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FACULTAD DE DERECHO - UdelaR

HISTORIA DE LAS IDEAS
GRUPOS C y E

PROF. TITULAR RAQUEL GARCA BOUZAS.

GUA DE ESTUDIO N 10:

Contexto histrico-ideolgico del 900 en Uruguay

1. Referentes generacionales.
2. Los referentes doctrinarios.
3. Los principios de justicia del reformismo batllista.
Correccin de la injusticia.
Justicia compensatoria.

1. Batlle y Ordez es contemporneo de la llamada generacin del 900, aunque

haya nacido en la generacin anterior. A los efectos del tema que queremos
desarrollar, vamos a partir de la idea de que en el pensamiento de Batlle influy
tanto su formacin juvenil como las influencias que recibi en su madurez, cuando
en nuestro pas se procesaba el debate sobre la cuestin social, protagonizado por
conocidos intelectuales de la generacin del 900. La referencia a las generaciones
del 80 y del 900 nos remite frecuentemente a la valoracin de la obra literaria y
ensaystica de una serie de autores que presentaron en sus obras puntos de vista
crticos sobre la sociedad uruguaya.
Precisamente, sus valores literarios nos hacen olvidar a veces el debate
ideolgico que protagonizaron y asumieron como historiadores, socilogos,
filsofos, en el marco del modernismo que fuera caracterizado por su compulsin
ideologizante.
En estas generaciones no son generalmente incluidos los doctores, ya que
siendo valorados como los que mejor entendan los asuntos polticos y los negocios
pblicos, carecan sin embargo de dos de las condiciones que eran apreciadas en
los letrados: su carcter autodidacta y no acadmico y su rol no comprometido con
el poder poltico.
Debido a esta circunstancia, el debate sobre lo que hoy llamamos modelo de
pas, se libraba desdoblndose en el mundo literario de los ensayistas y en el
mundo acadmico de los doctores. Unos y otros estaban alineados como

reformistas o como conservadores en la polmica sobre cul debera ser el modelo

de pas, desde el punto de vista de los principios de justicia. Batlle no era un
intelectual, ni mucho menos un filsofo, pero como todos los polticos reformistas
de la poca, llevaba los argumentos del debate intelectual a la discusin poltica,
hacia adentro y hacia afuera del partido, muchas veces tomando aquellos que le
resultaban aplicables a las circunstancias polticas, sin tener en cuenta los sistemas
o las teoras que los sustentaban.
Entrado el siglo XX este debate sobre el pas modelo se inspira crticamente en
la bibliografa europea y estadounidense, y trata de aplicar algunas ideas que
responden a las necesidades de cambio del pas. El liberalismo, fuerza gentica del
progreso, y su filosofa, el egosmo utilitarista, son objeto de crtica. El conjunto de
los intelectuales se negaron en la mayora de los casos, a reconocer como
razonable y justo lo que de hecho exista. Formaron parte de un movimiento de
reforma social en que el centro del debate era lo que hoy llamaran los liberales
reformistas la estructura bsica de la sociedad.
Comenzaron por denunciar la injusticia del orden social existente, aunque
compartieron criterios que tenan que ver ms con la dimensin reguladora que
con la constitutiva de las ideas de justicia. Por eso se refirieron ms a las injusticias
que a la justicia en abstracto. Se preocuparon sobre todo por las filosofas, las
teoras sociales y las ideologas que fundamentaban ideas sobre formas, mtodos y
proporciones que hacen justa o injusta a una sociedad. Llegaron a la conclusin de
que la sociedad es injusta porque es comprobable la inconsistencia de la justicia
formal, dado el carcter socialmente desigual de los sujetos.
Tambin afirmaron que la injusticia debe ser evitada porque lleva al conflicto, y
el resultado final de una confrontacin de este tipo es, de todas maneras, la
creacin de nuevas normas. Siguiendo este argumento, sostuvieron que la justicia
consiste en el respeto a las reglas, pero exige tambin un claro consenso sobre la
justicia de las propias normas, y para muchos de los intelectuales existan reglas
injustas. Explicaron la injusticia por el efecto de la crisis moral y por la
irracionalidad del sistema de cooperacin social. Trataron de encontrar principios
sobre los cuales edificar un nuevo orden, por medio de una reforma del sistema de
cooperacin.
Se refirieron a la cuestin social argumentando en dos lneas interpretativas:
por un lado, la sicologa colectiva que llevaba a la corrupcin por la va de la
indisciplina y el cacicazgo poltico, por otro, de instituciones en que la gente no se
vea representada, porque degeneraron de sus fines originales o porque no dieron
garantas en cuanto a la aplicacin del precepto de a cada uno segn sus mritos.
Sin embargo, tambin se enfrentaron: las diferencias se evidenciaron en la
forma de encarar la cuestin social y el rol que debe asumir el Estado. El tema
central en discusin es el de la igualdad de oportunidades y la necesidad de
legislacin para la disminucin de las desigualdades al comienzo de la vida. La
prioridad de la libertad o la prioridad de la igualdad en las condiciones de partida
resume el contenido terico de la polmica.

