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En este tema se presentan las dos magnitudes que se emplean habitualmente para analizar los circuitos
elctricos: la intensidad de la corriente elctrica y la tensin o diferencia de potencial entre dos puntos del
circuito. Antes de ello se recuerdan las ideas fundamentales del comportamiento de los materiales frente a
la accin de los campos elctricos.
Conductores
Aislantes
Semiconductores
En los apartados siguientes se analiza la respuesta de los dos primeros ante la aplicacin de un campo
elctrico. Los materiales semiconductores sern tratados con profundidad en el captulo 4.
1.1.1.1 Estructura
Los conductores por excelencia son los metales. Estos forman redes de iones en los que cada tomo cede
sus electrones de valencia para formar una nube de electrones libres. La nube negativa hace de aglutinante
de los iones positivos, apantallando la repulsin y mantenindolos unidos. En la Figura 1.1 se muestra de
manera simplificada, la red de tomos del aluminio.
Obsrvese que aunque el movimiento de los electrones es relativamente lento, la propagacin de este
movimiento en el interior del conductor se produce casi instantneamente (a la velocidad de la luz: 3 10 8
m/s).
Obviamente, la situacin representada en la Figura 1.2 es una tosca aproximacin al fenmeno de la
conduccin elctrica en los materiales. En realidad los electrones libres interaccionan tanto entre ellos
como con los iones positivos. Como resultado de estos choques se produce un consumo de energa, que se
caracteriza mediante el parmetro llamado resistencia elctrica del conductor. En el apartados 1.4 de este
tema se estudia con ms detalle este parmetro.
2.
3.
El campo elctrico en el interior del conductor es nulo: En caso contrario, sobre los electrones
libres actuara una fuerza capaz de moverlos. En consecuencia, la diferencia de potencial entre
dos puntos del interior del conductor es nula.
En el interior del conductor no existe carga elctrica neta: En efecto, la carga del conductor
slo puede estar distribuida en la superficie del conductor, ya que si hubiera carga interior
tambin existira un campo elctrico interior.
El campo elctrico sobre la superficie del conductor es perpendicular a la misma: De otro
modo existiran fuerzas tangenciales capaces de provocar el movimiento de los electrones.
1.1.2.1 Estructura
Se trata de materiales en los que, para formar el enlace, los tomos completan su ltima capa atmica
alcanzando la estructura electrnica estable: la propia de un gas noble. Los electrones pueden cederse
(enlace inico puro), compartirse (enlace covalente puro) o combinarse (enlace covalente heteropolar). En
Figura 1.3 se muestra la estructura molecular del dixido de silicio (
excelencia empleado en la industria microelectrnica.
Si
corriente
se expresa como:
En el lmite cuanto
, la intensidad de la
A continuacin se va a relacionar el valor de la densidad de corriente con las causas que la provocan. Para
ello consideremos un elemento de un conductor de rea
3
concentracin
de portadores por m con carga
conductor acta un campo elctrico E.
y longitud
, con lo que
en otro llamado
Esta expresin pone de manifiesto que la densidad de corriente es directamente proporcional al campo
elctrico aplicado. La conductividad es un parmetro caracterstico de cada material. En general depende
adems del campo elctrico aplicado y de la temperatura.
Para obtener la expresin anterior se ha asumido la hiptesis de que el campo elctrico permanece
constante en el interior del conductor. Por otra parte, en el apartado anterior se ha deducido la relacin
entre el campo elctrico y la densidad de corriente:
La tensin entre los extremos del conductor es directamente proporcional a la corriente establecida. Al
factor de proporcionalidad se le llama resistencia esttica del conductor, o simplemente resistencia.
En este caso
, y obviamente,
El comportamiento hmico es tpico de los materiales conductores. En cambio, existen otros materiales
en los que la relacin entre la tensin y la intensidad s que depende del punto de trabajo. En este caso, el
valor de R no es constante, y es necesario conocer la funcin R(I) en cada punto. A modo de ejemplo se
muestra en la Figura 1.7 el comportamiento no hmico o no lineal de un material.
La resistencia dinmica se emplea para calcular de modo aproximado la influencia que tiene una pequea
variacin de corriente sobre la tensin en el conductor, segn se explica a continuacin.
Supongamos que entre los extremos de un componente no lineal aplicamos una determinada corriente
constante IQ. Como respuesta obtendremos una cada de tensin VQ, dada por la grfica propia de dicho
componente (Figura 1.7). Si esa corriente constante sufre unas pequeas oscilaciones, la tensin oscilar
tambin. Estas variaciones pueden representarse grficamente tal y como se muestra en la Figura 1.8.
Es preciso recalcar que esta aproximacin slo es vlida cuando las oscilaciones son de baja amplitud.
Ejemplo 1.1: Sea un componente elctrico cuya curva I/V podra ser modelada segn la
1.35
expresin I=0.156V . Determinar la resistencia esttica y dinmica cuando aplicamos
5V a dicho componente
Resistencia esttica: sustituyendo V=5 en la expresin anterior I=1.37. Y entonces como
R=V/I=3.65?.
Resistencia dinmica:
Ejemplo 1.2: Un componente X tiene una curva V/I hallada experimentalmente tal y como
aparece en la figura. Hallar grficamente la resistencia esttica y la resistencia dinmica
en el punto indicado.
Lo que sucede es que la carga dq recibe una energa dW = dq V. Esta energa se pierde en el material, en
virtud de las colisiones que experimenta contra los tomos de l, produciendo en consecuencia energa
trmica. A esta conversin de energa cintica en calor que se da en los materiales por los que circula una
corriente elctrica se le denomina efecto Joule. Si el material presenta una resistencia R, la ltima
expresin admite diversas representaciones:
Una batera o cualquier otro aparato que proporciona energa elctrica se conoce como fuente de fuerza
electromotriz. En el caso del circuito mencionado en este apartado, la potencia suministrada por la fuente
es la misma que la consumida por el conductor, luego puede calcularse mediante el producto de la tensin
por la corriente.
Valor de la resistencia.
Corriente cuando la diferencia de potencial es de 25 V.
1. Un trozo de carbn tiene una longitud de 3.0 cm y una seccin recta cuadrada de 0.5
cm de lado. Se mantiene una diferencia de potencial de 8.4 V entre los extremos de su
-8
dimensin ms larga (resistividad del carbn = 3500 x 10 m).
o
o
1. Una barra de carbn de radio 0.1 mm se utiliza para construir una resistencia. La
-5
1. Los cables elctricos de una casa deben ser suficientemente gruesos de dimetro para
que no se calienten demasiado y provoquen un incendio. Supongamos que un alambre
determinado transporta una corriente de 20 A, y se especifica que el calentamiento por
efecto Joule no debe exceder los 2 W/m. Qu dimetro debe tener un alambre de
cobre para que se considere "seguro" con esa corriente? (resistividad del cobre =
-8
1.7x10 ).
1. Un componente tiene una resistencia esttica de 10 y una dinmica de 500 , para una
corriente de 1 A. Si se le aplica una corriente constante de 1 A, cul ser la tensin
que aparecer entre sus terminales?.
Datos: IS = 10 A; VT = 0.0259V