El desarrollo de la historia en Grecia: su Epistemologa

Prof. Guillermo Corts Lutz

Doctor en Teora y Metodologa de la historia
He aqu el resultado de las investigaciones de Hertodo de Halicarnaso,
para que no se extinga por obra del tiempo lo que han llevado acabo los hombres
Herdoto
Al realizar un breve
estudio sobre el desarrollo de la historia
se habla
generalmente de historiografa,
concepto que
se entiende como el estudio
bibliogrfico y critico de los escritos histricos y sus fuentes. No obstante nos
parecer que si enmarcamos a la historia dentro del mundo de las ciencias, nos
parece ms a acertado hablar de Teora o Epistemologa de la historia al analizar el
estudio y anlisis de la historia como ciencia. Sobre este marco terico es que
podemos conocer y analizar a la ciencia de la historia,
con su objeto de estudio
especifico; el ser humanos en sociedad a travs del tiempo, y con ello su
capacidad de seguir renovando y re interpretando el conocimiento, con un mtodo
determinado: el cientfico histrico y en estrecha relacin con otras ciencias
sociales.
Desde una ptica de la ciencia de la historia, hablamos de historia desde cuando
hay escritura que as lo atestige, lo que de ninguna manera quiere decir que antes
de la escritura no exista historia, solo que a ella se accede gracias a otras ciencias y
otros mtodos. Por lo que se concluye al respecto que no es la escritura la nica
fuente para la construccin del conocimiento histrico, pero si una de las ms
importantes.
No obstante esto ser durante el mundo antiguo griego cuando la historia adquiera
su particular fisonoma, donde el pasado y el presente se convierte en objeto de
estudio, lo que le da a la historia su condicin
cientfica y critica y con ello
hablamos del nacimiento de la historia. El mismo concepto Historia, proviene del
griego Histos, que quiere decir el que sabe o conoce el pasado. Tambin se
atribuye al vocablo Histor, que seria sabio o conocedor del pasado, usndose
tambin como voz para indagacin sobre quienes nos antecedieron 1 . Segn Erich
Khaler, Historia quiere decir indagacin fsica 2, que nosotros entendemos como una
investigacin material o cultural, como fuente del conocimiento
Para iniciar el anlisis de l desarrollo de la historia, postulamos que podemos hablar
de fuentes histrica con los poemas homricos La Iliada y la Odisea. Obras que
relatan la guerra entre Aqueos y Troyanos, y la posterior vuelta a Itaca de Odiseo,
la data temporal es aproximadamente del ao 700 a.C. , otros autores ven la obra
1 DELGADO,Gloria: El Mundo Moderno y Contemporneo. Ed. Pearson, Mxico D.F., 1999. Pag.. 2.
2 Cf. KHALER.Erich. Que es la Historia. FCE, Mxico D.F.. Pag. 35

