Leviatn (Hobbes)

1.1 Parte I: Del hombre

En esta primera parte, Hobbes comienza por el estudio
del hombre en s mismo para poder, a partir de ah, estudiarlo en sociedad. Analiza el conocimiento humano,
cuyo origen fundamenta en la experiencia. La experiencia, segn Hobbes, se forma por la repeticin de hechos
que se irn almacenando en la memoria, por lo que son
fuente de sensaciones que permiten la produccin de imgenes memorizadas. Los recuerdos son utilizados en estas
combinaciones mentales y posibilitan al hombre simular
los acontecimientos futuros y adquirir, por lo tanto, una
indispensable prudencia. El hombre actuar segn su experiencia, mediante la cual tratar de evitar los resultados indeseados que ha sufrido en momentos anteriores.
El elemento fundamental que har que este proceso sea
mucho ms rpido es la palabra, ya que permite el trnsito de lo mental a lo verbal, oral y escrito, razn por la cual
favorece la emergencia de la verdad. Si decimos la verdad podemos transmitir nuestra experiencia y recibir la
de otros, con lo cual podremos complementarnos mutuamente. Sin embargo, al tener datos equivocados, la ausencia de veracidad en esta comunicacin tendra un efecto
nefasto sobre nuestra prudencia. El discurso es, sin embargo, fuente de errores y de engaos que deben ser eliminados con el n de obtener deniciones rigurosas que,
a su vez, se conviertan en vas de acceso a la ciencia. Estos
errores no tienen por qu ser inevitablemente malintencionados por el prjimo, sino que pueden ser producto de
una falta de precisin lingstica. La palabra es la base de
la razn y se adquiere por la accin, siendo esta fuente de
sensaciones y de imgenes que se intelectualizan tras la
adquisicin de una metodologa. La razn se caracteriza,
segn Hobbes, por el clculo de las consecuencias de
nuestros pensamientos. Descompondr la situacin que
se presenta ante ella y analizar, segn su experiencia, los
posibles acontecimientos futuros para elegir el que ms le
convenga.

Portada de la edicin prncipe (1651)

Leviatn, o La materia, forma y poder de una repblica

eclesistica y civil (en el original en ingls: Leviathan, or
The Matter, Forme and Power of a Common Wealth Ecclesiasticall and Civil), comnmente llamado Leviatn, es
el libro ms conocido del lsofo poltico ingls Thomas
Hobbes. Publicado en 1651, su ttulo hace referencia al
monstruo bblico Leviatn, de poder descomunal (Nadie
hay tan osado que lo despierte... De su grandeza tienen
temor los fuertes... No hay sobre la Tierra quien se le parezca, animal hecho exento de temor. Menosprecia toda
cosa alta; es rey sobre todos los soberbios).[1] La obra de
Hobbes, marcadamente materialista,[2] puede entenderse
como una justicacin del Estado absoluto, a la vez que
como la proposicin terica del contrato social, y establece una doctrina de derecho moderno como base de las
sociedades y de los gobiernos legtimos.

Posteriormente, examina la voluntad y la conducta humanas, tendentes siempre a la accin motivada por el deseo:
el poder del hombre reside en su capacidad de actuar, y la
adquisicin del poder se convierte en una bsqueda permanente y dominada por la pasin.
La persona acta segn los impulsos que recibe del exterior, por lo que intentar a toda costa evitar los impulsos
que le resulten desagradables y conseguir todos los agradables posibles.

Contenido

El problema surge cuando estas fuentes de placer hay que

compartirlas con otras personas o intereren con sus de1

1 CONTENIDO

seos. Ello determina que cada ser humano est en continua guerra con los dems. Esta situacin en la que vive el
ser humano en su estado natural encontr su mejor denicin en dos de sus sentencias ms universalmente conocidas: Bellum omnium contra omnes (Guerra de todos
contra todos); y Homo homini lupus est (El hombre
es un lobo para el hombre).

hacer uso de su derecho a todo, y de contentarse con tanta

libertad en su relacin con los otros hombres, como la que
l permitira a los otros en su trato con l. De aqu en adelante, las leyes de Hobbes van a denir el contrato social,
que es la base del siguiente captulo.

