Bases de las relaciones ntimas

Por lo general, la edad adulta temprana es una poca de

grandes cambios en las relaciones personales que se dan en
la medida que la gente establece, renegocia o consolida
vnculos basados en la amistad, el amor o la sexualidad.
Conforme los jvenes adultos ingresan a la universidad o al
lugar de trabajo, es decir, a medida que se responsabilidad de
s mismos y tomas sus propias decisiones, deben completar la
negociacin de la autonoma iniciada en la adolescencia y
redefinir sus relaciones con sus padres. A menos que los
jvenes adultos logren resolver los conflictos con los padres
de una manera saludable, corren el riesgo de recrear
conflictos similares en las nuevas relaciones que desarrollen
con amigos, colegas y parejas. Es posible que por primera vez
encuentren pares de grupos tnicos diversos, por lo que
necesitan tomar conciencia de la forma en que las diferencias
interculturales dan forma a las percepciones y actitudes.

Al ser independientes, los jvenes adultos buscan intimidad

emocional y fsica en las relaciones con los pares y las parejas
romnticas. Esas relaciones requieren habilidades como la
conciencia de s, empata, la habilidad para comunicar
emociones, toma de decisiones sexuales, resolucin de
conflictos y la habilidad para mantener compromisos. Dichas
habilidades son fundamentales cuando los jvenes adultos
deciden casarse, vivir en unin libre, tener compaeros
homosexuales o vivir solos, y tener o no tener hijos.
Amistad
Durante la edad adulta temprana e intermedia las amistades
tienden a centrarse en el trabajo, las actividades de crianza
de sus hijos y en compartir confidencias y consejo. Las
amistades varan en su carcter y calidad. Algunas son
sumamente ntimas y brindan apoyo; otras son marcadas por
el conflicto frecuente. Algunos amigos tienen intereses en
comn, otros se basan en una sola actividad compartida como

el boliche o las cartas. Algunas amistades duran toda la vida,

otras son fugaces. Incluso algunas "grandes amistades", son
ms estables que los vnculos que unen a un amante o un
cnyuge.
Los jvenes solteros confan ms en las amistades para
satisfacer sus necesidades sociales que los jvenes casados o
los jvenes padres, pero los recin casados son quienes tienen
el mayor nmero de amigos. El nmero de amigos y la
cantidad de tiempo pasado con ellos por lo general
disminuyen para la mediana edad. La gente con amigos
tiende a tener un sentido de bienestar, ya sea porque tener
amigos hace que la gente se sienta bien respecto a s misma
o porque a la gente que se siente bien acerca de s misma le
resulta ms fcil hacer amigos.
Amor
A la mayora de la gente le gustan las historias de amor,
incluyendo la suya. En cierto sentido, el amor es una historia.
Los amantes son sus autores y el tipo de historia que
construyen refleja sus personalidades y sus sentimientos
acerca de la relacin. Las "historias" de amor tambin difieren
histricamente y entre las culturas.
De acuerdo con la teora triangular del amor de Sternberg, los
tres elementos del amor son la intimidad, la pasin y el
compromiso.

La Intimidad, el elemento emocional, involucra

autorrevelacin, la cual conduce a la conexin, la calidez y la
confianza.
La pasin, el elemento motivacional, se basa en pulsiones
internas que traducen la activacin fisiolgica en deseo
sexual.
El compromiso, el elemento cognoscitivo, es la decisin de
amar y permanecer con el ser amado. El grado en que cada
uno de los tres elementos est presente determina qu tipo

