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Agrupa a las ciencias cuyo objeto de estudio no es algo material, sino conceptos
formales y simblicos, estas ciencias sirven de herramientas base para el estudio de
otras. Entre las ciencias formales se encuentran; Lgica y Matemtica. Ciencias
Factuales: Agrupa a las ciencias cuyo objeto de estudio corresponde con cosas de la
realidad, las ciencias factuales se dividen en dos grupos. Ciencias Naturales: Tienen
como objetivo estudiar los fenmenos que se producen en la naturaleza, para su
investigacin se utiliza el mtodo cientfico, estas son la Fsica, Qumica, Biologa,
Astronoma y Geologa. Ciencias Sociales: Tienen como objetivo estudiar los grupos
sociales y se enfocan en la sociedad y las personas, estas son la Economa, Ciencia
Poltica y Sociologa.
En cuanto a la Investigacin se define como un proceso que trata la realidad y
pretende obtener conocimientos, ideas y representaciones intelectuales de la misma;
tambin explica y anticipa los fenmenos de cualquier rea. Se caracteriza por varios
atributos distintos: Se basa en el trabajo de otros, Se puede repetir, Se puede generalizar
a otras situaciones, se basa en algn razonamiento lgico y esta vinculado a una teora,
se puede hacer, genera nuevas preguntas o es de naturaleza cclica, se incrementa, es
una actividad apoltica que debe emprenderse con el fin de mejorar l sociedad.
El paradigma cuantitativo, ms ligado a la perspectiva distributiva de la
investigacin social que al resto, bsicamente persigue la descripcin lo ms exacta de
lo que ocurre en la realidad social. Para ello se apoya en las tcnicas estadsticas, sobre
todo la encuesta y el anlisis estadstico de datos secundarios. Aqu lo importante es
construir un conocimiento lo ms objetivo posible, deslindado de posibles distorsiones
de informacin que puedan generar los sujetos desde su propia subjetividad. Ello
permitir establecer leyes generales de la conducta humana a partir de la produccin de
generalizaciones empricas.
El paradigma cualitativo, en cambio, ms ligado a las perspectivas estructural y
dialctica, centra su atencin en comprender los significados que los sujetos infieren a
las acciones y conductas sociales. Para ello se utiliza esencialmente tcnicas basadas en
el anlisis del lenguaje, como pueden ser la entrevista, el grupo de discusin, la historia
de vida, y las tcnicas de creatividad social. Aqu lo importante no es cuantificar la
realidad o distribuirla en clasificaciones, sino comprender y explicar las estructuras
latentes de la sociedad, que hacen que los procesos sociales se desarrollen de una forma
y no de otra.
Cea d'Ancona (1998) sintetiza las principales caractersticas de ambos paradigmas
en el siguiente cuadro:
Base epistemolgica
nfasis
Recogida de la
informacin
Anlisis
Alcance de los
resultados
Paradigma cuantitativo
Positivismo, funcionalismo
Deduccin, conceptos operativos, medicin
objetiva
Paradigma cualitativo
Fenomenologa, historicismo, interaccionismo simblico
Induccin, conceptos orientativos, comprensin y
explicacin
Estructurada y sistemtica
Flexible