armatoste,
bandolero, barraca, butifarra, capica, cartel, entrems, faena,
forastero, gra, etc.
Vasquismos: izquierda, ascua, pizarra, chaparro, boina,
zamarra, cencerro, aquelarre, chabola, etc.
Cambios de significado
Causas.
Ocasionales. En ciertos casos, los causas del cambio son
caprichosos. Durante la posguerra, a cualquier coche grande se
le conoca como haiga. Al parecer de algunos estudiosos, la
palabra proceda de los deseos mal expresados de la clase social
que por esos aos poda permitirse un coche grande. El dinero
que posean no estaba acorde con su cultura lingstica, lo que
les llevaba a solicitar "el coche ms grande que haiga".
Histricas. Al cambiar el referente, (la realidad extralingstica
a la que las palabras se refieren) las palabras van incorporando
nuevos significados o cambiando el que posean. As, la
palabrapluma ha ido cambiando de significado a lo largo de la
historia conforme ha cambiado su referente, desde la pluma de
ave que utilizaban los monjes medievales hasta la estilogrfica
ms moderna . En Hispanoamrica, carro sigue designando a
un vehculo, pero ya automvil, generalmente con motor de
gasolina, con suspensin en las cuatro ruedas, etc...

Lingsticas. El contexto en el que se suelen aparecer algunas

palabras hace que su significado cambie en ocasiones. En sus
orgenes, nada (cosas nacidas) y nadie (nacidos) no tenan
significado negativo; sin embargo aparecan con tal frecuencia
en tales contextos que acabaron contagindose de este valor.
Estos cambios contextuales suelen producir
una ampliacin o especializacin (restriccin) en los
significados.
Ampliacin: En las retransmisiones futbolsticas suele
escucharse que tal o cual jugador lee el futbol con gran
precisin, y los comentaristas hacen su particular lectura de
la contienda.
Especializacin: En el mundo taurino, el maestro realiza
la faena auxiliado por los peones o subalternos.
Psicolgicas. En este apartado, se tienen en cuenta factores
emotivos comunes al conjunto de los hablantes. Entre las
palabras y su referente se producen asociaciones subjetivas que
hacen posible su cambio de significado. As, la repugnancia o
afecto a ciertos animales motivan su significado insultante o
apreciativo cuando se aplican a las personas. Ej: buitre, cerdo,
osito, etc..
Ciertas palabras se cargan de conotaciones negativas,
producindose fenmenos de tab (prstamo polinsico que
designa lo prohibido). El trmino latino siniestro, 'izquierdo', se
fue asociando a malos ageros y presentimientos, hasta llegar a
su significado actual. Fue sustituido por el vasquismo izquierdo,
que careca de tales connotaciones. Con todo, quedan rastros de
su antiguo significado en expresiones como "a diestro y
siniestro", ('a derecha e izquierda').
Mecanismos.

Dos son los procedimientos ms usuales por los cuales una palabra puede
cambiar de significado y convertirse en polismica.

La metfora. Entre los dos significados hay una relacin de

semejanza, de parecido, real o imaginario. As, cabeza de
alfiler.
La metonimia. Entre los dos significados se establece una
relacin de contigidad. A un torero se le
llama espada porque utiliza ese instrumento para su arte.

Deonomstica. Un proceso especial es el paso de nombres

propios a nombres comunes. Implica previamente un proceso
metafrico . El significado actual de micheln procede de la
marca de neumticos francesa, que ide un mueco compuesto
de ruedas como medio publicitario. El mueco, ms estilizado
que el original, sigue siendo utilizado por la marca y la identifica,
aunque no muchos hablantes sepan establecer la }}relacin de
semejanza entre el mueco actual y los pliegues adiposos en
ciertas partes del cuerpo.
metonmico. La prenda conocida hoy como rebeca, (chaqueta
de punto) procede de la pelcula Rebeca, cuyo personaje
protagonista apareca en mltiples escenas con una prenda de
esas caractersticas.
Introduccin
Hoy la sociedad de la cultura meditica, nos sumerge en el mundo de los signos, y en su compaa
trabajamos, modificamos costumbres, ideas, remos, nos emocionamos, y a veces, ellos son tambin la
ilusin que reemplaza la realidad. La vida que fluye permanentemente en el simulacro sgnico, no llega a
cristalizarse ni a fijarse en la consistencia del ser real.
Estimamos que la semitica ayuda a deshilvanar la madeja meditica, a comprender su estructura y que es,
en definitiva, lo que hay detrs del complejo proceso comunicativo, porque creamos discursos y que sentidos
ellos diseminan. Pareciera que el papel de la semitica es, en el fondo, buscar los fantasmas que alimentan
los lenguajes humanos.
Semitica o semiologa es todo estudio de la produccin de significado. Naturalmente, la primera semitica es
la lingstica, que estudia la produccin de significados por medio de las lenguas naturales o idiomas. No
obstante, la actividad humana de la significacin no se agota ni con la comunicacin idiomtica verbal ni con
sus diversas posibles transcripciones escritas.
Entendemos tambin la historia que nos cuenta un cuadro de pintura o unos frescos en la pared, leemos tiras
de tebeo que no tienen palabras, podemos ser aficionados al cine mudo o sacar consecuencias de una
representacin de mimo. Incluso cuando el cine es sonoro y la representacin teatral tiene detrs un texto,
sus significados no son solo los transmitidos de modo verbal.
Adems, encontramos significados donde a primera vista parecera que no los hubiera, como, por ejemplo, en
el vestido. Si observamos el cuello de los varones que pasan por la acera a nuestro lado, vemos que lo llevan
de tres diferentes formas: 1) cerrado y con corbata, 2) abierto y 3) cerrado y sin corbata. Con ello "dicen" que
son ejecutivos, estudiantes o campesinos. Lo mismo pasa con las formas de etiqueta o muchas decisiones
urbansticas.
En suma, el ser humano es el rey de los signos. Ha creado muchos sistemas de signos: desde las seales de
humo al lenguaje de las banderas, desde la liturgia a las seales de trfico. Ha convertido en cdigos, segn
hemos visto, manifestaciones que inicialmente no surgieron para la comunicacin. Es capaz, en fin, de hacer
signo (al menos para s mismo) de cualquier cosa: unas cuantas caas entremezcladas con escayola son
recogidas de un derribo y puestas sobre una peana porque han significado "escultura" para la sensibilidad
artstica.
*Ferdinand de Saussure (1857-1913)
"No hay nada ms idneo que la lengua para hacer comprender la naturaleza del problema semiolgico."
*Charles Sanders Peirce (1839-1914)
"Personas diferentes tienen modos tan maravillosamente de pensar."
*Roland Barthes (1915-1980)
"Siempre asoci la actividad intelectual con un goce... qu otra cosa es para l una idea sino un
enrojecimiento del placer?."

*Algirdas Julien Greimas (1917-1992)

"El mundo es un lenguaje y no una coleccin de objetos."
*Umberto Eco 1932
"Por ms tolerante que uno sea con las opiniones de los dems, cada uno debe poder enunciar las propias; al
menos sobre las cuestiones fundamentales."
Ferdinand de Saussure
Naci en Ginebra (Suiza), el 26 de Noviembre de 1857. Provena de una de las ms antiguas familias de la
ciudad, de gente intelectual con slida formacin cientfica, y que contaba, entre sus antepasados con
gegrafos, matemticos, fsicos, naturalistas, y viajeros.
Curs sus primeros estudios en el colegio de Hofwyl, cerca de Berna. Alos 13 aos Ferdinand ingres al
instituto Martine de Ginebra donde estudi griego. Ya por esta poca comienza a perfilarse en l una
orientacin especial por la lingstica. Adems pas por la universidad de Ginebra por dos semestres (18751876), para estudiar fsica y qumica, siguiendo la tradicin familiar, y los altern realizando cursos
de filosofa ehistoria del arte, pero manteniendo siempre su inters por la lingstica.