Este debate sobre la justicia distributiva abarc mbitos universitarios, que

como destacan Barrn y Nahum, comprenda a un sector de clase media que
formaba un proletariado intelectual, sobre todo de mdicos y abogados, sin futuro
econmico. El batllismo posea el mayor nmero de polticos profesionales y o
polticos que a su vez eran universitarios, en un 83%, siendo doctores en derecho
el 59 %, y de stos, un 48 % docentes de la Facultad de Derecho.
2. Referentes doctrinarios.
Entre los intelectuales se expresa la propuesta reformista de un nuevo derecho
poltico, que se apoya en los referentes doctrinarios de la teora de la justicia,
evidenciando una fuerte impronta spenceriana, siendo la referencia a Herbert
Spencer tan frecuente entre los defensores del individualismo como entre sus
opositores. El texto al que reiteradamente acudan todos era el libro de Spencer
La justicia, prcticamente ubicado en el centro del debate, y no tanto el otro libro
de este autor, Esttica social, en que admite la posibilidad de la propiedad
colectiva de la tierra, y que era conocido ms bien por versiones parciales
difundidas en las obras de Henry George y en nuestro pas, por Vaz Ferreira.
Pueden sealarse como ejemplo de la insistente referencia spenceriana dos textos
relevantes del debate sobre la justicia en el 900: la tesis de Irureta y las
conferencias de Vaz sobre los problemas sociales.
Lo que los intelectuales llamaban la frmula de Spencer consista en el
principio en que el autor resuma su concepto de justicia: cada uno debe recibir las
ventajas de su propia conducta y de su propia naturaleza.1
Casi todas las presentaciones acadmicas del tema de la tensin entre libertad e
igualdad comienzan con un examen crtico de las posiciones de Spencer
enfrentadas a las de Kant.
Las ideas de Kant que promovieron aceptaciones y oposiciones crticas son las
que, en el tema de la justicia, derivan de la afirmacin de que se debe actuar de
acuerdo con un principio que se desee ver convertido en ley universal, vlido para
todos en todas las circunstancias, por lo que es necesario tener en cuenta las
conveniencias personales en relacin con las ajenas. A este principio se agrega el
mandato que impide emplear al hombre como medio y obliga a considerarlo como
fin en s mismo. Nadie debe exigir a otro lo que no se exige a s mismo ni puede
explotarlo a su favor, impidiendo que lleve adelante sus propios fines.
Sin embargo, dado el carcter eclctico del pensamiento de esta generacin, en
el tema de la justicia se mezclaron argumentos del positivismo evolucionista y del
idealismo kantiano de tal modo que cada autor tom de ambas corrientes aquello
que convena a sus convicciones. Lo que quedaba claro en estas definiciones
1

El examen de los hechos nos ha demostrado que al prescribir la ley fundamental a cada individuo que
sufra las consecuencias de su propia naturaleza y acciones, asegura la supervivencia de los ms aptos,
habiendo hecho evolucionar la vida de sus formas inferiores hacia sus formas superiores. Implica, de
modo necesario, la plena voluntad de obrar, que constituye el elemento positivo de nuestra frmula de la
justicia, porque, en defecto de esta plena libertad, no puede subsistir la relacin entre la conducta y sus
consecuencias. La justicia, p. 88.

