Presentacin del libro de Leonidas Morales: Novela Chilena Contempornea.

Jos Donoso y Damiela Eltit

III. Diamela Eltit. 3. Gnero y Hegemona enel infarto del alma, por Leonidas
Morales

El infarto del alma es un libro que, como suele ocurrir (sobre todo en Chile), ha
tenido menos crtica de la que en verdad exige y merece. Se public en 1994,
con doble autora (y doble cdigo de comunicacin): Diamela Eltit, quien
escribe los textos, y Paz Errzuriz, autora de las bellas fotos intercaladas a lo
largo de sus pginas [1] . No olvidar en mi anlisis estas fotos (fundamentales
por cierto), aun cuando el foco estar dirigido a los textos y a la identidad de
libro que ellos (en complicidad con las fotografas desde luego), hacen posible.
Este libro ocupa, a mi manera de ver, un lugar especial en la produccin de
Diamela Eltit. Podra empezar a determinar ese lugar con una afirmacin
negativa: se trata de un libro cuya diferencia, y el sentido mismo de sta,
pasaran desapercibidos si se lo leyera como otro hito ms en el despliegue del
proyecto narrativo de la autora. Me parece, por el contrario, un libro que sin
romper con el sentido de cada uno de los hitos de escritura por los que pasan
las lneas de desarrollo de ese proyecto, se aparta del resto de los libros desde
el punto de vista del peculiar modo de su estructura, y de la
representatividad de sta. La estructura de que hablo se presenta, a la luz
del conjunto de los libros de Eltit, como una suerte de modelo (de maqueta),
que el resto de sus libros no han hecho sino explorar o realizar en alguno de
sus aspectos. Describir crticamente este modelo significa disponer, por una
parte, de una clave estructural de comprensin del conjunto de la produccin
de Eltit, pero, tambin, enfrentarse a la figura de una nueva propuesta de obra,
de escritura literaria. Esta propuesta est marcada por dos rasgos histricos:
carece de antecedentes en Chile (y tal vez en Latinoamrica), al mismo tiempo
que se nos aparece como una construccin del todo coherente y estticamente
sostenible si se la ve tanto desde las particularidades del proyecto narrativo
mismo de Eltit como desde las alternativas del desarrollo contemporneo de la
literatura y el arte modernos.

Para abordar la cuestin del sentido del modelo ofrecido por El infarto del alma,
es necesario partir recuperando, como marco crtico, las peripecias principales
de la trayectoria de la nocin de obra (se entiende, obra moderna). Las
vanguardias histricas, dcadas del 10 y del 20 del siglo XX, terminan con una
larga tradicin narrativa (la del realismo), que ya en la segunda mitad del
siglo XIX da signos del deterioro de sus fundamentos [2] . Dejando de lado
sntomas y variaciones menores, podra hablarse de ella como una tradicin
presidida por la continuidad de un tipo de obra, definida bsicamente por su
unidad: unidad en la disposicin concertada de sus elementos, lo que supone
un eje o centro en torno al cual los elementos se articulan, y unidad de los
patrones estilsticos a los que responde la escritura. Pero hay otro factor
igualmente tributario de este tipo de obra como unidad: el gnero discursivo,
que tendr en mi anlisis una importancia decisiva. Hasta antes de las
vanguardias, cada obra se desarrollaba dentro de los lmites de un
determinado gnero, a cuyas convenciones se someta. Si un libro se publicaba
como novela, por ejemplo, el lector no tena duda alguna de que lo que lea
era una novela tal como las conoca. Este tipo de obra es al que Peter Brger
llama obra orgnica [3] , para destacar justamente la trabazn y la relacin
de fuerte cohesin entre las partes y el todo.

Ya se sabe: las vanguardias histricas someten a una crtica frontal la nocin de

obra orgnica y el concepto al que de alguna manera est ligada: el concepto
de la autonoma del arte (a fines del siglo XIX proclamado por los
suscriptores del arte por el arte). Con las vanguardias y despus de ellas, en
su perspectiva, no habr ya ms lugar para la obra orgnica (slo
sobrevivir en la literatura residual, provinciana o desfasada, y en la prctica
de la literatura masiva), por ser ajena, como estructura, a las nuevas
condiciones de produccin de verdad. En adelante, mientras estn en vigencia
las premisas del perodo abierto por las vanguardias (entre ellas, y sobre todo
en el surrealismo, la premisa utpica o revolucionaria de que el arte nuevo
implica una sociedad nueva), las obras literarias sustituirn la unidad por la
fragmentacin (con el montaje como principio constructivo) y abrirn su
interioridad a toda clase de contaminaciones discursivas. En el terreno de la
novela, un ejemplo clsico, casi tpico, del fenmeno es el Ulises, de James
Joyce: contiene una seguidilla de discursos que evocan los gneros ms
diversos. Sin embargo, hay una suerte de ambigedad en la prctica escritural
de los narradores adscritos al perodo vanguardista. Si bien escriben novelas
fragmentadas, o, lo que viene a ser lo mismo, descentradas, y no se restan a la
contaminacin discursiva, mantienen sin embargo, con mayor o menor nitidez,
la identidad de la figura genrica dentro de la cual operan: la novela. Sern

