Los cdigos de barras fueron usados comercialmente por primera vez en 1966, pero pronto se reconoci que tendra que ser un estndar comn. En 1970, el Cdigo Universal de Identificacin de Productos Comestibles (UGPIC por sus siglas en ingls) fue escrito por una compaa llamada Logicon Inc. La norma fue luego mejorada e indicada con el smbolo Cdigo Universal de Producto (UPC). Actualmente esta norma se usa en Estados Unidos y Canad. En Junio de 1974, el primer escner UPC fue instalado en un supermercado Marsh en Troy, Ohio, y el primer producto en tener cdigo de barras fue la goma de mascar Wrigley. El Cdigo Universal de Producto fue la primera simbologa de cdigo de barras ampliamente adoptada. Su nacimiento se lo ha sealado el 3 de Abril de 1973, cuando la industria de comestibles formalmente estableci UPC como una simbologa estndar de cdigo de barras para nombrar productos. El inters forneo in UPC condujo a la adopcin del cdigo Numeracin Europea de Artculos (EAN por sus siglas en ingls), similar a UPC, en Diciembre de 1976. Actualmente, los Estados Unidos y Canad usan cdigo de barras UPC como estndar para su etiquetado, mientras que el resto del mundo usa EAN. A partir del 1 de Enero del 2005 todos los sistemas de escaneo de las tiendas deben ser capaces de aceptar el smbolo EAN-13 as como el estndar UPC-A. Este cambio eliminar la necesidad de los productores que exportan bienes a los Estados Unidos y Canad de etiquetar doblemente sus productos.