En este proceso de anlisis del ser humano y de sus sentidos llega a una serie de deniciones que sern cruciales
para su losofa. Seala la importancia de estas deniciones, para lo cual insina que est intentando axiomatizar
la humanidad siguiendo el modelo de la geometra. Esta
inuencia de las ciencias exactas se percibe en la manera tan objetiva y carente de sentimiento en la que describe las pasiones. Por ejemplo: Lo que de algn modo
es objeto de cualquier apetito o deseo humano es lo que
con respecto a l se llama bueno; y el objeto de su odio
y aversin, malo; y de su desprecio, vil e inconsiderable
o indigno. Pero estas palabras de bueno, malo y despreciable siempre se usan en relacin con la persona que las
utiliza. No son siempre y absolutamente tales, ni ninguna
regla de bien y de mal puede tomarse de la naturaleza de
los objetos mismos, sino del individuo (donde no existe
Estado) o (en un Estado) de la persona que lo representa,
o de un rbitro o juez a quien los hombres permiten establecer e imponer como sentencia su regla del bien y del
mal. Le sigue una larga secuencia de deniciones similares como la esperanza (apetito con opinin de obtener)
o lo honorable (cualquier accin, cualidad o argumento
que sea seal de poder) por ejemplo.

1.2 Parte II: Del Estado

Hobbes desarrolla su idea del contrato o pacto social,
desarrollado por los hombres como garanta de la seguridad individual y como forma de poner n a los conictos
que, por naturaleza, generan estos intereses individuales.
As, a las pasiones naturales del hombre se oponen las
leyes morales, siendo a su vez leyes naturales.

El Estado (o Repblica) que Hobbes proyecta en Leviatn no es el concepto moderno de repblica (ausencia de
monarquas) sino que es concebido como una res publica, es decir, un poder organizado de forma comn cuya
funcin es regentar las cosas pblicas y que se funda a
partir de la suma de voluntades individuales libres que deciden actuar para adquirir ventajas comunes. La libertad
del individuo se ver reducida a los espacios donde la ley
no se pronuncia. Sin embargo, al existir una cesin voluntaria de poder, se contemplaba un caso en el que los
individuos podran rebelarse contra el soberano: cuando
ste causara perjuicios a su integridad corporal o a su libertad fsica, o sea, si el soberano no cumpla su parte del
contrato social (defender la libertad de los individuos asegurando la paz) el pacto quedaba roto inmediatamente. El
El captulo XIII es una exposicin de la condicin natural
pensamiento de Hobbes deja un margen muy estrecho al
del hombre. Abarca el marco de su felicidad e infelicidad.
libre albedro y a la libertad individual.
Contiene la clebre frase anteriormente citada, Bellum
omnium contra omnes. La vida del hombre es solitaria, El propsito que Hobbes da al principio del segundo libro
es describir la causa nal, el n o el deseo de los hombres
pobre, malvola, bruta y corta.
(que aman la libertad y el dominio sobre otros) en la auHobbes encuentra tres motivos bsicos por los cuales hay
to imposicin de los lmites en los que viven en sociedad
conictos en el estado de naturaleza: el primero es la comque es un instrumento para su propia preservacin y, conpeticin, que hace que el hombre invada para obtener alsecuentemente, para obtener una vida ms tranquila; es
go; el segundo, la desconanza, para la seguridad; y el
decir, para librarse de la terrible condicin de constante
tercero, la gloria, para la reputacin.
guerra, que como fue demostrada en la primera parte, es
De estos tres conceptos partirn las leyes de naturaleza natural a las pasiones del hombre cuando no hay poder
hobbesianas. Hobbes dene 19 leyes de naturaleza. Sin visible que las limite y controles por el miedo al castigo
embargo, las leyes primera y segunda son las ms im- a aquellos que las lleven a cabo.
portantes, y de ellas se van a deducir todas las dems. La
Hobbes renuncia explcitamente a la separacin de podeprimera ley se compone de dos partes: Cada hombre debe
res, en particular a la que posteriormente se convertir en
procurar la paz hasta donde tenga esperanza de lograrla,
la separacin de poderes establecida en la Constitucin de
y, cuando no puede conseguirla, entonces puede buscar y
los Estados Unidos. Cabe destacar que en el sexto dereusar todas las ventajas y ayudas de la guerra. La segunda
cho del soberano, Hobbes especica que est a favor de
parte se reere al derecho natural, a la libertad de cada
la censura de los medios de comunicacin y de las restrichombre, que lo autoriza a usar su propio poder, segn le
ciones a la libertad de expresin, si el soberano considera
plazca, para la preservacin de su propia vida, y por lo
que son negativas para la preservacin del orden pblico.
tanto de hacer cualquier cosa que conciba como la ms
adecuada para alcanzar ese n. De esta ley se va a deri- Hobbes admite tres tipos de Estado: la monarqua, la arisvar la segunda ley: Un hombre debe estar deseoso, cuando tocracia y la democracia. No puede haber ms formas de
otros lo estn tambin, y a n de conseguir la paz y la de- gobierno que esas tres, pues ninguna, o todas, pueden tefensa personal hasta donde le parezca necesario, de no ner todo el poder soberano (que se ha demostrado anteriormente que es indivisible).