Una de las primeras cuestiones que Saussure analiza es de orden "epistemolgico", o sea, en relacin con el
modo de concebir el fundamento del estudio lingstico.
Una lengua es un sistema, cada elemento esta distribuido y organizado para accionar en forma unificada.
Saussure postula pensar el sistema de la lengua como parte de la ciencia general que estudia los signos, y
que l llam "semiologia". Afirm al respecto: "La lengua es un sistema de signos que expresan ideas, y por
tanto comparable a la escritura, al alfabeto de los sordos mudos, los ritos simblicos, a la forma de urbanidad,
a las seas militares, etc. Solo que es el ms importante de esos sistemas. Puede por tanto concebirse
una ciencia que estudie la vida de los signos en el seno de la sociedad; formara una parte de la psicologa
social, y, por consiguiente, de la psicologa general; la denominaremos semiologa (del griego semeion,
signos) ...".
La obra de Saussure estudia principalmente el signo lingstico y establece una clasificacin que permite
distinguir entre diversos aspectos del lenguaje. Saussure est considerado el fundador de
la lingstica estructural y del estructuralismo. Sus anlisis semiticos tienden a desarrollarse en trminos de
pares opuestos: en primer lugar, los estudios lingsticos pueden ser diacrnicos (histricos) o sincrnicos
(sobre un momentoconcreto. En segundo lugar, el lenguaje puede considerarse como lengua o como habla,
es decir, como el conjunto global de reglas sintcticas y semnticas de una lengua determinada o atendiendo
a sus manifestaciones individuales. En tercer lugar, el signo consta de un significante y un significado; la
relacin que existe entre ambos es arbitraria y los dos dependen de una amplia red de diferencias.
Estas teoras del significado influyeron no slo en la lingstica, sino tambin en la teora literaria, en
la antropologa y en el psicoanlisis.
La Sincronoma y la Diacrona:
Tiene que ver con la que se establece en relacin con el tiempo, l llamo el estudio diacrnico y sincrnico de
la lengua.

El anlisis diacrnico describe la evolucin histrica de un idioma a lo largo del tiempo, mientras que el
estudio sincrnico se detiene en analizar el estudio particular de ese idioma en una determinada poca o
perodo temporal. Tomar en cuenta y distinguir estos dos ejes lingsticos resulta esencial para estudiar la
lengua ya que el valor de los signos hay que considerarlo en funcin del tiempo, es decir, se deben apreciar
simultneamente su organizacin y uso en el sistema actual, o sea lo que constituyen los hablantes en un
momento dado, y tambin la evolucin de su estructura a lo largo de los aos y de las pocas histricas.
El carcter histrico y social de la lengua, su inmutabilidad y su mutabilidad, se comprenden an mejor desde
el punto de vista de la ley de la sincrona y diacrona. Preferimos hablar de lingstica sincrnica y de
lingstica diacrnica. Es sincrnico todo lo que se refiere al aspecto esttico de nuestra ciencia, y diacrnico
todo lo que tiene que ver con las evoluciones.
Para Saussure la sincrona y la diacrona son categoras que permiten abarcar el estudio de la lengua,
primero en su aspecto mas concreto como hecho social dinmico en el que los sujetos hablantes son los
protagonistas (sincrona), y luego en las perspectivas diacrnicas, es decir como un sistema en el cual se
hayan los esquemas estructurados formales, tericos y estables que dicha lengua fue sumiendo a lo largo del
tiempo.
La Lengua y el Habla:
Partiendo de la constatacin de que el lenguaje es "una institucin humana", pero sin ninguna relacin natural
con su objeto concluye que su estudio solo es posible mediante la observacin directa de la lengua que
hablan las personas, esto es el habla. El habla es el lenguaje en accin, es la ejecucin individual de cada
hablante.
Otra cosa distinta es la lengua, es decir, la estructura, el mecanismo, los cdigos referenciales que usan los
individuos para hablar, sin los cuales no sera posible el habla. Dice Saussure:
"Al separar la lengua del habla se separa al mismo tiempo: 1- Lo que es social de lo que es individual; 2- Lo
que es esencial de lo que es accesorio y ms o menos accidental"
"1- La lengua es un objeto bien definido en el conjunto heterogneo de los hechos del lenguaje. ...
Es la parte social del lenguaje, exterior al individuo, que por si solo no puede ni crearla ni modificarla; solo
existe en virtud de una especie de contrato establecido entre los miembros de la comunidad. ...
2- La lengua, distinta del habla, es un objeto que se puede estudiar separadamente. Ya no hablamos
las lenguas muertas, pero podemos asimilarnos perfectamente su organismo lingstico.
La lengua es, no menos que el habla, un objeto de la naturaleza concreta, y ella constituye una gran ventaja
para su estudio".
Al introducir la nocin de lengua y habla, Saussure pretende eliminar tambin la ambigedad que provoca el
uso de la palabra lengua, cada vez que esta deba concretizarse en los actos del habla.
Todos los que hablan cierto idioma (espaol, ingles, ruso o rabe) tienen en comn una "lengua", (un
sistema), pero ella se manifiesta de diferentes modos en los actos del "habla". La relacin entre la lengua y las
palabras son muy complejas, todos los enunciados producidos al hablar un idioma dejando de lado las
variaciones individuales, pueden ser descritos segn un conjunto de reglas y de relaciones con caractersticas
estructurales comunes. En sntesis, la lengua es la estructura y armazn del sistema de un idioma, mientras
que la prctica delos hablantes es efectivamente el habla.
El signo es un compuesto de Significante y Significado.
Qu es un Signo? El signo es una "dada", es decir, un compuesto de dos elementos ntimamente conexos
entre s: la representacin sensorial de algo (el significante) y su concepto (el significado), ambas cosas
asociadas en nuestra mente: "un signo lingstico... une un concepto con la imagen acstica (...), es por tanto
una entidad psquica de dos caras"
Saussure cita el ejemplo de la palabra "rbol" para ensear que "llamamos signo a la combinacin del
concepto y de la imagen acstica", o sea la unin de la idea de rbol con el trmino rbol.
A-R-B-O-L

