ROOM AND PILLAR

CAMPO DE APLICACIN DEL METODO

Este mtodo de explotacin es aplicado ampliamente y en los ltimos aos se ha desarrollado
bastante, debido a su bajo costo de explotacin y a la vez que permite hasta cierto punto una
explotacin moderadamente selectiva. Los yacimientos que mejor se presentan para una
explotacin por Room and Pillar, son aquellos que presentan un ngulo de manteo bajo, aunque
tambin es aplicable en yacimientos de manteo entre 30 y 40, es decir, en yacimientos de
manteo crtico, donde el mineral no puede escurrir por gravedad. Por otra parte, la estructura o
forma del yacimiento debe ser favorable a un desarrollo lateral de la explotacin por ejemplo,
mantos o yacimientos irregulares con gran desarrollo en el plano horizontal.
En cuanto a la potencia del yacimiento, el mtodo ha sido aplicado con xito en yacimientos de
hasta 40 60 mts. Los casos corrientes de aplicacin son para yacimientos de baja potencia
destacndose espesores de 2 a 20 metros.
PLAN GENERAL DE TRABAJO
DESARROLLO :
El desarrollo del yacimiento va a depender de una serie de factores, todos relacionados entre s,
y que pesarn con mayor o menor importancia segn las caractersticas del yacimiento. Dentro
de los principales factores se encuentran la posicin del yacimiento con respecto a la superficie
del terreno, la forma, la simetra y estructura del cuerpo mineralizado. La tectnica del
yacimiento es otro punto importante que deber tenerse presente para la elaboracin del
programa de desarrollo.
Por otra parte deben tomarse muy en cuenta los trabajos o condiciones de explotacin como son
la velocidad de arranque, transporte y extraccin, desage, ventilacin y seguridad del trabajo.
Es as como es posible hacer un desarrollo totalmente por el yacimiento, por el estril o un
desarrollo combinado en estril y por mineral.
PREPARACION :
El Room and Pillar sistemtico, como anteriormente fue mencionado requiere de una
programacin previa del trazado con replanteo en el terreno de la direccin y orientacin de los
ejes de todos los trabajos de preparacin como as mismo del de explotacin y distribucin de
pilares.
La preparacin del sector que se desea explotar, comienza por limitar dicho pao por galeras
paralelas con la pendiente que se les desea dar y que va a depender de la mecanizacin de la
mina. En seguida se corren los frontones de explotacin a partir de dichas labores, uniendo
ambas galeras con el objeto de establecer los circuitos de ventilacin. A partir de estos
frontones se inicia la etapa de explotacin o de arranque.
Las variaciones y forma de llevar la preparacin van a depender de :

Potencia explotable del yacimiento y variacin de sta.

Angulo de manteo del yacimiento.
Dilucin de la ley.

Caractersticas del techo y piso en cuanto a la facilidad de establecer y definir la

potencia explotable.
Resistencia del techo a los desprendimientos y producir contaminacin del mineral.
Resistencia del piso para soportar la carga de los pilares que podra producir en ciertos
casos el hinchamiento del piso y contaminar el mineral.

Velocidad de arranque y capacidad del equipo de perforacin.

Capacidad del equipo de arrastre ( scrapers ) o carguo del mineral.
Transporte en los frentes de explotacin.
Distribucin y problema de recuperacin de los pilares.