filosficas, era que, en general, Spencer era el autor al que recurran los defensores
de la libertad individual y de la limitacin de las funciones del Estado a las de juez y
gendarme y que la vertiente kantiana daba fundamentos a los que entendan que la
libertad personal llegaba slo hasta donde impeda la libertad de los dems.
Nadie como Jos Irureta Goyena resumi el problema planteado entre los dos
sistemas filosficos desde el punto de vista de la justicia: La libertad sigue un
movimiento inverso a las necesidades y el aumento excesivo de stas puede
reducir a cero la libertad de muchos hombres....slo la necesidad decide en cada
caso la medida de la libertad que debe sacrificar cada uno.2
En el tema de la justicia social se entrecruzan con las grandes corrientes
filosficas del positivismo y del idealismo las obras de algunos autores que son
referentes ms directamente vinculados al pensamiento poltico y a los programas
de reforma social.
Sus argumentaciones, referidas a la prctica y sobre todo a la accin poltica, los
califican ambiguamente desde el punto de vista filosfico. Es por eso que hemos
preferido eludir toda definicin ideolgica de los autores del perodo como
positivistas o espiritualistas. En el tema de la justicia, la definicin es entre
reformistas y conservadores. Entre los defensores de una regulacin de la justicia
por medio del Estado y los individualistas celosos del mantenimiento de las
desigualdades de nacimiento.
En consecuencia con lo que hemos aclarado, daremos especial importancia a
algunos referentes doctrinarios que no pueden ser encuadrados en las categoras
positivismo-espiritualismo (que por otra parte no consideramos tan relevantes en
el tema de la justicia) y trataremos de ver cmo se manifest su influencia en el
pensamiento poltico del primer batllismo. Nos referimos al movimiento que en
Inglaterra parti de los radicales utilitaristas del siglo XIX y se extendi hacia las
concepciones clsicas del socialismo ingls. Tambin tendremos en cuenta la
influencia de la Masonera y del krausismo. Tanto los radicales ingleses como los
krausistas dejan su huella en el Ro de la Plata , y en algunos casos, como en el de
Adolfo Posada, un referente poco sealado pero de primordial importancia en el
pensamiento jurdico, puede demostrarse, en una vasta obra, que su pensamiento
fue un verdadero puente entre las ideas krausistas y las socialistas siendo
expresamente mencionado por los juristas que desde la Facultad de Derecho iban
fundamentando la necesidad de la extensin de las funciones del Estado.
Otro de los autores vinculados a la versin anglosajona del socialismo que
merece especial atencin en el tema de la justicia es Henry George, en este caso un
autor citado repetidamente tanto en el mbito acadmico como en el poltico.
Comencemos sealando la influencia de los radicales ingleses. Tanto J. Bentham
como J. Mill consideraron que el fin del gobierno es el asegurar la mayor suma de
bienes materiales para dar felicidad a la sociedad en su conjunto, tratando de que
no haya interferencias en la distribucin de los bienes producidos. Los gobiernos
2

En Examen y crtica de las doctrinas de libertad en el Derecho, tesis de doctorado, 1902. Anales de la
Universidad, ao Xl, tomo XV, p. 59.