significante
---------------------significado
En sntesis, el signo lingstico toma como consistencia al vincular entre s dos aspectos de un mismo
fenmeno, el elemento fnico-acstico y el concepto asociado con l.
La figura de Saussure resalta, en primer lugar, porque se las suele reconocer como "el padre" de lo que hoy
llamamos "semiologa", aquella disciplina que l describi como "la ciencia que estudia la vida de los signos
en el seno de la sociedad". De l arrancan, pues, los estudios e investigaciones del siglo XX sobre los signos
y la semitica en general. La presencia de su pensamiento se dejo sentir en el campo de la semiolgica bajo
diversos aspectos.
Estos son, a nuestro juicio, los principalmente aporte de su investigacin:
1.Su anlisis del signo.
Si hubiere que sealar la diferencia fundamental que existe entre Saussure y Peirce, habra que decir que el
semilogo suizo pone atencin en simplificar los principios de la produccin del signo, mientras que Peirce
siempre multiplica sus categoras.
La teora del signo elaborada por Saussure no es tan slida y completa como la de Peirce, que trabaj con
mayor profundidad.
Saussure se preocup mas en aclarar los vaivenes y las vicisitudes que sufren los significantes lingsticos y
que determinan la naturaleza de los signos. Fueron valiosas sus reflexiones acerca de "los valores de los
signos". Afirm que esos valores se constituyen a partir de contenidos que los colocan en relacin de
oposicin a las dems unidades sgnicas.
2.La lengua y el habla, como entidades sociales:
Saussure afirm la necesidad de un enfoque sociolgico de la lengua y el habla. Al concebirla como un fruto
social, como una norma surgida de la comunidad y como una prctica colectiva, el lingista ginebrino abri su
basto espacio conceptual par los estudios lingsticos. Ciertamente l no llega a indagar con detenimiento la
organizacin del habla, y analiza con una visin histrica los discursos sociales, pero dio pie para mirar esos
fenmenos desde el punto de vista de la conciencia colectiva, o sea, como sistemas dependientes de factores
histricos y de las contingencias del tiempo: "...las lenguas evolucionan".
En efecto, Saussure enseo que la antropologa de la lengua esta intrnsecamente relacionad con
los grupos sociales; l llam "etnismo" a ese lazo social, a esa unidad esencial de comunidades lingsticas
que se forjan en seno de las etnias y de la vida comunitaria. As describi el etnismo: "entendemos por eso
una unidad que se apoya en la relacin mltiple de religin, de civilizacin, de defensa comn, etc. que
pueden establecerse incluso entre pueblos de raza deferentes y en ausencia de todo lazo poltico". Es una
clara alusin a lo que suele entenderse en la actualidad por contexto cultural. A dems introdujo, entonces, las
categoras de la "sincrona y diacrona" y asumi un punto de vista capaz de englobar mayor cantidad de
fenmenos. l sugiri que el lenguaje debe ser estudiado como un sistema que, teniendo un determinado
sentido enel estado actual o en una poca precisa (sincrona), tambin cambia y evoluciona a medida que
transcurren los aos, de manera que los sistemas de sentidos de las lenguas adquieren nuevas
configuraciones a lo largo del tiempo(diacrona). Esta perspectiva permitira, por consiguiente, obtener una
visin mas completa y coherente de los sistemas de las lenguas, es decir, conocer mejor su estructura.
Charles S. Peirce

Filsofo y fsico estadounidense, nacido en Cambridge (Massachussets). Curs estudios en la Universidad de

Harvard. Entre 1864 y 1884 dio clases de manera intermitente de lgica y filosofa en las universidades Johns
Hopkins y Harvard, y en 1877 fue el primer delegado estadounidense en el Congreso Internacional
Geodsico.
En 1861 Peirce emprendi una serie de experimentos con pndulos que contribuyeron en gran medida a la
determinacin de la densidad y forma de la Tierra, y tambin a desarrollar investigaciones sobre la dimensin
de las ondas de luz. En 1867 se interes por el sistema de lgica creado por el matemtico britnico George
Boole, y trabaj hasta 1885 sobre la ampliacin y transformacin del lgebra de Boole.
Sin embargo, Peirce es ms conocido por su sistema filosfico, llamado posteriormente pragmatismo. Segn
su filosofa, ningn objeto o concepto posee validez inherente o tiene importancia. Su trascendencia se
encuentra tan slo en los efectos prcticos resultantes de su uso o aplicacin. La verdad de una idea u objeto,
por lo tanto, puede ser medida mediante la investigacin cientfica sobre su utilidad. El concepto fue ampliado
por los filsofos estadounidenses William James y John Dewey, e influy de manera importante en el moderno
pensamiento filosfico y sociolgico. Entre las obras de Peirce figuran Investigaciones fotomtricas (1878) y
Estudios de lgica (1883). Sus ensayos aparecieron en 1923 en Azar, amor y lgica, obra publicada despus
de su muerte.
La semitica de Peirce hay que ubicarla en el conjunto de su teora de la realidad, digamos de su sistema
metafsico y de los principales puntos referenciales que sostienen todos sus pensamientos, tanto filosficos,
como cosmolgicos. Peirce buscaba aquella universalidad de pensamiento que le permitiera comprender la
totalidad del mundo, y para ello vio la necesidad de elaborar un sistema con categoras lo mas ampliamente
abarcativas de las realidades conocidas y cognoscibles. Su perspectiva semitica tiende, pues, a ser una
filosofa del conocimiento. "La teora peirciana... se presenta como una semitica cognoscitiva, como una
disciplina filosfica que pretende la explicacin e interpretacin del conocimiento humano."
La realidad como trada
Segn Peirce, toda la realidad puede ser comprendida a partir de tres categoras que permiten unificar aquello
que es complejo y mltiple, a saber:
El primer correlato (o primeridad = "Fiertness"), es todo cuanto tiene posibilidad de ser, real o imaginario.
Esta pura posibilidad, aunque indeterminada todava, es la que permite despus la concrecin de todos los
seres. La primeridad es lo abstracto, como sucede con las cualidades, por ejemplo, con la cualidad de
un color (lo rojo o lo violeta antes de estar presente en un objeto concreto).
El segundo correlato (o secundidad = "Secondness"), son los fenmenos existentes, es lo posible realizado,
y por tanto es aquello que ocurre y se ha concretizado en relacin con la primeridad: "modo de ser a lo que es
en relacin a un segundo...". La actividad semitica es algo real y en consecuencia es un fenmeno de
secundidad. Lo segundo, pues es siempre el fin, el elemento ocurrido, lo causado.
El tercer correlato (o terciedad = "Thirdness"), esta formada por las leyes que rigen el funcionamiento de los
fenmenos, es una categora general que da validez lgica y ordena lo real. Dice Peirce que la terceridad es
el "modo de ser de lo que es tal como es el poner en relacin recproca un segundo y un tercero". Se trata,
entonces, de la "inter-relacin" establecida con el tercer trmino, o sea, la interconexin de dos fenmenos

en direccin a una sntesis, a alguna ley que la rige, o a la que puede ocurrir si se establecen ciertas
condiciones. La tercialidad realiza por tanto, el enlace lgico entre primeridad y secundidad, o sea, establece
las condiciones hipotticas para que algo ocurra
El signo segn Peirce
Uno de los puntos mas destacados de la semitica de Peirce es su peculiar concepcin del signo. Las
reflexiones que hace al respecto son bastantes complejas. Peirce aplica el signo a la trada lgica que ya
haba utilizado para indagar el resto de la realidad.
Los tres componentes del signo
La funcin del signo consiste en ser"algo que est en lugar de otra cosa bajo algn aspecto o capacidad". El
signo es una representacin por la cual alguien puede mentalmente remitirse a un objeto. En este proceso se
hacen presentes tres elementos formales de la trada a modo de soportes y relacionados entre s.
El representamen: Es la representacin de algo, o sea, es el signo como elemento inicial de toda semiosis.
El representamen es simplemente el signo en s mismo, tomado formalmente en un proceso concreto de
semiosis, pero no debemos considerarlo un objeto, sino una realidad terica y mental.
El interpretante: Es lo que produce el representamen en la mente de la persona. En el fondo es la idea del
representamen, o sea, del signo mismo. Peirce dice que "un signo es un representamen que tiene un
interpretante mental". La nocin de interpretante, segn Peirce, encuadra perfectamente con la actividad
mental del ser humano, donde todo pensamiento no es sino la representacin de otro: "el significado de una
representacin no puede ser sino otra representacin"
El objeto: Es aquello a lo que alude el representamen y dice Peirce- "Este signo esta en lugar de algo: su
objeto". Debemos entonces, entender por objeto la denotacin formal del signo en relacin con los otros
componentes del mismo.
La trada del signo se puede graficar con un triangulo:
Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
Representamen Interpretante
Pongamos un ejemplo y pongamos el signo de un caballo: el representamen corresponde a ese primer signo
percibido por alguien; el objeto es el animal aludido; el interpretante es la relacin mental que establece el
sujeto entre el representamen y su objeto, o sea, otra idea del signo.
"Un representamen es el sujeto de una relacin tridica con un segundo llamado su objeto, para un tercero
llamado su interpretante. Esta relacin tridica es tal que el representamen determina a su interpretante a
establecer la misma relacin tridica con el mismo objeto para algn interpretante"
Podemos darnos cuenta, entonces, que el signo segn Peirce- es ante todo una categora mental, es decir,
es una idea mediante la cual evocamos un objeto con la finalidad de aprender el mundo o para comunicarnos.
En este juego se produce la "semiosis" que es un proceso de inferencia propia de cualquier persona. La
semitica es la teora de la prctica semitica, de all que el "signo" constituya el ncleo de ese estudio
terico.
La semitica
"La lgica, en su sentido general es solo otro nombre de la semitica (semiotik), la doctrina cuasi-necesaria o
formal de los signos".
La palabra signo ser usada para detonar un objeto perceptible, o solamente imaginable, o an inimaginable
en un cierto sentido. (...) un signo puede tener mas de un objeto.
El signo puede solamente representar al objeto y aludir a l. No puede dar conocimiento o reconocimiento del
objeto. Esto es lo que se intenta definir en este trabajo por objeto de un signo: vale decir, Objeto es aquello
acerca de lo cual el signo presupone un conocimiento para que sea posible proveer
alguna informacin adicional sobre el mismo.
En la trada del signo es posible ver tambin el reflejo de la divisin tridica fundamental: el representamen,
siendo el punto de arranque de la semiosis remite a la primeridad: el objeto a la secundidad y el interpretante
la terceridad. Desde aqu y enlazando esta categora con cada elemento del signo es posible obtener su
divisin segun la siguiente expresin tridica:

