El nio

La corriente ocenica El Nio y el fenmeno El Nio

Para hablar de el fenmeno 'El Nio', debemos primero explicar lo

concerniente a la corriente 'El Nio'. Esta es una corriente de aguas clidas,
dirigida hacia el Sur, que se presenta anualmente en el mar, frente a las
costas ridas del norte peruano y que a finales de ao ocasionan un verano
con lluvias.

Para determinar su magnitud, se utiliza el denominado Indice de Oscilacin

del Sur, que es la diferencia de presin atmosfrica entre el Pacifico Oriental
(Tahiti) y el Pacifico Occidental (Darwin). Si el ndice es negativo (fase clida)
genera, aunque no necesariamente, la presencia de 'El Nio'.

As el fenmeno "El Nio", conocido tambin con el nombre cientfico de "El

Nio - Oscilacin del Sur"; es un evento a gran escala, que se extiende mas
all del Pacfico Sur. El Fenmeno El Nio es el aumento generalizado de la
temperatura de la superficie del mar en gran parte del sector Oriental y
Central del Pacfico Ecuatorial. Asimismo una disminucin de la presin
atmosfrica en el Pacfico Sur Oriental (costa de Sudamrica) y aumento en
la regin de Oceana.

El siguiente grfico N1.5 muestra de manera esquemtica la diferencia de

presin atmosfrica normal (a) y las condiciones de presin atmosfrica en
el Pacfico Sur y en Oceana para que existan condiciones 'El Nio' (b).

Grfico N1.5 Condiciones normales y apropiadas para la presencia del

fenmeno 'El Nio'

El nombre El Nio, se debe a que en el siglo pasado, los pescadores del

puerto de Paita, al norte del Per, observaron que las aguas fras
provenientes de la Corriente Peruana (con flujo hacia el norte), se
calentaban alrededor de las fiestas navideas y los cardmenes de peces
huan hacia el sur, debido a una corriente caliente procedente del Golfo de
Guayaquil. A este fenmeno le dieron el nombre de Corriente del Nio, por o
del nio Jess.

La historia nos indica que 'El Nio' ms antiguo del cual se tenga testimonio
ocurri en 1578. Su efecto devastador se concentr en la ciudad de
Lambayeque arrasando el pueblo y el ntegro de sus cultivos, dividiendo la
ciudad en dos partes por la inundacin ocasionada por la lluvias
torrenciales.

Segn datos de los ltimos 66 aos. De la medida de la temperatura del

agua en la estacin de Chicama (costa norte del Per), se observ que los
aos 1925, 1933, 1941, 1957, 1972, y 1982 - 1983 fueron los ms fuertes, y
un grupo adicional de seis eventos (1932, 1939, 1943, 1953, 1965 y 1987)
fueron considerados como moderados.

Entre las principales caractersticas de la presencia del fenmeno "El Nio",

se pueden sealar las siguientes:

Incremento de la temperatura superficial del mar peruano.

Incremento de la temperatura del aire en zonas costeras.
Disminucin de la presin atmosfrica en zonas costeras.
Vientos dbiles.
Disminucin del afloramiento marino.
Incremento del nivel del mar frente a la costa peruana.
Estas caractersticas deben permanecer por lo menos 04 meses
consecutivos.
La presencia del fenmeno 'El Nio', produce impactos negativos y positivos
como los que se seala seguidamente:

Impactos Negativos.

Lluvias excesivas en la costa norte, causando muchas veces inundaciones y

desbordes de ros.
Deficiencia de lluvias en la sierra sur del Per, (especialmente en el
Antiplano).
Migracin y profundizacin de peces de agua fra, (sardina, anchoveta,
merluza, etc.).
Incremento de plagas y enfermedades en ciertos cultivos.
Presencia de epidemias.
Alteracin de los ecosistemas marinos y costeros.

Impactos Positivos.