PREPARACION DE LOS CASERONES

Orientacin de los Frontones de Preparacin :
Por lo general se corre un frontn de preparacin a lo ancho del casern; cuya direccin o
rumbo puede ser segn la mxima pendiente del yacimiento, segn el rumbo de este
( generalmente corresponde a una galera horizontal ), u ocupar una direccin intermedia entre
la mxima pendiente y el rumbo, o sea, la pendiente de la galera ( frontn ) y consecuentemente
la del casern se hace la eleccin, dependiendo del modo de efectuar el movimiento del mineral
de los caserones con camiones la pendiente del casern no debe ser superior a un 10 %.
Preparacin de los Caserones en mantos de poco espesor :
Tomaremos como ejemplo la preparacin de caserones cuya potencia explotable vara entre los
1.5 y 3.0 mts.
En este caso puede correrse un frontn por el yacimiento, de un ancho que permita trabajar con
facilidad en la etapa de arranque, ( etapa que viene enseguida de la preparacin ). La altura del
frontn es igual a la potencia explotable.
Si el yacimiento tiene un piso o techo, bien definido deber usarse ste como gua de
preparacin del frontn, lo que evitar o disminuir mucho las posibles diluciones del mineral
durante el arranque.
Es posible en algunos casos, eliminar el frontn de preparacin, y realizar el avance de arranque
a todo lo ancho del casern, o sea, se elimina el frontn.
En el primer caso, el frente se desquincha a todo el ancho del casern as resulta que el
desquinche va retrasado con respecto al avance del frontn.
Preparacin de caserones de potencia superior a 3.0 mts. :
La preparacin de los caserones en yacimientos de este tipo puede hacerse con frontones que
llevan como piso el yacente del yacimiento, o lleva como techo de la galera de preparacin el
pendiente del manto. Ambos casos estn sujetos como se comprender a las caractersticas del
yacimiento ( ejemplo : definicin del techo o piso, etc. ), grado de mecanizacin que se tenga o
que se pueda obtener, etc.
La preparacin contina con el desquinche del frontn a todo el ancho del casern, si es que el
trabajo de arranque se va a efectuar en bancos de rebaje o de realce.

Es posible tambin suprimir el desquinche y hacer la perforacin radial a partir del frontn.( ver
fig. 3.1 )
UBICACIN DEL FRONTON :
Puede estar centrado con respecto al casern o ubicado en un extremo, en ste ltimo caso
generalmente se aprovecha para perforar los tiros de desquinche desde el casern del lado. Este
mtodo tiene la ventaja de perforar el desquinche cuando la galera de preparacin o frontn
esta llena de saca.
ACCESOS A LOS FRENTES O CASERONES :
Es conveniente avanzar con los frentes hasta unir rpidamente las galeras base con los
frontones, para establecer los accesos a los frentes de trabajo, tiene la ventaja de que las
operaciones de perforacin y carguo se independizan, no producindose dificultades entre
ambas, siendo posible trabajar y tener acceso a la perforacin por un extremo, cuando el trabajo
de carguo se efecta al mismo tiempo en el otro extremo. Por otra parte, al romper el frontn
con la galera superior, se establece de inmediato la ventilacin del casern introducindolo al
circuito principal de la mina.
PERFORACION :
La perforacin de los tiros de arranque puede hacerse de muchas maneras distintas, en mantos
angostos el desquinche de los caserones puede hacerse con tiros paralelos al eje del casern o
tiros perpendiculares a dicho eje. Si las condiciones lo permiten, es comn el uso de jumbos,
mquinas que tienen gran capacidad de perforacin.
La variedad ms grande en cuanto a los diagramas de disparo se encuentran en los casos de
mantos de gran potencia donde es posible usar equipo pesado de perforacin y tiros largos ( con
broca atornillada ), por ejemplo : bancos en rebaje con Wagon Drill, perforacin radial con
mquinas sobre columna.
En bancos en realce pueden usarse las perforaciones largas con brocas flexibles, o con brocas
atornilladas, con mquinas montadas sobre carros con neumticos.
En los ltimos aos, se han introducido los equipos de perforacin montada sobre carga de
dimensiones adecuadas para trabajos subterrneos que ha dado muy buen rendimiento referente
a la velocidad.
EXTRACCION DEL MINERAL DESDE LOS CASERONES :
El mineral arrancado puede ser movido de muchas maneras diferentes dependiendo como en los
puntos tratados anteriormente de las caractersticas del yacimiento, produccin, grado de
mecanizacin.
En yacimientos horizontales o de baja pendiente ( ngulo de manteo ), cuya potencia no permite
una mecanizacin, puede palearse a mano sobre carros y transportarse el mineral al exterior o
vaciarse sobre Buitras.
Si se justifica la instalacin de Scrapers, es posible usarlos con ventajas cargando directamente
sobre carros o sobre Buitras ubicadas frente a cada casern; en este caso el Scrapers limita el
largo del casern ( 40 50 mts. )