de Homero en el siglo IX a. C.
Las fuentes plenamente histricas de Grecia
antigua con que contamos datan del siglo VIII a.C. mejor seria decir lo suponemos
a travs de una serie de leyendas llamadas poemas heroicos 3.
De Homero
podemos decir que fue definido como un rapsoda y segn la tradicin naci ciego,
fue originario de Esmirna. En la actualidad existe la discusin si Homero existi o
bien su obra responde a la invencin de la tradicin. 4 Se ha discutido mucho la
paternidad literaria , pues algunos lo consideran como producido espontneamente
por la inspiracin popular .
Lo central a nuestro anlisis es que Homero debi
haber realizado sus obras utilizando como fuente central la tradicin oral, y como
complemento fue utilizada la mitologa, explicacin e interpretacin factible y
medianamente razonable para la poca. Por estas razones su obra al ser la ms
antigua, y tener sus especiales caractersticas
debe necesariamente
al ser
utilizada confrontarla con otras fuentes.
Dentro de lo que se podra considerar el desarrollo de la historia en Grecia Antigua,
nos encontramos con el Poeta Hesiodo. Si bien su obra no es histrica, su poema
los Trabajos y los Das, es un relato de tipo cultural.
Los trabajos fuente inapreciable para conocer la vida del campesino griego ( o ,
al menos, beocio) 5 , de esta forma el autor se acerca a un relato cultural de
Grecia. Su obra Teogona, es una explicacin cosmognica y de la creacin de la
cultura como elemento consustancialmente humano, a
Hesiodo lo ubicamos
temporalmente en el siglo VIII a.C.
Con posterioridad a la obra de Homero y Hesiodo, podemos hablar del trabajo de
Hekaitos o Hecateo de la ciudad de Mileto, mediados del siglo VI a.C. su escrito
es una descripcin geogrfica - histrica de los pueblos y sus orgenes, tambin
fue autor de una Perigesis. Es decir un relato de un recorrido alredeor del mundo
conocido. Pero, lo ms importante es que desde sus escritos se comenz con el
ordenamiento temporal de los hechos. Las corrientes que de el se desarrollan son
la horogrfica que ordena cronolgicamente por aos ( horoi) en anales 6 .
Luego de Hecateo, nos encontramos con un momento central para la ciencia
histrica , la obra del Padre de la Historia: Herdoto, originario de Halicarnasio en
Asia menor, cronolgicamente Herdoto desarrolla su obra entre los aos 484 a.C.
al 420 a.C. Su trabajo histrico esta plasmado en nueve libros, los 4 primeros son
un a narracin de la influencia de los persas en los helenos de Asia Menor y los
ltimos 5 libros continan la misma lnea pero con el relato ms detallado de las
guerras medicas. Algunos autores han visto en su trabajo la potencialidad de que
el autor trabaja con variadas fuentes, segn G. Bourde y H. Martin, el padre de la
historia, fue un entendido y tuvo una actitud comprensiva hacia las distintas
manifestaciones culturales que le correspondi ver. De all que los franceses defina
el trabajo de Herdoto como: el de pensar al otro. Por lo que no es extrao que
Herdoto, estableciera como premisa una frase que refleja su actitud hacia la
diversidad cultural: Todos estn convencidos con mucho de que sus
costumbres son con mucho las mejores
3 GARCIA A,Santiago: Prontuario de la Historia Universal , Ed. Everest, Len, pg. 47 y 48.
4 VERA TORNELL, Ricardo: Historia Universal de la civilizacin, T. I , Ed. Ramn Sopena, Barcelona, 1980, pg. 257.
5 MILLARES, C. ,Agustn: Literatura Griega, Ed. Jackson, Argentina, 1952. Pg. 224
6 PAL, Equipo de Redaccin: El Mundo Griego, T. II, Ed. Mensajero, ,pg. 128 y 129.

La principal critica a Herdoto es que no fue riguroso en su narracin , como as

mismo que no buscaba explicar, sino mas bien narrar, no obstante esto su aporte a
la historia fue fundamental.
Herdoto era un escritor que seduca ... no vacilaba
en interrumpir el hilo de la exposicin si poda intercalar un detalle sugestivo o
ameno7 .
Herdoto tuvo una cierta visin providencialista de la historia y
polticamente fue simpatizante de la democracia, lo que indica que la ciencia
histrica debera permitir conocer, comprender y profundizar la poltica en las
personas y en especial la concepcin de la democracia.
El segundo gran faro de la historia y de la epistemologa de la historia en Grecia en
Tucdides de Atenas, . Su principal obra es el relato de la Guerra del Peloponeso,
obra descriptiva y critica, que segn Bourde y Martn, aun despierta un temor
reverencial a quienes se interna en su estudio 8. La guerra del Peloponeso, es decir
Esparta contra Atenas, es el choque de dos mundos el democrtico y culto de
Atenas y el Oligarca y militarizado de Esparta. Tucdides acto como oficial naval
ateniense, pero, luego fue desterrado a Tracia. Desde esa ptica le correspondi
historiar estos hechos, lo que hace en ocho libros. No debemos olvidar en nuestro
anlisis que Tucdides narra en tiempo presente, lo que hace de el un precursor de
la historia del presente9, esto reivindicara que cada generacin puede escribir su
propia historia. Desde el punto de vista de la teora histrica, Tucdides profundiza
y da ms rigurosidad a lo comenzado por Herdoto, ya que intenta escribir de
manera objetiva y critica. Ni siquiera Tucdides , que habla sin embargo a la
posteridad consigue dar fiel cuenta de los acontecimientos, y su posicin de ex
combatiente, y en el fondo de hombre parcial que ha tenido que aceptar un
veredicto de derrota de la historia, le lleva a un anlisis especialmente agudo e
ntimamente doloroso, pero siempre totalmente distanciado 10 . Nuestro Historiador
no mezcla lo sobrenatural con lo real, no adorna los hitos, ni los o sucesos y no
expresa juicios personales. Adems Tucdides comprende el transcurso histrico
en analoga con los movimientos de la naturaleza 11 . De all que se concluye que
todo nace, se desarrolla y finalmente debe morir. Esta concepcin la mantendr
posteriormente Polibio. Por todo ello la historia de Tucdides es considerada como
ms rigurosa y critica que la del Padre de la Historia Herdoto. All esta la
explicacin de que su historia sea conceptualizada como ms objetiva y critica.
El tercer gran historiador griego es Jenofonte, Xenophon 430 355 a.C. La
principal obra de este historiador y filosofo es Anbasis, tambin conocida como:
La Retirada de los Diez Mil . Este es un relato de un ejercito heleno o que apoyo al
rey de Persia Ciro , contra Artajerje, su historia como muchas otras tiene la
caracterstica de ser una historia relatada en tiempo presente, ya que el mismo
participo y lidera la retirada de los soldados griegos que apoyaron a Ciro. Junto a
esta existen otras obras y otros temas que abordo Jenofonte. Entre sus trabajos
podemos contar con lo siguientes: las Helnicas, La Apologa, El Symposium,
7 ROMERO,Jos L.: Historia Antigua, En: Enciclopedia Jackson, B. Aires, T VII, Pg. 150
8 cf. BOURDE & MARTIN: Escuelas Histricas, Ed. Akal, 1999, pg.
9 Cf. CUESTA B.,Josefina: La Historia del Presente, Ed Eudema, Madrid, 1996, Introduccin
10 MANFREDI,Valerio: AKROPOLIS, Ed. Grijalbo, Barcelona, 2000, pg. 201 y 202
11 KREBS,Ricardo: El Tiempo Histrico, EN: El Tiempo en las Ciencias, Ed. Universitaria, Santiago, 1981, pg. 159