La presencia de aguas clidas permitir el consumo de peces y moluscos

que solo son consumidos al norte del pas.
Presencia de vegetacin en la costa rida (lomas, algarrobos, etc.).
Incremento del volumen de agua en los reservorios del norte.
Incremento del nivel de las aguas subterrneas.
Fuente : Senamhi
El impacto del fenmeno 'El Nio en 1997 - 1998', puede resumirse en el
siguiente cuadro N1.6.

Cuadro N1.6 Impacto destructivo de 'El Nio 1997 - 1998'

Nmero de 364
Nmero de 412
Poblacin

59145

Familias

112405

Viviendas

3560

Viviendas

7413

Cultivos destruidos5112
Cultivos afectados 3007
Carreteras destruidas

84

Carreteras afectadas

639

Colegios

850

Escolares

13000

Puentes

59

Puentes

28

Centros de

80

Poblacin

21057

Prdidas econmicas

180

Dada la sensibilidad de la Regin Grau a la presencia del fenmeno ENSO

podemos encontrar aqu parmetros que sirven como indicativos de la
posible presencia de dicho fenmeno. Los parmetros que se analizan para
realizar el diagnstico de las tendencias del clima en la Regin Grau son los
siguientes :

Parmetros Oceanogrficos
Temperatura Superficial del Mar (SST)
Parmetros Atmosfricos
Indice de Oscilacin Sur (IOS)
Presiones atmosfricas
Vientos de superficie y altura
Humedad relativa
Precipitaciones
Temperatura del aire
Imgenes de satlite
Se expone a continuacin algunos aspectos de estos parmetros con
relacin al fenmeno ENSO.

a. Temperatura superficial del mar

Es sabido que una elevacin anormal de la temperatura del agua de mar

est relacionada con la ocurrencia de un fenmeno ENSO, es por ello que su
medida, control y anlisis es esencial realizarlo a lo largo de toda la costa
del Per. En la Regin Grau los valores de la temperatura del mar son
medidas en Caleta Grau en Tumbes, en el muelle de PETROPERU en Talara y
en la Estacin de IMARPE Paita. Se lleva control de las anomalas de este
parmetro, anomalas positivas altas nos alertarn de la presencia de El
Nio. Los datos ms asequibles son los de la estacin IMARPE de Paita que
nos proporciona esta oficina. Actualmente se cuenta con un registro
histrico desde 1963.

b. ndice de oscilacin sur (IOS)

Este ndice es la diferencia de presiones a nivel del mar entre un centro de

alta presin ubicado en el Pacfico Ecuatorial central (Tahiti) y un centro de
baja presin ubicado en la costa norte de Australia (Darwin).
Actualmente es uno de los indicadores ms usados para cuantificar y
predecir un ENSO. Valores negativos de este ndice indican condiciones de
Nio. Este indicativo es obtenido del boletn del Centro de Anlisis Climtico
de USA y se cuenta con un registro histrico desde el ao de 1935.

c. Presiones atmosfricas

Las presiones atmosfricas bajas de la costa norte del Per estn

relacionadas con el ENSO. Las anomalas negativas de presin indican la
presencia inestable de aire en la vertical por lo tanto este parmetro debe
ser analizado en forma sinptica. Las instituciones que suministran estas
observaciones son CORPAC, ALA Area y UDEP.
Debido a que CORPAC cuenta en todos sus aeropuertos con estaciones
sinpticas se est tomando los datos de estas estaciones en la costa norte
(Tumbes, Talara, Piura, Chiclayo y Trujillo), se lleva control del ndice de
desviacin. Se tiene un registro histrico de estos datos desde 1955.

d. Vientos de superficie y altura

El debilitamiento o inversin de los vientos alisios y aquellos paralelos a la

lnea ecuatorial que forman la llamada celda de Walker est asociado a la
ocurrencia de un fenmeno El Nio. Estos son responsables del arrastre de
las aguas superficiales del mar y de la elevacin y transporte del vapor de
agua para la formacin de nubes que producen las precipitaciones. El
comportamiento de estos vientos nos permiten confirmar la presencia de un
evento El Nio y estudiar las condiciones dinmicas bajo las cuales se
presenta.
La estacin radar de la Universidad de Piura mide la direccin y velocidad de
los vientos de superficie y de altura entre 2 a 20 kms.
Estos vientos vienen siendo registrados desde 1989.