Representamen
Objeto

Interpretante

Se trata de una divisin del signo que toma en cuenta su triple relacin: consigo mismo, con el objeto al cual
alude y con el interpretante.
Cualisigno = Es el signo en su aspecto de cualidad (por ejemplo el color de caballo, el tono de voz de
un discurso o poesa). Es lo general del signo, pero que le permite subsistir en cuanto a tal, sin ser todava la
totalidad del signo.
Sinsigno = Es la presencia concreta del signo (por ejemplo la presencia del color del caballo en este signo L
concreto). Es lo particular del signo
Legisigno = Es la norma o modelo sobre el cual se construye un sinsigno (por ejemplo lo que establece
el diccionario par la definicin semntica de la palabra caballo)
Peirce estableci diversas calificaciones de signo, entre las cuales esta la basada en el tipo de vnculo que
une al signo con su referente. Y as distingue:
ndices (indicios): Son signos que tienen conexin fsica real con el referente, es decir, con el objeto
al que remiten; la conexin puede consistir en la proximidad, la relacin causa efecto o en cualquier tipo o
conexin. Son ndices los signos que sealan un objeto presente o la direccin en que se encuentran (una
flecha indicativa, un dedo sealando algo...); Los signos que rotulan a los objetos designado en otro cdigo (el
ttulo escrito debajo de un cuadro, un pie de foto...); Los signos naturales producidos por objetos o seres vivos
tambin son ndices (la huella de unas pisadas, el humo como indicativo de fuego, el cerco de un vaso, la
palidez de una persona...

Iconos. Son signos que tienen semejanza de algn tipo con el referente. La semejanza puede
consistir en un parecido en la forma o afectar a cualquier cualidad o propiedad del objeto. Son signos icnicos:
Los cuadros, las esculturas figurativas, las fotografas, los dibujos animados, las caricaturas, las
onomatopeyas o imitaciones del sonido, mapas, planos, grficos que visualizan proporciones. Evidentemente
la iconicidad es cuestin de grado: una fotografa en color de un gato es ms icnica que una silueta
esquemtica del mismo.

Smbolos. Son signos arbitrarios, cuya relacin con el objeto se basa exclusivamente en una
convencin. El smbolo no tiene por no parecerse ni guardar relacin con lo que designa. Los alfabetos, la
anotacin clnica, los signos matemticos, las banderas nacionales. A esta categora pertenece el signo
lingstico.
Peirce seala que la clasificacin no es excluyente. Considerado desde diversos puntos de vista, un signo
puede pertenecer a la vez a ms de una de estas categoras.
Ej.: Las huellas dactilares son ndices (guardan relacin real con la yema del dedo que las produjo) y a la vez
son iconos (reproducen exactamente sus estras), si una agencia de detectives la escoge o la utiliza como
emblema comercial, ser adems el smbolo de la agencia.
Al margen de la clasificacin de Peirce, un signo puede ser: motivado (su eleccin tienen alguna razn de ser,
es decir, hay una relacin objetiva entre signo y referente), la cruz como smbolo del cristianismo es motivado
o puede ser tambin inmotivado (cuando no hay ninguna relacin objetiva entre signo y referente), el signo de
la suma(+) como smbolo de la suma es inmotivado.
Se presenta con caractersticas propias, las cuales requieren un ms detallado desarrollo. En l se da la noanaloga del smbolo y adems puede descomponerse y analizarse en unidades situadas a diferentes niveles.
Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
De todas las clases de signos el lingstico es el ms importante. Existen dos formas de representar
convencionalmente el signo que, sin ser contradictorias, corresponden a enfoques diferentes.
Hoy nadie tiene duda del gran aporte de Peirce al desarrollo de la semitica. A nuestro entender, son dos los
aspectos que merecen destacarse: el primero dice relacin con la coherencia y robustez interna de sus ideas
tericas, y el segundo tiene que ver con los efectos de su pensamiento sobre los investigadores de la
comunicacin.

En primer lugar cabe destacar la organicidad de la semitica de Peirce en relacin con el conjunto de su
pensamiento filosfico. Se trata, en efecto, de una construccin terica perfectamente coherente con las ideas
y el contexto global de la filosofa que la sustenta.
A partir de la segunda mitad del siglo XX las ideas de Peirce y de Saussure dieron origen a dos corrientes: la
primera ha sido la corriente de la Semiologia surgida de las ideas lingsticas de Saussure, y cuyos
seguidores fueron especialmente latinos (franceses, italianos ...). La base terica de esta corriente es la Dada
del Signo.
La otra corriente es la semitica que se inspir n las ideas de Peirce, y afect especialmente a los pensadores
anglosajones. El punto de partida de esta corriente, como ya conocemos, es el esquema tridico y
fundamenta sus conceptos tericos en la filosofa Peirciana, desarrollndolos.
Roland Barthes
Crtico literario, socilogo y filsofo francs. Nacido en Cherburgo, La familia vivi en Bayona hasta 1924.
Barthes entre 1934 y 1947 contrajo una tuberculosis que le oblig a pasar mucho tiempo en diversos
sanatorios, donde complet sus estudios leyendo a Marx y a Michelet. A partir de 1948 fue lector en las
universidades de Bucarest y Alejandra, y posteriormente trabaj como investigador en lexicologa
y sociologa en el Centro Nacional de Investigacin Cientfica de Pars. En 1962 fue nombrado director de
estudios de la Escuela Prctica de Estudios Superiores, donde dio clases de semitica (sociologa de los
signos, de los smbolos y de su representacin), y fue nombrado profesor de Semiologa Literaria del Collge
de France en 1976. Tambin recibi el ttulo de Chevalier des Palmes Acadmiques. Adems
de crtica literaria escribi sobremsica, arte, cine y fotografa. Barthes abordaba cada uno de estos campos
con nuevas herramientas crticas que respondan a su siempre cambiante trayectoria intelectual: neomarxista.
Su obra ha sido considerada por algunos filsofos alemanes como un intento de construir una filosofa de la
semitica, cuya identidad reside en el reconocimiento de su singularidad. Crtico literario, socilogo y filsofo
francs.

