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LAS BIOMOLCULAS

Los bioelementos no estn generalmente en forma

libre dentro del organismo, sino que se agrupan en molculas ms o menos grandes, denominadas biomolculas,
que constituyen los sillares arquitectnicos bsicos para la
construccin de la compleja estructura de los seres vivos.
Las biomolculas se denominan tambin con el nombre clsico de principios inmediatos, nombre en desuso,
que hace referencia al hecho de que se trata de sustancias
que pueden obtenerse en el laboratorio, a partir de los
organismos, de forma inmediata cuando se aplican tcnicas de anlisis fsico: trituracin, disolucin, filtracin,
decantacin, cromatografa, electroforesis, etc. En la
actualidad es ms utilizado el trmino biomolcula.

EL AGUA

La vida, depende de la presencia de agua: impregna

todas las partes de la clula, constituye el medio en el que
se realiza el transporte de los nutrientes, las reacciones
del metabolismo y la transferencia de energa qumica.
El agua es el componente mayoritario de los seres
vivos, si bien el porcentaje de agua no es el mismo en
todos ellos, ni en las diferentes partes de un mismo ser
(tabla II).

Entre las biomolculas hay sustancias tan distintas

entre s como el agua y el DNA, por lo que conviene construir una clasificacin que facilite su estudio. La ms utilizada es la siguiente:
Biomolculas inorgnicas, presentes tambin en la
materia inerte: agua; sales minerales; gases.
Biomolculas orgnicas, exclusivas de los seres vivos:
glcidos; lpidos; protenas; cidos nucleicos.
La tabla I muestra la abundancia y la diversidad de biomolculas en una clula procaritica, la bacteria
Escherichia coli.

Actividades
a) Cul es la sustancia que mayor nmero de molculas
diferentes presenta en la bacteria E. coli? Por qu?
b) El CaCO3 tiene un tomo de carbono en su molcula. Es
una biomolcula orgnica o inorgnica?
c) Por qu hay, en E. coli, ms molculas de RNA que protenas?

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Tema 1 Bioelementos y biomolculas orgnicas

Tabla II. Porcentaje de agua en diferentes rganos y organismos.

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El contenido en agua de los seres vivos est en funcin de la actividad metablica que desarrollan las clulas. As, las esporas y semillas, que estn en estado de
vida latente contienen un 10 % de agua; el tejido nervioso, que presenta una gran actividad, tiene un 86 %.

una distribucin de cargas asimtrica. Aunque la molcula de agua es plana, los pares de electrones (enlazados y no enlazados) de la molcula se disponen en el
espacio formando un tetraedro.
Una molcula de agua
puede formar cuatro
puentes de hidrgeno,
que en el caso del hielo
son permanentes.

En los seres vivos o en las partes de los mismos que

contienen estructuras minerales u orgnicas densas la
proporcin es ms pequea: el tejido seo contiene
slo un 22% de agua.
El porcentaje de agua vara tambin a lo largo de la
vida de los organismos: el ser humano tiene en la infancia un 78%, y en la ancianidad un 60%.

 Estructura de la molcula del agua

La molcula del agua est formada por dos tomos
de hidrgeno unidos a un tomo de oxgeno mediante
sendos enlaces covalentes. El tomo de oxgeno tiene
dos pares de electrones no enlazantes que se repelen
entre ellos. Es adems muy electronegativo por lo que
atrae hacia s los electrones compartidos con el hidrgeno. Todo ello genera en el hidrgeno una densidad de
carga positiva ( +) y en el oxgeno una densidad de
carga negativa ( -). Esta estructura de cargas se denomina dipolo permanente. Por ello decimos que el agua
es una sustancia polar (fig 3.1).
As, aunque la molcula de agua es neutra (tiene el
mismo numero de protones y de electrones), presenta

La molcula de agua es plana pero sus

orbitales electrnicos, enlazantes y no
enlazantes, se disponen en el espacio
formando un tetraedro.

Fig. 3.2 Puentes de hidrgeno con otras molculas de agua.

La naturaleza polar de las molculas de agua hace
que el oxgeno de una molcula (-), pueda interaccionar con el hidrgeno de otra (+), estableciendo lo que
se denomina enlace o puente de hidrgeno. Este enlace
es dbil en comparacin con un enlace covalente o inico, lo que implica que puede formarse y deshacerse con
cierta facilidad (debilidad que a veces se puede compensar por la formacin de gran cantidad de enlaces).
La estructura tetradrica en la distribucin electrnica hace que una molcula de agua pueda formar
hasta cuatro puentes de hidrgeno (fig 3.2).

Actividades
c

a) Estudia la tabla II y justifica la diferencia porcentual en las siguientes parejas: 1) Medusa

Hombre adulto; 2) Diente Cerebro. 3) Feto
humano- Hombre adulto. 4) Alga- Liquen.
b) Tiene sentido que los cientficos espaciales
investiguen la presencia de agua en otros mundos? Por qu?

Fig. 3.1. a) Estructura de la molcula del agua; b y c) representaciones habituales de la molcula de agua.

b) Cmo te explicas que siendo el agua una

molcula plana, el hielo tenga estructura tetradrica?

I. Las molculas de la vida

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