La Ciropedia, como as tambin escribi sobre la Constitucin de Esparta y sobre

las finanzas de Atenas. Si bien Jenofonte fue ateniense se desenvolvi y se sinti
ms cmodo en el contexto de la ciudad de Esparta, siendo admirador de la lnea
poltica que impuso Licurgo. Las opiniones sobre su trabajo siempre son con
relacin a que si bien no alcanza la rigurosidad de Tucdides, lo aventaja en la
cantidad de temas que aborda, ello producto de su educacin sofista.
Este historiador merece una mencin especial por la variedad de obras que lego
a la posteridad. Su abundante produccin es de estilo agradable y claro,
distinguindose por su fcil mtodo de tratar los asuntos histricos 12
Lo concreto es que si bien Jenofonte fue un historiador, ya que comprendi la
trascendencia de narrar los hechos pasados, fue un ilustrado heleno que abarco otro
tipo de escritos siempre con alguna profundidad e inteligencia , de all que algunos
lo definan como un polgrafo. Jenofonte fue un polgrafo que adems de la historia
trato los temas ms diversos13 .
Polibio de Megalpolis 200 al 120 a. C. A diferencia de nuestro anterior personaje,
Polibio es Historiador, su dedicacin fue al tratamiento del pasado de manera critica
y reflexiva, complementando su trabajo con la poltica, resaltando este aspecto en
su obra, se comprende este rasgo en Polibio, ya que era un helenista y por tanto un
preocupado por los asuntos de su polis y de la misma Grecia. Esta caracterstica de
Polibio: historiador y poltico, pensamos se debe a que el estilo de vida ateniense
se haba impuesto en todo el Hlade. la vida solo pareca valiosa en el seno de la
polis14 .
Polibio, fue llevado como rehn a Roma en 168 a.C., All conoci y acompao en sus
campaas al general Escipin, apodado el Africano, le toco ser testigo de la
destruccin de Cartago ( 146 a. C.), y de ver derrotado a Anibal.
Todo ello provoco en nuestro historiador un a profunda admiracin por Roma, su
Derecho y su Administracin, como as tambin alabo la potencia de sus ejrcitos.
Escribi una titnica Historia de Roma, la cual consta de 40 libros. En su trabajo
histrico y en su teora buscaba contar y sobre todo explicar el rpido ascenso de
Roma a primera potencia. Para Polibio el tiempo es eje central del tratamiento de la
historia, y al igual que Tucdides ve en ella el nacimiento, crecimiento esplendor y
cada. Como as tambin la atribuyo a Tyche gran parte del devenir de Clio.
La obra de Polibio marca, sin duda, el nivel ms alto a que pudo llegar el
entendimiento histrico de los antiguos. Sin Embargo aun polibio estuvo convencido
de que a la grandeza deba seguir la cada y que esto era lo natural, sin considerar
que en ello poda haber culpa y responsabilidad del individuo y de la sociedad 15. El
tiempo se encargo de demostrar que las ideas de Polibio con relacin al devenir
histrico eran incorrectas, lo que no quita en nada el haber sido un historiador de
oficio y riguroso, que supo encadenar hechos individuales a los contextos, y
trabajar con el tiempo como eje de nuestra ciencia, lo cual fue su uno de sus grande
aporte.
12 VERA T.Ricardo: Ob. Cit. Pg. 262.
13 EQUPO PAL. Ob. Cit. Pg. 128
14 SCHWANITZ,Dietriech: La Cultura. Todo lo que hay que saber, Ed. Taurus, Argentina , 2002, pg. 47
15 KREBS,Ricardo: Ob. Cit. Pg. 159