Saussure se pregunta Qu es el habla? Entender, que el habla es toda unidad significativa individual que
sea verbal, sea visual y aade: "Esto no significa que debamos tratar el habla mtica como si fuera la lengua,
en realidad, el mito pertenece a una ciencia general que incluye a la lingstica: la semiologia."
Al hablar de Barthes, nos recuerda que "Saussure trabaj con un sistema ejemplar, el de la lengua; pero el
mito es un habla, en este reencontramos el sistema tridimensional (...) el significante, el significado, y el signo.
Pero el mito es un sistema particular por cuanto se edifica (es decir que existe previamente): es un sistema
semiolgico segundo".
La relacin entre significado y significante, se apoya en objetos equivalentes pero no iguales; es decir, el
significante no expresa al significado. Debemos reconocer que el significante, significado y signo son en
cualquier sistema semiolgico: diferentes.

De 1957 a 1963 nuestro autor trabaj al mismo tiempo en el anlisis de la moda y en el intento de concebir
"cierta enseanza de la semiologia", dentro de un proyecto fundacional de la nueva disciplina cientfica que
dio por resultado los "elementos de la semiologa".
Barthes lo llam "el momento de la sistematizacin", aunque diez aos despus desmitificara esa actividad
de constitucin de la semiologia como ciencia, mantendr intacta su aspiracin de encontrar el sistema que se
esconde detrs de los conjuntos significantes, de las formas o los conjuntos de formas.
"Semiologa: Propondremos la palabra con confianza pero tambin con ciertas reservas. En el sentido actual y
al menos para nosotros data Saussure- `puede concebirse una ciencia que estudia la vida de los signos en
el seno de la vida social... la llamaremos semiologa. Tienen como objeto todo sistema de signos cualquiera
fuere su sustancia: las imgenes, los gestos, los sonidos meldicos, los objetos y los complejos de sustancias
que se encuentran en los ritos, los protocolos o los espectculos que constituyen sino verdaderos lenguajes
por lo menos sistemas de significacin"
Barthes, en el mismo texto, denuncia inmediatamente una "cierta incomodidad" causada por la idea
saussureana de que la lingstica formara parte de una ciencia ms general: la semiologia como ciencia de
los signos en el seno de la vida social.
No est dispuesto Barthes a postergar la ciencia lingstica a un lugar menor; fundamentalmente por que el
lenguaje verbal (el que estudian los lingistas) es, de los lenguajes humanos, el ms amplio y completo, y
porque atraviesa todos los sistemas de significacin dotados de profundidad sociolgica; y con ello "todo otro
sistema semiolgico ( imgenes, gestos, objetos) se mezclan con el lenguaje verbal; de donde la semiologia
ser una trans-lingstica que atraviesa hasta el lenguaje interior"
Se har necesario invertir el presupuesto saussureano y Roland Barthes lo hace de modo contundente:
"La lingstica no es una parte, ni siquiera privilegiada de la ciencia general de los signos, la semiologia es
una parte de la lingstica: precisamente esa parte que se hara cargo de las grandes unidades significantes
del discurso"
L semiologia no se ocupar solo de textos, sino de todo otro objeto, relato, imagen, etc. que se proponga
como discurso.
Pero de que manera se har cargo? Barthes lo ejemplifica con un objeto de estudio: la moda. Dir con
insistencia "me di cuenta inmediatamente que el sistema de la ropa era muy pobre" La ropa es un sistema de
signos, pero rudimentarios, por que en si mismos aporta pocos significados; sin embargo, cuando el lenguaje
verbal toma la moda a su cargo hace con ella lenguajes poticos, imaginarios, ideolgicos. Se refiere Barthes
al que el sistema deja de ser pobre cuando se analiza el discurso sobre la moda. La moda verbalizada
(escrita) en las revistas de moda constituidas de esas sustancias mezcladas de lenguaje (sistemas
semiolgicos pocos puros), sustancias trans-lingsticas se constituyen en el objeto de estudio de la
semiologia.
La moda, explica Barthes, "solo existe a travs del discurso que se pronuncia sobre la moda, sin lo cual se
puede reducir a una sintaxis muy rudimentaria que no tiene mas riquezas que l del cdigo vial: minifaldas se
vean muy pocas; en el plano de la realidad no era ms que un entusiasmo particular; casi excntrico, pero
ese rasgo se ha convertido rpido en objeto de un discurso general, pblico, y solo entonces adquiri una
verdadera consistencia social y semiolgica: lo que se dice revierte sobre lo que se lleva y lo que se ve. Creo
que esta restriccin metodolgica de mi propio proyecto corresponde en grueso a la revolucin de la
semiologia: los conjuntos un poco complejos de objetos no significan fuera del lenguaje".
La semiologia deber examinar las representaciones colectivas no la realidad a la que esta se refiere; de la
realidad se encarga ya la sociologa.
La semiologia indagar la faceta significante de las cosas. Cmo lo har? Primero deber reconocer que la
moda no equivale a ningn objeto real que pueda describirse y del que se pueda hablar en forma
independiente. Segundo la moda esta en los objetos o en la forma de describirlos. Se dir sobre las cosas que
unos zapatos son "ideales para andar", otros "para una ocasin especial". As constar que el significado de
esta escritura es la prenda y que la relacin entre significante y significado constituye el signo de vestido.
El significante moda incluye: objetos (por ejemplo, camisa); soportes (por ejemplo, cuello de la camisa);
variacin (por ejemplo, cuello abierto). El significado moda es el contexto externo (por ejemplo, camisa de
lana = invierno). El signo de la moda no es la relacin entre los dos anteriores sino la escritura sobre la moda
que es donde se encuentra la connotacin.
En el modelo lingstico saussureano el usuario toma del "tesoro de la lengua" una palabra, y a su vez tal
palabra solo forma parte del sistema en tanto se ha poblado en el habla. En cambio, en sistemas como el

mobiliario, el vestido, el automvil, el origen del sistema esta en la misma masa de usuarios (de hablantes de
Saussure) que instituyen el sistema. No solo habr diferencias en el origen del sistema, sino tambin en
elvolumen de la relacin lengua / habla.
Por otra parte, con referencia a las relaciones sintagmticas y asociativas del lingista ginebrino, Barthes
considera que pueden explotarse a la semiologia y resultar all productivas. Denominara a las primeras
sintagmas en el habla, y a las segundas sistema en el paradigma.
En semiologia cuando la materia no es originalmente significante como ocurre con los objetos, los conos, y
otros sistemas no-lingsticos, la operacin de identificacin de unidades significativas es ms difcil.
En el cuadro que sigue, Barthes ejemplifica las distinciones que proporcionan un mtodo al semilogo para el
anlisis del vestido, la alimentacin, el mobiliario, la arquitectura en las dos dimensiones: sistemas
(paradigmas) y sintagma (habla).
El semilogo tiene a su cargo la segmentacin, la identificacin de unidades paradigmticas, pero a dems
deber determinar las reglas que la gobiernan. Uno podra suponer, explica Barthes, que en los platos de un
men, las combinaciones son en cierto sentido libre, sin embargo, habr que investigar en que consiste
esa libertad, que en cierta forma controlada.
Sobre el Signo

