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Antecedentes
Durante siglos los esfuerzos de los cirujanos encontraban un valladar en las infecciones que
diezmaban a sus operados, los que esperaban la muerte que les sobrevena, entre otras causas,
por erisipela, gangrena, ttanos, septicemia, infecciones necrotizantes o por piohemia.
Una indudable contribucin en la lucha contra las infecciones la aport el toclogo hngaro
Igmar Semmelweis. En Viena, donde trabajaba, observ que la propagacin de la fiebre
puerperal, enfermedad conocida desde tiempos de Hipcrates, que ocasionaba numerosas
muertes entre las mujeres que paran en hospitales con precarias condiciones sanitarias, era
ocasionada por los mdicos que la trasmitan de una parturienta a otra cuando las examinaban
sin lavarse las manos. Estos conceptos los public en 1861 (Fig. 1.43).
Fig. 1.43. Lavado simple de las manos, que es suficiente antes y despus
de tocar a un paciente.
En la sala del hospital donde trabajaba con la introduccin del lavado de manos con sustancias
antispticas logr hacer descender espectacularmente la transmisin de la enfermedad y la
muerte de las paridas. Fue sin dudas Semmelweis un cruzado contra la infeccin puerperal con
sus mtodos antispticos, a pesar de que todava no haba demostrado Pasteur el papel que
desempeaban los grmenes en la infeccin.
En el siglo xix, el sabio francs Louis Pasteur comprob que la fermentacin y putrefaccin
ocurran por grmenes que se multiplicaban y no por generacin espontnea como se crea, al
igual que se aceptaba que la formacin de pus era un proceso normal en la curacin de los
enfermos sometidos a ciruga. El pus que se presentaba bajo esas condiciones era llamado pus
laudable y apareca despus de la fiebre; de color blanco, de consistencia cremosa y preceda en
los operados ms afortunados a la curacin. Luego de los trabajos de Pasteur comenz una
poca distinta en la historia de la ciruga. Estimulado por estos descubrimientos, Lister, cirujano
ingls, enunci los principios de la antisepsia, provocando con ello una verdadera revolucin en
la prctica mdica.
A partir de entonces Lister y sus partidarios comenzaron una denodada lucha contra las
infecciones; al concepto de pus laudable (como heraldo de la curacin) se oponan las ideas
Conceptos
Antisepsia se denomina el mtodo que se utiliza para combatir la infeccin mediante sustancias
qumicas. Estas sustancias (alcoholes, glicoles, combinaciones de metales pesados, entre otros)
se denominan antispticos cuando previenen el crecimiento de los microorganismos o inhiben su
actividad, aplicndolos al tejido vivo. Se llaman desinfectantes (gases de formaldehdos, xido
de etileno, fenol y otros) cuando tienen una accin similar a los antispticos, pero se aplican a
los objetos inanimados.
Con la esterilizacin por vapor se introdujo el concepto de asepsia, que es la destruccin de
todos los grmenes capaces de producir infecciones. Para ello se emplean en su mayora medios
fsicos, como el calor, filtros de asbesto, flujo laminar, ultrasonido (US) y radiaciones. Los
mtodos aspticos han ido sustituyendo a los de antisepsia.
A pesar de todo ello las infecciones continan ocupando un papel importante en la ciruga y su
morbilidad vara de acuerdo con numerosos factores. Las estadsticas de infecciones
posoperatorias slo se basan en intervenciones limpias, pues en operaciones contaminadas
pueden variar y llegar hasta 30 %.
Las infecciones no se desarrollan tan solo en las heridas operatorias sino que pueden ocurrir en
cualquier lesin por traumatismo, independientemente de su tamao.
Para que aparezca una infeccin deben combinarse factores tales como el grado de
contaminacin bacteriana y la resistencia del husped. La lucha entre la resistencia del husped
y la invasin bacteriana dar lugar o no a la infeccin. La resistencia ser menor en pacientes
con edad avanzada, malnutridos, con enfermedades sistmicas, obesos, que han sufrido
traumatismos graves, en pacientes con coagulopatas, en aquellos que han permanecido en
shock o con falla multiorgnica. La sepsis ser favorecida adems, en las intervenciones
prolongadas donde los cirujanos emplean maniobras que propendan a la infeccin.