1.3

Parte III: Del Estado cristiano

Aunque haya habido otras formas de gobierno en el pasado, como fueron la tirana y la oligarqua, Hobbes no las
consideraba nombres de otras formas de gobierno sino las
mismas con otro nombre. Pues aquellos que estn descontentos con la monarqua la llaman tirana y aquellos que
estn descontentos con la aristocracia la llaman oligarqua, al igual que aquellos que no les gusta la democracia
la llaman anarqua (que signica falta o ausencia de gobierno).

que Dios le ha hablado es prcticamente imposible, por

lo que no puede esperar que los dems le crean. Como
esto podra ser considerado como una hereja (al aplicarse a la Biblia), Hobbes dice que se necesita una prueba,
y la verdadera prueba es contrastar los dichos de los que
oyen a Dios con las sagradas escrituras -ya que considera
que las escrituras son las enseanzas que Dios ha dado-,
y la muestra de un milagro. Si ambos requisitos se cumplen, es un verdadero profeta. Como en la actualidad ver
Para Hobbes, el ms prctico es la monarqua; ya que la un milagro es algo poco probable, se considera a la Biblia
como nica fuente verdadera de fe.
diferencia entre estos tipos de gobierno no consiste en la
diferencia del poder, sino en la conveniencia o aptitud de Hobbes analiza varios libros que son aceptados por disasegurar la paz y la seguridad del pueblo; al n y al cabo, tintas sectas y la cuestin de la verdadera autoridad de las
es el motivo por el cual se instituyen.
escrituras.
Al comparar la monarqua con las otras dos, de esto deduce que donde los intereses pblicos y lo privados estn
muy unidos, los pblicos se ven ms favorecidos. En la
monarqua el inters pblico y el privado son el mismo.
Las riquezas, el poder, y el honor del monarca surgen de
las riquezas, fuerza y reputacin de sus sbditos. Es imposible que el rey sea rico, glorioso o poderoso si su pueblo
es pobre, sin aspiraciones, o dbil debido a la pobreza o
la ignorancia, como para mantener una guerra contra sus
enemigos. Mientras que en la democracia o la aristocracia, la propiedad pblica no da tanta fortuna individual,
dando lugar a la corrupcin, el mal uso de la ambicin, a
la traicin o a la guerra civil.
Hobbes considera la realidad poltica en la que vive y
desarrolla una serie de explicaciones para la sucesin paterno lial; si falta la denotacin expresa de un heredero
por parte del monarca, se seguir la tradicin. Esta establece que el varn primognito ser el heredero de su
padre, teniendo inmediato derecho de sucesin por costumbre; se supone que el monarca lo habra declarado as
en vida, al ser tradicin de generaciones. Por tanto, en la
prctica, se vuelve al varn primognito como heredero.