otras novelas, sometidas a otros principios constructivos, sin duda de ms

compleja decodificacin, y a veces casi imposible, pero siguen siendo novelas.

Toda las novelas de Diamela Eltit pueden condiderarse posvanguardistas, es

decir, responden a principios constructivos (estticos) que suponen el fin de las
premisas de la vanguardia, pero que, justamente por ese hecho, por esa
conclusin o clausura, abren o dejan lugar a un nuevo horizonte, que no es de
ruptura propiamente tal, sino de trnsito o pasaje, y que desde el punto de
vista de una lgica histrica, no es otra cosa que abrirse a las consencuencias
inevitables de aquella conclusin o clausura. En el caso especfico de la novela
(hablo de la novela como arte y experimentacin), lo que estara en juego sera
precisamente el problema de su status como gnero discursivo. Mientras dura
la fase vanguardista de nuestra contemporaneidad en novela, en Chile hasta
Jos Donoso, se mantiene la figura de la novela como gnero hegemnico en
cada libro publicado como tal. Incluso cuando la fragmentacin del narrador, y
del relato, y la desintegracin del sujeto alcanzan grados extremos, no
abandonamos el terreno del gnero hegemnico: de alguna manera el lector
reconoce que lo que lee es una novela. Con la primera novela de Eltit,
Lumprica, la figura del gnero hegemnico comienza a ser desbordada,
reventada, con la inclusin de discursos genricos que son los del drama, los
del cine, los de la poesa. Aparece tan erosionada, tan transgredida la figura del
gnero hegemnico, que un lector habituado a leer novelas, puede
previsiblemente preguntarse: es esto una novela, sigue siendo todava una
novela? Preguntas que en Chile no slo se hace el lector comn, sino tambin
cierta crtica periodstica (ya menos excusable). Desde luego, este desborde
del gnero de la novela es solidario de un narrador que hace de su libertad el
principio constitutivo, y de un sujeto de identidad en trnsito, abierto,
entregado a revisiones y versiones [4] . El resto de las novelas de Eltit, tal vez
en trminos menos provocativos, mantienen como constantes estas lneas
inaugurales: las de una fuerte tensin entre el gnero dominante y la clase de
discursos que integran su contenido.

Los cambios, entre una y otra fase, son sin embargo de tal envergadura, que si
la novela chilena contempornea, hasta Donoso, o sea, la fase vanguardista,
presenta una estructura traducible por el concepto de obra fragmentaria, la
fase siguiente, la actual, la de la posvanguardia, o posmoderna, entindase en
la tradicin del gran arte experimental (no en la tradicin de la novela masiva),
donde se inscribe Eltit, sin entrar en una relacin de franca ruptura con el
concepto de obra fragmentaria, incluye desplazamientos y rediseos interiores
tales que obligan, para dar cuenta de la nueva estructura, donde el
descentramiento que origina la fragmentacin da paso a un descentramiento

que se traduce en el despliegue de redes por donde circula y se ramifica el

sentido, a reemplazar el concepto de fragmentariedad por el de rizoma, una
metfora vegetal que sugiere muy bien la idea de una multiplicacin discursiva
en red (a la manera, por ejemplo, en que se reproduce la frutilla, que es un
rizoma, donde no es posible distinguir entre la primera y la ultima mata y
donde el centro no slo est roto, fracturado, sino que literamente ha
desaparecido). Rizomticas son pues todas las novelas de Eltit. Pero mantienen
no obstante un nudo no resuelto, heredado de la fase contempornea anterior,
la vanguardista, que aun cuando manej los elementos tericos como para
hacerlo (resolverlo), termin cargando con l. Me refiero a libros publicados
como novelas, que mantienen a pesar de todo la identidad y la hegemona del
gnero novela. No importa cun fragmentado aparezca, o cun reventado
luzca, sigue estando ah, con su hegemona aunque maltrecha, y el lector, por
ms dificultades que tenga para reconocerlo, al final lo admite, si bien en
algunos casos sorprendido, cuando no, en otros, furioso y escandalizado.