Cuando los tonelajes arrancados son considerables y la pendiente favorable, el movimiento del
mineral puede hacerse con palas mecnicas que cargan sobre camiones tales como Dumpers de
3.0 a 4.30 m,. Esta combinacin pala camin tiene la ventaja de distanciar bastante los puntos
de extraccin, adems son de alto rendimiento y costo de operacin bajo. En ciertas minas se ha
llegado al uso de Cargadores Frontales de grandes dimensiones del balde que carga sobre
camiones de 25 a 30 toneladas de capacidad.
SOSTENIMIENTO DEL TECHO :
Es un problema delicado y muy importante al proyectar una explotacin por este mtodo.
La estabilidad del techo va a definir la distancia y seccin de los pilares, y ancho de los
caserones, ( influida naturalmente por la potencia del yacimiento ). Asu vez, la densidad de
pilares influir fuertemente sobre la recuperacin del yacimiento.
No hace muchos aos atrs, la experiencia del comportamiento del terreno era la nica manera
de establecer una distancia mxima sobre pilares, lo que se obtena despus de varios aos de
explotacin del yacimiento. Hoy en da, existe una ayuda , que de una manera u otra, coopera
con el explotador de minas a la solucin de este problema mediante el estudio de la mecnica de
rocas. Puede decirse que es una rama relativamente nueva, actualmente en desarrollo, que da
ciertas normas o guas en el estudio del problema de la luz mxima entre pilares y la seccin
ms conveniente.
No es materia de estos apuntes plantear el problema a travs de frmulas, pero si se puede
decirse a manera informativa, que es posible estudiar y decidir la distancia entre pilares y la
seccin ms conveniente. Para ello es preciso realizar una serie de experiencias que toman en
cuenta las siguientes observaciones :

La variacin de la carga sobre el pilar con respecto al tiempo.

La variacin de la deflexin del techo al variar la luz entre pilares.
La variacin de los ruidos microssmicos.
La resistencia de la roca a la traccin y compresin.
La distribucin y orientacin de los planos de diaclasas, estratificacin y otras
estructuras.
Otras pruebas que sean necesarias.

Ahora con respecto a cada una de estas observaciones podemos agregar :

La primera observacin se refiere al estudio del comportamiento del pilar al ir

absorbiendo la carga del techo. Es natural que una zona virgen sin explotar soporte el
peso del techo en un rea determinada y que al entrar en explotacin, esa misma carga,
se reparte en una seccin mucho ms pequea correspondiente al rea de los pilares de
sostenimiento.
La variacin de la deflexin del techo es posible controlarla midiendo la convergencia
entre el piso y el techo con instrumentos adecua
La variacin de la deflexin del techo va a depender principalmente de las
caractersticas
Mecnicas de la roca ( resistencia a la traccin ) y adems de la luz entre los pilares.

Ruidos microssmicos. Actualmente es posible detectar estos ruidos que acompaan a

toda la inestabilidad del techo.

La frecuencia normal con que se producen en cualquier etapa de la explotacin es

fcilmente medible y comparable con los casos cuando se producen aumentos
repentinos de la frecuencia produciendo finalmente derrumbes en el techo.

