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Altamira. Bisonte
Nacionalidad: Francia
1788 - 1868
Escritor y arquelogo
Jacques Boucher de Perthes, cuyo verdadero nombre era Jacques Boucher de
Crvecur, nacido en Perthes el 10 de septiembre de 1788 y fallecido en
Abbeville el 5 de agosto de 1868, primognito del botnico Jules Armand
Guillaume Boucher de Crvecur, fue un gelogo francs y uno de los
primeros arquelogos en el sentido moderno de la acepcin.
Trabaj como funcionario de aduanas, residiendo varios aos en Italia. En su
tiempo libre estudi prehistoria. Ya a su regreso a Francia, en el ao 1830
descubri en el valle del Somme restos de trabajos en piedra de sociedades
prehistricas, hallazgo que no desvel hasta 1846.
Este erudito francs, cultiv la arqueologa y la antropologa, siendo
considerado uno de los padres de los modernos estudios sobre la Prehistoria.
Una de sus principales aportaciones es la tesis sobre la existencia de un
"hombre antediluviano", que habra de haber convivido con las especies
animales extinguidas de las que ya por entonces se tena noticia.
En una poca en que los escritos bblicos eran tenidos como nica referencia
acerca el origen y antigedad del hombre, las afirmaciones de Perthes
causaron estupor y escepticismo, no obteniendo reconocimiento sino hasta
tiempo despus.
Adems de su labor como investigador de la Prehistoria, escribi tambin
tragedias, novelas y relatos de viajes. Entre sus obras es preciso destacar
"Antiquits celtiques et antdiluviennes", publicada en 1846-65, y "De l
Homme antdiluvienn", de 1860.
lado, agrup los gneros en familias, las familias en clases, las clases en tipos
(fila) y los tipos en reinos.
Con anterioridad a sus trabajos haban existido ya intentos de introducir cierto
orden en la aparente confusin que supone la ingente proliferacin de seres
vivos. El primero que trat de establecer una clasificacin fue J.-P. de Tournefort
(1656-1708) mediante la introduccin de un sistema clasificatorio natural
basado en la realidad objetiva de las especies, los gneros y las clases. Casi
simultneamente John Ray redact una obra monumental, Historia plantarum
generalis (1686-1704), en la que intent distribuir de una manera racional las
plantas y definir con precisin, bsicamente, la nocin de especie a travs del
establecimiento de sus relaciones con una comunidad de origen.
Los trabajos de Tournefort y Ray tuvieron continuidad en las investigaciones
iniciales de Linn en el campo de la botnica, que se centraron en el estudio de
los estambres y los pistilos, y que le indujo a pensar que podra introducir una
nueva y mejor clasificacin de las plantas, basada en el estudio de su aparato
reproductor (sistema sexual). Sin embargo, al tener en cuenta nicamente el
carcter de la flor, el sistema, incluso en opinin del propio autor, resultaba
demasiado artificial.
Este problema qued solucionado con la introduccin de la llamada
clasificacin binaria, que le permiti clasificar ms de 8.000 especies animales
y 6.000 vegetales. As mismo, fue el primer cientfico que utiliz los smbolos
del escudo y la lanza de Marte y el espejo de Venus para indicar,
respectivamente, macho y hembra. Sus trabajos le valieron la concesin de un
ttulo nobiliario en su pas.
La publicacin de su obra Las especies de las plantas (Species plantarum) en
1753 se considera el inicio oficial de la aplicacin de la nomenclatura moderna
en la biologa. Defensor de la inmutabilidad de las especies -contrario, por
tanto, a la idea de la evolucin- consideraba que todas ellas se haban creado
por separado en el inicio de los tiempos. Tras su muerte, sus colecciones fueron
adquiridas por un naturalista ingls, que las llev al Reino Unido, donde
sirvieron de ncleo aglutinador de la famosa Linnaean Society.
Charles Darwin
(Charles Robert Darwin; Shrewsbury, Reino Unido, 1809 - Down, id., 1882)
Naturalista britnico que formul sobre bases cientficas la moderna teora de
la evolucin, expuesta en su obra Sobre el origen de las especies (1859).
