La entomologa forense es la disciplina encargada del estudio de los artrpodos que
se encuentran en los cadveres con el propsito de proporcionar informacin til en las investigaciones policiales y/o judiciales, siendo la aportacin ms importante la estimacin del intervalo postmortem. Aunque se trata de una disciplina forense con casi dos siglos de uso, sigue siendo una disciplina joven, ya que su evolucin ha sido lenta y su desarrollo ha dependido de la dedicacin de un nmero de cientficos relativamente bajo en comparacin con otros campos mdicos y paramdicos. En la actualidad la entomologa forense est ganando cada vez ms reconocimiento internacional, y son muchos los retos planteados para el futuro, siendo uno de los ms importantes la combinacin de los resultados obtenidos en las investigaciones con el trabajo en casos reales . La entomologa indica si el cadver fue movido. S puede suceder que un cuerpo encerrado muestre un nmero de insectos de campo que no pueda asignarse a la casualidad, o, como ocurri en ciertos casos, una poblacin saludable de mosca verde comn sugiera que el cuerpo ha estado al aire libre. Ciertas especies se desarrollan slo en habitaciones humanas en climas templados, pero pueden hacerlo al aire libre en climas ms clidos. La presencia de ciertos insectos acuticos que se fijan al sustrato puede indicar un tiempo mnimo para un cadver sumergido. La causa de muerte afecta de manera radical a la fauna entomolgica. Esto slo es cierto en caso de envenenamiento con arsnico o con insecticidas clorados, y entonces los insectos faltan o se desarrollan mal. Se observa una situacin anloga en cadveres rociados con insecticidas para despistar a los perros de polica. Mgnin, (veterinario, parasitlogo y entomlogo) sent las bases de la entomologa forense con su famoso sistema de ocho cuadrillas de insectos y caros cadavricos, a los que llamaba trabajadores de la Muerte. Las cuadrillas de Mgnin estn correlacionadas con las etapas de la descomposicin de un cadver al aire libre, en condiciones normales:
Primera: cadver fresco.
Segunda: olor cadavrico Tercera: fermentacin butrica (descomposicin de grasas) Cuarta: fermentacin caseica (comienza descomposicin de protenas) Quinta: fermentacin amoniacal (licuefaccin de protenas remanentes) Sexta: desecacin por accin de caros Sptima: restos desecados Octava: elimina los restos dejados por oleadas anteriores. En 1965, Payne, entomlogo norteamericano, usaba cerdos muertos al nacer para comparar la sucesin en cuerpos expuestos, enterrados, sumergidos. Estableci una metodologa (que fue modificada por autores posteriores), y reconoci seis etapas de la descomposicin: Primera: fresca Segunda: hinchada Tercera: descomposicin activa Cuarta: descomposicin avanzada Quinta: desecada Sexta: restos Manteniendo las oleadas de Mgnin, Leclercq (1978) propone una clasificacin de los insectos segn su tipo de relacin con el cadver: Necrfagos: se alimentan del cadver Necrfilos: se alimentan de los necrfagos (predadores, parasitoides) Omnvoros: se alimentan del cadver o de necrfagos, pero no dependen de esos alimentos. Oportunistas: usan el cadver como refugio.