La naturaleza del signo semiolgico frete al lingstico, Barthes considera que el signo semiolgico tiene
tambin dos caras (el significante y el significado) como el saussureano, pero se distingue de l en el plano de
la sustancia de la expresin.
Barthes observa la existencia de sistemas semiolgicos que tienen una sustancia de la expresin, que, por su
naturaleza, no esta destinada a significar. Se trata de objetos de uso que la sociedad desva hacia fines
comunicativos. Los denominara funciones-signo. Es la funcin de esos objetos la que se carga de sentido. En
nuestra sociedad tales objetos se encuentran estandarizados, y deben considerarse hablas de una lengua.
Hay a dems signos cuyos soportes es una nica materia de la expresin, y en este caso, nuestro autor
propone la denominacin de signo tpico. El signo verbal es un signo tpico, y el signo icnico (las imgenes)
tambin lo es, independientemente de los modos de produccin, manual como en el dibujo, o mecnico como
el la fotografa. Tambin el signo gestual es un signo tpico al apoyarse en un nico soporte o materia de la
expresin.
Es un error explica Barthes- considerar a los signos como puramente arbitrarios, ya que estos estn
cargados de connotaciones. Pero esos mismos signos pueden ser utilizados de manera diferente. Es aun
posible preguntarse si existen signos desprovistos de ambigedad: en el sistema gestual un puo cerrado es
un signo inequvoco de enojo, pero el mismo signo fue utilizado como saludo que significaba compaerismo
ysolidaridad por los activistas de izquierda en la dcada de 1930.
El significante
Se pueden distinguir tres niveles: El nivel de la comunicacin, el del significado, que permanece en un plano
simblico, en el de los signos, y el de la significancia. En el plano de los signos (el simblico) hay dos facetas:
la intencional (lo que ha querido decir el emisor) es un sentido claro que no necesita interpretacin: el sentido
obvio; el otro sentido, sobreaadido, es como un suplemento que el intelecto no llega a asimilar, es huidizo,
resbaladizo, es el sentido obtuso. El significante ocupa el primer plano, el sentido obtuso se obtiene cuando
comprendemos que hay algo que no esta en la lengua, ni en los smbolos y que si lo retiramos, "la
comunicacin y la significacin aun persisten, circulan, pasan sin l, y, sigue siendo posible decir y leer pero
tampoco esta en el habla".
Algirdas Julien Greimas

El hombre elabor una importante teora acerca de las estructuras narrativas naci en Tula, Lituania, en el ao
1917. Greimas estudi derecho. En Straburgo obtuvo su lisense en lettres en el ao 1939, y comenz a
estudiar el dialecto provenzal. Adems, inici los estudios de doctorado que concluyeron en 1948, en la
universidad de Grenbole con su tesis sobre la "moda". Desde 1930 y hasta 1962 realiz una impresionante
actividad acadmica en los ms importantes centros universitarios. Ense en Poitiers, Pars, Turqua, en las
ciudades Ankara y Estambul y en Alejandra de Egipto, donde se encontr en 1949 con otro gran semilogo
(Roland Barthes) Con el que mantuvo una estrecha y larga amistad.
En el ao 1956 Algirdas public un articulo muy elocuente acerca de la obra de la obra de Saussure utilizando
las investigaciones de dos pensadores. Greimas coincide con Saussure en cuanto a la importancia del
concepto de sistema: "un signo aislado no tiene significado". Sin embargo coloca el nfasis en el lenguaje
como un "ensamblaje de estructuras de significacin". Desde 1965 fue el director del Departamento de
Semntica general de LEcole Practique des Hautes Etudes de Pars, donde se ocup de semitica,
semntica, y semiologia de la expresin. Al ao siguiente fundo la revista "Langages" con Barthes y otros. Y
junto con otros semiticos fue miembro del grupo de investigaciones semiticas de Lvi-Strauss en el Collge
de France.
Durante los aos 1985-86 termin su enseanza sobre los sistemas y los procesos de la significacin con
el seminario de semntica general que dict en la Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales en Paris.
Un Jueves 27 de Febrero de 1992 muri a los 75 aos en el hospital Lariboisire de Pars.
Qu estudia la Semitica?
La semitica es la disciplina que intenta explicar como se produce y como se capta el sentido. Todos sabemos
que se produce y se recepciona sentido a partir del contacto con mltiples materias significantes. Llamamos
materia significante a cualquier cosa que en contacto con ella significa algo para nosotros, es decir, tiene
significado. Decimos que es materia porque la produccin y recepcin del sentido necesita de un soporte
material que pueda ser percibido por los sentidos. Decimos que es significante por que esa materia, para
significar debe tener una forma y un contenido que represente algo para alguien. Desde una prenda de vestir
hasta un film, desde un plato de comida hasta una novela, en la medida que significan algo, son materias
significantes.
La corriente semitica desarrollado por Greimas se ocup de un determinado tipo de materia significante: los
discursos narrativos. Un discurso es una forma textual en la que se relacionan distintos componentes que se
articulan con una determinada coherencia. En es articulacin todos y cada uno de los componentes del
discurso van desplegando valores que, en virtud de operaciones especficas, estn en continua
transformacin. De esta forma se llama semitica narrativa a la semitica que investiga la lgica del sentido
de ese tipo particular de discursos que adquieren la forma del relato.
A esta semitica lo que le interesa es dar cuenta de la narratividad. La semitica narrativa
busca poder explicar las leyes y recursos que permiten que el contar algo se constituya en una de las formas
ms importantes de constituir sentido.
Qu es el sentido?
Como hemos dicho, a la semitica narrativa le interesa poder describir y explicar como se produce y
recepciona sentido, a partir de un tipo especfico de discurso que toma la forma del relato. Lo que sucede,

afirma Greimas es que el sentido esta antes de cualquier produccin discursiva. Es como si dijramos que
vivimos naturalmente inmersos en un universo de sentidos. Y esto presenta un problema: el sentido esta
antes que nosotros nos ocupemos de l y en consecuencia se constituye en el fundamento de cualquier
actividad humana; entonces es anterior a la produccin semitica. Por lo tanto, la semitica, lo que hace es
tomar ese sentido ya dado, estudiar su lgica y producir un nuevo discurso sobre el sentido. En pocas
palabras explica Greimas- La semitica no produce sentido sino que reformula el sentido ya dado,
procurando dotarlo de significacin, o sea, la semitica trata de hacer comprensible, la estructura misma del
sentido de cualquier objeto cultural.
De qu est compuesto el Sentido?
Antes de explicar el pensamiento de Greimas al respecto, recordamos que un objeto semitico es cualquier
cosa, cualquier produccin cultural en su condicin significante. En el nivel profundo del anlisis se procura
proveer al analista de las unidades mnimas que hacen posible el sentido (semntica fundamental) y la forma
como se articulan esas unidades para producir sentido (sintaxis fundamental).
La semntica fundamental se ocupa del anlisis del plano del contenido y se caracteriza por su alto nivel de
abstraccin.
L representacin visual de la estructura elemental de la significacin se hace a travs de los semilogos
denominan cuadro semitico. Bsicamente, el cuadro semitico es un esquema lgico de cuatro posiciones
representando segn dos ejes de trminos contradictorios y dos de implicaciones.
La diferencia que hay entre la contradiccin y la contrariedad es que el primer caso, los elementos
relacionados no pueden coexistir (blanco- no blanco), y en el segundo, si (blanco negro). El esquema
permite visualizar tanto las oposiciones semnticas como las oposiciones lgico-gramaticales. As la oposicin
blanco-negro es una oposicin semntica, mientras que la oposicin blanco-no blanco es una oposicin que
expresa una contradiccin lgica. Al mismo tiempo este cuadro tambin representa:
*Las implicaciones que se dan entre los componentes semnticos mediante el uso de dos operaciones
fundamentales, la asercin y la negacin. As podemos decir que la asercin X es blanco, que implica esta
otra: X no es negro;
*Las contrariedades X es blanco y negro (con sus correspondientes implicaciones subordinadas: X no es
blanco y no negro).
El cuadro semitico de Greimas representa, en resumen un sistema de relaciones binarias, y este rasgo de
binariedad no significa que las cosas del mundo posean este atributo, sino que se trata mas bien de una regla
de construccin de las unidades de sentido: lo que est en relacin binaria son los rasgos elementales del
sentido, que son construidos por medio de este mecanismo.
El cuadro semitico de Greimas sirve para expresar visualmente la lgica que se da entre los componentes
semnticos de un relato. La relaciones de oposicin que se suceden en un relato son mltiples y constantes.
Greimas observa que en cualquier relato pondr en relacin componentes vinculados dentro de un mismo eje
semntico: vida-muerte, esclavitud-libertad, luminosidad-oscuridad, etc. Dicho de otra forma el sentido se
construye lgicamente a partir de relaciones de oposicin. Por ejemplo, pensamos que en el eje semntico de
los visible los conceptos de oscuridad y luminosidad se entienden por oposicin de uno a otro. No se podra
entender que significa luz, si no hubiera oscuridad.
Blanco Contrarios Negro
Implicacin Contradictorios Implicacin
No negro Subcontrarios No blanco
Umberto Eco