Era hijo de un mdico de buena posicin y nieto del famoso mdico, filsofo,
naturalista y poeta ingls Erasmus Darwin. A pesar de cursar estudios de
medicina en Edimburgo y de teologa en Cambridge (inducido al parecer por su
padre, muy preocupado por su futuro), su inters principal, estimulado entre
otros motivos por la lectura de las obras del alemn Alexander von Humboldt,
se centraba en las ciencias naturales.
Henry Morgan
(Henry John Morgan; Llanrhymney, Gales, actual Reino Unido, 1635 - PortRoyal, Jamaica, 1688) Bucanero ingls. Aunque no existen datos que lo
corroboren, se supone que lleg a las Antillas como esclavo, tras ser capturado
en Bristol cuando era todava un nio. Tras convertirse en un pirata, se cree
que form parte de la expedicin inglesa que conquist Jamaica en 1655, y
durante la dcada de 1660 tom parte en otras operaciones de bucaneros. De
esta forma, en 1666 particip en la conquista de la isla de Santa Catalina a los
espaoles, y logr ser nombrado jefe de los bucaneros tras la muerte del
comandante de la expedicin Edward Mansfield.
En 1669, en una expedicin de exploracin de las costas espaolas del Caribe
ordenada por el gobernador de Jamaica sir Thomas Modyford, asalt y destruy
Puerto Prncipe y Portobelo, y derrot en la entrada de la laguna de Maracaibo
al almirante espaol Alonso de Campos, tres de cuyos barcos hundi. A pesar
de las crticas iniciales, esta campaa le report un gran prestigio y poco
Voltaire
(Franois-Marie Arouet; Pars, 1694- id., 1778) Escritor francs. Figura
intelectual dominante de su siglo y uno de los principales pensadores de la
Ilustracin, dej una obra literaria heterognea y desigual, de la que resaltan
sus relatos y libros de polmica ideolgica. Como filsofo, Voltaire fue un genial
divulgador, y su credo laico y anticlerical orient a los tericos de la Revolucin
Francesa.
Voltaire estudi en los jesuitas del colegio Louis-le-Grand de Pars (1704-1711).
Su padrino, el abate de Chteauneuf, le introdujo en la sociedad libertina del
Temple. Estuvo en La Haya (1713) como secretario de embajada, pero un idilio
con la hija de un refugiado hugonote le oblig a regresar a Pars. Inici la
tragedia Edipo (1718), y escribi unos versos irrespetuosos, dirigidos contra el
regente, que le valieron la reclusin en la Bastilla (1717). Una vez liberado, fue
desterrado a Chtenay, donde adopt el seudnimo de Voltaire, anagrama de
rouet le Jeune o del lugar de origen de su padre, Air-vault.
Un altercado con el caballero de Rohan, en el que fue apaleado por los lacayos
de ste (1726), condujo a Voltaire de nuevo a la Bastilla; al cabo de cinco
meses, fue liberado y exiliado a Gran Bretaa (1726-1729). En la corte de
Londres y en los medios literarios y comerciales britnicos fue acogido
calurosamente; la influencia britnica empez a orientar su pensamiento.
Public Henriade (1728) y obtuvo un gran xito teatral con Bruto (1730); en la
Historia de Carlos XII (1731), Voltaire llev a cabo una dura crtica de la guerra,
y la stira El templo del gusto (1733) le atrajo la animadversin de los
ambientes literarios parisienses.
Christoph Meiners
Christoph Meiners (Warstade, Hemmoor -cerca de Ottendorf-, 31 de julio de
1747 Gotinga, 1 de mayo de 1810) fue un filsofo e historiador alemn,
partidario del poligenismo y la desigualdad de las razas humanas. Es conocido
principalmente por sus crticas al concepto de Ilustracin y su oposicin
personal a Immanuel Kant y Mary Wollstonecraft.