seran responsables de esa distribucin de los bienes materiales, conciliando, en

armona, el inters individual y el pblico y haciendo ms felices a la mayora.
El continuador de esta lnea de liberalismo radical, Stuart Mill, ampli el sentido
de la concepcin liberal asegurando el derecho igual de todos a la felicidad, lo que
implica igual derecho a todos los medios conducentes a ella.3 Por esta va del
pensamiento utilitarista, los radicales ingleses intentaron relacionar la libertad con
la igualdad, y aunque anteriores a Spencer, consiguieron que sus argumentos
permanecieran firmes en el debate sobre la justicia y fueron retomados luego, en
las primeras dcadas del siglo XX, por Green y Hobhouse, en medio de la defensa
de la prioridad del inters pblico, del carcter moral de la norma, del inters
personal implcito en el inters colectivo, y, sobre todo, de la idea de la armona,
que significa no slo ausencia de conflictos, sino espritu de cooperacin.
La influencia del pensamiento anglosajn culmina a fines del siglo XIX con la
difusin de la obra de Henry George. Basta recordar el ttulo de sus obras ms
conocidas para comprender su vinculacin con el debate que se estaba
produciendo en nuestro pas: Proteccin o librecambio?, La ciencia de la
economa poltica, La condicin del trabajo, El crimen de la miseria,
Problemas sociales, La cuestin de la tierra. Las ideas de George que
impactaron ms a los intelectuales se pueden resumir sustancialmente en dos: Las
leyes naturales de la produccin son las leyes fsicas y las leyes naturales de la
distribucin son leyes morales y El derecho de propiedad territorial es una
injusticia contra el trabajo.4 Su propuesta ms discutida es la reforma fiscal, que
desviara la renta que fluye hacia el bolsillo de los propietarios, hacindola ir hacia
el conjunto del pueblo, por medio de un impuesto progresivo.
Es evidente que todos los referentes ideolgicos a que nos hemos referido, como
propios de los intelectuales de comienzos del siglo pasado, orientaban la discusin
hacia la reforma de la sociedad, que dependa, segn la orientacin filosfica, de un
nuevo rol del Estado a favor de la correccin de la injusticia, o de una regeneracin
moral de los individuos, en consideracin de sus obligaciones sociales, o de ambas
cosas a la vez.
Es esta situacin coyuntural del debate la que explica la importancia de la
bibliografa krausista. Se refera particularmente a una nueva concepcin liberal
del Estado y aluda a principios ticos algo diferentes a los que estaban contenidos
en las corrientes positivistas y kantianas, por lo que resultaban mucho ms
flexibles en el momento de las argumentaciones y las acciones polticas
reformistas. El krausismo se mezcl no slo con el liberalismo, sino que tambin
con el socialismo, lo que haca menos perceptible la oposicin idealismomaterialismo. Si bien su filosofa ascenda a niveles metafsicos, bajaba a la tierra
especialmente preocupada por la distribucin de los bienes producidos por el
sistema de cooperacin social y en general aluda ms a los derechos de unos
3

Stuart Mill aclaraba que los derechos estaban en relacin con las obligaciones morales. La justicia
implica que sea no slo correcto hacer algo, o incorrecto no hacerlo, sino que tal accin nos pueda ser
exigida por alguna persona individual por tratarse de un derecho moral suyo. El utilitarismo, Alianza,
pg. 112.
4
En La ciencia de la economa poltica, pg.487 y en La cuestin de la tierra, cap. VI.

hombres con respecto a los otros, que a las obligaciones fundadas en la caridad.
Por otra parte, el krausismo admite la objecin que el socialismo hace al
liberalismo de la justicia formal, al que se desentiende de las necesidades sociales.
Esta particularidad del krausismo hace que sea bastante difcil probar
afirmaciones que sealan la prioridad de esta ideologa en el pensamiento de
Batlle. Compartiendo algunos principios de justicia con otras corrientes de
pensamiento, desde el utilitarismo hasta el kantismo, desde el liberalismo hasta el
socialismo, el krausismo es en cierto modo una sntesis de las concepciones de la
justicia de fundamento jusnaturalista con las que proviniendo del mbito
doctrinario del evolucionismo elaboran teoras naturalistas orgnicas, en que el
Estado tiene fines morales y est por ello obligado a la justicia.
Por estas caractersticas del krausismo y por el hecho de que la tercera
generacin de krausistas incluyera a autores que eran considerados en Espaa
socialistas, (y tambin liberales) no parece posible evaluar la incidencia de las
ideas krausistas en el batllismo, relacionndola con otras referencias que pudieran
ser igualmente significativas.
Pensamos que su impacto si bien se produjo en el ltimo cuarto del siglo XIX, en
la que algunos autores llamaron generacin del Quebracho, no dio lugar a un
derecho poltico realmente renovador hasta entrado el siglo XX, dada la
persistencia del positivismo en el plano socio-jurdico y poltico. Cuando esto
sucedi, el krausismo haca ya escasas referencias a su fondo metafsico. En la
tercera generacin krausista espaola, la de los discpulos de Giner, los autores se
dedicaron de lleno al tema de la cuestin social, produciendo bibliografa filosfica,
sociolgica y jurdica, inspirada tanto en los autores clsicos como en los
antecedentes krausistas y en la bibliografa inglesa y norteamericana. Los juristas
krausistas propusieron reformas legislativas concretas, y describieron las nuevas
funciones del Estado entre las cuales apareca la de corrector de la injusticia y la de
referencia tica de la sociedad. Sus planteos eran entonces tan eclcticos que si
bien no puede negarse su origen krausista y masnico son evidentes las
referencias al liberalismo revisionista y al socialismo anglosajn.
El libro de Posada Socialismo y reforma social, publicado en 1904, es una
referencia permanente en los catedrticos del 900, y el conjunto de sus obras, que
van de 1884 a 1931, abarca temas sociolgicos, educativos y jurdicos y de
legislacin laboral. En 1911 visit Montevideo, invitado por el rector De Mara, por
Carlos Ma. De Pena, Juan A. Amzaga, y Jos Irureta Goyena, a quienes conoci en
Buenos Aires, donde desarroll una amplia actividad acadmica, as como en la
Universidad de la Plata. El tema de su conferencia en el Paraninfo fue Reforma
social y la crisis de la ciencia poltica, tema sugerido por quienes lo invitaron.5

