Calentamiento global

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Este artculo versa sobre el actual calentamiento del sistema climtico de la Tierra.
Cambio climtico tambin puede referirse a las tendencias climticas de
cualquier momento de la historia geolgica.

Media global del cambio de temperatura superficial en 1880-2015, respecto a la media de

1951-1980. La lnea negra es la media anual y la roja la media mvil de cinco aos. Fuente:
NASA GISS.

Mapamundi mostrando las tendencias en la temperatura superficial (C por dcada) entre

1950 y 2014. Fuente: NASA GISS.1

Emisiones de dixido de carbono (CO2) provenientes de combustibles fsiles comparadas

con los cinco de los escenarios de emisin SRES del IPCC. Las mesetas se vinculan a
recesiones globales. Fuente: Skeptical Science.

Emisiones de CO2 por combustibles fsiles durante el siglo XX. Fuente: EPA.
Calentamiento global y cambio climtico se refieren al aumento observado en los ltimos
siglos de la temperatura media del sistema climtico de la Tierra y sus efectos.2
Mltiples lneas de pruebas cientficas demuestran que el sistema climtico se est
calentando.3 4 Aunque a menudo la prensa popular comunica el incremento de la
temperatura atmosfrica superficial como medicin del calentamiento global, la mayor
parte de la energa adicional almacenada en el sistema climtico desde 1970 se ha usado en
calentar los ocanos. El resto ha fundido el hielo y calentado los continentes y la
atmsfera.5 nota 1 Muchos de los cambios observados desde la dcada de 1950 no tienen
precedentes en dcadas, aun milenios.6
La comprensin cientfica del calentamiento global ha ido en aumento. En su quinto
informe (AR5) el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico
(IPCC) seala que en 2014 los cientficos estaban ms del 95 % seguros de que la mayor
parte del calentamiento global es causada por las crecientes concentraciones de gases de
efecto invernadero (GEI) y otras actividades humanas (antropognicas).7 8 9 Las
proyecciones de modelos climticos resumidos en el AR5 indicaron que durante el presente
siglo la temperatura superficial global subir probablemente 0,3 a 1,7 C para su escenario
de emisiones ms bajas usando mitigacin estricta y 2,6 a 4,8 C para las mayores.10 Estas
conclusiones han sido respaldadas por las academias nacionales de ciencia de los

principales pases industrializados11 nota 2 y no son disputadas por ninguna

organizacin cientfica de prestigio nacional o internaciona.
El cambio climtico futuro y los impactos asociados sern distintos en una regin a
otra alrededor del globo. Los efectos anticipados incluyen un aumento en las
temperaturas globales, una subida en el nivel del mar, un cambio en los patrones
de las precipitaciones y una expansin de los desiertos subtropicales.16 Se espera
que el calentamiento sea mayor en la tierra que en los ocanos y el ms
acentuado ocurra en el rtico, con el continuo retroceso de los glaciares, el
permafrost y la banquisa. Otros efectos probables incluyen fenmenos
meteorolgicos extremos ms frecuentes, tales como olas de calor, sequas,
lluvias torrenciales y fuertes nevadas;17 acidificacin del ocano y extincin de
especies debido a regmenes de temperatura cambiantes. Entre sus impactos
humanos significativos se incluye la amenaza a la seguridad alimentaria por la
disminucin del rendimiento de las cosechas y la prdida de hbitat por
inundacin.
Las posibles respuestas al calentamiento global incluyen la mitigacin mediante la
reduccin de las emisiones, la adaptacin a sus efectos, la construccin de
sistemas resilientes a sus impactos y una posible ingeniera climtica futura. La
mayora de los pases son parte de la Convencin Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climtico (CMNUCC),20 cuyo objetivo ltimo es prevenir un
cambio climtico antropognico peligroso.21 La CMNUCC ha adoptado una serie
de polticas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero 22 23
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y ayudar en la adaptacin al calentamiento global. 22 25 26 27 Los miembros de la
CMNUCC han acordado que se requieren grandes reducciones en las emisiones 28
y que el calentamiento global futuro debe limitarse a menos de 2,0 C con
respecto al nivel preindustrial.
El 12 de noviembre de 2015, cientficos de la NASA informaron que el dixido de
carbono (CO2) producido por el hombre contina incrementndose sobre niveles
no alcanzados en cientos de miles de aos: actualmente, cerca de la mitad del
CO2 proveniente de la quema de combustibles fsiles no es absorbido ni por la
vegetacin ni los ocanos y permanece en la atmsfera.