1.3

Parte III: Del Estado cristiano

Para Hobbes, es un maniesto de que nadie puede saber

cul es la palabra de Dios (aunque los cristianos la crean)
al menos que Dios se lo haya dicho personalmente. Por
tanto la verdadera pregunta es: Qu autoridad tiene la
ley? Como era de esperarse, Hobbes concluye que no hay
una forma certera de saberlo si no es por medio del poder
civil: a aquel a quien Dios no le haya revelado personalmente que son suyos, ni que aquel que los hizo fue enviado por Dios mismo, tiene obligacin de obedecer a nadie
cuya voluntad no sea ley. Por tanto slo hay obligacin de
obedecer al soberano del Estado, el cual slo tiene poder
legislativo.
Discute los Diez Mandamientos, y se pregunta quin los
dio para que tengan fuerza de ley. No hay duda de que
la ley la dio Dios mismo, pero stos ni obligan ni son ley
para aquellos que no lo reconozcan como acto del poder
soberano. Cmo saba el pueblo de Israel que fue Dios
quien se los dio, y no Moiss, si no pudieron acercarse
al monte? Concluye que la promulgacin de la ley de las
Escrituras es tarea del soberano civil.
Finalmente, se plantea qu poder tiene la Iglesia sobre
aquellos que, siendo soberanos, han elegido la fe cristiana. Concluye que los reyes cristianos son los pastores supremos de su pueblo y tienen el poder de ordenar a sus
pastores lo que deseen, pueden ensear a la iglesia, es decir, instruir a sus sbditos.

En esta tercera parte, y por lo que respecta a las relaciones entre el poder espiritual y el poder temporal, Hobbes sta tercera parte est repleta de enseanzas bblicas. Sin
embargo, una vez aceptado el argumento principal de
abogaba por la total sumisin de la Iglesia al soberano.
Hobbes (que nadie puede estar seguro de la revelacin
Hobbes investiga la naturaleza de un Estado cristiano. Esdivina del prjimo) a su conclusin (que el poder relito da lugar inmediatamente a la pregunta de en qu escrigioso ha de estar subordinado al poder civil) se llega por
turas deberamos conar y por qu. Si alguna persona rededuccin.
clama que lo sobrenatural es superior a lo civil, entonces
habra caos, y el deseo principal de Hobbes es evitarlo. Debido al momento histrico en el que sta obra fue rePor tanto, concluye que no podemos conocer infalible- dactada, las largas explicaciones que se exponen en esta
mente la revelacin divina dada por otra persona; ya que tercera parte fueron necesarias. La necesidad que Hobcuando Dios habla al hombre, es por medio del propio bes vea de la supremaca del poder soberano surgi por
hombre o de otro igual al que le ha hablado anteriormen- una parte por las consecuencias de la guerra civil, y por
te. La persona con la que Dios habl le entendi perfec- otra, para destruir la amenaza de los papas de Roma, detamente, pero eso no quiere decir que cuando el revelado dicndole bastante esfuerzo a esta ltima idea.
se lo cuente a otro, esta otra persona le comprenda; por
lo que es difcil, por no decir imposible, saber con certeza lo que Dios quiere. Adems, que alguien demuestre

1.4

Parte IV: Del reino de la oscuridad

En esta cuarta parte, ejerce una severa crtica a la Iglesia,

a la cual acusaba (tras denunciar las tradiciones fabulosas
que sostienen al conjunto de la mitologa cristiana) de estar impregnadas, incluso, de cierto atesmo. No obstante, y con el n de evitar eventuales represalias y censuras
eclesisticas, en el apndice con que concluye Leviatn
intent atemperar sus posiciones recurriendo para ello al
examen de la jurisprudencia sobre la hereja.
Cuando Hobbes nombra esta seccin el reino de la oscuridad, no se reere al Inerno (al no creer ni en el Inerno ni en el purgatorio), sino a la oscuridad de la ignorancia como opuesto a la luz del verdadero saber. Esta
interpretacin por parte de Hobbes es bastante poco ortodoxa y ve oscuridad en la mala interpretacin de las
Escrituras.
Para este autor existen cuatro causas para esta oscuridad:
1. La mala interpretacin de las Escrituras. El abuso
ms destacado es el ensear que el reino de Dios est
en la Iglesia, por consiguiente disminuyendo el poder
civil. Otro abuso es convertir la consagracin en una
conjura o un ritual tonto.