Justamente, ese paso no dado, el de acabar con la hegemona de un gnero, es

el que se da en un libro como El infarto del alma. No se trata de que los
gneros hayan desaparecido en este libro y slo su ausencia lo defina. Se trata
simplemente de una nueva concepcin de obra que supone una redefinicin
del lugar del gnero y la asignacin a ste de otro status (ya del todo
posmoderno). Desde este punto de vista, El infarto del alma es un libro
ejemplar o paradigmtico: como modelo es el horizonte de las novelas de Eltit,
en el sentido en que hacia l tienden, o que desde l parecieran orientarse. La
belleza de sus pginas y de sus fotografas no es ajena al nuevo orden dentro
del cual se resita el gnero: son funciones o efectos de este orden. No quiero
hablar an de lo que la escritura y las fotografas dicen. Quiero prolongar
todava, como objeto de reflexin, la cuestin del nuevo orden en trminos de
gnero, y de la forma que adopta el fin de la posicin hegemnica del gnero.

No el primer indicio sino la primera gran evidencia, la de ms amplia

envergadura, resulta visible de inmediato en la dualidad de cdigos que
recorren las pginas del libro: el cdigo verbal y el cdigo icnico, el de la
fotografa. Porque la fotografa aqu interviene, desde su campo, haciendo
visible su autonoma como clase de signo, como modo de significar, pero en
una relacin de complicidad, de juego productivo, con el cdigo verbal. No ms
la posicin subordinada de la fotografa: la de ilustracin del texto, y no ms la
posicin subordinada del texto: la de ilustracin de la fotografa. Desde la
autonoma, colaboracin dentro de un medio de signos, todos conjugados en
una empresa comn pero no cerrada, participativos pues, figuras, quin sabe,
de una nueva comunidad de signos (metfora de otra comunidad en el plano

social). Al otro lado, en el terreno en que se despliega el cdigo verbal,

conviven asimismo, en su sucesin y convergencia, sin que ninguno se erija en
hegemnico, diversos gneros discursivos: el diario de viaje, la carta de amor,
el ensayo. Una consecuencia del destronamiento de la hegemona del gnero,
es que ya no sabemos cmo nombrar o llamar a un libro como ste. Un libro
anterior de Eltit, El Padre Mo, que tampoco es novela, no ofreca mayores
dificultades de identificacin: era el relato autobiogrfico de un hombre
enfermo, del margen urbano, del erial, que se llama a s mismo El Padre
Mo, y que Diamela Eltit haba grabado y luego edita y lo publica con un
prlogo [5] . Pero, en qu terminos clasificatorios podra uno referirse a un
libro como El infarto del alma? Habr que inventar otra nomenclatura, puesto
que la anterior en uso ha quedado absolutamente invalidada.

Hay un tema ligado, no accidental sino estructuralmente, a este nuevo orden

construido desde la prescindencia de la hegemona del gnero. A los materiales
sgnicos incorporados a este libro, desde las fotografas a los diversos gneros
discursivos, qu naturaleza habra que asignarles, o dentro de qu clase de
representatividad podran situarse? En otras palabras: son ficcin o
realidad? Una oposicin sta que recorre toda la literatura moderna, y que en
sus momentos de euforia acaba identificando ficcin con literatura y sta con
el principio ya gastado de la autonoma del arte. El libro de Eltit y Errzuriz
desbarata tales oposiciones y atribuciones. La dicotoma ficcin-realidad
resulta inoperante. Adems, cmo sostener la viabilidad del concepto de
realidad, tal como se lo ha entendido hasta ahora? Lo que llamamos
realidad (a menos que se piense en las piedras, en los rdenes biolgicos o
vegetales), en un sentido humano y social, no es acaso siempre construccin,
y por lo tanto imaginacin, libertad, elaboracin? Las fotografas de Paz
Errzuriz, tomadas a los locos del hospital psiquitrico de Putaendo, no son
simplemente retratos, imgenes transparentes de unos sujetos dados de
antemano en su identidad fotogrfica. Desde la eleccin del blanco y negro,
desde la tonalidad de la luz, de la proximidad o distancia del enfoque, hasta la
gestualidad de los rostros y la pose de la figura captada, generalmente
parejas de enamorados, todo es una construccin: una imagen procurada de
las cosas, no las cosas en s.