e. Humedad relativa y precipitaciones

El debilitamiento o inversin de los vientos vara el rgimen de transporte

de vapor de agua en el Ocano Pacfico, variando de esta forma las zonas
donde hay mayor humedad relativa del aire. La costa norte normalmente
rida, ve incrementarse, en aos de Nio, su humedad debido a que los
vientos, invirtiendo su rgimen normal, circulan del Ocano al Continente.
Normalmente en el norte de Australia y en Indonesia hay abundante lluvia,
cuando se produce El Nio, disminuyen las lluvias en esas zonas y se
facilitan en el norte del Per y sur del Ecuador siendo aqu torrenciales y
causando efectos devastadores en la infraestructura y actividades
productivas vulnerables de estas regiones. Aqu se observa un alto contraste
entre las precipitaciones que ocurren en aos de no Nio respecto a las que
ocurren en los aos de Nio, estas precipitaciones se ven incrementadas en
promedio ms de 50 veces en la costa Piurana.
Este parmetro cuantifica la magnitud del fenmeno pudiendo ser
registrado en diversas estaciones meteorolgicas de la regin.

f. Temperatura del aire

Con esta variable se obtiene el grado de calentamiento del aire bajo sombra
en la zona de la costa. Se registran datos de las estaciones en Tumbes y
Piura.

g. Imgenes meteorolgicas por satlite

Para completar la observacin de las condiciones atmosfricas se cuenta en

la Universidad de Piura y el Ala Area No. 1 con un receptor de imgenes
Meteorolgicas por satlite que muestra entre otras cosas la cobertura de
nubes. Estas imgenes del satlite GOES-8 sirven para conocer de alguna
alteracin respecto al contenido de vapor de agua en la atmsfera, el
desplazamiento de masas de nubes que pueda devenir en fuerte lluvia y la
ubicacin de la zona de convergencia intertropical.

Los fenmenos de "El Nio" y "La Nia"

En relacin con el tema de las corrientes ocenicas, los alisios y los
fenmenos meteorolgicos de "El Nio" y "La Nia" os conviene saber
ciertos datos:

El nombre de "El Nio" se debe a pescadores del puerto de Paita al norte de

Per que observaron que las aguas del sistema de corrientes del pacfico
oriental o corriente de Humboldt, que corre desde la costa central de Chile
por el sur hasta el norte frente a las costas septentrionales de Per, se
calentaban en la poca de las fiestas navideas y los cardmenes o bancos
de peces desaparecan de la superficie ocenica, debido a una corriente
caliente procedente del golfo de Guayaquil (Ecuador). A este fenmeno le
dieron el nombre de Corriente de El Nio, por su asociacin con la poca de
la Navidad y el Nio Jess (ver animacin).

De la presentacin sobre La hidrosfera" de Eduardo Gmez

La Nia es un fenmeno climtico que forma parte de un ciclo natural global

del clima conocido como El Nio-Oscilacin del Sur (ENOS o ENSO, en
ingls). Este ciclo global tiene dos extremos: una fase clida conocida como
El Nio y una fase fra, precisamente conocida como La Nia. El paso de un
extremo al otro se ve influido por una estrecha relacin entre la temperatura
de la superficie del mar y los vientos.

Cuando existe un rgimen de vientos alisios fuertes desde el Este, las

temperaturas ecuatoriales se enfran y comienza la fase fra o La Nia.
Cuando la intensidad de los alisios disminuye, las temperaturas superficiales
del mar aumentan y comienza la fase clida, El Nio. Cualquiera de ambas
condiciones se expanden y persisten sobre las regiones tropicales por varios
meses y causan cambios notables en las temperaturas globales, y
especialmente en los regmenes de lluvias a nivel global. Dichos cambios se
suceden alternativamente en perodos que varan promedialmente de los
cinco a los siete aos y se tienen registros de su existencia desde pocas
prehispnicas.