Una cooperativa es una asociacin autnoma de personas unidas voluntariamente

para formar una organizacin democrtica cuya administracin y gestin debe

llevarse a cabo de la forma que acuerden los socios, generalmente en el contexto
de la economa de mercado o la economa mixta, aunque las cooperativas se han
dado tambin como parte complementaria de la economa planificada. Su
intencin es hacer frente a las necesidades y aspiraciones econmicas, sociales y
culturales comunes a todos los socios mediante una empresa. La Alianza
Cooperativa Internacional (ACI) en el ao 1995 adopt una Declaracin de
Identidad Cooperativa durante su II Asamblea General realizada en la ciudad de
Mnchester, donde se incluye como definicin de cooperativa la que dice que
"Una cooperativa es una asociacin autnoma de personas que se han unido
voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones econmicas,
sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y
democrticamente controlada.
Los principios cooperativos constituyen las reglas bsicas de funcionamiento de
estas organizaciones. La Ley Andaluza de Cooperativas del ao 2011 suma dos
nuevos principios2 cooperativos. La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) es la
organizacin internacional que desde el ao 1895 aglutina y promueve
el movimiento cooperativo en el mundo. La cooperativa constituye la forma ms
difundida de entidad de economa social.
El principal identificador de las cooperativas y el cooperativismo en la red es el
dominio .coop.
La magnitud del fenmeno cooperativo global
A nivel mundial las cooperativas cuentan con casi 1.000 millones de socios y
generan 100 millones de empleos, un 20 % ms que las firmas multinacionales
(2012)
Las ventas de las 300 empresas cooperativas ms grandes del mundo suman
1.1 trillones de dlares, importe comparable al PIB de algunas de las economas
nacionales ms importantes (2012)
Importantes sectores de poblacin son miembros de cooperativas en todo el
mundo
En Blgica existan unas 30.000 cooperativas en 2001
En India los miembros de cooperativas superan los 240 millones de personas
En Japn una de cada 3 familias es cooperativista.

En Kenya una de cada 5 personas es socia de una cooperativa

En Singapur los cooperativistas son 1.400.000, lo que representa una tercera
parte de su poblacin
Las cooperativas crean y mantienen empleos en todo el planeta
Slo en Europa los bancos cooperativos emplean a ms de 700.000 personas
En Eslovaquia las cooperativas emplean a ms de 75.000 pesonas
En Francia 21.000 cooperativas dan empleo a ms de de 700.000 personas
En Kenya las cooperativas mplean a ms de 250.000 personas