Conclusiones
Entendemos la conclusin como el resultado provisional, limitado y perfectible de
una investigacin, cualquiera haya sido su mtodo, experimental, descriptivo,
analtico u otro. En nuestro caso hemos intentado abordar el pensamiento histrico
de los helenos para describir y analizar el desarrollo de la historia como ciencia
dentro del cosmos griego. Nuestro recorrido nos ha llevado a lo mas profundo de
los escritos griegos que pensamos pueden ser definidos como fuentes histricas, ya
que en gran parte son noticias sobre la sociedad proveniente de una fuente
humana, muchas veces estos primeros escritos vinculan la narracin de hitos y
sucesos con la mitologa, por lo que su utilidad es ms limitada, como as tambin
en escasa su esencia histrica, por lo tanto estas primeras fuentes deben ser
enfrentado al tamiz de la critica.
Tambin describimos y analizamos
a
pensadores ms rigurosos que tiene la capacidad de escribir, relacionando el
contexto
espacial ( geografa)
con la historia, historiadores que trabajan
ubicndose empaticamente en su estudio, como Herdoto, otros como Tucdides que
son crticos al momento de trabajar y analizar una fuente , cualquiera sea la
caracterstica de ella, que intentan en su relato ser objetivos y distantes, ya que de
esa forma entienden su aporte a quien los lean ser ms trascendente . Muchos
de nuestros primeros historiadores comienzan el ordenamiento de los hechos de
forma secuencial y temporal, como tcnica de ordenar la narrativa de la historia.
Destacar que muchos de ellos lo que hacen es historia del tiempo presente, como lo
ha propuesto la historiadora Josefina Cuesta Bustillo, que en el desarrollo de sus
escritos queda implcita su visin terica sobre la marcha de los acontecimientos,
una historia en ciclos como los de la naturaleza, una historia lineal o en algunos
casos providencialista, pero en todos ello queda de manifiesto el relatar la historia
como un hecho consustancial a vida humana,
a sus logros, a sus luchas y
creaciones, como tambin ver en ella, la historia, una fuente de reflexin y
aprendizaje de la sociedad.

El pensamiento griego con relacin a la epistemologa histrica; postulamos son

races slidas para comprender la marcha de la vida de la mujer y el hombre,
objetos y sujetos de su propia historia.

BIBLIOGRAFIA
BOURDE & MARTIN: Escuelas Histricas, Ed. Akal, 1999, pg.
CUESTA B.,Josefina: La Historia del Presente, Ed Eudema, Madrid, 1996,
DELGADO,Gloria: El Mundo Moderno y Contemporneo. Ed. Pearson, Mxico
D.F., 1999.
EQUPO PAL, Historia Universal: El Mundo Griego, Tomo II, Ed. Mensajero ,
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KHALER.Erich. Que es la Historia. FCE, Mxico D.F., Reed.
GARCIA A,Santiago: Prontuario de la Historia Universal , Ed. Everest, Len
KREBS,Ricardo: El Tiempo Histrico, EN: El Tiempo en las Ciencias, Ed.
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MILLARES, C. ,Agustn: Literatura Griega, Ed. Jackson, Argentina, 1952
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SCHWANITZ,Dietriech: La Cultura. Todo lo que hay que saber, Ed. Taurus,
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VERA T.Ricardo: Historia Universal de la Civilizacin, Ed. Ramn Sopena,
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VILLACAMPA,Vicente, Editor: Historia Universal, Ed. Lexus, Espaa, 1999