Los textos de Eltit, a su vez, llevan la oposicin ficcin-realidad, mediante el

juego de diversos gneros, a un punto donde deja de tener sentido, o mejor,
donde la frontera que debera instalar y resguardar se convierte en zona de
libre trnsito. O tambin: donde los gneros definidos por su adscripcin a uno
(ficcin) u otro (realidad) de los trminos de la oposicin, se liberan de su
lmites (institucionales) y entran en otro tipo de relaciones, descongeladas,

sometidas a nuevas estrategias de colaboracin de los gneros entre s y a la

instalacin de nuevos dispositivos narrativos abiertos a la determinacin de
otras figuras de sentido, quizs menos ideologizadas, ms libres. El libro se
inicia con una carta: Te escribo, dice el encabezamiento. Quien escribe es
una mujer y le escribe a alguien, se supone su amado, o por lo menos el
proyecto de tal. Lo hace no slo desde la distancia, sino desde la fatalidad de la
separacin: Ah, t y yo habitamos en una tierra difusa, con grietas tan
profundas que impiden el encuentro Al texto anterior, una carta, puesta ah, al
comienzo, como un portal o emblema, puesto que la carta, como gnero o
como estructura, supone siempre la separacin entre emisor y destinatario, le
sigue un texto distinto desde la perspectiva del gnero: un Diario de viaje,
con indicacin precisa del momento de enunciacin: Viernes 7 de agosto de
1992. Diamela Eltit narra su viaje con Paz Errzuriz hasta el hospital
psiquitrico del pueblo de Putaendo, antes un hospital para tuberculosos,
describiendo el paisaje, luego el ingreso, pasando por los protocolos
burocrticos del caso, y al final las escenas protagonizadas por ellas y los locos
que se les acercan, amistosos, una amistosidad por completo descodificada, al
margen de cualquier previsibilidad. Antes, refirindome a la carta inicial, dije
que Eltit asuma el lugar del otro, del loco, no desde la ajenidad sino desde la
identificacin. Ahora ella misma lo ratifica. Los asilados besan a Paz Errzuriz, a
quien ya conocan porque haba ido a fotografiarlos, y Eltit agrega: y a m
tambin me besan y me abrazan hombres y mujeres ante los cuales debo
disimular la profunda conmocin que me provoca la precariedad de sus
destinos. No sus rostros ni sus cuerpos, me refiero a nuestro comn y diferido
destino. La comunidad de destino diferido queda de nuevo a la vista, en
un giro metafrico feliz, cuando una de las mujeres asiladas se acerca a ella, la
toma de la cintura y le dice: Mamita. Y entonces Eltit oncluye: Ahora yo
tambin formo parte de la familia; madre de locos. Y eso, exactamente, es lo
que ha sido: una escritora que ha concebido (escrito) libros con personajes
como sujetos tambin conmovidos por la falta y el deseo.

Los locos enamorados del hospital psiquitrico de Putaendo son una gran
metfora del destino humano: en su miseria, su anonimato, su estado de
despojo, deformidad y extravo, siguen siendo sujetos animados por la falta, la
ausencia, y por lo mismo protagonistas del deseo, en un marco ruinoso que
hace de la falta una fatalidad y del deseo una epopeya: la epopeya humana.
Hay gran cantidad de enamorados, observa Eltit en su diario de viaje. Y
luego anota: Veo ante m la materia de la desigualdad cuando ellos rompen
con los modelos establecidos, presencio la belleza aliada a la fealdad, la vejez
anexada a la juventud, la relacin paradjica del cojo con la tuerta, de la
letrada con el iletrado. Y ah, en esa desompostura, encuentro el centro del
amor. Ser pues el amor un deseo heterodojo, un impulso y un sueo de
fundir las diferencias (y las distancias) como va para acceder a un momento

de presencia, a un momento en que la falta vive su derrota pasajera,

temporal? Pero esos locos enamorados del psiquitrico de Putaendo no saben
las implicaciones de lo que viven. Eltit se pregunta: Cul es el lenguaje de
este amor?, me pregunto cuando los observo, pues ni palabras completas
tienen, slo poseen acaso el extravo de una slaba terriblemente fracturada.
Podra el lector pensar, sin caer en un abuso de lectura, que los textos de Eltit
(y las fotografas de Errzuriz) son precisamente un intento de darle a este
amor un lenguaje (una razn de ser), a partir de una slaba terriblemente
fracturada. La fractura que carga consigo todo ser humano, la que introduce
la falta, slo que en un escenario ruinoso, marginal, pero al mismo tiempo
luminoso en cuanto revelador del destino humano?