ENLACES EXTERNOS

4. Interviniendo y modicando las tradiciones y la historia se daa tambin a la luz. Hobbes se plantea
quin se benecia de estos engaos. Expone el caso
de Cicern, el cual arma que uno de los jueces ms
crueles de Roma era un gran hombre; pues en los
casos penales en los que el testimonio del testigo no
era suciente, tena la costumbre de preguntarles a
los acusadores cui bono, esto es, qu benecios obtenan con el caso. Esto es as porque entre los mviles
ms obvios que uno puede ver estn los benecios.
Hobbes concluye que de todo esto, los beneciarios
son la Iglesia y su jerarqua.

2 Vase tambin
Cuerpo poltico
Historia de las doctrinas polticas
Revolucin inglesa
Dos tratados sobre el gobierno civil (John Locke)
El contrato social (Jean-Jacques Rousseau)

2. La demonologa de los poetas, tratando de demonios que no son ms que construcciones de la imaginacin. Critica muchas prcticas del catolicismo,
como la veneracin de los santos, las imgenes, reliquias y otras cosas practicadas por la Iglesia de Roma, armando que no estn permitidas por la palabra de Dios.

3 Bibliografa

3. Mezclando las reliquias, las escrituras y la losofa

griega (especialmente Aristteles) han causado
grandes estragos. Hobbes no es muy amante de los
lsofos en general. Desprecia el hecho de que muchos hayan tomado la losofa aristotlica y hayan
aprendido a llamar, a las distintas Commonwealths,
tiranas (como lo fue Atenas en su momento). Al
nal de este apartado aparece una idea interesante (adems de que la oscuridad no slo introduce
mentiras, sino que destruye verdades), que parece
aparecer a raz de los descubrimientos de Galileo.
Arma que incluso habiendo verdades demostrables, aquellos que estn en la oscuridad condenarn
a los iluminados que intenten enserselas, gracias a
las doctrinas de la Iglesia. La razn que estos necios
dan es que va en contra de la verdadera religin, sin
embargo, si son verdades demostrables, cmo pueden ir en contra de lo que Dios dice? Sin embargo,
Hobbes no tiene problemas con la supresin de algunas verdades si es necesario, esto es, si tienden a
desordenar el gobierno al dar pie a una rebelin. Si
este fuese el caso opina que ms vale que sean acalladas y que se castigue a sus predicadores, aunque
estas medidas slo podrn ser tomadas por el soberano.

4 Notas

Hobbes, Thomas. Leviatn: o la materia, forma y

poder de una repblica eclesistica y civil. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica. ISBN 9789681602253.

[1] Job 41
[2] Federico Engels, citada en la introduccin de la edicin de
Cruz O.

5 Enlaces externos
Una lectura del Leviatn - Video de la conferencia
de Martnez Marzoa en la Universidad de Vigo, en
marzo de 2009.
(en ingls) Leviathan - Texto completo en el
Proyecto Gutenberg.
Texto en castellano. Edicin de Sergio Sevilla, Universitat de Valncia, 1990.
Texto en castellano. Edicin de Manuel Snchez,
Universidad de Puerto Rico, 1968.
Seleccin de captulos en castellano. Edicin de
Cruz O., Mxico, 1981.

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

6.1

Texto

Leviatn (Hobbes) Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Leviat%C3%A1n_(Hobbes)?oldid=92074980 Colaboradores: Suisui, Abgenis,

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6.2

Imgenes

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1.5x,
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6.3

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