El hombre posee mecanismos para mantener la resistencia a las infecciones, consistentes en
barreras celulares y humorales; una barrera importante la constituye la piel y las mucosas. Entre
las barreras celulares se encuentran los linfocitos T y los macrfagos; tambin ayudan a la
resistencia del husped determinadas secreciones locales, algunas de las cuales aportan
inmunidad regional. La flora microbiana local, al estar adaptada al medio, lucha tambin contra
la infeccin por grmenes exgenos.
Para que se produzca una infeccin no slo es necesaria la presencia de grmenes, sino que
deben considerarse el tipo de germen y su nmero. Hay estudios que indican que para que
pueda ocurrir una infeccin, se necesita un nmero igual o mayor de 100 000 microorganismos
por cm2. Cuando la invasin bacteriana es debida a grmenes muy virulentos, es posible que se
requiera un nmero menor de microorganismos.
Cuando se rompe el equilibrio entre los mecanismos de defensa del husped y los agentes
microbianos que lo agreden aparece la infeccin, razn por la que se deben considerar 3
aspectos esenciales en su profilaxis:
1.
2.
Minimizar la contaminacin.
3.
Amplio espectro.
Poder germicida.
Son:
ALCOHOLES
Etanol alcohol isopropilico, bencilico.
FENOL
Alquilfenoles, halogenofenoles
AMONIOS
Cloruro de amonio, benzalconio, cetoxonio.
Fuentes de infeccin
Las condiciones que determinan la contaminacin pueden provenir de diferentes fuentes:
1.
2.
3.
4.
Ropa quirrgica.
5.
6.
conclusiones mostraron que cuando se emple durante los 10 min el lavado con esa solucin y
un detergente tuvo mayor probabilidad de evitar la contaminacin bacteriana durante la
operacin que cuando se usa slo un detergente seguido de enjuague con alcohol yodado.
Otros desinfectantes se utilizan y son eficaces para reducir la flora habitual de las manos, como
el hexaclorofeno, de accin menos intensa que la yodopolivinilpirrolidona.
La clorhexidina (hibitane) es utilizada cada vez con mayor frecuencia para completar la limpieza
de las manos por sus propiedades bacterianas contra los grmenes grampositivos y
gramnegativos.
El tratamiento de las manos se completa con el empleo de los guantes quirrgicos que deben
cubrir las manos y los puos de las batas para evitar que al enrollarse permitan la ulterior
contaminacin.
En el momento de colocarse los guantes hay que tener presente que se empaquetan con los
puos hacia afuera para que se puedan manipular por su cara interna y de esa forma no
contaminarlos con las manos. Debe tenerse presente que el usar guantes estriles solamente no
elimina el riesgo de infeccin, dado que estos pueden sufrir perforaciones que pasan
inadvertidas durante la operacin y permiten una posible contaminacin, riesgo que disminuye
cuando el lavado y descontaminacin de las manos fue correcto.
Adems, el cirujano no debe bajar las manos durante la intervencin y como principio, siempre
las mantendr por encima de los codos.
El lavado de manos debe hacerse para cualquier procedimiento de ciruga que se practique en el
consultorio. Despus del lavado slo se podr secar las manos con tohallas o compresas
estriles.
Nariz y garganta del personal
Una importante fuente de contaminacin la representan las fosas nasales y la garganta del
personal, por esa va se aportan bacterias que forman parte de la flora bacteriana contaminante.
A pesar de la cantidad de grmenes que habitan las fosas nasales y la faringe existe un
mecanismo que acta como barrera natural que es el epitelio estratificado. La flora mixta de la
boca y su superficie hmeda, sus anfractuosidades y mecanismo mucociliar hacen que las fosas
nasales y la boca constituyan una importante fuente de contaminacin en los salones. Por todo
ello no es necesario que exista una infeccin oral como la amigdalitis, abscesos dentales u otras
infecciones para que los grmenes procedentes de esta va den paso a la infeccin.