El comportamiento mecnico de las rocas a la traccin y compresin es muy importante

para las consideraciones sobre resistencia y obtencin de grficos respectivos ( circulo
de Mohr ).
Estos valores de resistencia obtenidos por lo general en pruebas de testigos en
laboratorio, deben tomarse con mucho cuidado para su interpretacin, ya que las
condiciones de trabajo de la roca in situ es muy diferente al comportamiento durante las
pruebas de laboratorio. Esto se explica fcilmente si se comparan las magnitudes sobre
las cuales se opera ( roca in situ y el testigo de prueba ). Por otra parte al tomar la masa
rocosa como un elemento resistente, est afectada indudablemente por un sin nmero de
factores que limitan an ms las precauciones que deben tenerse y que han sido
aludidas anteriormente; como por ejemplo : las estructuras tales como fallas, diaclasas,
junturas, alteraciones, planos de clivaje estas influyen notablemente sobre la resistencia.

MODO DE MANTENER LA ESTABILIDAD DEL TECHO :

Un techo que se desprende con facilidad por efecto de los disparos, u otras causas, trae como
consecuencias problemas no solo de dilucin de la ley, sino tambin en la seguridad del personal
en los costos de produccin. Es posible asegurar la estabilidad del techo mediante un apernado
que puede ser hecho en forma sistemtica o solamente en aquellos sectores donde las
condiciones lo requieran. Para ello debe conocerse muy bien la naturaleza de las rocas del
pendiente, lo que determinar la seccin, largo y densidad en la colocacin de pernos. Por otra
parte deber determinarse a travs de estudios de prueba en el terreno mismo, el apriete que
deber drsele a los pernos para que cumpla realmente el papel que deben desempear. Debe
tenerse presente que un perno mal colocado no desempear ninguna funcin de fortificacin,
lo mismo sucede si el largo y seccin no son adecuados.
Suele acompaarse el apernado en algunos casos, con un enmallado del techo, retenindose en
la malla trozos sueltos de roca, que cuando los caserones son altos, su cada produce accidentes
de consideracin.
En algunas minas americanas el apernado del techo, realizado convenientemente ha podido
permitir la luz entre pilares hasta un 40 a 50%, lo que naturalmente se traduce en una
recuperacin mayor del yacimiento.
Distribucin de Pilares :
Debe hacerse lo ms sistemticamente posible que se pueda, cuidando de no arriesgar la vida de
la mina.
En yacimientos que se presentan en forma de dos mantos separados, por una zona estril y que
se explota en forma separados dejando una loza entre los caserones, debe tenerse especial
cuidado de que los pilares se encuentren lineados segn la proyeccin vertical, es decir que la
carga del pilar de arriba sea transmitida al pilar inmediatamente ubicado debajo, y no que la
carga sea transmitida a la losa.
As, no deben dejarse pilares sobre galeras principales de explotacin ya que la carga soportada
por el pilar es transmitida al techo de la galera. Lo que lgicamente har necesario con el
tiempo una mantencin de la galera si no se produce derrumbe.( ver fig.3.2 )

RECUPERACION DEL YACIMIENTO :

La recuperacin del yacimiento puede variar de una mina a otra, dependiendo por una parte de
las condiciones propias que presenta el yacimiento, y por otra, de la tcnica empleada y grado
de mecanizacin a que se ha alcanzado. Como datos generales podemos decir que la
recuperacin puede variar de un 80 a 90 % del mineral preparado, llegando en ciertos casos a
recuperaciones del orden del 90 %.
En algunos casos donde es justificable, el apernado puede remplazarse por una costura del techo
con cable de acero de media pulgada,

Resumen Mtodo
1. Geometra del Yacimiento

Aceptable

Optimo

Potencia

>1 m

>3 m

Buzamiento

<30

Horizontal

Tamao

Cualquiera

Cualquiera

Regularidad
2. Aspectos Geotcnico

Aceptable

Optimo

Resistencia (Techo)

>300 k/cm2

>500 k/cm2

Resistencia (Mena)

s/profundidad

>500 k/cm2

Fracturacin (Techo)

Baja

Muy baja

Campo Tensional In-situ

(Profundidad)

<1000 m

<600 m

Comportamiento TensoDeformacional

Elastico

Elastico

3. Aspectos Econmicos

Aceptable

Optimo

Valor Unitario de la Mena

Bajo

NA

Productividad y ritmo de
explotacin

Alto

NA