Siguen en el libro otros textos: nuevas cartas (siempre presididas por un ttulo,
El infarto del alma, y encabezadas por la misma frase: Te escribo), una
suerte de ensayo en torno al otro, la transcripcin de un sueo de una de las
asiladas (grabado por Paz Errzuriz). Por supuesto, hay un hilo conductor que
atraviesa todo el libro: el amor loco (de locos literales) y la falta, que se
abre al horizonte del otro. Pero la convergencia en torno a este hilo conductor
no es la de las distintas vas de desarrollo dentro de un gnero nico o
hegemnico, sino, como he dicho, la productividad significativa y concordada
de diversos gneros: carta, diario de viaje, ensayo, un fragmento
autobiogrfico (la transcripcin del sueo de una de las enfermas). No hay
hegemona, dije, en el terreno de estos gneros discursivos. Pero tampoco hay
lneas claras, divisorias, que prolonguen la oposicin entre ficcin y realidad. Lo
que hay son mezclas, transiciones, complicidades, referencias mutuas. En el
fondo, se est frente a un nuevo modelo de obra, de escritura. Desde l se
hacen visibles las particularidades principales del resto de los libros de Diamela
Eltit. Pero tambin desde l se abre otro horizonte modlico para una literatura
escrita desde la coyuntura posmoderna. Por supuesto, dentro de la lnea
creativao libertaria, en oposicin a la lnea conservadora o burguesa, que
distinguen Hardt y Negri como activas, y en discordia, a lo largo de todo el
trayecto de la modernidad, desde el Renacimiento [7] .

Por ltimo, qu pasa entonces con los gneros discursivos? Ya lo sabemos: El

infarto del alma es un libro hecho sin gnero hegemnico. Pero no sin gneros:
el lector reconoce en su armado la intervencin de diversos gneros, si bien
ninguno se alza por encima del resto, todos se inscriben en una misma lnea
gerrquica, aunque desde sus diferencias. Ser posible una literatura sin
gneros, como la pensaba Maurice Blanchot? Me parece mucho ms
convincente la postura de Todorov: no podemos, ni ahora ni histricamente,
prescindir de los gneros. Lo que s es posible, o necesario, es desconstruir la

hegemona del gnero y sacar las conclusiones correspondientes. Pero no basta

desconstruir un gnero (o la obra) como un orden cerrado, aun cuando esa
desconstruccin alcance niveles extremos de transgresin y sabotaje. La
conclusin principal apunta en otra direccin, mucho ms revolucionaria: pasar
del fin del libro de literatura como hegemona de un gnero al comienzo de un
libro como paisaje poblado de gneros. En otras palabras: pasar del fin de la
reccin de un gnero a la colaboracin entre gneros distintos dentro de una
estrategia comn de produccin de sentido. Esta conclusin es solidaria de otro
aspecto de los gneros de El infarto del alma, ya tratado con anterioridad: el fin
de la oposicin entre realidad y ficcin como rdenes rgidamente separados, y
el comienzo, aqu tambin, de una relacin diferente, ya no de exclusin sino
de colaboracin. En definitiva: los procesos de simbolizacin pasan tanto por
los gneros de ficcin como por los gneros referenciales.

[1] Diamela Eltit y Paz Errzuriz, El infarto del alma. Santiago, Francisco Zegers
Editor, 1994. Publicado con evidente cuidado desde el punto visual y del papel
utilizado, el libro contiene sin embargo, en su parte textual, la mayor,
demasiados errores o erratas. Tampoco el tipo de letra es afortunado: le da al
libro, sin necesidad, un aire de publicacin artesanal.

[2] El principal de estos fundamentos en progresiva ruina es el de la

experiencia como saber compartido, comunitario. El fenmeno lo describe
muy bien, desde sus orgenes, Walter Benjamin en El narrador (en Sobre el
programa de la filosofa futura y otros ensayos, traduccin de Roberto
Vernengo, Caracas, Monte Avila Editores, 1970, pp. 189-211) y Flix Martnez
Bonati examina su ocaso hasta el siglo XIX en El sentido histrico de algunas
transformaciones del arte narrativo (n Revista Chilena de Literatura. Santiago.
N 47, noviembre de 1995, pp. 5-25).

[3] Peter Brger, Teora de la vanguardia. Traduccin de Jorge Garca.

Barcelona, Ediciones Pennsula, 1987.

[4] Vase en este mismo libro El ensayo como estrategia narrativa.

[5] Diamela Eltit, El Padre Mo. Santiago, Francisco Zgers Editor, 1989.

[6] La edicin de El infarto del alma no presentaba numeracin de pginas. Por

eso las citas no las incluyen.

[7] Michael Hardt y Antonio Negri, Imperio. Traduccin de Alcira Bixio. Buenos
Aires, Editorial Paids, 2002.