La observacin por el cirujano de simples medidas como el uso sistemtico de tapabocas o
mascarillas son suficientes para disminuir este riesgo. Para que sirva de proteccin es necesario
que se coloque correctamente, de forma tal que cubra la boca y la nariz.
Debe hablarse slo lo necesario en los salones de operaciones, aunque todo el personal use la
mascarilla, para impedir que al humedecerse con la saliva permita la contaminacin.
Ropa quirrgica
Todas las personas que por su labor deben entrar o salir en el quirfano deben utilizar la
indumentaria adecuada, que consta de botas, gorro, mascarilla y cubre zapatos; el pelo debe
estar todo cubierto con un gorro para evitar su exposicin. La piel en su descamacin desprende
constantemente biopartculas que contienen bacterias, razn por la que debe existir una
adecuada proteccin con el empleo de la bata.
Toda la ropa que se utilice debe estar estril y seca. Es preferible usar materiales impermeables
para evitar que por capilaridad las bacterias traspasen las telas. Adems se emplean botas cubre
zapatos en los salones de operaciones.
Cuando se utiliza algn proceder de ciruga menor tambin debe prestarse atencin al cuidado
con la ropa del quirfano y del material.
Factores ambientales: aire y medio ambiente
El aire y medio ambiente tienen un papel importante en la contaminacin bacteriana. Algunos
estudios aportan el dato que alrededor de 80 % de los grmenes hallados en heridas infectadas
despus de intervenciones quirrgicas se encontraban previamente en el aire y medio ambiente
de los quirfanos. La contaminacin procede en su mayora de la respiracin de las personas y
del polvo existente. Este riesgo aumenta cuando los sistemas de acondicionamiento del aire
utilizados favorecen la diseminacin de los microorganismos. En este sentido se requiere el
empleo de equipos acondicionadores de aire con flujo unidireccional (flujo laminar) y un eficiente
sistema de filtrado. Con ello, el aire penetra en forma de columna a baja velocidad, arrastra las
partculas suspendidas en el aire y no se forman turbulencias. Los sistemas de aire
acondicionado convencionales bien instalados, con un adecuado sistema de filtros y buen
mantenimiento han sido eficientes.
Al tener en consideracin el aire y el medio ambiente, no puede olvidarse que con independencia
del equipamiento que se posea, juega un importante papel que el nmero de biopartculas que el
aire disemina por el saln de operaciones est en relacin con la cantidad de personas que se
encuentren en el rea y aumenta ese riesgo cuando no est bien cubierta la nariz, la boca, el
pelo, las patillas y se mantienen desvestidas extensas zonas de piel.
En los quirfanos es necesario evitar movimientos bruscos, como los que se producen al sacudir
paos, batas, apertura y cierre de puertas o cualquier maniobra que pueda levantar polvo. Estas
medidas deben, tambin, tenerse en cuenta en los locales habilitados para la prctica de
procedimientos quirrgicos menores.
Las superficies de los salones de operaciones deben ser duras y con poca porosidad, para que
sean ms resistentes a la proliferacin bacteriana y hacer ms fcil su limpieza mecnica. En la
actualidad se aprovechan materiales de polisteres, de resinas epxicas y de vinil duro para el
revestimiento de las paredes.
La temperatura que se recomienda mantener en los quirfanos oscila entre 18 a 23 C con una
humedad relativa que vara entre 50 y 55 %.
Durante aos se viene empleando con eficiencia la luz ultravioleta para el control de la
contaminacin del aire, este sistema til y fcil en su instalacin hace necesario que se tomen
algunas medidas de proteccin contra las radiaciones por parte del personal.
