Lo llaman "sper-atractor de cncer" y es la ltima revolucin en la
industria de los implantes. Sus creadores -cientficos de la Universidad de Michigan (UM), EE.UU.- dicen que funciona "como una esponja" y que es capaz de atraer y capturar las clulas cancerosas que se encuentran en nuestra sangre. Pero este revolucionario implante-imn no slo atraer a las clulas malignas; tambin podr monitorearlas. De hecho, el dispositivo est preparado para alertar a los mdicos sobre posibles recadas en pacientes de cncer de mama, e incluso evitar que las clulas cancerosas se extiendan a otras partes del cuerpo. Es, sin duda, un invento innovador, pero cul es el secreto detrs de su funcionamiento?
Posible medida preventiva
Los investigadores dicen que este dispositivo podra implantarse bajo la piel en pacientes con cncer de mama y, de esta manera, detectar y tratar recadas ms rpidamente. Tambin podra ser utilizado como una medida preventiva en aquellos pacientes con alto riesgo de padecer este tipo de cncer.
"el objetivo es atraer las clulas cancerosas y dirigirlas lejos
de los rganos vitales del paciente". "El cncer de mama puede reaparecer durante un largo perodo en la vida de un paciente y, a menudo, es muy difcil detectar una recurrencia hasta que ya se ha extendido en otro rgano", dice Jacqueline Jeruss, profesora asociada de ciruga del Centro Integral del Cncer de la UM. Jeruss asegur que la idea para crear el "superatractor" naci tras descubrir que las clulas cancerosas no se propagan de forma aleatoria, sino que son atradas a reas especficas dentro de nuestro cuerpo. Fue entonces cuando los cientficos decidieron disear un aparato que pudiera atrapar estas clulas malignas y rastrearlas. "El cncer afecta al sistema inmunolgico. Las clulas inmunes del paciente se renen en ciertos rganos para prepararlos para la llegada de las clulas cancerosas".
Un "faro" que atrae clulas malignas
"Nuestras clulas inmunes actan como un faro en nuestro cuerpo y atraen a
las clulas malignas hacia esa ubicacin", explic la UM en un comunicado.
"Los investigadores han creado un faro ms brillante que llame la atencin de
esas clulas". El propsito, segn explic la profesora de bioingeniera de la UM, Lonnie Shea, es"atraer las clulas cancerosas y dirigirlas lejos de los rganos vitales del paciente". El proyecto cuenta con la financiacin del Instituto Nacional de Salud (NIH por sus siglas en ingls) de los Estados Unidos y del Premio a la Investigacin del Cncer de la Northwestern H Foundation. Por el momento, este implante-esponja todava no ha sido probado en humanos. Sin embargo, un estudio en ratones result muy positivo. "Sus sistemas inmunes, infectados con cncer, respondieron como lo haran a cualquier objeto extrao: enviando clulas para atacar al intruso", aseguran fuentes de la universidad.
En el experimento tambin se descubri que las clulas capturadas por el
implante no se agrupaban despus en un tumor secundario, como lo haran normalmente. "Nos sorprendi ver cmo las clulas cancerosas dejaban de crecer cuando entraban en contacto con el implante", dijo la experta. La estructura esponjosa del dispositivo, compuesto por un material utilizado en suturas quirrgicas, es particularmente atractiva para las clulas cancerosas y se disuelve en el cuerpo con el tiempo. Shea asegura que esta tecnologapodra ser tambin utilizada para otros tipos de cncer: de pncreas o de prstata. Los cientficos estn investigando las tcnologas que les permitirn controlar el movimiento del implante. Tambin estn trabajando en intentar comprender mejor por qu las clulas cancerosas son tan fuertemente atradas hacia el dispositivo. Esta informacin podra conducir a una nueva perspectiva sobre cmo se expande el cncer y cmo detenerlo.