Segn dice Posada en su libro En Amrica una campaa , el tema fue propuesto por el rector Que
estim tales cuestiones de oportunidad en la Repblica, donde, en efecto, hay al presente un cierto
movimiento de reforma obrera, como lo demuestran algunos proyectos de ley sometidos a discusin y
aprobacin del Poder Legislativo (v. g. el de pensiones a la vejez, recientemente elaborado),aparte del
programa formulado por el hoy Presidente de la Repblica, Sr. Batlle y Ordez, que se refiere, entre
otras cosas, al llamado problema social. Pgs. 64 y 65.

Las ideas de Posada que pueden vincularse con el reformismo batllista son las
que se refieren, por ejemplo, al imperio poltico del egosmo de clase, exigiendo la
codificacin de la legislacin laboral y la creacin de tribunales de conciliacin y
arbitraje entre empresarios y obreros, la exigencia de honradez en el manejo de las
fuerzas polticas, aunque muy discutida desde el punto de vista de su
fundamentacin: la mayor de las calamidades que hoy sufren los pueblos que se
rigen por un llamado rgimen representativo, es la de los partidos polticos,
porque con ellos puede asegurarse que nunca gobierna la nacin, sino el partido, lo
que significa que la seleccin no ha podido atrofiar en nuestros organismos la
aptitud para el despotismo que nos caracteriza. Posada no cree en el
constitucionalismo clsico, al que califica como doctrinarismo. Para l el
problema ms importante es el del organismo social basado en los derechos del
hombre. Por eso, su posicin es fuertemente crtica del liberalismo poltico, aunque
sea en defensa del estado de derecho.
A partir de los primeros aos del siglo XX Posada particip en la creacin de un
Instituto del trabajo en Espaa, el Instituto de Reformas Sociales Espaol, que
edit el primer volumen en 1904. Algunos profesores de Oviedo haban propuesto
la formacin de una Oficina del Trabajo iberoamericana, como una forma de
propiciar una legislacin laboral con principios comunes. Dicha propuesta lleg
con Posada al Ro de la Plata en 1910.
El solidarismo jurdico de la escuela de la III Repblica francesa result tambin
una influencia muy visible en el pensamiento reformista de la poca. Len
Bourgeois difunde la idea de la socializacin de las conciencias y la de la justicia
intergeneracional. Todo hombre es lo que es gracias al trabajo de miles de
individuos que le han precedido en la vida; l es el manifiesto deudor de estos
acreedores, ya que usa los bienes de la civilizacin que han sido su obra; su deuda,
entonces, debe ser pagada a los representantes de ellos, a sus descendientes
pasados y futuros. Su expresin real ms aproximada es la del mutualismo, la de
las asociaciones de cooperacin: mutualizar el conjunto de nuestros crditos y de
nuestras deudas. Tambin los llamados socialistas de ctedra, como Adolf
Wagner, muy citado en las ctedras jurdicas, sostenan la falsedad del principio
individualista y la verdad del principio colectivo.
Un texto de Batlle y Ordez demuestra la similitud de su pensamiento con el de
Bourgeois, y con otros referentes tericos y tambin sus diferencias con Vaz
Ferreira: Lo que entendemos nosotros es que la sociedad, gran familia, debe
asegurar a cada uno de sus miembros los medios necesarios de subsistencia, al
fuerte, al entendido y al diligente como al dbil; el ignorante y el perezoso, de tal
modo que en todo momento pueda cada hombre tener la fuerza, la salud y el
tiempo necesarios para darse una direccin en la vida sin que se vea forzado a
someterse a la miseria; y completar esta base de accin de cada individuo con
todas las instituciones tendientes a difundir los conocimientos, a perfeccionar la
raza y a garantir todo el resultado legtimo de los esfuerzos que hagan por mejorar
la situacin.
Debemos tener en cuenta que todos los referentes ideolgicos que hemos citado
fueron influyendo en el reformismo batllista a travs del conocimiento de la