Escritor y profesor universitario italiano mundialmente conocido por su novela El nombre de la rosa. Eco naci
en Turn el 5 de enero de 1932. Despus de estudiar en la universidad de esa ciudad, trabaj para la RAI
(Radio Audizione Italiana) desde 1954 hasta 1959, y fue profesor de esttica en Turn entre 1956 y 1964. Ms
tarde, dio clases en la Universidad de Miln durante dos aos, antes de convertirse en profesor de
comunicacin visual en Florencia en 1966.
Durante esos aos public sus importantes estudios Obra Abierta (1962) y La estructura ausente (1968. Entre
los aos 1969 y 1971 dio clases en la Universidad Politcnica de Miln, y en 1971 pas a ser profesor de
semitica en Bolonia. Al mismo tiempo que sus trabajos tericos sobre el anlisis de los signos y los
significados han influido y creado escuela en crculos acadmicos, Eco se ha hecho popular a travs de
dosnovelas, El nombre de la rosa (1981) una historia detectivesca que se desarrolla en un monasterio en el
ao 1327, y El pndulo de Foucault (1988), una fantasa acerca de una conspiracin secreta de sabios.
Ambas novelas se basan en los amplios conocimientos que Eco ha ido adquiriendo sobre filosofa y literatura.
El nombre de la Rosa fue adaptada para el cine (1986) por el director francs Jean-Jacques Annaud. En 1995
public La isla del da de antes.
-La semitica consta de dos teoras, una de los cdigos y otra de la produccin de signos, de lo que se puede
inferir que parte del proyecto de la semitica consiste en la elaboracin de una teora general unificada.
La semitica general es una disciplina filosfica porque no se distrae con un sistema particular de signos sino
que postula categoras generales que hacen posible la comparacin entre sistemas.
"Para una semitica general, el discurso filosfico no es ni aconsejable ni urgente sino, sencillamente,
constitutivo".
La semitica como tcnica
La semitica "no ha de considerarse solamente como teora de los signos sino tambin como
una metodologa de la prctica de los signos". Siendo la semitica una disciplina en crecimiento con muchas
aplicaciones a espacios actuales donde se produce y percibe sentido, es un instrumento o tcnica elegido
para de anlisis de infinidad de textos (perceptivos y representados)
La semitica es una disciplina totalizadora, abarcadora "es una disciplina de ambiciones imperialistas
insoportables, que tiende a ocuparse de todo aquello de lo que, en pocas diferentes y con mtodos distintos,
se han ocupado las ciencias naturales o las llamadas ciencias humanas". Entran dentro de su objeto de
estudio las entidades, objetos y los fenmenos culturales, comportamientos sociales entre otros.
La semitica general es para Eco "la forma ms madura de una filosofa del lenguaje tal como lo fue en
Cassirer, en Husserl o en Wittgenstein". El filsofo contemporneo del lenguaje si logra superar cierta
barrera de algunos trminos tcnicos de la semitica que, en ocasiones, no se introducen con suficiente
explicacin: "catacresizacin", "actancial", "funtivo", etc. descubre a lo largo de las pginas de Eco tanto la
anchura como la profundidad histrica de su disciplina, atrofiada quiz por la filosofa analtica de origen
britnico.
Al respecto, Umberto Eco afirma:
"(...) muchas zonas de investigacin pueden considerarse hoy dentro del dominio semitico, ya sea porque se
refieran a los procesos ms aparentemente naturales o porque llegan a estudiar procesos comnmente
adscritos a la zona de los fenmenos culturales complejos".

En sntesis, el trmino semitica se emplea en general para nombrar la joven ciencia interdisciplinaria que
est en proceso de constitucin y que contiene, por una parte un inventario y una descripcin de los sistemas
de signos y, por otra parte el proyecto de una teora general de los signos (su naturaleza, sus funciones, su
objeto de estudio).
La Investigacin Semitica reciente
El recorrido que hemos realizado por la investigacin semitica reciente se ajusta con precisin a
la descripcin que sobre el dominio de la semitica ha hecho Umberto Eco en una de sus obras ms actuales:
"... si en los aos sesenta se poda pensar en vincular los miembros desperdigados de muchas
investigaciones semiticas para intentar una summa, hoy en da su rea se ha extendido tanto que
(mezclndose con la de diversas ciencias cognitivas) cualquier sistematizacin nueva resultara precipitada.
Estamos ante una galaxia en expansin, y no ante un sistema planetario cuyas ecuaciones fundamentales se
puedan dar. Lo cual me parece una seal de xito y de salud: la interrogacin sobre la semiosis se ha vuelto
central en muchsimas disciplinas, incluso por parte de los que no pensaban, o no saban, o incluso no
queran hacer semitica"
La semitica es una ciencia o una filosofa?
Al producir un objeto terico bien definido y claramente delimitado podremos hablar si no de ciencia, al
menos, de actitud cientfica e introducir las aclaraciones necesarias.
Umberto Eco identifica semitica general y filosofa del lenguaje, dudando de que puedan tratarse fenmenos
de significacin y/o representacin como se trata a los objetos de la fsica o de la electrnica.
Sin embargo la cuestin est constantemente tergiversada al tomar en consideracin a priori de "sistemas de
signos" cuya constitucin dara cuenta de la evidencia. La semitica se vuelve entonces una especie de
tipologa de los sistemas significantes realizada a partir de la formalizacin ms o menos acabada de
estructuras formales extradas empricamente de cada sistema. Queda claro que la vaguedad que domina en
la nocin de sistema y la imprecisin que reina, no bien salimos de los sistemas explcitamente construdos
para un uso determinado (cdigo de la ruta por ejemplo), no permiten la construccin de una teora hipotticodeductiva, por falta de trminos primitivos formalizables y con mayor razn y con mayor motivo de reglas de
la deduccin que le conciernen.
De esta manera puede explicarse que, bajo pretexto de reintroducir el tema excludo por el estructuralismo, se
haya recurrido al psicoanlisis (lo que produjo la "semanlisis" de J. Kristeva por ejemplo). En efecto,
recurriendo al inconciente que, por construccin, es y ser siempre una virtualidad (si no una comodidad)
como un lugar oculto en el que se elabora el sentido, se disuelve todo objeto posible en una "psicologa de las
profundidades" menos accesible an a la crtica cientfica ya que pretende situarse ms all, en la
particularidad de la experiencia de un sujeto individual. No es ste el mbito para argumentar y debatir acerca
de esas cuestiones que necesitaran importantes desarrollos. Sin embargo, independientemente de la validez
de los juicios que preceden, pensamos que al exhibir un objeto para la semitica, definido como se define
todo objeto en las ciencias empricas, podr ofrecerse una alternativa al vrtigo de los sistemas informes y de
los procesos misteriosos que evolucionaran a nuestro pesar en las profundidades de nuestros inconcientes.
Asumimos nuestras responsabilidades en la pregunta 3; en verdad, para nosotros se trata de producir a
tiempo un corte epistemolgico de la semitica entre la ciencia y la filosofa.
Que es una semitica general?
Si puede mostrarse que ms all de la diversidad y de las diferencias aparentemente irreductibles (sobre las
cuales se funda la nocin de sistemas de signos) hay una perspectiva terica unificante que da a cada signo,
cualquiera que sea el campo de las prcticas humanas al cual se vincula, el mismo estatus terico, entonces
podemos hablar de semitica general.
Es necesario superar las diferencias observables en el campo de los fenmenos de representacin y de
significacin, que los compartimentan en clases que no tienen aparentemente ningn punto en comn, para
estar en condiciones de fundar una semitica general. Desprenderse de la clase de los fenmenos lingsticos
no ser la menor dificultad. En efecto, su importancia en las relaciones humanas es tal que han dado lugar a
modelizaciones profundas. Su conocimiento ha progresado mucho, creando un importante "defasaje
espistemolgico" con los fenmenos no lingsticos. Esta atencin prioritaria dada por la comunidad cientfica
a los signos lingsticos explica el ocultamiento provisorio de la cuestin de una semitica general a causa de
una especia de imperialismo de la semiolingstica. El debate es tanto ms difcil ya que la modelizacin
general producida por una semitica general, cuando se la aplica en el campo lingstico, aparece
necesariamente como en retroceso desde el punto de vista del poder explicativo y plantea problemas de