La desinfeccin de los salones despus de una operacin, debe comenzar por la limpieza
mecnica con agua y jabn detergente para lograr el arrastre de la suciedad, despus se debe
dejar sobre la superficie un desinfectante como el fenol en solucin acuosa y esperar a que se
seque espontneamente. Para completar la esterilizacin de los salones se emplean variados
mtodos. hoy da se est difundiendo el uso del propilenglicol, que se aplica de acuerdo con los
metros cuadrados de superficie. Los vapores que despide al calentarse el producto sobre la
hornilla elctrica son suficientes para la desinfeccin.
Otro procedimiento para la desinfeccin del local consiste en la formolizacin, en cuyo caso, el
local debe permanecer cerrado por un tiempo aproximado de 24 h.
Para mantener un control sobre el aire y el medio ambiente deben hacerse prueban
bacteriolgicas programadas a los salones.
Instrumentos quirrgicos y material de sutura
El instrumental quirrgico y los otros objetos inanimados, tambin llamados fmites, como los
equipos de anestesia, nebulizadores, catteres, constituyen fuentes de infeccin en los salones
de operacin.
Son mltiples los mtodos que se emplean para destruir o eliminar los grmenes. En este
aspecto hay que tener en cuenta el tipo de material que se pretende esterilizar.
Se logra una buena esterilizacin con los procedimientos que emplean el calor hmedo o seco,
tales como los autoclaves, que usan el vapor a una presin superior a las dos atmsferas y a
temperatura mayor de 140 C. Otros autoclaves calculan la presin por libras y se obtiene
esterilizacin completa con 20 libras de presin a 121 C durante 30 min. Cuando se esteriliza
material de goma que puede deteriorarse, el tiempo dentro de la autoclave es menor. La
esterilizacin completa del material se obtiene despus que se seca dentro del propio equipo.
Todo proceso de esterilizacin debe llevar un sistema de control para su verificacin. Los ms
empleados consisten en tiras de papel especial que adquiere un color determinado cuando se
logr la esterilizacin; tambin son de uso comn los tubos testigos que varan el color cuando
se obtiene la asepsia.
El autoclave constituye el medio ms idneo para la esterilizacin del instrumental quirrgico,
objetos textiles y cualquier otro que no sea de filo (hojas de bistur y tijeras) que se deterioran
con ese proceder.
Todo el instrumental que se introduce en el autoclave debe previamente ser doblemente
empaquetado.
Los hornos elctricos resultan adecuados para la esterilizacin de objetos de vidrio y otros
materiales frgiles.
En todos los consultorios de los Mdicos de la Familia existe un autoclave que por su tamao,
fcil y segura manipulacin garantiza la desinfeccin de todo el instrumental.
Otros mtodos tambin fsicos se han utilizado con la finalidad de destruir los microorganismos,
como el US, radiaciones y el de la congelacin.
El xido de etileno es un gas parecido a la mostaza y de efectos txicos para el hombre, que se
usa para esterilizar materiales que no pueden someterse al calor, especialmente las sondas,
catteres y equipos de plstico. Este gas se mezcla con dixido de carbono para disminuir el
peligro de explosin. El procedimiento es seguro para la esterilizacin de los materiales lbiles a
la temperatura, pues la destruccin de los microorganismos se produce por alcalinizacin.
El mtodo de esterilizacin por el xido de etileno resulta ms lento ya que requiere pasar
despus el material a una cmara desgasificadora durante 3 4 h y luego no se debe usar hasta
que pasen 4 5das.
Para la desinfeccin de camas, aspiradoras, equipos de anestesia, de ventilacin, manmetros,
incubadoras y otros aparatos, existe un equipo denominado aseptor que utiliza el fenol para la
esterilizacin y se hace de forma automtica.
Las tijeras y el material de filo se esterilizan en soluciones desinfectantes.
La esterilizacin de las suturas de seda algodn y otras fibras vegetales se hace en las
autoclaves tomando las mismas precauciones que para cualquier material textil. Tambin puede
realizarse con xido de etileno.
La mayora de las suturas que se emplean vienen en sobres estriles que garantizan su uso.