produccin de los autores, por la va de los intelectuales batllistas, pero tambin y

a la vez, por los contactos que tuvo Batlle en Europa. Es por eso que no
compartimos la tesis de que el pensamiento batllista se haya constituido durante
su juventud y haya quedado confirmado a travs de toda su trayectoria. Sera una
ingenuidad pensar que cuatro aos de estada en Europa no hubieran impulsado
una reelaboracin ideolgica, sobre todo luego de la experiencia de gobierno de su
primera presidencia. B. Nahum se refera recientemente a la importancia de las
reformas que Batlle conoci en Europa: avances de la secularizacin,
estatizaciones en Inglaterra y en Italia, programas polticos y sociales del
radicalismo francs y del socialismo ingls, etc.
3. Los principios de justicia del reformismo batllista.
Comenzaremos diciendo que lo que se dio en llamar la poca batllista, o por
otros el pas modelo, no puede considerarse, limitando sus contenidos
ideolgicos, al mbito propiamente batllista, es decir, a un sector del partido
colorado. Muchas de las ideas de justicia que constituyen ese modelo batllista
fueron divulgadas y defendidas tambin por el socialismo, por el movimiento
social cristiano y por algunos intelectuales del partido nacional, teniendo
antecedentes claros en el discurso poltico de algunos constitucionalistas. Este
reformismo, por otra parte, debe considerarse en relacin con la produccin de los
intelectuales argentinos vinculados al mbito legislativo, ya que las publicaciones y
el intercambio personal entre ambas mrgenes del Plata permiten suponer la
existencia de un debate ampliado.6
Uno de los principios de justicia del reformismo es el que afirma que la
necesidad de unos individuos y el patrimonio de otros crean una relacin
asimtrica que invalida la legitimidad de los contratos. El derecho sirve a los que
ms pueden, que son precisamente los que tienen intereses jurdicamente
protegibles. Por lo tanto, la igualdad jurdica, fundamento de la justicia formal, no
basta. Hay que crear nueva legislacin para asegurar el goce real de la libertad, que
no existe bajo el dominio de la necesidad extrema. La universalidad de la justicia
formal debe exceptuarse en casos concretos para permitir la compensacin.
El segundo principio nos dice que es injusto que el inters individual predomine
sobre el inters comn. El gobierno debe representar a todos los intereses
productores de utilidad social aprovechable. En todo caso, debe predominar el
precepto utilitarista de hacer feliz al mayor nmero.
El Estado, como entidad colectiva superior, debe asumir la defensa de la libertad
y de la vida, impidiendo toda indiferencia ante la desgracia, sin esperar acciones de
la caridad privada. Las acciones polticas deben orientarse hacia el principio de la
igualdad de oportunidades, en actos de redistribucin de recursos.

Pueden encontrarse ms datos sobre el reformismo argentino, su relacin con el espaol y la

importancia del debate universitario en Eduardo Zimmermann: los liberales reformistas. La cuestin
social en la Argentina. 1890-1916, Sudamericana, 1995.

Como vemos, se trata de los contenidos del programa poltico del estado del
bienestar caracterstico del liberalismo revisionista de hace un siglo y del que hoy
defienden algunos autores de la teora liberal de la justicia. Sus principios vienen y
van mucho ms all de nuestras fronteras, y por lo tanto, provocan muchas dudas
sobre su identidad original. Si cabe alguna originalidad, ella provendra en todo
caso de la historia, que indicara la probabilidad de la continuidad del modelo, en
un imaginario colectivo tan abarcativo de orgenes diversos que ya no tuviera
relacin con la creacin de un hombre o de un partido