retraduccin muy complejos. El enfoque peirceano muestra que es posible definir el signo
independientemente de toda especificidad y abre el camino hacia una semitica general.
Cules son las condiciones de una semitica general?
Primeramente es necesario objetivar los fenmenos de significacin y construir a continuacin un modelo
capaz de "informarlos", es decir, de darles formas.
Como ya hemos observado, hay significacin desde que alguna cosa vale no para ella misma, sino para otra.
Dicho con ms precisin, su fenomenologa, es decir el efecto que su percepcin produce aqu y ahora en una
mente, introduce en esa misma mente la fenomenologa de otro objeto (la que, en cierto modo, est
necesariamente latente en esa mente). El criterio de delimitacin del campo de los fenmenos estudiados por
una semitica general no puede ser ms que ste: hay una o dos fenomenologas de objeto en la
experiencia vivida por un sujeto?. Entonces, una semitica general aparecer en principio como el estudio de
una relacin entre dos fenomenologas. De esto se desprende que necesitar recurrir a una descripcin de los
fenmenos "ordinarios" (es decir, en los que los objetos percibidos slo valen para ellos mismos). Esta
descripcin deber permitir explicitar el "acoplamiento" de esas dos fenomenologas que se encuentran en
todo fenmeno semitico. Queda por precisar el contenido del trmino "mente" lleno de connotaciones
diversas. Deberemos considerarlo slo en su probada capacidad para establecer, en condiciones
histricamente datadas, correspondencias entre fenomenologas de objetos. Deber ser a la vez particular,
puesto que deberemos describir correspondencias efectivamente establecidas por un sujeto dado en un
instante dado, y universal, puesto que las significaciones son "mundanas", es decir producidas "en el mundo".
La mente, o al menos su contribucin al fenmeno de significacin, deber modelizarse. Finalmente, si
enumeramos los campos del saber que debern cooperar en una semitica general, encontraremos: una
teora de la percepcin, una fenomenologa de los fenmenos "ordinarios" y una modelizacin del intrprete
en funcin de su relacin con el mundo.

En lingstica, dos puntos de vista diferentes y complementarios, pueden ser adoptados

cuando se analizan hechos de lengua.

El enfoque diacrnico se interesa en la historia1 de la lengua, y estudia sus

evoluciones (la etimologa, la evolucin fontica, la semntica, el lxico, la sintaxis, etc.).
El trmino es un prstamo lingstico construido sobre las races griegas -, a travs ,
y , tiempo ; la lingstica comparada, por ejemplo, tiene una aproximacin
obviamente diacrnica;

El enfoque sincrnico se interesa en una lengua en un momento preciso de la

historia. Esa palabra tambin deriva de dos races del griego antiguo: -, con , y
, tiempo . La gramtica escolar, en lo esencial, es sincrnica, pues indica cuales
son las normas consideradas como reglas de una lengua, las que pueden haber variado
respecto de estados anteriores.

Los trminos sincrona y diacrona, y la construccin terica de su oposicin, fueron

desarrolladas por Ferdinand de Saussure, primer lingista que separ claramente los dos
puntos de vista.

Ferdinand de Saussure.

Esta oposicin tambin puede aplicarse en filosofa,2 y fue utilizada, entre otros, por Roland
Barthes3 y por Jean-Paul Sartre.4
En psicologa del desarrollo, esta oposicin sincrona diacrona dirige a un anlisis
microdesarrollado (moderno, por ejemplo ms o menos flandricista o belguicista, es decir, con
un eventual toque flamenco) o macrodesarrollado (teoras piagetianas).5 6
Jacques Lacan tambin utiliz esta oposicin en el psicoanlisis, haciendo alusin a los
procesos de condensacin y desplazamiento de un significante con respecto a la cadena
significante, diciendo que puede presentarse con respecto a la cadena en una sincrona o una
diacrona.7
Giorgio Agamben tambin hace alusin a estos conceptos a propsito del estudio del juego,
los ritos y la historia, en su libro "Infancia e Historia", postulando que juego y rito se mueven en
torno a los acontecimientos en estos dos ejes. Por un lado, el rito fija la calendarizacin, como
queda ejemplificado en los distintos ritos de ao nuevo que comenta Levi Strauss; por el otro,
el juego, que deriva de los ritos sagrados, toma la conducta pero desapegada de su mito
fundante, tranformando ese elemento en diacrona.
En la interpretacin Geohistorica tambin se usa el anlisis diacrnico y sincrnico. El anlisis
diacrnico corresponde a la interpretacin longitudinal de las estructuras espaciales que
predominan en la sociedad a travs del tiempo. Tiene altos contenidos de historicidad y enfoca
la evolucin en el tiempo de los fenmenos espaciales. En cambio, el anlisis sincrnico se
centra en la interpretacin transversal interna de la estructura espacial en cada poca.

Sincrona/diacrona

Par de conceptos conjugados equiparable al de estructura/gnesis.

En lingstica, la sincrona es el modo abstracto de analizar la lengua en un momento determinado, es
decir, considerndola como un conjunto organizado de elementos dados simultneamente, prescindiendo
del punto de vista temporal. En cambio, la diacrona es la manera de estudiar los fenmenos lingsticos
atendiendo a sus aspectos histrico-evolutivos. La distincin sincrona/diacrona se ha aplicado tambin
a campos gnoseolgicos distintos al lingstico, como por ejemplo el de la etnologa.

Diacronico:Que se desarrollo a lo largo del tiempo.

Sicronico:Simultaneo, que ocurre o se desarrolla a la vez que otra cosa.