de amor tiene la gente. No obstante, las desigualdades

originan problemas.
La fertilidad de las mujeres empieza a disminuir al final de
los 20 aos, con decrementos considerables durante los 30.
La fertilidad de los hombres es menos afectada por la edad,
pero disminuye de manera significativa a finales de los 30. La
causa ms comn de infertilidad en los hombres es la escasa
produccin de espermatozoides. Si el problema es en la
mujer, quiz no est produciendo vulos, los vulos pueden
ser anormales, o una enfermedad del recubrimiento uterino
impide la implantacin del vulo fertilizado.
La infertilidad afecta emocionalmente al matrimonio. Es
posible que los cnyuges se sientan frustrados y enojados
consigo mismos y entre s, incluso pueden sentirse vacos, sin
valor y deprimidos. No obstante, dichas parejas pueden
beneficiarse de la orientacin profesional o el apoyo de otras
parejas infrtiles.
El tratamiento hormonal logra elevar el conteo espermtico de
un hombre o incrementar la ovulacin de una mujer. En
ocasiones el problema se corrige con medicamentos o ciruga.
Sin embargo, los medicamentos de fertilidad incrementan la
probabilidad de nacimientos mltiples y a menudo
prematuros. Adems, los hombres que se someten a
tratamientos de fertilidad corren un riesgo mayor de producir
espermatozoides con anormalidades cromosmicas.
Para las parejas que abandonan la manera natural de
concepcin, la ciencia ofrece hoy varias rutas alternativas a la
paternidad.

Estilos de vida no matrimonial y matrimonial

En la actualidad, las reglas actuales para la conducta
aceptable son ms flexibles que durante la primera mitad del
siglo XX. Las normas actuales ya no dictan que la gente debe
casarse, permanecer casada o tener hijos y a qu edades. La

gente puede permanecer soltera, vivir con una pareja de

cualquier sexo, divorciarse, volver a casarse, ser padres
solteros o no tener hijos; asimismo, las elecciones de una
persona pueden cambiar en el curso de la edad adulta.
Mientras algunos jvenes adultos permanecen solteros porque
no han encontrado la pareja adecuada, otros son solteros por
eleccin. En la actualidad, ms mujeres se sostienen por s
mismas y existe menos presin social para casarse.
Los adultos tienen mayor probabilidad que los adolescentes
de identificarse como homosexuales. Las relaciones gay y
lsbicas adoptan muchas formas, pero la mayora de los
homosexuales busca amor, compaa y satisfaccin sexual a
travs de una relacin con otra persona. Esas relaciones son
ms comunes en las sociedades que las toleran, las aceptan o
las apoyan.
La Cohabitacin es un estilo de vida en el cual una pareja no
casada involucrada en una relacin sexual vive junta en lo que
en ocasiones se denomina una unin consensual o informal.
La cohabitacin es vista como un sustituto o un "ensayo" del
matrimonio.
En cuanto al matrimonio, la mayora de las sociedades
considera que es la mejor manera de asegurar la crianza
ordenada de los hijos. Tambin permite una divisin del
trabajo en unidades de consumo y trabajo. El objetivo ideal es
ofrecer intimidad, compromiso, amistad, afecto, satisfaccin
sexual, compaa y la oportunidad de crecimiento emocional,
as como nuevas fuentes de identidad y autoestima. Los
factores que influyen en el xito o fracaso matrimonial, entre
otros, son: el sentido de compromiso, la forma en que los
cnyuges se comunican, toman decisiones y manejan el
conflicto, la edad, las dificultades econmicas, el abuso del
cnyuge y la violencia domstica.

PATERNIDAD

Aunque la institucin de la familia es universal, la familia

"tradicional", un marido, una esposa y sus hijos biolgicos, no
lo es. La mayora de las madres ahora trabajan por un sueldo,
dentro o fuera del hogar, y un nmero pequeo pero creciente
de padres son los cuidadores principales. Cada vez ms
mujeres solteras y parejas que viven en unin libre estn
teniendo o adoptando hijos y crindolos. Millones de nios
viven con padres gay o lesbianas o con padrastros.
Por otro lado, un nmero creciente de parejas decide no tener
hijos, ya que algunas de estas parejas deciden concentrarse
en sus carreras o causas sociales. Algunos desean mantener
la intimidad de la luna de miel, creen que no seran buenos
padres, a algunas mujeres les preocupa que el embarazo las
har menos atractivas y que la maternidad cambiar la
relacin con el esposo. Algunas personas se desalientan por
las cargas financieras que conlleva tener un hijo y por la
dificultad de combinar la paternidad con el empleo.