Recibi educacin en un gymnasium de Bremen desde 1763, y en la
Universidad de Gotinga entre 1767 y 1770. En 1772 comenz a impartir clases,
siendo nombrado en 1775 Weltweisheit (profesor titular). De 1788 a 1791 coedit la revista anti-kantiana Philosophische Bibliothek.1 Escribi tratados de
historia comparada e historia cultural.
El poligenismo de Meiner supona que cada raza humana tena un origen
separado; por lo que se le considera un precedente del racismo cientfico.
Meiners defini caractersticas fsicas, mentales y morales de cada una de las
razas que defina, construyendo una jerarqua racial basndose en los datos
que en la poca se daban por vlidos en la comunidad cientfica (los crculos de
eruditos que trataban el campo de estudio que termin por constituir la
antropologa). La divisin de Meiner era dicotmica: una "bella raza blanca" y
una "fea raza negra". En su obra The Outline of History of Mankind proclamaba
como principal caracterstica de una raza su belleza o fealdad. Las razas "feas"
eran consideradas inferiores, inmorales y de condicin cuasi-animal. Los negros
se distinguan de los blancos por su carencia de virtudes y lo terrible de sus
vicios.
The more intelligent and noble people are by nature, the more adaptable,
sensitive, delicate, and soft is their body; on the other hand, the less they
possess the capacity and disposition towards virtue, the more they lack
adaptability; and not only that, but the less sensitive are their bodies, the more
can they tolerate extreme pain or the rapid alteration of heat and cold; when
they are exposed to illnesses, the more rapid their recovery from wounds that
would be fatal for more sensitive peoples, and the more they can partake of
the worst and most indigestible foods ... without noticeable ill effects.
Meiners anota que los negros sienten menos dolor que otras razas, y que
carecen de emociones. Supone que sus nervios son ms rudimentarios y no tan
sensibles como los de otras razas. Llega a decir que sus sentimientos no son
humanos, sino meramente animales. Refiere el caso de un negro condenado a
muerte en la hoguera, quemado vivo, que a mitad de su suplicio pidi fumar
una pipa, lo que se le concedi, y que fum mientras su cuerpo segua
quemndose. Tras estudiar la anatoma de los negros, Meiners lleg a la
conclusin de que sus dientes y colmillos eran mayores que los de cualquier
otra raza, por lo que les atribua la condicin de carnvoros; y que su esqueleto
es mayor, mientras que su cerebro es menor que el de cualquier otra raza.
Atribuye a la raza negra la peor salud a causa de su pobre dieta, forma de vida
y ausencia de moral.
Clasifica a los amerindios con las razas inferiores. Anota que no pueden
adaptarse a climas diferentes a los que provienen, a diferentes comidas o
modos de vida, y que cuando se les somete a condiciones nuevas caen en una
"melancola mortal". De la dieta de los indios indica que pueden alimentarse de
cualquier clase de foul offal y que consumen grandes cantidades de alcohol.
De textos que describen la conquista espaola de Amrica anota como un
hecho que el cuerpo de los indios era tan extremadamente grueso que las
espadas difcilmente los perforaban, y que sus pieles eran ms gruesas que las
de los bueyes.
Entre los blancos, consider a los celtas como la raza ms noble, y anota su
capacidad de conquistara varias partes del mundo; los supone ms sensibles al
fro y el calor, y su delicadeza se muestra en la forma en que seleccionan lo
que comen. Frente a ellos, Meiners clasifica a los eslavos como una raza
inferior, menos sensible y que se conforma con comer alimentos poco
elaborados. Refiere casos de eslavos que comen setas venenosas sin afectarse
por ello; y anota que sus tcnicas mdicas son tales como cocer a los enfermos
en hornos o hacerlos rodar por la nieve.
Inferiores a los eslavos seran las razas del Medio Oriente y de Asia, todas ellas
de inteligencia limitada y de viciosas inclinaciones, menos sensibles y
adaptables.
En la extensa obra de Meiners titulada Researches on the variations in human
nature (1815), estudia el comportamiento sexual de cada raza y llega a la
conclusin de que los negros tienen impulsos sexuales excesivamente fuertes y
pervertidos, mientras que los blancos los tienen en su justa medida.